Los insectos son animales invertebrados del filo de
los artrópodos. Comprenden el grupo de animales más diverso de
la Tierra de los que se conocen aproximadamente un millón de
especies diferentes, cada una de ellas con una cantidad de miembros
muy abundante. También se cree que aún quedan por describir unos 30
millones de especies más. Pueden encontrarse en casi todos los
lugares del planeta, aunque solo un pequeño número de especies ha
conseguido adaptarse a la vida en los océanos. Los insectos no solo
presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente
abundantes. Algunas estimaciones hablan que existen 200 millones de
insectos por cada ser humano.
Se caracterizan por tener dos antenas, seis patas y dos alas, a pesar
de que en ocasiones no les sirven para volar. Tienen el cuerpo dividido
en tres partes: cabeza, tórax y abdomen y en algún momento de su vida,
por lo general cuando pasan a la etapa adulta, experimentan un cambio
drástico llamado metamorfosis. Aquí tienes una galería fotográfica con
cientos de imágenes de insectos:
Todos esos insectos que puede haber entre nosotros¿Sabes qué son los
insectos? Los científicos han clasificado a los insectos como artrópodos, palabra
que significa "patas con muchas articulaciones y se doblan en varias direcciones".
Los insectos están conformados por cabeza, tórax, abdomen, y un esqueleto
exterior, que los cubre como si fuera una armadura.
¿Saben qué comen los insectos?
Los insectos se alimentan de muchas cosas, entre ellas el jugo de las hojas,
frutas, granos, larvas de otros insectos, carne, frutas o carne en descomposición,
basura o madera y algunos como las hormigas, comen azúcar.
También existen insectos parásitos, ¡muy peligrosos!, que se alimentan de la
sangre que chupan de los animales y del hombre, como las pulgas, garrapatas y
piojos, que a menudo son portadores de graves enfermedades. Ciertas moscas
colocan sus huevos bajo la piel de las personas, y sus larvas se alimentan de la
sangre y la piel.
Algunos datos curiosos sobre los insectos: imagínense Bogotanitos que las
marabuntas, las temibles hormigas de África y del Amazonas, andan en tropas
gigantes como soldados y serían capaces de devorar un caballo vivo de lo fuertes
y numerosas que son.
Imaginen que hay larvas, como las del "escarabajo de San Juan", que se pasan
tres años debajo de la tierra antes de convertirse en ninfas, y se dan verdaderos
atracones de hongos y raíces.
No son insectos ni las arañas, ni los ciempiés, ni los chanchitos (cucarachas) de
tierra, ni las garrapatas, porque si lo fueran sólo tendrían 6 patas.
En todo el mundo podemos encontrar insectos beneficiosos para el hombre. El
más conocido son las abejas que producen polen y miel. Este material lo
utilizamos los seres humanos por ser alimento nutritivo y para remedios. Las
larvas de ciertas mariposas dan la seda de donde se puede hacer finas telas para
nuestra ropa. En Santander están las llamadas “hormigas culonas”, que son un
platillo delicioso para la gente de esta región y muchos colombianos en general.