MERIDA
El estado Mérida está ubicado en el occidente de Venezuela. Limita al norte con los estados Zulia y
Trujillo, al sur con Táchira y Barinas, al este con Trujillo y Barinas y al oeste con Táchira y Zulia. Su
capital es la Ciudad de Mérida.
Superficie:11.300 km2
1.2% del territorio nacionalPoblación (proyección al 2010):470.879 hab. Area Metropolitana:
630.000 hab. habitantes
Principales Ciudades
Mérida con 237.575 habitantes en su área metropolitana, El Vigía 63.200 habitantes; Ejido 30.100
habitantes y Tovar con 22.600 habitantes.
Geografía
La mayor parte del estado Mérida está ubicado en la región de los Andes. El extremo nor-oeste del
estado corresponde a planicies y tierras bajas.
Este estado es el más montañoso del país, efectivamente, lo atraviesan tres sierras de la Cordillera
de Los Andes, que son La Sierra Nevada de Mérida con su punto culminante el Pico Bolívar de
5.007 m. que también es la cumbre más alta del país. En esta sierra también se encuentran otros
picos de altura considerables como el Humboldt (4.942 m.); La Concha (4.922 m.); Bonpland (4.883
m.); Del León (4.740 m.) y la Silla del Toro (4.775 m.) La Sierra de Santo Domingo, que está
localizada al este del páramo de Mucuchíes con su punto culminante en el pico de Mucuñuque de
4.672 m.
También en esta sierra esta ubicado el mal llamado pico El Aguila que se encuentra en la antigua
carretera transandina a 4.007 m. Decimos que mal llamado pues el monumento erigido en plena
carretera, lo que representa es un cóndor y nunca un águila. La Sierra del Norte o de la Culata,
como su nombre lo indica, está situada en el norte del estado y termina en Agua Viva del estado
Trujillo. Tiene algunas alturas de importancia como los páramos de La Negra (3.050 m); Piedras
Blancas (4.762 m.); El Tambor (2.915 m.); El Campanario (4.325 m) y La Culata (4.487 m)..
Las planicies y tierras bajas del estado están representadas en las llanuras que van del piedemonte
andino hasta el sur del lago de Maracaibo.
La vegetación del estado, está marcada principalmente por la altura, que va desde la xerófila en las
partes bajas donde predominan los cactus, cardones y tunas, siguiendo por los cujíes y más arriba
arbustos; árboles grandes, hasta llegar a la vegetación de los páramos con sus frailejones. De ahí
en adelante, al igual que en la tundra, solamente hay líquenes y musgos.
Hidrografía
Los ríos del estado Mérida, son como todos los ríos de montaña, correntosos, de corto recorrido y
no navegables. Vierten sus aguas en dos ollas hidrográficas, a saber, en el mar Caribe, a través del
Lago de Maracaibo y en la del Orinoco, a través del río Apure. Los más importantes de la primera
son el Chama con sus afluentes Mocotíes, Albarregas y Mucujún. El Escalante, el Motatán y el
Torondoy. De la cuenca del Orinoco, los principales son el Caparo, el Santo Domingo y el Cajurí que
vierte sus aguas en el Uribante.
Actividades Económicas
La agricultura, (primer productor de lechugas, apio, papas, coliflores, zanahorias, ajo, remolacha, y
repollos. También gran productor de arvejas y cambures.) El turismo, (a quien le dedicaremos por
su importancia un capítulo aparte.) la ganadería, la agroindustria y la Truchicultura son las
principales actividades económicas del estado También hay que mencionar que siendo la ciudad
de Mérida uno de los grandes centros culturales y universitario del país, la universidad en sí,
genera trabajo docente y de servicios.
Turismo
El estado Mérida, por la hermosura de sus paisajes andinos y su agradable clima, es uno de los
principales centros turísticos de Venezuela. Posee una extensa red de hoteles no solamente en su
ciudad capital, sino que también a lo largo y ancho del estado. Partiendo de la misma ciudad de
Mérida, está el teleférico más largo y alto del mundo, que llega al Pico Espejo de 4.765 m. También
es necesario recomendar a recorrer por magníficas carreteras, los páramos merideños, donde se
encuentran buenos hoteles y restaurantes. En Ejido hay que visitar la Venezuela de Anteayer y en
Mucuchíes, el pueblito de Los Aleros. Tanto éste, como el anterior, han sido creados para
mostrarnos como se vivía en una Venezuela que se nos fue.
También se puede ir a visitar el Observatorio Nacional de Llano del Hato. En la ciudad existen
varios museos dignos de ser visitados: Museo de Apicultura, de Arte Colonial, de Arte Moderno y
el Museo de ese gran merideño que fue Don Mariano Picón Salas y el Jardín Acuario. También en
el estado hay aguas termales y entre éstas tenemos que mencionar las de Bailadores Las Tapias y
el Parque de la Capellanía.