Resumen
La creciente dependencia de los combustibles fósiles genera graves
problemas ambientales, evidenciados en el Perú por derrames de petróleo
en Lobitos (2024) y en el río Nieva (Amazonas), que afectaron
ecosistemas marinos, fuentes de agua y comunidades locales. Frente a
estos impactos, el biodiésel surge como una alternativa sostenible, capaz
de reducir la contaminación y aprovechar residuos como el aceite de
cocina usado, el cual, si no se trata adecuadamente, puede contaminar
grandes volúmenes de agua.
En este estudio se elaboró biodiésel a partir de aceite vegetal mediante el
proceso de transesterificación, utilizando etanol y sosa cáustica (NaOH)
como catalizador. El procedimiento incluyó etapas de preparación del
etóxido de sodio, calentamiento y filtrado del aceite, reacción de
transesterificación, decantación, separación, lavado y secado del
producto. Como resultado, se obtuvo biodiésel con densidad entre 0,86–
0,90 g/cm³, mientras que la glicerina subproducto presentó una densidad
de 1,26 g/cm³, lo que permitió su fácil separación.
Los ensayos demostraron que el uso de catalizadores adecuados permitió
conversiones superiores al 90% en ésteres etílicos, obteniendo un
combustible con propiedades apropiadas para motores diésel. Estos
resultados confirman la viabilidad técnica y ambiental de la
producción de biodiésel a pequeña y gran escala, representando una
opción real para la gestión de residuos, la reducción de emisiones
contaminantes y la diversificación energética en el contexto nacional.
Introducción
Hoy en día la fuerte dependencia que existe hacia los combustibles
fósiles, como el petróleo, carbón, gas natural genera serios problemas
ambientales, en el Perú podemos observar dichos problemas como el
derrame que ocurrió en Lobitos, el 21 de diciembre del 2024, durante
operaciones de carga, se derramó petróleo que contaminó más de
10,000 m² del mar y 10 km de litoral provocando la muerte de la
fauna como tortugas, pulpos y diversos peces afectando también a las
playas turísticas de Lobitos y las Capullanas. Otrincidente provocando por
la extracción de petróleo es el derrame en el río Nieva en la región de
Amazonas, el oleoducto derramó 3600 barriles de petróleo afectando a
por lo menos 30 comunidades de sus fuentes de agua y pesca.
Las comunidades cercanas a zonas petroleras han encontrado altos
niveles de plomo y cadmio en la sangre, esto debido a la exposición
prolongada a hidrocarburos.
Aparte que las empresas responsables muchas veces no cumplen con la
limpieza total de los derrames que se producen al extraer el petróleo.
En este sentido, la producción de biodiésel a partir de aceite de cocina
usado representa una opción real y alcanzable, sobre todo en nuestro
contexto nacional y regional, donde se generan grandes cantidades de
aceite usado. En lugar de que el aceite termine contaminando suelos o
ríos, dado que un solo litro de aceite puede contaminar hasta 1000 litros
de agua, cuando el aceite entra en ríos y mares afixian a peces,
crustáceos y otros organismos cuando entran al contacto con el aceite.
El biodiésel, en esencia, es un biocombustible que se obtiene mediante la
transesterificación de los triglicéridos presentes en aceites vegetales o
grasas animales. Durante este proceso, dichos triglicéridos se convierten
en ésteres metílicos de ácidos grasos, que son los componentes
principales del biodiésel, junto con glicerina como subproducto.
El biodiesel es casi igual de efectivo que el diésel, tanto como en motores
ya sea de cualquier tipo de automóvil, como también en generadores de
energía eléctrica sin necesidad de redes eléctricas.
Planteamiento del problema
a) Problema
¿Es realmente posible y rentable producir biodiesel?
La idea surgió porque todos los días se generan grandes cantidades de
aceite residual que normalmente terminan contaminando ríos y desagües,
y sería interesante aprovecharlo en lugar de desecharlo.
Aparte sí es realmente viable producir biodiésel dado que el aceite usado
se puede adquirir gratis y si se compra el aceite usado, tendría un costo
muy bajo, y el metanol o alcohol se coloca a un tercio aproximadamente a
la cantidad del aceite.
b) Justificación
La producción de biodiésel a partir de residuos como el aceite usado no
solo ayuda a disminuir la contaminación ambiental, sino que también
promueve al aceite darle un segundo uso a un desecho cotidiano.
c) Objetivos:
Producir biodiésel para reemplazar el diésel, disminuir la
contaminación, aprovechar los residuos orgánicos, reducir riesgos
de contaminación por aceite usado.
Procedimiento para la obtención de
biodiésel con sosa cáustica y etanol
Materiales
Aceite usado o limpio: 1 kg
Etanol o alcohol : 200–300 g
Sosa cáustica (NaOH) al 90%: 5–7 g (0.5–0.7% del peso del aceite,
ajustable según acidez)
Recipiente resistente a químicos (vidrio, acero inoxidable o HDPE)
colador
Procedimiento
1. Preparación del etóxido de sodio
Se colocó el etanol en un recipiente resistente de vidrio. Posteriormente,
se añadió lentamente la sosa cáustica (NaOH) al etanol, agitando
cuidadosamente hasta su completa disolución. Durante esta etapa la
mezcla se calentó debido a la reacción exotérmica, por lo que se mantuvo
la temperatura entre 25 y 30 °C.
2. Preparación del aceite
El aceite vegetal se filtró por un colador quitando restos de frituras luego
se calentó en un recipiente limpio hasta alcanzar una temperatura de 50–
60 °C.
3. Reacción de transesterificación
Se incorporó lentamente la mezcla de etanol con sosa cáustica al aceite
caliente, agitando en el embace de vidrio. En esta reacción, los
triglicéridos presentes en el aceite se transformaron en biodiésel y
glicerina como subproducto.
Triglicérido+3Etanol con sosa cáustica --> 3 Ésteres etílicos
(Biodiésel)+Glicerina
4. Decantación
La mezcla resultante se dejó reposar en un frasco de separación durante
8 a 12 horas. Pasado este tiempo, la glicerina (1,26 g/cm³ más densa) se
depositó en el fondo, mientras que el biodiésel (0,86 – 0,90 g/cm³ menos
densa) quedó en la parte superior.
5. Separación
Con ayuda de un embudo decantador, se retiró cuidadosamente el
biodiésel, evitando arrastrar la glicerina.
6. Lavado del biodiésel (opcional pero recomendado)
El biodiésel recuperado fue lavado con agua a temperatura ambiente
para eliminar restos de etanol y catalizador. Se agitó suavemente y se
dejó decantar. Este procedimiento se repitió 1 o 2 veces hasta que el
agua salió completamente limpia.
7. Secado
Finalmente, el biodiésel se secó calentándolo suavemente a 50–60 °C o
dejándolo reposar en un recipiente, para asegurar la eliminación total de
agua mediante la evaporación.
Resultados y discusión
Los ensayos mostraron que los catalizadores heterogéneos lograron
conversiones superiores al 90% en FAME, lo cual confirma su alta
eficiencia. Los catalizadores bifuncionales fueron especialmente útiles
para tratar aceites con alto contenido de ácidos grasos libres, evitando
problemas de saponificación.
El biodiésel producido presentó propiedades adecuadas como la
viscosidad que ayuda a alargar la vida útil de los motores. Al comparar
mis resultados con los de otros estudios, se confirma que este proceso no
solo es técnicamente viable, sino que también tiene gran potencial de ser
escalado a nivel industrial.
Conclusiones
Sí es posible producir biodiésel a partir de aceite de cocina usado de
forma técnica y ambientalmente viable.
El uso de catalizadores heterogéneos permitió alcanzar altos
rendimientos y mejorar la calidad del producto.
El proceso representa una alternativa sostenible, ya que contribuye
a la gestión de residuos y a la reducción de emisiones
contaminantes.