Unidad 5
4 El Imperio Romano
En el año 27 a.C. se inició formalmente el gobierno de Octavio, al
recibir del Senado los títulos y cargos de princeps (primer ciudadano),
imperator (jefe del ejército) y augusto (sublime). Con ello comenzó una
nueva etapa en la historia de Roma, el Imperio. Su característica política Emperadores romanos
principal fue que una sola persona concentró en sus manos el poder que
antes era compartido por diferentes magistrados. Esa persona fue el im-
de los Severos
perator, quien estaba apoyado fuertemente por una milicia personal, la Caracalla
Dinastía
guardia pretoriana. 211 d.C.
Augusto comprendió que Roma y su extenso imperio no podían seguir Séptimo Severo
siendo gobernados como en tiempos de la República. La monarquía no 192 d.C.
Cómodo
era una solución pues ese sistema era odioso para los romanos. Entonces, 180 d.C.
aplicó una fórmula que perduraría en el tiempo: mantuvo la apariencia
Marco Aurelio
republicana, es decir, dejó subsistir las antiguas instituciones, pero estas
Dinastía de los Antoninos
161 d.C.
perdieron su poder porque él las controlaba o elegía a sus miembros.
Muchas tareas pasaron a manos de la burocracia y de un nuevo Consejo Antonio Pío
que dependían de él.
138 d.C.
Con el fin de mejorar la administración y el gobierno del Imperio,
Augusto estableció una división en provincias imperiales y provincias Adriano
senatoriales (ver pág. 132).
117 d.C.
Organización del gobierno del Imperio Trajano
98 d.C. Nerva
96 d.C.
elige Domiciano
Emperador senado
Dinastía
Flavia
81 d.C.
Tito
79 d.C.
nombra al Vespaciano
controla elige 68 d.C.
consejo del
Nerón
príncipe
Magistrados 54 d.C.
nombra a los Claudio
Dinastía Julio -claudiana
41 d.C.
Miembros del orden senatorial y ecuestre Calígula
tienen a su cargo 37 d.C.
tienen a su cargo
Tiberio
Las provincias La policía en Las provincias Finanzas y 14 d.C.
El ejército
imperiales Roma e Italia senatoriales justicia en Roma
0 Augusto
Desde Augusto también se impuso como costumbre que cada empe-
rador adoptara como hijo al hombre que quería fuera su sucesor. El Se-
nado, encargado de nombrar a los emperadores, solía respetar esa decisión.
En los dos primeros siglos se sucedieron cuatro dinastías imperiales. 27 a.C.
En el siglo II d.C., con los emperadores Trajano y Adriano, el Imperio
alcanzó su máxima extensión y su mayor esplendor, respectivamente.
La civilización romana 131
La organización del imperio y la romanización
El Imperio Romano llegó a contar con una población de casi 100
millones de habitantes. Sus fronteras naturales eran, en el norte los ríos
Rhin y Danubio, en el sur el desierto del Sahara, al oeste el océano
Atlántico y al este el río Éufrates. Muros defensivos y plazas fortifica-
das las resguardaban en sus sectores más vulnerables y unos 400.000
legionarios las guarnecían.
Este extenso imperio no habría podido mantenerse en el tiempo solo
por la fuerza de las armas. Se requería de una gran organización y los
romanos fueron excelentes administradores.
Desde tiempos de Agusto, el imperio se organizó estableciendo dos
tipos de provincias:
PROVINCIAS IMPERIALES PROVINCIAS SENATORIALES
Dependían directamente del emperador quien nombraba como Dependían del Senado, el cual elegía por sorteo a un goberna-
gobernador a un legado suyo que ejercía el cargo unos 3 ó 4 dor que duraba 1 año en su cargo. El emperador podía interve-
años. Correspondían a las provincias que tenían riesgo de in- nir en ellas si era necesario.
vasión o rebelión. En ellas se encontraban fuerzas militares
permanentes.
En las provincias, las ciudades gozaban de bastante autonomía. Era habitual que eligieran a sus propios magistra-
dos, administraran justicia, mantuvieran el orden público y la ley, cobraran impuestos y dirigieran las finanzas
locales. Roma solo ejercía una especie de tutela y actuaba en forma más directa cuando había dificultades o era
necesario mediar entre dos ciudades.
Imperio Romano
Fuente: Mapa editorial.
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Unidad 5
La dominación romana no fue bien acogida por todos los pueblos
conquistados. Para comprender las dificultades y penurias que experi-
mentaron algunos pueblos, te sugerimos revisar el taller de Fuentes de la
página 140. Los aspectos negativos de la conquista permiten también
entender algunas rebeliones que se originaron al interior del imperio y
que se harían más frecuentes en los siglos posteriores.
A pesar de ello, es innegable que junto a la conquista militar y política
hubo una dominación cultural mucho más duradera. La cultura romana se
fue difundiendo lentamente en vastos territorios, proceso que se conoce
como romanización. Sus principales instrumentos fueron los siguientes:
Los caminos otorgaban rapidez al ejército, consolidaban el comercio entre
regiones distantes y eran una visible ostentación del poderío romano, al
igual que los imponentes puentes y acueductos que subsisten hasta hoy.
Roma fue un imperio de ciu-
dades, y centenares de ellas
se fundaron a lo largo y ancho
de sus dominios. Los foros,
templos, anfiteatros, termas
y circos las identificaban y,
en este sentido, los romanos
continuaron la tradición grie-
ga de privilegiar los espacios
públicos como una demos-
tración de pertenencia a una
civilización superior.
Los romanos impusieron una misma legislación en
sus dominios. La lex (ley) romana llegaba a todo el La arquitectura y el comer-
imperio y fue también cio impusieron un nuevo
instrumento para la sistema de pesos y medi-
expansión de la das; quien quisiera transar
lengua latina, que o construir debía recurrir
impregnó todos los a los romanos. El inter-
dialectos de la cambio comercial con la
región. La ley y el metrópoli se realizaba solo
latín fueron un vín- con monedas acuñadas por
culo de unión entre Roma y con la imagen del
los habitantes del emperador.
imperio.
Actividades de aprendizaje
1. ¿Qué se entiende por romanización? ¿De qué modo crees que se relaciona con el texto de
Virgilio que aparece en la página 122?
2. ¿Qué elementos de la cultura romana se difundieron por el Imperio y actuaron como vínculo
de unión entre las diferentes regiones?
3. ¿Qué aspectos permiten explicar que el Imperio Romano tuviera una larga duración? (Ver
sección Fuentes en las páginas 140 y 141).
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