Contabilidad financiera (externa): proporciona la información esencial del
funcionamiento y estado financiero de la empresa a todos los agentes económicos
interesados (clientes, inversores, proveedores, administraciones públicas, etc.).
La legislación de la mayoría de los países regula las normas de la contabilidad
financiera para homogeneizar la información resultante y darle mayor fiabilidad y
comparabilidad. La contabilidad financiera suele tener poco detalle porque contiene
una información muy agregada.
Contabilidad de gestión o contabilidad directiva (interna): que engloba a la
contabilidad de costos. Es la contabilidad elaborada con una finalidad interna o de
autoconsumo en la propia empresa y se utiliza para el cálculo de los costos,
estados económicos y productivos en el interior de la empresa que servirán para
tomar decisiones en cuanto a producción, organización, mercadotecnia, etc. Se
caracteriza por ser más flexible, dado que se basa en la autorregulación, está
sometida únicamente a las normas que se autoimponga la propia empresa y no a normas
legales, suele ser más detallada que la contabilidad financiera y también es más
inmediata que esta, porque ha de servir para decisiones muy próximas. Por su parte,
la contabilidad de costos es una herramienta muy útil para el uso interno de los
directivos de las empresas para el desarrollo de las funciones de planificación,
control y toma de decisiones .[17] En resumen, la contabilidad de costes es una
herramienta muy útil para la gestión de la empresa, y puede tener una incidencia
muy importante en el proceso de toma de decisiones estratégicas. En cambio, la
contabilidad financiera es muy importante porque tiene el objetivo de suministrar
información a personas o entidades ajenos ala sociedad sobre situación de ésta,
Administración Pública, inversores, entidades rectoras de mercados, etc.[18]
Conceptos básicos
Artículo principal: Anexo:Conceptos contables
Son cada uno de los bienes, derechos y obligaciones que forman parte del patrimonio
de las empresas. El marco conceptual del Comité de Normas Internacionales de
Contabilidad (International Accounting Standards Board, IASB) define cinco
elementos básicos que componen la contabilidad:[19]
Activo.
Pasivo.
Capital.
Gastos (egresos).
Ingresos.
Todos éstos deben seguir un itinerario lógico para su adecuada contabilización,
cuyos pasos quedan reflejados en los estados financieros:
Definición.
Reconocimiento
Medición.
Masas patrimoniales
El patrimonio de una empresa es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones
relativos a una empresa que constituyen los medios económicos y financieros a
través de los cuales puede cumplir sus objetivos.[20]
El patrimonio está formado por multitud de elementos de carácter muy dispar, por lo
que se denomina, como ya se mencionó, elemento patrimonial a cada uno de los
bienes, derechos y obligaciones que forman parte de la empresa.
A efectos de su valoración, el patrimonio está formado por una parte positiva
(activo), constituida por los bienes (elementos materiales), así como de los
derechos (elementos intangibles), derivados de relaciones jurídicas de la empresa y
una parte negativa (pasivo), formada por las obligaciones. La suma algebraica del
valor positivo de los bienes y derechos, junto con el valor negativo de las
obligaciones daría como resultado el valor del patrimonio neto.
La ecuación fundamental del patrimonio expone que se cumple cuando la suma del
valor de los activos (bienes y derechos) es igual a la suma del valor de los
pasivos y del patrimonio neto (capital).[16]
ACTIVO = PASIVO + PATRIMONIO NETO
Estructura del balance
Activo Pasivo y PN
ACTIVO CORRIENTE PASIVO CORRIENTE
ACTIVO NO CORRIENTE PASIVO NO CORRIENTE
TOTAL PASIVO
PN
TOTAL ACTIVO TOTAL PATRIMONIO NETO