Fiebre de Origen Desconocido: Definición y Diagnóstico
Fiebre de Origen Desconocido: Definición y Diagnóstico
56 William F. Wright
Muchas veces la fiebre dura poco y no requiere una investigación diagnóstica nucleicos y las pruebas rápidas de detección de patógenos han ampliado
ni un tratamiento específico. Algunas veces constituye una manifestación de las opciones diagnósticas para la FOD. Los tipos de FOD se superponen
enfermedades más graves, la mayoría de las cuales pueden diagnosticarse cuando se analizan sus definiciones, y ya no son tan útiles en la clínica como
pronto y tratarse de forma adecuada. Sin embargo, hay varios subgrupos lo fueron en el pasado. En un estudio prospectivo de 80 pacientes basado
pequeños, pero importantes, de fiebres persistentes y difíciles de diagnos en estas dos definiciones principales, Ergonul y cols. 8 observaron que, a
ticar. Estas fiebres enigmáticas han fascinado y frustrado a los clínicos desde pesar de que la definición de 1991 incluyó más casos dentro del grupo de
siempre1, dando lugar a una gran cantidad de publicaciones; las dos más enfermedades infecciosas, la distribución global de las enfermedades no era
importantes, desde una perspectiva histórica, son el texto clásico Prolonged significativamente diferente entre las dos definiciones.
and Perplexing Fevers, de Keefer y Leard (publicado en 1955)2, y el artículo
Fever of unexplained origin: Report on 100 cases, de Petersdorf y Beeson FIEBRE DE ORIGEN DESCONOCIDO
(publicado en 1961)3. CLÁSICA
La FOD clásica es la definida por Petersdorf y Beeson en 19613. El único
TERMINOLOGÍA Y DEFINICIONES cambio para adaptarse a la práctica médica moderna es que ya no es preciso
En muchos países se utiliza el término fiebre de origen desconocido (FOD)4, que el paciente esté hospitalizado. El ámbito ambulatorio se ha vuelto
aunque también se conoce por pirexia de origen desconocido5. el marco de acción preferido para la evaluación y el tratamiento de este
La primera definición formal de FOD que se aceptó de forma extensiva cuadro. La mayoría de los pacientes con FOD clásica presentan síntomas
fue propuesta por Petersdorf y Beeson hace casi seis décadas: «fiebre superior subagudos o crónicos y, por tanto, pueden estudiarse de forma segura como
a 38,3 °C que persiste sin diagnóstico durante al menos 3 semanas a pesar pacientes ambulatorios. Por ejemplo, en series publicadas en pacientes
de un ingreso hospitalario de al menos 1 semana con fines diagnósticos»3. ambulatorios, la duración media de la fiebre antes del diagnóstico fue
Más tarde, los investigadores modificaron y extendieron esta definición entre 40 y 44 días1,9.
clásica para reflejar los cambios de la evolución de la práctica clínica6,7. Estos De las muchas publicaciones sobre la etiología de la FOD3,4,9,10,11,12,13,14,15, la
cambios incorporan la posibilidad de realizar la mayoría de las pruebas mayor parte han tratado sobre la FOD clásica y no sobre las otras tres sub
diagnósticas en pacientes externos más que en el ámbito hospitalario, el clases definidas más recientemente que se han mencionado antes7. A lo largo de
incremento del número de pacientes inmunodeprimidos (en especial con los años se ha aclarado que la mayor parte de las FOD clásicas se engloban en
neutropenia), la proliferación de protocolos cada vez más complejos para el una de las siguientes cinco categorías: infecciones, neoplasias, enfermedades
tratamiento quirúrgico y de cuidados intensivos y la aparición de la infección del tejido conjuntivo, otras alteraciones diversas y enfermedades no diagnos
del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) como causa del síndrome ticadas. La frecuencia relativa de cada uno de esos diagnósticos dentro de
de la inmunodeficiencia adquirida (SIDA). En respuesta a este ambiente estas cinco categorías varía según la década (fig. 56.1), la región geográfica,
en evolución, Durack y Street7 propusieron en 1991 una definición revisada en la edad del paciente, el tipo de asistencia médica y otros factores.
la que los casos de FOD requieren 3 días de estudio y deben clasificarse En las series publicadas más recientes, las infecciones son la causa
en cuatro subclases diferentes de alteraciones: FOD clásica, FOD nosocomial más importante y corresponden al 16-55% de los casos (tabla 56.1)4. Sin
(asociada a asistencia sanitaria), FOD neutropénica (inmunodeprimidos) embargo, en los pacientes mayores de 65 años las infecciones son menos
y FOD asociada al VIH. La tomografía computarizada (TC), la resonancia frecuentes y descienden al segundo o incluso al tercer puesto como cau
magnética (RM), la ecografía, las pruebas diagnósticas basadas en ácidos sa de FOD clásica4,8,10. En las series de Knockaert y cols. 10, la infección
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FIG. 56.1 (A) Frecuencia de las cinco categorías etiológicas principales de fiebre de origen desconocido. (B) Frecuencia de las cinco categorías
etiológicas principales de fiebre de origen desconocido por década. (A de Hayakawa K, Ramasamy B, Chandrasekar PH. Fever of unknown origin:
an evidence-based review. Am J Med Sci. 2012;344:307-316; B de Mourad O, Palda V, Detsky AS. A comprehensive evidence-based approach to fever of
unknown origin. Arch Intern Med. 2003;163:545-551.)
fue motivo de FOD solo en el 25% de los pacientes de 65 años de edad o la consulta médica, más aumenta la probabilidad de que no pueda llevarse
mayores; la arteritis temporal y otras enfermedades del tejido conjuntivo a cabo el diagnóstico definitivo17.
constituyeron el 31% de los casos, y los tumores supusieron el 12%. Solo Entre las infecciones responsables de FOD clásica, las más importantes
el 8% de los casos se quedaron sin diagnosticar, un porcentaje parecido al son los abscesos, la endocarditis, la tuberculosis y las infecciones complicadas
observado por Colpan y cols.9 pero bastante inferior al observado en los del tracto urinario. Su incidencia tiende a variar según la localización. Por
estudios realizados con adultos más jóvenes, en los cuales se quedaron sin ejemplo, la leishmaniasis visceral, ausente en la mayoría de las series de FOD
diagnosticar hasta el 30% de los casos16. Cuanto más dura la fiebre antes de clásica, alcanzó el 8% en un estudio realizado en España en 199718. Otros
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TABLA 56.1 Frecuencia de los diagnósticos en las 5 categorías de fiebre de origen desconocido (FOD)
CATEGORÍA DE FOD (%)
Parte II Síndromes clínicos principales
pectivo de Kendrick y cols.36 sobre fiebre postoperatoria en 292 pacientes infecciones fueron la causa de 319 (67%) de los 477 episodios de fiebre. La
que ingresaron en un servicio de oncología ginecológica después de una mayoría de las infecciones fueron infecciones respiratorias (28,8%), bacte
operación abdominal o vaginal, 58 (20%) pacientes presentaron fiebre riemias secundarias debidas a bacilos gramnegativos (15,7%), infecciones
postoperatoria. De las 37 (16%) pacientes con riesgo quirúrgico bajo que genitourinarias (12,9%), infecciones de piel y tejidos blandos (11,3%) y
presentaron fiebre postoperatoria, solo 6 (3%) tuvieron un diagnóstico de bacteriemia primaria (11,0%). Ciento nueve casos se debieron a enfer
infección. La mayor parte de las infecciones aparecieron en los 4 primeros medades no infecciosas: neoplasias malignas, enfermedad metastásica y
días del postoperatorio; entre ellas, neumonía, celulitis vaginal e infección fiebre inducida por fármacos. Mientras que la fiebre no infecciosa asociada
urinaria. Los autores propusieron que la fiebre postoperatoria es frecuente a la neoplasia fue más frecuente (41%) en los pacientes no neutropénicos,
y muchas veces representa la respuesta del tejido a la agresión quirúrgica la fiebre no infecciosa inducida por fármacos fue más frecuente en los
con liberación de citocinas pirogénicas e interleucinas en ausencia de pacientes con neutropenia (13%). En 47 (10%) casos no pudo determinarse
infección. Aunque la fiebre es una manifestación conocida de algunas la causa de la fiebre.
operaciones quirúrgicas, la mayoría de los episodios son breves y no cum La neutropenia y la linfopenia son frecuentes entre los pacientes con
plen la definición clásica de FOD. Las fiebres postoperatorias no precisan cáncer tratados con quimioterapia mielosupresora44. La neutropenia, debido
por lo general una evaluación diagnóstica exhaustiva en busca de causas a su gravedad, debe considerarse una subclase especial de inmunodeficiencia.
infrecuentes de fiebre. El número de pacientes con episodios de neutropenia, resultado del trata
En otras series que investigaron la etiología de la fiebre postoperatoria miento citotóxico o de varios procesos malignos que afectan a la médula
persistente en pacientes que sufren artroplastia articular total, se establecie ósea, está aumentando, incluso aunque la duración de la neutropenia en
ron muy pocos diagnósticos definitivos. Los autores concluyeron que la fiebre estos pacientes esté disminuyendo debido al incremento del tratamiento
postoperatoria (1-5 días después de la operación) es un componente normal con factores estimulantes de las colonias. La incidencia de fiebre e infeccio
de la respuesta inflamatoria de este tipo de cirugía mayor37. nes, y también el pronóstico asociado a la morbilidad y la mortalidad, se
correlaciona con la duración y el valor mínimo de la neutropenia. La mayor
Pacientes en unidades de cuidados mortalidad se produce en los pacientes con neutropenia grave persistente
intensivos (<100 células/mm3 durante más de 7 días) o la neutropenia inicial que a
La fiebre es común en las unidades de cuidados intensivos (UCI) y suele continuación disminuye (<1.000 células/mm3). Además, las infecciones
desarrollarse relativamente pronto después del ingreso en la UCI, en graves aumentan con la creciente proporción del tiempo durante el cual los
cuyo caso tiende a ser de origen no infeccioso y conduce a un pronóstico niveles de neutropenia y linfopenia son inferiores a 500 células/mm3. Sin
favorable38. La fiebre prolongada, sin embargo, se asocia a un pronóstico embargo, la incidencia de fiebre y episodios de infección disminuye cuando
peor. Uno de los hallazgos más significativos es la presentación simultánea los niveles son de 1.500 células/mm3, por encima de los cuales no sigue dis
de múltiples infecciones en la mayoría de estos pacientes. La sinusitis minuyendo la incidencia, o cuando la duración esperada de la neutropenia
asociada a la asistencia sanitaria, a menudo una complicación de la ven es inferior a 7 días.
tilación mecánica que se origina por la postura en decúbito supino y el Los episodios de fiebre son frecuentes en los pacientes con neutropenia.
uso de tubos endotraqueales, gástricos y para alimentación, es frecuente39 Muchos de esos episodios son cortos porque responden enseguida al trata
y debe considerarse siempre cuando se evalúa la FOD en los pacientes de miento o son manifestaciones de infecciones rápidamente mortales. Puesto
las UCI. En la mayoría de los pacientes, las causas de fiebre en la UCI son que la bacteriemia y la sepsis suelen ser las causas, se administran antibió
básicamente iguales que las de las fiebres asociadas a asistencia sanitaria ticos de amplio espectro con prontitud, sin esperar a los resultados de los
(es decir, abscesos, fiebre medicamentosa, complicaciones postoperatorias, cultivos, cuando aparece fiebre en los pacientes neutropénicos. Sin embargo,
tromboflebitis séptica, émbolos pulmonares recurrentes, infarto de miocar solo alrededor del 35% de los episodios prolongados de neutropenia febril
dio, cánceres, transfusión sanguínea y colitis por C. difficile). La neumonía (definidos por lo general como fiebre persistente >7 días desde el inicio de
asociada a la ventilación mecánica es infradiagnosticada con frecuencia en un tratamiento antibiótico empírico asociada a una evaluación diagnós
los pacientes con insuficiencia respiratoria, fiebre y densidades pulmonares tica negativa y a una neutropenia previsible durante >7 días) responden al
radiológicas inespecíficas. Los pacientes con síndrome de dificultad res tratamiento con antibióticos de amplio espectro. Los médicos suelen dar por
piratoria aguda (SDRA) tienden a desarrollar neumonía antes que los hecho que, si la fiebre no responde enseguida al tratamiento antibacteriano,
pacientes sin SDRA. Los abscesos pulmonares generalmente se detectan la causa debe ser una infección por hongos, pero pueden identificarse otras
con facilidad en los estudios de imagen y, por tanto, deberían ser una causa posibles causas al menos con la misma probabilidad42,44.
improbable de FOD.
FIEBRE DE ORIGEN DESCONOCIDO
Pacientes con ictus RELACIONADA CON EL VIH
En los pacientes con ictus reciente, la fiebre suele ser el resultado de una Los episodios de fiebre son comunes en los pacientes infectados por VIH, un
infección, sobre todo de la infección del tracto urinario en pacientes son subgrupo especial de pacientes con inmunodeficiencia; de hecho, son ahora
dados o de una infección respiratoria. Sin embargo, en algunos casos no tan frecuentes que merecen una categoría propia dentro de la FOD45,46,47,48. La
puede identificarse un foco de infección, y cuando la fiebre no responde fase primaria de la infección por VIH se caracteriza por ser una enfermedad
a un tratamiento empírico con antibióticos se considera que se debe al parecida a la mononucleosis en la que la fiebre constituye un rasgo destacado.
propio ictus. En un estudio de 330 pacientes hospitalizados por ictus agudo, En muchas ocasiones, la infección primaria por VIH es difícil de diagnosticar
Georgilis y cols.40 observaron que las fiebres no infecciosas solían asociarse porque la enfermedad es inespecífica y precede a la seroconversión. Por esta
a los efectos de masas intracraneales y tendían a producirse más pronto tras razón, representa una causa importante de FOD. Una vez que desaparecen
la aparición del ictus que las fiebres debidas a infección. los síntomas de la primoinfección, los pacientes infectados por VIH entran
en un periodo prolongado de infección subclínica durante el cual están
FIEBRE DE ORIGEN normalmente afebriles48. Sin embargo, sin tratamiento, según evoluciona la
DESCONOCIDO NEUTROPÉNICA enfermedad los episodios de fiebre son frecuentes y suelen implicar enferme
(INMUNODEFICIENCIA) dades oportunistas. Muchas de estas son infecciones potencialmente devas
Evidentemente, las diferentes formas de inmunodepresión predisponen tadoras, que tienden a manifestarse de forma atípica debido a la alteración
con mayor o menor intensidad a una amplia variedad de complicaciones de la respuesta inmunitaria y/o al tratamiento previo49, que deforman sus
infecciosas. Así, no es sorprendente que los pacientes inmunodeprimidos características clínicas.
puedan tener una incidencia más alta de FOD que cualquier otro grupo de Se ha observado que la frecuencia de FOD se reduce de forma impor
pacientes. En una serie reciente de 116 pacientes hematooncológicos, por tante cuando se inicia el tratamiento antirretroviral de gran actividad
ejemplo, Engelhart y cols.41 observaron 33 casos de FOD en 28 pacientes, (TARGA) y se consigue suprimir la carga viral del VIH. Por ejemplo, en
una proporción global de 8,2 episodios por 1.000 pacientes-días. Debido a las un estudio de 274 pacientes infectados por VIH, Abellán-Martínez y cols. 45
respuestas inmunes alteradas, en estas personas están notoriamente ausentes observaron un rango de incidencia de 2,57 a 3,66 episodios de FOD por
o disminuidos otros signos de inflamación, aparte de la fiebre, y presentan 100 pacientes infectados por VIH al año antes del inicio de la TARGA y
características clínicas atípicas y ausencia de anomalías radiológicas que un rango de incidencia de 0,84 a 1,24 episodios después de iniciar este
facilitarían el diagnóstico de las infecciones42. tratamiento. No se consideró causa de fiebre el síndrome inflamatorio de
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reconstitución inmunitaria debido a la ausencia de criterios diagnósticos
TABLA 56.5 Enfermedades establecidas como
validados durante el periodo de estudio. En otro estudio, la frecuencia de
etiología de la fiebre en 70 casos de fiebre
la FOD fue del 3% en los pacientes infectados no tratados y del 0,6% en
los que recibieron tratamiento50. Las infecciones micobacterianas fueron la de origen desconocido asociada al VIH
suele pasarse por alto. De hecho, en una serie de 347 pacientes ingresados en antimicrobiano
los National Institutes of Health para el estudio de una fiebre prolongada, se Anticuerpos IgM de citomegalovirus o detección de virus en sangre
determinó que el 35% de los pacientes no tenían fiebre significativa o tenían Prueba de anticuerpos heterófilos en niños y adultos jóvenes
Prueba cutánea de la tuberculina o determinación de liberación de interferón-γ
fiebre de origen facticio55. en sangre
Los médicos se esfuerzan por diagnosticar enfermedades particulares Tomografía computarizada de abdomen, pelvis u otros sitios
analizando los patrones de la fiebre asociados desde los primeros días de Resonancia magnética
la termometría clínica56. Estos esfuerzos han dado lugar a una termino Exploración con radionúclidos
logía extensa y con frecuencia arcaica, que incluye conceptos como fiebre Pruebas de anticuerpos del virus de la inmunodeficiencia humana o de detección
del virus
remitente, intermitente, héctica, diaria, en picos, sostenida, cuartana y en Evaluación extensa de cualquier anomalía detectada con las pruebas nombradas
silla de montar. Estos términos se han utilizado para clasificar los patrones anteriormente
de la fiebre en categorías generales en un intento por mejorar su utilidad Eco-Doppler venoso de los miembros inferiores
diagnóstica57. Algunos, como el patrón de Pel-Ebstein en algunos casos
IgM, Inmunoglobulina M; LDH, lactato deshidrogenasa; PFH, pruebas de función
de enfermedad de Hodgkin, el tifus inverso (es decir, se invierte el patrón hepática (enzimas hepáticas).
diurno normal) en algunos casos de tuberculosis diseminada y la disociación Modificada de Arrow PM, Flaherty JP. Fever of unknown origin. Lancet.
pulso-temperatura que se observa en algunos casos de fiebre tifoidea, tienen 1997;350:575-580, con autorización de Elsevier.
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valor diagnóstico (fig. 56.2). Por desgracia, con la posible excepción de la En las poblaciones pediátricas, la intensidad de la fiebre se relaciona de
terciana y cuartana de la malaria, de una periodicidad de sobra conocida, forma aproximada con la probabilidad de bacteriemia. McCarthy y cols.58,59
estos patrones de la fiebre no son suficientemente sensibles ni específicos han observado que en los niños pequeños con enfermedades febriles la
como para establecer el diagnóstico de una enfermedad. probabilidad de bacteriemia es del 7% en aquellos niños con temperaturas
Parte II Síndromes clínicos principales
En consecuencia, aunque los patrones de la fiebre per se no suelen ser ≤40 °C, del 13% en niños con temperaturas de 40,5-41 °C y del 26% en
diagnósticos, en ocasiones aportan información útil57 y, por tanto, deben niños con temperaturas ≥41,1 °C. Es una creencia extendida que puede
valorarse en el contexto de otros signos, síntomas y datos de laboratorio. existir una relación similar entre la intensidad de la fiebre y la probabilidad
La resolución de la fiebre después de instaurar una terapia específica de bacteriemia en los adultos, una hipótesis que no se ha demostrado. En
de una enfermedad (p. ej., el tratamiento empírico de una sospecha de cualquier caso, la relación es, en el mejor de los casos, dudosa, incluso en los
tuberculosis) en ocasiones es una buena prueba que apoya el diagnóstico niños. Hay numerosos ejemplos de bacteriemia con poca o ninguna fiebre y
de presunción. cuadros no bacteriémicos, como fiebre inducida por fármacos, tromboflebitis
FIG. 56.2 Patrones de fiebre característicos. (A) Malaria. (B) Fiebre tifoidea (con bradicardia relativa). (C) Enfermedad de Hodgkin (patrón de Pel-
Ebstein). (D) Borreliosis (patrón de fiebre recurrente). (De Woodward TE. The fever pattern as a clinical diagnostic aid. En: Mackowiak PA, ed. Fever. Basic
Mechanisms and Management. 2nd ed. Philadelphia: Lippincott-Raven; 1997:215-236.)
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y embolia pulmonar recurrente, en las que se ha encontrado en ocasiones potenciales (tabla 56.8). Cuando se formula un plan diagnóstico para los
fiebre extremadamente alta. pacientes con FOD, los clínicos deben recordar el antiguo aforismo de que
la causa suele ser una enfermedad común que se presenta de forma atípica,
Exploración física más que una enfermedad rara que se presenta de forma típica. Las pruebas
Dolor prostático, Absceso RM del cayado aórtico y de las arterias cervicales proximales en pacientes
fluctuación seleccionados mejoró un 20% el diagnóstico de vasculitis de vaso grande.
Aunque un paciente no mostró alteraciones vasculíticas en las imágenes
Genitales Nódulo testicular Periarteritis nodosa
cervicales, cuatro pacientes habrían seguido sin diagnosticar sin la RM.
Nódulo epididimario Granulomatosis Las enfermedades diagnosticadas con más frecuencia mediante RM fueron
diseminada arteritis de células gigantes (55%), arteritis de Takayasu (27%), granuloma
Extremidades inferiores Trombosis venosa Trombosis o tosis de Wegener (9%) y poliangitis microscópica (9%). En otra serie sobre
profunda tromboflebitis fiebres prolongadas en pacientes neutropénicos, la RM de difusión resultó
Piel y uñas Petequias, hemorragias Vasculitis, endocarditis
ser una opción fiable sin radiación ionizante para diagnosticar posibles
en astilla, nódulos infecciones pulmonares75.
subcutáneos, dedos en La gammagrafía con leucocitos autólogos marcados se ha empleado
palillo de tambor para evaluar casos en los que las infecciones y las neoplasias malignas cons
a
Incluye tuberculosis, histoplasmosis, coccidioidomicosis, sarcoidosis y sífilis. tituyen la causa de FOD. Aunque este estudio ha perdido popularidad por
b
Véase el texto para obtener información sobre la falta de especificidad su pequeña contribución al diagnóstico, en algunos informes se señala que
de la linfadenopatía identificada en la exploración física. los leucocitos marcados ofrecen un rendimiento superior al obtenido con
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TABLA 56.8 Ejemplos de indicios diagnósticos potenciales de infecciones que producen fiebre de origen
desconocido
ETIOLOGÍA INDICIOS DE LA ANAMNESIS INDICIOS DE LA EXPLORACIÓN FÍSICA
Parte II Síndromes clínicos principales
Anaplasmosis Transmitida por la mordedura de la garrapata Ixodes asociada a actividad al Fiebre, cefalea, artralgia, mialgia, neumonitis,
aire libre en la región central del norte y del este de Estados Unidos trombocitopenia, linfopenia y elevación de enzimas
hepáticas
Babesiosis Transmitida por la mordedura de la garrapata Ixodes asociada a actividad al Artralgias, mialgias, bradicardia relativa,
aire libre en la región noreste de Estados Unidos hepatoesplenomegalia, anemia, trombocitopenia y
elevación de enzimas hepáticas
Bartonelosis Viaje reciente a los Andes con fiebre y bacteriemia (fiebre de Oroya; Conjuntivitis, dolor retroorbitario, dolor pretibial,
Bartonella bacilliformis), población sin hogar en entorno urbano exantema macular, lesiones nodulares y en placa y/o
(Bartonella quintana) o contacto con pulgas o arañazo de gato infectado linfadenopatía regional
o abandonado (Bartonella henselae)
Blastomicosis Contacto con tierra en los valles de los ríos Misisipi y Ohio, el río San Artritis, neumonía atípica, nódulos pulmonares y/o
Lorenzo en Nueva York y Canadá y los Grandes Lagos de Norteamérica o síndrome de dificultad respiratoria del adulto brusco;
exposición a perros infectados lesiones cutáneas verrugosas, nodulares o ulcerativas,
y prostatitis
Brucelosis Asociada a contacto o consumo de productos de cabras, cerdos, camellos, Artralgias, hepatoesplenomegalia, lesiones
yaks, búfalos o vacas infectadas y a trabajo de matadero musculoesqueléticas supurativas, sacroilitis,
espondilitis, uveítis, hepatitis y pancitopenia
Coccidioidomicosis Exposición a tierra o polvo en el suroeste de Estados Unidos Artralgias, neumonía, cavidades pulmonares, nódulos
pulmonares, eritema multiforme y eritema nodoso
Ehrlichiosis Transmitida por la mordedura de una garrapata Amblyomma, Dermacentor Neumonitis, hepatitis, trombocitopenia y linfopenia
o Ixodes asociada a actividad al aire libre en el medio oeste y el sureste
de Estados Unidos
Enfermedad de Whipple Posible asociación con aguas residuales Diarrea crónica, artralgia, pérdida de peso,
(Tropheryma whipplei) malabsorción y malnutrición
Fiebre entérica (Salmonella enterica Viaje reciente a un país del Tercer Mundo con consumo de alimentos o Cefalea, artritis, dolor abdominal, bradicardia relativa,
serovar Typhi) agua potencialmente contaminados hepatoesplenomegalia y leucopenia
Fiebre maculosa de las Montañas Asociada a actividad al aire libre en la región del Atlántico Sur o el sureste Cefalea, exantema petequial en extremidades, palmas
Rocosas de Estados Unidos y exposición a garrapatas Dermacentor y plantas
Fiebre por mordedura de rata Mordedura o arañazo reciente de rata, ratón o ardilla y/o ingesta de Cefaleas, mialgias, poliartritis, y exantema
(Streptobacillus moniliformis) alimentos o agua contaminados con excrementos de rata maculopapuloso, morbiliforme, petequial, vesicular o
pustuloso en palmas, plantas y extremidades
Fiebre Q (Coxiella burnetii) Asociada a trabajo de granja, veterinario o de matadero; consumo de leche Neumonía atípica, hepatitis, hepatomegalia, bradicardia
no pasteurizada, y contacto con cabras, ovejas o vacas infectadas relativa y/o esplenomegalia
Fiebre recurrente (Borrelia Asociada a pobreza, hacinamiento y condiciones higiénicas pésimas Fiebre alta con escalofríos, cefalea, delirium, artralgias,
recurrentis) (por piojos); a acampadas (por garrapata), sobre todo en el Gran mialgias y hepatoesplenomegalia
Cañón
Histoplasmosis Exposición a excrementos de murciélago o de aves en gallineros o cuevas Cefalea, neumonía, cavidades pulmonares, úlceras
en la región que rodea los valles de los ríos Ohio y Misisipi de Estados mucosas, adenopatía, eritema nodoso, eritema
Unidos o las regiones de América Central y del Sur, África, Asia y multiforme, hepatitis, anemia, leucopenia y
Australia trombocitopenia
Leishmaniasis (enfermedad visceral) Asociada a viaje reciente a zonas endémicas de mosquito flebotomo Hepatoesplenomegalia, linfadenopatías e
hiperpigmentación de cara, mano, pie y/o piel
abdominal (kala azar)
Leptospirosis Exposición laboral de trabajadores en alcantarillas, campos de arroz y Cefalea bitemporal y frontal, dolor muscular lumbar y
caña de azúcar y mataderos; deportes acuáticos y exposición a agua en pantorrillas, equimosis conjuntival, insuficiencia
contaminada o a perros infectados hepática y renal, y neumonitis hemorrágica
Malaria Viaje reciente a zonas endémicas en Asia, África y América Central y del Fiebre, cefaleas, náuseas, vómitos, diarrea,
Sur hepatomegalia, esplenomegalia y anemia
Psitacosis (Chlamydia psittaci) Asociada a contacto con aves, sobre todo psitácidas Fiebre, faringitis, hepatoesplenomegalia, neumonía,
erupciones maculopapulosas con blanqueo, eritema
multiforme, eritema marginado y eritema nodoso
Tuberculosis Contacto reciente con tuberculosis, inmigración reciente desde un Sudoración nocturna, pérdida de peso, neumonía
país endémico y trabajo o residencia en refugios para sin techo, atípica, lesiones pulmonares cavitadas
correccionales o centros sanitarios
Tularemia Asociada a mordedura por garrapata Amblyomma o Dermacentor, Lesiones cutáneas ulceradas en la zona de mordedura,
mosquitos y tábanos o contacto directo con tejidos de animales neumonía, bradicardia relativa, linfadenopatías y
infectados como conejos, ardillas, ciervos, mapaches, vacas, ovejas y conjuntivitis
cerdos
la TC o la ecografía76,77. Otra técnica que se utiliza para evaluar la fiebre no y linfomas80, pero esta antigua exploración para el diagnóstico de la FOD
diagnosticada es la exploración con galio-67 (67Ga). Lavender y cols. des ha sido desplazada por la TC y la RM. Las desventajas de esta técnica de
cribieron en 197178 por primera vez su capacidad para poner de manifiesto la imagen incluyen el periodo de retraso de 24 a 72 horas entre la inyección y
inflamación. Poco después, Hilson y Maisey79 observaron resultados positi la obtención de imágenes, la relativamente alta dosis de irradiación de los
vos en 50 casos tras la exploración con 67Ga de 67 pacientes que presentaban pacientes y la calidad subóptima de las imágenes.
FOD, de los cuales 32 tenían abscesos. Durante un tiempo, la exploración La tomografía por emisión de positrones que utiliza la emisión de
con 67Ga se consideró especialmente útil para detectar infecciones crónicas positrones con el análogo de la glucosa FDG no ha sido tan útil en la
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evaluación diagnóstica de la FOD, aunque en algunos informes se afirma a la aparición de importantes herramientas diagnósticas para identificar
lo contrario81-83. En una comparación prospectiva de las dos modalidades polimorfismos o mutaciones responsables de la enfermedad, lo cual
de diagnóstico, Meller y cols.81 describieron que la técnica de diagnóstico puede ayudar a realizar un diagnóstico definitivo de la FMF en los casos
por imagen mediante FDG-PET tiene una sensibilidad del 81% y una dudosos o atípicos64,88,89.
ser más útil en pacientes con tumores sólidos, linfomas y tuberculosis el diagnóstico. Una excepción importante es que el tratamiento empírico
diseminada85,86. con corticoides puede ser adecuado en los pacientes en quienes se sos
peche arteritis temporal para prevenir complicaciones vasculares como la
Pruebas de genética molecular ceguera o el ictus. Los médicos de atención primaria, que han aprendido
La fiebre mediterránea familiar (FMF) es una enfermedad inflamatoria de su experiencia que lo más coste-efectivo para muchas enfermedades
hereditaria transmitida de forma autosómica recesiva caracterizada por febriles agudas es probar la terapia antimicrobiana empírica antes de
crisis recurrentes de corta duración de fiebre con dolor abdominal, torá emprender pruebas diagnósticas más caras, deben saber que este método
cico o articular y eritema tipo erisipela54,63,64,87. La fiebre es la principal es menos eficaz en pacientes con FOD.
manifestación clínica, dura hasta 96 horas y se sigue de intervalos relativa En pacientes con neutropenia febril, los principios del tratamiento
mente largos entre crisis. La enfermedad se presenta predominantemente son completamente diferentes. Debido al predominio relativamente alto
en los judíos sefardíes, los armenios, los turcos y los árabes. El diagnóstico de infecciones bacterianas graves responsables de esta fiebre, los pacien
es relativamente fácil en los pacientes con las manifestaciones clínicas tes febriles con neutropenia deben recibir por lo general un tratamien
típicas, con antecedentes familiares y un origen étnico adecuado. En to antimicrobiano de amplio espectro con actividad antipseudomonas
1997, dos grupos clonaron de forma independiente un gen (MEFV) en el inmediatamente después de obtener las muestras o los cultivos adecuados
cromosoma 16 que es responsable de la FMF54,63,64,87. Esto ha contribuido (v. cap. 305)44.
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PRONÓSTICO esteroideos para el alivio sintomático. En esta serie, la proporción de mor
El pronóstico de la FOD está determinado por la causa de la fiebre y por la talidad a 5 años para la FOD no diagnosticada fue de solo un 3,2%. En una
clase de enfermedad o enfermedades subyacentes. El tiempo necesario para serie de 91 pacientes estudiados por FOD, Mansueto y cols84. documentaron
establecer el diagnóstico es menos importante. Los pacientes ancianos y los 29 pacientes (31,8%) dados de alta sin un diagnóstico y seguidos durante un
Parte II Síndromes clínicos principales
que tienen neoplasias malignas presentan un peor pronóstico1. El retraso periodo de 48 meses. Aunque se estableció un diagnóstico definitivo en
del diagnóstico afecta de manera negativa al pronóstico en las infecciones 8 casos, 4 de estos pacientes fallecieron como consecuencia de complicaciones
intraabdominales, la tuberculosis miliar, las infecciones micóticas disemi no infecciosas asociadas a enfermedades neoplásicas.
nadas y la embolia pulmonar recurrente73.
Los pacientes en quienes no se diagnostica la FOD después de una eva AGRADECIMIENTO
luación extensa suelen tener un resultado favorable, que se caracteriza por la Recuerdo con el corazón agradecido a la persona que dio su visión y claridad
resolución de la fiebre en 4 o más semanas sin secuelas3,84,87. En un estudio de a este capítulo durante tantas ediciones, y expreso especial gratitud al Dr.
61 pacientes con FOD no diagnosticada observados durante mucho tiempo, Philip A. Mackowiak, profesor de Medicina (emérito) en la Universidad de
Knockaert y cols.87 no tuvieron mucho éxito en la identificación de las Maryland. Me brindó su amistad, orientación y tutoría. El Dr. Mackowiak
etiologías específicas. La mayoría de los casos terminaron resolviéndose de se preocupaba de cada paso del camino hacia el conocimiento de la fiebre
manera espontánea, generalmente sin necesidad de terapia con corticoides. y la termometría clínica y me animó a continuar mi trayectoria en este
Algunos pacientes, sin embargo, necesitaron fármacos antiinflamatorios no proyecto académico.
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