Para otros usos de este término, véase Universo
(desambiguación).
Universo
La imagen de luz visible más profunda del cosmos, el Campo Ultra
Profundo del Hubble.
Edad 13 799±21 millones de años calculados
Diámetro Al menos 93 000 millones de años luz
Masa (materia Al menos 1053 kg
ordinaria)
Densidad media 4.5x10−31 g/cm³
Temperatura 2.72548 K
media
Contenidos Materia ordinaria (bariónica) (4.9 %)
principales Materia oscura (26.8 %)
Energía oscura (68.3 %)
Forma Plano, con un margen de error de 0.4 %
• vte
Cosmología física
Big Bang y evolución del universo
Artículos
Universo • Teoría del Big Bang In ación cósmica
primitivo Bariogénesis Nucleosíntesis primordial
Creacionismo
Expansión • Expansión métrica del espacio Expansión
acelerada del universo Ley de Hubble
Corrimiento al rojo
Estructura • Forma del universo Espacio-tiempo Materia
bariónica Universo Materia oscura Energía
oscura
Experimento • Planck (satélite) WMAP COBE
s
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Cientí cos • Albert Einstein Edwin Hubble Georges Lemaître
Stephen Hawking George Gamow Mustapha
Ishak-Boushaki
Portales
Principal Cosmología
Otros • Física Astronomía Exploración espacial Sistema
Solar
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El universo es el conjunto de todas las entidades físicamente
detectables que interactúan entre ellas dentro del espacio-tiempo
de acuerdo a las diversas leyes físicas de nidas. Sin embargo, el
término también se utiliza informalmente en sentidos contextuales
ligeramente diferentes y alude a conceptos como cosmos, mundo,
naturaleza o realidad.[1] Su estudio, en las mayores escalas, es el
objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y la
física, en la cual se describen todos los aspectos de este universo
con sus fenómenos. Las ciencias físicas modelizan el universo
como un sistema cerrado que contiene energía y materia adscritas
al espacio-tiempo y que se rige fundamentalmente por principios
causales. Basándose en observaciones del universo observable,
los físicos intentan describir el continuo espacio-tiempo en el que
nos encontramos, junto con toda la materia y energía existentes en
él.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las
mismas leyes físicas constantes a lo largo de su extensión e
historia. Es homogéneo e isotrópico. La fuerza dominante en
distancias cósmicas es la gravedad, y la relatividad general es
actualmente la teoría más exacta para describirla. Las otras tres
fuerzas fundamentales, y las partículas en las que actúan, son
descritas por el modelo estándar.
El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una
de tiempo, aunque experimentalmente no se pueden descartar
dimensiones adicionales. El espacio-tiempo parece estar
conectado de forma sencilla, y el espacio tiene una curvatura
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media muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría
euclidiana es, como norma general, exacta en todo el universo.
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del
universo fue teorizada por el canónigo belga Georges Lemaître, a
partir de las ecuaciones de Albert Einstein. Lemaître concluyó (en
oposición a lo que pensaba Einstein) que el universo no era
estacionario, sino que tenía un origen. Este es el modelo del Big
Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de una
singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido
periodo de in ación cósmica que arrasó todas las irregularidades
iniciales. A partir de entonces el universo se expandió y se convirtió
en estable, más frío y menos denso. Las variaciones menores en la
distribución de la masa dieron como resultado la segregación
fractal en porciones, que se encuentran en el universo actual como
cúmulos de galaxias.
Las observaciones astronómicas indican que el universo tiene una
edad de 13 799±21 millones de años (entre 13 778 y 13 820
millones de años con un intervalo de con anza del 68%) y por lo
menos 93 000 millones de años luz de extensión.[2]
Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia
no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la
luz, puede parecer paradójico que dos objetos del universo puedan
haberse separado 93 000 millones de años luz en un tiempo de
únicamente 13 000 millones de años; sin embargo, esta separación
no entra en con icto con la teoría de la relatividad general, ya que
esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio
mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por
la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse
una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz si es el
espacio entre ellas el que se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se
está acelerando, y que la mayor parte de la materia y la energía en
el universo son las denominadas materia oscura y energía oscura;
la materia ordinaria (bariónica) solo representaría algo más del 5 %
del total.[3]
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Las mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento
hacia el rojo (redshift) de galaxias distantes, la radiación cósmica
de fondo de microondas y los porcentajes relativos de los
elementos químicos más ligeros apoyan la teoría de la expansión
del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang, que propone
que el universo en sí se originó en un momento especí co del
pasado.
En cuanto a su destino nal, las pruebas indican que el universo es
la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la
materia, la energía, el impulso, las leyes y constantes físicas que
las gobiernan, las cuales parecen apoyar las teorías de la
expansión permanente del universo (Big Freeze o Big Rip, Gran
Desgarro), lo que indica que la expansión misma del espacio
provocará que llegue un punto en que los átomos mismos se
separarán en partículas subatómicas. Otros futuros posibles que se
barajan especulan sobre la posibilidad de que la materia oscura
pueda ejercer la fuerza de gravedad su ciente para detener la
expansión y hacer que toda la materia se comprima nuevamente;
algo que los cientí cos denominan Big Crunch o la Gran Implosión,
aunque las últimas observaciones van en la dirección del Gran
Desgarro.
Porción observable o visible
Artículo principal: Universo observable
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Imagen de las Galaxias Antennae obtenida por el Telescopio espacial
Hubble.
Los cosmólogos teóricos y astrofísicos usan de manera diferente el
término universo, designando bien el sistema completo o
únicamente una parte de él.[4] A menudo se emplea el término el
universo para designar la parte observable del espacio-tiempo o el
espacio-tiempo entero.
Según el convenio de los cosmólogos, el término universo se
re ere frecuentemente a la parte nita del espacio-tiempo que es
directamente observable utilizando telescopios, otros detectores y
métodos físicos, teóricos y empíricos para estudiar los
componentes básicos del universo y sus interacciones. Los físicos
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cosmólogos asumen que la parte observable del espacio comóvil
(también llamado nuestro universo) corresponde a una parte del
espacio entero y normalmente no es el espacio entero.
En el caso del universo observable, este puede ser solo una
mínima porción del universo existente y, por consiguiente, puede
ser imposible saber realmente si el universo está siendo
completamente observado. La mayoría de cosmólogos creen que
el universo observable es una parte extremadamente pequeña del
universo «entero» realmente existente y que es imposible ver todo
el espacio comóvil. En la actualidad se desconoce si esto es
correcto, ya que de acuerdo a los estudios de la forma del universo,
es posible que el universo observable esté cerca de tener el mismo
tamaño que todo el espacio. La pregunta sigue debatiéndose.[5] [6]
Teorías científicas sobre el origen del
universo Teoría del (Big Bang)
Artículo principal: Teoría del Big Bang
Diagrama del Big Bang y de la expansión del universo.
La percepción de que el universo esté en expansión se deriva de
las observaciones del corrimiento al rojo realizadas en la década de
1920 y que se cuanti can por la ley de Hubble. Dichas
observaciones son la predicción experimental del modelo de
Friedmann-Robertson-Walker, que es una solución de las
ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, que
predicen el inicio del universo mediante el big bang.
El "corrimiento al rojo" es un fenómeno observado por los
astrónomos, que muestra una relación directa entre la distancia de
un objeto remoto (como una galaxia) y la velocidad con la que este
se aleja. Si esta expansión ha sido continua a lo largo de la vida del
universo, entonces en el pasado estos objetos distantes que siguen
alejándose tuvieron que estar una vez juntos. Esta idea da pie a la
teoría del Big Bang, el modelo dominante en la cosmología actual.
Se cree que durante la era más temprana del Big Bang, el universo
era un plasma caliente y denso. Según avanzaba la expansión, la
temperatura decrecía hasta el punto en que se pudieron formar los
átomos. En aquella época la energía de fondo se desacopló de la
materia y fue libre de viajar a través del espacio. La energía
remanente continuó enfriándose al expandirse el universo y hoy
forma el fondo cósmico de microondas. Esta radiación de fondo es
remarcablemente uniforme en todas las direcciones, circunstancia
que los cosmólogos han intentado explicar como re ejo de un
periodo temprano de in ación cósmica después del Big Bang.
El examen de las pequeñas variaciones en el fondo de radiación de
microondas proporciona información sobre la naturaleza del
universo, incluyendo su edad y composición. La edad del universo
desde el Big Bang, de acuerdo a la información actual
proporcionada por el WMAP de la NASA, se estima en unos 13,700
millones de años, con un margen de error de un 1 % (137 millones
de años). Otros métodos de estimación ofrecen diferentes rangos
de edad, desde 11 000 millones a 20 000 millones.
Sopa primigenia
Artículo principal: Sopa primigenia
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Hasta hace poco la primera centésima de segundo era más bien un
misterio que impedía a los cientí cos describir exactamente cómo
es el universo. Los nuevos experimentos en el RHIC, en el
Brookhaven National Laboratory, han proporcionado a los físicos
una luz en esta cortina de alta energía, de tal manera que pueden
observar directamente los tipos de comportamientos que pueden
haber tenido lugar en aquel instante.[7]
En estas energías, los quarks que componen los protones y los
neutrones no estaban juntos, y una mezcla densa supercaliente de
cuarks y gluones, con algunos electrones, era todo lo que podía
existir en los microsegundos anteriores a que se enfriaran lo
su ciente para formar el tipo de partículas de materia que
observamos hoy en día.[8]
Protogalaxias
Artículo principal: Protogalaxia
Los rápidos avances acerca de lo que pasó después de la
existencia de la materia aportan mucha información sobre la
formación de las galaxias. Se cree que las primeras galaxias eran
débiles "galaxias enanas" que emitían tanta radiación que
separarían los átomos gaseosos de sus electrones. Este gas, a su
vez, se estaba calentando y expandiendo, y tenía la posibilidad de
obtener la masa necesaria para formar las grandes galaxias que
conocemos hoy.[9] [10]
Destino nal
Artículo principal: Destino nal del universo
El destino nal del universo tiene diversos modelos que explican lo
que sucederá en función de diversos parámetros y observaciones.
De acuerdo con la teoría general de la relatividad, el destino nal
más probable dependerá del valor auténtico de la densidad de
materia. En función de ese parámetro se barajan dos tipos de
nales:
• El Big Crunch (Gran Implosión), que sucederá si el universo
tiene una densidad de materia por encima de la densidad
crítica, al punto de que sea capaz de decelerar su expansión
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hasta detenerla y llegar a invertirla. Así, la materia se
recondensaría en una gran implosión guiada por la gravedad.
• El Big Rip (Gran Desgarramiento), que sucederá si nalmente
la densidad está por debajo de un valor crítico. En este
escenario los cúmulos de galaxias acabarían acercándose y
formando grandes agujeros negros, del tipo que se supone
que existe en el centro de muchas galaxias. Esos agujeros
negros pueden considerarse como un rasgado o
desgarramiento del espacio-tiempo.
A partir de los años 1990 se comprobó que el universo parece tener
una expansión acelerada, hecho que dentro de la relatividad
general solo es explicable acudiendo a un mecanismo de tipo
constante cosmológica. No se conoce si ese hecho puede dar lugar
a un tercer tipo de nal.
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