Y
La y (en mayúscula Y, nombre i griega o ye, plural
yes)1 es la vigesimosexta letra del alfabeto español, Ye, i griega
y la vigesimoquinta del alfabeto latino básico. Sus
Yy
nombres son: ye; en plural yes,2 o bien i griega. La
Ortografía de la lengua española (2010), publicada
por la Real Academia Española, propone ye como
nombre recomendado para esta letra.1
En español representa usualmente un fonema
consonante. Sonido /i/, /j/, /ʝ/
Unicode U+0059, U+0079
Se pronuncia como vocal cuando la
palabra anterior termina en vocal, y la Historia
palabra siguiente comienza con vocal: este Origen
y aquel. 𐤅
Se pronuncia como vocal cuando queda Υυ
entre consonantes: hombres y mujeres.
Es semivocal o semiconsonante cuando Yy
forma diptongo con la vocal que la Descendientes Ý Ỳ Ŷ Y̌ ẙ Ÿ Ỹ Ẏ Ȳ Ỷ Ỵ Y̨ Ɏ Ƴ Ỿ
antecede (ej.: tú y yo) o con la vocal que le
Alfabeto español
sigue (ej.: parientes y amigos).2
Aa Bb Cc Dd Ee Ff
En el Alfabeto Fonético Internacional, «y»
es el símbolo para la vocal cerrada anterior Gg Hh Ii Jj Kk Ll
redondeada [y] (la u francesa o ü Mm Nn Ññ Oo Pp Qq
alemana).
Rr Ss Tt Uu Vv Ww
Xx Yy Zz
Historia
La y proviene de la letra griega ípsilon (ὖ ψιλόν 'ý psilón') —«y simple», para distinguir de la grafía «oi»
(οι), que representaba el mismo sonido que la ípsilon en griego antiguo tardío)3 —, que se pronunciaba
/u/, más tarde /y/ y actualmente /i/. Inicialmente los romanos la transcribieron con el grafema «v», del
mismo origen (la wau fenicia, ' ;)'𐤅hacia mediados del siglo i a. C. los romanos introdujeron la letra «y»
para transcribir palabras de origen griego en las que se hallaba presente. Por ello, se corresponde con la
letra «y» del alfabeto latino o romano moderno.
La introducción en el Imperio romano se dio en un periodo tardío en cuanto al desarrollo del alfabeto, por
lo que la /y/ pronunciada como «u» produjo confusiones entre las grafías «y» y «v», lo que hizo que, por
ejemplo, palabras como «satura» también pudieran escribirse «satyra», «sulla» también «sylla», etc.
En el año 1726, la Real Academia Española separó los usos de las íes y las yes: decidió que solo la i se
usase como vocal. Así, todavía hoy es posible leer Yglesia en las fachadas de algunas viejas iglesias.
Algunos apellidos, como Ybarra, han conservado la antigua grafía.
Probable evolución del grafema
Jeroglífico Proto-Semítico Fenicio Griego Etrusco Latín
(Fonograma U) Waw Waw Ípsilon V Y
Uso fonético
La y hace las veces de consonante y de vocal (concretamente la i semivocal) en diptongos y triptongos al
final de una palabra (como en hoy, buey). Aisladamente el signo y, tiene el valor vocal equivalente a la i
plenamente vocal.
Como consonante, su valor fonético suele ser el correspondiente a un fonema de articulación palatal
sonoro, generalmente fricativo y, según los casos, su articulación es más o menos abierta y llega a tener,
en español, una sonoridad semejante a la j inglesa y francesa, aunque suele ser más próximo al valor
fonético de la j alemana.
Precedida de un sonido nasal, la y se vuelve africada.
En gran parte de Argentina y Uruguay la y se articula con rehilamiento, de modo que el sonido resultante
es una fricativa postalveolar sonora [ʒ] (comparable a la «j» francesa de jardin [ʒaʁ.ˈdɛ̃] o el sonido de la
palabra inglesa vision [ˈvɪ.ʒən]); cada vez más común entre los habitantes de la capital argentina es un
ensordecimiento de dicho sonido, dando lugar a la pronunciación de la y como fricativa postalveolar
sorda [ʃ], (como la «ch» francesa de chanson [ʃɑ̃.ˈsɔ̃], o bien la «sh» inglesa de shirt [ʃɜːt]). Por ejemplo:
yerba se asimilaría a «sherba» y no a «ierba» ni «hierba». Pero este sonido no se ha generalizado y la
pronunciación mayoritaria de la «y» sigue siendo similar al de la «j» inglesa ([d̠͡ʒ]) en «just» [d̠͡ʒɐst].
Uso gramatical
En español, la y es la conjunción copulativa que une palabras o cláusulas en concepto afirmativo; forma
grupos de palabras; da énfasis o fuerza de expresión a lo que se dice a principio de período o cláusula (¿Y
si acaso no me ama?) o denota la idea de repetición indefinida (horas y horas esperándola). Para evitar
aliteraciones cacofónicas, la y se cambia en e ante palabras que comienzan en i (José e Isabel) o hi (aguja
e hilo). Sin embargo, tal cambio solo se efectúa cuando la i es vocal plena, no con un valor
semiconsonante (por ejemplo, se dice y escribe: oro y hierro), o cuando la palabra comenzada con i
carece de valor tónico en una interrogación, por ejemplo: ¿Y Ivana?.
Reglas para su uso ortográfico
Se escriben con y: 4
Después de los prefijos ad, des, dis, sub; adyacente, disyuntivo, subyacente, desyerbador.
Las sílabas yer y yec; ayer, yerno, proyecto.
Los diptongos -ay, -ey, -oy y -uy de I no acentuada al final de una palabra, incluyendo sus
plurales, terminados en -yes; Paraguay, Uruguay, hoy, rey, muy.
Las formas verbales de los verbos cuyo infinitivo no contienen ll o y, principalmente los que
tienen una I en alguna de las partes finales del infinitivo del verbo: distribuyendo, distribuyó
(de distribuir).
La conjunción Y.
Antes de una palabra comenzada con I, esta conjunción cambia a E, con la excepción
de preguntas como ¿Y Ignacio?
Los compuestos y derivados de palabras que llevan Y; enyesar (de yeso).
Códigos en computación
Esta letra se representa con los siguientes caracteres Unicode:5 6
Carácter Y y
Unicode latin capital letter y latin small letter y
Codificación decimal hex decimal hex
Unicode 89 U+0059 121 U+0079
UTF-8 89 59 121 79
Ref. numérica Y Y y y
Representaciones alternativas
En alfabeto fonético aeronáutico se le asigna la palabra Yankee. En código Morse es: -·--
Banderas de Alfabeto semáforo Lectura Alfabeto manual
señales Braille
Véase también
Yeísmo
Ÿ
&
¥
Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010).
Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa Calpe. p. 71. ISBN 978-6-070-70653-0.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2023). «y» (ht
tps://[Link]/dpd/y). Diccionario panhispánico de dudas (2.ª edición, versión
provisional). Consultado el 8 de septiembre de 2016.
3. "A Greek-English Lexicon" ([Link]
rior=to\&d=Perseus:text:1999.04.0057:alphabetic%20letter=*u:entry%20group=1:entry=*uu&
i=1#lexicon), H.G. Liddell & R. Scott, 1940, ed. H. S. Jones y R. McKenzie, Oxford, The
Clarendon Press.
4. «Reglas de uso ortográfico de M y N» ([Link]
raficas-de-la-i-y-m-y-n/). Fundéu RAE. 14 de junio de 2011. Consultado el 14 de mayo de
2025.
5. Y - Graphemica ([Link]
6. y - Graphemica ([Link]
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Y.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre y e i griega.
Diccionariosdigitales: letra Y ([Link]
CABULARIOS/[Link]) Archivado ([Link]
p://[Link]/GLOSARIOS%20y%20VOCABULARIOS/[Link])
el 1 de mayo de 2008 en Wayback Machine.
Obtenido de «[Link]