9.

Epílogo de la primera presidencia, 1920-1922

En estos años, el gobierno radical (un partido político de esa época) se convirtió, en gran medida, en lo que los
conservadores (otro partido político) querían desde 1912: un instrumento fácil de manejar y sin muchos cambios,
que solo tenía de bueno que la gente lo apoyaba un poco. En 1920 y 1921, el gobierno se dedicó a conseguir votos
de la clase media de la Capital (Buenos Aires) dando favores, y en las provincias (otras regiones del país) metiéndose
en los asuntos internos para controlarlas. Desde 1919, las provincias que antes no estaban bajo el control del
gobierno, empezaron a caer una tras otra rápidamente.
En 1920, Yrigoyen (el presidente) empezó a tener mucho poder en la política de Argentina, pero en realidad, ese
poder estaba en manos de una alianza de los conservadores con las grandes empresas y el ejército. El gobierno
siempre tenía que estar atento y pensar bien cómo actuar con respecto a la Liga Patriótica (un grupo nacionalista);
también, para evitar la influencia de este grupo, el gobierno se esforzaba por mostrarse como el más patriota: "El
radicalismo es un sinónimo de patriotismo. [el radicalismo] se ha identificado con los deseos, los planes y las
aspiraciones de la patria. Por eso, en sus reuniones se canta el Himno Nacional y sus manifestaciones son lideradas
por los colores de la bandera argentina".
Cuando terminaron las huelgas en la Capital Federal, el gobierno tuvo un tiempo de descanso para recuperarse de lo
que había pasado en 1919. Los empresarios más importantes estaban ocupados ganando dinero con la buena
situación económica después de la guerra, y la Liga Patriótica se fue a las zonas rurales a perseguir a los anarquistas
(un grupo político) que, según ellos, agitaban a los trabajadores del campo. Mientras tanto, el ejército empezó a
prestarle más atención a la Patagonia (una región en el sur del país), donde en 1920 los trabajadores de las estancias
(campos grandes) se rebelaron porque el negocio de la lana no andaba bien. El ejército hizo una campaña para
reprimir (detener por la fuerza) esta rebelión, y esto duró dos años.
Este fue uno de los peores momentos del gobierno radical, según la opinión de la gente. El gobierno dejó que el
ejército actuara como quisiera y matara a los huelguistas, aprovechando que la Patagonia estaba lejos y era difícil
comunicarse, así que la gente en Buenos Aires no se enteraría hasta mucho después. Esa zona del sur no era
importante para el gobierno en términos de votos, porque eran territorios nacionales donde la gente no podía votar
ni elegir representantes en el Congreso. Teniendo en cuenta lo que pasó en 1919, parece que los trabajadores del
campo (principalmente chilenos) de Chubut y Santa Cruz fueron las víctimas que le permitieron al gobierno mejorar
su imagen con los militares y tener más libertad para actuar en la Capital Federal.
Hay otros dos temas importantes sobre el primer gobierno de Yrigoyen que nos ayudan a entenderlo mejor.
Primero, su intento de ganarse el apoyo de los trabajadores tratando de bajar el costo de vida, cambiando lo que se
había hecho antes: en lugar de ayudar a los trabajadores a ganar más dinero, trató de bajar los precios. Pero esto
generó problemas con otros grupos. Antes, los empresarios estaban en contra del gobierno; ahora, los productores
rurales (del campo) también se opusieron. La forma en que Yrigoyen intentó resolver este problema nos muestra su
posición con respecto a los consumidores y los productores, y también sus acuerdos con diferentes grupos de
productores de distintas regiones.
El segundo tema importante es qué pasó con la relación entre el gobierno y los sindicatos (organizaciones de
trabajadores), lo cual nos da información sobre cómo los empresarios se oponían al gobierno, teniendo en cuenta un
factor nuevo y clave: la situación económica. Además, esto muestra cómo los cambios en la economía afectaron a
ciertas estructuras políticas importantes, como los sindicatos y los grupos de apoyo del Partido Radical.
El problema del costo de vida en 1920
Hasta 1920, la política del gobierno sobre el costo de vida era un poco impredecible y se basaba en no perder el
apoyo de los productores de zonas importantes, como la provincia de Buenos Aires. Esto reflejaba la forma en que la
gente votaba y la necesidad de encontrar un equilibrio entre los intereses de la ciudad y del campo. Entonces, cada
vez que los precios de los productos aumentaban mucho durante la guerra, el diario La Época, para evitar que el
Partido Socialista presionara al gobierno para que interviniera, decía que el aumento se debía a la situación mundial
que no se podía controlar o a la acción de "especuladores" (personas que ganan dinero subiendo los precios) que no
se podían identificar.
Un ejemplo de las medidas que a veces se tomaban es lo que ocurrió en abril de 1918. Para solucionar la falta de
leña, el gobierno bajó los precios del transporte en el ferrocarril estatal que iba a los bosques del norte del país, y
luego les dio contratos a empresas relacionadas con el ministro de Hacienda, Salaberry, para que explotaran la
madera. Estas empresas usaron los contratos para ganar la mayor cantidad de dinero posible, sin intentar bajar el
precio de la madera. Entre 1917 y 1919, el gobierno eliminó varias veces los impuestos al azúcar importado, pero
solo cuando los precios ya eran tan altos que era poco probable que las importaciones afectaran las ganancias de los
productores locales. Antes de 1920, el gobierno radical parecía preocuparse más por los productores que el gobierno
conservador anterior.
El diario La Nación opinó sobre esto: "El gobierno actual ha cometido muchos errores al intentar evitar o solucionar
el problema de los precios altos. […]. El gobierno no ha entendido el tema, probablemente porque lo veía como una
forma de presumir ante el pueblo, y también para conseguir votos, ya que sus medidas más llamativas siempre
coincidían con las elecciones".
Lo mismo ocurría con la Municipalidad de Buenos Aires, que tradicionalmente ayudaba a conseguir alimentos
baratos para los habitantes de la ciudad. En noviembre de 1919, Yrigoyen nombró a José Luis Cantilo como nuevo
intendente (jefe de gobierno de la ciudad), lo cual coincidió con el inicio de la campaña para las elecciones
municipales. Los radicales (miembros del partido de gobierno) estaban decididos a ganar estas elecciones para
compensar la derrota que habían sufrido en noviembre de 1918. Cantilo empezó a recorrer la ciudad y anunció
muchas medidas espectaculares para mejorar los lugares públicos. Al mismo tiempo, empezó a hablar mucho del
problema del costo de vida, prometiendo crear cooperativas (organizaciones) de consumo con ayuda del gobierno
municipal para controlar los mercados de alimentos, y también un sistema de precios fijos para la carne para evitar
que los vendedores subieran los precios. Pero tan pronto pasaron las elecciones, la campaña se detuvo y no se hizo
nada. Cantilo se convirtió en un típico líder político radical de la ciudad, que manejaba los cargos de la
administración municipal y a veces organizaba campañas ruidosas pero inútiles contra supuestos especuladores y
personas que adulteraban los alimentos. Las mentiras y las falsas promesas de Cantilo eran una muestra de cómo el
gobierno intentaba conseguir apoyo popular, usando una mezcla de promesas vacías y manipulación de los cargos
públicos. Sin embargo, estas tácticas engañosas le dieron buenos resultados en las elecciones.
En 1920, los conservadores de la Capital dejaron de apoyar al Partido Demócrata Progresista (PDP) de Lisandro de la
Torre y crearon su propio movimiento, llamado Concentración Nacional, con el que obtuvieron 25.000 votos en las
elecciones de ese año (el 20% del total). Sin embargo, los radicales lograron ganar gracias a que consiguieron
muchos de los votos que antes eran de los socialistas: obtuvieron 68.000 votos (37%) contra 55.000 (33%) de los
socialistas. Para los radicales, esto significó un avance importante en comparación con 1919.
A mediados de 1920, la economía estaba en auge y la fuerte demanda de alimentos argentinos en Europa hizo que
los precios subieran mucho, especialmente los del trigo y la carne, que eran los productos más consumidos por la
gente. En mayo, el trigo se vendía a 28 pesos los 100 kilos, tres veces y media más que el precio promedio de 1913 y
cuatro veces más que en mayo de 1916. Entre junio y noviembre, el precio fluctuó entre 30 y 32 pesos. La carne
también aumentó de precio rápidamente, aunque no tanto como el trigo. A mediados de año, el kilo de carne
costaba 64 centavos, aproximadamente el doble del precio durante la guerra.
Animado por el éxito de Cantilo con el problema del costo de vida, a principios de junio el gobierno propuso al
Congreso crear un impuesto adicional a las exportaciones de trigo. Con el dinero recaudado, el gobierno compraría
trigo para venderlo a menor precio en el país. La idea principal de este proyecto era evitar que los productores
salieran perjudicados. Se sabía que en esa época del año, los exportadores ya habían comprado la cosecha de
cereales, así que ellos serían los que pagarían el nuevo impuesto. En el Congreso, también se dijo que esta medida
beneficiaría a los trabajadores: "No es posible que un obrero que gana cuatro o cinco pesos diarios gaste 70 u 80
centavos en un kilo de pan; no podemos permitir que se forme una sociedad de ladrones en la República Argentina.
[…]. Debemos crear leyes que reconozcan los derechos de los trabajadores, porque sin ellos, Argentina sería un país
de vagos".
Lo bueno de esta medida era que beneficiaba tanto a los trabajadores como a la clase media, y esto fue lo que hizo
que el Congreso la aprobara rápidamente. Pero ni siquiera con esta ley el gobierno logró bajar mucho los precios
internos. El problema principal era que la mayor parte del trigo estaba en manos de representantes de varios
gobiernos europeos, que no querían permitir que el gobierno argentino rompiera los contratos que ya habían
firmado con ellos.

9. Epílogo de la primera presidencia, 1920-1922

 En estos años, el gobierno radical (un partido político de esa época, como la UCR hoy) se parecía mucho a lo
que los conservadores (otro partido político, como el PRO o el peronismo) querían desde 1912: un gobierno
fácil de controlar, que no hiciera grandes cambios, pero que la gente apoyara un poco.
 En 1920 y 1921, el gobierno se dedicó a conseguir votos de la clase media de la Capital (Buenos Aires) dando
favores, y en las provincias (como Córdoba, Mendoza, etc.) metiéndose en sus decisiones para tener el control.
 Desde 1919, las provincias que antes no estaban controladas por el gobierno, empezaron a ser controladas una
 tras otra.
 En 1920, Yrigoyen (el presidente) parecía tener mucho poder en Argentina, pero en realidad, ese poder lo
compartía con los conservadores, las grandes empresas y el ejército.
 El gobierno tenía que tener cuidado con la Liga Patriótica (un grupo de personas que amaban mucho a su país,
a veces de forma exagerada), y para que la gente no siguiera a este grupo, el gobierno intentaba mostrarse
como el más patriota: "El radicalismo es un sinónimo de patriotismo (amor a la patria). [el radicalismo] se ha
identificado con los deseos, los planes y las aspiraciones de la patria. Por eso, en sus reuniones se canta el
Himno Nacional y sus manifestaciones son lideradas por los colores de la bandera argentina".
 Cuando terminaron las huelgas en Buenos Aires, el gobierno tuvo un respiro después de lo que había pasado
en 1919.
 Los empresarios más importantes estaban enfocados en ganar dinero aprovechando la buena situación
económica después de la guerra, y la Liga Patriótica se fue al campo a perseguir a los anarquistas (un grupo
político que quería eliminar el gobierno) que, según ellos, influían en los trabajadores rurales.
 Mientras tanto, el ejército empezó a prestarle más atención a la Patagonia (el sur de Argentina), donde en 1920
los trabajadores de las estancias (campos grandes) se rebelaron porque el negocio de la lana no iba bien. El
ejército hizo una campaña para reprimir (detener por la fuerza) esta rebelión, y esto duró dos años.
 Esta fue una de las peores cosas que hizo el gobierno radical, según la opinión de la gente.
 El gobierno permitió que el ejército hiciera lo que quisiera y matara a los trabajadores que protestaban,
aprovechando que la Patagonia estaba lejos y era difícil comunicarse, así que la gente en Buenos Aires no se
enteraría hasta mucho después.
 Esa zona del sur no era importante para el gobierno en términos de votos, porque eran territorios nacionales
donde la gente no podía votar ni elegir representantes en el Congreso.
 Teniendo en cuenta lo que pasó en 1919, parece que los trabajadores del campo (principalmente chilenos) de
Chubut y Santa Cruz fueron las víctimas que le permitieron al gobierno quedar bien con los militares y tener
más libertad para actuar en Buenos Aires.
 Hay otros dos temas importantes sobre el primer gobierno de Yrigoyen que nos ayudan a entenderlo mejor.
o Primero, su intento de ganarse el apoyo de los trabajadores tratando de bajar el costo de vida,
cambiando lo que se había hecho antes: en lugar de ayudar a los trabajadores a ganar más dinero,
trató de bajar los precios. Pero esto generó problemas con otros grupos. Antes, los empresarios
estaban en contra del gobierno; ahora, los productores rurales (del campo) también se opusieron. La
forma en que Yrigoyen intentó resolver este problema nos muestra su posición con respecto a los
consumidores y los productores, y también sus acuerdos con diferentes grupos de productores de
distintas regiones.
o El segundo tema importante es qué pasó con la relación entre el gobierno y los sindicatos
(organizaciones de trabajadores), lo cual nos da información sobre cómo los empresarios se oponían al
gobierno, teniendo en cuenta un factor nuevo y clave: la situación económica. Además, esto muestra
cómo los cambios en la economía afectaron a ciertas estructuras políticas importantes, como los
sindicatos y los grupos de apoyo del Partido Radical.
El problema del costo de vida en 1920
 Hasta 1920, la política del gobierno sobre el costo de vida era un poco impredecible y se basaba en no perder el
apoyo de los productores de zonas importantes, como la provincia de Buenos Aires.
 Esto mostraba cómo la gente votaba y la necesidad de encontrar un equilibrio entre los intereses de la ciudad y
del campo.
 Entonces, cada vez que los precios de los productos aumentaban mucho durante la guerra, el diario La Época,
para evitar que el Partido Socialista presionara al gobierno para que hiciera algo, decía que el aumento se debía
a la situación mundial que no se podía controlar o a la acción de "especuladores" (personas que ganan dinero
subiendo los precios) que no se podían identificar.
 Un ejemplo de las medidas que a veces se tomaban es lo que ocurrió en abril de 1918.
o Para solucionar la falta de leña, el gobierno bajó los precios del transporte en el ferrocarril estatal que
iba a los bosques del norte del país, y luego les dio contratos a empresas relacionadas con el ministro
de Hacienda, Salaberry, para que explotaran la madera.
o Estas empresas usaron los contratos para ganar la mayor cantidad de dinero posible, sin intentar bajar
el precio de la madera.
o Entre 1917 y 1919, el gobierno eliminó varias veces los impuestos al azúcar importado, pero solo
cuando los precios ya eran tan altos que era poco probable que las importaciones afectaran las
ganancias de los productores locales.
o Antes de 1920, el gobierno radical parecía preocuparse más por los productores que el gobierno
 conservador anterior.
 El diario La Nación opinó sobre esto: "El gobierno actual ha cometido muchos errores al intentar evitar o
solucionar el problema de los precios altos. […]. El gobierno no ha entendido el tema, probablemente porque lo
veía como una forma de presumir ante el pueblo, y también para conseguir votos, ya que sus medidas más
llamativas siempre coincidían con las elecciones".
 Lo mismo ocurría con la Municipalidad de Buenos Aires, que tradicionalmente ayudaba a conseguir alimentos
baratos para los habitantes de la ciudad.
o En noviembre de 1919, Yrigoyen nombró a José Luis Cantilo como nuevo intendente (jefe de gobierno
de la ciudad), lo cual coincidió con el inicio de la campaña para las elecciones municipales.
o Los radicales (miembros del partido de gobierno) estaban decididos a ganar estas elecciones para
compensar la derrota que habían sufrido en noviembre de 1918.
o Cantilo empezó a recorrer la ciudad y anunció muchas medidas espectaculares para mejorar los lugares
públicos.
o Al mismo tiempo, empezó a hablar mucho del problema del costo de vida, prometiendo crear
cooperativas (organizaciones) de consumo con ayuda del gobierno municipal para controlar los
mercados de alimentos, y también un sistema de precios fijos para la carne para evitar que los
vendedores subieran los precios.
o Pero tan pronto pasaron las elecciones, la campaña se detuvo y no se hizo nada.
o Cantilo se convirtió en un típico líder político radical de la ciudad, que manejaba los cargos de la
administración municipal y a veces organizaba campañas ruidosas pero inútiles contra supuestos
especuladores y personas que adulteraban los alimentos.
o Las mentiras y las falsas promesas de Cantilo eran una muestra de cómo el gobierno intentaba
conseguir apoyo popular, usando una mezcla de promesas vacías y manipulación de los cargos
públicos. Sin embargo, estas tácticas engañosas le dieron buenos resultados en las elecciones.
 En 1920, los conservadores de la Capital dejaron de apoyar al Partido Demócrata Progresista (PDP) de Lisandro
de la Torre y crearon su propio movimiento, llamado Concentración Nacional, con el que obtuvieron 25.000
votos en las elecciones de ese año (el 20% del total).
 Sin embargo, los radicales lograron ganar gracias a que consiguieron muchos de los votos que antes eran de los
socialistas: obtuvieron 68.000 votos (37%) contra 55.000 (33%) de los socialistas.
 Para los radicales, esto significó un avance importante en comparación con 1919.
 A mediados de 1920, la economía estaba en auge y la fuerte demanda de alimentos argentinos en Europa hizo
que los precios subieran mucho, especialmente los del trigo y la carne, que eran los productos más consumidos
por la gente.
o En mayo, el trigo se vendía a 28 pesos los 100 kilos, tres veces y media más que el precio promedio de
1913 y cuatro veces más que en mayo de 1916.
o Entre junio y noviembre, el precio fluctuó entre 30 y 32 pesos.
o La carne también aumentó de precio rápidamente, aunque no tanto como el trigo. A mediados de año,
el kilo de carne costaba 64 centavos, aproximadamente el doble del precio durante la guerra.
 Animado por el éxito de Cantilo con el problema del costo de vida, a principios de junio el gobierno propuso al
Congreso crear un impuesto adicional a las exportaciones de trigo.
o Con el dinero recaudado, el gobierno compraría trigo para venderlo a menor precio en el país.
o La idea principal de este proyecto era evitar que los productores salieran perjudicados.
o Se sabía que en esa época del año, los exportadores ya habían comprado la cosecha de cereales, así
que ellos serían los que pagarían el nuevo impuesto.
o En el Congreso, también se dijo que esta medida beneficiaría a los trabajadores: "No es posible que un
obrero que gana cuatro o cinco pesos diarios gaste 70 u 80 centavos en un kilo de pan; no podemos
permitir que se forme una sociedad de ladrones en la República Argentina. […]. Debemos crear leyes
que reconozcan los derechos de los trabajadores, porque sin ellos, Argentina sería un país de vagos".
 Lo bueno de esta medida era que beneficiaba tanto a los trabajadores como a la clase media, y esto fue lo que
hizo que el Congreso la aprobara rápidamente.
 Pero ni siquiera con esta ley el gobierno logró bajar mucho los precios internos.
 El problema principal era que la mayor parte del trigo estaba en manos de representantes de varios gobiernos
europeos, que no querían permitir que el gobierno argentino rompiera los contratos que ya habían firmado con
ellos.