ELEMENTOS DE HIDROLOGÍA CAPÍTULO 2
CÁTEDRA: HIDRÁULICA APLICADA
CAPÍTULO 2: EVAPORACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN
2.1 CONCEPTOS BÁSICOS
Evaporación (Ev): Es el proceso físico mediante el cual el agua cambia del estado líquido al ga-
seoso, retornando a la atmósfera en forma de vapor; la Sublimación es el cambio de estado del
agua de sólido (hielo y nieve) a gaseoso.
La evaporación del agua se origina en:
La superficie del suelo y cobertura vegetal, luego de una lluvia.
La superficie libre de agua: ríos y cuerpos de agua.
La humedad retenida en la capa superficial del suelo.
Transpiración: Las plantas toman agua del suelo por medio de sus raíces, una parte queda incor-
porada a sus tejidos y el excedente pasa por los estomas de las hojas al medio circundante (atmós-
fera) en forma de vapor de agua; el proceso físico biológico de evaporación de agua a través de las
plantas se denomina transpiración.
2.2 FACTORES QUE AFECTAN LA EVAPORACIÓN
La capacidad que tiene la atmósfera para incorporar humedad se denomina poder evaporante
de la atmósfera y es la altura de agua que la atmósfera es capaz de absorber si dispone de toda
el agua necesaria; depende de la radiación solar, temperatura, humedad, presión atmosférica y
vientos.
Para que se produzca este proceso físico es necesario la presencia de una fuente que propor-
cione la energía necesaria a las moléculas de agua, en la naturaleza esta energía es suministrada
por la radiación solar, aproximadamente se requiere 600 cal por gramo de agua evaporada.
La evaporación depende de varios factores que están íntimamente relacionados entre sí:
Radiación solar: Es la fuente de energía, hay una relación directa entre la evaporación y la
radiación, varía con la latitud, con las horas de insolación, etc.
Déficit higrométrico: La tasa de agua evaporada es proporcional a la diferencia entre la presión
de saturación de vapor de agua a la temperatura del agua (ew) y la presión de vapor de agua a
la temperatura del aire (ea), así:
Ev = C (ew - ea) Ecuación De Dalton
donde: Ev es la evaporación en mm/d; ew y ea son presiones de vapor en mm de mercurio y C
es una constante.
Como se puede apreciar en la ecuación, la evaporación continúa hasta que ea = ew; si ew < ea se
produce la condensación del vapor de agua.
Humedad atmosférica: Es un factor asociado con el déficit higrométrico, determinante en la
evaporación, ya que para esta se produzca es necesario que el aire próximo a la superficie de
evaporación no esté saturado (situación que se ve favorecida con baja humedad atmosférica).
Temperatura: El aumento de temperatura del aire facilita la evaporación, porque la presión de
vapor de saturación es más alta, pudiendo contener más cantidad de vapor de agua; además
se produce una convección térmica ascendente que ayuda la renovación del aire sobre la su-
perficie del líquido.
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También se debe tener en cuenta que a mayor temperatura del agua, las moléculas tienen una
mayor energía cinética que favorecen la evaporación.
Viento: En rasgos generales, favorece el proceso puesto que cumple la función de renovar el
aire próximo a la superficie evaporante; cuando hay evaporación, se incrementa la humedad de
la masa de aire circundante hasta que se satura, la función del viento ayuda a remover el aire
saturado, permitiendo que continúe el proceso de evaporación.
La velocidad del viento incrementa la evaporación hasta un valor crítico, más allá del cual deja
de influir; esta velocidad límite es función del tamaño de la superficie del agua: para grandes
cuerpos de agua, se necesitan velocidades muy altas para llegar a tasas máximas de evapora-
ción.
Presión atmosférica: Manteniendo constante los otros factores, a menor presión (mayor altitud)
la tasa de evaporación aumenta.
Salinidad del agua: mientras más salada es se evapora menos; como orden de magnitud se
puede decir que por cada 1% que aumenta la salinidad disminuye 1% la tasa de evaporación.
Naturaleza y forma de la superficie evaporante: Una superficie de agua libre presenta el mí-
nimo de dificultades a la evaporación, cuya magnitud depende de la extensión y profundidad de
la misma.
Si ambas son pequeñas, los cambios atmosféricos y el terreno tendrán una gran influencia, la
temperatura del agua sigue las variaciones de la insolación y la temperatura ambiente, por lo
que la tasa de evaporación es muy sensible a las variaciones de las condiciones atmosféricas.
En un cuerpo extenso y profundo hay menor influencia del terreno adyacente, la radiación solar,
calienta las capas superiores de agua, pero no todo este calor se emplea en producir evapora-
ción. Una parte calienta las capas más profundas y en ellas se produce un almacenaje de calor.
Cuando cesa la radiación se enfrían las capas superiores, entonces, el calor fluye a ellas desde
las capas inferiores más calientes, incrementándose así la evaporación superficial.
La evaporación de un suelo sin vegetación, depende de la textura y estructura del suelo, se
produce en la capa superficial hasta cubrir la disponibilidad de agua, al disminuir la humedad
del suelo se produce un desequilibrio y hay una atracción de humedad subyacente, que as-
ciende por capilaridad a la superficie, prosiguiendo la evaporación hasta que el agua capilar se
agota, si la superficie freática está muy próxima al suelo, la alimentación de agua capilar está
asegurada y continua en el tiempo hasta que el nivel freático descienda y la franja capilar se
aleja de la zona de influencia de la evaporación.
Si el suelo está saturado, la evaporación tiene valores muy próximos a los de una superficie libre
de agua con iguales condiciones ambientales.
2.3 FACTORES QUE AFECTAN LA TRANSPIRACIÓN
El agua del suelo penetra por las células epidérmicas de los pelos absorbentes de las raíces,
debido a la ósmosis y a la imbibición se rompe el equilibrio osmótico entre las células contiguas y
pasa el agua, de célula en célula circulando por toda la planta.
La captación de agua por parte de las plantas se debe a la necesidad que estas tienen de
incorporarla a su estructura celular, además de utilizarla como elemento de transporte de alimentos
y de eliminación de residuos.
La circulación del agua en la planta no es un circuito cerrado, por el contrario, es una circula-
ción abierta puesto que gran parte de ella se evapora por las hojas ya que se humedecen las mem-
branas celulares y, a través de los estomas, se pone en contacto con el aire que rodea la planta.
De esta forma, en su aspecto físico, la transpiración está influida por los mismos elementos
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que la evaporación, comúnmente denominados Factores Ambientales: radiación solar, déficit higro-
métrico, temperatura, viento, etc.
La intensidad de la transpiración también es afectada por la humedad del suelo en la zona de
las raíces; puede ser limitada por la lentitud del movimiento del agua en dirección de aquellas, en
particular en un suelo poco húmedo; por otra parte, si la tasa de humedad del suelo desciende por
debajo de cierto valor llamado punto de marchitez permanente, las raíces no tienen la suficiente
fuerza de succión para vencer la fuerza de retención del agua de las partículas del suelo y poder
extraer el agua subsistente todavía en el terreno, de esta forma la transpiración cesa, la planta se
marchita y muere.
Desde el punto de vista biológico depende de los siguientes factores:
Especie (tipo de hoja, follaje, desarrollo radicular, etc.)
Ciclo de crecimiento de la planta (inicial, vegetativo, medio, maduro)
Las diferentes especies vegetales pueden transpirar cantidades muy diferentes de agua en
función de la naturaleza de las aberturas de evaporación que tienen las hojas, denominadas esto-
mas, sobre todo por su tamaño, densidad y localización o exposición.
La estación del año, que determina si las plantas tienen hojas y por cuánto tiempo.
La hora del día, que altera el balance de la radiación, y los ritmos de fotosíntesis y crecimiento
de la planta, y la actividad de los estomas. Por la noche la transpiración es del orden del 5-10% de
la tasa de transpiración diurna.
El estado de crecimiento de la planta, dado que las plantas consumen mucha más agua en
estado de crecimiento activo o periodos de construcción de biomasa, o cuando el sistema radicular
ha alcanzado el máximo de expansión y eficiencia.
2.4 EVAPOTRANSPIRACIÓN
La evapotranspiración (Evt) engloba el proceso de transferencia de agua a la atmósfera tanto
por acción de las plantas como por evaporación directa a partir del suelo.
Este concepto nace de la dificultad de evaluar ambas componentes por separado y también
porque, en la mayor parte de los estudios hidrológicos, interesa la pérdida total de agua de un sis-
tema determinado hacia la atmósfera.
La Evapotranspiración Potencial (Evtp) es un concepto introducido por Thornthwaite para
definir la máxima evapotranspiración posible, en una superficie con cobertura vegetal completa y
disponibilidad continua de agua al alcance de las plantas, para una zona determinada.
Cada cultivo o planta evapotranspira distintas cantidades de agua, además, en una misma
especie, depende del ciclo vegetativo y del período del año en que fue implantada; por lo tanto, es
evidente que la Evtp tendrá valores distintos según el tipo del tipo de cultivo y su ciclo, por ejemplo:
Evtp alfalfa mes 1, Evtp alfalfa mes 2, ... ; Evtp soja mes 1, Evtp soja mes 2, ...
Se denomina “Uso Consuntivo” a la cantidad de agua que consume un cultivo determinado
por unidad de superficie y de tiempo, es un concepto equivalente a la Evtp utilizado frecuentemente
en la hidrología agrícola.
La “Evapotranspiración Real (Evtr)” es la que realmente se produce en las condiciones exis-
tentes en cada caso (disponibilidad de agua, cobertura vegetal no siempre completa, es diferente
para las distintas especies y para las diferentes fases del ciclo vegetativo de los cultivos, etc.).
La Evtp es el límite superior de la Evtr Evtp Evtr
En agricultura se busca que la diferencia Evtp – Evtr = 0 para que la planta tenga una disponi-
bilidad continua de agua para su desarrollo óptimo; cuando esa diferencia es mayor que 0 se debe
incorporar agua para suplir el déficit (riego).
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La “Demanda de agua para riego” es la cantidad de agua que se debe aplicar a un cultivo
para cerrar la brecha entre Evtp y Evtr, debiéndose incluir los coeficientes de eficiencia de aplica-
ción, conducción, etc.
2.5. MEDICIÓN DE LA EVAPORACIÓN
La evaporación es una magnitud difícil de medir, debido principalmente a que experimenta
considerables variaciones de carácter local y no puede encontrarse un proceso suficientemente
representativo de las condiciones medias de un lugar determinado. La evaporación es distinta en
un terreno seco que en otro con charcos, en un río que en un bosque, etc.; influyendo también
notoriamente las condiciones meteorológicas del aire.
Los instrumentos para medir la evaporación desde superficies de agua libre se denominan en
forma genérica atmómetros o evaporímetros y se clasifican en cuatro tipos, de los cuales sólo el
primero resulta de interés en hidrología: Tanques de Evaporación, Evaporímetros de balanza, Eva-
porímetros con papel húmedo y Evaporímetros con porcelana porosa.
En general los valores medidos con estos resultan superiores a los reales debido a la exposi-
ción de los materiales a la radiación solar, la inercia térmica y la dificultad de representar el medio
natural donde se produce la evaporación; se debe establecer un coeficiente corrector:
K = Ev real / Ev medida siendo K < 1
La unidad de medición es: milímetro, pulgada, etc. por unidad de tiempo ( día, mes, etc.) y por
unidad de superficie, por ej: mm/mes
Tanque de evaporación:
Los tanques, en general construidos en chapa galvanizada, pueden ser de sección circular o
cuadrada y de distintas dimensiones; de acuerdo a su instalación, se pueden clasificar en:
de superficie (Figura No. 2.1); se colocan en superficie sobre listones de madera, tie-
nen el problema de recibir mayor radiación térmica por las paredes, baja inercia térmica
y de perturbar el régimen de viento en su entorno. La ventaja de esta forma de instala-
ción es la sencilla detección de las pérdidas por pinchaduras.
enterrados; el tanque se ubica bajo en nivel del terreno natural de manera que sobre-
salga 0,1 m por sobre este, si bien tienen mejor inercia térmica y perturba mucho menos
el viento, es más fácil que se introduzcan cuerpos extraños por salpicadura y/o arrate
del vientos, además es muy difícil detectar pérdidas por pinchaduras.
flotantes; se utilizan en cuerpos de agua, presentan problemas con el oleaje y perfo-
raciones.
Figura No. 2.1
La evaporación se mide como volumen de déficit en el tanque, se debe disponer de un pluvió-
metro a la altura del tanque porque la evaporación neta debe excluir el aporte de agua por precipi-
tación; es conveniente, a fin de realizar correlaciones, contar con un anemómetro ubicado cerca del
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tanque y un termómetro flotante para tomar la temperatura del agua.
El tanque que se utiliza en nuestro país, recomendado por el S.M.N., es el Tipo A, construido
con chapa galvanizada soldada y sin pintar, de forma cilíndrica y fondo plano con las siguientes
dimensiones: diámetro interno 1,22 m y altura total 0,28 m; instalado en superficie sobre una base
hecha de tirantes de madera dura a 0,10 m del suelo.
En este tipo de tanque la constante de proporcionalidad K varía entre 0,60 y 0,85, con un valor
promedio general de 0,70. Estos valores de K presentan escasa variación de un año a otro, pero
tiene fluctuaciones del tipo estacional
La evaporación medida es mayor que en un lago o embalse, esto sucede por la distinta capa-
cidad calorífica de los bordes, el color del tanque, el tamaño, el albedo, etc.
El tanque enterrado estandarizado Tipo B, tiene las mismas características constructivas al
anterior, pero es de mayor tamaño: diámetro interno 1,83 m y altura total 0,61 cm; se instala ente-
rrándolo de modo que el borde sobresalga 0,10 m del terreno natural; en estas condiciones el coe-
ficiente K es más estable y tiene un valor medio de 0,95.
Para la medición del nivel de agua del tanque se utiliza, el sistema adoptado por el S.M.N.,
mostrado en la Figura No. 2.2.
Consta de un soporte (A) que se atornilla a un tirante
de madera que se encuentra hincado al lado del tanque de Figura No. 2.2
manera tal que esté perfectamente vertical, el caño (B) de
sección rectangular y hueco se ubica por sobre el tanque,
por ese caño se desliza una regla graduada al cm y perfo-
rada (C) que en su extremo inferior tiene un jarro (E) de
sección determinada, abierto en la parte inferior y con una
llave de paso(F) que permite cerrar dicha abertura.
Para realizar la medición se desliza la regla graduada
hasta que el recipiente queda inmerso en el agua con la
llave de paso abierta, se introduce un perno en la ventana
(G) del caño, se espera que se enrase el agua del reci-
piente con la del tanque y se cierra el robinete. Por la ven-
tana se hace la lectura en cm y luego se retira el jarro para
volcar su contenido en una probeta graduada que permite
hacer una lectura con precisión al décimo de milímetro de
altura del agua del tanque, valor que se debe sumar a la
lectura de la ventana.
Para determinar la Ev en un intervalo de tiempo, nor-
malmente 1 día, se restan las lecturas de nivel del tanque
realizadas al final e inicio de dicho intervalo.
También se puede utilizar un tornillo micrométrico,
que no es más que un vástago roscado y graduado que
termina en un gancho de punta afilada para enrasar el ni-
vel de agua, en el interior de un cilindro para que el agua
esté en reposo.
2.6 MEDICIÓN DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN
Para medir la evapotranspiración, se recurre a las denominadas Parcelas Lisimétricas. Estas
son instalaciones experimentales constituidas por un depósito enterrado de paredes verticales,
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abierto en su parte superior y lleno de suelo de idénticas características a las requeridas en el es-
tudio, con el cultivo o especie vegetal a evaluar.
Se instalan distintos sistemas para medir las variables a considerar:
el agua que percola hasta el fondo del depósito.
el agua que escurre superficialmente.
un sistema de pesaje para controlar la variación de la humedad almacenada en el
suelo.
pluviómetro para medir la lluvia natural y/o artificial que precipita sobre la superficie en
estudio.
El suelo del lisímetro es drenado en el fondo y al nivel de la superficie, el agua es captada en
forma independiente y llevada a depósitos donde, por medio de limnímetros o limnígrafos se va
llevando un registro de los volúmenes ingresados en función del tiempo.
En el esquema adjunto (Figura No. 2.3) se puede apreciar un corte transversal de un lisímetro
extraído de “Tratado de Hidrología Aplicada” Remenieras (1971)
Figura No. 2.3
La caja lisimétrica, que contiene el suelo y cultivo en evaluación, se ubica sobre una balanza
con un sistema registrador que la va pesando en forma continua, de esta forma se determina la
variación de la humedad en el tiempo, dada por la infiltración y la evapotranspiración.
Planteando el siguiente balance se determina la evapotranspiración, para un período de tiempo
determinado entre lecturas y en función de las condiciones preestablecidas:
Evt = P – Q – Pr + (Hi-1 - Hi)
P: volumen de agua precipita sobre la parcela.
Q: volumen de escurrimiento superficial captado por el colector
Pr: volumen captado por percolación
Hi y Hi-1 : volumen de agua retenido como humedad del suelo, medido al inicio y final del intervalo
de tiempo planteado, determinado a partir de la diferencia de peso de la masa en ese intervalo de
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tiempo.
Se deben tomar períodos mayores de 10 días, para que la diferencia (Hi-1 - Hi) sea significativa,
en general se usan períodos de un mes o mayores.
2.7 CÁLCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN POR MEDIO DE FÓRMULAS
Basándose en factores meteorológicos y cultivos, diversos autores han realizado procedimien-
tos para estimar la evapotranspiración potencial, estas expresiones fueron desarrolladas para áreas
específicas en distintos países y fueron modificadas para ser utilizadas en nuestro país.
2.7.1 Método de Thorthwaite
Método desarrollado en el Este de los Estados Unidos, aplicable en áreas húmedas y sub-
húmedas.
Define la Evapotranspiración Potencial como la máxima evapotranspiración posible que se da
en condiciones favorables y cuando el suelo está bien provisto de agua y tapizado por una vegeta-
ción o cubierta vegetal densa, pareja y de poca altura; se calcula a partir de la temperatura media
mensual utilizando la fórmula: Evtpi = K * EVTPsc
Dónde: Evtpi = evapotranspiración potencial mes i (mm/mes)
K = constante función de la latitud y la insolación
EVTPsc = evapotranspiración potencial sin corregir para un mes de 30 días y 12
horas de insolación diaria.
EVTPsc = 16 * (10 * t / I)a
Dónde: t = temperatura media diaria del mes (°C)
a = constante = 675 * 10-9 I3 – 771 * 10-7 I2 + 1972 * 10-5 I + 0.49239
I = índice calórico anual = i
i = índice calórico mensual = (t / 5)1,514
El valor de K se obtiene de una tabla de Insolación en función de latitud y mes del año.
K = (Hj/12) (Nj/30)
Dónde:
Hj: heliofanía astronómica para el día medio del mes j dividido por 12, que es la duración
media para la que están calculadas las Evtpj sin ajustar.
Nj: duración en días del mes j dividido por 30 que es la duración del mes para la que está
calculada la Evtpj sin ajustar.
2.7.2 Método de Blaney-Cridle
Es una fórmula empírica desarrollada con datos de una zona árida del oeste de EEUU y co-
rregida para su aplicación en nuestro país.
Asume que la Evtp de un mes determinado se relaciona con las horas de brillo solar y con la
temperatura, en función de las características del cultivo evaluado y su etapa de desarrollo.
Uso Consuntivoj = Evtpj = Koj pj (tj + 178)/ 21,8 K(tj)
donde:
pj: % de horas diarias de luz del mes j, valor tabulado de acuerdo a la latitud y mes, también
llamado insolación o resplandor solar.
tj: temperatura media mensual del mes j.
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K(tj) : factor corrector introducido en nuestro país para corregir las diferencias con el hemis-
ferio norte y su expresión es: K(tj) = 0,0311 tj + 0,24
Koj : factor que depende del tipo de cultivo o cobertura vegetal, variable mes a mes en fun-
ción del ciclo vegetativo.
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