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Procesos biológicos de conversión

Chapter · March 2015

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Dimas José Rúa-Orozco Electo Lora

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 Capítulo 4
Procesos biológicos de conversión

José Carlos Escobar Palacio

Dimas José Rúa Orozco
Electo Silva Lora
Osvaldo José Venturini
Regina Mambeli Barros

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

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La Red Iberoamericana de Energía

E
l presente capítulo trata sobre los aspectos BIOMASA: ASPECTOS GENERALES
tecnológicos, bioquímicos y económicos
de la conversión de la biomasa utilizando El término biomasa engloba la materia vegetal
métodos biológicos. Primeramente se discute la generada a través de la fotosíntesis y sus deriva-
biodigestión: composición del biogás, el impacto dos, tales como: residuos forestales y agrícolas,
de la composición de diferentes materias primas o residuos animales y la materia orgánica contenida
substratos y de los parámetros del proceso sobre el en los residuos industriales, domésticos, munici-
rendimiento en biogás, la concentración de meta- pales, plantas acuáticas y algas, etc. [1]
no e impurezas. Se hace énfasis sobre los aspectos La biomasa puede ser convertida en formas
de purificación del biogás para su conversión en aprovechables de energía utilizando diferentes
biometano. En una segunda parte del capítulo se procesos de conversión. Los factores que influen-
analiza la conversión de materiales lignocelulósi- cian la selección del método de transformación
cos en etanol por conversión bioquímica, desta- son: el tipo y la cantidad de biomasa, a forma
cando los métodos de pre-tratamiento e hidrólisis. deseada de energía, los requerimientos del uso fi-
Se presentan diferentes alternativas de implemen- nal; exigencias ambientales, aspectos económicos
tación de esta ruta en las actuales condiciones y entre otros.
también se muestran esquemas productivos de las La Figura 4.1 muestra los diferentes tipos de
plantas de azúcar y alcohol. Finalmente se colo- biomasa que pueden ser utilizadas como materia
can algunos ejemplos de plantas comerciales ya prima para la producción de energía.
existentes para la producción de etanol a partir de Las mejoras en el aprovechamiento de la
materias primas lignocelulósicas. biomasa como materia prima requieren un gran
La conversión de la biomasa en energía (tam- esfuerzo para desarrollar nuevos sistemas de
bién llamada bioenergía) abarca una amplia gama producción en el que las etapas de cultivo, trans-
de diferentes tipos y fuentes de biomasa, opciones formación y aprovechamiento de los productos
de conversión, aplicaciones de uso final y las ne- se lleven a cabo de manera eficiente con bajos
cesidades de infraestructura. La biomasa se deriva impactos ambientales. Sin embargo, el éxito de-
de la producción de cultivos energéticos como el pende de hasta qué punto es posible cambiar de
Eucalipto o la Grama Elefante entre otros, de la forma gradual la producción actual de bienes y
silvicultura y otros residuos vegetales (residuos servicios de los combustibles fósiles por materias
forestales, paja, etc.) y a partir de residuos de primas de origen biológico.
biomasa como los lodos de residuos industriales En la actualidad, las fuentes de energía deriva-
orgánicos y residuos orgánicos domésticos. das de la biomasa suministran, a nivel mundial,

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Figura 4.1 La biomasa como materia prima

Fuente [2]

50 EJ (lo que representa el 10% del consumo tercera generación) [3]. La Tabla 4.1 presenta una
anual de energía primaria mundial y el 75% de clasificación y características de diferentes tipos
la energía derivada de fuentes alternativas de de materias primas y los procesos de transforma-
energía renovable) de la energía utilizada en el ción utilizados para la obtención de energía.
mundo. Por otro lado, se espera que la energía
derivada de la biomasa pueda aportar 1.500 EJ
en el año 2050. En este momento, sólo el 2% de ENERGÍA EN LA BIOMASA
las fuentes de energía derivadas de la biomasa son
utilizadas en el sector de transportes, mientras La cantidad de biomasa que una planta produce
que el resto es generalmente utilizado para usos depende principalmente de la energía solar que
domésticos. Combustibles de transporte deriva- recibe y del total que puede almacenar como hi-
dos de la biomasa (biocombustibles), se pueden dratos de carbono. Las plantas usan el 0,1% de la
producir utilizando cultivos agrícolas convencio- radiación solar para el proceso de la fotosíntesis.
nales que también pueden ser utilizados en la pro- A través de la fotosíntesis, y con el dióxido de
ducción de alimentos (tecnologías de conversión Carbono (CO2), agua y la clorofila, los hidratos
de primera generación), cultivos lignocelulósicos de carbono son producidos y están contenidos en
y desechos agrícolas no utilizados (tecnologías de los tejidos de las plantas y contienen una propor-
conversión de segunda generación) u organismos ción de la energía solar atrapada en sus enlaces
microscópicos (tecnologías de conversión de químicos [4]. La ecuación 4.1 muestra el proceso

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La Red Iberoamericana de Energía

Tabla 4‑1 Clasificación y características de diferentes tipos de materias primas y procesos de trans-
formación utilizados para la obtención de energía a partir de la biomasa [3].

Participación
Desarrollo de Participación del
de la energía
Materia prima Ventaja la tecnología Limitación total de energía
renovable total
asociada en el mundo (%)
en el mundo (%)
Primera generación Excelente con- Relativamente madu-
Requiere tierra
(por ejemplo: cultivos tenido energé- ra (por ejemplo: refi- ̴9 ̴1
cultivable tropical
alimentarios) tico nerías de bioetanol)
Segunda generación No compite con Tecnologías de
Relativamente no
(por ejemplo: cultivos las industrias de tratamiento labo- ̴87 ̴10
madura
energéticos) alimentos riosas y costosas
No utiliza insu- Bajo rendimiento
Tercera generación (por
mos agrícolas ni No madura de los portadores ̴0 ̴0
ejemplo: micro algas)
tierras de energía
Otros (por ejemplo: Sin costo aso- Madura (por ejem- Tamaño de la
residuos sólidos muni- ciado con la plo: digestión anae- materia prima in- ̴4 ̴0,5
cipales) materia prima róbica ) consistente

simplificado de la producción de hidratos de car- de microorganismos como enzimas y bacterias

bono en las plantas a partir de la fotosíntesis [4]. para la transformación energética de la biomasa.
La Figura 4.2 muestra una representación esque-
Clorofila
CO2 + H 2O + luz (CH 2O) + O2 Ec. 4.1 mática de las diferentes rutas de conversión de la
biomasa.
Se observa de la Figura 4.2 que la biomasa
PROCESOS DE CONVERSIÓN DE puede ser convertida en tres productos prin-
LA BIOMASA cipales: dos relacionados con la producción
de generación de energía (potencia) o calor, y
Las tecnologías de conversión para la utilización combustibles para el sector de transporte–y uno
de la biomasa pueden ser divididas en dos rutas: como materia prima para la industria química.
(i) procesos termoquímicos; (ii) procesos bioquí- Entre las opciones para la conversión de energía
micos. Extracción mecánica (con esterificación) de la biomasa este capítulo estará centrado en la
es la tercera tecnología para la producción de producción de combustibles líquidos a partir de
energía a partir de biomasa, por ejemplo, éster procesos de fermentación para la producción de
metílico de colza (RME) biodiesel. etanol y butanol a partir de caña de azúcar y la
Dentro de la conversión termoquímica cuatro producción de biogás.
opciones de proceso están disponibles: la com- Una variedad de combustibles puede ser
bustión, pirolisis, gasificación y licuefacción. La producida a partir de residuos de biomasa inclu-
conversión de bioquímica abarca dos opciones yendo combustibles líquidos, tales como etanol,
de procesos: La fermentación (utilizada para la metanol, biodiesel, biodiesel de Fischer-Tropsch,
producción de combustibles) y la digestión (utili- y combustibles gaseosos, tales como hidrógeno y
zada para la producción de biogás, una mezcla de metano. Los recursos para la obtención de estos
principalmente de metano y dióxido de carbono). biocombustibles son obtenidos de una amplia va-
Esta última ruta conversión depende de la acción riedad de recursos forestales y agrícolas, residuos

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Figura 4.2 Rutas de conversión energética de la biomasa

Fuente [5]

de procesos industriales, desechos de madera y con la digestión anaerobia. Esto incluye los ma-
residuos sólidos urbanos municipales. La materia teriales de desecho biodegradables, tales como los
prima con el mayor potencial para la producción residuos sólidos municipales, el estiércol animal,
de etanol son los residuos de biomasa lignocelu- desechos avícolas, desechos de alimentos, aguas
lósica, que incluyen materias primas tales como residuales y desechos industriales.
residuos agrícolas (rastrojo de maíz, paja de los
cultivos y bagazo), cultivos herbáceos (alfalfa,
pasto elefante), cultivos leñosos de ciclo corto, DIGESTIÓN ANAERÓBIA
residuos forestales, residuos de papel y otros de- (BIODIGESTIÓN)
sechos (municipales e industriales).
Los procesos bioquímicos, como la digestión Fundamentos
anaeróbica, también pueden producir energía La digestión anaeróbica es un proceso biológico
limpia en forma de biogás que posteriormente complejo y degradativo en el cual parte de los
puede ser convertido en potencia y calor utilizan- materiales orgánicos de un substrato (residuos
do un motor de gas. Otras aplicaciones incluyen animales y vegetales) son convertidos en biogás,
la utilización de este producto como substituto mezcla de dióxido de carbono y metano con trazas
del gas natural o en motores automotivos después de otros elementos, por un consorcio de bacterias
de un proceso de purificación. que son sensibles o completamente inhibidas por
La digestión anaerobia es un proceso a través el oxígeno o sus precursores (e.g. H2O2). Utilizan-
del cual la materia orgánica se descompone a tra- do el proceso de digestión anaeróbica es posible
vés de las vías metabólicas de los microorganis- convertir gran cantidad de residuos, residuos
mos de origen natural en un ambiente de oxígeno vegetales, estiércoles, efluentes de la industria ali-
reducido formando el biogás y fertilizantes. Casi mentaria y fermentativa, de la industria papelera y
cualquier material orgánico puede ser procesado de algunas industrias químicas, en subproductos

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La Red Iberoamericana de Energía

útiles. En la digestión anaerobia más del 90% de la combustible para la calefacción directa, genera-
energía disponible por oxidación directa se trans- ción eléctrica o mecánica y otros usos en los que
forma en metano, consumiéndose sólo un 10% de se convierte finalmente en dióxido de carbono.
la energía en crecimiento bacteriano frente al 50% El biogás se hace a menudo a partir de desechos,
consumido en un sistema aeróbico [6]. pero se puede producir también a partir de cul-
tivos energéticos como se verá más adelante [9].
Biogás Según Ryckebosch, Drouillon y Vervaeren
El término biogás se utiliza comúnmente para [10], el biogás bruto (Tabla 4.2) se compone
referirse a un gas que se ha producido por la des- principalmente de metano (CH4, 40-75%), que
composición biológica de la materia orgánica en es el único componente del biogás, que contribu-
ausencia de oxígeno [7]. El biogás es uno de los ye al poder calorífico y dióxido de carbono (CO2,
subproductos de la digestión anaerobia [8] de la 25-60%) , que reduce el poder calorífico y es co-
materia orgánica (de plantas o animales) por un rrosivo, especialmente en presencia de humedad.
grupo específico de bacterias por lo que algunos Vestigios de otros componentes pueden estar
autores lo laman gas natural renovable presentes en el biogás y pueden ser un inconve-
El biogás se produce en todos los ambientes niente si no se eliminan, entre ellos están: sulfuro
naturales donde haya materia orgánica degra- de hidrógeno (H2S, 0,005-2%), que además de
dable y bajos niveles de oxígeno. Estas fuentes ser corrosivo puede emitir dióxido de azufre du-
naturales de biogás son: sedimentos acuáticos, rante la combustión; siloxanos (0 a 0,02%); hi-
suelos húmedos, la materia orgánica enterrada, drocarburos halogenados (compuestos orgánicos
animales y tracto digestivo de insectos, y el nú- volátiles tales como tolueno, acetato, benceno,
cleo de algunos árboles. Las actividades del hom- nonano, octano, o-xileno, m-xileno, <0,6%); El
bre crean fuentes adicionales que incluyen los amoníaco (NH3, <1%), que emite NOx durante
rellenos sanitarios, lagunas de aguas residuales, la combustión; vapor de agua (H2O 5-10%),
y las estructuras de almacenamiento de residuos. que facilitan la corrosión en presencia de CO2
Las emisiones a la atmósfera de biogás a partir y dióxido de azufre (SO2); oxígeno (O2, 0-1%);
de fuentes naturales y artificiales contribuyen al monóxido de carbono (CO <0,6%) y nitrógeno
cambio climático debido a la importancia que (N 2, 0-2%) que reduce el poder calorífico ( [11],
tiene el metano como gas de efecto invernadero. [10])Afortunadamente, existen tecnologías de
La tecnología del biogás permite la recuperación purificación de biogás para una mejor utilización
de biogás de la digestión anaeróbica de la materia de la energía del mismo.
orgánica utilizando recipientes sellados, y hace De todos modos, es esencial entender las
que el biogás esté disponible para su uso como rutas bioquímicas de la digestión anaeróbica de

Tabla 4‑2 Composición del biogás obtenido a partir de diferentes fuentes. Adaptado y traducido de [11]

Benceno Tolueno
Fuente de biogás CH4 (%) CO2 (%) O2 (%) N2 (%) H2S (ppm)
(mg/m3) (mg/m3)
Relleno Sanitario 47–57 37–41 <1 <1–17 36–115 0,6–2,3 1,7–5,1
Digestor de aguas resi- Abajo del límite
61–65 36–38 <1 <2 0,1–0,3 2,8–11,8
duales de detección
Planta de biogás en
55–58 37–38 <1 <1–2 32–169 0,7–1,3 0,2–0,7
granjas

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

materia orgánica, para mantener la calidad del • Biosólidos de aguas residuales y lodos
biogás generado, ya que este está compuesto de primarios – subproductos del proceso de
varias sustancias, cuya relación es una función del tratamiento de aguas.
equilibrio entre tales rutas y poblaciones micro- • Cultivos energéticos: Cultivos utilizados
bianas implicadas. para la producción de biogás
• Residuos de la pérdida de alimentos: Alimen-
Materias primas para la producción de tos comestibles, después de la cosecha, que
biogás están disponibles para el consumo humano,
Diferentes materias primas producen diferentes pero no se consumen por cualquier razón.
cantidades de biogás y metano en función de • Residuos de producción de alimentos–los
su contenido de carbohidratos, grasas y proteí- subproductos de la producción de alimen-
nas (Tabla 4.3). En teoría, todos los materiales tos y la industria de transformación.
biodegradables con contenido de lignina razona-
ble (es decir, que no sean madera) son materias La Figura 4.3 muestra la producción de biogás
primas adecuadas para los procesos de biogás. y el contenido de metano para diferentes materias
En la agricultura, el estiércol y la mayoría de la primas o substratos [12]. A continuación se anali-
biomasa de plantas se pueden utilizar en plantas zan en detalles las características de cada substrato.
de producción de biogás, mientras que, en las
ciudades y municipios, los residuos de alimentos Estiércol
y lodos de aguas residuales son el material más Básicamente, todos los tipos de estiércol pue-
importante para los procesos de biogás. Los sub- den ser enviados a plantas de biogás. Además,
productos biodegradables obtenidos en algunos dependiendo de sus características y cantidades,
sectores industriales pueden ser utilizados en y del diseño de la planta, estos residuos pueden
plantas de biogás. ser digeridos por sí solo o en conjunción con
Las principales materias primas para la pro- la digestión de otras materias primas lo que se
ducción de biogás incluyen: conoce como co-digestión. El potencial de pro-
ducción de metano varía con el tipo de estiércol
• El estiércol del ganado, cerdos, aves de (Tabla 4.4) que depende de factores como el tipo
corral, etc. de alimentación y las condiciones de cría de los
• Los residuos sólidos urbanos–la mezcla de animales, el contenido total de sólidos (ST) y el
RSU entregado a rellenos sanitarios posee material de cama utilizado en corrales, gallineros
aproximadamente 30% de orgánicos. y porquerizas. El estiércol es un buen material de
base para las plantas de biogás ya que se produce

Tabla 4.3 Producción teórica de Biogás y metano a partir de hidratos de carbono, grasas y proteínas.

Biogás (m3/t) Metano (m3/t) Contenido de Metano (%)

Carbohidratos 830 415 50,0
Grasas 1444 1014 70,2
Proteínas 793 504 63,6

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La Red Iberoamericana de Energía

Figura 4.3 Rendimiento medio en biogás de diferentes materias primas

Fuente [12].

Tabla 4.5 BMP de diferentes cultivos energéticos y residuos de cosecha

y rendimiento de metano para co-digestión con estiércol a gran escala [13].

Proporción OLR (kgVS/ BMP/CH4 BMP/CH4

Sustrato Estiércol/ HRT(d)
Biomasa vegetal m³d) (m³/tVS adic.) (m³/tFM adic.)
Maíz ND ND ND 410 ND
Maíz ND ND ND 312-365 ND
Trigo ND ND ND 390 ND
Cebada ND ND ND 360 ND
Gramínea ND ND ND 410 ND
Gramínea (timothy-clover) ND ND ND 370-380 72-85
Gramínea para ensilado ND ND ND 306-372 72-104
Alpiste ND ND ND 253-351 47-116
Trébol ND ND ND 350 ND
Trébol rojo ND ND ND 280-300 41-68
Estiércol de vaca + gramínea para
93:7 54 2,7 240 17
ensilado
Estiércol de cerdo + centeno + maíz 43-50:50-57 75-130 2,11-4,25 360-400 ND

ND: no determinado.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

continuamente y está disponible, contiene todos estiércol tiene un potencial energético mayor que
los nutrientes requeridos por las bacterias anaeró- la simple digestión del estiércol, incluso para una
bicas, y tiene una alta capacidad de taponamien- pequeña adición de material vegetal se obtiene
to. Sin embargo, el contenido de nitrógeno del un aumento significativo en el rendimiento de
estiércol de aves de corral especialmente, puede metano [13].
requerir tecnologías específicas (por ejemplo, di-
lución con agua fresca o purificada de proceso o Resíduos municipales e industriales
co-digestión con otros materiales menos ricos en Varios residuos municipales e industriales y sub-
nitrógeno) con el fin de evitar la inhibición [13] productos son sustratos adecuados para las plantas
de biogás (Tabla 4.6). Las características de estos
Cultivos energéticos y residuos de materiales pueden variar de muchas maneras. Por
cultivos ejemplo, las características de la fracción orgánica
Para la producción de biogás, los cultivos energé- de los residuos sólidos municipales (OFMSW)
ticos y/o residuos de cultivos (biomasa vegetal), varían dependiendo del método y lugar de reco-
se deben cosechar dentro de su periodo de creci- lección, y la época del año. Además, los lodos de
miento (plantas verdes y frescas) debido a que un las aguas residuales de las plantas de tratamiento
material seco producirá menos biogás que uno de aguas residuales municipales e industriales
verde. La biomasa vegetal puede ser suministrada pueden ser dirigidos a los procesos de biogás. Sus
a los reactores de biogás recién cortada o después características son también variables dependiendo
de ser almacenada. Aún bajo condiciones de del proceso de tratamiento de aguas residuales y el
almacenamiento óptimos, esta biomasa pueden origen de las aguas residuales. Muchos de los sub-
ser parcialmente degradadas lo que generalmen- productos de la elaboración de alimentos ofrecen
te disminuye su potencial de metano biológico buenas materias primas para las plantas de biogás,
(BMP). Por lo tanto, el almacenamiento debe pero otras materias primas orgánicas, industriales
ser optimizado para prevenir tal degradación. Al también están disponibles [13].
ensilar por ejemplo maíz en condiciones anóxicas La Tabla 4.7 presenta una comparación de la
óptimas y sin aditivos se ha informado incluso un composición de biogás para diferentes tipos de
aumento en un 25% de BMP, al parecer debido materias primas.
a la formación de ácidos orgánicos (ácido láctico) En Europa es una tendencia consolidada el
que sirve como un precursor para la producción co-procesamiento de mezclas de diferentes subs-
de metano. En la Tabla 4.5 se muestra que la tratos en plantas centralizadas de producción de
co-digestión continua de biomasa vegetal con biogás y electricidad (Tabla 4.8).

Tabla 4.6. BMP de algunos residuos municipales e industriales y subproductos [13].

Sustrato BMP (m³/tVS adic.) BMP (m³/tFM adic.)

OFMSW, desechos alimenticios 300-500 130
lodos de aguas residuales 220-430 10-32
procesamiento de subproductos cárnicos 500-900 100-300
Lodos de trampas de grasa 920 250
subproductos de la papa 323-373 ND

ND: no determinado; OFMSW: fracción orgánica de los residuos sólidos municipales

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La Red Iberoamericana de Energía

Tabla 4.7. Composición del biogás en función de la materia prima utilizada [14]

Desechos
Componente Desechos agrícolas Lodos cloacales Relleno sanitario
industriales
Metano 50-80% 50-80% 50-70% 45-65%
Dióxido de Carbono 20-50% 20-50% 30-50% 34-55%
Agua Saturado Saturado Saturado Saturado
Hidrógeno 0-2% 0-5% 0-2% 0-1%
Sulfuro de hidrógeno 100-700ppm 0-1% 0-8% 0,5-100ppm

Tabla 4.8. Diferentes alternativas de co-digestión implementadas en Alemania [15]

Sistemas de biogás en pequeña escala (SS) Sistemas de biogás a gran escala (LS)
Materias primas AD
Caso base (Base SS) SS-1 SS-2 Caso base (LS Base) LS-1 LS-2
Estiércol de ganado 55% 30% 40% 13% 25%
Paja 5%
Ensilado de maíz 45% 50% 35%
Ensilado de hierba 10% 18%
Ensilado de plantas de trigo 10% 22%
Residuos sólidos urbanos 14% 90%
Residuos de alimentos 20% 10% 6%
Pulpa 10%
Residuos de los mataderos
15% 14% 4%
(contenido vísceras)
Grasa de separador de lodos 105% 49%

Mecanismo de la digestión anaerobia extracelulares producidas por microorganismos

La digestión anaeróbica es un proceso muy hidrolíticos. Este proceso consiste en una trans-
complejo tanto por el número de reacciones bio- formación de carbohidratos, lípidos y proteínas
químicas que tienen lugar como por la cantidad en productos metabólicos tales como azúcares,
de microorganismos involucrados en ellas. De aminoácidos y ácidos grasos de cadena larga ca-
hecho, muchas de estas reacciones ocurren de paces de atravesar la membrana de las bacterias
forma simultánea. acido génicas. Se observa en esta secuencia que el
Por simplicidad la digestión anaeróbica se producto metabólico de los microorganismos de
puede dividir en cuatro etapas, y si se tiene en una determinada etapa sirve como sustrato para
cuenta la reducción de sulfato, puede dividirse los microorganismos de la etapa posterior. Algu-
en cinco etapas que son (Figura 4.4): hidrólisis, nos factores son relevantes para el rendimiento en
acidogénesis, acetogénesis, metanogénesis y sulfi- esta etapa, por ejemplo, el pH del medio, Tiem-
dogénesis (reducción de sulfato) [16], [17], [18]. po de Retención Hidráulico (TRH) el tamaño de
En la hidrólisis ocurre el rompimiento de las partículas, la temperatura y de acuerdo con
las sustancias orgánicas más complejas en com- autores como Khalid et al. [16], la concentra-
puestos más simples, por la acción de enzimas ción de amoníaco y los niveles de lignina (que

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Figura 4.4 Distribución del proceso de digestión anaerobia entre los grupos microbianos contemplados:
visión general del principio de cinco etapas de la reacción: hidrólisis, acidogénesis, acetogénesis,
metanogénesis, y sulfidogénesis en proceso de digestión anaeróbica
Fuente Traducido y adaptado de [17]

es difícil de degradar). De acuerdo con Raposo acido génicas, cuyos productos metabólicos son
et al. [19], pueden presentarse casos donde parte los ácidos grasos volátiles, AGV (en mayor can-
de la materia orgánica sea inaccesible a los mi- tidad y de ahí el nombre, acido génesis), dióxido
croorganismos debido a la conexión de partículas de carbono, hidrógeno, ácido láctico, amoníaco
o materia orgánica estructural, así como también y sulfuro de hidrógeno. De acuerdo con Mad-
puede presentarse que algunos compuestos sean sen, Holm-Nielsen, y Esbensen [17], los niveles
poco degradados o no degradados anaeróbica- de AGV y amoniaco fueron significativamente
mente (por ejemplo, la lignina anteriormente mayores para las plantas de digestión anaerobias
citada). Para que la hidrólisis sea posible debe ser que trataron con estiércol, en comparación con
obtenido un tamaño de partícula adecuado. Este aquellas, que trataron con lodos de plantas de
tamaño no debe ser muy pequeño ya que podría tratamiento de aguas residuales. El uso de un
haber una producción excesiva de ácidos que cau- co-sustrato con residuos lipídicos y un bajo con-
san la disminución del pH del sistema. En este tenido de nitrógeno aumenta la producción de
sentido, Raposo et al. [19] sugieren un tamaño biogás, dependiendo de las características com-
de partícula inferior a 10 mm. plementarias de ambos tipos de residuos, redu-
En la acido génesis, los productos metabólicos ciendo de este modo los problemas relacionados
de la hidrólisis son metabolizados por las bacterias con la acumulación de compuestos volátiles y

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La Red Iberoamericana de Energía

concentraciones intermedias de amoniaco [16]. de H2S. La relación entre la demanda química

El tamaño de las partículas debe ser el adecuado de oxígeno (COD) y sulfato (

)
determinará
para que no haya una fermentación excesiva, por- la prevalencia de la etapa de sulfidogénesis a ex-
que el exceso de AGV en el sistema puede tener pensas de la producción de metano, lo que sería
lugar en la caída del valor del pH, si la alcalinidad perjudicial para el sistema.
no es suficiente para mantener el pH del sistema. En la Tabla 4.9 se resumen las ecuaciones que
La generación de metano puede ocurrir de representan diferentes reacciones que se producen
dos maneras, a saber: metanogénesis aceticlástica, durante la degradación anaerobia. No se reflejan
que es responsable de aproximadamente el 70% las reacciones de hidrólisis.
del metano formado y es realizada por Archaeas
acetoclásticas a partir del acetato; y la ya citada Factores que afectan la digestión anaerobia
metanogénesis hidrogenotrófica, realizada por Ya se ha mencionado que el pH es uno de los
Archaeas hidrogenotróficas, a partir de hidrógeno factores que afectan el equilibrio del sistema de
y del dióxido de carbono. A pesar de que repre- digestión anaeróbica. El pH cercano a la neu-
senta aproximadamente el 30% de la producción tralidad es adecuado para los microorganismos
de metano, la metanogénesis hidrogenotrófica responsables de la digestión anaeróbica. Sin
consume hidrógeno, así como la metanogénesis embargo, cada especie tiene un rango óptimo
aceticlástica. Este consumo permite el manteni- de valores y posee una gran capacidad de adap-
miento del equilibrio del pH en un valor ade- tación a condiciones adversas. Sin embargo,
cuado para el sistema. Un parámetro importante tal adaptación puede producirse a expensas de,
que debe ser monitoreado durante el proceso de por ejemplo, una disminución (o incluso la
digestión anaerobia es la Actividad Metanogénica interrupción) de la producción de biogás o de
del Lodo (SMA), que estima la cantidad de me- una peor calidad de biogás (contenido bajo de
tano producida por unidad de sustrato orgánico. metano). En consecuencia, es importante mo-
La cantidad de sulfuro de hidrógeno produ- nitorear ciertos parámetros tales como el propio
cido en la segunda etapa (acidogénesis) puede valor del pH y fundamentalmente la capacidad
resultar peligrosa para el equilibrio general de la amortiguadora del medio, que se constituye en
digestión anaerobia, ya que las bacterias reduc- la capacidad para mantener el pH. Según Ra-
toras de sulfato (BRS) usarán el precursor del poso et al. [19], un valor de 2,500 mgCaCO3/l
metano (acetato) en la metanogénesis aceticlás- se considera normal para los lodos de aguas re-
tica para la reducción del sulfato y la producción siduales; Sin embargo, un rango entre 2.500 a

Tabla 4.9. Reacciones Bioquímicas en la Digestión Anaerobia de la Materia Orgánica

Tipo de reacción Ecuación

Fermentación de glucosa a acetato Glucosa + 4H2O CH3COO- + 4H+ + 4H2
Fermentación de glucosa a butirato Glucosa + 2H2O C4H7O2 + 2HCO3- +3H++ 2H2
Fermentación del butirato a acetato e H2 Butirato + 2H2O 2CH3COO- + H+ + H2
Fermentación del propionato a acetato Propionato + 3H2 CH3COO- + HCO3- + H+ + H2
Acetogénesis a partir de H2 y CO2 HCO3- + H+ + 4H2 CH3COO- + 2H2O
Metanogénesis a partir del CO2 e H2 CO2+ 4H2 CH4 + 2H2O
Metanogénesis a partir del acetato Acetato + H2O CH4 + HCO3- + H+

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

5.000 mgCaCO3/l sería más deseable encontrar Los microorganismos necesitan de nitrógeno
con el fin de proporcionar una mayor capacidad para el metabolismo, sin embargo, en las propor-
amortiguadora del medio. ciones adecuadas: los microorganismos asimilan
La reducción excesiva de la alcalinidad por amoníaco para la producción de una nueva masa
bicarbonato es sin duda indicativo de que el de células, cuya proporción de los elementos nu-
pH del medio se reducirá por lo que la capaci- trientes C: N: P: S considera suficiente para la
dad amortiguadora será agotada. Cuando exista metanización es de 600: 15: 5: 3. En la forma de
una rutina de evaluación de este parámetro, hay amoníaco, el nitrógeno contribuye a estabilizar
tiempo para tomar las precauciones que pueden el pH del sistema. Sin embargo, en altas con-
ser: ajustar el tamaño de partícula o ajustar la centraciones, puede conducir a la inhibición del



relación DQO/Sulfato (

)
del sustrato, entre proceso biológico que conduce a una inhibición
otros. En cuanto a esta última relación DQO / de la metanogénesis [16].




,
hay que destacar que la presencia de sul- La proporción Carbono/Nitrógeno (C/N) ha
fatos genera una competencia por sustrato (áci- sido reportada como óptima en el rango de 20
do acético) entre las Bacterias Sulfo-reductoras a 30 [16], [20], [18]. También se ha reportado
BRS, las Archaeas metanogénicas y las bacterias que las mayores tasas de producción de metano
acetogénicas, en la que hay una inclinación hacia se producen con una humedad de 60 a 80% [16],
la victoria de la BRS debido a su versatilidad. los residuos sólidos urbanos y los lodos de aguas
Esto puede conducir a la detención del proce- residuales pueden proporcionar dichos niveles.
so secuencial y consecuentemente a la caída del Para residuos como abono u otro utilizados en
valor del pH con el consumo de alcalinidad de biodigestores, se recomiendan su dilución para
bicarbonato. En situaciones extremas, la meta- que sea efectiva la biometanización [18].
nogénesis puede verse afectada en función de la Además, productos tóxicos, metales pesados,
sensibilidad de las Archaeas metanogénicas al sustancias recalcitrantes, y los antibióticos pue-
medio ácido (pH bajo) que puede conducir a den inhibir la digestión anaeróbica. Finalmente,
la interrupción de la producción de biogás. En es de destacar que el propio oxígeno es letal para
casos favorables, esta situación puede invertirse los microorganismos anaerobios estrictos.
si hay una adaptación de las especies hasta que
haya una composición adecuada del sustrato y Tratamiento del Biogás y purificación para Gas
una corrección del pH. Además de este meca- Natural
nismo, el propio sulfuro puede causar inhibición Hay tres razones principales para el tratamiento
del proceso debido a su toxicidad ejercida sobre de biogás: cumplir con las especificaciones reque-
diversos grupos de bacterias. ridas para cada aplicación (generadores, calderas,
En cuanto a la temperatura, de acuerdo con vehículos), aumentar el poder calorífico del gas
Khalid et al. [16], generalmente el intervalo y estandarizar el gas producido. Los principales
entre 35 ° C a 37 ° C se considera adecuado parámetros que pueden requerir su eliminación
para la producción de metano, y si se produce en un sistema de tratamiento son H2S, agua, CO2
un aumento de temperatura que resulta en el y compuestos halogenados.
cambio del rango de mesófilia para el rango de
termófilia, puede causar una disminución drás- Usos del Biogás
tica en la producción de biogás hasta que las En este momento hay tres alternativas posibles
poblaciones necesarias aumentan en número en para el uso de biogás: El primer caso es la com-
una sucesión de especies. bustión directa (calefactores, calentadores de

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La Red Iberoamericana de Energía

agua, estufas, calderas), el segundo caso se refiere Remoción del H2S

a la conversión de biogás en electricidad y el ter- Una de las impurezas más controladas en el bio-
cero al refino del biogás para su conversión en gás debido a su alto poder corrosivo es el sulfuro
biometano. Esto significa que el biogás permite la de hidrógeno H2S. Los fabricantes de equipos
producción de energía eléctrica y térmica. En al- para la utilización del biogás colocan restriccio-
gunos de estos casos es necesario realizar un trata- nes en relación a las concentraciones máximas
miento previo del biogás antes de su utilización, permitidas (Tabla 4.10). La remoción del H2S del
principalmente para la generación de electricidad biogás se puede realizar utilizando los métodos
o para su quema en calderas (Figura 4.5). mostrados en la Tabla 4.11.

Figura 4.5 Alternativas de utilización del biogás y sus requerimientos de purificación

Fuente [6]

–
Tabla 4.10 Concentración máxima permitida de H2S para diferentes usos del biogás [21], [22].

Tecnología Tolerancia de H2S (ppm)

Calefacción (calderas) y Stirling Motores <1000
Estufas de cocina <10
Motores combustión interna <500 ppm (depende del tipo de motor, puede ser <50 ppm)
turbinas <10000
Los micro-turbinas <70000
Pilas de Combustible:
<1
PEM
<20
PAFC
<10 en el combustible (<0,1-0,5 en el ánodo)
MCFC
<1
SOFC
Actualización de Gas Natural <4 (depende del países)

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Tabla 4.11 Tecnologías para la remoción del H2S del biogás [23].

Adición de sales / óxidos de hierro a la suspensión del digestor

Carbón activado
Tamiz molecular
adsorción Óxidos de hierro (esponja de hierro , SulfaTreaf®, Sulphur-Rite®)
Óxidos de Zinc
Sólidos alcalinos
Agua
Disolventes físicos sin agua (Selexol)
Soluciones alcalinas
Físico-Química
Suspensiones de óxido de zinc
Absorción / lavado Suspensiones de óxido de hierro
sales de hierro, quelados y no quelado (Lo-Cat®, Sulferox®, Sulfothane®)
Quinona y sales de vanadio (Stretford)
Oxidantes químicos: hipoclorito, H2O2, KMnO4, ...
Aminas
Purificación por membrana
Proceso Claus (+ SCOT / + Superclaus)
Incineración
Aire / oxígeno dosificación de suspensión de digestor
Biotecnología Biofiltro /filtro Biotrickling (Biogas Cleaner®, Biopuric®,DMT filter®)
Biodepurador (ThiopaqTM)
Físico-químico / biotec- Absorción química con sales de hierro y la regeneración de la solución microbiana
nológico Combinado

Nota: los métodos más adecuados para la eliminación de H2S2 del biogás están marcados en cursiva y azul

Figura 4.6 Compuestos a separar para la obtención de biometano por purificación del biogás
Fuente [24].

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La Red Iberoamericana de Energía

Purificación Conversión biológica de azúcares y almidón a etanol

Una tendencia moderna es la purificación del Diferentes tipos de materias primas son utilizadas
biogás para su conversión en biometano, prácti- en distintos países para la obtención del etanol,
camente un gas natural de origen biológico. El atendiendo a las materias primas disponibles y
biometano puede ser inyectado en las redes de condiciones climáticas, que favorecen su creci-
distribución de gas natural ya existentes. A fin miento e productividad.
de cumplir con los requerimientos existentes en Los principales países productores de etanol
la legislación de varios países se hace necesaria utilizan las siguientes materias primas: caña de
la remoción del CO2, de H2S, ya descrita en el azúcar en la India y en Brasil, maíz en los Estados
punto [Link], de la humedad, amoniaco, etc. Unidos, remolacha azucarera, sorgo azucarero
(Figura 4.6). La Figura 4.7 muestra la depen- y trigo en la Unión Europea y caña de azúcar y
dencia entre el costo del biometano resultante maíz en la China.
de la purificación y la capacidad de la planta Las rutas tecnológicas utilizadas en la actuali-
para diferentes tecnologías. Se puede concluir dad para la producción de etanol son conocidas
que los menores costos corresponden a las tec- como de primera generación – 1G. Estas tecnolo-
nologías de lavado con agua y aminas para ca- gías se encuentran en un estado maduro de desa-
pacidades de procesamiento superiores a 1000 rrollo y los procesos utilizados varían de acuerdo
Nm3/h de biogás. Esto se corresponde con la con la materia prima utilizada. Cuando el ma-
tendencia europea de instalación de plantas terial utilizado contiene almidón o celulosa, es
centralizadas de co-procesamiento. necesario realizar ciertos procesos de conversión

Figura 4.7 Costo de purificación del biogás para diferentes tecnologías comerciales [25],
Fuente elaborado a partir de datos de [26].

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

previos para obtener compuestos fermentables. i. Lavado de la caña.

En el caso de utilización de cultivos ricos en al- ii. Extracción del jugo: Molienda o difusión.
midón, como el trigo, maíz y otros, el proceso iii. Tratamiento del jugo mixto.
consiste en general en las siguientes etapas [27]: iv. Fermentación.
v. Destilación: producción de alcohol hidra-
i. Trituración de los granos. tado a 96% v/v.
ii. Licuefacción de maíz con vapor y amilasa a vi. Deshidratación: producción de alcohol an-
90-120°C. hídrido a 99,5% v/v.
iii. Sacarificación del macerado con gluco-
amilasa a 60°C. Un esquema general de los procesos, a partir
iv. Fermentación de los azúcares con levaduras. de los diferentes tipos de materias primas utiliza-
v. Destilación del fermentado para la produc- das es presentado en la Figura 4.8 [28].
ción del etanol crudo (45% v/v).
vi. Rectificación hasta la obtención de alcohol
a 96% v/v. FERMENTACIÓN
vii. Deshidratación hasta la obtención de alco-
hol a 99,5% v/v. La fermentación alcohólica consiste en la con-
versión de la glucosa en etanol, por la acción de
En el caso de la producción de alcohol a partir micro-organismos.
de caña de azúcar, las etapas principales son:

Figura 4.8 Esquema general de los procesos de obtención de etanol en función de la materia prima utilizada
Fuente [28].

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La Red Iberoamericana de Energía

Esta transformación sucede a través de una resultantes son apenas productos de la excre-
compleja secuencia de reacciones que pueden ser ción sin utilidad metabólica para la célula en
expresadas, desde el punto de vista tecnológico anaerobiosis. Sin embargo, el etanol, así como
y de manera global, por la siguiente reacción otros productos de excreción (como el glicerol
química: y los ácidos orgánicos), pueden ser oxidados
metabólicamente, generando más ATP, pero
C6 H12O6 2CH 3 CH 2 OH + 2CO2 + Calor (Ec. 4.2) apenas en condiciones de aerobias [30]. Entre
los géneros más utilizados de levaduras están:
Según esta reacción, a partir de 100 kg de Saccharomyces cerevisiae, S. ellipsoideus, S.
glucosa se obtienen 51,1 kg de etanol y 48,9 anamensisi, Cândida seudotropicalis, S. Carls-
kg de dióxido de carbono. En la práctica, el bergensis, Kluyveromyces marxianus, Candida
rendimiento real de la producción de etanol es bytytii, Pichia stipatis, entre otras [31].
menor que el valor teórico, ya que aproximada-
mente 5 a 10% de la glucosa es utilizada por
los micro-organismos para la producción de CONVERSIÓN BIOLÓGICA DE
nuevas células, así como otros productos de su BIOMASA LIGNOCELULÓSICA A
metabolismo[29]. Las levaduras son los micro- ETANOL
organismos más utilizados para la producción de
etanol por el proceso fermentativo, ya que pro- Composición del Material
pician un mejor proceso de separación después Lignocelulósico
de esta etapa, son resistentes y, además, produ- Los principales componentes de la biomasa son
cen una cantidad de toxinas muy inferior a otros celulosa, hemicelulosa y lignina, en menor pro-
micro-organismos. porción se encuentran pectina, proteínas, extrac-
El objetivo principal de la levadura, al meta- tivos y cenizas.
bolizar anaeróbicamente el azúcar, es producir La composición de la lignocelulosa depende
energía en la forma del compuesto químico de la especie de la planta, edad y las condiciones
ATP (adenosina trifosfato), que será utilizada del crecimiento. En la Tabla 4.12 son presentadas
en la realización de los diversos procesos fisio- algunas de las principales fuentes de lignocelulosa
lógicos (absorción, excreción, etc.) y procesos y su composición química en términos de celulo-
de biosíntesis, necesarios para el mantenimiento sa (compuesto de mayor proporción en todas las
de la vida, crecimiento y multiplicación, a fin plantas), hemicelulosa y lignina [32].
de perpetuar la especie. El etanol y el CO2

Tabla 4.12. Composición química de diferentes fuentes de material lignocelulósico [32].

Fuente Celulosa (%) Hemicelulosa (%) Lignina (%)

Paja de cebada 40-45 28-30 20-22
Madera 44-50 20-26 17-30
Bagazo 45-50 20-30 25-30
Forraje de maíz 36 23 17
Paja de trigo 33 25 23
Paja de arroz 34 25 23

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Celulosa variación entre las diferentes especies. La Figura

La celulosa es un biopolímero compuesto ex- 4.10 muestra una representación esquemática de
clusivamente de moléculas de β-glucosa. La los diferentes componentes de la hemicelulosa.
celulosa se forma por la unión de moléculas de
β-glucopiranosa mediante enlaces β-1,4-O- Lignina
glucosídico que se estructuran en largas cadenas La lignina es un polímero tridimensional altamen-
lineales (microfibrillas) unidas por puentes de hi- te ramificado con una gran variedad de grupos
drógeno y fuerzas de van der Waals intramolecula- funcionales que proporcionan centros activos para
res, formando una estructura cristalina resistente interacciones químicas y biológicas. Los principa-
a la hidrólisis y regiones amorfas susceptibles a la les grupos funcionales en la lignina incluyen los
degradación enzimática (Figura 4.9). Al hidroli- hidroxilos fenólicos, hidroxilos alifáticos, metoxi-
zarse totalmente se obtiene glucosa. Una de las los, carbonilos, carboxilos y sulfonatos [35].
principales dificultades encontradas con la celu- La lignina se encuentra depositada en la pared
losa está en obtener una óptima separación de las de las células tornándolas rígidas e impermeables.
uniones químicas existentes con los polifenoles y La lignina protege los polisacáridos de la pared
polisacáridos no glucosidicos. celular de la degradación microbiana, ofreciendo
resistencia a la descomposición [36], [37].
Hemicelulosa La definición estructural de la lignina nunca
La hemicelulosa es un polímero complejo ha sido tan clara como la de otros polímeros na-
de heteropolisacáridos formado por pentosas turales tales como celulosa y proteínas; debido
(D-xilosa y L-arabinosa) y hexosas (D-glucosa, a su complejidad, lo que afecta su aislamiento,
D-manosa y D-galactosa) que forman cadenas análisis de la composición, y la caracterización
ramificadas y los ácidos 4-O-metilglucorónico, estructural. El problema de una definición pre-
D-galacturónico y D-glucurónico, los azúcares cisa para la lignina se asocia con la naturaleza de
están unidos por enlaces b-1,4 y ocasionalmente sus múltiples unidades estructurales, las cuales
por enlaces b-1,3 [34]. A diferencia de la celulo- no suelen repetirse de forma regular, dado que
sa, cuya estructura es la misma en los diferentes la composición y estructura de la lignina varían
tipos de madera y otros materiales lignocelulósi- dependiendo de su origen y el método de extrac-
cos, en las hemicelulosas existe una considerable ción o aislamiento utilizado [38]. En la Figura

Figura 4.9 Estructura de la celulosa

Fuente [33]

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La Red Iberoamericana de Energía

Figura 4.10 Monosacáridos componentes de las hemicelulosas

Fuente [33].

Figura 4.11 Modelo estructural de la lignina de madera aserrada

Fuente [38]

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

4.11 se presenta una de las estructuras químicas separación de los compuestos de la biomasa ya los
propuestas para la lignina. pre-tratamientos biológicos introducen la acción
Los compuestos del material lignocelulósico des- de microrganismos para la descomposición de la
critos anteriormente representan composición pre- biomasa. La selección de las condiciones del pre-
dominante de la biomasa. Los niveles de celulosa, tratamiento dependerán de una evaluación del
hemicelulosa y lignina cambian de una planta para proceso, de las condiciones de la materia prima,
otra, sin embargo el rendimiento de la producción del rendimiento y de la calidad del insumo [41].
de biocombustibles depende del sustrato utilizado. La evaluación de la efectividad del pre-trata-
Con el objetivo de alcanzar la mayor cantidad miento del material lignocelulósico depende de
de azúcares fermentables disponibles en el mate- la cantidad de azúcares fermentables obtenidos,
rial lignocelulósico, que puedan ser convertidos lo que constituye el método más fácil para eva-
en alcohol, las siguientes etapas están previstas: i) luar el resultado. De esta manera la comparación
Pre-tratamiento, ii) Hidrólisis, iii) Fermentación de los pre-tratamientos de la biomasa es realizada
del hidrolizado y iv) Destilación (Figura 4.12). por el Índice de Severidad para estimativas apro-
ximadas. La correlación es descrita en función del
Pre-tratamiento tiempo y temperatura de exposición del material
El objetivo del pre-tratamiento es abrir las fibras en relación a la temperatura de referencia de
del material lignocelulósico y aumentar el área 100°C como mostrado en la Ecuación 4.2 [43]:
superficial de las fibras de celulosa, separándola
(( T Tref ) / 14, 7 )
de las fibras de hemicelulosa y lignina. Además de Log( RO ) = Log[t ] Ec. 4.3
eso, el pre-tratamiento permite reducir los grados
de polimerización y descristalización del material Dónde: t = tempo; T = temperatura del pre-tra-
lignocelulósico combinando pre-tratamientos físi- tamiento; Tref = Temperatura de referencia = 100 °C
cos y químicos. El pre-tratamiento es un proceso Cuando el pre-tratamiento es realizado en
indispensable en la separación de las fibras, permi- condiciones ácidas, el efecto del pH pude ser lle-
tiendo la accesibilidad a la celulosa en el proceso vado en consideración en conjunto con el Índice
de hidrólisis [40]. Existen diferentes tipos de pre- de Severidad (Ecuación 4.3):
tratamientos (Figura 4.13).
Los pre-tratamientos físicos corresponden a la Índice de Severidad combinada
reducción del tamaño de las partículas de la bio-
masa, y los químicos utilizan ácidos o bases en la (CS ) = log( R0 ) pH Ec. 4.4

Figura 4.12 Esquema de producción de etanol a partir de materiales lignocelulósicos

Fuente [39].

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La Red Iberoamericana de Energía

Figura 4.13 Métodos de pre-tratamiento de la biomasa lignocelulósica

Fuente [42].

El índice de severidad permite evaluar cuan Comparación de los Métodos de pre-tratamiento

severo es el pre-tratamiento utilizado para sepa- En la Tabla 4.13 son mostradas las ventajas y
rar las fibras de la biomasa teniendo en cuenta la desventajas de los pre-tratamientos analizados en
relación entre la temperatura y el tiempo de expo- esta sección:
sición del substrato. Pre-tratamientos con índices
de severidad entre 0-3 son considerados blandos Hidrólisis de la Celulosa
y pre-tratamientos con índice entre 4-6 son con- Después del pre-tratamiento del substrato, las
siderados severos [39]. Es posible considerar un cadenas de carbohidratos son separadas de la
mayor tiempo de exposición de la biomasa en el lignina. En esta etapa del proceso, la celulosa es
pre-tratamiento para liberar la mayor cantidad de convertida en glucosa, según la reacción, presen-
celulosa, sin embargo, no es requerida en todos tada en la Ecuación 4.4
los casos una alta exposición en el pre-tratamiento
para alcanzar una completa digestibilidad de la nC 6 H 10 O5 + nH 2 O nC 6 H 12O6 Ec. 4.5
celulosa en el proceso de hidrólisis. Altos índices
de severidad en el pre-tratamiento permiten al- El proceso de hidrólisis de la celulosa puede
canzar la degradación de la hemicelulosa, siendo realizarse por tres procesos diferentes: i) proceso
apenas necesaria la reducción de la hemicelulosa de hidrólisis ácida diluida, ii) proceso de hidró-
en moléculas de azúcares monosacáridos para des- lisis ácida concentrada, iii) proceso de hidrólisis
pués separar las moléculas de polisacáridos [43]. enzimática.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Tabla 4.13. Resumen de las ventajas y desventajas de los diferentes métodos de pre-tratamiento de material
lignocelulósico [44].

Métodos de pre-
Ventajas Desventajas
tratamiento
Degradación de la lignina y hemicelulosa.
Biológico Baja tasa de hidrólisis en la etapa posterior.
Bajo consumo de energía
Físico Reduce la cristalinidad de la celulosa. Alto consumo de energía.
Eficiente remoción de la lignina. Método poco efectivo para substratos con alto
Alcalinos Operación en condiciones ambientales. contenido de lignina.
Baja formación de inhibidores. Necesidad de recuperación del agente alcalino.
Alto costo del ácido y necesidad de recuperación.
Alto rendimiento en la hidrólisis de la glucosa.
Ácidos Problemas de corrosión en el reactor.
Operación a temperaturas bajas. Formación de inhibidores.
Método poco efectivo para substratos con alto
Aumenta el área superficial del substrato.
AFEX contenido de lignina.
Baja formación de inhibidores. Alto costo del amoniaco consumido.
Método de alto costo.
Organosolv Produce hidrólisis de lignina y hemicelulosa. Necesidad de recuperación y reciclaje del solvente
utilizado.
Eficiente remoción de la lignina. Alto costo del oxígeno y en los compuestos ca-
Oxidación húmeda Baja formación de inhibidores.
Reducción en el consumo de energía, reacción exotérmica. talizadores.
Causa transformación en la lignina y solubilización de la
hemicelulosa. Degradación parcial de la hemicelulosa produ-
Explosión de vapor Buena relación costo-beneficio. ciendo compuestos inhibidores.
Altos rendimientos de la hidrólisis de la glucosa.

Hidrólisis Ácida Diluida requiere un proceso de secado previo del subs-

El proceso de hidrólisis con la utilización de trato hasta la obtención de una humedad abajo
ácido diluido es realizado en condiciones de baja de 10% para evitar la dilución del ácido en la
concentración de ácido, entre 2%–5% e alta hidrólisis. Esta hidrólisis exige la recuperación
temperatura en el rango de 120ºC a 160°C. Esta del ácido altamente corrosivo y la neutralización
hidrólisis habitualmente es realizada por batela- posterior del material hidrolizado. Este proceso
das en concentraciones de hasta 40% en masa es muy bueno para la obtención de azúcares fer-
del substrato. El proceso de hidrólisis continua mentables y causa alta degradación de los sacári-
es realizado en menores concentraciones (hasta dos [45].
10% en masa del substrato). Una vez que las mo-
léculas de celulosa son hidrolizadas a glucosa, las Hidrólisis Enzimática
condiciones favorecen la degradación de la gluco- La hidrólisis enzimática del material celulósi-
sa para la formación de furfural y otros productos co envuelve la acción sinérgica de por lo menos
inhibidores de la fermentación [45]. tres enzimas diferentes llamadas de modo gené-
rico celulasas: exoglucanasas, endogluconasas y
Hidrólisis Ácida Concentrada β-glucosidasas. Las enzimas endoglucanasas e
El proceso de hidrólisis con la utilización de exoglucanasas actúan sobre la celulosa produ-
ácido concentrado es realizado en condiciones de ciendo celobiosa como producto final. La princi-
baja temperatura con concentraciones de ácido pal función de la β-glicosidase es la hidrólisis de
superiores a 30%. La operación de este método la celobiosa y de otras celodextrinas reduciendo el

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La Red Iberoamericana de Energía

efecto inhibidor sobre las enzimas endoglucona- producidas hoy por recombinación (modifica-
sas y exoglucanasas. Al prevenir la acumulación ción genética) buscando la maximización de la
de disacáridos, las β-glucosidasas son responsa- pureza de los productos y la disminución de los
bles por el control de la velocidad global de la costos de producción[48]).
reacción de hidrólisis celulósica, desempeñando
así un efecto crucial en la degradación enzimática Comparación de los procesos de
de la celulosa [46]. Hidrólisis
Entre los principales factores que afectan la En la Tabla 4.14 se muestra un resumen de los
hidrólisis enzimática se tiene: procesos de hidrólisis analizados anteriormente,
con la intensión de hacer la comparación de las
vii. Concentración y calidad de sustrato, ventajas y desventajas de cada hidrolizado de
viii. Pretratamientos aplicados, celulosa.
ix. Actividad de la celulasa (que también de-
pende de su origen), Fermentación
x. Temperatura, pH y agitación, etc. Una gran cantidad de microorganismos, general-
mente bacterias, levaduras u hongos, fermentan
La temperatura y pH óptimos de las diferen- los carbohidratos en bioetanol bajo condiciones
tes celulasas están generalmente en el rango de libres de oxígeno. Así, ellos pueden obtener
40–50°C y pH entre 4 y 5 respectivamente [47]. energía y crecer. De acuerdo con las reacciones,
La utilización de enzimas como catalizador la producción teórica máxima es de 0,51 kg de
de la hidrólisis elimina la utilización de solven- bioetanol y 0,49 kg de dióxido de carbono por
tes, necesidad de altos pH o altas temperaturas cada kg de xilosa y glucosa [49], [50].
y son disminuidos los impactos sobre el medio
ambiente. Enzimas producidas a partir de fuentes 3C5 H10O5 5C2 H 5 OH + 5CO2 Ec. 4.6
renovables con componentes biodegradables po-
seen ventajas ambientales sobre los catalizadores C6 H 12O6 2C2 H 5 OH + 2CO2 Ec. 4.7
químicos. Noventa por ciento de las enzimas son

Tabla 4.14. Resumen de las ventajas y desventajas de los diferentes métodos de hidrólisis [45].

Métodos de Hidrólisis Ventajas Desventajas

Alta presión (1 MPa) y temperatura de operación del reactor
Bajo consumo de ácido.
de hidrolizado.
Ácido diluido (2-5% en Cortos tiempos de procesamiento.
Método poco efectivo para la hidrólisis de la celulosa.
masa) Puede no ser necesaria la recuperación del
Formación de co-productos indeseables.
ácido.
Corrosión de los equipos.
Elevado consumo de ácido.
Tiempos de reacción más largos (2 a 6 h), comparados con el
Bajas temperaturas en el reactor de hidro-
Ácido concentrado (10- método de ácido diluido.
lizado.
30% en masa) Consumo extra de energía por recuperación del ácido.
Alta conversión de celulosa en azúcares.
Formación de co-productos indeseables.
Corrosión de los equipos.
Condiciones leves de operación (40-50 °C, Costo de las enzimas.
pH 4-5). Baja concentración del sustrato.
Enzimática
Alta conversión de celulosa en azúcares. Largos tiempos de hidrólisis (algunos días).
Sin formación de inhibidores. Requiere Pre-tratamiento do sustrato.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Los microorganismos para la fermentación del ser obtenida con una fuerte integración de todas
bioetanol pueden ser descritos en términos de sus las etapas (p ej. integración de la hidrólisis y fer-
parámetros de desempeño y de otros requerimien- mentación en un proceso simultáneo y la co-fer-
tos como su compatibilidad con productos, pro- mentación de pentosas y hexosas). La integración
cesos y equipos existentes, conforme es mostrado adecuada de los procesos tendrá beneficios en
en la Tabla 4.15. Los principales parámetros de términos de mayores rendimientos, velocidades
desempeño son: rango de temperatura, rango de de producción y concentraciones de etanol más
PH, tolerancia al alcohol, tasa de crecimiento, pro- altas lo que se traducirá en menor capital y costos
ductividad, tolerancia osmótica, producción, esta- de operación. La Figura 4.14 muestra un esque-
bilidad genética e tolerancia a los inhibidores [49]. ma de los distintos niveles de integración en las
En cuanto a los procesos de fermentación, es- diferentes configuraciones de proceso [52].
tos se clasifican en: procesos de fermentación en Los procesos de hidrólisis y fermentación
lote, en lote alimentado y continuo. La selección pueden ser realizados manera simultánea (SSF)
del proceso a ser utilizado depende de las pro- o separada (SHF) estos tipos de configuraciones
piedades cinéticas de los microorganismos, del son descritas a continuación.
tipo de hidrolizado lignocelulósico y de aspectos
económicos. a. Hidrólisis y fermentación simultánea (SSF):
En este proceso la hidrólisis y la fermentación
Integración de las Etapas de Proceso tienen lugar simultáneamente en un mismo reac-
Para que el proceso de producción de etanol tor. La presencia de los microorganismos de fer-
a partir de lignocelulosa sea eficiente es necesario mentación juntamente con las enzimas minimiza
realizar una hidrólisis completa de los azúcares, la acumulación de azúcares y reduce la invasión
celulósicos y hemicelulósicos, además de una de otros microorganismos. En este proceso son
eficiente fermentación de los azúcares a etanol. posibles mayores tasas de producción y mayores
Finalmente el proceso debe tener una baja de- concentraciones de producto de la fermentación.
manda de energía. La utilización de enzimas junto a microorga-
Para que el desarrollo comercial del etanol nismos de fermentación demanda condiciones
celulósico sea un éxito se requiere también una de operación de los procesos que garanticen la
adecuada simplificación del proceso que se puede actividad simultánea.

Tabla 4.15. Requerimientos esenciales y deseados de los microorganismos [51].

Requerimiento esenciales Requerimientos deseados

Rango amplio de sustratos Actuar en la presencia de diferentes azucares
Alto rendimiento y productividad Hidrolizar celulosa y hemicelulosa
Mínima formación de subproductos Estatus GRAS*
Alta tolerancia al bioetanol Reciclable
Alta tolerancia a los inhibidores Mínimo suministro de nutrientes
Resistencia al medio (pH, Fuerza iónica, temperatura,
Resistencia a bajos pH y altas temperaturas
concentración de bioetanol)

*GRAS- Generalmente considerado seguro Agencia FDA de los Estados Unidos.

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La Red Iberoamericana de Energía

Figura 4.14 Principales configuraciones de procesos en la producción de bioetanol mediante catalizadores

enzimáticos a partir de biomasa lignocelulósica
Fuente [52].

b. Hidrólisis y Fermentación separadas (SHF): En va produciendo en la etapa de hidrólisis la misma

este proceso la hidrólisis de la celulosa y la fermen- es transformada a etanol por el microorganismo,
tación de la glucosa se realizan en dos reactores siendo esto favorable para la fermentación de la xi-
diferentes. La ventaja de la operación separada de losa. Además, puesto que los azúcares hemiceluló-
las etapas mencionadas es que pueden ser reali- sicos también parecen tener un efecto inhibitorio
zadas en su punto óptimo de operación. En esta sobre las celulasas, el consumo de la xilosa en un
alternativa de producción la fracción rica en ce- proceso de SCFS implicará mayores rendimientos
lulosa es inicialmente hidrolizada a glucosa. Una de hidrólisis enzimática de la celulosa, aumentan-
vez completada la hidrólisis y separado el residuo do aún más la eficiencia global del proceso [52].
de lignina, la glucosa resultante es fermentada y
convertida a etanol. Recuperación del Producto y Residuos
c. Sacarificación y Co-fermentación Simultáneas Sólidos
(SCFS) En este proceso es utilizado el material La corriente de producto proveniente de la fer-
pre tratado completo (MPC) junto con el uso de mentación, también conocida como “Vino” es
levaduras fermentadoras de pentosas. Teniendo en una mezcla de etanol, masa celular y agua. El
cuanta que la acumulación de glucosa en el medio primer paso es recuperar el etanol en una co-
es menor que en el caso de HFS, ya que según se lumna de destilación, donde la mayor parte del

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

agua junto con la fracción sólida es retirada por EVALUACIÓN DE ALTERNATIVAS

el fondo de la columna. El producto (37% de PARA LA DIVERSIFICACIÓN
bioetanol) es concentrado en una columna de DE LA PRODUCCIÓN EN EL
rectificación, justo debajo del punto azeotrópi- SECTOR SUCROALCOHOLERO
co (95%). La recuperación de bioetanol en las BRASILERO UTILIZANDO LA
columnas de destilación en la planta es fijada en RUTA BIOQUÍMICA
99,6% para reducir las pérdidas. Para alcanzar
concentraciones por encima del punto azeotró- Fueron evaluados diferentes estudios de caso
pico es realizado un proceso de deshidratación considerando parámetros y producciones típicas
donde pueden ser utilizadas columnas de desti- de plantas del sector sucro alcoholero brasilero
lación azeotrópicas, extractivas, pervaporación y utilizando la ruta bioquímica.
tamices moleculares [49], [50]. Inicialmente fueron evaluadas plantas de azúcar
Los sólidos son separados usando una centrí- y alcohol y destilerías autónomas convencionales,
fuga y secados con un secador rotativo. con el propósito de determinar el potencial de
Una fracción (25%) del efluente de la cen- utilización de sus residuos (la vinaza y la paja) de
trífuga es recirculado para fermentar; el resto forma racional. Se dividió el estudio en dos grupos,
es enviado una etapa opcional de evaporación donde el Grupo I trata de una destilería autónoma
[53]. La mayoría del condensado en esta etapa y el Grupo II de una planta de azúcar con destilería
de evaporación retorna al proceso como un con- anexa. La Tabla 4.16 resume los casos con las consi-
densado razonablemente limpio (una pequeña deraciones realizadas en cada uno de ellos.
porción, 10% es enviado al proceso de trata-
miento de aguas residuales). Finalmente el jarabe Grupo I – Destilerías Autónomas
concentrado tiene un peso total de solidos entre
15-20% [49]. Estudio de Caso Ia
La destilación es un proceso de separación
energointensivo, especialmente cuando se utiliza Descripción: Destilería Autónoma Convencio-
biomasa lignocelulósica, debido a la baja con- nal – Etanol convencional o 1G
centración final de etanol en el medio de cultivo El caso Ia cuyo esquema simplificado que se
(aproximadamente 4%). Por lo tanto, es necesa- muestra en la Figura 4.15, representa una des-
rio maximizar la etapa de fermentación para ha- tilería autónoma típica basada en un sistema de
cer el proceso de fermentación económicamente cogeneración operando con turbinas de extrac-
viable. ción/condensación y parámetros de vapor de 42
El principal residuo sólido es la lignina, su can- bar/420°C con una capacidad de molienda de
tidad va a depender del tipo de biomasa utilizada 500 tc/h. El tiempo de operación durante la safra
y del contenido de microorganismos utilizados es de 180 días, procesándose 2.160.00 t de caña.
en el proceso. Hoy en día, la principal propuesta Son utilizadas una caldera de 100t/h y una de 150
para su uso es la producción de vapor y electrici- t/h de vapor en el sistema de cogeneración.
dad por la quema directa en calderas y centrales Se obtienen como productos Electricidad excedente y
de cogeneración, con el objetivo de reducir la de- Etanol, siendo la vinaza utilizada en la fertirrigación.
manda de energía externa al proceso. Posterior a Las propiedades termodinámicas de los principales
la destilación los sólidos poseen una humedad de flujos de los procesos y demás parámetros considera-
60% y es necesario secarlos hasta alcanzar 15% dos en las simulaciones de todos los casos pueden ser
de humedad para una quema adecuada [50]. encontradas en el trabajo realizado por [54].

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La Red Iberoamericana de Energía

Alternativas de diversificación de la producción Estudio de Caso Ib

para el grupo I:
Incorporando la producción de etanol de 2ª ge- Descripción: Destilería autónoma de etanol de 1ª
neración en el caso Ia se obtiene un incremento y 2ª generación
en el consumo específico de vapor y electricidad El caso Ib (Figura 4.16) representa la destilería
debido a la demanda energética del proceso pro- autónoma del caso Ia, incorporándose una planta
ductivo, caracterizando el caso de estudio Ib. de Etanol de 2ª generación. Son utilizadas una

Figura 4.15 Esquema general del estudio de caso Ia.

Figura 4.16 Esquema general para el Caso Ib.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

caldera de 100 t/h y una de 150 t/h de vapor en durante el periodo entre safras de forma que los
el sistema de cogeneración. La torta de lignina excedentes de bagazo fueron aprovechados en su
recuperada en el pre-tratamiento es utilizada en totalidad para la producción de alcohol.
el sistema de cogeneración en una caldera auxiliar
de 30 t/h de producción de vapor para los proce- Estudio de Caso Ic
sos. Las vinazas son utilizadas para fertirrigación.
Descripción: Destilería autónoma diversificada
Producción de etanol lignocelulósico o de segunda produciendo etanol de 2ª generación a través de
generación: la ruta bioquímica y levaduras para alimento
El proceso de pre-tratamiento del material ligno- animal a partir de la vinaza
celulósico seleccionado fue el de explosión con El caso Ic representa la diversificación de la pro-
vapor, con sacarificación y fermentación simul- ducción en la destilería autónoma del caso Ib
táneas (Figura 4.17). Este procedimiento posee mediante la utilización de la vinaza. Esta ya con-
un costo relativamente bajo en comparación a siderada un residuo altamente problemático del
los otros procesos y eficiencia mediana [55]. Es proceso productivo del alcohol, actualmente uti-
realizada la hidrolisis enzimática y fermentación lizado como fertilizante, para la obtención de un
de hexosas y pentosas. producto valioso: una proteína unicelular (Candi-
Este análisis se focalizó en la maximización da utilis) con aplicaciones en alimentación animal.
de la producción de etanol de 2ª generación y Es realizado un análisis de la sustitución de tie-
no para la generación de electricidad excedente rras por la utilización de esta proteína unicelular,

.
Figura 4.17 Proceso de pre-tratamiento del material lignocelulósico (bagazo) por explosión con vapor
catalizada con ácido, sacarificación y fermentación simultaneas (SSF).
Fuente: [55].

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La Red Iberoamericana de Energía

obtenida de la vinaza, en la alimentación del ga- la utilización apenas de las vinazas provenientes
nado, lo que podrá proporcionar una liberación de la destilación de etanol convencional para la
de hasta 28% en tierras para pastizales producción de levaduras.
En todos los estudios de caso se utiliza la paja Además de la biomasa tradicional (bagazo) y
disponible como combustible para el sistema de de la paja, en el sistema de cogeneración también
cogeneración, quemándola junto con el bagazo. La se utiliza la lignina residual de la producción
lignina del material lignocelulósico en los casos Ib, de etanol de 2 ª generación como combustible,
IIb, Ic e IIc que es extraída del bagazo en el pre-tra- generando vapor y electricidad adicionales. La
tamiento para la producción de etanol de segunda combustión de la lignina es realizada en una cal-
generación, es quemada en calderas auxiliares de dera auxiliar de 40 t /h.
pequeño porte (10 a 40 t/h de producción de va- La Tabla 4.17 muestra los indicadores obte-
por), generando vapor para el proceso productivo. nidos en la simulación de los casos del Grupo I,
El caso Ic (Figura 4.18) está constituido por la donde Iexc es el índice de electricidad excedente
destilería autónoma del caso Ib con la introduc- producida, η la eficiencia global de la produc-
ción de una planta de producción de 100 t/día de ción, P la productividad energética neta por
levaduras a partir de la vinaza residual. El proceso hectárea y L el área de tierras cultivable liberadas
consume 2,8 t de vapor y 1300 kWh de electri- por la sustitución de pasto por la levadura en la
cidad por tonelada producida. Fue considerada alimentación animal

Figura 4.18 Esquema general del estudio de caso Ic.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Tabla 4.17 Indicadores de desempeño del GRUPO I.

Indicador Iexc [kWh/tc] η[%] P [GJ/ha] Etanol 2G [l/ha] L [ha]

Caso Ia 68,5 29,7 178,1 - -
Caso Ib 57,4 33,7 209,9 1.280 -
Caso Ic 45,2 33,4 208,8 1.310 7.500

Con la diversificación de la producción me- de tierras de cultivo de pasto, lo que permitiría

diante la adición de levadura a los productos cultivar más caña de azúcar en esta área liberada
obtenidos se consiguen reducciones de 23,3 aumento así la capacidad de producción de la
kWh / tc y de 0,3 kWh / tc en la generación de planta.
electricidad excedente para los casos Ia y Ib, res-
pectivamente. Esta reducción se debe al aumento Grupo II – Plantas de Azúcar con
específico consumo de vapor en diversos proce- Destilería Anexa
sos, siendo destinado menos vapor para la gene-
ración de electricidad, incluso con la adición de Estudio de Caso IIa
una caldera auxiliar para la quema de la lignina
residual. Descripción: Planta con destilería anexa – Azú-
La eficiencia global de la planta se incremen- car y Etanol de 1ª Generación (1G)
ta cuando se diversifica la producción, pasando El caso IIa (Figura 4.19) representa una planta
de 29,7% para caso Ia; 33,7% para el caso Ib y de producción de azúcar con destilería anexa. La
33,4% para el caso Ic. La producción tanto de planta tiene una capacidad de molienda de 500
etanol lignocelulósico como de levaduras, con- tc / h y opera durante 180 días en el período de
tribuye con ese aumento en el aprovechamiento safra con parámetros de vapor en las calderas de
integral de la energía de la caña de azúcar. 42 bar / 420 ° C, procesando 2,16 millones de
Lo mismo ocurre con la productividad por toneladas de caña.
hectárea que presenta un aumento de 30,7 GJ / Se utiliza 50% del jugo extraído para la pro-
ha al pasar la configuración del caso Ia para la ducción de azúcar y 50% para la producción de
configuración del caso Ic, y una reducción de 1,1 alcohol. Se utilizan dos calderas de 150 t / h de
GJ / ha al pasar del caso Ib para el caso Ic, lo que vapor en el sistema de cogeneración.
significa que se puede producir la misma canti- Se obtiene como productos azúcar, etanol y
dad de energía con una menor cantidad de caña. electricidad excedente. La vinaza producida por
El ahorro obtenido es equivalente a 110.589 to- la planta es utilizada totalmente en fertirrigación.
neladas de caña al pasar del caso Ia para el caso
Ic y 25.151 toneladas de caña al pasar del caso Ib Estudio de Caso IIb
para el caso Ic.
Con la producción de 100 toneladas / día de Descripción: Planta de azúcar y etanol de 1ª y 2ª
levaduras se puede sustituir 30.000 toneladas generación con destilería anexa
anuales de pasto en la dieta del ganado. Teniendo El caso IIb (Figura 4.20) tiene la misma planta
en cuenta el rendimiento del pasto: 4 t / ha, tene- de azúcar con la destilería anexa del caso IIa,
mos la capacidad de liberar hasta 7.500 hectáreas pero incorporando una planta de Etanol de 2ª

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La Red Iberoamericana de Energía

Figura 4.19 Esquema general de estudio de caso IIa

Figura 4.20 Esquema feral do Caso IIb

generación. Se utilizan dos calderas de 150 t / h de etanol lignocelulósico con relación a las desti-
de vapor en el sistema de cogeneración. Similar al lerías autónomas.
caso Ib, la lignina recuperada en el pre-tratamien-
to del bagazo es quemada en una caldera auxiliar Estudio de Caso IIC
de 10 t / h de producción de vapor, debido a la
menor cantidad de excedente de bagazo para la Descripción: Planta de azúcar y alcohol diver-
producción de etanol 2ª generación. sificada produciendo etanol de 2ª generación y
El alto consumo de vapor en las plantas levaduras de vinaza
productoras de azúcar y alcohol conduce a un El caso IIc (Figura 4.21) se compone de la misma
mayor consumo de bagazo en los sistemas de planta de azúcar y alcohol del caso IIb pero con la
cogeneración por lo que se tiene una cantidad introducción de una planta de producción de 100
menor de bagazo excedente para la producción ton / día de la levaduras a partir de la vinaza residual.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

El proceso consume 28 toneladas de vapor y 1.300 comparación con el caso IIa, y 36,1 kWh / tc en
kWh de electricidad por tonelada producida. comparación con el caso IIb.
Al igual que en el caso Ic se consideró única- La eficiencia global se ha incrementado en
mente el uso de la vinaza proveniente de la desti- un 0,7% al pasar de la configuración del caso IIa
lación de etanol convencional para la producción para la configuración de caso IIb, y con relación
de levaduras. al caso IIc, una reducción de 0,1%.
La Tabla 4.18 muestra los indicadores obte La productividad energética de la caña de
nidos en la simulación de los casos del Grupo II, azúcar por hectárea ha aumentado 4,1 GJ / del
donde Iexc es el índice de electricidad excedente caso IIa para el caso IIc, y ha experimentado una
producida, η la eficiencia global de la producción, reducción de 0,7 GJ /ha para el caso IIc con res-
P la productividad energética neta por hectárea y pecto al caso IIb.
T el área de tierras cultivable liberadas. Al igual que en el caso Ic, con la producción de
Con la diversificación de la producción me- 100 toneladas / día de la levadura y la sustitución
diante la adición de levadura a los productos del área de pasto cultivado por caña de azúcar es
obtenidos, hay una disminución de 26,1 kWh / posible obtener 7.500 hectáreas adicionales para
tc en la generación de electricidad excedente en el cultivo de la caña de azúcar.

Figura 4.21 Esquema general de estudio de caso IIc.

Tabla 4.18 Indicadores de desempeño de los estudios de caso del Grupo II.

Indicador Iexc [kWh/tc] η[%] P [GJ/ha] Etanol 2G [l/ha] T [ha]

Caso IIa 82,1 33,3 199,8 - -
Caso IIb 56,0 34,1 204,6 594 -
Caso Ic 46,0 34,0 203,9 797 7.500

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La Red Iberoamericana de Energía

Potencial de liberación de tierras a Siendo L el potencial de expansión del ca-

partir del aprovechamiento de la vinaza ñaveral en el caso en que la tierra cultivada con
A medida que la vinaza se reaprovecha en pasto para el ganado sea sustituida por cultivos de
plantas de mayor capacidad de producción de caña mediante la utilización de la levadura para
levaduras, más tierras de cultivo se liberan para alimento del ganado.
la expansión de los campos de caña de azúcar Se observa que en la medida en que se au-
(o para la plantación de otro tipo de cultivo), mente la capacidad de producción de la planta
como se muestra en la Figura 4.22. Esta relación de levaduras a 100 t/día, se puede incrementar el
indica el potencial existente de incremento de área de cultivo original hasta en un 28% (7.500
los en cañaverales de azúcar mediante la susti- ha), lo que significa el cultivo de 600.000 t de
tución de tierras de pastoreo para la plantación caña adicionales.
de caña de azúcar. Extrapolando la tasa conservadora de sustitu-
Para una capacidad de producción de 50 t / ción del pasto por levadura de 1 hasta 1,75, para
día de levaduras, se obtuvieron 3.750 hectáreas una planta de 100 toneladas / día de producción
de tierra liberada que representa un potencial de de levadura, obtenemos la Figura 4.23 que mues-
expansión de 14% en el área sembrada de caña de tra la sensibilidad del potencial de expansión del
azúcar en sustitución al área sembrada con pasto. cañaveral en la medida en que se confirma una tasa
En los casos Ic y IIc, 30.000 toneladas de más elevada de sustitución para el suplemento.
levadura producidas al año reemplazan 30.000 Utilizando tasas de sustitución mayores
toneladas de pasto, que tiene un rendimiento de del pasto por la levadura puede incrementar-
4 t/ha, por lo que el pasto cubría una superficie se hasta en un 61% la siembra original, para
de 7.500 ha. una planta de 100 t / día de levaduras, te-
niendo en cuenta una tasa de sustitución del
L= 7.500/27.000 = 28% pasto por levadura de 1,75 a 1.

Figura 4.22 Sensibilidad del uso de levaduras para la producción de vinaza con el fin de sustituir tierras.

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

Figura 4.23 Comportamiento de la expansión de la caña de azúcar por el aumento

en la tasa de sustitución del pasto por la levadura en la dieta del ganado.

Figura 4.24 Cabezas de ganado alimentadas con relación a la capacidad de producción

de la planta de levaduras de vinaza.

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La Red Iberoamericana de Energía

Aplicación de las Levaduras en la Ali‑ Considerando que una res de 300 kg se ali-
mentación del Ganado menta de aproximadamente 4t pasto por año
La proteína metabolizable por el ganado no [56], una planta de 50 t / día de levadura puede
excede el índice %PM que se puede calcular a producir levadura para alimentar a aproximada-
partir de la proteína bruta que contiene el suple- mente 3.750 cabezas de ganado por año, consi-
mento, de acuerdo con la Ecuación 4.7[54]: derando una tasa de sustitución del pasto por la
levadura de 1, el número de cabezas de ganado
% PM = 0,9 (%PB) 3 Ec. 4.8 alimentado llega a 7.500 por año, para el caso de
una planta con capacidad para producir 100 t /
Donde % PM es el porcentaje de proteína me- día de la levadura.
tabolizable por el animal y el %PB es la proteína
bruta del alimento. En el caso de la levadura C.
utilis, el contenido de proteína bruta es del 45%, PLANTAS COMERCIALES DE
dando un máximo de proteína de las levaduras ETANOL 2G
metabolizables por el ganado de 7,5%. El gráfico
de la Figura 4.24 muestra el número de cabezas Un aspecto importante a destacar en el desarrollo
de ganado que puede alimentar en dependencia de la tecnología de producción de etanol a partir de
del tamaño de la planta de levadura. materiales lignocelulósicos es la implementación

Figura 4.25 La planta de Crescentino en Italia – La primera planta comercial

de etanol lignocelulósico en el mundo
Fuente [57].

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 Bioenergía:Fuentes, conversión y sustentabilidad

en 2013-2014 de las primeras plantas en escala unidos en 2014 estarían entrando en operación
comercial en el mundo. Esto fue posible debido a las plantas POET DSM, una planta de la Du-
la brusca reducción de los costos de las enzimas y Pont en Nevada y ora de la empresa Abengoa en
a las mejorías en otras etapas del proceso resulta- Hugoton. La Tabla 4.19 muestra las principales
dos de años de investigaciones en escala de planta características de las plantas comerciales de etanol
piloto. La planta de las empresas Betarenowables lignocelulósico en Estados Unidos y Europa.
y Novozymes en Crescentino Italia, con capacidad Han aparecido también las primeras plantas de
de 75 millones de litros de etanol por año es con- etanol lignocelulósico en fábricas de azúcar y alco-
siderada la primera planta comercial. Esta planta hol, todas en Brasil. En Brasil existen 2 proyectos
utiliza como materia prima residuos agrícolas y en ejecución: La planta Bioflex 1 de la empresa
biomasa de culturas energéticas. El rendimiento GranBio y el Proyecto Costa Pinto de la empresa
en etanol es de 1 tonelada por cada 5 toneladas de Raizen. La Tabla 4.20 muestra las principales ca-
biomasa, 0,5 toneladas de vinazas (utilizadas para racterísticas de estos dos proyectos. La experiencia
producir biogás y electricidad) y residuo de ligni- de la planta Bioflex confirma que la tecnología
na. La figura 4.26 muestra una fotografía con los de etanol lignocelulósico podría aumentar la pro-
principales datos de esta planta. En los Estados ducción de etanol por hectárea en 50 %.

Tabla 4.19 – Características técnicas de las plantas comerciales de etanol lignocelulósico en implementación
en Europa y Estados Unidos [58].

Planta de Cres‑ Proyecto Liberty/ Planta de la Du‑ Planta de la Aben‑

centino, Italia POET pont. goa
Local de instalación Crescentino, Italia Emmerstburg, Iowa, USA Nevada, Iowa, USA Hugoton, Kansas, USA
Capacidad, l etanol/año 75.106 75.106 114.106 96.106
Paja de trigo y arroz, Residuos agrícolas del Residuos agrícolas del Residuos agrícolas del
Materia prima
Arundo Donax maíz maíz maíz
Costo de la inversión, USD 159.106 250.106 200.106 500.106
Betarenewables y No-
Tecnología utilizada DSM Adnanced Biofuel Dupont Abengoa
vozymes
Estado actual Operacional Operacional Comisionamiento Operacional
Proyectos en China,
Otros datos y características Otros 2 proyectos. Proyecto en Macedonia -
EUA y Eslovaquia

Tabla 4.20 – Características técnicas de los proyectos de etanol lignocelulósico en implementación en fábri-
cas de azúcar y alcohol en Brasil [59].

Bioflex 1 /GranBio Proyecto Costa Pinto/ Raizen

Capacidad, l etanol/año 82. 106 40.106
Materia prima Bagazo y paja de caña Bagazo y paja de caña
190.106 (planta de etanol)
Costo de la inversión, %USD
75 .106 (planta de cogeneración)
Beta Renewables PROESA y las levaduras
Tecnología utilizada Iogen Energy
de la Novozymes
Estado actual del proyecto (noviembre de 2014) En operación En comisionamiento
La empresa Raizen pretende construir
Otros datos y características Utiliza 400000 toneladas de paja por año.
otras 7 plantas como esta

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La Red Iberoamericana de Energía

CONCLUSIONES con una fuerte integración de todas las etapas (p ej.

integración de la hidrólisis y fermentación en un
El aprovechamiento de la ruta biológica para la pro- proceso simultáneo y la co-fermentación de pen-
ducción de energía es actualmente una de las princi- tosas y hexosas). La integración adecuada de los
pales alternativas en la búsqueda por nuevas fuentes procesos tendrá beneficios en términos de mayores
energéticas que permitan disminuir la dependencia rendimientos, velocidades de producción y con-
de los combustibles fósiles de la humanidad. centraciones de etanol más altas lo que se traducirá
El biogás, cuyo aprovechamiento energético se en menor capital y costos de operación.
propone continuar, es un subproducto resultante La diversificación de la producción de biocom-
de la digestión anaerobia de la materia orgánica. bustibles presentada en los seis casos estudiados,
Se compone principalmente de metano (CH4) trae mejoras en el desempeño general de la planta,
y dióxido de carbono (CO2), y pequeñas canti- lo que implica una mayor productividad y una ma-
dades de elementos que pueden ser perjudiciales yor eficiencia de producción.
para los equipos de extracción y conversión de El uso de la levadura como suplemento dietéti-
energía y/o el poder calorífico del propios biogás. co para la creación de ganado presenta ventajas ta-
Por lo tanto, el conocimiento de la microbiología les como la liberación de tierras para otros cultivos.
es fundamental para entender las rutas bioquími- Hay un potencial latente para aumentar la
cas de la conversión anaeróbica de materia orgáni- capacidad de cultivo de la caña de azúcar de las
ca. Factores tales como el pH, la capacidad tapón plantas azucareras a partir de la producción de
del medio debido a la alcalinidad de bicarbonato levaduras obtenidas de la vinaza, pudiendo alcan-
(mgCaCO3 / l), la presencia de sustancias tóxicas zar hasta aproximadamente 28% de la expansión
/ inhibitorios, el tamaño de las partículas, entre de los cañaverales en el caso más conservador
otros son limitantes el desempeño de la digestión para una planta de 100 t/día de producción de
anaeróbica. Una tendencia que está en proceso levadura utilizando aproximadamente 95% de
de consolidación es la purificación del biogás y su vinaza de la producción de etanol.
conversión en biometano. Este año comenzaron a operar las primeras
Que el desarrollo comercial del etanol celulósico plantas comerciales de etanol lignocelulósico, lo
sea un éxito se requiere también una adecuada sim- cual constituye un hito importante en la consoli-
plificación del proceso que se puede ser obtenida dación de esta tecnología.

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