Actividades económicas primarias
El grupo principal de estas actividades económicas es el primario. Son las actividades que satisfacen una
necesidad empleando para ello elementos o procesos naturales. Las cinco principales actividades
primarias son: la agricultura, la ganadería, la pesca, la minería y la explotación forestal. Por ejemplo, en
la agricultura, si un agricultor siembra trigo, cuando lo coseche realizará una actividad primaria.
Impactos ambientales de la agricultura y la ganadería
La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar bosques para tener suelo
apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar, canalizar ríos, etc. La agricultura moderna ha
multiplicado los impactos negativos sobre el ambiente. La destrucción y salinización del suelo, la
contaminación por plaguicidas y fertilizantes, la deforestación o la pérdida de biodiversidad genética, son
problemas muy importantes a los que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas
que la revolución verde nos ha traído.
La ganadería genera más emisiones de dióxido de carbono que la industria del transporte. El reporte de
la FAO "Livestock Long Shadow" del año 2006 señala además que la ganadería no sólo contamina el
aire, sino también la tierra y los depósitos de agua subterránea. Con la mayor prosperidad y la asunción
de valores occidentales en todo el mundo, las personas consumen más carne y más lácteos que nunca
en la historia.
En el estudio "Livestock Long Shadow" se incluyeron las emisiones por uso de la tierra y cultivos, con los
que el sector ganadero produce un 9% del CO2 derivado de las actividades humanas, pero además
genera un porcentaje mucho mayor de otros gases de efecto invernadero: 65% de óxido nitroso, un 37%
de toda la producción de gas metano, y un 64% de amoníaco, que contribuye a la acidificación de la
lluvia. Todos estos gases son producto del estiércol, los desechos y los gases intestinales de los
animales.
Por otra parte, la crianza de ganado actualmente usa un 30% de la superficie del planeta, que representa
mayormente las praderas naturales, pero también incluye un 33% de la superficie cultivable, que se
utiliza sólo para producir grano que alimentará directamente al ganado -e indirectamente a los seres
humanos. La producción agrícola y alimentaria mundial liberan a la atmósfera unas 17.000
megatoneladas de dióxido de carbono (cada megatonelada equivale a un millón de toneladas), es decir,
la contaminación representa un 29% del total de emisiones de gases de efecto invernadero globales.
Impactos ambientales de la pesca
El exceso de la pesca no sólo reduce la existencias de especies, sean o no objeto de pesca, sino que
también causa un fuerte impacto en el ecosistema marino. La pesca tiene efectos perjudiciales obvios en
las especies que son objeto de capturas y al mismo tiempo, se afecta el ecosistema en el cual viven esas
especies causando perjuicios a los pescadores y sus comunidades.
La Organización de las Naciones Unidas, a través de la FAO, considera que las especies marinas de las
que se dispone información, del 47 al 50% están explotadas a plenitud, del 15 al 18% se explotan
excesivamente y del 9 al 10% se han agotado o se recuperan del agotamiento. Si tomamos el caso de
peces que no se pretende pescar o la denominada pesca colateral, se estima que representa cerca de
una cuarta parte del total de la pesca mundial. La pesca colateral comprende todos los peces que son
capturados pero no se desea retener o utilizar, o que se debe descartar debido a la regulación de su
manejo. Pueden incluir especies especialmente protegidas como mamíferos marinos, o especies en
peligro de extinción, o individuos jóvenes demasiado pequeños para comercializarlos, u otras especies
de peces sin el valor que se busca o recreativo para el pescador. Es común, que las especies no
deseadas se descarten en el mar o en la costa, cuando ya han perdido la vida. Evidentemente, la pesca
excesiva implica costos ambientales y el desequilibrio de nuestros mares.
Impactos ambientales de la mineria
El oro, los diamantes, la plata, el cobre, la bauxita, el manganeso, el carbón etc, son los minerales y
metales más apreciados por la industria minera. La explotación principal se desarrolla en el continente
americano, Asia y África en su gran mayoría.
La minería es una actividad extractiva altamente destructiva pero además dependiendo de que método
se utilice puede ser realmente muy contaminante para las personas y el medio ambiente.
Para poder extraer de las minas los elementos de interes se utilizan diferentes químicos altamente
tóxicos como el cianuro, plomo, arsénico,ácido sulfúrico, mercurio,entre otros, que se utilizan a cielo
abierto. Los problemas ambientales que generan las mineras son contaminación con tóxicos, el agua
( subterránea, ríos, lagos, acuíferos, glaciares), el aire y el suelo, alteración y destrucción de la flora y
fauna del lugar,así como a las personas que estan expuestas a las emisiones de toxinas y a metales
pesados que alteran la salud y desarrollan graves enfermadades como intoxicaciones con
metales,problemas respiratorios, cáncer, entre otros.
Impactos ambientales de la explotacion forestal
Los impactos más dramáticos se originan en el desbroce de los bosques, en cambio, los efectos de las
otras actividades que trastornan los procesos ambientales, o cambian el carácter del bosque, son más
sutiles, pero importantes. El desbroce en gran escala puede ser el resultado directo o indirecto de las
actividades forestales (extracción de madera, construcción de caminos) y no forestales, como el
desarrollo de infraestructura (represa y caminos), programas de reasentamiento y proyectos agrícolas
(cultivos y ganado). Los impactos menos dramáticos pueden ser causados por el uso de la tierra y los
recursos del bosque con menos intensidad, incluyendo: la cosecha selectiva de varias especies de
árboles, la agroforestación, las operaciones de ganadería en pequeña escala, el corte de leña y la
recolección de otros productos forestales. Estas actividades posiblemente no alteren la cantidad de
vegetación, o cobertura vegetal, pero pueden cambiar la calidad del bosque, porque influyen en la
distribución y composición de las especies, y los procesos ambientales.
Soluciones
Racionalización del agua: Es un hecho constatado que en la actualidad se derrocha agua y que el mayor
despilfarro lo producen los riegos agrícolas. Si se regara mediante técnicas que contemplaran el volumen
de agua necesario para el crecimiento de las plantas, la humanidad ahorraría un 70% de agua. Y ello se
conseguiría con la aplicación del sistema de aspersión o el de goteo, mucho más ahorrativos.
También es posible reciclar madera para la realización de muebles a partir de otros ya obsoletos,
evitando de este modo la quema y destrucción de los antiguos, así como el aprovechamiento de la ropa,
ya sea para su uso como prendas de segunda mano, ya sea para su utilización como materia prima
reciclada, mediante una transformación en industrias especializadas y tradicionales del sector textil.
La agricultura biológica: a la agricultura tradicional, que no utiliza fertilizantes sintéticos, herbicidas,
plaguicidas, ni aditivos, hormonas de crecimiento y otros productos químicos, se le llama agricultura
ecológica. De hecho, en la actualidad hay pocas explotaciones agropecuarias que sigan siendo fieles a la
tradición y que permitan que los frutos de sus cosechas maduren en las plantas y no en frigoríficos u
otras cámaras destinados a detener o potenciar el proceso. La razón principal se debe a la mayor
carestía y menor producción de dichos productos totalmente naturales. Sin embargo, cada vez son más
los gobiernos que creen necesario establecer subvenciones de ayuda a tales sistemas de cultivo y cría
de animales, ya que no perjudican ni la salud ni el equilibrio ecológico.