De la Ossa, Iván Alexander · De los poetas de la Antigüedad a la literatura fantástica...
Pitón puede relacionarse con la muerte y la destrucción. Para entender
este punto hay que considerar las similitudes entre Pitón y Tifón, otro
monstruo engendrado por Gea, en unión con Tártaro, cuyos mitos contie-
nen interesantes paralelismos.6 En la Teogonía, Tifón es descrito como un
gigantesco monstruo de cuyos hombros “salían cien cabezas de serpiente,
de terrible dragón, adardeando con sus negras lenguas” (Hesíodo 107).
También poseía grandes alas y “de cintura para abajo estaba rodeado de
víboras” (citado en Grimal 516), por lo que es frecuentemente incluido
dentro de la temática de la lucha contra la serpiente-dragón. Por el deseo
de su madre, Tifón intentó destruir a los olímpicos por haber derrocado a
los titanes, pero fue derrotado por Zeus y enviado a las profundidades del
Tártaro, reafirmando su lugar de rey entre los dioses. Mientras Tifón es un
tormento para los dioses y un perturbador de la naturaleza, debido a que
ocasiona terremotos y huracanes, Pitón es descrito en los Himnos homéricos
como “un monstruo salvaje, que causaba muchos daños a los hombres sobre
la tierra, muchos a ellos mismos y muchos a sus ovejas de ahusadas patas,
pues era un azote cruento” (Homero 119). Se convierte, por lo tanto, en otra
fuente de miedo y desorden.
Las victorias de Zeus y Apolo sobre los hijos de Gea representan el triunfo
de una cultura adoradora de los dioses celestes sobre la cultura adoradora de la
diosa madre (Baring y Cashford 345). Para el caso de Apolo, Bernabé considera
que el culto a este dios en Delos debió imponerse sobre la adoración a la
divinidad femenina entre los siglos ix y xii a. C. Por lo tanto, aunque la muerte
de Pitón ocurre en otra localidad, representa la victoria de lo nuevo sobre lo
viejo (Homero, Himnos 96-97). Es importante mencionar que este himno, la
fuente más antigua del mito de Pitón, no le da ningún nombre al dragón del
Parnaso. De hecho, esta bestia es mencionada como un dragón hembra, por
lo que el nombre Pitón no es más que la versión tardía de este mito.7
6 En el himno homérico a Apolo, Hera siente gran furia hacia su esposo Zeus, ya que
concibe a Atenea desde su cabeza, una deshonra para ella como esposa. Tras rogar a la
Tierra y al Cielo, Hera engendra a Tifón como instrumento de venganza. Hera entrega
a Tifón a la dragona que habita las cercanías del monte Parnaso, a quien la literatura
posterior llamará Pitón, para que sea su nodriza.
7 Según autores como Bernabé, el nombre Pitón deriva de la putrefacción (pýthō) del
cadáver de la serpiente asesinada por Apolo. También se ha relacionado este nombre
con pythéstai (informarse), quizá refiriéndose a la función de la serpiente como adivina
del oráculo antes de la llegada de Apolo, lo que también explicaría el nombre de las
sacerdotisas pitias o pitonisas del oráculo de Delfos.
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