Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).
Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)
Olas en las costas del mar Mediterráneo
Olas costeras en la Reserva de Paracas, Ica (Perú)
Los mares siempre han sido esenciales para el desarrollo humano y el
comercio, como en Singapur con su puerto (el puerto de transbordo más
activo del mundo) y las importantes rutas de ete a través del estrecho de
Singapur y del estrecho de Malaca
Foto del mar con atardecer de fondo
El mar —considerado de forma genérica como el conjunto de los
mares y océanos[Nota 1] [Nota 2] [Nota 3] —, también llamado océano
mundial o simplemente el océano, es el cuerpo de agua salada
interconectada que cubre más del 70% de la super cie de la Tierra
(361 132 000 km², con un volumen total de aproximadamente
1 332 000 000 km³).[1] Modera el clima del Planeta y tiene papeles
importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se
ha viajado y explorado desde la Antigüedad, mientras que el
estudio cientí co del mar, la oceanografía, se remonta a los viajes
del capitán James Cook para explorar el océano Pací co entre
1768 y 1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más
pequeñas del océano, en parte interiores, y para algunos grandes
lagos salados, totalmente interiores, como el mar Caspio, el mar
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Muerto o el mar de Aral; se habla entonces de mar cerrado o
interior, aunque el término correcto sería el de lago endorreico.
Su salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la
super cie y en las desembocaduras de los grandes ríos y más alta
en las profundidades del océano; sin embargo, las proporciones
relativas de sales disueltas varían poco en los océanos. El sólido
disuelto en agua de mar más abundante es el cloruro de sodio. El
agua del mar también contiene sales de magnesio, calcio y potasio,
entre muchos otros elementos, algunos en concentraciones
mínimas. Los vientos que soplan sobre la super cie del mar
producen olas que se rompen cuando entran en aguas poco
profundas. Los vientos también crean corrientes super ciales a
través de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas
pero estables a través de los océanos. Las direcciones de la
circulación se rigen por factores como las formas de los continentes
y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de
aguas profundas, conocidas como la cinta transportadora global,
transportan agua fría desde cerca de los polos a todos los océanos.
Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel del mar
dos veces al día, son causadas por la rotación de la Tierra y los
efectos gravitacionales de la Luna y, en menor medida, del Sol. Las
mareas pueden tener un rango muy alto en bahías o estuarios. Los
terremotos submarinos que surgen de los movimientos de las
placas tectónicas debajo de los océanos pueden provocar tsunamis
destructivos, al igual que los volcanes, los grandes deslizamientos
de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas,
algas, plantas, hongos y animales, viven en el mar, que ofrece una
amplia gama de hábitats y ecosistemas marinos, que se extienden,
verticalmente, desde la super cie iluminada por el Sol y la costa
hasta las grandes profundidades y presiones de la fría y oscura
zona abisal, y latitudinalmente desde las frías aguas bajo los
casquetes polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes de
coral en las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos
de organismos evolucionaron en el mar y la vida pudo haber
comenzado allí.
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El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los
humanos, principalmente peces, pero también mariscos, mamíferos
y algas, ya sea capturados por pescadores o cultivados bajo el
agua. Otros usos humanos del mar son el comercio, los viajes, la
extracción de minerales, la generación de energía, la guerra y
actividades de ocio como la natación, la vela y el buceo. Muchas de
estas actividades crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes
apariciones en la literatura al menos desde La Odisea de Homero,
en el arte marino, en el cine, en el teatro y en la música clásica y
popular. Simbólicamente, el mar aparece en forma de monstruos
como Scylla en la mitología y representa a la mente inconsciente
en la interpretación de los sueños. Ateniéndose al uso que de la
palabra se hace en español, cabe observar que la gente de mar y
los poetas tienden a atribuirle el género femenino (la mar). Fuera
de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso masculino de la
palabra (el mar).
El día internacional del mar[2] es el 8 de junio y el Día Marítimo
Mundial es el 26 de septiembre.[3] En 2008 la Comisión Europea
propuso la fecha del 20 de mayo para celebrar el mar en Europa,[4]
con el n de promover la cultura y el patrimonio marítimo. Ese día
podrá resultar en operaciones de «puertas abiertas» (puertos
abiertos), acciones ambientales que involucren a museos y
acuarios, conferencias, etc. La Comisión organiza cada año un Día
Marítimo Europeo (en inglés: European Maritime Day, DME)[5] en
una ciudad diferente.
Definición
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
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Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo
continuo de agua que rodea la Tierra, el océano Mundial está dividido en
varias áreas principales con un intercambio relativamente sin constreñir
entre ellas. Generalmente se de nen cinco divisiones oceánicas: Atlántico,
Pací co, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran
en los tres primeros .
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas
de la Tierra, incluidos los océanos Atlántico, Pací co, Índico,
Meridional y Ártico.[6] Sin embargo, la palabra «mar» también puede
usarse para designar ciertos cuerpos de agua especí cos, mucho
más pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos
serían las mayores extensiones y vendrían luego, de diferentes
tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares y
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océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a
menudo están en parte (como los mares marginales) o totalmente
(como los mares interiores) bordeados por tierra.[7] Sin embargo, el
mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra dentro de una
corriente circular, el giro del Atlántico Norte.[Stow 1] Los mares
generalmente son más grandes que los lagos y contienen agua
salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.[8] [Nota 4] La
distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre
todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse
atendiendo a la situación geográ ca, generalmente enclavada entre
dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la
plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar del
canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el
mar Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa
sur de Inglaterra y la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo,
que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y
se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y
África, al punto de que tiene unas condiciones marinas propias
(diferentes temperaturas, diferente fauna y ora y mareas de
diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el de los
Sargazos, con su acumulación de algas a lo largo de la Florida, se
distingue del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar
establece que todo el océano es «mar».[12] [13] [Nota 5]
Clases de mares
Atendiendo al contacto con el océano, los mares se consideran de
tres clases principales: mares litorales (o costeros), mares
continentales y los mares cerrados.
• mar litoral o costero es aquel que puede ser considerado
como un golfo, muy grande y ampliamente abierto, del
océano. No está separado de este por ningún umbral
submarino; no obstante se distingue de él por ser, en
promedio, menos profundo, por la mayor amplitud de las
mareas y por la temperatura más elevada de sus aguas. Son
mares litorales el mar de Beaufort en el océano Ártico, el mar
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de Noruega en el Atlántico o el mar de Omán en el Índico,
entre otros.
• mar epicontinental es aquel que se asienta sobre una
plataforma continental, con su lecho submarino a una
profundidad media de 200 m o menos; ejemplos de este tipo
son el mar del Norte, o el mar Argentino. Durante el punto
máximo de las glaciaciones, los mares epicontinentales
desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.
• mar continental es aquel que se encuentra enteramente
situado dentro de un continente, aunque comunicados con el
océano por un estrecho cuya escasa profundidad crea un
umbral que di culta los intercambios; estos se producen, no
obstante, en forma de corrientes de compensación y de
descarga. Entre los mares continentales y el océano existen
diferencias de temperaturas y de salinidad, que pueden llegar
a ser considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud
que en algunos lugares y épocas pasan desapercibidas. Son
mares continentales el mar Mediterráneo, el mar Báltico, el
mar Negro y el mar del Japón.
• mar cerrado o interior es aquel que ocupa extensas
depresiones endorreicas. Se trata de lagos muy grandes, de
agua más o menos salada, entre los que destacan el mar
Muerto, el mar Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico
Delimitación de mares y océanos de la IHO
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Los mares y océanos de la IHO
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de
mares, a efectos de regular el trá co y seguridad marítima, es la
Organización Hidrográ ca Internacional (IHO/OHI), siendo la
referencia mundial su publicación Limits of oceans and seas
(Límites de océanos y mares) (3.ª edición de 1953).[15] Dicha
publicación no establece diferencia alguna entre océanos y mares,
sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares del
mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque
como utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un
total de 5 los océanos (el Atlántico y el Pací co están divididos
cada uno en dos, Norte y Sur) y 57 los mares, de ellos, dos
divididos a su vez en dos cuencas: el mar Mediterráneo y el mar de
China. Además algunos mares tienen mares interiores (que se
numeran con una letra minúscula) como el Báltico (con 3), el
Mediterráneo (con 8) y los mares del archipiélago de la India
Oriental (con 13). La publicación considera además algunas
grandes extensiones de agua salada, como golfos, bahías, canales
y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cuál es el
criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos
accidentes desde tiempos pasados.
Mares por continente
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares
incluidos en los océanos —sino como algo aparte de modo que
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entre todos cubren toda la super cie marina— habitualmente
siempre se han considerado así, obedeciendo a una consideración
de ámbito más geográ co. A veces en algunos mares situados en
los bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a
uno u otro, y depende de la publicación consultada. Por eso parece
más oportuno clasi carlos de acuerdo al continente al que bañan,
con las mismas salvedades en cuanto a la situación de borde. Se
muestran primero los mares que se nombran como tales y luego
los cuerpos marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis
se recoge el número asignado por la IHO: los que no lo tienen no
aparecen en su publicación, formando parte de otros más amplios.
Mare Mares Mar Mar Mares de
Mares de
s de de es es la
Asia
Euro América de de Antártida
pa Oc Áfri
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fi
• Mar Báltico
• Mar de • Mar de Kara (9) • Mar de————• Mar de Amundsen
(1) Groenlandia (5)
• Mar de Láptev Arafura
(10) • Golfo de• Mar de
• Mar del • Mar de Chukotka
• Mar de Siberia (48h) Guinea (34)
Bellingshausen
Norte (4) (12) Oriental (11) • Mar de• Golfo de• Mar de Weddell
• Mar de • Mar de Beaufort
• Mar Rojo (37)Timor (48i) Suez (35)• Mar de Ross
Noruega (13)
(6) • Mar Arábigo (39)• Mar de• Golfo de
• Mar de • Mar de Labrador
• Mar de Laquedivas
Tasmania Aqaba (36)
Barents (7)
(15A) (42) (63) • Golfo de
• Mar Blanco
• Bahía de Hudson
• Mar de Andamán • Mar delAdén (38)
(8) (16) (44) Coral (64) • Canal de
• Mar de las
• Mar de Lincoln
• Mar(1/ de Joló (48a)
• Mar deMozambique
Hébridas A)(18) — Mar de Célebes Salomón(45A)
• Mar de • Golfo de México
(48b) (65)
Irlanda (19)
(26) — Mar de Molucas • Mar de
• Mar • Mar Caribe (48c)
(27) Bismarck
Mediterráneo
• Mar de Bering
— Mar
(55) de Halmahera
(66)
(28) • Mar de Cortés
(48e)
(60) ————
— Mar de———— — Mar de Ceram • Golfo
(48f) de
Alborán (28b)
• Paso del — Mar de Banda Boni (48g)
(48k)
— Mar deNoroeste (14)— Mar de Arafura • Estrecho
Liguria (28d)
• Bahía de Baf n
(48h) de
— Mar (14A) — Mar de Timor Macasar
(48i)
Tirreno (28e)
• Estrecho de— Davis
Mar de Flores (48m)(48j)
— Mar (15) — Mar de Bali •(48l)Gran
Jónico (28f)
• Estrecho de— Mar de JavaBahía (48n)
— Mar Hudson (16A) — Mar de SavuAustraliana (48o)
Adriático • Golfo de San• Mar de la China (62)
(28g) Lorenzo (24) Meridional (49) • Estrecho
— Mar Egeo• Bahía de Fundy
• Mar de Chinade Bass
(28h) (25) Oriental (50) (63)
• Mar de • Río de la Plata
• Mar Amarillo (51)
Mármara (33)
(29) • Mar del Japón (52)
• Mar Negro
• Golfo de Alaska
• Mar Interior de Seto
(30) (58) (53)
• Mar de ----------- • Mar de Ojotsk (54)
Azov (31) Mar de los • Mar de Bering (55)
———— Sargazos • Mar de Filipinas (56)
• Kattegat,
Mar Argentino————
Oresund,Mar Chileno • Golfo de Omán (40)
fi
Océanos: Ártico (17) • Atlántico Norte (23) • Atlántico Sur (32) •
Índico (45) • Pací co Norte (57) • Pací co Sur (61) • Antártico
•
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fi
•
Costa del Mar Caribe en la Isla de Margarita, Venezuela
•
Costa de Isla de Providencia, Archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina, Colombia
•
Turbinas eólicas en el mar del Norte
•
Litoral del mar Arábigo en Kerala, India
•
Mar de Ross, en la Antártida