Tabla de contenido

Capítulo 01 Libros e inspiración

Capítulo 2 La librería de alquiler

Capítulo 3 Notas y mensajes

Capítulo 4 ¿Amable o malo?

Capítulo 5 Una mujer que hace latir el corazón

Capítulo 06 Será bueno, será malo

Capítulo 07 Expectativas inesperadas

Capítulo 08 El dormitorio de Cher Lynn

Capítulo 09 Como desees

Capítulo 10 Por voluntad propia

Capítulo 11 ¿Qué tipo de persona?

Capítulo 12 Buen humor en una noche sensible

Capítulo 13 Condiciones de la relación

Capítulo 14 En la biblioteca

Capítulo 15 Historias y secretos

Capítulo 16 La Persona en el Corazón y el Consolador

Capítulo 17 Un pastel que te hace sonrojar

Capítulo 18 Afecto y conexiones secundarias

Capítulo 19 Tómate tu tiempo

Capítulo 20 La razón de amar

Capítulo 21 La regla de contar uno

Capítulo 22 El coqueteo de las mujeres

Capítulo 23 Amor enmarcado

Capítulo 24 Deseo irresistible

Capítulo 25 No hagas preparativos

Capítulo 26 Decir Sarcásticamente

Capítulo 27 El encanto del amor Manual

Capítulo 28 Relación secreta que es vigilada

Capítulo 29 Toma de decisiones

Capítulo 30 Aléjate de los sentimientos

Capítulo 31 Sanando el corazón

Capítulo 32 El que quiere ser serio

Capítulo 33 El verdadero toque del amor

Capítulo 34 Libros y amor

Capítulo 35 Eres mi biblioteca

Capítulo 01 Libros e Inspiración 5

Capítulo 2 La librería de alquiler 14

Capítulo 3 Notas y mensajes 18

Capítulo 4 ¿Amable o mezquino? 24

Capítulo 5 Una mujer que hace latir el corazón 27

Capítulo 06 Será bueno, será malo 36

Capítulo 07 Expectativas inesperadas 45

Capítulo 08 El dormitorio de Cher Lynn 52

Capítulo 09 Como desees 60

Capítulo 10 Por voluntad propia 66

Capítulo 11 ¿Qué tipo de persona? 73

Capítulo 12 Buen humor en una noche sensible 80

Capítulo 13 Condiciones de la relación 87

Capítulo 14 En la biblioteca 95

Capítulo 15 Historias y secretos 108

Capítulo 16 La Persona en el Corazón y el Consolador 115

Capítulo 17 Un pastel que te hace sonrojar 121

Capítulo 18 Afecto y conexiones secundarias 130

Capítulo 19 Tómate tu tiempo 137

Capítulo 20 La razón de amar 141

Capítulo 21 La regla de contar uno 148

Capítulo 22 El coqueteo de las mujeres 156

Capítulo 23 Amor enmarcado 161

Capítulo 24 Deseo irresistible 167

Capítulo 25 No prepares 172

Capítulo 26 Decir Sarcásticamente 178

Capítulo 27 El encanto del amor Manual 185

Capítulo 28 Relación secreta que se vigila 195

Capítulo 29 Toma de decisiones 201

Capítulo 30 Aléjate de los sentimientos 208

Capítulo 31 Sanando el corazón 215

Capítulo 32 El que quiere ser serio 221

Capítulo 33 El verdadero toque de amor 230

Capítulo 34 Libros y amor 240

Capítulo 35 Eres mi biblioteca 243

 Introducción
“De todos modos, se lo dejo a tu hija”.

Esas fueron las palabras que pronuncié el mismo día que entré por primera
vez en esta casa, el hogar de Cher Lynn, una mujer nueve años mayor que
yo.

La mujer que amo.

Mis sentimientos especiales no surgieron de la noche a la mañana;
comenzaron hace un año, avivados por una simple conversación sobre
libros. Debo confesar que nunca me había gustado leer. Pero después de
conocer a Cher Lynn, todo cambió.

Me enamoré de los libros.

Tal como me enamoré de Cher Lynn.

Anhelaba cualquier oportunidad de acercarme a ella. Parecía casi imposible,

hasta que la suerte me sonrió inesperadamente.

No solo la conocí: vine a vivir a su casa.

Una casa de estilo europeo llena de libros.

Lo que significaba… que podía ver el rostro de la mujer que adoro todos los
días, compartiendo el mismo techo.

Primero tenemos que entrevistarnos. Como en una entrevista de trabajo.

Eso fue lo primero que dijo Cher Lynn cuando me mudé. Al principio
conversamos un poco, hasta que de repente me preguntó por qué quería
quedarme allí.

“¿Cuál es tu razón para querer estar aquí?”

"Por ti", respondí sin dudarlo. Desde el principio, le dije a Cher Lynn que
me gustaba. Cuando nos conocimos, me di cuenta de que no era de las que
ocultaban sus sentimientos. Curiosamente, me armé de valor para admitirlos
desde el principio.

—Bien —dijo, mirándome—. ¿Y por qué por mi culpa?

Estaba seguro de que ella ya sabía la respuesta, pero quería decirla

claramente.
—Bueno... —Dudé un momento—. Mi padre dijo que me querías mucho.
Estaba muy emocionado cuando me pidió que me quedara contigo. Por eso
quiero estar aquí.

Sonreí mientras hablaba: inocente y honesto.

Pero la respuesta de Cher Lynn fue firme.

No te dejé venir porque sabía que te gustaba. Solo quería ser amable con tu
padre y porque trabajarías conmigo.

Sus palabras fueron cortantes, una advertencia destinada a bajar mis

expectativas.

—¿Por qué pareces más duro esta vez? —pregunté—. Ya no suenas tan
amable como cuando nos conocimos.

Y era cierto, porque la primera vez que nos conocimos fue el momento en
que me enamoré de Cher Lynn. No puedo contar toda la historia ahora, pero
basta con decir que fue breve, pero me dejó una huella imborrable. "¿Qué
esperabas?", respondió. "Viniste a mi casa. Ahora las cosas son diferentes.
Como dueña de la casa, y como la persona para la que trabajarás, tengo
derecho a ser más estricta que antes. ¿O quieres que sea amable solo
contigo?"

Su tono era completamente diferente, como si fuera una persona diferente.

Pero eso no me desanimó. Los sentimientos evolucionan, me dije. Tal vez

los suyos también podrían cambiar.

Y efectivamente lo hicieron.

En aquel entonces, pensé que siempre sería yo quien la perseguiría, sin

saber si mis sentimientos serían correspondidos. Pero un día, todo cambió.

Hoy, la mujer que una vez me rechazó es la que me persigue.

¿Cómo sucedió esto?

Ésta es la historia que voy a contaros.

 Capítulo 01 Libros e inspiración
A medida que el coche avanzaba lentamente por la estrecha carretera,
bordeada de casas tras altas vallas, varios diseños de vallas llamaban la
atención, un placer visual para cualquiera que pasara. Cada casa parecía
única. Algunas se alzaban pequeñas en parcelas modestas, mientras que
otras se extendían espaciosas más atrás, enclavadas en lo profundo de sus
terrenos vallados. No eran mansiones, sino viviendas de tamaño confortable
escondidas en un tranquilo callejón en el corazón de la ciudad. Sin un
motivo para visitarlas, nadie sospecharía de las hermosas casas que se
ocultaban en ese rincón apartado. Más allá del callejón se extendía la
carretera principal con la emblemática estación de la ciudad y un tren
eléctrico que circulaba por el centro.

Paweera solía pasar el rato con el teléfono durante esos viajes, pero hoy era
diferente. Miraba ansiosa por la ventana, absorta en sus pensamientos sobre
la persona que estaba a punto de conocer.

"Aquí estamos", dijo su padre, estacionando el coche frente a una puerta

abierta. Aparcó en un pequeño espacio con espacio para tres o cuatro
coches.

Antes de salir, apareció el dueño de la casa, esperando tranquilamente en la

entrada.

Paweera se dio cuenta de que no era una casa cualquiera: era una librería,
ubicada en un edificio de estilo vintage. La robusta estructura de hormigón
estaba recubierta de pintura blanca vieja, desgastada por el tiempo, pero con
un encanto acogedor. Las paredes de cristal translúcido permitían una vista
despejada del interior, revelando estanterías repletas de libros que tentaban
a cualquiera que pasara.

Estaba a punto de explorar cuando su mirada se fijó en la mujer que estaba

allí: Cher Lynn, la dueña de la tienda. Al instante, todo lo demás se
desvaneció.

“Hola”, saludó cortésmente su padre mientras presentaba a su hija.

“Hola, Khun Ah”, dijo Cher Lynn respetuosamente, levantando la mano a

modo de saludo antes de desviar su mirada hacia Paweera.

"Hola, Sra. Cher Lynn", respondió Paweera con una cálida sonrisa. Aunque
solo se habían visto una o dos veces, la impresión que Cher Lynn le causó
desde su primer encuentro aún perduraba.

Cher Lynn le devolvió la sonrisa brevemente, pero pronto se volvió hacia el

padre de Paweera, interrumpiendo la conversación. Paweera abrió la boca
para decir más, pero Cher Lynn se calló cuando empezó a dirigirse a su
padre.

—Pase, por favor. Disculpe, no pude abrir la puerta trasera antes; he estado
ocupado con la tienda.

Cher Lynn se refirió a la puerta trasera, que conducía a la casa dentro del
mismo recinto vallado. La propiedad albergaba dos edificios separados: la
casa y la librería, conectados por una pequeña pasarela.

"Está bien, lo entiendo", dijo el padre de Paweera. "Tengo que irme pronto
después de dejarla. Mañana salgo temprano".

—Bueno, me parece bien. Que tengas un buen viaje —dijo Cher Lynn con
una sonrisa.

—De todos modos, la dejo contigo —dijo su padre, acariciando suavemente

el hombro de Paweera antes de irse.

"Ahora lee bien. Creo que puede ayudarte", añadió.

"Discutiremos los detalles más tarde", dijo Cher Lynn con frialdad.
Paweera esperaba un comentario sobre sus habilidades de lectura, pero en
lugar de eso vio cómo Cher Lynn le respondía a su padre sin mirarla
directamente.

—Eso es todo por ahora. Cuídala —dijo su padre, sonriendo amablemente y

apretándole el hombro a Paweera.

"Seré una buena inquilina, Sra. Cher Lynn", dijo Paweera con seriedad.

Cher Lynn asintió y luego se volvió hacia su padre. "¿Dónde está su bolso?
Haré que alguien lo traiga".

—Está en el coche. Voy a buscarlo —respondió Paweera, corriendo a

buscar la maleta.

Después de recuperar la bolsa, se giró para mirar a Cher Lynn, pero

rápidamente frunció el ceño cuando captó la mirada interrogativa de la
dueña.

"¿Pasa algo?" preguntó Cher Lynn simplemente.

Esa breve pregunta tranquilizó a Paweera. Sonrió y se apresuró a ayudar a

su padre a cargar el equipaje, mientras Cher Lynn observaba, desconcertada
por el comportamiento de la joven.

Las dos mujeres se sentaron en sofás opuestos en la espaciosa sala de estar,

una mezcla de estilo retro europeo con toques modernos. Las paredes de
ladrillo naranja brillante le daban un aire contemporáneo, con muebles de
buen gusto y grandes ventanales con vistas a frondosos árboles. Las
cortinas blancas se mecían suavemente con la brisa que entraba por las
ventanas abiertas, creando una atmósfera tranquila, aunque los visitantes
aún sentían cierta tensión.

“Primero tenemos que entrevistarnos”, comenzó Cher Lynn, “como en una

entrevista de trabajo real”.

Sí, puede entrevistarme, señorita Cher Lynn. ¿O puedo llamarla Cher Lynn?
Soy tu jefe. ¿Por qué no lo harías?

—Gracias —dijo Paweera con una brillante sonrisa.

Pero no creas que eso significa que puedes hacer lo que quieras. Después de
todo, estás trabajando para mí.

"No quiero pensar en ello de esa manera", dijo Paweera. "Quiero pensar en
nosotros como hermanos".

"No quiero un hermano", respondió Cher Lynn frunciendo ligeramente el

ceño.

—Venga ya. No trabajo todo el tiempo.

Cher Lynn se rió suavemente y continuó: “Por cierto, esta es una entrevista
de trabajo”.

¿Tienes miedo de que cambie de opinión y no te contrate?

"Mi padre prometió que cuidaría de mí", dijo Paweera.

Has crecido. Ahora eres responsable de ti mismo. Yo te daré el lugar y el

sueldo. El trabajo es tuyo.

“Haré lo mejor que pueda como su hijo adoptivo y como su empleado”.

—Está bien. Pero recuerda, no hagas lo que quieras.

"¿Crees que haría eso?" Paweera inclinó la cabeza y frunció el ceño

juguetonamente.

—No —dijo Cher Lynn con una sonrisa—, pero… —Hizo una pausa y
luego preguntó—: ¿Por qué quieres estar aquí?

"Por ti, Cher Lynn."

Cher Lynn levantó una ceja.

“Mi padre dijo que me querías mucho y estaba emocionado de que me
quedara contigo”.

—No te dejé venir porque te gustara —dijo con firmeza—. Solo quería
ayudar a tu padre, y porque trabajarás conmigo.

¿Por qué pareces más duro esta vez? No eras tan estricto cuando nos
conocimos.

¿Qué esperabas? Ya vives aquí. Como dueño de casa y tu jefe, tengo

derecho a ser más estricto. ¿Quieres que sea amable solo contigo?

“Eso fue lo que pensé cuando me miraste fijamente delante de mi padre”.

Cher Lynn no pudo discutir y se dio la vuelta brevemente, frunciendo los

labios. Luego miró hacia atrás y dijo en voz baja: «Sé lo que piensas de
mí».

"¿Eso te molesta?" preguntó Paweera con preocupación.

—No, pero eso complica las cosas entre nosotros. Ya te lo dije: ya no veo a
las mujeres así. Me gusta otra persona.

Paweera guardó silencio por primera vez en su conversación, impactada por

las palabras de Cher Lynn.

—Deja de pensar así —continuó Cher Lynn—. Actúa con normalidad,

como si fuera tu hermana. Ahora vivimos bajo el mismo techo; tienes que
entenderme.

—Lo sé —dijo Paweera con una sonrisa burlona.

—Bien —le devolvió la sonrisa Cher Lynn—. Ahora, volvamos al trabajo.

"Está bien."

Así funciona: la tienda principal vende libros, atiende a los clientes, repone
los estantes y gestiona la caja. El personal de la cafetería aprende técnicas
de barista, administra la cafetería y atiende a los clientes. El personal de la
tienda de alquiler del segundo piso atiende a los clientes que alquilan libros,
los mantiene ordenados y les da tiempo para leer. Yo me encargo de la
lectura.

"Quiero trabajar en la tienda de alquiler de arriba", dijo Paweera

rápidamente.

"Oh", dijo Cher Lynn poniendo los ojos en blanco, "no hay necesidad de dar
una respuesta larga".

"Quiero trabajar allí para poder leer libros", dijo Paweera simplemente. "No
por ninguna otra razón".

Cher Lynn sonrió con escepticismo, pero aceptó la respuesta. «Es suficiente
por ahora. No te apresures a poner excusas ni a dar otras razones».

Bueno, quiero el trabajo porque quiero leer. Pero sería aún mejor si pudiera
trabajar contigo.

Bien, esa es razón suficiente para aprobar el primer examen. Ya veremos

cómo te va en la próxima.

“¿Alguna otra pregunta?” bromeó Paweera.

Dices que quieres tiempo para leer libros, pero ¿de verdad quieres leer? El
trabajo de alquiler es más difícil que otros. Otros trabajos se aprenden
rápido, pero este requiere conocer muchos libros lo suficiente como para
asesorar a los clientes.

“¿Conoces muchos libros?”

“¿Es difícil?”

"No me parece."
"¿La gente a la que antes no le gustaba leer dice que es fácil?", bromeó
Cher Lynn. "Ya veremos."

“Mi padre dijo que he leído más libros el año pasado”.

“Un año, un mes, ochenta y cuatro libros… ¿es mucho?”

¿Qué? ¿Dijiste ochenta y cuatro libros en un año?

"Sí."

—Es broma —dijo Cher Lynn riendo—. Son unos seis o siete libros al mes.

“Sí, eso hice”, respondió Paweera con seriedad. “A veces, ocho secuelas en
un mes. Los libros no eran muy gruesos. Pero puedo leer más si tengo
tiempo libre. Las clases y las actividades me mantuvieron ocupada a veces.
Generalmente, leo antes de dormir”.

“¿Has leído *Into the Myth*?”

Sí, los doce libros. Tardé como un mes.

¡Impresionante! Solo tuve tiempo de leer antes de dormir, pero tú lograste

hacer más. No eres hiperactivo, ¿verdad?

“Porque empecé con los libros sencillos que me recomendaste”.

“*El mago de Oz*”, sonrió Cher Lynn.

"Me alegro de que lo recuerdes después de un año", dijo Paweera.

Cher Lynn hizo una pausa pensativa. «Tengo buena memoria, sobre todo
para las historias que me gustan».

"¿Es por eso que sonríes?"

“No, sólo estoy sonriendo.”

Cher Lynn asintió lentamente, como si sopesara las palabras de Paweera.
«En general, es impresionante. Leer tantos libros al año es más rápido que
la mayoría; mucha gente lee uno o dos al mes. Depende de tu inspiración».

Paweera sonrió de nuevo, más seriamente esta vez.

"¿Cuál es tu inspiración?" preguntó Cher Lynn.

“La persona que me enseñó a empezar a leer.”

“Si eso es lo que te hace amar la lectura, soy feliz”.

“No se trata solo de seguir las palabras de alguien por un momento; lo he

hecho durante un año”.

Cher Lynn sonrió. «Eso no significa que aprobarás este trabajo

inmediatamente. Ya veremos cuánto sabes. Tómate un descanso hoy.
Mañana te mostraré la sección de alquiler».

¿Cuántos libros tienes para alquilar?

“Varios miles.”

"Guau."

No te dejes intimidar. No tendrás que leerlos todos. Ni siquiera he leído

algunos. Solo sé lo suficiente para ayudar a los clientes.

—Es un alivio —dijo Paweera en voz baja.

"¿Te preocupa conseguir el trabajo?", preguntó Cher Lynn con ligereza,

notando la expresión de Paweera.

Quiero hacerlo. Espero que me preocupe un poco, pero no diré que no

puedo.

Bien. Si te sientes con confianza, nos vemos mañana. Entonces te

acompaño a tu habitación.
Cher Lynn se puso de pie, alisándose la falda larga que llevaba ese día.

—Está bien —dijo Paweera, levantándose rápidamente para seguirlo.

—Solo estas dos bolsas, ¿de acuerdo? —preguntó Cher Lynn, mirando la
maleta grande y la bolsa de lona más pequeña que estaban en el sofá.

“Sí, puedo llevarlos yo mismo”.

Hay dos entradas. Puedes traer una. Cher Lynn ignoró su protesta y agarró
la bolsa más grande, abriendo camino con entusiasmo. Paweera aferró la
bolsa pequeña, con la emoción rebosante en su interior mientras la seguía.
 Capítulo 2 La librería de alquiler
La habitación de Paweera estaba en el tercer piso, y tan solo subir la maleta
ya era todo un reto. Para su sorpresa, el dueño de la casa insistió en
ayudarla, incluso cuando Paweera intentó hacerlo ella misma. Ese pequeño
gesto le hizo comprender que Cher Lynn no era cruel, aunque su humor a
veces lo indicara. La amabilidad era claramente su verdadera naturaleza, tal
como Paweera había presentido al principio. Todos tenemos más de una
cara, se recordó, así que no tenía por qué sentirse incómoda viviendo allí.

“La habitación de invitados de arriba no se usa mucho, así que está

escasamente amueblada”, explicó Cher Lynn al llegar al dormitorio. “Si
necesitas algo, dímelo. Te lo arreglo. La casa está decorada principalmente
con muebles vintage; me encargo de mantener la coherencia. Pero no te
preocupes, no soy rígida. Si quieres algo más, puedo ayudarte a
encontrarlo”.

"Sí, te avisaré si necesito algo", respondió Paweera con suavidad. Cher

Lynn era directa, a veces brusca, pero nunca cruel; una personalidad que le
resultaba fácil de comprender.

El dormitorio en sí era sencillo pero acogedor. Las paredes estaban pintadas

de un blanco tenue, con un estilo más antiguo que antiguo. Muebles retro
llenaban el espacio, aunque todo parecía recién hecho. La cama tamaño
queen tenía sábanas blancas impecables y dos almohadas mullidas,
perfectas para una persona, pero suficientes para dos si era necesario. Frente
a la cama había un escritorio y un pequeño tocador con un espejo vintage
ovalado. La habitación no era grande, pero se sentía cómoda y espaciosa.

Lo que más llamó la atención de Paweera fue el pequeño balcón al fondo.

Al salir, una brisa fresca la recibió al contemplar un tranquilo callejón. La
puerta blanca estaba abierta de par en par, lo suficientemente grande como
para que entrara un coche, flanqueada por pequeños jardines. A la
izquierda, árboles altos rozaban el tercer piso, creando un paisaje
exuberante y sombreado que recordaba a un jardín europeo. De pie allí, en
la quietud, Paweera se sintió agradecida.

Juntó las manos en silencio y susurró una oración: «Que mi estancia aquí
sea tranquila y feliz. Que Cher Lynn y yo nos llevemos bien».

***

A la mañana siguiente, como estaba previsto, Paweera esperó fuera de la

biblioteca cinco minutos antes. No abrió la puerta ella misma —no se sentía
bien—, así que se quedó esperando pacientemente hasta que oyó pasos
acercándose y una puerta cerrándose al final del pasillo.

Al girarse, vio a Cher Lynn, alta y elegante con un vestido blanco,

iluminada por el sol de la mañana.

"Puntual", dijo Cher Lynn con una leve sonrisa. "Hoy es tu día de prueba. A
ver qué tal te va; mañana empiezas oficialmente".

—Es solo un periodo de prueba. Tendré cuidado —respondió Paweera con

nerviosismo, haciéndose a un lado para que Cher Lynn la guiara.

"¿Cuidado ahora, descuidado después de la libertad condicional?", bromeó

Cher Lynn mientras abría la puerta de la biblioteca.

—No, claro que no —se rió Paweera mientras la seguía adentro.

La biblioteca dejó a Paweera sin aliento.

Estanterías cubrían cada pared, con estanterías independientes que dividían

la habitación en acogedoras secciones. Un alto ventanal dejaba entrar la luz
filtrada, mientras las enredaderas trepaban delicadamente al exterior.
Debajo, había una larga mesa de bar, perfecta para tomar un café mientras
se leía. Mullidos sofás y mesas de lectura invitaban tanto al estudio como al
relax.

“Guau…” susurró con asombro.

Cher Lynn la observó en silencio, complacida. «Esta es mi colección
privada. Puedes leer aquí, pero ten cuidado al devolver los libros».

Lo haré. Es precioso aquí. De verdad, podría pasarme el día entero leyendo.

“Realmente te apasionan los libros”, observó Cher Lynn.

"Estoy fascinada", admitió Paweera.

“Si eso es cierto, quedarse aquí valdrá la pena”.

Su conversación fluyó con fluidez hacia la literatura: Harry Potter, Narnia,

El mago de Oz, El principito, clásicos como Shakespeare, Jane Austen,
Orwell. Paweera confesó que antes no le gustaba leer, pero que ciertos
libros le abrieron un mundo nuevo que nunca quiso abandonar. Con
timidez, admitió que prefería todo tipo de historias de amor, tradicionales o
no.

“Todas las formas de amor deben ser aceptadas por igual”, dijo en voz baja.

Por un instante, Cher Lynn se quedó paralizada. Su mirada se posó en la

joven, como buscando un significado más profundo, y luego sonrió con
complicidad. "Estoy de acuerdo".

Despojándose del peso del momento, Cher Lynn cambió de tema. "Sigamos
adelante. Te mostraré la tienda de alquiler, donde trabajarás".

***

La tienda estaba conectada directamente con la casa. La primera planta era

acogedora, repleta de estanterías con libros a la venta y un rincón de
cafetería donde los clientes podían disfrutar de un café mientras leían.

“Los días festivos son nuestros días de mayor actividad”, explicó Cher
Lynn. “Entre semana, recogemos después de las cinco. Cerramos a las ocho,
y a las ocho y media ya está todo limpio y cerrado”.
"Es adorable", dijo Paweera, admirando el rincón de la cafetería. "Me
encanta que los clientes puedan tomar café mientras leen".

—Siempre y cuando no lo derramen —murmuró Cher Lynn—. Sobre todo

en libros de alquiler.

En el segundo piso, Paweera volvió a jadear. Filas y filas de estanterías se

extendían ante ella, cientos, si no miles, de libros cuidadosamente
guardados. El aire olía ligeramente a papel y tinta, casi mágico.

“Se siente como entrar en una antigua biblioteca europea”, susurró.

Cher Lynn se rió entre dientes. "Mientras no digas Hogwarts, estoy de

acuerdo".

Por supuesto, Paweera *lo hizo*. Ambos rieron.

Los libros habían unido a estas dos mujeres (y quizás algo más).

***

Su conversación pronto se volvió seria.

“Normalmente, me encargo yo misma de los alquileres”, dijo Cher Lynn.

“Pero últimamente, con las recomendaciones de los blogueros, la clientela
se ha triplicado. Ya no puedo arreglármelas sola. Por eso necesito ayuda”.

—Puedo hacerlo —dijo Paweera en voz baja pero con firmeza.

¿Crees? Leer libros no es suficiente; necesitas conocer la bibliografía, los

géneros, cómo conectar con los clientes...

—Puedo aprender —interrumpió Paweera—. He leído mucho y seguiré

leyendo. Me adaptaré.

Cher Lynn la observó con los brazos cruzados. "De alguien que apenas
terminó un libro a esto..." Suspiró, con una media sonrisa. "Bien. Tienes el
trabajo."
“¿En serio?” Los ojos de Paweera se iluminaron.

—No celebres todavía —advirtió Cher Lynn con frialdad—. Sigues en

libertad condicional. Si no puedes...

"¿Lo que sucede?"

Cher Lynn sonrió levemente, con una voz juguetona pero amenazante.

“Entonces lavarás platos en el café”.

Paweera se rió, aunque sabía que Cher Lynn lo decía en serio.

 Capítulo 3 Notas y mensajes
Paweera se acostó a las siete de la mañana siguiente. Tomó un libro que
había sacado de la biblioteca la noche anterior. Aunque Cher Lynn le había
dicho que podía leer cuando quisiera, Paweera estaba ansiosa por aprender
más.

Después de su introducción al trabajo en librerías, Cher Lynn la alentó a

familiarizarse con los libros, aprendiendo sus categorías y anotando cuáles
había leído (o no) para evaluar cuánta información podía compartir con los
clientes.

No tienes que conocer todos los libros ni leerlos todos; es imposible. Pero sí
deberías conocer esta colección lo mejor posible.

Ese fue el consejo de Cher Lynn antes de dejar Paweera para sumergirse en
los libros de alquiler.

La oficina personal de Cher Lynn era una pequeña habitación separada por
una mampara de cristal dividida en seis paneles. Trabajaba allí en silencio,
gestionando compras de libros y subastas, sin que la molestaran a menos
que un cliente necesitara ayuda.

Durante el día, era raro que los clientes alquilaran libros. La mayoría de las
devoluciones y los nuevos alquileres se producían por la noche. Cher Lynn
le enseñó a Paweera a usar el sistema de alquiler, que registraba
meticulosamente todos los historiales de alquiler.

“Incluso hay un menú para mi biblioteca personal”, dijo Cher Lynn cerca de
la hora de cierre. “Puedes elegir qué leer de ahí. Durante este periodo,
tendrás que leer mucho. No olvides variar tus lecturas”.

Antes de terminar, Paweera leyó una novela traducida al japonés, salpicada

de ideas interesantes. Después, regresó a casa para cenar alrededor de las 8
p. m.
La casa tenía una cocinera que preparaba las comidas para Cher Lynn desde
el desayuno hasta la cena, manteniéndolas calientes todo el día, aunque
Cher Lynn rara vez encontraba tiempo para comer. Desde que Paweera se
mudó, Cher Lynn aumentó las porciones para satisfacer el apetito y la
comodidad de su invitada.

Cher Lynn no contrató a una empleada doméstica a tiempo completo, sino a

una empleada doméstica que trabajaba tanto en la tienda como en la casa.
Cada mañana, preparaba el desayuno a las nueve y limpiaba la tienda antes
de abrir a las once. La empleada terminaba de cocinar, limpiaba la casa por
la tarde y preparaba la cena por la noche antes de regar el jardín y
marcharse a las cinco.

Con un libro en la mano, Paweera leyó un capítulo antes de ducharse y

desayunar, y se dirigió al trabajo a las once. Agradecía trabajar en ese turno
más tarde, evitando madrugar y un largo viaje.

Como las vacaciones del semestre estaban a punto de terminar, Cher Lynn
trabajaba a tiempo completo por ahora, hasta que se reanudaran las clases.
Dijo que era hora de discutir el nuevo horario de trabajo.

Cher Lynn también estableció un código de vestimenta. El personal vestía

un uniforme estilo cafetería, diseñado con esmero: camisas color café con
cuello blanco y mangas abullonadas que terminaban por debajo del codo,
combinadas con pantalones hasta los tobillos. El diseño fue popular, y
algunos solicitantes mencionaron el encanto del uniforme como su razón
para postularse.

Paweera no tenía que usar el uniforme del personal. Como empleada interna
que gestionaba la tienda de alquiler del piso superior, Cher Lynn escogió
ropa vintage adecuada para su puesto: hermosas prendas de su propia
colección.

"Tengo muchos vestidos vintage que combinan con el ambiente de la

tienda", le dijo Cher Lynn, mientras dejaba dos conjuntos en unas perchas
cerca de su habitación. "Pruébate estos dos por ahora. Elegiré más luego".
“¿Son nuevos?” preguntó Paweera.

—No, son míos. Solo los he usado un par de veces. Espero que no te
importe.

"No hay problema", dijo Paweera con entusiasmo, admirando los vestidos
que colgaba en su habitación. Esa mañana, se despertó temprano y se puso
uno: un vestido vintage color té con leche, con una falda plisada hasta la
rodilla y lazos bajo el cuello abotonado.

Ella giró frente al espejo y se apresuró a ducharse, ansiosa por usar el

vestido en el trabajo.

Vestida con elegancia vintage, Paweera recorrió el camino que conecta la

casa con la librería.

El dobladillo de la falda ondeaba, reflejando sus alegres pasos. Esperaba

que Cher Lynn se fijara en el vestido y tal vez la felicitara, o al menos
mostrara alguna reacción en su corazón.

Tras una pausa para saludar al personal que llegaba a las diez para
prepararse para la inauguración, Paweera por fin tuvo la oportunidad de
charlar. El día anterior, Cher Lynn la había acompañado para presentar al
equipo y la animó a conocerlos a todos personalmente.

“¿Hace mucho que trabajas aquí?”, preguntó Paweera a una empleada que
ordenaba libros en los estantes.

—Dos años —respondió la mujer con cariño—. Soy Pemney. ¿Cómo te

llamas?

Paweera. Mucho gusto.

“Si necesitas ayuda, solo pídela”, dijo Pemney con una sonrisa amistosa.

"Trabajo principalmente arriba", explicó Pemney. "Cuando estoy abajo, me

encontrarás".
"Intentaré atraparte cuando pueda", dijo Paweera, sintiéndose cómoda al
instante.

Apareció un empleado que llevaba una caja de libros del almacén.

"Hola", saludó con una sonrisa. Su carácter tranquilo le granjeó una buena
simpatía, aunque ya tenía novio y no le interesaba especialmente Paweera.
Aun así, la miró con cierta curiosidad.

Disfruta trabajando aquí. Veo que vives con la Sra. Cher Lynn.

“Sí”, respondió Paweera.

"¿Quieres ayudar con el almacenamiento?", bromeó Pemney con un barista

cercano.

—¡No, yo no! —protestó en voz alta, riendo.

El mostrador del café estaba lleno de gente mientras Pemney reía

suavemente.

“Sube primero”, dijo Paweera con una sonrisa, mientras se dirigía a

prepararse para su turno.

La librería del piso de arriba era preciosa y acogedora, con un estilo único
que la hacía querer pasar horas allí. El amable personal entraba y salía,
creando un ambiente cálido; y lo más importante, allí estaba Cher Lynn.

Desde esa mañana, Paweera no había visto el rostro de Cher Lynn. Incluso
al bajar, solo oyó tenues sonidos provenientes del segundo piso.

Curiosa, Paweera esperaba ver a Cher Lynn en cuanto abriera la tienda,

pero llegó el mediodía y pasó sin rastro de ella. Sentada tras el mostrador de
alquiler, se sobresaltó al oír el sonido de unas puertas corredizas al abrirse.

Esperando a un cliente, se enderezó, sólo para ver a una mujer de unos

cincuenta años sonriendo cálidamente.
La mujer llevaba una camisa de cuello azul verdoso con rayas blancas; su
cómoda vestimenta se adaptaba al ambiente de la tienda.

Paweera se preguntó quién era y pronto se enteró: "Soy Lapin, la ama de

llaves de la tienda y de la casa de la Sra. Cher Lynn", presentó
amablemente.

—¡Ay, eres tú quien cocina! He estado disfrutando de tu comida estos dos

últimos días.

Lapin sonrió con modestia. «Yo solo preparo buena comida. La Sra. Cher
Lynn solo come lo que sabe bien, nada sofisticado».

—Eso lo explica todo. ¡Con razón cocinas tan bien! —dijo Paweera riendo.

Lapin rió alegremente. "Me alegra que pienses eso. Ahora, a trabajar de
nuevo".

"No tienes que ser tan educado conmigo. Sólo soy un niño", bromeó
Paweera.

—Puede ser, pero estás en la casa de la Sra. Cher Lynn. Primero tengo que
ser educado —respondió Lapin con fingida seriedad.

Paweera sonrió y preguntó: "¿Has visto a Cher Lynn hoy? ¿Ha bajado a
desayunar?".

—No, tenía asuntos afuera y se fue. Bajó a comer un rato y luego dejó una
nota. —Lapin le entregó a Paweera un papel doblado.

"Gracias."

Curiosa, Paweera desdobló la nota. Simplemente decía que Cher Lynn no

estaría hoy, junto con unas breves instrucciones.

“Días tan ocupados como estos pueden ser estresantes”, dijo Lapin, “pero
no te tomes a pecho su estado de ánimo si la ves molesta”.
"¿Se pone de mal humor a menudo?" preguntó Paweera, inclinando la
cabeza.

—No realmente. Está más tranquila que antes, pero tiene mucho en qué
pensar.

"¿Qué tipo de cosas?"

—Subastas de libros, otros asuntos de la tienda... —Lapin dudó, eligiendo

las palabras con cuidado—. Estrés general. Pero ahora hay alguien más en
casa; podría ayudarla a estabilizarse.

—Eso espero —dijo Paweera con una sonrisa humilde—. Todavía estoy
aprendiendo, así que no quiero ser una molestia. Pero gracias por tu
consejo. Debería volver al trabajo ya.

—Claro. Cuídate. —Lapin se despidió con la mano antes de marcharse.

Paweera se quedó mirando la puerta corrediza de la tienda cerrarse detrás

de ella, luego se inclinó para volver a leer la nota.

No fue nada especial, solo un recordatorio:

Atiende a los clientes que vienen a alquilar libros. Aconséjalos lo mejor que
puedas. Si tienes dudas, recomienda la categoría correcta. No estaré aquí
todo el día. –Cher Lynn
 Capítulo 4 ¿Amable o malo?
Paweera se quedó a propósito en la sala de estar de abajo, esperando a que
Cher Lynn volviera a casa. Después del trabajo, había traído un libro para
terminar de leer, pero aún no había cenado. Temerosa de perderse el regreso
de Cher Lynn y como no tenía mucha hambre, decidió esperar hasta casi las
nueve.

El sonido de los coches que pasaban frente a la puerta la hizo detenerse y

levantar la vista del libro. Al oír que se abría la puerta, se incorporó
rápidamente, fingiendo seguir leyendo.

Se oyeron pasos en el interior, y cuando Cher Lynn entró, Paweera gritó:

«Sra. Cher Lynn», enderezándose.

Cher Lynn la miró una vez y luego se dio la vuelta, dirigiéndose

directamente a las escaleras sin decir palabra.

"Señora..." Paweera frunció el ceño, confundida por la fría actitud. Se

levantó y la siguió rápidamente, notando la mano de Cher Lynn agarrando
con fuerza la barandilla mientras subía con dificultad. Era evidente que
Cher Lynn estaba borracha. Preocupada, Paweera extendió la mano para
ayudarla a subir.

“¿Bebiste?” preguntó suavemente.

Cher Lynn se quitó la mano de Paweera, visiblemente molesta. "No

interfieras".

Paweera se quedó paralizada, herida por la brusca negativa.

—No te metas conmigo —espetó Cher Lynn, de mal humor y distante.

Paweera se preguntó si era la borrachera o algún estrés más profundo lo que
la agobiaba.
A pesar del rechazo, ella siguió en silencio mientras Cher Lynn subía las
escaleras.

Incapaz de ayudar, Paweera preguntó: "¿Ha comido Cher Lynn? ¿Hay

algo..."

Cher Lynn miró hacia atrás brevemente, con expresión llena de irritación,
pero no dijo nada más antes de desaparecer escaleras arriba.

Paweera se mordió el labio, decidiendo que era inútil preguntar más.

Recordó las palabras de la criada: «Últimamente, Cher Lynn tenía muchas
preocupaciones que la agobiaban, lo que a menudo afectaba su estado de
ánimo. Esperaba que pronto Cher Lynn dejara atrás sus problemas y se
sintiera mejor».

Dándose la vuelta lentamente, Paweera bajó las escaleras para comer la

cena que había dejado sin comer mientras sus pensamientos seguían dando
vueltas alrededor de Cher Lynn, preguntándose qué la había llevado a ese
estado de angustia y embriaguez.

***

A la mañana siguiente, Paweera se despertó inquieta, con la mente aún

nublada por las preocupaciones. Se levantó rápidamente, lista para empezar
el día en lugar de quedarse despierta más tiempo.

Tomó un cambio de ropa que Cher Lynn le había dado, aunque Cher Lynn
le había dicho que la criada se encargaría de lavarla. Paweera pensó que lo
más seguro era prepararse, por si acaso.

Después de ducharse y vestirse, conoció a Lapin, la ama de llaves.

—Oh, Paweera, ¿vas a llevar el vestido a lavar? —Lapin sonrió

cálidamente.

“Sí, sólo tengo dos vestidos para trabajar”, dijo Paweera, agarrando la
prenda con cuidado.
Lo lavaré hoy. Los vestidos de Cher Lynn necesitan un cuidado especial, así
que me encargo de ellos personalmente. Si necesitas que te los limpie
rápido, avísame. La tía Dang se encarga de las tareas de la casa a diario.
Con este tiempo soleado, debería estar seco para el mediodía.

En ese momento, Paweera escuchó movimiento proveniente de la cocina y

se giró.

Cher Lynn apareció, todavía vistiendo su pijama blanco hasta la pantorrilla

bordado con delicados patrones, tan elegante que parecía un vestido.

"¡Señorita Cher Lynn!", saludó Paweera con alegría, pero notó lo cansada
que parecía Cher Lynn.

"Todavía no he elegido más vestidos, pero tengo unos cinco o seis para que
alternen durante la semana", dijo Cher Lynn amablemente.

Aliviada, Paweera sonrió.

Cher Lynn subió las escaleras y Paweera notó que la suave tela de su pijama
ondeaba ligeramente.

"Volvamos a tomar sopa de tofu para el almuerzo", gritó Cher Lynn por
encima del hombro antes de desaparecer escaleras arriba.

Lapin sonrió y caminó hacia el lavadero.

"¿Cher Lynn irá a la tienda hoy?", preguntó Paweera en voz baja.

Cher Lynn se detuvo en las escaleras y miró hacia abajo. «Si no estoy ahí,
sabrás por qué», dijo brevemente antes de seguir subiendo.

Paweera la vio irse y luego le sonrió a Lapin, quien le dijo: «Estaba

borracha anoche y bajó a tomar sopa esta mañana. Cher Lynn ha estado
estresada últimamente, pero está más tranquila que antes».
Lapin le aconsejó a Paweera que mantuviera un corazón bondadoso hacia
Cher Lynn durante estos tiempos difíciles.

Sintiéndose tranquila, Paweera regresó a su trabajo detrás del mostrador de

alquiler.
 Capítulo 5 Una mujer que hace latir el
corazón
Hace un año…

La música orquestal sonaba suavemente en un gran salón de banquetes,

rodeado por un balcón en la planta superior lleno de invitados. Los grupos
se mezclaban en grupos, mientras que otros se emparejaban, absortos en
conversaciones y bebidas. La planta baja bullía de gente apoyada en la
barra, charlando informalmente durante el evento de lanzamiento del último
volumen de la serie literaria de un célebre autor tailandés.

*Into the Myth* era el título: un relato que exploraba el tercer mundo,
donde lo real y lo imaginario colisionaban, tejido a partir de la vívida
imaginación del escritor. La prosa era accesible y evocadora, diseñada para
una narrativa fluida en lugar de un lenguaje denso. Originalmente planeada
en ocho libros, la serie había crecido a doce volúmenes en seis años.

"¿Cómo puedes escribir doce libros?" susurró Paweera. Su padre la había

instado a usar una bonita falda para la ocasión.

“Tal vez la pregunta sea, ¿cómo puedes leerlos todos?”, se rió su padre.

“No bloquees el paso en el evento del autor”, reprendió suavemente el

padre mientras le hablaba a Paweera, quien suspiró y admitió: “No quería
venir, pero papá insistió”.

"Papá está dentro. Voy a dar un paseo. Vuelvo luego", dijo, intentando
escapar del aburrimiento.

Mientras deambulaba, oyó a su padre saludar a alguien con cariño. Se

detuvo al oír a una mujer con un vaporoso vestido vintage de flores
acercarse y saludarlo con respeto.
—Hola, Khun Ah —saludó la mujer, uniéndose al círculo de invitados. Su
mirada se cruzó brevemente con la de Paweera, cálida y acogedora.

"Cuánto tiempo sin verte, estoy bien", saludó tímidamente el padre de

Paweera a la mujer. "Y aquí estamos de nuevo, en la presentación de un
libro".

“Sí, no te has perdido ninguno”, sonrió la mujer.

“La pasión por los libros dura para siempre una vez que se arraiga”, bromeó
el hombre mientras charlaba con una mujer más joven que estaba cerca.

Paweera estaba de pie junto a su padre mientras este la presentaba: «Ray,

ella es la Sra. Cher Lynn, dueña de la Librería Win. Es un lugar famoso, con
una pequeña cafetería. Cher Lynn es la hija de mi mejor amiga. Nos
conocimos en una feria del libro por nuestra pasión por los libros».

—Hola —dijo Paweera, sonriendo a Cher Lynn, sintiendo una curiosidad

especial por ella. Su calidez le recordó a Paweera a una amable hermana
mayor, despertando emociones que antes no había comprendido del todo.

—Encantada de conocerte —respondió Cher Lynn con dulzura—. Es

extraño. Conozco a tu padre desde hace años, pero a ti te acabo de conocer.

"No le gusta mucho leer. Siempre que lo intenta, casi nunca termina",
explicó el padre de Paweera, buscando excusarse por no asistir a eventos
como este. Hoy, esperaba experimentar algo nuevo: despertar su interés por
la lectura.

—Papá —lo bromeó Paweera—, no soy perezosa, solo me abruma la

cantidad de páginas que hay.

Cher Lynn rió suavemente. «Los libros tienen muchas páginas. Cada
persona tiene sus gustos».

La amabilidad en las palabras de Cher Lynn hizo sonreír a Paweera, quien

la quiso más que nunca.
Un conocido saludó a Cher Lynn, interrumpiendo el momento. Paweera le
pidió a su padre en voz baja que hiciera una pausa.

“Tranquilo”, dijo con una sonrisa amable.

Pero cuando la mujer abandonó el grupo, el interés de Paweera disminuyó.

“¿Nos vamos?”, le preguntó a su padre, dirigiéndose a un balcón cercano

para respirar aire fresco.

"¿Adónde fue tu hija?" preguntó Cher Lynn cuando regresó.

“Ella simplemente salió”, dijo.

Cher Lynn sonrió cortésmente a los invitados pero se disculpó para unirse a
Paweera afuera.

El balcón estaba sereno, casi vacío ya que la mayoría de los invitados

estaban adentro para el evento principal.

“Salí un momento”, dijo Cher Lynn suavemente, de pie junto a Paweera con
un sencillo vestido floral.

“¿Saliste a buscarme?”, preguntó Paweera sorprendida.

"Sólo para continuar nuestra conversación", respondió Cher Lynn.

“¿Sobre el libro?”

“Algo así.”

Paweera dudó, sin estar segura de si el tema había sido el libro que habían
discutido antes.

"No es para tanto", dijo Cher Lynn, negando con la cabeza. "No quiero
forzar nada. No todo el mundo termina todos los libros que empieza. No
significa que no te tomes en serio la lectura; quizá el libro simplemente no
sea lo suficientemente interesante".
"No estoy segura de tener suficiente motivación", admitió Paweera.

"¿Qué has estado leyendo?"

Varios libros, algunos sobre conceptos y guías prácticas, incluso sobre

sociología y gobernanza. Pero a menudo me detengo después del primer
capítulo; siento que tengo que obligarme a continuar.

“Tal vez estés eligiendo libros que están fuera de tus intereses habituales”.

—Curiosidad —dijo Paweera en voz baja—. Quiero comprender el

gobierno y la sociedad de antaño, cuando la gente interactuaba de forma
diferente.

Eso está bien. Si no lees estas cosas, podrías perderte algo.

“Sólo quiero poder hablar de ellos con confianza”.

“¿Tus amigos han compartido este tipo de libros?”

No mucho. Algunos ya han terminado algunos, pero a la mayoría no les

importa.

Entonces, ¿por qué dudar? Si algo es difícil, empieza con algo más sencillo.

“¿Como qué?” preguntó Paweera.

¿Has terminado algún libro?

“Una vez leí una novela romántica, pero sólo una historia”.

¿Lo terminaste?

—Sí. Pero no quiero volver a leerlo.

"¿Fue divertido?"

“Lo fue, pero...”

Cher Lynn inclinó la cabeza ligeramente, esperando el resto.

—Sólo estoy siendo sincero —respondió Paweera suavemente.

—De verdad, ¿eh? —Cher Lynn sonrió—. Eso fue inesperado.

“La novela trataba principalmente sobre el amor entre un hombre y una

mujer, y eso no me interesa mucho”.

"¿En serio?" preguntó Cher Lynn suavemente.

“Creo que me gustan más las mujeres”.

Cher Lynn abrió un poco los ojos. "¿Te gustan las mujeres?"

—Sí —asintió Paweera, sintiéndose aliviada al admitirlo.

Cher Lynn sonrió, pensativa, no sorprendida. "¿Por qué piensas eso?"

Nunca he salido con nadie, ni hombre ni mujer. Solo sé que no siento nada
por los hombres.

—Lo entiendo —dijo Cher Lynn con suavidad—. ¿Y qué te atrae de las
mujeres?

“Las admiro: hermanas amables, encantadoras y cálidas”.

“¿Has sentido eso con alguien?”

“Una vez, pero sólo en secreto, nada más.”

“Eso significa que no se cumplió”, observó Cher Lynn.

“Todavía no hay nadie que realmente me guste.”

—No te apresures —dijo Cher Lynn con una sonrisa—. Es tarde, y esto es
solo para ayudarte a comprenderte a ti misma.

Ella sonrió y cambió el tema nuevamente a los libros.

¿Has leído *El mago de Oz* o *Alicia en el país de las maravillas*?

"No."

Entonces empieza con esos. Son lecturas fáciles y muy entretenidas.

“He oído hablar de *El mago de Oz* y he visto la película, pero nunca he
leído el libro”.

“Puedes pedirle a tu padre que te consiga una copia”.

“Está bien, lo intentaré.”

Si te gustan, prueba libros del mismo género. No son demasiado largos, un

buen punto de partida. Pero si después de intentarlo no logras terminar un
libro, quizá no sea de tu estilo.

Paweera se rió.

“Tengo que volver al trabajo.”

"Gracias."

De repente sopló una fuerte brisa que levantó la falda de Paweera.

Antes de que pudiera ajustarlo, Cher Lynn dio un paso adelante

rápidamente y agarró el dobladillo.

Ella se inclinó ligeramente, rodeó con sus brazos las caderas de Paweera y
ajustó la falda cómodamente.

—Ten cuidado —susurró Cher Lynn, con el rostro cerca.

Paweera quedó atónita por la inesperada proximidad, el aroma del perfume

de Cher Lynn arremolinándose en el viento.

La piel de Cher Lynn era suave, su cabello brillante y delicadamente rizado,

enmarcando un rostro cautivador, elegante, con un encanto enigmático.
Olvidé decir: si encuentras libros sencillos que te gusten, intenta leer más en
tus descansos. Los buenos libros deben ser divertidos.

Ella aflojó su agarre cuando la brisa amainó, cepillando suavemente el

cabello de Paweera.

Entonces Cher Lynn miró fijamente a un hombre que se acercaba a fumar

cerca y se apresuró a cerrar la puerta.

Paweera vio al hombre y sospechó que esa era la razón por la que Cher
Lynn había sido tan rápida en arreglarse la falda.

Fuera por él o no, el corazón de Paweera latía con fuerza de emoción.

Antes de poder pensarlo, Cher Lynn dijo: “Realmente debo regresar al

evento; será mejor que entres rápido”.

Ella se giró para irse.

"Espera", llamó Paweera, dando un paso adelante y tomando la mano de

Cher Lynn.

Cher Lynn se detuvo y miró hacia atrás.

Me preguntaste qué tipo de mujer me gusta y qué no. ¿Puedo responderte

ahora?

—¿Qué? —Cher Lynn sonrió—. ¿Por qué volver a esto?

—Tú... —Paweera se mordió el labio, temblando ligeramente—. Tú.

Ella miró a Cher Lynn a los ojos y dijo: "Me gusta una mujer como tú".

La sala quedó en silencio. Después de cinco segundos, Cher Lynn levantó

una ceja y sonrió con picardía.

¿Qué? ¿Quieres decir que te gusta una chica como yo? Nos acabamos de
conocer.
—Pero... —suspiró Paweera—. ¿Nunca lo hiciste?

“Nunca, pero lo entiendo.”

Aunque no desestimó sus palabras, Cher Lynn sintió una preocupación

inesperada: ella no era el tipo de mujer que Paweera había imaginado.

—La verdad es que es interesante —dijo Cher Lynn con ligereza—. Si me

gustara una mujer, me gustaría una como tú.

El corazón de Paweera sintió que iba a estallar de felicidad.

Pero segundos después, las siguientes palabras de Cher Lynn acabaron con
la alegría.

“Pero no me gustan las mujeres”.

Paweera había esperado que este fuera un sentimiento compartido,

imaginando sentimientos mutuos provocados por su cercanía y sus primeros
intercambios.

Pero no fue así.

"Me gusta un hombre, Ray", dijo Cher Lynn, usando el apodo por primera
vez, que provenía del padre de Paweera.

Tengo que volver a pedírtelo algún día. Gracias por hablar de libros
conmigo. Espero que lo disfrutes al final.

Ella sonrió amablemente y se dio la vuelta.

Paweera se quedó mirando a Cher Lynn caminar con gracia y hacer sonar
sus tacones.

Aunque estaba arrepentido, lo que quedaba era una sensación de agitación,

un corazón palpitante y una esperanza desesperada de estar más cerca de
Cher Lynn.
 Capítulo 06 Será bueno, será malo
Finalmente me quité el vestido que había usado todo el día en el trabajo y lo
sustituí por un pijama abotonado hasta la rodilla. Después de ducharme,
tenía pensado tumbarme a leer una hora antes de acostarme. Tenía un poco
de sed, así que bajé del dormitorio del tercer piso a buscar un vaso de agua
en la cocina. Pero al llegar, encontré a alguien sentada en un sofá largo con
un vaso de lo que parecía alcohol en la mano. Su aspecto no parecía el de
alguien que debiera ser visto en ese estado, así que la miré con expresión
indiferente.

"Señora Cher Lynn", llamó Paweera a la mujer, que aún llevaba el mismo
vestido que llevaba desde el mediodía. Cher Lynn no respondió. Se levantó
y caminó hacia el sofá, con el vaso en la mano, con aspecto algo aturdido.

"¿Estás borracho otra vez?" pregunté.

Esa pregunta la hizo detenerse en seco, observándome con frustración.

Empezó a pasar junto a mí, vaso en mano, con la intención de subir las
escaleras.

—Señorita... ¿Hay algo que la esté estresando? —pregunté de golpe,

observándola con más atención y notando lo inexpresiva y tensa que estaba
su expresión. Preocupada, pregunté, esperando que no pasara nada por ello
a pesar de sentir un poco de miedo.

Parecía que estaba haciendo la pregunta correcta. Pero en lugar de alivio, la

frustré aún más.

—No eres más que un residente. No te metas —dijo Cher Lynn en voz baja,
con la voz un poco arrastrada—. Llevo mucho tiempo sola. Nadie más tiene
por qué molestarse. Puedes quedarte sola. O si crees que puedes
complacerme por cualquier motivo, deja de pensarlo. Porque me da igual.
—Dicho esto, subió las escaleras sin mirar atrás.
Paweera permaneció allí en silencio, sin voltearse. Las duras palabras de
Cher Lynn la herían profundamente, aunque solo quería ayudar. A pesar del
dolor, la firmeza de la mujer la impresionó. Dudó en moverse, confundida.
Antes, podría haber comprendido las palabras de Cher Lynn porque conocía
su situación, pero ahora no.

"¿Solo una residente?", se repetía en voz baja, con el corazón

apesadumbrado. Ya no sabía cómo entender a Cher Lynn. A veces era
amable, pero otras veces se volvía dura. Solo llevaba allí tres días y aún
necesitaba adaptarse. Pero Paweera no sabía cómo adaptarse a Cher Lynn.
Quizás también necesitaba reconsiderar sus sentimientos hacia Cher Lynn;
quizá conocerla fuera solo una cara de la moneda. Podría haber otras facetas
de Cher Lynn que aún no había visto, facetas que podrían cambiar sus
sentimientos. Tal vez... no le gustaba Cher Lynn con la crudeza con la que
se mostraba.

El cepillo se me resbalaba por las puntas mientras me miraba al espejo,

inquieta. El secador casi había hecho su trabajo, pero mi pelo seguía un
poco despeinado porque no había terminado de peinarlo. Miré el móvil:
eran solo las nueve de la mañana y aún tenía tiempo de sobra antes de mi
turno de noche en el trabajo. Dos días antes, estaba emocionada, pero ahora,
la emoción se desvanecía. No quería ir, sobre todo para no encontrarme con
ciertas caras. Los pensamientos de la noche anterior me rondaban la cabeza
desde la hora de dormir hasta que me desperté.

Me preguntaba qué hacer cuando de repente llamaron a la puerta.

Sorprendido por la visita tan temprano, abrí la puerta de mi habitación y me
encontré con Lapin, probablemente pidiendo más ropa para lavar.

Dejé el cepillo del pelo sobre la mesa de cristal y abrí la puerta, todavía en
bata de baño después de la ducha.

"Te traje algunos vestidos", dijo Lapin tan pronto como me miró,
sosteniendo una percha con un hermoso vestido en su delgada mano,
cubriendo parcialmente su rostro.
"Hay tres juegos en total", continuó con una leve sonrisa. "Subí para que
eligieras uno. Pruébatelos".

Ella frunció el ceño al ver que Paweera todavía no había aceptado el vestido
y estaba parada con una expresión en blanco.

—Sí —dijo finalmente Paweera y tomó el vestido, añadiendo rápidamente

—: Gracias.

Regresó a su habitación, cerró la puerta con llave. Pero entonces alguien la

agarró del brazo.

"Espera", la detuvo Cher Lynn, haciéndola detenerse confundida.

"¿Qué pasa?" preguntó, frunciendo el ceño ante la expresión silenciosa y

distante de Paweera.

—Nada —respondió Paweera, girándose rápidamente y frunciendo los

labios.

"Me estás evitando."

"Sólo intento no molestarte. Me cambiaré de ropa y me prepararé para ir a

trabajar".

"Hay tiempo de sobra antes de tu turno", suspiró Cher Lynn suavemente.

"Hablemos primero".

¿De qué hay que hablar?

"Si se trata de anoche...", empezó Cher Lynn, pero luego hizo una pausa.
Parecía lista para decir más, pero se contuvo.

"¿Te acuerdas?"

"Si lo hago, simplemente fingiré que no lo hago".

"Si lo recuerdas, bien. Entonces podré disculparme contigo."

"¿Disculparse por qué?"

"Por el desorden y los disturbios

"No lo hiciste..." Fue todo lo que pude decir antes de detenerme. Mis
pensamientos se desvanecieron mientras miraba brevemente ese rostro y
luego suspiré.

—Bueno, lo siento. Estoy borracho y de mal humor. No me lo tomes a mal.

“Lo recuerdo”, dije, sin saber si debía sentirme aliviado o continuar

mostrando mi disgusto porque ella quería que lo recordara.

Cher Lynn pareció reconocer sus sentimientos y quiso saber cuánto

recordaba de lo que había dicho.

¿Cuánto recuerdas?

Lo recuerdo más o menos. No recuerdo todo lo que dije.

Solo soy un residente. No tienes que tomártelo tan en serio.

—Ah... —Cher Lynn asintió—. ¿Eso es lo que te dije?

—Sí, eso dijiste. Y si de verdad lo pensaste, te pido disculpas. Intentaré ser

un buen residente —suavicé la voz al recordar dónde estaba, intentando no
mostrar demasiadas emociones personales.

—No pretendía que hicieras todo eso. Es solo que... —Cher Lynn se mordió
el labio—. No sé cuándo estaré de tan mal humor. He estado un poco
estresada últimamente. Aléjate cuando esté de mal humor. —Suspiró de
nuevo.

—Entiendo —dije—. Y la noche anterior, ¿te acuerdas?

“¿La noche anterior?” Cher Lynn frunció el ceño.

Bueno, quizá no lo recuerdes. Si quieres fingir que no, no hay problema.

"¿Qué pasó? No lo recuerdo", preguntó con sinceridad, porque realmente no
lo recordaba.

—Lo entiendo. Esa noche, volví de afuera y también estaba de mal humor
—dijo Cher Lynn, intentando olvidarlo.

No me importaban mucho las personas borrachas que parecían no recordar

nada.

"¿Eh?" ¿Se dio cuenta de la expresión que puso? "Entonces supongo que
debería decir lo mismo: no me lo tomes a mal."

—Está bien —asentí, aceptándolo.

—Ya puedes vestirte para que pueda bajar a desayunar. —Cher Lynn
interrumpió la conversación. Cuando terminó de decir lo que pensaba, se
marchó rápidamente y desapareció escaleras abajo, dejándome allí parada,
pensando en lo que Cher Lynn había dicho y cómo entenderlo.

No estaba segura de si me sentía mejor ahora, pero era suficiente para

decirme a mí misma que era mejor que cuando Cher Lynn estaba distante.

No dije nada

La figura con un vestido color crema y mangas de muñeca bajó las

escaleras con hambre. Sentí un cariño especial por el vestido de hoy.

Lo había elegido como el primer conjunto de todos los vestidos nuevos. Era
de un color sencillo, pero bonito. La mayoría de los vestidos de Cher Lynn
no eran demasiado largos; el más largo apenas le llegaba a las rodillas. El
vestido de hoy era un poco más largo, a diferencia de los vestidos que Cher
Lynn prefería, que solían ser elegantes y de buen corte, y le llegaban hasta
la pantorrilla.

La esbelta figura entró en la cocina, sintiendo hambre y asumiendo que no

había nadie allí, solo para congelarse al ver a alguien adentro.
Cher Lynn levantó la vista de la tostada cortada en trozos pequeños
extendida sobre un plato y sonrió levemente a la persona que se había
detenido en la puerta.

¿Desayunando? Ven a sentarte. ¿Por qué estás ahí parado?

Estás comiendo. Termina primero. Regreso luego.

"¿Por qué no comemos juntos aquí?", preguntó Cher Lynn con un tono que
sonaba sorprendido.

—Bueno... —Me mordí el labio—. Me temo que te voy a molestar.

—Desayunemos juntos —suspiró suavemente el dueño de casa—. Nunca

hemos comido juntos, ¿verdad?

“No”, respondí.

—Entonces siéntate. Ya me he comido la mitad. Me quedaré un rato más.

"Bueno."

Respondí y caminé hasta sentarme frente a la hermosa mujer de maquillaje

sutil, lista para trabajar hoy. Miré la comida en la mesa y me pregunté qué
empezar.

Hoy hay pan, huevos fritos y aguacate. Últimamente me gusta el aguacate

que hace mi tía. ¿Alguna vez has probado un aguacate así?

Nunca antes. Solo había visto reseñas.

"Si quieres, prueba un poco. La primera vez puede que te sientas un poco
raro. No sé tú, pero yo me sentí así", sonrió Cher Lynn.

Pero después de comerlo, me empezó a gustar. Además, es una grasa buena

para el cuerpo. Pero si no te gusta, puedes ponerle mantequilla o
mermelada. Hay opciones. —Señaló la mermelada en el centro de la mesa,
junto a un plato con dos huevos fritos que ya se había comido—. Huevos
fritos, fritos a la perfección para cada persona.

"Sí", asentí. Miré el plato de huevos fritos blancos con rayas en el borde en
el centro de la mesa. Había pan en una caja blanca con un paño sobre la
tapa. Había una tostadora enchufada en la mesa cercana, lista para usar.
Solo la sacaban por las mañanas cuando había tostadas en el menú; si no, la
guardaban en la cocina, cerca de allí. Junto a la tostadora había dos botes de
mermelada, de naranja y fresa. También había un paquete de mantequilla en
un plato cuadrado pequeño.

Frente a mí, había un plato oscuro y un tenedor. Extendí la mano para

servirme un huevo frito y luego puse dos rebanadas de pan en la tostadora.
Volví a sentarme y me quedé mirando el aguacate en rodajas finas que le
habían puesto a Cher Lynn antes de que me lo pasaran.

Pruébalo primero. Toma una rebanada fina. Si no te gusta, puedes cambiar

de opinión. Miré el aguacate en el plato, luego cogí un poco con el tenedor
y me lo llevé a la boca.

"¿Cómo es?"

—Eh —hice una mueca que mostraba incertidumbre y un poco de disgusto.

“No me gusta”, admití decepcionado.

“No realmente, simplemente no estoy acostumbrado a comerlo solo; se

siente extraño”.

“Luego ponlo sobre el pan”.

"¿Cómo es?"

"¿Quieres intentarlo?"

"Sí."
“¿No te comerás sin querer todo el trozo de pan?”

"No me parece."

Bueno, el pan está caliente. Ponlo en el plato. Te lo mostraré.

—De acuerdo. —Siguiendo el consejo, rápidamente puse el pan en mi plato

y luego le añadí el aguacate—. ¿Y ahora qué?

—Ven aquí. —Cher Lynn tomó una rebanada de pan, machacó el aguacate
y lo untó sobre el pan de su plato. Hizo una pausa y preguntó: —¿Quieres
más?

“Eso es todo por ahora.”

"Bueno."

Pasé los huevos fritos al pan y el aguacate, bien arreglado, a un plato aparte.
Dejé el pan en la mano.

“Si te gusta comer huevos fritos con salsa, añade un poco más.” Tras
terminar la preparación especial, Cher Lynn me devolvió el plato. “Cómelo
todo. Yo me encargaré de los libros.” Dicho esto, cogió el tenedor y el plato
oscuro del que había terminado de comer, se levantó y salió de la cocina. Vi
a Cher Lynn desaparecer y dejé escapar un suave suspiro, dándome cuenta
de mi torpeza.

Era solo el primer día, y ya me había atrevido a hablar con ella. Me ignoró,
pero seguí actuando con normalidad. Anoche casi me hizo renunciar a estar
aquí. Pero encontrarme con Cher Lynn esta mañana me hizo olvidarlo.

"Seré amable, seré malo", murmuré suavemente, agarrando un trozo entero

de pan para simular que estaba comiendo.

"¿Qué?" La voz de Lapin llegó desde la entrada de la cocina mientras

caminaba hacia mí con una sonrisa.
"Tía"

"Estoy hablando de la Sra. Cher Lynn."

-Sí, tía, no vayas acusando a nadie.

—No voy a hacer eso. Lo entiendo, Sr. Paweera —dijo Lapin riendo—.
¿Qué hacía usted sentado ahí hace un momento? ¿Intentando hacerme pan
para comer?

“¿Ya es tarde para verte a tiempo?”

Pasé por la cocina. Cuando la Sra. Cher Lynn se fue, volví caminando.

—Oh, anoche me encontré con Cher Lynn un poco borracha. Me regañó por
no meterme en asuntos personales.

“Oh… está de mal humor otra vez.”

Tía, ¿sabes por qué Cher Lynn está estresada o molesta? Le pregunté
directamente y me regañó así.

—Ah, ¿quieres saberlo? —Lapin asintió lentamente—. Si se trata de que te

regañen, te lo puedo decir. Pero no se lo digas a nadie de fuera. El personal
ya lo sabe todo, pero lo mantenemos en secreto, solo entre nosotros.

—Sí —Paweera rápidamente dejó el pan y escuchó atentamente.

Cher Lynn está estresada por su novio.

¿Novio? ¿Tiene novio?

—No, ¿cómo debería llamarlo? No es realmente un novio, pero parece que

lo es, pero no.

"¿Quién es él?"
Aunque me sentí un poco triste al escuchar que Cher Lynn tenía a alguien a
quien consideraba novio, quería saber más.

Es modelo. Fue a trabajar de modelo con una agencia en Italia, así que están
separados.

“¿Están lejos?”

Sí, es una relación poco clara. Parece que a Cher Lynn le gusta mucho y
tiene grandes esperanzas en la relación. Llevan unos tres meses viéndose,
pero no es oficial. Entonces el hombre dijo que tuvo que mudarse al
extranjero por trabajo y firmó un contrato de dos años. Cuando se mudó,
Cher Lynn quedó devastada, pero parecía dispuesta a esperar a que
regresara. Quería dejarlo ir libremente, pero esperaba que volviera en serio
si no había nadie más. Incluso quería que Cher Lynn se mudara para poder
verse más fácilmente, pero ella se negó porque no quería dejar su tienda,
que amaba más que nada.

"Ella realmente lo ha construido".

—Pase lo que pase, Cher Lynn ama su tienda más que a ese hombre.
Créeme —dijo Lapin, cubriéndose la boca con una sonrisa pícara.

"Ah..." Paweera rió suavemente. "Si es así, qué bien". Lo decía con el
corazón. Lapin comprendió que era importante para Cher Lynn no
abandonar lo que tanto le había costado construir.

Eso está mucho mejor. Quiero que deje de tener relaciones por completo,
pero supongo que no puedo interferir. Lleva tres meses fuera, pero siguen
en contacto, a veces discutiendo por teléfono, a veces hablando
amablemente.

"Sí."

Uy, ya he hablado demasiado. En fin, Sra. Paweera, no le hable de esto a la

Sra. Cher Lynn. Es mejor fingir que no sabe nada hasta que ella misma se lo
diga.

—Claro —prometí—. Muchas gracias, tía. Ahora no tengo que preguntar

por ahí.

—Sí —dijo Lapin con una sonrisa—. Voy a trabajar. Ah, el vestido de la
Sra. Paweera ya está planchado. Está en el cuarto de planchado. Después de
comer, por favor, ponga su plato aquí; se lo lavaré. Sra. Paweera, más le
vale que se apresure a trabajar.

—Sí, tía. Muchas gracias.

—Bienvenido —respondió Lapin antes de salir.

Paweera sintió que su mente se agitaba de nuevo. Se sentía un poco aliviada

al saber que el hombre estaba fuera, pero también culpable por sentirse
aliviada a pesar del dolor de Cher Lynn. Era una mezcla de alegría y
confusión, autocompasión mezclada con compasión por Cher Lynn. Todos
esos sentimientos le dejaban una pequeña esperanza de que tal vez pudiera
ayudar a Cher Lynn a cambiar las cosas. Pero si llegaba al punto de sentirse
forzado y los sentimientos de Cher Lynn no podían cambiar, entonces tal
vez era hora de dejarlo ir.
 Capítulo 07 Expectativas inesperadas
Simplemente encantado y en silencio, sin esperar nada...

¿Puedes hacerlo?

Éste era el pensamiento errante de una persona distraída en un pequeño

jardín.

Dentro de la casa, rodeada de grandes arbustos, había una pequeña terraza,

un rincón acogedor para sentarse a leer un libro o tomar un té. En medio de
una plataforma de cemento con hermosos dibujos, ligeramente elevada del
suelo, se alzaba una mesa de hierro blanco con finos patrones y tres sillas a
su alrededor. Encima, una estructura de acero en forma de cúpula, de
aproximadamente un metro de altura, estaba cubierta de hiedra y diversos
árboles, formando un techo natural que protegía del sol y la lluvia. Aunque
no estaba completamente cerrada, la luz del sol que se filtraba creaba una
atmósfera sombría y cálida.

Cuatro o cinco escalones conducían a un espacio vacío en el exterior,

utilizado como aparcamiento, bordeado por un estrecho pasillo
pavimentado con largos ladrillos marrones. Los árboles bordeaban ambos
lados del sendero que rodeaba la casa de Cher Lynn, que no era grande,
pero estaba bellamente decorada para crear un espacio habitable
confortable.

En ese rincón tranquilo y encantador, Paweera estaba sentada con los pies
debajo de ella y un libro abierto frente a ella, después de haber terminado
dos capítulos antes de tomar un descanso.

Sus pensamientos se desviaron hacia el nombre de Cher Lynn. ¿De verdad

pensaba en ella? Cher Lynn podría no ser la pareja perfecta para ella, pero
Paweera suspiró suavemente y se recordó a sí misma que no debía pensar
así. Necesitaba conocerla y comprenderla mejor.
Con ese pensamiento, decidió dejar de reprimir sus sentimientos. Aferrar el
corazón de una mujer que nunca sintió que pertenecía era difícil, y temía
que fuera demasiado pronto para precipitarse.

Ella negó con la cabeza y se preguntó qué podía hacer para impresionar a
Cher Lynn, suspiró silenciosamente y luego se inclinó para continuar
leyendo los capítulos restantes.

Mudarse con Cher Lynn era algo que Paweera había esperado con ilusión
durante un mes desde que se enteró. Al principio, esperaba que fuera fácil y
cómodo. Pero después de tres días allí, las dudas la asaltaron, aunque
intentó adaptarse.

Si hoy pasara, se cumpliría una semana desde que se mudó.

Era lunes, día festivo en la librería Win, donde ningún empleado acudió a
trabajar. Cher Lynn había salido a hacer recados, y la criada tampoco había
venido ese día. Paweera decidió sentarse en el jardín a descansar.

Después del día en que Cher Lynn había sido amable con ella —prestando
atención a sus sentimientos y preparándole pan— Paweera se sintió mejor.
Esa amabilidad era la Cher Lynn que admiraba, y era imposible dejar de
quererla.

Desde entonces, nada la había preocupado demasiado.

No porque Cher Lynn fuera siempre amable, sino porque apenas la veía
durante el día. Cher Lynn se mantenía ocupada en la oficina y se iba antes
de que cerrara la librería. En casa, parecía que se quedaba la mayor parte
del tiempo en su habitación hasta la mañana. Los sábados, salía y volvía por
la noche, aparentemente borracha otra vez, y Paweera no se atrevía a
molestarla. Los domingos, intercambiaban breves saludos. La mayor parte
del tiempo, Cher Lynn estaba ocupada con el inventario de libros en la
habitación de abajo con el personal. Arriba, se quedaba la mayor parte del
tiempo en la oficina. Al final del día, después de charlar con los clientes,
Cher Lynn se marchaba en su coche sin dar señales de cuándo volvería.
Paweera pensó...

Además de dormir, el tiempo de espera se pasa más fácilmente cuando se

lee un libro.

Cuando terminó el libro, ya no se concentró en esperar, sino que esperaba

secretamente que cuando Cher Lynn regresara a casa, bailara de alegría por
dentro.

Cher Lynn llegó a casa antes de lo esperado, con el sonido de su coche

entrando por la puerta a las tres de la tarde. Paweera estaba sentada en la
sala, leyendo. El cielo nublado la obligó a entrar rápidamente para proteger
su libro de la lluvia.

Cuando Cher Lynn entró, Paweera fingió estar absorta en su libro y no la

saludó de inmediato.

Al verla sentada, Cher Lynn se detuvo.

“¿Estás leyendo un libro?” preguntó.

Paweera levantó la vista rápidamente, dudando si saludarla primero.

Cuando Cher Lynn habló, aceptó el saludo con entusiasmo.

“Sí, estuve leyendo en el jardín durante un buen rato, pero parecía que iba a
llover, así que entré”.

—Mmm —asintió Cher Lynn, con el rostro sereno pero con expresión de
indiferencia. Hizo la pregunta y se dirigió directamente a las escaleras,
dudando, antes de volverse hacia Paweera—. Estoy estresada y de mal
humor. ¿Cómo lo superas?

“¿Estás de mal humor?” Paweera se enderezó.

¿Por qué preguntas así? ¿Temes que me ponga furiosa? Cher Lynn frunció
el ceño.
—No —Paweera negó con la cabeza rápidamente, negándolo a pesar de su
miedo a ser regañada.

—Vamos a la biblioteca a sentarnos —dijo Cher Lynn—. Podemos leer

juntos como amigos.

“¿Puedo ir contigo a la biblioteca?”

—Sí —dijo Cher Lynn con una sonrisa—. Por si hay algún libro del que
hablar, y quizá me haga sentir mejor.

Paweera sonrió, cerró el libro y se puso de pie. Siguió con entusiasmo a

Cher Lynn escaleras arriba, cerró la puerta de la biblioteca tras ellas y se
sentó junto a ella junto a una larga mesa de bar cerca de la pared de cristal.

"¿Qué libro estás leyendo?"

*El milagro del gato de rayas naranjas*, Paweera sostuvo el libro en su

mano.

Ese libro salió hace tiempo. Es un éxito de ventas. Tengo entendido que lo
estás releyendo.

Hay muchos libros traducidos al japonés. Todavía no los he leído todos

porque empecé a leer libros serios hace un año. Así que primero leí las
traducciones al inglés que me interesan.

"Entiendo", asintió Cher Lynn, sentada con los pies hacia la ventana. Era su
lugar favorito, uno donde a menudo se aburría cuando estaba sola. Las
visitas eran escasas, así que era agradable tener a alguien con quien hablar.

"Esa mesa de ahí tiene una cafetera o una cafetera de chocolate caliente.
Puedes enchufar el agua caliente", le dijo a Paweera.

“Está bien”, respondió Paweera, mirando un pequeño termo rodeado de una

hermosa rejilla de hierro forjado sobre la mesa.
“Debes haber leído historias de amor como esa”, dijo de repente Cher Lynn.

"¿Qué quieres decir?"

—Quiero decir... —Cher Lynn se giró para mirar a Paweera—. Una novela
sobre mujeres que aman a mujeres.

“Si es un libro así, sólo he leído Carol”.

—Cuento o El precio de la sal —dijo Cher Lynn, demostrando su

conocimiento—. Es un libro famoso sobre el amor entre mujeres.

“¿Lo has leído?”

—Si lo preguntas, sí —respondió Paweera, fingiendo levantar las cejas con

una pequeña sonrisa.

"¿En realidad?"

¿Por qué? ¿Es extraño que alguien que lee libros tan variados como yo haya
leído ese tipo de libros antes? —Paweera sonrió.

“Umm...” Paweera hizo una mueca pensativa, “En realidad, no es extraño”.

Lo leí porque es interesante. Y no creo que solo deban leerlo las mujeres
que aman a las mujeres. Cualquiera puede leerlo, ¿no crees?

"Sí", asintió Paweera, aunque sentía curiosidad por los pensamientos y

sentimientos de Cher Lynn después de leerlo.

Antes de que pudiera preguntar, Cher Lynn le recomendó otro libro.

“Creo que deberías leer *Fingersmith*.”

“¿Fingersmith?” Paweera frunció el ceño.

"¿Lo sabes?"
Me enteré hace poco. Aún no lo he comprado. ¿Es bueno?

"Es un buen libro. Te gustará", sonrió Cher Lynn.

“¿Lo has leído?”

Sí. Es uno de mis favoritos.

—Está bien —dijo Paweera con una sonrisa comprensiva, sorprendida de

que compartieran el mismo sabor.

Intenta buscarlo en las estanterías de por aquí.

"Gracias", dijo Paweera, moviéndose para sentarse en su silla favorita en la

mesa del bar: cómoda, con respaldo acolchado, perfecta para largas sesiones
de lectura. Cerró el libro y dejó de leer por ahora.

“No hay nada mejor que sentarse y hablar en privado con Cher Lynn así,
algo que casi nunca sucede”, pensó.

"¿Puedo preguntarte algo?" dijo Paweera suavemente.

"¿Qué es?"

"¿Qué estresa a Cher Lynn?"

Se arriesgó a preguntar por preocupación, con la esperanza de que Cher

Lynn quisiera desahogarse. Le preocupaba que Cher Lynn se sintiera sola
en casa y que guardara sus pensamientos en secreto.

Cher Lynn respondió con calma.

“Si se trata de hoy, probablemente sea la subasta de libros”.

“¿Subasta de libros?”

—Sí —asintió Cher Lynn lentamente—. Hay una colección rara de 71

libros que quería. Solo una persona tiene tres colecciones: Khun Tham,
dueño de un pequeño museo del libro en una tienda junto al río. Se quedó
con una colección y decidió subastar la otra. Fui la primera en contactarlo
para comprársela. Quedamos y hablamos como si yo fuera la dueña. Pero
hoy, al volver a verlo, me dijo que se la había vendido a un amigo y se
disculpó.

"Oh."

Al principio, dijo que me lo vendería porque soy un verdadero amante de

los libros y apreciaría la serie. Pero luego se lo vendió a otra persona. Que
yo sepa, esa persona no es realmente su amigo, sino alguien adinerado de
Yaowarat que tiene o alquila una tienda cerca. Quizás fue para forjar una
buena relación.

Qué lástima. Sé que cuidarías mucho esa serie.

—Lo sé, pero ¿qué puedo hacer si ya no está en mis manos? —dijo Cher
Lynn, molesta pero aliviada de haberse desahogado. Seguía pensando dónde
más encontrar los libros—. Intentaré buscar en otro sitio.

“Si necesitas ayuda, házmelo saber”.

“Aún no tengo ninguna pista, pero lo agradezco”.

Paweera asintió, aunque su mente seguía corriendo a pesar de las garantías

de Cher Lynn.

"Estás callado", bromeó Cher Lynn, poniéndose de pie y sonriendo.

“Pero justo ahora, no sé si fue por mí, pero me gustó cuando hablabas más y
parecías más alegre”.

Ella le sonrió a Paweera antes de caminar hacia las estanterías interiores.

Siéntete libre de leer lo que quieras. Yo también buscaré libros para leer.
Paweera vio a Cher Lynn desaparecer entre los estantes, pensando en sus
palabras. Dudaba que su habitual comportamiento reservado la hiciera
sentir diferente. Pero el comentario sobre que le gustaba cuando estaba
alegre se le quedó grabado.

Llevaba días con el corazón destrozado, desde que Cher Lynn la había
apoyado en la librería. Ahora, volvía a ocurrir.

Ella pensó: Si esto es así… ¿cómo puedo dejar de admirarte?

 Capítulo 08 El dormitorio de Cher Lynn
"¿Puedes ayudarme a contactar a papá?", la voz de Paweera provenía de su
habitación mientras hablaba por teléfono con su padre. Después de pasar
una hora y media leyendo en la biblioteca con Cher Lynn, esta les había
pedido que se separaran y habían quedado en reunirse abajo más tarde para
cenar.

El ambiente en la casa se sentía tranquilo y agradable hoy. Cher Lynn la

había recibido con cariño al llegar, invitándola a sentarse a leer juntas en la
biblioteca antes de bajar a cenar. Incluso habían hablado un poco de su
padre —de cuánto tiempo hacía que se conocían— y resultó que su padre
había sido amigo íntimo del padre de Cher Lynn. Eso dio pie a
conversaciones sobre libros hasta que se sintieron muy familiares.

"Conozco a tu padre desde que tenía diez años", dijo Cher Lynn. "¿Cuántos
años han pasado?" Contar era fácil, ya que Cher Lynn tenía treinta, nueve
años más que Paweera, lo que la hacía más madura, aunque la diferencia de
edad no era tan grande como para formalizarla; solo se entendía quién era
mayor y quién menor.

—Gracias, papá. Espero tu llamada —le dijo Paweera a su padre con tono
suplicante—. Sí, te extraño, papá. Hablamos luego.

Al terminar la llamada, Paweera sintió una breve oleada de seriedad y se

dijo a sí misma que debía relajarse. Se recordó que debía bajar las
expectativas; tal vez eso ayudaría a Cher Lynn. Apoyarla era su prioridad;
impresionarla era secundario.

Una figura esbelta con una falda hasta la rodilla salió del dormitorio,
hambrienta. La noche anterior, se había quedado despierta recopilando
información para Cher Lynn hasta tarde y se despertó a las siete. Tras pasar
media hora al teléfono, se duchó, se vistió y salió a las nueve, tranquila,
salvo por la pregunta de qué servirían esa mañana.
Al bajar del segundo piso, se encontró inesperadamente con Cher Lynn que
salía de su dormitorio.

“Señora Cher Lynn”, saludó Paweera alegremente, esperando que Cher

Lynn estuviera de buen humor.

"¿Bajas a desayunar?", respondió Cher Lynn. Llevaba un vestido verde

nuevo, un poco largo hasta la rodilla, con una costura en la cintura casi bajo
el pecho y pequeños botones en el cuello: un estilo europeo vintage con
cuello alto como los cuellos chinos, justo el estilo diario de Cher Lynn.

“Sí”, sonrió Paweera.

“Ese vestido te queda bien”, señaló Cher Lynn, admirando el vestido de

suéter marrón claro de Paweera que parecía café con leche, acentuado con
un lazo en el cuello y lazos a juego en la cintura, creando un aspecto lindo y
atractivo.

¡Es monísimo! Deberías llevar una boina en los viajes —bromeó Cher Lynn
con una sonrisa—. Usé este vestido cuando tenía veintipocos. Me veía más
guapa que antes.

—No lo creo —dijo Paweera con una sonrisa tímida, pero no se sentía lo
suficientemente cerca como para desafiarla.

“Si Cher Lynn lo usa, se ve hermosa y elegante”.

"Nunca me has visto usarlo", dijo Cher Lynn con una leve sonrisa y
levantando las cejas juguetonamente.

Antes de que el tema cambiara, le hizo una seña a Paweera para que la
siguiera.

"Vamos."

Paweera abrió la boca para preguntar: “¿Sí?”, pero Cher Lynn la guio
rápidamente hasta que llegaron a la habitación de Cher Lynn, un lugar
donde Paweera no esperaba ser invitada.

Cher Lynn abrió la puerta de par en par con un gesto amable, invitándola a
entrar.

Paweera cerró la puerta y la siguió hasta la mesa de cristal que tanto amaba.

El dormitorio de Cher Lynn parecía la habitación de la hija de un refinado

millonario europeo: espacioso, con un pequeño sofá esquinero, una cama
blanca Louis King Size digna de una princesa y un cabecero tallado y
lujosamente curvado que evocaba una corona. La pared detrás de la cama
estaba cubierta con una tela blanca con un estampado brillante, lo que le
daba a la habitación un aire aún más elegante y lujoso.

La tela de la cama era de color arcilla rosa claro con delicados bordados de
plata y oro, bordeados con suaves detalles de rayas doradas, creando un
hermoso tono oro rosa.

Aunque el lujoso mobiliario parecía excesivo, Cher Lynn había comprado

su cama en unas rebajas por unos treinta mil baht, y los juegos de cama (dos
intercambiables) no costaban más de diez mil baht cada uno. Cher Lynn
eligió este diseño deliberadamente por su agradable aspecto y su relajante
comodidad, considerándolo una inversión que valía la pena y que le
encantaba usar.

Dos almohadas rosa claro se apoyaban contra la cabecera, con almohadas

más pequeñas a juego dispuestas de forma sugerente. La mirada de Paweera
se detuvo en la suave tela y los mullidos cojines, tentada a tocarlos. Se
imaginó envolviéndose en la suave tela color arcilla y sintió el impulso de
acostarse, no con Cher Lynn, sino simplemente para probarlo. Avergonzada
por la idea, apartó la mirada rápidamente y exploró el resto de la habitación.

El sofá de la habitación parecía tan lujoso que parecía una pequeña cama en
su propio rincón: un diseño de Louis a juego con la cama principal,
comprado en la misma tienda unos seis años antes. El largo sofá estaba
tapizado con una elegante tela y cojines estampados, invitando a relajarse,
recostarse o incluso a tumbarse a leer cómodamente. Paweera pensó que no
le sorprendería que Cher Lynn pasara allí todo el día y toda la noche,
absorta en sus libros, sin ganas de irse.

“Acércate”, llamó Cher Lynn al notar que Paweera estaba de pie a la

distancia.

—De acuerdo —Paweera se acercó rápidamente, aunque todavía dubitativa.

La mesa de cristal cercana era de un blanco vintage con bordes cuadrados
tallados.

Cerca del baño había dos grandes armarios con bordes decorativos. El papel
pintado y los muebles blancos de estilo europeo hacían que la habitación
pareciera un trocito de Europa, haciéndote olvidar que eras una casa en la
ciudad.

Cher Lynn arqueó las cejas y dijo: "Acércate".

Paweera no respondió al principio, temerosa de acercarse demasiado. Tras

la insistencia de Cher Lynn, se acercó un poco, pero no lo suficiente como
para tocarla. Cher Lynn dio un paso adelante, acortando la distancia hasta
que quedaron cuerpo a cuerpo. Comprendió que ese era el significado de la
orden.

No era la primera vez que había estado tan cerca de Cher Lynn; las últimas
veces fueron hace aproximadamente un año, en la librería; ambas fueron
una cercanía involuntaria. Esta vez, la intención de Cher Lynn era clara y
voluntaria.

"Esto debería ir dentro", le susurró Cher Lynn al oído, apartando con

cuidado el cabello de Paweera. Abrió el cajón de la mesa de cristal, sacó
unas gomas para el pelo y lo cerró. Luego, recogió con cuidado el cabello
de Paweera para trenzarlo sobre un hombro.

“¿Elsa?”, preguntó Paweera, mirando la trenza.

—Elsa —respondió Cher Lynn suavemente con una sonrisa—. ¿Qué
personaje te queda mejor?

“¿Ves *Frozen*?”

Sí, me parece divertido. A quienes les gustan las novelas europeas, como a
mí, les encantaría el mundo de las princesas.

"Es cierto", sonrió Paweera, gustándole ese lado relajado de Cher Lynn.

“Quiero ser Elsa.”

"¿En serio?" Cher Lynn frunció el ceño con asombro juguetón.

Me gusta Elsa y quiero hacer nieve como ella. ¡Genial, ¿verdad?!

“¡No!” Paweera intentó contener la risa, pero estalló en carcajadas.

"No esperaba que dijeras eso", se rió Cher Lynn y preguntó: "¿Y?"

“Es lindo”, dijo Paweera.

“Pero ahora eres Elsa”.

“¿Entonces puedes trenzarme el cabello en dos trenzas?”

"¿Quieres que sea Anna?"

Cher Lynn hizo una pausa, pensó y luego aceptó.

Si tú eres Elsa, yo seré Anna. Te trenzaré el pelo.

—No quiero eso —Cher Lynn negó con la cabeza, soltando la mano de
Paweera—. No más juegos. Tengo hambre y necesito terminar de peinarme
rápido.

—Oh —Paweera hizo una mueca de desconcierto y le tocó suavemente el

hombro al ritmo de la mano que trenzaba.
Cher Lynn le peinó el cabello con suavidad y ternura, una delicadeza que
hizo que Paweera se quedara quieta, observándola a la cara. Sintió que el
amor florecía en ese momento de tranquilidad y cercanía, apreciando hasta
el más mínimo toque.

Sus ojos se encontraron, tiernos y abiertos. La mirada de Cher Lynn se

detuvo antes de finalmente hablar en voz baja.

¿Aún estás pensando en ello?

"¿No puedes dejarme pensar tranquilamente?", respondió Paweera

tímidamente, revelándolo todo desde el principio. Mientras Cher Lynn se
arreglaba el cabello, Paweera recuperó el coraje.

No creo que esté tranquilo. Lo presiento.

“Lo intento, pero ¿cómo puedo detener mis sentimientos?”, admitió

Paweera, inquieta.

Sus palabras hicieron que Cher Lynn se detuviera pensativamente: no hubo

dureza, solo una advertencia cariñosa.

—Te entiendo —dijo—. No puedes dejar de querer a alguien, y no sé por

qué. Espero lo mejor. No quiero que nadie salga herido ni decepcionado.
Solo ha pasado un mes.

Paweera permaneció en silencio, mirando a Cher Lynn con ojos suplicantes

que contenían una obstinada determinación de no rendirse.

No se intercambiaron más palabras mientras Cher Lynn terminaba de peinar

el cabello de Paweera con las trenzas más lindas: dos trenzas abultadas
atadas con moños marrón claro, que la hacían parecer la pequeña princesa
que llamó la atención de los empleados mayores de la librería.

“Paweera, tu cabello es tan lindo y tu vestido también”, saludó Pemney

cálidamente mientras Paweera seguía a Cher Lynn a la tienda.
—Hola, Sra. Pemney —saludó Paweera.

“El gran envío de libros llega hoy; por favor, avísenme”, dijo Cher Lynn.

“Está bien”, respondió Paweera.

—Oh, las trenzas son adorables —gritó Sorawit desde cerca.

"Mira el cabello de Nong Paweera", dijo Khun Korn desde la estantería,

sonriendo y saludando.

"Cher Lynn te hizo las trenzas", reconoció Paweera.

"Vaya, Cher Lynn, hiciste un gran trabajo", dijo Pemney.

"Solo le trencé el pelo. No es difícil", respondió Cher Lynn levantando una

ceja juguetona antes de subir las escaleras.

"Puedes charlar con todos por ahora. Si te sientes solo arriba, ven
conmigo", le dijo a Paweera, quien sonrió, feliz de ser recibida.

La librería estaba llena de gente, con cuatro o cinco clientes a la vez,

mirando, devolviendo y alquilando libros.

—Gracias. ¡Disfrute del libro! —dijo Paweera mientras un cliente pagaba y

se marchaba.

Después de atender a los clientes, Paweera encontró un momento para

respirar antes de que sonara su teléfono.

—Sí, papá —respondió rápidamente—. ¿En serio? ¡Gracias! ¿Puedes

enviarme su dirección por chat? Bueno, estoy ocupada con clientes.
Hablamos luego.

Ella sonrió secretamente cuando un cliente se acercó con una pila de libros
y le devolvió su sonrisa amistosa.
Una vez que se calmó el ajetreo de la tarde, Paweera llamó silenciosamente
a la puerta de la oficina de Cher Lynn, reticente a molestarla. Para su
sorpresa, Cher Lynn se levantó y abrió la puerta.

"¿Qué pasa?"

Nada grave. Solo quería pedir permiso.

“¿Qué tipo de permiso?”

Mañana tengo que hacer un recado… para mi padre. ¿Puedo salir unas
horas?

"¿Unas horas?" Cher Lynn frunció el ceño, pero asintió. "De acuerdo.
Puedo encargarme de la tienda sola. No voy a ir a ningún lado".

—Gracias. —Paweera sonrió ampliamente, agradecida, pero también

preocupada por causar problemas con los alquileres en lugar de ayudar—.
Gracias, no te molestaré más.

Ella sonrió y volvió a trabajar, dejando a Cher Lynn parada en silencio

detrás, un poco confundida por su alegría.
 Capítulo 09 Como desees
Paweera salió de buen humor del antiguo edificio de cuatro pisos a altas
horas de la noche, cepillando el dobladillo de su falda hasta la pantorrilla, el
mismo vestido que Cher Lynn le había regalado. Lo llevaba puesto desde su
turno de media jornada en la librería, y empezaba a adorarlo porque la hacía
sentir bien.

El vestido tenía un diseño de cuello de loto blanco que contrastaba con una
tela turquesa adornada con costuras blancas y pequeños patrones. Le
llegaba hasta las pantorrillas, y las mangas, de tela blanca abullonada,
terminaban en puños con botones, creando un hermoso look de muñeca.

Miró al cielo mientras el sol se ocultaba brevemente tras una nube en

movimiento. El cielo se veía algo nublado, pero no había indicios claros de
lluvia. Decidió apresurarse a casa antes de que el tiempo cambiara. Miró su
reloj y vio que habían pasado poco más de dos horas desde que salió de
casa de Cher Lynn, lo que le daba tiempo para llegar a casa y ayudarla con
su trabajo. Rápidamente paró un taxi.

En la librería, Cher Lynn estaba al teléfono, con el rostro tenso y estresado.

Antes sonreía, pero ahora parecía cansada. Había estado intentando seguir
un asunto que la preocupaba, con la esperanza de resolverlo, pero sentía
ganas de parar por completo.

Intentó calmarse leyendo un libro, pero le costaba concentrarse. En cambio,

recibió la siguiente llamada: la misma persona de siempre, cuyo número le
hizo sonreír, aunque ahora no tenía ganas de hablar.

—No tiene caso preguntarme. Al final, tienes que decidir tú mismo —dijo
con un tono ligero pero cargado de insatisfacción—. Eso es todo. Estoy
ocupada. Colgó.

Paweera entró con una sonrisa radiante. "He vuelto al trabajo".

Cher Lynn volvió a levantar el teléfono, pero informó con total naturalidad:
«Me alegra que hayas vuelto. Quiero descansar».

Mordiéndose el labio, Cher Lynn suspiró quedamente y dejó el libro que

había cogido en el estante. Preguntó: "¿Terminaste tus recados?"

“Todo listo”, respondió Paweera alegremente.

Cher Lynn asintió con calma, tratando de no perder su expresión seria, pero
interrumpió la conversación.

Por favor, cuida la tienda. Voy a la oficina. No me molestes, quiero estar

sola un rato.

—Está bien —asintió Paweera, sintiendo que el humor de Cher Lynn no

estaba bien, pero sin estar segura de si necesitaba soledad o tranquilidad
para concentrarse.

Paweera llegó a casa a las 8:10 p. m. y se preguntó dónde se habría metido

Cher Lynn desde casi las seis. Al entrar, la encontró sentada en el sofá de la
sala, recostada como si estuviera a punto de dormirse. Su esbelta figura
parecía relajada, pero su rostro parecía distante.

"Ven a sentarte y beber", invitó Paweera con vacilación. Cher Lynn apenas
respondió, pero dijo: "No me molestes", y subió rápidamente las escaleras.

—¿Qué? —Paweera levantó su vaso—. ¿Qué estás bebiendo?

"Solo para pensar", sonrió Paweera, y luego subió las escaleras, pensando
que Cher Lynn la llamaría si quería hablar. No se dio cuenta de que Cher
Lynn la seguía con la mirada.

Cher Lynn frunció el ceño, reflexionando sobre lo que dijo Paweera.

Decidió no discutir ni ser dura, simplemente la vio subir lentamente las
escaleras.
Más tarde, a las 8:10 p. m., Cher Lynn no estaba en la sala. Se quedó abajo
hasta las nueve, luego se duchó y se puso un pijama blanco hasta la rodilla
con botones al frente.

Se apoyó en su hermosa cama tamaño queen, una cama que admiraba pero
en la que aún no se había atrevido a dormir.

"Si construyera mi propia casa, compraría una cama como esta", murmuró
Paweera en voz baja, sentada en una almohada sobre la cabecera. La casa
en sí era de estilo retro, pero no intimidante, decorada con una mezcla de
arquitectura de la época europea y toques modernos.

Paweera apenas empezó a abrir un libro cuando el teléfono vibró.

Sorprendida al ver la llamada de Cher Lynn, contestó rápidamente.

"¿Estás dormido? Tráeme hielo", pidió Cher Lynn con voz ligeramente
achispada.

Paweera escuchó atentamente y notó que Cher Lynn estaba lo

suficientemente consciente como para pedir ayuda.

"¿Es hielo?"

—Sí, saca un poco del compartimento de hielo, ponlo en un frasco pequeño.

Me voy.

—Está bien —dijo Paweera y bajó las escaleras a buscarlo.

Cuando llamó a la puerta del dormitorio de Cher Lynn, la encontró un poco

borracha.

"Mételo", dijo Cher Lynn, cerrando la puerta y sentándose en el sofá con

una botella de licor, una de refresco, un tarro de hielo derretido y vasitos
cerca. Caminaba un poco inestable, pero no preocupante.

Paweera colocó el frasco de hielo nuevo sobre la mesa.

"¿Quieres algo más?"

—No. Siéntate y bebe conmigo —invitó Cher Lynn, sentándose junto a

Paweera.

“¿Yo?”, respondió Paweera desconcertada.

—Sí. Sentémonos y bebamos como amigos.

-Pero ya estás un poco borracho.

—¿De qué hablas? Todavía no estoy borracha —dijo Cher Lynn con una
sonrisa—. Puedo beber más. Emborracharme y luego acostarme.

"¿Por qué bebes tanto?", refunfuñó Paweera, reclinándose en el sofá. Se

sentaron a un brazo de distancia.

“Quiero emborracharme, emborracharme, emborracharme...” Cher Lynn se

rió.

—Bien... —Paweera sonrió en voz baja y añadió para sí—: Es mejor que
estar borracha y enfadada conmigo.

—Sirve un poco de licor —dijo Cher Lynn—. ¿Puedes beberlo?

"Ya crecí. Tomé un poco en la universidad, pero me emborracho

fácilmente", dijo Paweera mientras tomaba el hielo.

Vertió soda mezclada con licor en un vaso vacío, haciéndolo

accidentalmente un poco fuerte.

Bebieron tranquilamente hasta que los vasos casi se vaciaron.

"¿Tienes poca tolerancia?", bromeó Cher Lynn, manejando torpemente el

hielo.

Paweera extendió la mano para ayudar y tomó con suavidad la de Cher

Lynn, quien se detuvo y la miró a la cara. Paweera no supo por qué, pero se
encontró sosteniendo la mano de Cher Lynn.

"¿Estás sosteniendo mi mano?" Cher Lynn susurró con los ojos

entrecerrados.

“Sólo estoy ayudando con el hielo”, respondió Paweera, soltándose

rápidamente y fingiendo estar ocupada sirviendo más licor, bebiendo en
silencio.

De repente, Cher Lynn se rió suavemente.

"¿Alguna vez has besado a alguien?" preguntó Cher Lynn, con la voz
influenciada por el alcohol.

“N... nunca”, respondió Paweera suavemente, inquieta mientras los ojos de

Cher Lynn pasaban de encontrarse con los de ella a posarse en sus labios.

"¿Puedo besarte?" preguntó Cher Lynn mientras acercaba su rostro.

Paweera abrió los ojos de par en par, atónita. Antes de que pudiera pensar,
sus ojos se volvieron pesados y sus labios se encontraron suavemente con
los de Cher Lynn.

El beso de Cher Lynn fue suave pero insistente, deteniéndose brevemente

antes de profundizarse gradualmente.

Paweera se sintió aturdida, incapaz de resistirse. Sus pensamientos giraban

solo en torno a los labios de Cher Lynn rozando los suyos. Intentó
corresponderle el beso, torpe al principio, luego sincronizándose con el
roce.

Ambos ojos se pesaron mientras la pasión se agitaba, alimentada por el

alcohol pero también por la emoción real.

Ella todavía estaba algo consciente; el alcohol intensificó sus sentimientos,

pero no los anuló.
Ella pensó que el beso terminaría cuando Cher Lynn se apartó, pero Cher
Lynn se sentó en su regazo, acomodando su rostro en el hueco del cuello de
Paweera, sus manos jugueteando suavemente con los botones de su pijama.

La suavidad de su boca envió escalofríos por la columna de Paweera antes

de que sus párpados se cerraran nuevamente.

Su persistente conciencia la instaba a negarse, pero una ola de emoción más

fuerte la impulsaba a seguir adelante.
 Capítulo 10 Por voluntad propia
Paweera se despertó temprano con el sonido de los truenos y la lluvia, que
aún caía suavemente en la mañana nublada. A pesar del mal tiempo, había
dormido profundamente en la mullida cama, casi olvidando dónde estaba.

Abrió los ojos y vio la tenue luz matutina que se filtraba entre las nubes. El
repentino trueno la despertó sobresaltada. Al girarse, sus ojos se
encontraron con los de Cher Lynn, ambos paralizados por la sorpresa.

Al ver la mirada de sorpresa en el rostro de Cher Lynn, Paweera temió que

pudiera estar enojada o regañarla por algo, por lo que rápidamente se
acurrucó, tirando de la manta firmemente hasta su cuello y se dio la vuelta.

Cher Lynn estaba confundida. Al ver a Paweera durmiendo en su cama y

luego darse la vuelta, se preguntó si se había pasado de la raya. Se
incorporó, se echó el pelo despeinado hacia atrás y apoyó el codo en la
rodilla, recorriendo su frente con las yemas de los dedos mientras recordaba
la noche anterior.

Ella lo recordaba todo

Desde traerle hielo a Paweera estando consciente, invitarla a beber juntas,

emborracharse, hasta el momento en la cama: los besos, la pérdida de
control. Aunque no podía recordar cada detalle, sabía que era más vívido
para Paweera, acostada a su lado.

Paweera yacía acurrucada en silencio, con la memoria nítida e imposible de

olvidar: los primeros botones desabrochados, el rostro recorriendo su cuello
hasta donde no llevaba sostén esa noche. Cuando le llevó hielo a Cher
Lynn, no había planeado nada más. Pero pronto estuvo completamente
apretada sobre la cama, sus labios explorando su suavidad mientras su
vestido largo era arrojado a un lado. Unas manos se deslizaron bajo la falda
de su pijama, un roce que la sobresaltó.
La tela se deslizó y pronto desapareció el pantalón de su pijama. Su suave
piel quedó expuesta a la mujer de arriba, quien la prodigó besos
apasionados, con su lengua ardiente enviando fugaces descargas.

—J... me duele —susurró Paweera, sobresaltada y abrumada por el peso

que la oprimía, probablemente debido a la borrachera de Cher Lynn. Deseó
dulzura, pero en cambio encontró comprensión.

"¿Duele?" La voz de Cher Lynn, aunque fruncía el ceño, se suavizó al

prometer ser gentil. Sus besos se suavizaron, provocando pequeñas
exclamaciones de placer al disminuir el ritmo.

Los recuerdos parpadearon: la ropa esparcida, la realidad de la cama y la

chica a su lado.

Paweera había planeado intentar dormir en esta cama, pero nunca imaginó
que sería así: inesperado e imprevisto. Quería escabullirse en silencio,
vestirse y escapar de la habitación de Cher Lynn, sin saber por dónde
empezar.

El silencio la oprimía, poniéndola nerviosa mientras veía a Cher Lynn

levantarse y sentarse, afortunadamente sin regañarla.

Cher Lynn se movía en silencio, vistiéndose lentamente mientras Paweera

la observaba desde la cama. Cuando Cher Lynn cerró la puerta del baño,
Paweera se vistió rápidamente y tomó su teléfono de la mesa.

Ella esperaba un momento oportuno para irse sin situaciones incómodas ya

que Cher Lynn no dijo nada.

Más tarde, al cerrar la librería, Paweera agradeció a sus compañeros de

trabajo y caminó hacia su casa, mientras su mente repasaba los
acontecimientos de la noche y se preguntaba si todo había sucedido
realmente.
Cher Lynn se quedó en casa ese día; no se vieron, un alivio, pues ambas
necesitaban tiempo para procesar lo sucedido. Sin embargo, Paweera sentía
aprensión por su próximo encuentro.

Aunque Cher Lynn lo había iniciado todo, Paweera sabía que estaba
dispuesta. Sabía que no tenía derecho a quejarse ni a esperar más.
Simplemente deseaba que Cher Lynn le abriera el corazón cuando estuviera
lista. Hasta entonces, vivía un día a la vez, sin saber cómo seguir adelante.

«Tengo que quedarme aquí un rato más. ¿Qué hago?», pensó, con la
curiosidad por los sentimientos de Cher Lynn entremezclada con la
incertidumbre.

En el fondo, se preguntaba qué había llevado a Cher Lynn a cruzar ese

límite. ¿Fue el alcohol? ¿El momento? Suspiró suavemente, deambulando
por la casa hasta que, inesperadamente, se topó con alguien fuera del jardín.

—¡Ups, lo siento! —Paweera dio un paso atrás y se apresuró a irse,

sorprendida.

Cher Lynn apareció y preguntó en voz baja: "¿Ha cerrado la tienda?"

"Sí."

“Sólo voy a comprobar el orden.”

Paweera asintió, evitando el contacto visual y se hizo a un lado para que

Cher Lynn pasara.

Cher Lynn observó la figura que se alejaba, sorprendida de ver a Paweera

afuera a la hora del cierre. Suspiró suavemente, inquieta por la situación.

Mientras caminaba por el pasillo hacia la tienda, se detuvo, se mordió el

labio y luego regresó a su dormitorio.

Cerró la puerta tras ella, se sentó en el borde de la cama y suspiró

profundamente, sintiendo que había contenido la respiración demasiado
tiempo desde la noche anterior.

—¿Hago como si no hubiera pasado nada? —susurró—. ¿Eso es todo?

Antes de que pudiera pensar más, alguien llamó a la puerta.

Ella dudó pero lo abrió sin demora.

"Necesitamos hablar", dijo Cher Lynn con firmeza.

“¿Ja?” Los ojos de Paweera se abrieron.

—Pase —la invitó Cher Lynn, pasando junto a ella.

Paweera se sentía tensa. Después de la noche anterior, estar a solas con

Cher Lynn la ponía nerviosa, no por miedo, sino por el peso de las
emociones que no podía controlar.

Cher Lynn hizo una pausa, buscando las palabras.

"Anoche..."

—Sí —respondió Paweera en voz baja, poniéndose de pie.

“Estaba borracho.”

—Lo sé. Lo hiciste porque estabas borracho.

—Espera —interrumpió Cher Lynn—. No lo digo para eludir la

responsabilidad. Ni siquiera yo misma entiendo por qué lo hice. Es solo
que... —Suspiró profundamente.

—No pasa nada. Estaba borracho, no tenía el control.

"¿Estabas borracho también?" preguntó Cher Lynn vacilante.

—Solo un poquito. Todavía estoy consciente.

—Aún estoy consciente y... —Cher Lynn dudó, temiendo que sonara como
si estuviera echando la culpa a alguien más.

—Pero debo preguntar: ¿por qué no me detuviste?

—No... no sé. Todo pasó muy rápido. Cuando empezó...

"¿Mmm?"

—Bueno, no me negué porque eras tú.

"¿Estás diciendo que estabas dispuesto?"

¿No podríamos decir que ambos lo estábamos? Tú fuiste quien empezó

todo.

—De acuerdo —dijo Cher Lynn con una suave sonrisa—. Ambas partes
contentas. Yo empecé. Pero eso significa que tú...

“¿No puedes decir eso?”

—Está bien —asintió Cher Lynn.

Todo pasó tan rápido. No supe cuándo detenerte. Sé que...

—Hmm —Cher Lynn se mordió el labio y decidió hablar abiertamente.

"Entonces, ¿qué quieres que haga?"

No importa. Quiero que sigamos actuando con normalidad, como antes.

Aunque hables con otra persona.

"Entonces...?"

“Pero lo que pasó no significa que yo...”

Paweera interrumpió.

“No significa que estés pensando en mí”.

Tras un profundo suspiro, continuó: «Dejamos que esto sucediera sin
pensarlo. Fue solo un instante, una emoción que no pudimos controlar. No
hay un significado más profundo».

"Lo sé."

—Siento si esto te hizo sentir incómoda —dijo Cher Lynn en voz baja, con
la culpa reflejada en su rostro—. Quiero que estemos cómodos, sin forzar
nada. Lo siento.

“No tienes que disculparte.”

—De acuerdo. —Paweera se sintió aliviada. Comprendió y no insistió más,

pues no quería pasar vergüenza al admitir lo extraña que se sentía.

Es subconsciente: cualquier necesidad que tengas. Puede que nunca la

comprendas del todo.

“No te molestaré más”. Cher Lynn sonrió levemente, luego se giró y se fue.

Paweera sintió una mezcla de alivio y confusión. Hablar abiertamente era

mejor, pero aún quedaban preguntas.

“¿Cómo pasó esto?”

Luchó con la realidad de que, a pesar de haber negado su interés por las
mujeres, ahora tenía esta relación complicada. Dejó muchas preguntas sin
respuesta.

Aunque era consciente de sus sentimientos, carecía de experiencia y

comprensión.

¿Cómo puedo explicarlo? Cher Lynn tampoco tiene las respuestas. Suspiró
profundamente y se recostó, sumida en sus pensamientos.

No hubo conclusión, solo la constatación de que la noche anterior habían

cruzado un límite que lo cambiaba todo.
 Capítulo 11 ¿Qué tipo de persona?
El desayuno de esa mañana consistía en gachas de avena, servidas con tres
tentadoras guarniciones cuidadosamente dispuestas en la mesa. En un plato
blanco había setas enoki doradas y fritas, cortadas en trozos pequeños y
dispuestas con tanta pulcritud que parecían especialmente apetitosas. En
otro plato pequeño había ensalada de huevo salada, cuyo rico aroma se
extendía suavemente. Pero el plato más apetitoso era una exquisitez poco
común: sopa Tom Yum hecha con huevas de bacalao, algo que rara vez se
comía.

Desde que se mudó a esta casa, pensó Paweera con alegría, cada comida
había sido maravillosa. Incluso cuando la cena llegó tarde, después de que
cerrara la librería, cada plato era exquisito. Tan solo pensarlo la llenaba de
satisfacción.

Entró en la cocina, sirvió unas gachas en un tazón y las llevó a la mesa.

Echó un vistazo a las guarniciones intactas y se dio cuenta de que Cher
Lynn aún no había bajado. Pero recordando sus palabras —comenzar a
comer sin andarse con rodeos—, se sentó y empezó a desayunar.

Justo cuando estaba a punto de dar su primer bocado, llegó Cher Lynn.

"Buenos días", saludó Cher Lynn, con una expresión fresca y radiante, y
una suave sonrisa en los labios. Aunque sutil, le indicó a Paweera que la
mujer estaba de buen humor. "¿Qué hay en el menú de hoy? Ah... ¿gachas?"

“Sí”, respondió Paweera.

—Mmm, se ve delicioso. ¿Aún no has empezado?

"Aún no."

—Perfecto. Comamos juntos. —Cher Lynn se sentó con gracia en la silla

frente a ella.
Al notar que Cher Lynn no se había servido, Paweera dudó un momento
antes de ofrecer tímidamente: "¿Te sirvo un poco?"

—Claro, gracias —respondió Cher Lynn asintiendo.

Paweera se levantó y llevó un tazón a la cocina. La cocina estaba situada al

fondo del comedor, que daba a un pequeño recibidor. La larga mesa del
comedor estaba en el centro, flanqueada por paredes adornadas con cuadros
enmarcados. A un lado había una ventana que daba al jardín trasero, con
una tenue vista de la librería.

Esperando en silencio, la mirada de Cher Lynn se detuvo en la sencilla falda

vieja y la delicada figura de Paweera. Vestía lo que vistiera, la chica
siempre lucía encantadora, como si fuera una joven ama de casa europea
deslumbrante.

—Hace calor —dijo Paweera suavemente, volviendo a colocar un tazón

humeante de gachas frente a Cher Lynn y acercándolo.

—Mmm, sírvete tú misma —respondió Cher Lynn.

Paweera regresó a su asiento y tomó una guarnición. Indecisa por un

momento, finalmente se decidió por la ensalada de huevo salada. Al tomar
unas cucharadas, su mano tomó los champiñones fritos al mismo tiempo
que la de Cher Lynn tomó la cuchara para servir.

Sus manos se detuvieron en el aire.

"Tú primero", ofreció Cher Lynn.

—Oh, no, adelante —insistió Paweera rápidamente.

—De acuerdo —dijo Cher Lynn con calma. Tomó dos trozos, pero en lugar
de ponerlos en su propio tazón, los deslizó en el de Paweera—. Estos son
para ti.
Paweera parpadeó con silenciosa sorpresa, con el corazón latiendo con
fuerza ante la inesperada amabilidad. Cher Lynn actuó como si nada
hubiera pasado, sirviéndose con calma antes de bajar la mirada para comer
en silencio.

Mientras Paweera procesaba el gesto, sus ojos se detuvieron en la comida

en su plato, dudando en comenzar pero constantemente atraídos por Cher
Lynn sentada tranquilamente frente a él.

Esa pequeña y sencilla amabilidad hizo que Paweera sonriera suavemente

para sí misma.

“Muchas gracias. Si quieren libros como este otra vez, solo pídanlos”, dijo
Cher Lynn con cariño a algunos clientes que regresaban y a los que había
cogido cariño. Tras saludarlos en sus primeras visitas, siempre los recibía
con cariño después, a veces conversando.

Paweera se ocupó de atender los pagos mientras Cher Lynn charlaba con los
visitantes en el mostrador.

Eran casi las tres de la tarde, horas después de abrir a las diez, pero Cher
Lynn rara vez se retiraba a su oficina. En cambio, dedicaba tiempo a
clasificar los libros recién llegados para alquilar, catalogar, actualizar la
computadora y organizar las estanterías. Siempre que llegaban clientes, los
atendía de inmediato. Paweera a menudo se preguntaba por qué Cher Lynn
evitaba su oficina, como si quisiera mantener la distancia o no estar sola.

—Llevaré estos libros a los estantes —ofreció Paweera, haciendo

malabarismos con una gran pila.

Cher Lynn la reconoció con un pequeño asentimiento pero no dijo nada.

Observando en silencio, Cher Lynn observó cómo Paweera colocaba los

últimos libros en los estantes bajos cerca del mostrador. Para alcanzar los
estantes superiores, Paweera se estiró de puntillas.
"¿Por qué no usas el banquillo?" preguntó Cher Lynn.

Pensativa, Paweera respondió: «No lo usé la última vez». Miró el taburete

que Cher Lynn había acercado. «Gracias».

Ella subió apresuradamente para colocar los últimos libros en un lugar

seguro.

"Mejor úsalo cuando puedas. Si no, los libros podrían resbalarse y caerse",
aconsejó Cher Lynn con una leve sonrisa.

Al principio, Paweera pensó que Cher Lynn simplemente estaba preocupada

por su seguridad, luego recordó lo mucho que Cher Lynn apreciaba los
libros.

“Por supuesto”, asintió Paweera.

Al bajar el pie se le resbaló.

—¡Ah! —gritó, agarrándose al borde de la estantería.

Antes de que pudiera caer, unos brazos firmes la envolvieron suavemente

alrededor de su cintura.

"Ten cuidado", dijo Cher Lynn con seriedad.

Sonrojada, Paweera se sintió abrazada. Sus miradas se cruzaron; la de Cher

Lynn se suavizó en un silencioso reproche. La mano de Paweera se posó en
el hombro de Cher Lynn para apoyarse, creando una cercanía que ninguna
esperaba.

Atrapada en esa pausa íntima, Paweera se aferró a la estantería mientras se

agarraba al soporte más seguro.

—Baja —le instó Cher Lynn suavemente.

—S-sí —balbució Paweera, soltándose finalmente y bajando con cuidado.

El brazo de Cher Lynn aún rodeaba su cintura con la mano, listo para
estabilizarla si era necesario. El contacto cercano aceleró la respiración de
Paweera, entrecortada.

Cuando Cher Lynn finalmente retiró el brazo, frunció el ceño.

¿Siempre eres así de torpe? ¿Cuántas veces lo has hecho?

"No soy torpe... solo rápida", respondió Paweera con las mejillas
sonrojadas.

Rápido o descuidado, da igual. Tienes que tener cuidado.

Aunque sus palabras eran duras, estaban respaldadas por una silenciosa
preocupación.

Paweera hizo pucheros. "Solo me faltó un poquito".

—Ten cuidado —advirtió Cher Lynn, entrecerrando los ojos al ver a

Paweera tensarse. Con la escalera a sus espaldas, Paweera no tenía adónde
retirarse. Cher Lynn se acercó, rozando el lóbulo de la oreja de Paweera con
su rostro, sintiendo su cálido aliento en la piel.

Nerviosa, Paweera se sonrojó profundamente.

Justo cuando abrió la boca para disculparse, Cher Lynn se apartó

ligeramente.

"Voy a la oficina ahora", dijo, dándose la vuelta y caminando hacia adentro.

Paralizada en el lugar, Paweera se frotó el cuello y suspiró profundamente.

"No tienes que hacerlo", gritó Cher Lynn desde la sala. Estaba sentada al
teléfono, mirando a Paweera mientras hablaba. "Así me resulta más fácil.
Bueno, eso es todo por ahora". Su tono era ligero y tranquilo, sin ira, pero
con un toque de frustración.
Paweera miró hacia atrás mientras Cher Lynn la observaba una vez más
antes de darse la vuelta. Paweera siguió adelante, mientras Cher Lynn la
observaba hasta que desapareció escaleras arriba.

Después de un momento, Cher Lynn llamó suavemente: "¿Vas a dormir?"

Paweera se detuvo a medio paso y la miró. Cher Lynn estaba sentada con
las piernas cruzadas en el largo sofá, con el dobladillo de la falda apoyado
sobre los cojines.

—Sí —respondió Paweera—. Subo a ducharme y a dormir.

—Bueno, iré contigo —dijo Cher Lynn, levantándose y enrollando las

piernas, con el teléfono en la mano.

Paweera levantó una ceja. "¿En serio?"

Cher Lynn sonrió juguetonamente. "Subo de todas formas, a ducharme y

dormir". Pasó junto a Paweera, quien la siguió rápidamente.

"¿No estabas de mal humor antes?" preguntó Paweera.

Cher Lynn se detuvo y rió suavemente. "¿Te diste cuenta? Sí, antes sí, pero
ya estoy bien". Le revolvió el pelo a Paweera con suavidad. "Gracias".

Con una sonrisa burlona, subió las escaleras, dejando a Paweera atrás,
confundida pero sonriendo.

Paweera recordó lo sorprendida que se quedó cuando Cher Lynn le pidió

que subiera juntas. Ahora se daba cuenta de que era una broma juguetona,
algo que estaba aprendiendo poco a poco.

A pesar del comportamiento serio de Cher Lynn, mostró un lado de gentil

calidez, especialmente de cerca.

Desde el mediodía, Paweera había sentido esa mezcla de firmeza y

amabilidad, inquietante pero reconfortante.
Cher Lynn insistió en subir las escaleras simultáneamente, aunque no había
una razón real, como tejer momentos de silencio que dejaban a Paweera
adivinando.

Paweera no podía descifrar lo que Cher Lynn realmente pensaba: por qué se
entrometía en esos momentos privados, observaba cada movimiento, se
quedaba a su lado y la tocaba con suavidad.

Ese peso se asentó dentro de ella: un rizo suave y persistente.

Ella susurró suavemente para sí misma:

"¿Qué tipo de persona eres?"

 Capítulo 12 Buen humor en una noche sensible
"¿Quieres salir temprano del trabajo para hacer algunos recados?"

"Sí, no tardaré mucho. Volveré pronto."

"No te quedes fuera hasta muy tarde."

No debería ser muy tarde. Probablemente sobre las 7 p. m.

Esa fue la breve conversación de esa tarde. Tras recibir una llamada
importante, Paweera le pidió rápidamente a Cher Lynn permiso para irse
mientras ella estaba revisando algo en la tienda de alquiler. Con la
aprobación, Paweera salió de la tienda a las cuatro de la tarde y regresó a
casa sobre las 6:50 p. m., antes de lo previsto, ya que inicialmente había
planeado regresar a las 7 o 7:30 p. m.

Subió a su habitación a empacar, se detuvo brevemente en el baño y luego

bajó rápidamente para volver a la tienda con aproximadamente una hora
antes del cierre. Así, podría ayudar a Cher Lynn a administrar la tienda,
aliviándola.

Cuando llegó, tres o cuatro clientes habían pasado a devolver libros después
del trabajo, lo que hizo que las cosas estuvieran un poco agitadas para Cher
Lynn.

"¿Ah, ya volviste?", preguntó Cher Lynn, de pie junto al mostrador para

registrar los libros devueltos.

"Ya terminé. ¿Cómo puedo ayudar?", respondió Paweera, tomando

rápidamente su lugar junto a Cher Lynn detrás del mostrador para compartir
las tareas.

"Revise los libros de este cliente", dijo Cher Lynn, señalando con la cabeza
a una mujer que esperaba para devolverle sus artículos. Paweera sonrió
cálidamente y tomó los libros para verificarlos.

"Eso es todo", confirmó el cliente.

Paweera terminó sus tareas y fue recibida por un nuevo cliente que había
elegido algunos libros y quería alquilarlos.

"Dime los nombres de los libros", dijo Cher Lynn.

Paweera asintió con entusiasmo, leyendo los títulos en voz alta mientras
trabajaba junto a Cher Lynn. Un pensamiento silencioso cruzó su mente:
una vez le había dicho a Cher Lynn que quería trabajar en la tienda de
alquiler específicamente para trabajar con ella, pero la habían asignado a
otro lugar. Rara vez trabajaban juntas, pero ahora, ayudando directamente
con Cher Lynn, esperaba que este fuera el comienzo de más días juntos.

Tras cerrar la tienda, Paweera cenó en casa. Cher Lynn salió de la tienda
sobre las 7 p. m., regresó a cenar y luego subió a su habitación. Al
principio, Paweera no esperaba que se encontraran abajo. Pero después de
cenar y limpiar, se encontró con Cher Lynn en la cocina yendo a buscar
agua.

Cher Lynn no dijo nada, pasó y abrió el refrigerador. Paweera la saludó con
cautela.

"¿No estás de buen humor?"

Cher Lynn hizo una pausa, con la botella de agua en alto. "¿Por qué lo
preguntas?"

¿De qué hay que hablar?

—Entonces, ¿por qué me preguntas si estoy de buen humor o no?

“No quiero desperdiciar mi suerte”.

"¿Qué?"
Cher Lynn rió suavemente, divertida. "¿No quieres desperdiciar tu suerte
hablando conmigo?"

"Lo sabrás pronto."

"¿Entonces?"

“Te lo diré si estás de buen humor”.

"¿Qué es esto?"

Cher Lynn fingió estar ofendida. "Bien, bien. Puedes estar de buen humor".

"Si estás de mal humor, te sentirás mejor", dijo Paweera con una sonrisa.

"Te veré en la biblioteca entonces."

"¿Eh?"

—No te preocupes. —Paweera arqueó las cejas—. Nos vemos en la

biblioteca.

Paweera salió de la cocina mientras Cher Lynn permanecía perpleja con un

vaso en la mano.

Más tarde, Paweera se sentó con las piernas cruzadas en el largo sofá de la
biblioteca, esperando unos cinco minutos a Cher Lynn, quien había
concertado la cita. Había libros apilados cerca, destinados a la investigación
y el trabajo. Pero con las tareas de la tienda en marcha, aún no había
comenzado su tarea.

Al oír el eco de unos pasos, miró hacia la puerta: Cher Lynn entraba con
una caja de libros. La portada le sonaba.

—El libro que quería —suspiró Paweera.

Cher Lynn se levantó rápidamente, confirmando el raro libro en los brazos

de Paweera.
"'Feliz Noche'", dijo Cher Lynn, nombrando el set, guardado en una caja
especial de edición limitada con tres copias. "¿Dónde lo encontraste?"

“A través de una subasta”, sonrió Paweera, entregándole la caja.

"¿Subasta?", preguntó Cher Lynn, abriendo la caja con deleite. "Casi muero
intentándolo. ¿Por qué fue tan fácil esta vez? ¿Lo encontraste para mí?"

—Dámelo —dijo Paweera, ladeando el cuello—. No conocía este libro.

"¿En serio?" Cher Lynn sonrió ampliamente, más feliz que en días, al darse
cuenta de que su ánimo mejoraba. "¿No conoces este conjunto? Ven,
siéntate aquí". Dio unas palmaditas al cojín a su lado.

Paweera obedeció y se acercó. Aunque se sentó algo distante, Cher Lynn se

acercó.

Este libro es de una autora británica, que no era famosa hasta hace poco,
cuando una persona conocida habló de su obra. Se popularizó y se creó una
edición limitada de tres ejemplares. Perdí la oportunidad de comprarlo hace
diez años porque me enteré tarde. El Sr. Tham tiene tres ejemplares: uno
para él, otro que compró en Inglaterra un amigo y otro que subastó. Cuando
me enteré de la subasta, los contacté rápidamente. Pocos competidores se
interesaron, ya que es un libro de nicho.

—Lo último que supe es que el señor Tham conocía a su padre.

Sí. Mi padre una vez le recomendó a un amigo que escribiera un artículo

promocional sobre el museo del Sr. Tham. Conocí al Sr. Tham
personalmente. Como mi padre lo apoyaba, accedió a venderme un juego.
Ese día pedí permiso para hacer recados para mi padre.

“¿Ese día?”

—Sí —admitió ella en voz baja, distorsionando ligeramente la verdad sobre

el recado.
“Dijiste que fuiste por tu papá”.

“El trabajo de mi padre, él lo contactó, pero en realidad era mi negocio”.

"Parece que no deberías haberlo escondido".

"No debería", admitió Paweera.

“Y pediste ir hoy a Don Yen…”

A recoger el libro. El señor Tham lo había reservado para la tarde, así que
fui corriendo.

“Es curioso que te hayan dado permiso para irte temprano justo cuando
estoy siendo amable”.

“Si eso cuenta como amabilidad…” Paweera hizo una mueca.

¿Qué? ¿Qué hice?

“Solías ser malo.”

“Bueno…” Paweera dudó, y luego confesó: “Quizás al principio. Después

de vivir contigo un tiempo y comprenderte, siento tu dulzura. Sin embargo,
no puedo explicarla del todo. No serías cruel al rechazar el cariño de
alguien. No tendría sentido porque el amor no se puede forzar”. Cher Lynn
sonrió suavemente.

-No, no eres tan malo como pensaba.

“Eso significa que alguna vez pensé que eras realmente malo”, dijo
Paweera.

"Bien…"

Cher Lynn se retorció juguetonamente. "Quizás deberías pagarme".

—¿Con qué? —Paweera levantó una ceja.

"¿Premio?"

Cher Lynn asintió suavemente, mirando a Paweera a los ojos. Algo se

despertó: un recuerdo de aquella noche pasó entre ellas sin palabras.
Aunque no se dijo, no podía ignorarse. Su conexión era física y emocional.

Paweera aún no entendía qué quería de Cher Lynn. La incertidumbre la

abrumaba hasta que dejó de darle tantas vueltas.

Miró las dos manos separadas sobre el sofá y luego tomó la de Paweera.
Cuando Paweera se retiró con suavidad, temerosa de leer demasiado, la
mano de Cher Lynn se posó en su muslo para tranquilizarla. Sus miradas se
cruzaron; el cariño se reflejó en sus miradas antes de que sus labios se
encontraran.

Nadie supo por qué ni cómo sucedió. Lo que había vivido en sus corazones
esa noche despertó: un afecto no expresado, pero profundamente sentido.

Sus labios se apretaron con fuerza, explorando libremente. La mano de

Cher Lynn guió la de Paweera por su muslo mientras sus besos se
profundizaban. Las manos de Paweera se abrieron paso hasta el hombro de
Cher Lynn, abrumadas por el calor del beso.

Ya no había consuelo en el alcohol, solo puro deseo. Sus respiraciones se

mezclaban, sus corazones latían con fuerza. Cher Lynn, más impaciente,
repetía besos con urgencia; ya no eran juguetones ni ligeros.

Paweera se dejó llevar por el anhelo, deseando que el beso no terminara

nunca. Sin embargo, este continuó cuando la mano de Cher Lynn se deslizó
bajo el cuello de su camisa, dejando al descubierto sus hombros.

Los labios de Cher Lynn recorrieron la boca de Paweera desde su boca

hasta su hombro y su pecho.

—Kah, P'... Sra. Cher Lynn —susurró Paweera nerviosamente mientras la

mano de Cher Lynn se movía debajo de su falda.
"¿Está bien?" preguntó Cher Lynn suavemente, devolviéndole la mirada a
Paweera con un tierno beso.

¿Dónde dormirás esta noche?

El corazón de Paweera latía salvajemente.

"¿Qué?"

“Si quieres puedes dormir en mi habitación.”

Esa invitación envió ondas a través de ella: se le hizo un nudo en la

garganta y se quedó sin aliento.

"¿Por qué no respondes?" presionó Cher Lynn, sus labios cerca del lóbulo
de la oreja de Paweera, susurrando: "¿Dormirás conmigo?"

—S-sí —fue todo lo que Paweera pudo decir con voz temblorosa. Puso la
mano sobre el hombro de Cher Lynn y se soltó del sofá para apoyarse.

"Me voy a dormir con Cher Lynn".

Bajó la cabeza, con las mejillas ardiendo de un calor tímido; un calor que
Cher Lynn seguramente notó, pero decidió ignorar. En cambio, Cher Lynn
se apartó, sonrió suavemente y susurró:

-Bueno, entonces vámonos.

 Capítulo 13 Condiciones de la relación
"Oh…"

El débil sonido se escapó de su garganta, entremezclado con respiraciones

superficiales e irregulares. Unas manos vagaron inquietas por la piel
desnuda, dejando solo dos finas prendas entre ellas. Una de ellas —una
sábana que rozaba su cuerpo— fue arrancada por las yemas de sus finos
dedos y arrojada con descuido al borde de la amplia cama donde antaño se
posaban los sueños. Era la segunda vez que la invitaban allí, y el dueño de
la habitación le había dado permiso en silencio.

“Ah…”

Había intentado contener la voz, pero no lo logró. Al despojarse de la

última prenda de vestir, quedó expuesta a la incesante curiosidad de la
mujer que tenía delante, Cher Lynn, quien avanzó con una fuerza que
Paweera jamás imaginó que una figura tan delicada pudiera soportar. Desde
que entraron en la habitación, el vestido de Cher Lynn ya había sido
desechado, abandonado en el suelo. Se había liberado por completo, y ahora
Paweera estaba reclinada contra la cama, respirando sin ritmo, perdida.

Cada respiración salía entrecortada, delatando lo que deseaba ocultar,

porque unos labios habían reclamado el lugar que provocaba la reacción
más rápida de su cuerpo. Una lengua provocadora, labios que alternaban
entre suaves mordiscos y una insistencia más profunda; cada roce la
agotaba, pero...

Ella todavía se arqueó para responder.

Cuanto más exploraba Cher Lynn, más se rendía Paweera. Otra mano la
recorrió, acariciándola hasta que su cuerpo se estremeció, abrumado.

Fue más electrizante que la noche anterior.

Esa noche, Cher Lynn estaba borracha. Esta noche, no. La diferencia era
innegable: cada roce ahora era deliberado, más intenso, más intenso. Cada
presión deliberada arrancaba gemidos de los labios de Paweera antes de que
pudiera detenerlos.

“Haz ese sonido otra vez…” susurró Cher Lynn.

"Eh...", la respuesta se le escapó, teñida de vergüenza. Paweera no podía

obedecer tan fácilmente solo porque se lo habían ordenado, pero las bromas
de Cher Lynn hicieron imposible la resistencia. El sonido se soltó solo.

“Ah—”

Se le escapó en el instante en que una mano delgada se deslizó bajo la

última barrera de tela. Un solo roce, tan suave, y su cuerpo tembló de
impotencia.

—Mmm... —La sonrisa satisfecha de Cher Lynn permaneció intacta

mientras murmuraba—: Bien...

Y entonces, sin dudarlo, tiró del último trozo de tela, arrancándolo

rápidamente de los pies de Paweera y arrojándolo. Avanzó, acurrucándose
entre los muslos separados de Paweera, con las palmas apoyadas en el
colchón, sus labios reclamando los suyos con un beso profundo y
absorbente. El beso ardió un instante antes de que su boca descendiera,
lenta y deliberadamente, por la curva de su pecho, deteniéndose en la
suavidad de su vientre, acariciando cada centímetro, hasta que se deslizó
más abajo.

Más bajo…

"Uhh..." El sonido se desgarró, seguido de una respiración frenética e

irregular. Cada exhalación entrecortada seguía el ritmo de lo que hacía Cher
Lynn.
—P'Cher... Lynn... eh... —gimió Paweera, con los ojos cerrados. Sus
piernas pateaban débilmente, presionando el talón contra la ropa de cama
hasta que el edredón amortiguó el ruido. Pero volvió a resbalar, con los
muslos temblorosos, y las manos de Cher Lynn la agarraron con firmeza,
controlándola, estabilizándola.

El empuje contenido solo avivó el fuego, enviando oleadas de sensaciones

que recorrieron con más fuerza el cuerpo de Paweera. El calor también
inundó a Cher Lynn, con el pulso acelerado con cada gemido que emitía.
No podía conformarse con solo tocar. Se apartó, se incorporó, sentándose a
horcajadas sobre las estrechas caderas de Paweera. Una mano levantó el
cuerpo tembloroso de Paweera, la otra deslizándose sobre su hombro,
mientras susurraba con voz ronca:

“Quítamelo.”

La petición no necesitó ser formulada dos veces. Paweera no quería que

nada interrumpiera su ritmo febril. Obedeció al instante, extendiendo sus
manos temblorosas...

Tiró de la fina correa blanca, deslizándola por su hermoso hombro, antes de

deslizar la mano hacia atrás para desabrochar el cierre. Una vez que la
arrojó a un lado, la visión ante ella fue la tentación misma: acercó sus labios
para dejar el mismo tipo de beso que Cher Lynn le había dado una vez.

"E-espera..." La voz de Cher Lynn se desvaneció en protesta al presionar las

palmas de las manos contra los hombros de Paweera, con la intención de
apartarla. Sin embargo, descubrió que no podía resistirse al contacto.
Acababa de permitir que esta joven, a quien una vez había cuidado, actuara
bajo su influencia. Nunca imaginó que Paweera sería tan valiente como
para tomar la iniciativa, pero una vez que lo hizo, Cher Lynn se dejó llevar
fácilmente.

“Mmm…” Cerró los ojos, arqueándose hacia los labios que parecían
deleitarse explorando su cuerpo, creando oleadas de sensaciones que la
dejaron débil y temblorosa.
Tenía algo que hacer, pero este toque lo retrasó. Aun así, como solo pudo
detenerlo un instante, levantó la rodilla y se impulsó, desprendiéndose del
encaje blanco perla. Paweera, interrumpida por el repentino cambio, la
ayudó rápidamente deslizando la tela ella misma.

"Eres realmente especial...", murmuró Cher Lynn mientras levantaba cada

pierna por turno, deshaciéndose de la última barrera. Sin nada que pudiera
entorpecer el ambiente, permitió que la joven reanudara lo que había
empezado. En cuanto sus labios volvieron a su piel, antes de que pudiera
bajar las caderas, una mano fina presionó su lugar más íntimo, que jamás
había permitido que nadie más tocara. Justo cuando estaba a punto de
protestar, unos dedos delicados se deslizaron arriba y abajo con la caricia
más ligera, y su resistencia se desvaneció.

—Ahh... —Un suave grito escapó de sus labios. Un solo roce la hizo perder
el control. Lentamente, hundió las caderas, sintiendo algo resbalarse en su
interior, vacilante, torpe, pero insistente. Paweera no se contuvo.

“Ahhh…”

Esta era la primera vez de Paweera. Nunca había hecho esto antes. No
necesitaba experiencia; lo que Cher Lynn le había dado antes le bastó para
comprender la sensación; suficiente para preguntarse si Cher Lynn sentiría
lo mismo si fuera ella quien le diera.

Quería a Cher Lynn debajo de ella esta vez. Quería tomar el control de este
ritmo embriagador, dejar que la mujer que amaba se dejara llevar por la
misma corriente. Cuando Cher Lynn cedió, Paweera la guió con cuidado
hacia la cama y se inclinó para continuar con lo que deseaba. Su timidez
quedó sepultada por la urgencia; no había tiempo para dudar. La
oportunidad era suya, y la aprovechó, sumiéndolas aún más en el momento.

Ver el hermoso cuerpo de Cher Lynn reaccionar bajo ella hizo que el
corazón de Paweera se acelerara. Podía sentir su propio cuerpo temblar, sus
ojos vagando por la figura que adoraba: hombros anchos, piel suave que
pedía ser tocada. Cher Lynn era un poco más alta, de formas más rellenitas,
pero con la misma delicadeza. Sus hombros eran gráciles, firmes y tiernos
bajo las manos de Paweera. Su piel suave, su pecho perfectamente formado,
redondo y firme —probablemente una copa B, pensó Paweera con envidia
— mientras que ella solo tenía una pequeña copa A. Esperaba que Cher
Lynn aún encontrara satisfacción al tocarla, sin saber que Cher Lynn
adoraba aún más su pequeña y firme figura.

Paweera lo logró. Llevó a Cher Lynn a la cima del deseo esa noche, y ella
quedó satisfecha. Cuando Cher Lynn, a su vez, la condujo a esa misma
cima, el corazón le latía con fuerza en el pecho, pero el orgullo no tuvo
tiempo de apaciguarse. Al instante siguiente, ella yacía de nuevo bajo Cher
Lynn, explorando su cuerpo con cada detalle hasta que se deshizo de la
misma manera.

La esbelta mano de Cher Lynn acarició la cascada de cabello negro que se

extendía por su cuerpo, deslizándose distraídamente entre los sedosos
mechones. Cuando el fuego se apagó, la pequeña figura, exhausta,
permaneció sobre ella durante más de diez minutos. Aunque Cher Lynn no
sentía ninguna carga, no intentó apartarla; su mano continuó jugueteando
distraídamente con ese suave cabello, hasta que empezó a moverse. Solo
entonces bajó la mano a su costado.

“Déjame abrazarte un poco más…”

El murmullo hizo que la que tenía los ojos cerrados se moviera levemente.
Había estado acurrucada allí tanto tiempo, casi dormida, aunque su mente
daba vueltas pensando en lo que acababa de suceder. No podía conciliar el
sueño; quería saborear este momento, acostada con Cher Lynn así. Al oír
esa voz, finalmente levantó la cabeza.

“¿Quieres que vuelva a mi habitación?”

—No, solo te digo que te acuestes bien. —Al ver que la otra apartaba la
cabeza, Cher Lynn se movió, apoyándose en la cabecera mientras se subía
la colcha hasta los hombros desnudos, cubriéndose hasta el pecho—. Si
tienes sueño, duerme.
“¿Y aún no te vas a dormir?”

—preguntó Paweera mientras se deslizaba sobre la otra almohada,

recostándose de lado para contemplar a la dueña de la cama. Todavía no
podía creer que estuviera allí, con Cher Lynn. La mujer estaba sentada
contra el cabecero ornamentado y tapizado de seda, con sus hombros
desnudos asomando por encima de la manta, una visión que despertaba
sentimientos apasionados. Y ella misma yacía desnuda bajo esa misma
manta, compartiéndola con ella.

"Dormiré en un rato."

"Sí…"

¿Cuánto ofreciste por ese libro? Ven a recuperar el dinero.

—Está bien. Le pedí a mi padre que lo pagara primero.

¿Tu padre pagó? Entonces es como si él pagara por ti. Aun así tendré que
devolvértelo.

¿No puede ser solo un regalo? Papá también quería recompensarte por
haberme acogido.

"Pero no voy a mantenerte aquí para siempre."

Pero seguiré contigo mucho tiempo. Al menos dos años.

"¿Ya lo has pensado con tanta antelación?" Cher Lynn arqueó una ceja y
asintió lentamente. "Mmm... Supongo que eso suena bastante bien."

“Lo suficiente para recompensarte con algo tan pequeño como esto”.

Pero quería comprarlo con mi propio dinero. El solo hecho de que tú y tu

padre me ayudaran a conseguirlo... ya te lo agradezco. Es a ti a quien
espero, ¿sabes? Espero que me digas qué quieres que te dé a cambio. ¿Y
bien? ¿Ya lo has decidido?
"¿De verdad lo darías?" El tono de Paweera cambió de repente, volviéndose
serio.

"¿Hm?" Cher Lynn frunció el ceño, mirando a la chica que la observaba

fijamente. "¿Darte qué?"

No se me ocurre nada más que quisiera de ti. Solo se me ocurre una cosa.

“Si es *eso*…”

"Sabes."

—Y tú lo sabes —replicó Cher Lynn—. Sabes muy bien que no es algo que
se pueda intercambiar por regalos, ni siquiera por dinero. Es cuestión de
sentir. Y lleva tiempo. Aun así, puede que llegue, o puede que no.

—Lo sé —susurró Paweera, rodando boca arriba para mirar al techo—. Por
eso supe que no era algo que pudiera pedirte sin más. Por eso no se me
ocurrió nada más. Porque aparte de eso, no hay nada que realmente quiera
de ti.

¿Una asignación especial, quizás? ¿O una bonificación...?

—No —negó con la cabeza—. Creo que ya tengo lo que quiero. No hay
necesidad de pensar más.

"¿Oh?"

"Tu beso..." Su mirada se desvió hacia Cher Lynn. "Si pedir tu amor es
demasiado, entonces, en mi corazón, pensé que tal vez debería al menos
pedirte esto. Pero no me atrevería a decirlo. Ni siquiera me atrevería a
*pensarlo* si esta noche no hubiera sucedido. Ahora que ha sucedido, lo
tomaré como un regalo tuyo."

"¿Qué dijiste?" Cher Lynn parpadeó, mordiéndose el labio como si pesara

algo rápidamente, y luego se recostó junto al cuerpo más pequeño. Al mirar
esos ojos —ojos que la miraban con tanto anhelo—, su corazón se ablandó
a pesar suyo. Aun así, sus sentimientos no podían cambiar en un instante.

“Si es solo un beso…” Se inclinó más cerca, ahuecando la mejilla de

Paweera, su mirada se suavizó mientras susurraba: “Puedo darte mucho más
que eso”.

Y entonces presionó suavemente sus labios contra los suyos. En el instante

en que sus bocas se rozaron, los ojos de Paweera se cerraron, entregándose
al instante al beso de quien ella llamaba su hermana.

El beso de Cher Lynn no duró mucho; fue solo un breve sabor, suficiente
para dejar un rastro de calidez antes de que ella se apartara y susurrara
suavemente:

“Mientras puedas aceptar este tipo de relación.”

"Te refieres a…"

“Una relación sin expectativas de sentimientos mutuos”.

—Ya lo sospechaba. ¿Puedo decirlo? Ya que... no te gustan las mujeres...

—Ese no es el punto. No se trata de sentimientos. —Hizo una breve pausa y

luego dijo la verdad que se le formaba en el pecho—. Es solo deseo... deseo
físico.

"¿Te refieres a... la necesidad de alguien que se siente solo?"

—Mmm. Parece que lo entiendes bien.

“Lo entiendo… y, sin embargo, no.”

¿Qué no entiendes? Ya te lo dije: no rechazo ni estoy en desacuerdo con que

las mujeres amen a otras mujeres. Simplemente no lo *siento*.

"No lo sientas..." Paweera repitió las palabras con suavidad. Casi dejó
escapar algo de sus labios, algo audaz, algo que su corazón quería insistir.
Pero se contuvo, temerosa de sentirse demasiado segura de sí misma.
Temerosa de que, al final, solo se decepcionara. Si lo decía en voz alta,
Cher Lynn podría no volver a tocarla nunca más, podría alejarse por miedo
a que esperara más.

“Sí”, respondió finalmente, como si accediera a los pensamientos de Cher

Lynn.

—No te enojes conmigo, Ray. —Los ojos de Cher Lynn reflejaban una
sombra de preocupación, como si le preocupara lo que Paweera pudiera
estar pensando. Pero en el corazón de Paweera, no había ira ni decepción
más grande de lo que podía soportar. Su amor no terminaría allí. Mientras
Cher Lynn le permitiera este vínculo físico, aún tenía una oportunidad, aún
tenía la esperanza de enamorarse aún más de ella.

Y en esas palabras—*no te enojes*—sintió algo más: la prueba de que, en

el fondo, a Cher Lynn sí le importaban sus sentimientos.

"No estoy enojada contigo." Paweera sabía cómo comportarse. Solo quería
ser el tipo de mujer que Cher Lynn encontraba adorable: alguien a quien
inevitablemente le tomaría cariño, irresistiblemente. Simplemente sería
buena con ella, sinceramente.

Sus ojos se encontraron con los de Cher Lynn, aún cerca, aún inclinados
hacia ella. Sabía que Cher Lynn podía ver la verdad: que estaba
completamente cautivada, que su deseo ardía abiertamente por ella. Y
Paweera, a su vez, vio lo mismo reflejado: el deseo brillando en los ojos de
Cher Lynn.

Sus brazos se alzaron, rodeando el esbelto cuello que se cernía sobre ella. El
rostro que parecía dispuesto a inclinarse y besarla lo hizo en cuanto
Paweera la guió, juntando sus frentes. Una mano suave acarició la mejilla
de Cher Lynn, rozándola suavemente con los dedos, antes de que ella
levantara la cabeza y le ofreciera sus labios.
Y Cher Lynn la besó profundamente, sellando sus bocas. Ambos pares de
ojos cerrados, entregados a la pasión del momento, saboreando el anhelo
mutuo.

Paweera sabía que esta noche estaba lejos de terminar. Y ahora que había
comenzado, haría sentir a Cher Lynn, sin lugar a dudas, lo irresistible que
era.
 Capítulo 14 En la biblioteca
Las puntas de la trenza de Paweera, atadas con una cinta marrón,
descansaban pulcramente sobre su esbelto hombro. Llevaba un vestido
nuevo, uno que Cher Lynn le había elegido del armario. Tras vestirla y
peinarla a su gusto, Cher Lynn la colocó frente al espejo como una delicada
muñeca con una carita adorable.

“Hoy serás Elsa”. Cher Lynn le sonrió a Paweera a través del espejo donde
ambas estaban paradas, una al lado de la otra.

"Me gusta", Paweera le devolvió la sonrisa, mirando el reflejo de Cher Lynn

y luego girando la cara para mirar a la mujer que estaba a su lado.

—Mmm. Preparémonos para bajar. —Cher Lynn le puso una mano en el

hombro, ayudándola a quedarse quieta a su lado, antes de coger el cepillo.

Pero antes de que pudiera empezar a cepillarlo, otra mano se extendió y lo

retiró con cuidado.

—Te lo cepillaré —dijo Paweera con suavidad, empezando por deslizar los
dedos entre los mechones del lado izquierdo de Cher Lynn y luego
deslizando el cepillo suavemente, repitiendo las pasadas con soltura,
delicadas pero a la vez delicadas—. Tu cabello ondulado es tan suave...
¿cómo lo cuidas?

—Lo de siempre —respondió Cher Lynn, incapaz de encontrar una

respuesta mejor. Se detuvo, sumida en un ligero trance mientras Paweera le
cepillaba el pelo con tanto cuidado—. Voy a la peluquería cada dos o tres
meses, nada más. Llevo años con el pelo ondulado así, probablemente
desde los veinticuatro. Simplemente me sentaba bien.

“El cabello ondulado te hace lucir radiante… pero cuando es largo y liso,
también te ves muy joven y dulce”, dijo Paweera con una cálida sonrisa,
cepillándose el cabello como si encontrara la felicidad en ese simple acto.
“¿Me has visto con el pelo largo?”

"El cuadro que exhibiste", Paweera señaló con la cabeza el estante en la

habitación de Cher Lynn. Lo había notado esta mañana al despertar. Cher
Lynn la había mandado a bañarse primero, dándole una bata para que
volviera a su habitación y se pusiera ropa interior limpia, antes de traerla de
vuelta para que la vistiera con el atuendo que Cher Lynn había elegido, con
el pelo y todo arreglado a la perfección.

Mientras estaba en su habitación, Cher Lynn también se bañó y luego salió

para encontrar a Paweera esperándola. Después de vestirse, Cher Lynn se
tomó el tiempo de vestir a Paweera, pero aún no se había peinado. Así que
ahora, Paweera era quien se encargaba del peinado.

—Ah, antes también me gustaba. Pero ahora... prefiero esto.

"A mí también me gusta", respondió Paweera mientras se cepillaba el otro

lado del pelo. Su voz se volvió más suave, más atrevida. "Y creo que este
peinado... te hace ver aún más sexy".

¿Qué dijiste? —Cher Lynn giró ligeramente la cabeza, intentando captar su

expresión. Pero antes de que pudiera hacerlo, Paweera se deslizó tras ella, y
entonces se produjo el ataque repentino.

Dos brazos delgados la envolvieron alrededor de la cintura desde atrás.

Una mano se posó ligeramente sobre su hombro para mantener el

equilibrio, mientras la otra aún sostenía el cepillo. Entonces, un rostro se
inclinó hacia adelante, con los labios tan cerca que rozaron su oreja
mientras un susurro se deslizaba por su piel.

"Eres muy sexy."

Paweera presionó sus labios contra las ondas de cabello que caían sobre la
oreja de Cher Lynn, sus ojos se encontraron con los de Cher Lynn a través
del espejo frente a ellas.
Esa mirada, ardiente e inquebrantable, se fijó en la de ella mientras Paweera
susurraba el último verso:

“Especialmente cuando estás en la cima”.

Cher Lynn, que nunca se sonrojaba, se sonrojó entonces.

Ella se quedó congelada, con sus ojos fijos en Paweera, quien

tranquilamente colocó el cepillo sobre el tocador, luego dio un paso
adelante nuevamente para pasar sus dedos suavemente por su cabello unas
cuantas veces más antes de alejarse.

Hizo todo esto como si nada, sin rastro de vergüenza, mientras Cher Lynn,
normalmente la más serena, sentía que se le quebraba el equilibrio. Luchó
por disimularlo, por parecer tranquila, pero el calor que le recorría las
mejillas la delataba.

Paweera quizá no se dio cuenta. Pero si hubiera mirado el rostro de Cher

Lynn una vez más, habría visto la verdad: sus mejillas se habían puesto
completamente rojas.

"Tengo hambre después de bajar", dijo Paweera mientras bajaba las

escaleras delante de Cher Lynn. "Me pregunto qué nos estará cocinando la
tía Lapin hoy".

—Esta mañana toca hamburguesa, señorita Ray —dijo la tía Lapin desde
abajo. Paweera bajó la mirada y la vio pasar justo en ese momento.

—¡Ay, tía! —Paweera sonrió con cariño—. Buenos días.

Buenos días a ustedes también, señorita Ray y señorita Cher Lynn. ¡Qué
bien! Vinieron juntas hoy.

—Oh, P'Cher Lynn me ayudó... —Paweera casi dejó caer que Cher Lynn la
había vestido, aunque solo había querido mencionar el peinado. Al darse
cuenta demasiado tarde, acortó la frase y se corrigió—. P'Cher Lynn me
ayudó con el pelo. ¿No te parece bonito?
Se ve muy lindo, de verdad. Y tu atuendo de hoy también es adorable. La
tía Lapin miró la ropa de Paweera: un vestido amarillo mostaza con tirantes
que le llegaba justo por debajo de las rodillas, sobre una blusa blanca
ajustada de manga larga, con una fina corbata marrón abrochada con
cuidado en el cuello.

“Gracias, tía.”

—Oh, ya llegó el cartero. Voy a...

—No hace falta, tía. Yo lo abro. —Cher Lynn acababa de llegar al pie de la
escalera y se ofreció de inmediato, corriendo hacia la puerta principal.

"Puedo ir a buscarlo", dijo Paweera, con la intención de ofrecer su ayuda,

pero sus palabras llegaron demasiado tarde.

—Está bien —dijo la tía Lapin con una sonrisa—. A la señorita Cher Lynn
le gusta recibir el correo y los paquetes ella misma. Cada vez que pide algo,
se emociona muchísimo con cada paquete. Si está en casa cuando llegan,
insiste en recogerlos ella misma; a menos que esté muy ocupada, entonces
otra persona puede recibirlos.

—Ah, ya veo. —Paweera asintió, comprendiendo—. Ya entiendo. A mí me

pasa lo mismo: cuando compro en línea y llega el pedido, me emociono
muchísimo.

"Exacto", rió la tía Lapin. "No se me dan muy bien las compras online, pero
cuando por fin llega el paquete, estoy deseando abrirlo".

—Bien, eso es exactamente, tía.

Mientras respondía, Paweera se inclinó levemente para mirar hacia el frente

de la casa y vio a Cher Lynn salir a firmar la recepción del paquete del
cartero en su motocicleta en la puerta.

—La señorita Cher Lynn parece estar de buen humor últimamente. Me

pregunto si será porque se ha estado quedando aquí —comentó la tía Lapin,
aprovechando la oportunidad para hablar mientras Cher Lynn no podía
oírla.

—¿Eh? —Paweera apartó rápidamente la mirada de la puerta para mirarla

—. ¿Crees que el ánimo de P'Cher Lynn ha mejorado gracias a mí?

—No estoy segura —admitió la tía Lapin—, pero ya no se ve tan retraída

como cuando siempre estaba sola. Creo que debe de estar relacionado. Es
como tener una amiga en casa; justo ahora, al verlas bajar juntas, me sentí
muy bien. La señorita Cher Lynn parece mucho más animada que cuando
pasa los días sola.

"Oh..." Paweera no supo qué responder. Mejor que la tía Lapin no

descubriera la verdadera naturaleza de su relación con Cher Lynn, todavía
no. Todo había sucedido tan de repente que alguien ajeno a ella podría no
entenderlo. Aunque la tía Lapin fuera una persona con la que era fácil
hablar, no era el momento adecuado.

Aun así, Paweera pensó en las palabras de la tía Lapin: que su presencia allí
le había alegrado el ánimo a Cher Lynn, le había dado más vida. El
pensamiento la hizo sonreír, sobre todo al girarse y ver a Cher Lynn
caminando hacia ella, sonriendo también, con el paquete en las manos.

Esa sola imagen la llenó de calidez. Porque, sinceramente, le encantaba ver

a Cher Lynn de buen humor más que cualquier otra cosa.

——

El cuerpo delgado estaba presionado contra el suave colchón.

Se oyó el sonido de un cuerpo que caía hacia atrás con un dejo de

impaciencia mientras las dos figuras desnudas subían juntas a la cama. Sus
delicadas muñecas estaban sujetas a ambos lados de su cabeza, mientras
unos labios recorrían inquietos su piel suave y sensible, antes de descender
lentamente.
Unos brazos la rodearon firmemente los muslos, sujetándolos, como para
sujetarla y evitar que escapara. Cuando sus pequeñas manos se aferraron a
las sábanas a ambos lados de sus caderas, otra mano bajó, guiando las
suyas, convirtiéndolas en anclas a las que aferrarse.

"Más bajo…"

La voz de Cher Lynn salió como una súplica débil y temblorosa mientras
yacía debajo de Paweera, quien ahora estaba respondiendo a sus deseos.

Paweera obedeció.

Recordó haber leído una vez que el cuerpo de cada mujer alcanzaba
diferentes niveles de éxtasis. Para ella, solo el ritmo alternado de intensidad
y ternura de Cher Lynn era suficiente para llevarla a la satisfacción. O
quizás era simplemente porque era *Cher Lynn*; con ella, la liberación
llegaba con tanta facilidad. La última vez, sin embargo, le había llevado
más tiempo llevarla allí. Había memorizado lo que funcionaba, pero aún le
faltaba experiencia. Cuando llegó el agotamiento, se retrajo, y fue Cher
Lynn quien guió su mano, mostrándole que incluso un toque más suave y
externo podía ser suficiente. Y así fue: en cuestión de segundos, había
llevado a Cher Lynn a la plenitud.

Esta vez, Paweera probó lo que una vez había leído, provocando solo en la
entrada, persuadiendo con un ritmo constante y pausado. No tardó mucho
en que el cuerpo de Cher Lynn se tensara ligeramente, arqueando la espalda
y elevando las caderas para acompañar cada movimiento, hasta que
finalmente un pequeño escalofrío indicó que había sido llevada al límite del
placer, y más allá.

Ambas mujeres yacían boca abajo, una junto a la otra, completamente

agotadas. Su respiración se normalizó poco a poco. Paweera giró la cabeza,
observando el rostro sereno de Cher Lynn con los ojos cerrados, hasta que
los abrió momentos después.

“¿Ya estás cansado?” preguntó Paweera suavemente.

¿Por qué? ¿Vas a decir que no?

¿Podemos ir de nuevo?

“¿Hmm?”

“Mmh… quizás estés demasiado cansado, P'.”

¿Qué? Aún no he dicho nada. Me sorprende que seas tú quien pida otra
ronda.

"Bien…"

"Eres insaciable."

"¿Qué fue eso?"

—Dije que te he vuelto insaciable, ¿verdad, Ray? —bromeó Cher Lynn con
una sonrisa traviesa—. ¿Soy yo quien te ha vuelto así?

—¿No es normal? —Paweera frunció el ceño—. Cuando alguien desea

esto... ¿no es natural no sentirse nunca suficiente? ¿No te pasa lo mismo?

—Claro que sí. Si no, ¿para qué habría empezado?

“Está bien… entonces tú también lo sientes.”

Déjame descansar un poco más. Pero no te atrevas a quejarte de estar

cansado después.

Cher Lynn se acercó, rozando la suave cadera de Paweera con su mano

antes de descender aún más, provocándola deliberadamente. La joven se
tensó al instante al tacto; su cuerpo respondió antes de que su mente pudiera
reaccionar. Pero antes de que nada más pudiera ocurrir, el repentino timbre
del teléfono de Paweera, tirado descuidadamente sobre la cama con las
prisas, interrumpió el momento.
El sonido hizo que Cher Lynn retrocediera inmediatamente, lo que permitió
que Paweera alcanzara el dispositivo.

"Padre", susurró Paweera para que Cher Lynn supiera quién era antes de
responder.

De inmediato, Cher Lynn se enderezó, cubriéndose con la manta con

rapidez y precisión. Al oír la palabra «padre», se quedó quieta y serena, casi
remilgada, como si temiera que el hombre al otro lado de la línea pudiera
presentir lo que acababa de ocurrir en la cama de su hija.

"¿Qué está haciendo con tu hija?"

Estoy con Cher Lynn. Está aquí conmigo.

La mencionada giró la cabeza de golpe, con los ojos abiertos como platos al
oír hablar de ella con tanta claridad. Sin embargo, una sensación de alivio la
ablandó cuando Paweera continuó.

—Estábamos charlando un rato. Pronto se irá a la cama. Padre, ¿aún no te

has dormido? Llamas tan tarde... —Paweera miró a Cher Lynn, quien
pareció sobresaltarse por un momento. Ahora su mirada se desvió hacia
otro lado.

Estamos bien, simplemente nos lo tomamos con calma. Cher Lynn quería
darme el dinero para el libro, pero me negué, y papá también, ¿no?

Al ver que Cher Lynn la miraba de nuevo, Paweera forzó una pequeña
sonrisa juguetona. "Sí, es cierto. Ah... Cher Lynn, probablemente te
convenga hablar con él".

"¿Eh?" Cher Lynn dejó escapar un pequeño sonido involuntario cuando de

repente le pusieron el teléfono en las manos.

“Padre quiere hablar contigo un momento.”

Sobresaltada, Cher Lynn se enderezó al instante, ocultando una silenciosa
exhalación, luego presionó el teléfono contra su oído.

—Sí, tío. —Forzó una sonrisa educada, consciente de la precaria situación

que acababa de dejar con su hija. No estaba mal —Paweera ya era lo
suficientemente mayor como para tomar sus propias decisiones—, pero
saber la confianza que él había depositado en ella hacía que Cher Lynn
fuera cautelosa. No quería que pensara que se había excedido.

"Ella está bien, Ray está aprendiendo rápido, lo cual me ayuda mucho", dijo
Paweera, llevando la conversación hacia un tono tanto de gratitud como de
tranquilidad, señalando sutilmente el intercambio de libros raros con su
padre y asegurándose de que él supiera que su hija no tenía problemas.

No, no hay problema. Puede que discuta un poco, pero no es nada serio.
Nos entiende cuando hablamos.

Paweera miró a su hija, que observaba en silencio. El reconocimiento la

alivió, permitiéndole esbozar una pequeña sonrisa.

—Sí, tío. No es molestia. Y gracias también por los libros y por dejar que tu
hija trabaje en tu librería. Supongo que es un intercambio justo.

Paweera frunció el ceño levemente, desconcertada por las palabras de Cher

Lynn, antes de que ella misma terminara la llamada, dejando el teléfono sin
necesidad de devolverlo.

“Intercambio… ¿qué quiso decir con eso? Que yo trabaje en su librería es

un intercambio para que mi padre y yo le encontremos libros”. Paweera
intentó formular la pregunta, pero la redacción la dificultaba.

—Nada. Hablamos luego —respondió Cher Lynn, devolviéndole el

teléfono. Se giró de lado, apoyando la cabeza en el brazo y observando a
Paweera con una pequeña y provocativa mueca en la comisura de los labios
—. ¿Ya te sientes descansada?
Un grueso volumen yacía abierto sobre la mesa de la biblioteca de la casa.
Tras buscar un libro específico, Paweera finalmente lo encontró y lo colocó
bajo el brillante sol del mediodía que entraba a raudales por las ventanas,
iluminando la habitación con un resplandor fresco y sereno.

El leve sonido de una puerta abriéndose la hizo mirar a través del espacio
entre los estantes, pero no pudo ver a nadie hasta que aparecieron,
sonriendo cuando la vieron.

“¿Buscas un libro para leer?” preguntó.

—No, solo me preguntaba dónde estabas, así que vine a comprobarlo.

Era un día libre en la librería. Paweera y Cher Lynn habían pasado la

mañana y la tarde juntas, compartiendo comida. A media tarde, cada una se
retiró a su espacio. Paweera se había acomodado primero en una mesa en el
jardín, pero cuando el intenso sol del atardecer hizo que el calor fuera
insoportable, regresó adentro, pensando que Cher Lynn podría estar en su
habitación, pero decidió revisar la biblioteca por si acaso.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

Solo busco a alguien con quien hablar. Leer solo a veces puede ser aburrido.

“Aquí no puedes aburrirte de los libros”.

—No, no es ese tipo de aburrimiento… es solo… bueno, si no hay nada

más que hacer aparte de leer.

—Entonces, ¿por qué vinimos a la biblioteca? Si ambos estamos leyendo,

¿por qué íbamos a hablar? Deberíamos simplemente leer.

—Hm... la última vez, incluso me trajiste aquí para sentarme y hablar,

porque querías levantarte el ánimo —dijo Paweera, haciendo un ligero
puchero.
"¿Todavía lo recuerdas?" Cher Lynn negó levemente con la cabeza. "Estaba
un poco ocupada buscando información en el libro".

No es molestia. Si necesitas ayuda, dímelo.

"No."

—Mmm. —Paweera sentía un sutil deseo de hacer cualquier cosa que la

mantuviera cerca de Cher Lynn. Le gustaba estar cerca de ella: hablar,
debatir, incluso bromear con la mujer que solía mantener la compostura,
pero que a veces se suavizaba y se convertía en una hermana mayor amable
y cariñosa... y a veces... juguetona, provocadora, incluso un poco íntima.

Desde la última vez, no habían hecho nada físico —Cher Lynn tenía la
regla, como había mencionado esa noche—, pero Paweera había
descubierto que cuando ella y Cher Lynn estaban juntas en la cama, podía
quedarse más tiempo que antes. Cher Lynn no solo respondía y terminaba;
saboreaba cada caricia. Paweera empezaba a dudar si se estaba enamorando
más de Cher Lynn o si Cher Lynn estaba empezando a enamorarse de ella.

Paweera supuso que Cher Lynn podría estar concentrada en buscar

información en el libro. Observó el leve pliegue de sus cejas mientras Cher
Lynn se inclinaba sobre las gruesas páginas, de pie en lugar de sentada, con
expresión seria.

“No te molestaré más”, dijo Paweera, con la intención de irse para no

molestar al dueño de la biblioteca, pero de repente la mano de Cher Lynn,
que hacía unos momentos estaba trazando la página, la agarró por la
muñeca.

“Quédate aquí.”

“¿Eh?”

Aunque no puedas hablar, puedes hacer otra cosa. ¿No estás leyendo?
¿Quieres relajarte y tomar un café? Cher Lynn levantó la vista del libro.
—Bueno... —Paweera dudó, sin saber si la molestaría, pero luego cedió—.
De acuerdo, me quedo aquí. —Acercó su silla y se sentó, apoyando la
barbilla en el escritorio mientras Cher Lynn seguía de pie sobre el libro.

"Como quieras", dijo Cher Lynn brevemente, y luego volvió su atención a

las páginas.

"Me sentaré aquí y te haré compañía", añadió Paweera.

"Lo que sea…"

—He estado pensando en algo —dijo Paweera de repente, mientras sus ojos
se dirigían hacia la estantería cerrada con llave que estaba presionada contra
la pared del fondo.

"¿Qué?"

¿Qué clase de libros hay en ese armario? Están cerrados con llave.

"Oh."

Cher Lynn finalmente apartó la vista del libro, lo cerró y miró hacia el
armario.

"¿Tienes curiosidad?"

Sí. ¿Vale la pena leerlos?

—Claro. Pero si te gustarían… esa es otra historia.

¿Qué tipo de libros hay ahí? ¿Por qué están guardados? ¿Son libros raros?

“No sé si son raros.”

Cher Lynn miró fijamente el armario. «Si quieres saberlo, puedo abrirlo.
Pero no creo que te importe. Si coges uno y mirases dentro, probablemente
lo dejarías como estaba».
“¿Por qué?” Cuanto más hablaba Melinn, menos entendía Paweera,
frunciendo el ceño confundida.

—No lo sé. Descúbrelo tú mismo.

"¿Ahora mismo?"

Ahora no. No está la llave. Cuando vaya a abrirla, si te fijas, puedes echarle
un vistazo. Y si averiguas qué tipo de libros son, asegúrate de volver a
cerrarla con llave.

Paweera se sintió un poco frustrada por no poder abrir el armario y

satisfacer su curiosidad por los libros todavía. También se preguntaba por
qué Cher Lynn pensaba que no le interesarían, y aun así le daba la
oportunidad de explorarlos por su cuenta.

Sabía que no obtendría una respuesta en ese momento, así que intentó
reprimir su curiosidad y simplemente siguió las instrucciones de Cher Lynn.

"Sí."
 Capítulo 15 Historias y secretos
"Muchas gracias."

Una voz brillante resonó en la librería de alquiler de Cher Lynn cuando un

nuevo cliente tomó prestados cinco libros.

La tienda quedó en silencio después, sin más clientes, lo que les dio al
personal y al dueño un inusual momento de descanso. Paweera miró a la
chica sentada a su lado. Cher Lynn, tras haber permanecido de pie un rato,
se sentó absorta en un libro recién llegado. Pasó las páginas lentamente,
hojeando el texto con interés.

Paweera sonrió discretamente al verlo, contenta de que Cher Lynn estuviera

trabajando con ella; no solo con sus habituales tareas solitarias, sino
compartiendo el mostrador con una amiga. Aunque solo fuera por un rato o
algunos días, esos momentos se sentían especiales.

A Paweera le gustaba imaginar que Cher Lynn le había abierto un poco más
el corazón, aunque aún no consideraba su relación especial. En el fondo,
Paweera esperaba que esa cercanía algún día creciera más allá de los
momentos en la cama.

Desde que empezaron a tener intimidad, no habían vuelto a tenerla. Cher

Lynn explicó que se debía a la menstruación, una época en la que su estado
de ánimo empeoraba. Pero el peor momento llegó antes de que le llegara la
regla. Contando hacia atrás, Paweera se dio cuenta de que los momentos en
que habían estado cerca habían coincidido, curiosamente, con momentos en
los que Cher Lynn necesitaba encontrar alivio: momentos en los que el sexo
la hacía sentir relajada o feliz en lugar de triste.

“Terminé de leer”. Paweera levantó la vista mientras Cher Lynn apartaba la

vista de su libro.

"¿Qué?" preguntó Cher Lynn, con los ojos aún fijos en las páginas.
“Forjador de dedos”.

—¿Qué? —La mujer que lo recomendó sonrió—. ¿Qué tal? ¿Te gustó?

—Me gustó mucho —dijo Paweera con una clara gratitud—. Se ha

convertido en mi novela romántica favorita.

“Sólo has leído dos de ese género”, se rió Cher Lynn.

Pero me encanta. Además de la historia de amor entre dos mujeres, disfruté

de los giros y los secretos. No sé si ningún otro libro me impresionará más.
Quizás encuentre otros, pero este tiene una sensación única.

Deberías ver la película. Está teniendo mucho éxito. Después de verla, te

sentirás... ¡guau!

“¿Alguna vez has visto la película?”

"Mmm..." Cher Lynn hizo una pausa, frunciendo los labios antes de
responder rápidamente: "Normalmente me gusta ver películas adaptadas de
libros que he leído. Quiero ver cómo le dan vida a la historia".

¿Dónde lo viste? ¿Dónde puedo encontrarlo?

No es fácil de encontrar. Se emitió en la televisión británica, así que quizá

tengas que buscar una plataforma de streaming extranjera, quizás una
creada por fans. Google podría ayudarte.

—Está bien —asintió Paweera, curiosa por saber cómo localizarlo, pero
evitando presionar más para no parecer exigente.

No he leído mucho últimamente. Pasar demasiado tiempo frente a la

pantalla en el trabajo me cansa la vista. Antes de dormir, me gusta relajarme
leyendo.

—Si quieres, puedo leértelo antes de dormir —ofreció Paweera

rápidamente.
“¿Me lees antes de dormir?”

"Sí."

“No, últimamente me siento inquieto.”

“¿Por tu periodo?”

"Mmm."

"No creo que tenga relación", dijo Paweera, entregándole el libro. "No
puedo hacer nada parecido".

“Cuando esté listo, te dejaré”.

“Cuando lo hagas, estaré aquí, ¿verdad?” Paweera bajó la cabeza,

demasiado tímida para hablar más.

Cher Lynn se quedó paralizada, percibiendo la vacilación de Paweera y sin

querer forzarla.

Normalmente, habría hablado más. Pero quería evitar que Paweera pensara
demasiado.

—¿Vas a dejar que me gusten dos personas a la vez? —preguntó Paweera

finalmente sin rodeos—. Ya te lo dije, no quiero recordártelo. Pero yo...

—Ya hay alguien —susurró Paweera, con una mezcla de decepción y

curiosidad en el rostro—. ¿Qué clase de persona? ¿Cómo es?

"¿Por qué las preguntas?", preguntó Cher Lynn con suavidad, frunciendo
ligeramente el ceño. "¿Quieres entenderlo mejor? ¿Tus sentimientos?"

Sí. Quiero saber qué tienes con él. ¿Es tu novio?

"¿Cuánto sabes?" preguntó Cher Lynn con sospecha, suponiendo que

Paweera había escuchado rumores.
Era extraño que alguien como Paweera no lo supiera, aunque su
conocimiento dependía de quién se lo dijera.

Solo sé que está trabajando en el extranjero una temporada. Eso es todo. La

tía Lapin no habla mucho, y no quiero saber más; podría avergonzarme.
Prefiero oírlo de ti que de otros.

“¿Entonces debería decírtelo?”

"Debería."

Cher Lynn suspiró, como si la hubieran provocado. "Bueno, te lo diré

cuando sepa más para que dejes de molestarme".

"Sí."

Es un modelo que me gusta. Lo conocí por un amigo en una fiesta.

Hablamos y me gustó.

Paweera asintió en silencio, comprendiendo desde su perspectiva.

Fue entonces cuando se enamoró por primera vez de Cher Lynn.

Al principio no hablamos mucho. Luego, un amigo nos invitó a tomar algo,

y ese día hablamos más. Nos pareció fácil, así que intercambiamos números
de teléfono. A lo largo de un mes, nos hicimos más cercanos. A veces él
estaba ocupado —con agendas apretadas—, pero nos vimos durante unos
tres meses. Pensé que deberíamos definir la relación como novios. Un día,
me dijo que tenía que contarme algo importante. Pensé que me pediría un
estatus... pero era un contrato de dos años para trabajar en Italia.

—Eso es desgarrador —dijo Paweera suavemente.

—Sí. —Cher Lynn se contuvo, manteniendo la compostura, consciente de

que a Paweera le encantaba saber de la persona que amaba.
Me gustaba mucho, así que me quedé destrozada cuando me lo dijo.
Acordamos no tener una relación definida todavía. No ser novios. Pero
claro, quiero salir con alguien. Así que sigo esperándolo, con la esperanza
de que vuelva pronto y podamos hacerlo oficial.

"No están saliendo oficialmente", dijo Paweera con un dejo de alivio en la

voz. Al escucharlo, se sintió reconfortada al saber que Cher Lynn aún
albergaba esperanzas, que no estaba secretamente enamorada de alguien
más. Siempre se había preguntado sobre la relación de Cher Lynn con ese
hombre, preguntándose cómo los afectaría. Ahora, escucharlo de la propia
Cher Lynn la tranquilizó.

Sí, estoy soltero. Pero mi corazón no está vacío; ya me ha gustado alguien.

—Entiendo. ¿Entonces lo esperarás dos años?

“¿Él también se quedará soltero, esperando volver conmigo?”

“Buena pregunta”, respondió Cher Lynn con un suspiro. “No será fácil.
Aunque lo prometa, es un compromiso egoísta. Nadie promete mucho. Dijo
que podría volver cada dos meses. Si seguimos sintiendo lo mismo,
podemos vernos. Pero la distancia dificulta hablar. Él está ocupado. Yo
estoy libre cuando puedo. Pero me temo que la emoción se desvanecerá”.

"¿Por qué?"

Ambos sabemos cómo funciona esto. Un contrato de dos años significa

separación. Con el tiempo, nos acostumbramos a estar solos y nos
centramos en nuestras propias vidas. Me preocupa que se le olvide.

Paweera escuchó y la curiosidad se convirtió en una silenciosa

preocupación.

Cher Lynn rió suavemente. "Pero si regresa, correré a verlo con alegría".

Al oír esto, Paweera sintió una leve esperanza, aunque temía un desamor: el
aniversario de su mudanza y su posible regreso simultáneamente. ¿Podría él
reemplazarla?

Cher Lynn notó la expresión sombría de Paweera y se dio cuenta de que

podría estar triste. Rápidamente cambió de tema.

Querías escuchar su historia, pero quizá ya me excedí. Hablemos de otra

cosa.

—Puedo escuchar —ofreció Paweera, aunque se sentía menos alegre de lo

habitual.

—No, mejor no —dijo Cher Lynn.

—De acuerdo —asintió Paweera—. Si no te importa, iré al baño.

"Seguro."

Paweera, al marcharse, dijo en voz baja: “Me siento yo misma de nuevo, no

tan sola”.

Cher Lynn frunció el ceño, admitiendo la verdad en las palabras de Paweera

antes de reflexionar.

Hacía dos días, algunos libros habían sido colocados nuevamente en un

estante a la altura de los ojos.

Después de terminar un libro, Paweera estaba buscando su siguiente lectura

antes de acostarse, después de haberse duchado y puesto el pijama.

Ella deambulaba por la biblioteca, hojeaba títulos, a veces usando un índice,

pero a menudo abriendo libros al azar para descubrir algo nuevo.

"¿Qué libro debería leer a continuación?", reflexionó alegremente mientras

recorría los estantes cerca de la mesa de lectura.

Sorprendida a mitad de camino por un tropiezo, se dio cuenta del armario

cerrado con llave que Cher Lynn había mencionado antes.
Ella se acercó y encontró el candado abierto.

Paweera lo desbloqueó rápidamente y abrió el armario.

Dentro había libros con lomos iguales: tres estantes con azul marino en las
capas media e inferior y rojo sangre en la parte superior.

Cogió un volumen de la marina, acarició la cubierta de tela y luego lo abrió

en una página al azar.

En silencio, leyó palabras sobre amor y otras historias. Pasó rápidamente las
páginas con contenido similar, pero no se atrevió a leer más.

Al cerrarlo, eligió otro libro, sólo para encontrar más pasajes inesperados
que la hicieron detenerse y cerrarlo nuevamente.

"¿Qué clase de libros son estos?" susurró, mirando los libros de lomo rojo
que estaban encima.

Abrió uno con cuidado y lo examinó lentamente.

Su corazón se agitó levemente mientras leía, entonces la pequeña mano

temblorosa cerró el libro y cubrió su boca con un suave aliento.
 Capítulo 16 La Persona en el Corazón y el
Consolador
La falda larga se mecía con cada paso mientras caminaba por el pasillo
desde la biblioteca, pasando por su dormitorio y deteniéndose junto a la
barandilla de cristal que daba a la fachada de la casa. Su mirada recorrió el
pequeño jardín lateral y se posó en una figura sentada en la única mesa. Por
fin, encontró la respuesta a dónde se había metido la joven que vivía en la
casa.

Al principio había revisado la biblioteca, pensando que la niña podría estar

allí, pero no encontró nada, hasta que la vio en el jardín de abajo. Quizás
buscaba un cambio de aires para leer en un día con poca luz solar, y tal vez,
pronto, lloviera a cántaros.

De pie allí, observó el área frente a la casa, dejando que sus ojos vagaran
por el jardín circundante, antes de volver a fijar la vista en el jardín
izquierdo. Allí, vio a la joven levantarse de su asiento y caminar desde el
jardín hacia la casa, como si sus ojos hubieran captado algo arriba, o tal vez
sintiera que alguien la observaba, lo que la impulsó a levantar la vista.

Paweera sonrió al notar que Cher Lynn la miraba. Cher Lynn no sonrió, solo
le devolvió la mirada. Sus miradas se cruzaron un instante antes de que
Paweera entrara en la casa.

Cher Lynn desvió la mirada, absorta en sus pensamientos por un momento.

Le dio la espalda al cristal y miró hacia la escalera al final del pasillo, luego
regresó apresuradamente por el pasillo. Al llegar a las escaleras, se encontró
con Paweera que subía hacia ella.

Verla en persona le permitió a Cher Lynn fijarse en el atuendo de Paweera

hoy. Como no era día de trabajo, Paweera llevaba una blusa ajustada y
cómoda y pantalones cortos casi hasta la rodilla, dejando al descubierto sus
piernas esbeltas y ágiles al subir las escaleras. Sus proporciones eran
delicadas, pero aun así agradables a la vista.

"¿Bajas?", preguntó Paweera al detenerse, al notar que Cher Lynn se

interponía en su camino. Un paso más y llegaría al segundo piso.

"Mmm."

—De acuerdo. —Paweera se hizo a un lado para subir las escaleras hacia su
habitación en el tercer piso. Pero al pasar, Cher Lynn la agarró de la muñeca
de repente, deteniéndola. La acercó hasta que sus caderas se rozaron, y
luego se inclinó para susurrarle suavemente:

“Ven a leerme libros a mi habitación esta noche”.

En cuanto expresó su deseo, soltó la muñeca de Paweera. «Ven a mi

habitación a las nueve». Tras indicar la hora con claridad, bajó las escaleras
hacia la planta baja.

Paweera se giró rápidamente para verla irse. Apretó la mano que sostenía el
libro contra su muslo, se quedó quieta un instante y murmuró suavemente,
tocándose la mejilla ligeramente sonrojada con la mano libre:

“Simplemente tengo que leer libros en voz alta, ¿verdad?”

—-

Exactamente a las nueve, llamaron suavemente a la puerta. Se detuvo,

esperando a que alguien le abriera, pero nadie lo hizo, así que volvió a
llamar.

Tras esperar un rato sin obtener respuesta, intentó girar el pomo

ligeramente. Antes de que pudiera abrir la puerta, oyó pasos desde las
escaleras y el sonido de una conversación telefónica cada vez más fuerte.
Retrocedió rápidamente, alejándose de la puerta, esperando a que la figura
se acercara.
"Estoy llena. Lo oí, así que no tengo nada que decir", dijo Cher Lynn al
llegar a su habitación. Echó un vistazo rápido a la esbelta figura que estaba
de pie en el umbral antes de girarse para abrir la puerta sin llave y
empujarla. Volvió a mirar a la esbelta figura, indicándole que entrara,
dejando la puerta abierta para que quedara claro que aún quería que entrara.

“Si no hay nada, no hay nada. Lo entiendo. Solo quería saber, nada más.
¿No te parece bien?” La dueña de la habitación continuó su conversación
telefónica mientras paseaba cerca de la cama. A través de la línea, Paweera
percibió la irritación en su tono y gestos, aunque Cher Lynn intentó
mantener la voz lo más baja posible para evitar mostrar una frustración
evidente. Escuchar solo su voz quizá no lo revelara, pero su lenguaje
corporal lo hacía evidente.

—Mm, ya basta por ahora. No te molestaré más. Concéntrate en tu trabajo

—dijo, terminando la llamada.

Paweera permanecía a distancia, observándola. La dueña de la habitación

permaneció inmóvil, de espaldas, y luego, irritada, arrojó el teléfono sobre
la cama. Como si recordara que tenía una visita, volvió la mirada hacia
Paweera.

Supongo que no te dejaré leerme esta noche. Regresa primero.

La orden decepcionó un poco a Paweera, pues había planeado pasar la

noche con Cher Lynn. Quería leerle en voz alta; o, si Cher Lynn no quería
decir lo mismo, también se había preparado para eso. Paweera no obedeció
la orden de inmediato.

—Te dije que volvieras primero —dijo Cher Lynn, intentando mantener un
tono suave, como para no mostrar su mal humor—. Estoy de mal humor.

"De mal humor..." Paweera no solo se negó a obedecer la orden, sino que
caminó lentamente hacia quien la daba. "¿Entonces qué debo hacer para que
te sientas mejor?", preguntó, deteniéndose frente a ella.
Esas palabras hicieron que Cher Lynn se detuviera, con la mirada pensativa.
Entonces notó las pequeñas manos de Paweera entrelazadas con las suyas,
colgando a su lado mientras su cuerpo se apretaba más contra ella. Cher
Lynn se quedó quieta, dejándose llevar.

“Una vez me preguntaste si había alguna manera de hacerte sentir mejor…

cuando me llamaste para que estuviera cerca de ti, ¿te ayudó?” Las delgadas
manos de Paweera se apretaron ligeramente, sus ojos se clavaron en los de
su hermana mayor, de la que se enamoraba cada día más, queriendo
alcanzar cada sentimiento que tenía, con la esperanza de aliviarlo un poco.
“Esta noche, no tienes que pedirme que te lea. Solo quiero estar contigo”.

Sus miradas se cruzaron un largo instante, sus dulces palabras calmaron la

inquietud de Cher Lynn, transformándola gradualmente en una calma
soñadora. Cher Lynn levantó la mano libre para posarla sobre el hombro de
la joven, acariciándola lentamente y luego deslizándola por su esbelto
cuello hasta su mejilla. Sus miradas se cruzaron de nuevo por un breve
instante antes de que sus rostros se acercaran lentamente. Cuando sus labios
estuvieron cerca, la lentitud se convirtió en urgencia. Sus labios se
apretaron. Las manos que habían estado entrelazadas se aflojaron y
alternaron en un abrazo, mientras sus labios se movían apasionadamente.
Sus rostros se inclinaron, sus narices rozándose ocasionalmente, el aliento
escapando en suaves jadeos mientras se besaban con ansia mutua.

"Mm", murmuró Cher Lynn desde la garganta mientras su joven compañera

hundía el rostro en el hueco de su cuello, explorando con sus labios casi
todo. Pronto, su largo vestido se deslizó al suelo, retirado por la mano de la
otra. Del mismo modo, el camisón de Paweera cayó al suelo. Sus pequeñas
manos empujaron a Cher Lynn hacia la cama mientras sacaban la tela fina
de entre sus piernas. Todo sucedió tan rápido que Cher Lynn apenas tuvo
tiempo de reaccionar. Antes de que se diera cuenta, Paweera estaba a
horcajadas sobre ella, presionando sus labios contra su bajo vientre, bajando
lentamente hasta la parte interna de los muslos, alternando entre una presión
suave y otra más intensa, haciéndola jadear mientras su abdomen se tensaba
y contraía.
Sus delgadas manos apretaron la sábana, anticipando el momento en que
esos labios y lengua que acariciaban sus zonas más sensibles finalmente
satisficieran su deseo. Apenas pudo resistirse a extender la mano para
acercar la cabeza, pero el rostro se movió justo a tiempo, sobresaltándola
ligeramente. Sus manos aferraron las sábanas con más fuerza, luego una
mano se movió para recorrer su propio pecho hasta sus labios, mordiéndole
el dedo con fuerza mientras las caricias superficiales continuaban,
presionando y provocando, haciéndola arquearse y retorcerse suavemente.

Paweera sintió los gemidos que respondían a su tacto. El corazón le palpitó

al oírlo, y ansiaba dar aún más en respuesta. Era la primera vez que hacía
esto por Cher Lynn. Aunque al principio se sintió un poco tímida, el deseo
superó por completo esa vergüenza. Sus delgados brazos rodearon los
muslos de Cher Lynn, sujetándolos con fuerza. Por un instante, sintió como
si dejara de respirar mientras el cuerpo que controlaba se arqueaba ante su
tacto; pero eso solo la impulsó a seguir adelante, implacable e incansable.

De alguna manera, ambos habían permitido que las cosas en la cama se

desarrollaran con tanta facilidad. ¿Será el deseo de Cher Lynn de que
alguien satisficiera su soledad, o será la ternura de Paweera lo que lo hizo
posible sin esfuerzo? Quizás... era un deseo compartido por ambos.

Y entonces, ¿qué podrían hacer… seguir deseándose así sin preocuparse de

cuándo terminaría, y desearse por algo más que el cuerpo?

Los dos cuerpos yacían apretados el uno contra el otro. Incluso después de
desplomarse por el esfuerzo, ninguno se apartó. No hubo abrazos, solo una
cálida sensación de consuelo al estar juntos así. Para Paweera, eso era
suficiente. Si pudiera acercarse para abrazar a Cher Lynn, querría hacerlo, y
esperaba que Cher Lynn sintiera lo mismo, que quisiera quedarse cerca de
ella sin alejarse.

"¿Quieres desahogarte?" Como acababan de acostarse, era la primera vez

que hablaba en serio. Al ver a Cher Lynn tumbada tranquilamente, Paweera
tomó la iniciativa de iniciar una conversación.
"¿Quieres escuchar?" Cher Lynn la miró distraídamente.

"Si te hará sentir mejor y quieres hablar, dímelo", dijo Paweera,

encogiéndose de hombros con indiferencia.

No es gran cosa. Quizás solo sea una tontería mía. Vi una foto de Anawin
con una mujer, así que me hizo pensar un poco. Lo llamé e intenté sacar el
tema. Dijo que no era nada, una mujer con la que trabaja. En su Instagram,
solo publicó una foto con un hombre, con esa mujer de pie a su lado. Así
que revisé su Instagram y había una foto de Anawin y esa mujer juntos,
muy cerca. Así que… —Cher Lynn negó con la cabeza ligeramente y
suspiró—.

“¿Su nombre?” preguntó Paweera.

“Anawin.”

—Ah —asintió levemente sobre la almohada—. Y... si dice que no es nada,

¿qué te parece?

No sé. ¿Qué puedo decir? Ya acordamos que no tenemos ninguna relación

vinculante. Así que si quiere estar con alguien, no está mal, y no tengo
derecho a impedírselo. Seguimos en contacto solo porque ninguno de los
dos tiene pareja. Pero si alguno de los dos tiene pareja, entonces la promesa
que hicimos de seguir viéndonos cuando estemos cerca perdería todo su
valor.

Al escuchar esas palabras, Paweera sintió una pequeña y egoísta esperanza:

deseaba que la relación de Cher Lynn con ese hombre terminara sin dejar
ninguna expectativa. Pero se sentía culpable por siquiera pensarlo. Ese
pensamiento era inevitable una vez que surgía la esperanza. Sin embargo, al
pensar en los sentimientos de Cher Lynn, sentía compasión. No quería que
se sintiera herida ni preocupada, pero lo único que podía hacer era hablar
para ayudarla a desahogarse o para consolarla un poco.
De hecho, había un pequeño atisbo de esperanza en que Anawin y Cher
Lynn no eran pareja ni habían asumido ningún compromiso claro. Eso le
daba motivos para tener esperanza, aunque, en última instancia, todo
dependería enteramente de los sentimientos de Cher Lynn.

“¿Y qué harás ahora?”, preguntó, queriendo demostrar que estaba

escuchando lo que el otro acababa de compartir y que realmente quería
saber los pensamientos ocultos.

"¿Qué haré?", rió Cher Lynn suavemente. "¿Qué debería hacer? No lo sé. Si
no estuviera soñando despierta con el día en que pudiéramos estar juntos,
probablemente seguiría adelante fácilmente, sin quedar atrapada en este
círculo vicioso de pensamientos".

—Entonces, ¿por qué no sigues adelante? —preguntó Paweera. Sus

palabras salieron un poco torpes, incapaz de evitar soltarlas, y se giró para
tumbarse boca arriba y no tener que mirar a Cher Lynn a los ojos. Cher
Lynn, enarcando una ceja, la miró y le susurró:

¿Me estás diciendo que siga adelante? ¿A qué te refieres?

"¿No lo sabes?", respondió Paweera distraída, mirando al techo y dejando

escapar un suspiro silencioso. "Estás soltera, ¿verdad? Hay muchas maneras
de seguir adelante y encontrar la felicidad en otro lugar". Volvió a suspirar
casi inconscientemente después de hablar, y luego se giró de lado, dejando
una última reflexión para que Cher Lynn reflexionara.

“Sería más fácil… si no te encerraras en ti mismo y permitieras que otros

entren en tu corazón”.
 Capítulo 17 Un pastel que te hace sonrojar
Un bolso grande llevaba su libreta y documentos al salir de la sede de un
banco en el centro. Tras terminar sus transacciones financieras, sintió algo
de hambre, pues había almorzado varias horas antes. Decidió buscar algo
para picar y empezó a pasear por las tiendas cercanas.

Paseó por la acera, notando algunos restaurantes, pero ninguno le llamó la

atención, hasta que se topó con una panadería decorada en bonitos colores
pastel que la hizo detenerse. El escaparate estaba dividido en paneles
blancos con adornos colgantes, dando la impresión de una pastelería con
deliciosos productos. Decidió abrir la puerta.

La campana sonó al abrirse la puerta, lo que provocó un alegre saludo del

personal. Dentro, el aroma a vainilla impregnaba el aire, invitándola a
quedarse y disfrutar del ambiente. Estaba segura de que los pasteles del
expositor tendrían un sabor exquisito.

¡Hola! ¿Le gustaría comer aquí o pedir para llevar? —preguntó una
empleada.

"Sí", sonrió Cher Lynn y miró los pasteles expuestos en dos vitrinas
contiguas, llenos de una variedad de tentadores dulces. Normalmente
prefería el chocolate, pero en cuanto a pasteles, le gustaba alternar sabores:
a veces chocolate, a veces algo más. Se quedó mirando el tiramisú, cortado
en cuadrados perfectos, pensando que no debía perdérselo. Pero la tarta de
queso con fresa también tenía una pinta deliciosa, lo que la hizo dudar un
poco antes de decidir llevarse otro trozo a casa.

“Tomaré el tiramisú aquí, por favor.”

"Por supuesto."

Tenía la intención de terminar un trozo allí, ya que tenía hambre, y luego

pedir otro para llevar a casa. Pero al mirar los demás pasteles, recordó que
ya no estaba sola en casa. Ahora vivía con ella otra persona: una joven a la
que probablemente le gustaba el pastel tanto como a ella. Cher Lynn pensó
que sería bueno llevarle algo a casa también, lo que la hizo considerar
comprar más de un sabor.

“Espere un momento, ¿puedo cambiar mi pedido?”

"¿Perdón? ¿Quiere cambiar su pastel?", preguntó el empleado, que estaba a

punto de sacar un plato y abrir la vitrina.

"No, quiero decir... me gustaría llevármelos para llevar. Eh... me gustaría

añadir algunos más, por favor", explicó rápidamente antes de tomar una
decisión final. Tenía hambre, pero pensó que podía esperar un poco más.
No estaba segura de qué sabor de pastel llevarle a Paweera, así que decidió
comprar más de un trozo para que ella pudiera elegir, y guardar uno para
ella. Al menos uno debería ser del pastel que realmente quería, y otro podría
ser para compartir.

—Entonces dos tiramisú y una tarta de queso con fresa. Tres en total, para
llevar, por favor.

"De acuerdo, claro", respondió el personal, trayendo cajas para empaquetar

los pasteles. Mientras tanto, Cher Lynn seguía mirando los demás pasteles,
pensando en algo que acababa de descubrir.

Supuso que a Paweera probablemente le gustaría el pastel de chocolate, o si

no, seguiría siendo un sabor que le gustaba. Después de todo, el otro día,
cuando Cher Lynn pidió un litro de helado para congelar, le preguntó a
Paweera qué sabor le gustaba.

Chocolate, por favor. De cualquier tipo: chocolate normal, chocolate negro

o chocolate con fudge, todos están bien.

Ese día, había pedido un litro de helado de chocolate con fudge y otro de
menta con chispas de chocolate. Pero a la otra persona no le gustó, así que
terminó comiendo solo el de chocolate.
—No me gusta la menta —dijo Paweera encogiéndose de hombros—. Está
bien comerla, pero me enfría los dientes. Mejor no.

Cher Lynn sonrió al recordar a Paweera quejándose de forma tan tierna de

por qué no le gustaba el helado de menta y chocolate. Ese momento, cuando
lo soltó con tanta sinceridad, le pareció divertido.

Al menos ahora sabía qué no le gustaba comer a Paweera, así que podía
evitar elegir esos sabores y seleccionar con mayor facilidad los que le
gustaran. Dado que probablemente vivirían juntos durante mucho tiempo,
era útil saber estos detalles.

"Listo. Puede pagar aquí, por favor", dijo el personal después de meter los
pasteles en cajas y bolsas de papel. Cher Lynn salió de su ensoñación y se
dirigió rápidamente al mostrador a pagar, ansiosa por llevárselos a casa.

El sonido de la puerta corrediza hizo que la persona que leía en el

mostrador levantara la vista y abriera la boca para saludar a quien entrara.
Pero al ver quién era, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

¿Ya estás de vuelta?

—Mmm, terminé mis recados —respondió Cher Lynn a la joven que había
estado vigilando la librería todo el día—. ¿Había mucha gente hoy?

—No mucho. Incluso tuve tiempo de leer medio libro —respondió ella.

"Extraordinario", sonrió Cher Lynn. "De una mujer a la que no le gustaba

leer a alguien que lee rapidísimo".

"Porque…"

—Gracias a ti —interrumpió Cher Lynn. Dejó la bolsa en el mostrador y

apoyó los brazos en el borde—. Ahora es porque tú elegiste qué leer. Lees
porque lo disfrutas. Deberías estar orgullosa de tu amor por la lectura.
“Pero no podemos olvidar cómo empezó todo”.

—Eso depende de ti. ¿Tienes hambre?

"¿Eh?"

“Te traje un poco de pastel”, dijo mirando la bolsa que estaba a su lado.

"¿Pastel?"

Mmm, no estaba segura de si tendrías hambre al mediodía. Solo un pequeño

refrigerio, pero asegúrate de no comer demasiado cerca de los libros.

"Tengo bocadillos", dijo Paweera, tomando una caja de palitos Pocky detrás
del mostrador. Cher Lynn le había dicho en sus primeros días de trabajo que
podía comer algo cuando no hubiera clientes. Así que de vez en cuando se
comía algo.

"Chocolate Pocky", dijo Cher Lynn con una risita. Pensó en sus elecciones
de pastel y en qué sabores le podrían gustar a Paweera. Al ver lo que comía
Paweera, se sintió segura de no haberse equivocado.

Te traje chocolate para que comas. Ven a mi oficina. No hay clientes ahora,
pero podría haber mucha gente más tarde por la noche.

Paweera parecía desconcertada. No estaba segura de haber oído bien, ya

que nunca había estado en la oficina de Cher Lynn; solo había tocado la
puerta desde afuera. Cuando la invitaron, se apresuró a seguirla, un poco
emocionada.

Te elegí tiramisú. ¿Te gusta?

—¡Sí, quiero! —exclamó Paweera con deleite, sentándose en una silla

acolchada junto a la pequeña mesa redonda, un poco alejada del escritorio.

Se tomó un momento para observar la oficina de Cher Lynn. Parecía un

pequeño estudio de estilo inglés —quizás un poco más pequeño, ya que el
espacio estaba separado de la librería exterior—, pero era cálida y
acogedora.

La oficina tenía muebles marrones: el escritorio y las estanterías

combinaban con los tonos de las estanterías exteriores de la librería,
evocando una biblioteca inglesa. En comparación con su casa, que prefería
muebles blancos, limpios y modernos, la oficina de la librería enfatizaba los
tonos marrones. Sin embargo, la planta baja se mantuvo luminosa y
espaciosa, creando un ambiente acogedor de cafetería vintage con un toque
de misterio y amplitud.

“Te gusta el chocolate, igual que a mí”, dijo Cher Lynn mientras abría la
caja del pastel y colocaba las rebanadas en los platos.

“¿A ti también te gusta el chocolate?” preguntó Paweera.

“Mucho”, respondió Cher Lynn, apartando la vista del pastel para

responder.

—¡Así que nos gusta lo mismo! Pensé que preferirías otros sabores. Cuando
comí helado, tenía mucho chocolate. No pensé que te gustaría también, si
no, no habría tomado tanto —dijo Paweera.

"No hay problema. Siempre puedo comer chocolate. Si hay otro sabor que
me guste, lo como", dijo Cher Lynn.

"Pero no me gusta la menta", añadió Paweera.

—Lo sé. No lo compraré —le aseguró Cher Lynn.

“Gracias por comprarme el pastel”.

“Lo elegí basándome en el helado de chocolate que pediste, así que pensé
que también te gustaría este sabor de pastel”.

“Sí, pero también puedo comer otros sabores”, sonrió Paweera.

"He comprado tiramisú para los dos, y también una tarta de queso con
fresas recién hecha. Podemos compartirla. Sírvanse ustedes mismos", dijo
Cher Lynn, colocando las tres rebanadas de tarta en platos para que
pudieran comerlas juntas.

"Gracias", dijo Paweera, sonriendo mientras tomaba una cucharita para

probar su rebanada. Guardó su alegría para sí misma, feliz de que Cher
Lynn hubiera pensado en traer pastel para que lo comieran juntas. Incluso
pensar que lo había considerado y comprado el pastel para compartir la
hacía sonreír. "El pastel está delicioso".

—Mm —asintió Cher Lynn después de darle un mordisco.

"Me encanta ir a cafeterías bonitas. Me encantaría invitarte a sentarnos y

comer pastel juntos en una cafetería bonita", dijo Paweera.

"No me gustan los lugares llenos de gente", respondió Cher Lynn.

"Pero también hay cafeterías que no suelen estar abarrotadas. Si vamos

entre semana, no habrá mucha gente", sugirió Paweera.

"¿Me estás invitando a una cita?", bromeó Cher Lynn, dándole otro
mordisco a su tercer trozo de pastel y mirando a Paweera.

—No lo dije con esa intención —se defendió rápidamente Paweera, aunque
sintió que tal vez era casi cierto.

—Mm, podrías pensarlo así. Me gustaría tener una cita contigo. Si te lo

dijera así, ¿vendrías conmigo? —preguntó Paweera juguetonamente.

"No estamos saliendo."

“La gente no necesita estar saliendo con alguien para tener una cita”.

“Pero muchas personas salen con alguien para convertirse en pareja”.

"Cierto", admitió Paweera. "Una cita es simplemente salir o divertirse con
alguien. Así que no te estoy pidiendo que salgas para convertirte en pareja".

“Entonces podríamos ser amantes”.

—Pero ya sabes lo que piensas. ¿Vas a decir que no lo piensas así?

—De acuerdo. —Paweera suspiró—. Porque ya lo pensaba.

“Entonces no iré.”

"¿Por qué?"

“No quiero darte falsas esperanzas”.

Simplemente haz algo que me haga feliz. Tendré cuidado con mis
pensamientos.

“Eso sería engañarnos a ambos”.

—Pero lo hiciste conmigo —replicó Paweera—. Lo hiciste por tus propios

motivos.

—Hicimos un trato, ¿no? —Una vez más, Cher Lynn mordió su cuchara y
la miró.

—De acuerdo. Acepto tus condiciones. Pero... —Paweera volvió a exhalar

—. ¿Ni una pizca de ti piensa o siente algo? ¿O es porque construiste un
muro desde el principio, aunque podríamos haber sido algo más? Pero en
cambio... —Bajó la cabeza—. Lo siento. —Su voz sonaba arrepentida—.
No pretendo complicarte las cosas. Solo... quería decirte algo por si acaso te
abría más el corazón.

—Te tengo cariño —admitió Cher Lynn sin rodeos. Apoyó ambos codos en
el borde de la mesa redonda, sin soltar la cuchara.

Eres una chica dulce. Pero es difícil decir que podría gustarme de esa
manera. No sé... quizá porque ya tengo a alguien más en mi corazón, o por
lo que sea, no puedo decir que me gustas. Pero aun así, me parece bien
tenerte cerca.

—Porque te sientes sola —dijo Paweera con seriedad—. No me ves como

nada más que eso.

—Estás adivinando mis pensamientos por tu propia humildad. —Cher Lynn

continuó comiendo el pastel, deteniéndose un momento para masticar antes
de volver a hablar—. Puede que me sienta sola. Pero otra razón es... que ni
siquiera sé quién soy yo misma. No tengo una respuesta para mí misma. Lo
siento.

No tienes que disculparte conmigo. Lo que dije fue solo...

—De acuerdo. Intentaré pensarlo mejor. —Cher Lynn dejó escapar un

suspiro suave, no por molestia ni irritación, sino porque el asunto requería
reflexión—. Entonces, ¿qué crees que debería hacer?

Cuando Paweera la oyó decir eso, la ansiedad que la atormentaba se calmó.

Se sentía culpable por temer estar forzando los sentimientos de Cher Lynn,
pero verla aceptar abrir su corazón y reconsiderarlo la alivió y la alegró. No
se atrevió a decir nada que la incomodara más. Solo le quedaba responder a
su pregunta.

¿Podríamos intentar pasar más tiempo juntos poco a poco? Lo que estamos
haciendo ahora ya está bien, pero hacer más cosas juntos podría ayudarte a
comprender mejor nuestra relación.

"¿Cómo qué?" Cher Lynn arqueó las cejas ligeramente, su mirada fija en la
mujer más joven con curioso interés.

“Empieza por tener una cita conmigo”.

Esa petición hizo que Cher Lynn se detuviera y mirara a Paweera un buen
rato, como si sopesara su decisión. Luego se movió un poco, se encogió de
hombros y se inclinó para tomar un bocado de tarta de queso con fresas y se
lo ofreció a Paweera.

"Está bien."

Su respuesta llegó en el mismo instante en que Paweera abrió la boca para

aceptar el pastel que Cher Lynn le dio. Tanto la respuesta como el pastel
hicieron que sus mejillas se sonrojaran profundamente.
 Capítulo 18 Afecto y conexiones secundarias
Cada día de la vida de Paweera transcurría con sus propias historias. Para
entonces, llevaba poco más de tres semanas viviendo en casa de Cher Lynn.
En tan solo unos días, cumpliría un mes. Cada día parecía repetir las
mismas rutinas, pero lo que hacía diferente a cada uno eran los momentos
que compartían con Cher Lynn.

Algunos días se veían casi todo el día. Otros, solo un rato. Siempre que se
veían, hablaban de trabajo, de libros u otras cosas. Todo eso los acercaba
más; o, si contábamos también los momentos íntimos en la cama, se podría
decir que eran especialmente cercanos. Sin embargo, todavía sentían que
faltaba algo, como si su relación estuviera incompleta.

Paweera intentaba mejorarlo... Podría convertirse en una relación completa

si Cher Lynn dejara de aislarse y le abriera su corazón. Por ahora, no había
comenzado de verdad. Lo único que tenía eran las palabras de Cher Lynn,
diciendo que "lo intentaría". Paweera esperaba el momento oportuno para
volver a pedirle con valentía, para invitarla a una cita durante las próximas
vacaciones de la tienda.

Hoy fue como cualquier otro día cuando Paweera vino a trabajar a la
librería. Pero hoy había visto la cara de Cher Lynn con menos frecuencia. El
ambiente en la tienda estaba bastante animado, ya que era sábado y había
muchos clientes, como era habitual para un fin de semana. La planta baja
estaba especialmente llena: algunos clientes venían a alquilar libros,
mientras que otros apoyaban la cafetería comprando bebidas.

Miró el reloj: eran poco más de las 7 p. m. En menos de una hora, la tienda
cerraría. A esa hora, solo dos clientes seguían recorriendo los estantes.

“Alquilo estos dos libros por hoy”, dijo una mujer de unos treinta años
mientras los colocaba sobre el mostrador.
"Por supuesto", respondió Paweera con una sonrisa. Tomó los dos libros y
empezó a registrarlos en el sistema. Justo entonces, oyó el sonido de la
puerta corrediza al abrirse. Levantó la vista y vio entrar a Cher Lynn con
una bebida en la mano.

Cuando Cher Lynn llegó hasta ella, se colocó detrás del mostrador para
pararse a su lado, colocó la bebida en la pequeña mesa del fondo e
inmediatamente ayudó cuando un cliente masculino se adelantó para
alquilar un libro.

“Por aquí, por favor. ¿Me puede mostrar su tarjeta de socio?”, dijo Cher
Lynn mientras ayudaba. En poco tiempo, ambos terminaron de atender a los
dos clientes. Sus ojos siguieron al último cliente mientras salía y luego se
miraron fijamente.

Te traje chocolate helado de la cafetería. Puedes beberlo, solo asegúrate de

mantenerlo lejos de los libros. Mientras hablaba, Cher Lynn tomó la bebida
y se la entregó.

—Gracias —dijo Paweera, aceptándolo. Tomó la pajita y dio un sorbo,

mientras miraba a quien se lo había traído.

"¿Qué?" Cher Lynn frunció el ceño ligeramente.

“En estas próximas vacaciones… salgamos juntos”, pidió rápidamente

Paweera, aprovechando la oportunidad justo después de recibir tal
amabilidad.

"¿Eh?", exclamó Cher Lynn. "¿Salir? ¿Adónde?"

“Bueno, en una cita, por supuesto.”

"¿Una cita?", repitió Cher Lynn, pensativa, como si dudara. "Todavía no

estoy lista".

"¿No estás listo?"

—Mmm. ¿Podemos dejarlo por ahora?

Pero solo estoy libre el lunes. Si no podemos ir este lunes, tendremos que
esperar una semana entera hasta el siguiente.

“Y aun así, puede que aún no esté listo”.

—¡Qué injusto! —dijo Paweera con pucheros—. Fuiste tú quien dijo que
intentarías tener una cita conmigo.

“Sí… pero si tu pareja no está lista, ¿cómo puedes obligarla?”

Al oír esa excusa, Paweera se quedó callada. Dejó la bebida y se dio la

vuelta para marcharse.

—Espera. —Cher Lynn se adelantó rápidamente y le agarró la mano—.

¿Estás enfadada conmigo?

—Estoy enfadada contigo. Ambas somos mujeres, ¿por qué no lo ves? —Su
voz tenía un puchero, y su rostro reflejaba todo su desagrado. En ese
momento, si la otra aún no lo veía, no sabía qué más decir.

—Ahora sé que estás de mal humor. —Cher Lynn suspiró suavemente. Bajó
la mirada hacia la delicada mano que sostenía y la apretó suavemente—.
¿Me das un poco de tiempo para pensar?

"¿Te doy tiempo para pensar?" Paweera observó el rostro de la mujer

pensativa y luego dejó escapar un pequeño suspiro. "De acuerdo... Te dejo
pensar primero".

Con eso, liberó su mano y se alejó para revisar los libros en los estantes,
preparándose para cerrar la tienda.

Cher Lynn observó la esbelta figura desaparecer entre las estanterías del
fondo. Se giró, reclinándose contra el mostrador, con la mirada perdida en
sus pensamientos, antes de exhalar suavemente.
El libro que Paweera sostenía en la mano reposaba pesadamente sobre la
suave colcha. Sus finos dedos aún descansaban abiertos sobre la tapa
mientras yacía boca arriba. Tras leer tres capítulos, hizo una pausa para
descansar la vista. En cuanto su mente se distrajo de la historia, se dirigió
directamente a Cher Lynn.

*"¿Qué estás haciendo ahora?"*

Murmuró para sí misma, y casi de inmediato el teléfono junto a su

almohada vibró suavemente. Al descolgarlo, vio un mensaje de Cher Lynn.

**Cher Lynn:**

¿Qué haces? Aún no te has dormido, ¿verdad?

*Ven a mi habitación un rato.*

Paweera frunció el ceño levemente al leer el mensaje. Una oleada de alegría

la invadió, haciéndola casi saltar de la cama para ir a ver a Cher Lynn de
inmediato. Ya habían pasado tres noches desde la última vez. Pero entonces
recordó su propia determinación, así que, en lugar de eso, se quedó en la
cama y escribió una respuesta.

**Rayy:**

*¿Para qué?*

Después, se quedó quieta. Su pregunta parecía indicar que realmente no

sabía nada, pero en realidad, sospechaba que había otra razón para que la
llamaran. Una que ya entendía muy bien.

**Cher Lynn:**

*Ven a dormir a mi habitación.*

Su rostro se sonrojó al oír esas palabras. La franqueza de Cher Lynn

siempre le aceleraba el corazón. El mensaje no desvelaba el significado más
profundo, pero Paweera lo comprendió perfectamente.

En realidad, lo único que deseaba era irse. Pero si seguía cediendo así,
siempre sería ella quien cediera a los deseos de Cher Lynn. Así que tuvo
que tomar la dolorosa decisión de renunciar a la oportunidad de estar con
ella esa noche, y escribió su respuesta con firmeza.

**Rayy:**

*No voy.*

*Dulces sueños.*

Cher Lynn se quedó mirando el mensaje que Paweera le había enviado.

Guardó silencio un momento antes de soltar un pequeño suspiro de
irritación al ser rechazada tan bruscamente sin siquiera una explicación.
Rápidamente escribió un mensaje de respuesta.

**Cher Lynn:**

*¿Por qué no vienes?*

Se quedó mirando el mensaje que acababa de enviar. Tras unos diez

segundos, la otra persona lo leyó. Esperó una respuesta, queriendo saber el
motivo de Paweera para no ir. Si había un motivo, lo entendería; no solo un
rechazo tajante sin explicación. Pero siguió esperando, y después de un rato
—que se alargó a tres minutos— seguía sin recibir respuesta. Sentía que la
ignoraban. Con creciente frustración, dejó el teléfono a un lado, se levantó y
salió de su habitación impaciente.

Mientras tanto, Paweera llevaba un buen rato mirando el mensaje de Cher

Lynn. Ya había decidido que no respondería, pero en el fondo, esperaba a
ver si Cher Lynn le enviaba algo más. A veces, quería ver a Cher Lynn
mostrarle cierta urgencia. Pero también era posible que Cher Lynn
simplemente se molestara un momento y luego la ignorara. En realidad,
Paweera tenía otra razón que podría haber dado, pero no quería usarla:
quería hacerse la difícil por una vez.

Dejó el teléfono junto a la almohada y suspiró suavemente, intentando

conciliar el sueño. Pero era difícil. Sus ojos permanecían fijos en el techo
mientras sus pensamientos volvían a su propio rechazo y a lo que Cher
Lynn podría estar haciendo en ese momento. En medio de su aturdimiento,
un golpe repentino en la puerta la interrumpió.

Sobresaltada, giró la cabeza hacia la puerta y se incorporó para sentarse.

Cuando volvieron a llamar, se levantó y fue a abrir.

En el momento en que la puerta se abrió, encontró a Cher Lynn parada allí,

con un largo camisón blanco, los brazos cruzados y los ojos fijos en ella.

“¿Por qué no respondiste mi mensaje?”

Paweera la miró fijamente. Quería responder con firmeza, pero ver a su

hermana mayor aparecer en persona en su habitación casi la hizo perder la
determinación.

“Estaba a punto de dormirme”, dijo.

—Entonces responde antes de dormir —dijo Cher Lynn, intentando

mantener el tono controlado.

—Ya te dije que no vendría. —Al recordar su determinación al rechazarla,

la voz de Paweera se volvió un poco más firme.

“Si solo tuvieras sueño, podrías haber escrito *Tengo sueño*”.

—No es que tenga sueño. Es que no quiero venir —dijo finalmente,

apretando los dientes y explicándole el motivo sin rodeos.

"¿No quieres?"

No estoy listo. ¿No puedes darme un tiempo para pensar?

"¿Eh?"

"Como tú..." Paweera dejó escapar un pequeño suspiro. "Como cuando te

pedí una cita, y dijiste que no estabas lista y me pediste tiempo para pensar.
Te di ese tiempo. Entonces, para esto, ¿no deberías esperar también a que
yo esté lista?"

Esas palabras agudas y espejadas dejaron a Cher Lynn sin palabras. Miró
fijamente a la joven parada junto a la puerta que había dejado abierta y
asintió lentamente.

—De acuerdo. Entonces tengo que esperar a que estés lista, ¿no? —En el
fondo, quería decirles que no tenían que esperar nada, que sabía que solo
estaban jugando con ella. Pero no lo dijo. —Entonces no te molestaré esta
noche. —Dicho esto, se dio la vuelta para irse.

Pero justo cuando ella se movía, una mano delgada se extendió y la detuvo,
sujetándola suavemente de la mano.

Cuando Cher Lynn se giró hacia ella, de repente su cuello quedó atrapado
entre los delicados brazos que lo rodeaban con fuerza, tirándola hacia abajo
con un peso innegable.

Sus caras estaban cerca.

"Me acostaré contigo si aceptas tener una cita conmigo", susurró Paweera,
presionando deliberadamente su pecho contra el de Cher Lynn mientras
deslizaba la mano bajo sus hermosos rizos para acariciarle suavemente la
nuca. "...¿por favor?"

"¿Quieres decir que tendré que esperar hasta el lunes?" preguntó Cher Lynn.

"Sí, el lunes", respondió, y luego empujó a la elegante mujer mayor contra

la pared opuesta a la puerta de su dormitorio, apretándola suavemente hasta
que su espalda tocó la pared. "No puedo dormir contigo esta noche... porque
tengo la regla". Finalmente, confesó la otra razón. "Ya han pasado tres días.
Para el lunes, se habrá acabado". Esbozó una leve sonrisa antes de acercarse
para susurrarle al oído, como Cher Lynn le había hecho una vez: "Si
tenemos esa cita, esa noche iré a tu habitación".

Cuando terminó, le dio un ligero beso en la mejilla a su hermosa hermana

antes de aflojar los brazos y dar un paso atrás, retirándose hacia su propia
habitación.

Le dedicó una pequeña sonrisa al visitante que había llegado hasta su

puerta, cerrándola lentamente hasta desaparecer tras ella.

Cher Lynn se quedó mirando fijamente la puerta, con el rostro tenso por una
mezcla de emociones. Dejó escapar un lento suspiro, aún sin aliento por la
opresión que la joven le había causado momentos antes. Dejó escapar otro
suspiro antes de darse la vuelta y regresar a su habitación.

Durante el camino, no podía dejar de pensar en esa contraoferta. La irritaba:

había llegado hasta allí, solo para ser rechazada.

No estaba segura de cuándo exactamente se había vuelto adicta a este

extraño vínculo entre ella y Paweera. Y se preguntó: si no aceptaba las
condiciones de Paweera... ¿podría realmente ignorar lo que tanto deseaba de
ella?
 Capítulo 19 Tómate tu tiempo
La luz de la mañana despertó suavemente el cuerpo que dormía
plácidamente, tendido en la cama. Al despertar, la asaltaron pensamientos:
¿qué tareas importantes le esperaban hoy en la librería? Y afloraron los
recuerdos de su otra compañera de piso, Cher Lynn, acompañados de una
leve sensación de dolor.

Esos pensamientos volvieron a aparecer en su mente mientras ella se giraba

de lado para acostarse boca arriba, mirando al techo, perdida en sus
reflexiones.

Ella escribió en voz baja: "Cita con una mujer".

Su mente repasó a toda velocidad la reciente conversación con Cher Lynn.

Rápidamente, recordó que la idea de tener una cita no se trataba solo de
intimidad física; no quería parecer demasiado exigente en medio de la
angustia. Se imaginó, nerviosa pero emocionada, saliendo con Cher Lynn,
aunque nunca habían salido juntas de casa. La idea la hizo sonreír. Ya
compartían muchos momentos felices en casa; salir juntas sin duda sería
aún más divertido.

Y si fuera con Cher Lynn, una mujer a la que admiraba, sería la diversión
más dulce imaginable.

Más tarde ese día, Cher Lynn había estado ocupada principalmente en la
planta baja de la librería. Había llegado nuevo material, así que dedicó
tiempo a actualizar el inventario y a comprobar el estado de los libros
devueltos. Tras terminar a última hora de la tarde, se dirigió a casa para una
cena rápida antes de retirarse a su dormitorio.

Mientras Cher Lynn subía las escaleras, atravesando la biblioteca, se

encontró con Paweera entrando. La mirada cautelosa de Cher Lynn apenas
la miró; esta vez, sin una sonrisa familiar. Paweera pensó que tal vez Cher
Lynn seguía emocionalmente distante, reticente a mostrarse abierta.
"¿Buscas un libro nuevo?", preguntó Cher Lynn en voz baja.

—Solo estoy echando un vistazo —respondió Paweera rápidamente, sin

ningún libro en la mano—. Todavía no me decido, así que pensé en volver
más tarde.

Cher Lynn sonrió levemente, pero lo disimuló rápidamente. A Paweera le

pareció curioso.

"¿Qué te hace sonreír?" presionó.

Nada. Solo estoy pensando en un vestido que quiero crear.

Paweera frunció el ceño ante esa extraña respuesta.

La expresión de Cher Lynn se calmó mientras agregaba suavemente:

"Baja".

Dicho esto, ella siguió adelante, dejando a Paweera para que la siguiera.

La invitación anterior de Cher Lynn para una cita le recordó a Paweera

mientras la imagen de la mujer persistía en su mente. Se sonrojó por dentro,
avergonzada, pero secretamente complacida de que Cher Lynn iniciara la
invitación. La idea le palpitó el corazón.

Afuera, Cher Lynn esperaba en el jardín delantero, vestida de manera

diferente a su estilo vintage habitual: una falda lavanda suave justo por
encima de la rodilla, suavemente plisada, y una blusa elegante que
acentuaba su esbelta figura con un encanto juvenil.

"Te ves linda", saludó Cher Lynn, mirando a Paweera con admiración, antes
de dirigirse al auto estacionado.

Paweera se sonrojó ante el cumplido inesperado, sintiéndose tímida

mientras observaba su propio atuendo: una sencilla falda color crema y una
camisa extragrande bordada con un delicado castillo de princesa y estrellas,
que proyectaba un aura dulce y juvenil.
Aunque se preguntaba si parecía infantil, los elogios de Cher Lynn la
tranquilizaron.

Se subieron al coche, con Cher Lynn al volante; era su primera salida

después de casi un mes viviendo juntos. Paweera se acomodó con cuidado
en el asiento del copiloto, con el corazón palpitando de emoción.

Llegaron a una pintoresca cafetería con un jardín frondoso. La decoración

minimalista y blanca brillaba suavemente contra la noche, desprendiendo
un encanto vintage pero a la vez etéreo que invitaba a una tranquila
comodidad.

A Paweera le gustó el ambiente íntimo, sin multitudes ruidosas ni bullicio,

perfecto para una cita privada y acogedora.

"¿Quieres pedir una bebida?" le preguntó a Cher Lynn después de conseguir

una mesa tranquila.

"Primero caminemos un poco", sugirió Cher Lynn.

Paweera se movía por el café, admirando la belleza del jardín: un rincón

acogedor protegido por un toldo, con parterres de flores y guijarros
dispuestos artísticamente que contrastaban con una vegetación vibrante.

Para Cher Lynn, esta era una nueva forma de cita. Antes, sus salidas con
novios eran a restaurantes en lugar de cafeterías. Invitar a alguien a una
cafetería le parecía algo personal, tentativo pero tierno. Consideró cómo
actuar para que Paweera se sintiera cómoda, respetando su dinámica única.

Cuando Paweera regresó con las bebidas, compartió una foto del menú e
invitó a Cher Lynn a elegir un pastel juntas.

Cher Lynn sonrió, conmovida por la atención al detalle.

Eligieron juntos dos pasteles y bebidas, disfrutándolos en una mesa

pequeña.
"Es maravilloso", declaró Cher Lynn, saboreando la dulzura y el ambiente.

Hablaron de visitar más cafés, quizás en el campo durante las vacaciones.

Paweera dudó cuando el tema giró en torno a las pernoctaciones, pues aún
no se sentía preparada para dar ese paso. Cher Lynn hizo una pausa, sin
haber considerado del todo la naturaleza de su relación —aún atadas por
viejos sentimientos e incertidumbres—, pero reticente a afrontarlos.

Cher Lynn compartió su deseo de visitar Green Cottage, un refugio

tranquilo propiedad de la familia de Paweera.

"¿Es la casa de tu hermano?" preguntó Cher Lynn.

Sí, mi padre trabaja allí. Me mudé para ser más productivo y evitar gastos
innecesarios.

“Es un lugar perfecto para relajarse y leer”.

Paweera aceptó con entusiasmo, pensando que una visita podría calmar su
añoranza por su padre, a quien no había visto en un mes desde que se mudó.

"Tal vez podamos visitar a tu papá juntos", propuso Cher Lynn.

Paweera sonrió, sin saber si debía ir junta o por separado para tener
privacidad.

Cher Lynn mordió un pastel de fresa, bromeando con que Paweera debería
unirse a ella.

Al notar que un hombre cercano miraba a Paweera, la expresión de Cher

Lynn se suavizó con una calidez protectora.

Paweera miró hacia atrás y lo siguió con la mirada hasta que él se dio la
vuelta.

La afectuosa pregunta de Cher Lynn irrumpió.

“Come pastel, ¿no lo pedimos para comer juntos?”

La sencilla invitación contenía la promesa de futuras conexiones más

dulces.
 Capítulo 20 La razón de amar
Paweera levantó su teléfono para tomarse una selfie, queriendo capturarse
en medio del exuberante y tranquilo paisaje del jardín.

«Aunque el entorno se desvanezca, al menos habrá una foto mía en un lugar

bonito de mi primera cita con Cher Lynn», pensó. Paweera se alejó sola
mientras esperaba a Cher Lynn, quien se había apartado para ir al baño y
prepararse para irse. Aún no sabía si Cher Lynn la llevaría a casa o si tenía
otros planes.

"¿Quieres que te tome una foto?" La voz de un joven cercano hizo que
Paweera se girara. Lo reconoció: el único hombre del grupo al que Cher
Lynn había mirado antes, memorable por su chaqueta marrón.

Paweera dudó, insegura. Probablemente solo se ofrecía a ayudar. ¿Debería

aceptar?

—No, está bien. No quisiera molestarte, pero gracias —respondió ella

cortésmente.

Él era lindo, con rasgos delicados, pero Paweera no se sentía atraída por los
hombres, por lo que no tenía interés en conocerlo.

—No me importa. Si quieres una foto, solo pídela —dijo sonriendo—.

¿Vienes con algún amigo?

"Eh..." Paweera no sabía qué decir. Parecía inofensivo, quizá un par de años
mayor, pero con un rostro joven y un porte maduro. Justo cuando intentaba
pensar en cómo responder, Cher Lynn regresó, tal como estaba previsto:
Paweera esperaría allí.

Cher Lynn se detuvo por un momento al ver a Paweera hablando con el

joven, suspiró suavemente y caminó directamente, fingiendo no notar a
nadie más.
"¿Terminaste de tomar fotos?", preguntó Cher Lynn, rodeando la cintura de
Paweera con un brazo delgado y guiándola con cuidado hacia otro rincón.
"Vamos, tomémonos una foto desde aquí; este lugar sale espectacular en las
reseñas".

"¿Dónde?", preguntó Paweera, sorprendida por la repentina cercanía de

Cher Lynn. Ni siquiera le había respondido al joven, pero ya no importaba;
estar inesperadamente cerca de Cher Lynn lo era todo.

"¿No deberíamos sacar una foto?", sugirió Cher Lynn, colocándose detrás
de Paweera, abrazándola por la cintura. Apoyando la cara en el hombro de
Paweera, sonrió. "Toma la foto".

El corazón de Paweera se aceleró al tomarles una foto rápida, sonriendo

para dos fotos rápidas. No estaba segura de por qué Cher Lynn quería esas
fotos, pero sabía que las atesoraría por mucho tiempo.

"Mira", le indicó Cher Lynn mientras caminaban juntas por el sendero del
jardín, en dirección a la carretera. Al acercarse a un paso de peatones, Cher
Lynn le tomó la mano a Paweera y cruzaron juntas. Aunque se habían
tomado de la mano innumerables veces en casa, este contacto casual la
hacía sentir diferente. Paweera se emocionó en silencio ante el pequeño
pero sincero gesto de cariño que esperaba en su cita; quizá no debería
esperar demasiado, pero la hizo feliz.

Después de la foto de pareja en la cafetería, Cher Lynn le pidió a Paweera

que se colocara en un lugar bonito y le tomó otra foto con su teléfono.
Cuando Paweera se ofreció a devolverle el gesto, Cher Lynn se negó,
insistiendo en que no había problema.

Sin ningún otro lugar a donde ir, Cher Lynn dejó el auto en el café e invitó a
Paweera a pasear por el parque cercano, una linda y larga extensión verde
que había visto mientras pasaba en auto.

—Sobre el almuerzo, no te preocupes por dividir la cuenta. Yo la pago. No

fue caro —dijo Cher Lynn mientras caminaban.
Paweera había pensado que Cher Lynn le soltaría la mano después de cruzar
la calle, pero ella la sujetó y Paweera la apretó un poco más fuerte antes de
que Cher Lynn finalmente la soltara.

“Está bien, yo fui quien te invitó”, insistió Paweera.

—¿Pero no parecería que espero algo? No quiero que te sientas obligado.

“No es así…” comenzó Paweera.

—Bueno —dijo Cher Lynn con una suave sonrisa—, digamos que estoy
cuidando a alguien que lleva un mes en mi casa.

“¿Mi primer mes de aniversario en tu casa?”, dijo Paweera sorprendida.

—Así es. ¿No es este viernes el mes que viene?

"¿Por qué lo recuerdas?" Paweera se detuvo en seco, todavía sosteniendo la

mano de Cher Lynn.

Cher Lynn dudó antes de responder: "Bueno, hago un seguimiento de estas

cosas. Recuerdo que te mudaste el día cinco y... necesito pagarte el salario".

Paweera asintió, feliz de que Cher Lynn recordara su llegada.

“Empiezas la escuela la semana que viene, ¿no?”

—Sí, necesitaré encontrar tiempo para discutir mis horas contigo —

respondió Paweera.

Cher Lynn asintió: "Hablamos pronto. Durante el día, si estoy ocupada, el

personal de arriba puede estar al tanto. Si tienes exámenes o trabajo,
avísame para que pueda ajustar tu horario".

Se adentraron más en el parque y encontraron un banco vacío. Cher Lynn

condujo con cuidado a Paweera a sentarse a su lado.

“Sentémonos aquí un rato antes de volver a casa”.

"De acuerdo", respondió Paweera en voz baja, dirigiendo su atención al
paisaje. Cher Lynn la observaba, preguntándose cómo se sentiría Paweera
con esta cita. Intentó no parecer nerviosa, pero Cher Lynn notó que estaba
más tranquila de lo esperado.

—Espero que estés disfrutando el día de hoy —dijo Cher Lynn de repente.

—¿Hm? —Paweera se giró hacia ella, sorprendida por la sinceridad.

“Acepté salir contigo hoy por eso, más que por cualquier otra cosa”,
continuó Cher Lynn con la voz entrecortada. “Quería honrar tu deseo de
pasar tiempo juntos, no porque esperara nada a cambio”.

Esa confesión hizo sonreír a Paweera. "Lo sé", dijo en voz baja, sin estar
segura de creerle del todo a Cher Lynn, pero queriendo creerle.

“Hace buen tiempo, ¿verdad?” Cher Lynn cambió de tema, pero Paweera
tenía otra pregunta.

—Entonces… ¿cómo te sientes? ¿Te sientes algo inquieto?

—Estoy feliz, ¿no te das cuenta? —Paweera sonrió, confirmando lo que

Cher Lynn ya había adivinado.

"No me siento incómoda, solo...", hizo una pausa, presa de los nervios.
Luego dudó antes de hacer la pregunta más vulnerable: "¿Todo esto...
significa algo para ti? ¿Sientes algo?"

Cher Lynn se congeló y se giró para encontrarse con la mirada suplicante de

Paweera.

—Siempre me pregunto… ¿tengo algo que realmente te guste? —susurró

Paweera.

Los ojos de Cher Lynn brillaron mientras reflexionaba sobre la pregunta

antes de replicar: "¿Puedo preguntarte qué te gusta de mí? Creo que no he
sido tan amable contigo".
“Eres más amable de lo que crees”, respondió Paweera. “Eres la primera
persona que me animó a leer más. Me cuentas las cosas que me importan.
Incluso cuando eres dura, siempre corriges las cosas. Siempre piensas en
mis sentimientos. Tienes un lado amable, Cher Lynn, y aun así te
preocupas; incluso saliste conmigo hoy. Sé que puedo ser terca, pero al
final, cada vez encuentro más razones para que me gustes”.

"¿Incluso con ese profundo suspiro?" bromeó Cher Lynn.

—Bueno... —Paweera soltó otro suspiro, riendo—. Me he preguntado si

debería dejar de gustarme. Los días que eres cruel, me digo a mí misma que
debo rendirme. Pero al día siguiente, vuelves a ser amable y lo olvido por
completo. Por eso suspiro: es difícil parar, aunque quiera.

Cher Lynn también suspiró. «Te esfuerzas tanto por convencerte de rendirte,
pero al final no puedes».

—Es difícil —coincidió Paweera, bromeando—. Enamorarse de alguien es

difícil, y tratar de dejarlo se siente imposible. Sobre todo conmigo...

—Lo entiendes, ¿verdad? —La mirada de Cher Lynn se cruzó con la suya,
ahora seria—. Cuando sientes algo por alguien que no lo nota, a veces
intentas superarlo, pero nunca es tan sencillo.

Paweera se sintió más conectada que nunca. Sabía que Cher Lynn entendía
su corazón. Amar a alguien es algo muy importante, y aunque no haya
promesa de plenitud, el simple acto de amar trae consigo la felicidad.

—Me alegra que le guste a alguien tan valiente como tú y se atreva a

decírmelo sin rodeos —dijo Cher Lynn en voz baja—. Yo nunca me habría
atrevido, no hasta que las cosas entre nosotras cambiaron. Pero, ¿sabes?,
quizá valga la pena preguntarse: ¿qué es lo que te gusta de mí?

Paweera hizo una pausa, pensando profundamente. Quizás Cher Lynn le

había gustado desde el principio, quizás simplemente ya se había
acostumbrado a esa sensación. Pero ¿era amor por la verdadera Cher Lynn o
una idea?

“Te gustó la primera vez que nos conocimos, ¿y si no era quien esperabas?
¿De verdad podrías aceptarme por completo, no solo mis mejores facetas?
Amar significa amar a la persona en su totalidad, incluso las partes
imperfectas”, dijo Cher Lynn con un tono amable pero sincero. “Cuanto
más tiempo pases conmigo, mejor conocerás tu propio corazón, y quizás
entonces tu respuesta sea más clara”.

"Lo he pensado", admitió Paweera. "Aunque seas duro conmigo, descubro

que no puedo dejar de quererte. Supongo que es real, aunque sea difícil".

Cher Lynn sonrió, visiblemente conmovida. "Así que si estás segura de que
te gusto, claro que quieres que yo sienta lo mismo, ¿no?"

"¿Qué tipo de 'me gusta' esperas?", presionó Cher Lynn.

Paweera dudó. "Si de verdad llegaras a importarme...", dijo Cher Lynn

lentamente, "querría que me quisieras por quien soy, no por obligación ni
presión. Por eso acepté esta cita. Estoy intentando abrir mi corazón, como
me pediste; quizá algo cambie en mi interior".

Paweera se arriesgó: "¿Crees que sí? ¿Has empezado a sentir algo?"

La respuesta de Cher Lynn fue sonreír, acercarse y tomar la mano de

Paweera con cuidado, entrelazando sus dedos. «Sé que estás nerviosa por
mi respuesta. Puede que no pueda decirte ahora exactamente lo que siento.
Pero intentaré no ser cruel contigo. Es justo lo que estoy haciendo: entre
dos sentimientos. Espero que lo entiendas».

"Lo haré", respondió Paweera, cepillando suavemente el cabello de Cher

Lynn detrás de su oreja.

—Necesito más tiempo para comprender mis propios sentimientos —

admitió Cher Lynn en voz baja, mirando sus manos unidas—. Si voy a
amarte, quiero que sea cuando de verdad haya superado la barrera de la otra
persona. ¿No lo deseas tú también?

“…Lo haré”, asintió Paweera suavemente, sintiéndose un poco culpable por

ser impaciente pero apreciando la honestidad de Cher Lynn.

"Es porque una vez me dijiste que aceptara una relación sin ataduras, una en
la que ambos fuéramos libres", reflexionó Cher Lynn. "Pero quizá el tiempo
me haya cambiado un poco", dijo, observando las hojas que se
arremolinaban en el camino. "Necesito comprenderme mejor, sobre todo si
estoy lista para salir de verdad con una mujer".

Incluso esa admisión iluminó el corazón de Paweera: si un día Cher Lynn la

aceptaba, sería la más feliz de todas.

“Dicen que las mujeres solo recurren a otras mujeres cuando están
decepcionadas con los hombres. Yo no querría eso”, confesó Cher Lynn. “Si
estoy contigo, tiene que ser porque de verdad me gustas como mujer; no
como una segunda opción, sino porque me acepto a mí misma y a mis
sentimientos”.

—Eso es exactamente lo que quiero. Quiero que me quieras como mujer —

respondió Paweera con seriedad.

“Entonces… ¿puedes esperarme?” Cher Lynn inclinó suavemente la

barbilla de Paweera, sonriendo dulcemente.

—Sí —respondió Paweera con el corazón lleno de alegría—. Puedo esperar.

—De acuerdo. —Cher Lynn pareció relajarse por fin. Miró a su alrededor
para asegurarse de que estuvieran solos y luego se inclinó para darle un
beso tierno: un momento dulce y tranquilo solo para ellas.

Ella captó el rubor en los ojos de Paweera y lo sintió ella misma, así que
miró hacia otro lado y habló en voz baja:

“Hubo una vez que te dije que me dejaras”, dijo. Pero ahora, añadió,
“Pero ahora, no quiero que dejes de…

Quiero que me sigas gustando."

 Capítulo 21 La regla de contar uno
El coche entró en el camino de entrada por la tarde.

después de haber pasado aproximadamente una hora sentados juntos en el

parque.

Luego, Cher Lynn invitó a Paweera a dar un paseo por los grandes
almacenes, y pasaron por el supermercado a comprar algunas cosas antes de
ir a cenar a un famoso restaurante del mismo centro comercial. Para cuando
llegaron a casa, ya era de noche.

Fue su primera cita oficial y lo pasaron bien juntos.

"La cerraré yo misma", dijo Cher Lynn mientras se acercaba a cerrar la

puerta que Paweera había cerrado mientras aparcaba el coche. Buscó a
tientas la llave que colgaba de la puerta y la cerró. Pero de repente, su mano
rozó el borde afilado del marco metálico, rozándose el dorso. Soltó un
pequeño grito.

“¡Ah!”

"¿Qué pasó?" Paweera, que había estado esperando cerca, parecía alarmada.
Vio que Cher Lynn retiraba la mano para comprobarlo. Cuando le
preguntaron, negó con la cabeza.

—No es nada. Solo un pequeño corte de la verja de hierro. Quizás sea hora
de cambiar lo viejo —dijo, quitándole importancia, tomándole la mano
suavemente y estrechándosela antes de entrar.

Paweera la siguió, observándola con preocupación. Corrió tras la dueña de

la casa y, en cuanto estuvieron dentro, se adelantó rápidamente para
bloquearle el paso a Cher Lynn.

“¿Qué?” El que fue detenido frunció el ceño.

—Estás herida, ¿verdad? Déjame ver —insistió Paweera. Sin esperar a que
se la diera, temiendo que se negara y se escabullera, extendió la mano y
tomó la de Cher Lynn, dándole vueltas hasta encontrar la herida en la base
del pulgar. No era solo un rasguño; no era demasiado profundo, pero sí lo
suficiente como para que manara sangre.

Al ver eso, Paweera frunció el ceño, no queriendo que su hermosa mayor

sufriera ni siquiera esta pequeña lesión.

Tenemos que limpiarla enseguida, por si la puerta está oxidada. Yo la

curaré. ¿Tienes un botiquín de primeros auxilios en tu habitación?

"Sí." Cher Lynn ni siquiera pudo negarse, pues ya había respondido a la

última pregunta. Sin darse cuenta, Paweera le arrebató las bolsas de la
compra, las dejó sobre la mesa de la sala y regresó para jalarla suavemente
hacia arriba.

Un hisopo de algodón frotó suavemente la herida en el dorso de la mano de

Cher Lynn. Una vez limpia la herida, Paweera aplicó una fina capa de
ungüento antes de dudar con la tirita en la mano.

La herida está en el dorso de tu mano. Si no te la golpeas, no debería doler.

¿Quieres que te la cubra con una tirita? Dejó la decisión en manos del
herido.

—Solo por esta noche, entonces. Mañana, después de ducharme,

probablemente tenga que quitármelo y volver a aplicarme el medicamento.
El corte no es muy profundo —respondió Cher Lynn.

—De acuerdo —dijo Paweera en voz baja. Tomó la mano herida con
suavidad entre las suyas, soplando suavemente para que el ungüento se
secara y se asentara en la herida antes de colocar con cuidado la tirita.

Lo que Paweera hacía, visto a través de los ojos de Cher Lynn mientras
observaba en silencio, le arrancó una leve sonrisa. Sus sentimientos eran
encontrados: conmovida por el cuidado y agradecida por las acciones de la
joven. El suave aliento que rozó su mano la dejó ligeramente fascinada, y
sintió un poco de arrepentimiento cuando Paweera dejó de soplar para
presionar la tirita, dando por finalizado el pequeño tratamiento.

“En realidad, después de limpiar la herida, debería haberte pedido que te

ducharas primero”.

"No pasa nada. Hay muchas maneras de evitar que se moje", dijo Cher
Lynn, sin que pareciera importarle mucho si era necesario ducharse después
de limpiar la herida.

Mientras Paweera ordenaba los suministros y los guardaba en el botiquín de

primeros auxilios, Cher Lynn se preocupó de tener que disculparse y
regresar a su habitación demasiado rápido.

“Primero iré a guardar este botiquín”.

—Mmm. —Al ver que la otra mujer se movía como si quisiera levantarse
de la cama, rápidamente retiró la mano.

"Puedes irte más tarde."

“¿Hmm?”

—Quédate y habla conmigo primero. —Cher Lynn presionó la delicada

mano de Paweera sobre la cama, sus ojos mirando el vendaje que cubría el
corte en su propia mano antes de mirar a la mujer que la había ayudado a
curarlo.

“Gracias por ayudarme con mi herida”.

No es nada, en realidad. Es solo un pequeño detalle. Pero creo que incluso

las heridas pequeñas pueden causar problemas.

“Es cierto.” La mujer herida asintió. Pensaba que tal vez así era la relación
entre dos mujeres: un cuidado atento, una consideración amable. No estaba
segura de si alguna vez le había hecho sentir a Paweera esa clase de
atención. Quizás sí, sin darse cuenta de que era especial para la otra mujer;
tan especial que una vez dijo que Cher Lynn era amable. Pero si nunca lo
había hecho antes... esperaba poder empezar ahora.

“¿Dormirás conmigo esta noche?”

Esa pregunta hizo que Paweera la mirara fijamente. Claro, quería decir que
sí de inmediato. Le gustaba Cher Lynn, siempre había querido estar con
ella. La noche anterior se había negado, aunque en el fondo se arrepentía. Y
ahora que Cher Lynn había aceptado salir con ella, debía cumplir su
promesa, aunque Cher Lynn dijera que la cita no tenía nada que ver con
esto.

—Sí… pero quizá debería volver a ducharme primero, o…

Antes de que pudiera terminar de hablar, Cher Lynn selló sus labios. Cher
Lynn cerró los ojos y se aferró al beso con suavidad.

—No necesitas ducharte. De todas formas, no has hecho nada que te haga
sudar. —Y dicho esto, la besó de nuevo.

La joven se sorprendió, pero pronto le devolvió el beso. Mientras Cher

Lynn deslizaba una mano bajo la falda corta, acariciando su suave muslo, se
incorporó en la cama, instando al cuerpo más pequeño a recostarse debajo
de ella.

Sus ojos se posaron en la chica que yacía allí, mirándola con expresión
aturdida. Se inclinó y apretó los labios de nuevo, cambiando el beso por uno
más profundo y apasionado, antes de descender, rozando con los labios el
esbelto cuello, hundiendo el rostro en esa suave piel.

Su mano seguía ocupada, recorriendo los muslos de la chica. Impaciente,

dejó que su toque subiera más, deslizando algo de entre esas piernas. La
joven se encogió instintivamente, tímida y nerviosa.

“Incluso ahora…” Cher Lynn sonrió, divertida por su reacción, bromeando.

"¿Todavía eres tímido conmigo?"

Sin esperar una respuesta, se bajó de nuevo, haciendo algo que hizo que
Paweera se arqueara rápidamente para recibir su toque.

Paweera no se puso nerviosa por no estar acostumbrada. Se puso nerviosa

porque Cher Lynn se había saltado algunos pasos esta vez, tomándola por
sorpresa.

---

"¿Hola?"

Paweera se despertó con la voz de Cher Lynn al teléfono. Se dio cuenta de

que seguía tumbada en la cama, de espaldas a la voz. Medio dormida, captó
fragmentos de la conversación. Cuando comprendió lo que decían, su mente
se despertó por completo, pero mantuvo los ojos cerrados, fingiendo dormir.

—¿Qué? ¿Vuelves? —exclamó Cher Lynn, no precisamente con alegría,

sino con una voz que transmitía vacilación y un toque de emoción.

"¿Cuando?"

Eso fue suficiente para desanimar a Paweera. Lamentó no haber podido oír
la respuesta. Cher Lynn no había repetido las palabras del otro lado,
dejando a Paweera que las adivinara por su cuenta.

¿En serio? Mm... ¿Entonces es definitivo? —Bajó el tono, como si intentara

disimular sus emociones—. Avísame cuando hayas confirmado la reserva.
Sonrió al teléfono, sorprendida por la noticia. No sabía lo feliz que debía
sentirse, porque era algo que una vez había anhelado, tanto que la había
dejado deprimida durante mucho tiempo. Pero ahora que por fin estaba
sucediendo, supuso que debía ser una buena noticia.

También se sorprendió de sí misma: no haber estallado de alegría como

alguna vez imaginó. Quizás el tiempo había atenuado sus expectativas,
enseñándole a soltarse poco a poco. Ahora se sentía más tranquila, más
firme.

Dejó el teléfono y se giró para observar la esbelta figura que yacía inmóvil
bajo la manta, sin dar señales de despertar. El reloj marcaba las siete de la
mañana. Quizás aún era un poco temprano, así que no quería molestarla.
Sin embargo, sus propios ojos ya estaban muy abiertos tras la llamada de
hacía un momento. Dejó el teléfono sobre la almohada, se levantó de la
cama y fue al baño a lavarse la cara y cepillarse los dientes.

Pensando que Paweera sería la siguiente en usar el baño, decidió seguir

adelante y ducharse, vestirse y planeó pasar el tiempo antes del desayuno
acostada para leer un libro mientras esperaba que su pareja bajara para
poder desayunar juntos.

Los leves movimientos a su lado, que le indicaban que Cher Lynn también
estaba en la cama, hicieron que Paweera abriera un poco los ojos. No fue
precisamente un despertar reparador, ya que lo que la había despertado
había sido el sonido de la voz de Cher Lynn hablando por teléfono con
alguien; alguien que podría acabar robándoles el tiempo que debería haber
sido solo para ella y Cher Lynn.

Ese día, Paweera se sumergió en el trabajo hasta que apenas notó el paso
del tiempo. Su mente se perdía en un vacío, llena de pensamientos
dispersos, pero en cuanto empezó a trabajar, se entregó por completo. A
veces, sentía la repentina necesidad de recorrer las estanterías, reordenando
los libros uno por uno cuando no había clientes. Mientras tanto, Cher Lynn
pasaba la mayor parte del tiempo en su despacho, saliendo solo brevemente
para revisar el mostrador y revisar los libros un rato. Paweera intentaba
actuar con la mayor normalidad posible, aunque sabía muy bien que, por
dentro, distaba mucho de ser normal.

Después del trabajo, se sentó a cenar poco después de las ocho, como de
costumbre. Mientras lavaba los platos, se encontró con Cher Lynn, que
había bajado a tomar agua. Al verla en el fregadero, Cher Lynn se apoyó en
el refrigerador y se bebió el vaso de agua que se había servido, mientras
Paweera se secaba las manos. Entonces Cher Lynn habló.

“Esta noche… ¿vienes?”

Esa pregunta hizo que Paweera volteara la cabeza justo cuando terminaba
de secarse las manos. Ya sabía la respuesta que había decidido si Cher Lynn
sacaba el tema, aunque nunca era fácil decirlo en voz alta. Tendría que
apretar los dientes y forzar las palabras, pero esta vez le resultó más fácil
que antes.

“Me preguntaste si depende de mí, eso significa que tengo una opción,
¿verdad?”

—Nunca te he obligado —respondió Cher Lynn con un puchero. Se acercó

y dejó su vaso en la encimera, cerca de donde Paweera estaba junto al
fregadero.

—Es cierto. Nunca me has obligado. Siempre ha sido mi decisión.

“La otra noche tú también te negaste, ¿y qué podía hacer al respecto?”

“Bueno, entonces está bien…” Paweera dejó escapar un suave suspiro. “Lo
he estado pensando. Después de hablar contigo ayer, me sentí bien. Y me
hizo reflexionar. Si quieres dedicar tiempo a estos sentimientos, a
considerar si podrías verme como una mujer realmente especial… te daré
ese tiempo. Pero…” Hizo una breve pausa, armándose de valor, porque lo
que estaba a punto de decir significaba reestructurar su vínculo, dar un paso
atrás y dejar la incertidumbre de si alguna vez podría volver a acercarse a
Cher Lynn. Eso era algo que tenía que aceptar si quería que su relación
tuviera un verdadero significado. “Quiero que seamos así solo cuando nos
amemos de verdad”.

Cher Lynn guardó silencio, con la mirada fija en Paweera. Esa mirada
revelaba pensamientos que se agitaban tras ella. Paweera no supo
exactamente qué sentía al oír esas palabras, pero sabía que debía terminar
de decir lo que necesitaba decir.

“Quiero parar… lo que sea que esté pasando entre nosotros.”

“¿Porque quieres que sólo suceda por amor verdadero?”

—Sí —admitió en voz baja—. Sé que fui yo quien aceptó este tipo de
relación, y ya lo dejaste claro. Pero ahora creo que sería mejor… si la
detuviera. Estoy empezando a perder la noción de si me entregué a ti por las
razones correctas. Quiero intentar dar un paso atrás, empezar de nuevo,
dejar que nuestra relación crezca paso a paso, como ocurre cuando dos
personas se quieren poco a poco y construyen algo poco a poco. Por eso
quiero empezar desde el principio.

“Eso significa que estás dispuesto a aceptarlo, funcione o no, ¿no?”

—Al menos así nos entenderemos —respondió Paweera con serena

sencillez—. Tú también sabrás lo que realmente sientes...

¿Qué me pasa de verdad? Si no se trata de sexo, ¿me querrás de alguna otra

manera?

"Hm." Al oír eso, por fin lo entendió. Paweera no estaba siendo irrazonable.
De hecho, ella misma ya había reflexionado sobre estas cosas. Por eso le
había dado a Paweera esa razón para esperar hasta que fueran novios de
verdad. Y sí... quizá era hora de que diera un paso atrás y se tomara en serio
sus propios sentimientos. El hecho de que Paweera se atreviera a proponerle
matrimonio de nuevo... bueno, la respuesta ya estaba ahí.

—De acuerdo —lo aceptó con facilidad—. Está bien. Decidido.

 Capítulo 22 El coqueteo de las mujeres
Todos los días laborables, a la hora de comer, un miembro del personal de
la planta baja subía para encargarse de la librería. Esto permitía a Paweera y
Cher Lynn almorzar en casa sobre la 1 p. m. y regresar a la librería a más
tardar a las 2 p. m.

Hoy a la 1:15 p. m., tras atender a una clienta, Paweera por fin salió de la
tienda para ir a la cocina. Normalmente, ella y Cher Lynn no comían juntas.
Cher Lynn a veces almorzaba antes, sobre el mediodía o a otra hora. Pero
hoy, gestionar la tienda implicaba ajustar su horario, y tenía que cambiar su
descanso si el trabajo o los clientes la retrasaban, y lo aceptaba.

Paweera pasó unos veinte minutos comiendo y navegando en su teléfono.

Después de lavar los platos y beber agua, salió de la cocina, casi chocando
con Cher Lynn, que parecía haber bajado.

Paweera bajó la cabeza y rápidamente se giró para salir por la puerta

trasera, regresando a la tienda.

—Espera —gritó Cher Lynn, corriendo tras ella—. ¿Adónde vas?

—De vuelta a la tienda —dijo Paweera sin levantar la vista.

—Pero aún tienes tiempo para descansar —dijo Cher Lynn, frunciendo el
ceño, con recelo. Vio a Paweera pasar rozándola, evitando el contacto
visual.

"Voy a volver a sentarme a leer", respondió Paweera secamente, apretando

el paso. Cher Lynn le tomó la mano con suavidad.

—Espera, ¿por qué tienes tanta prisa? —preguntó Cher Lynn con voz grave.
Observó el rostro preocupado y serio de Paweera. Había una seriedad
silenciosa en su mirada, un dejo de frustración; no enfado ni desafío, sino
contenido y distante.
Paweera se detuvo y la miró, sintiendo que se le apretaba el corazón.

¿Qué pasa? ¿No quedamos en intentar ser una pareja normal? ¿Por qué me
evitas?

Se dio cuenta de que se había dejado llevar por los miedos. Pensar en la
posibilidad de que Cher Lynn regresara con otra persona le nublaba la
mente. Había olvidado que Cher Lynn no había escuchado la conversación
de ayer. La voz de Paweera había revelado sus inseguridades, ignorando los
límites que habían establecido juntas.

“Entonces, para que quede claro, ¿quieres decir que se supone que debemos
coquetear como parejas normales, no enojarnos y simplemente disfrutar de
la compañía del otro?”

Los labios de Paweera temblaron levemente, pero asintió. «Sí».

La expresión de Cher Lynn se suavizó, y una pequeña sonrisa de alivio se

dibujó en su rostro. "Bien. Estaba preocupada". Apretó la mano de Paweera
y la jaló con cuidado. "Aún hay tiempo para descansar. Vamos a tomar algo
a la cafetería. Yo pago". Su sonrisa era amable y sincera, a pesar de ser su
propia tienda.

Paweera dudó, pero se dejó guiar, siguiéndola en silencio, insegura pero

reconfortada por la calidez de Cher Lynn.

"Dos espressos, por favor", le dijo Cher Lynn a Sorawit, la barista que
conocía sus bebidas habituales. "Y también algo para picar".

"¿Podemos compartir ese croissant grande?", preguntó Paweera, mirando el

pastel grande.

—¡Claro! ¿Y qué bebida quieres? —preguntó Cher Lynn sonriendo.

“Espresso con crema batida”, respondió rápidamente Paweera.

"Listo, un batido de espresso con crema batida enseguida", dijo Cher Lynn,
girándose para hacer el pedido. Sorawit esbozó una sonrisa cómplice.

"Nos sentaremos afuera", agregó Cher Lynn.

Sorawit asintió y llevó las bebidas a una mesa al aire libre. Paweera captó
su mirada y le devolvió la sonrisa. Cher Lynn lo notó y se relajó al ver que
Paweera no le prestaba especial atención; no le gustaban los hombres, así
que no le preocupaba.

"Sentémonos", dijo Cher Lynn, tirando de la mano de Paweera mientras

pasaban junto al personal.

Observando desde adentro, un cajero le comentó a un colega:

"Últimamente, la Sra. Cher Lynn y Nong Paweera parecen muy unidas".

—Sí, es bonito verla sonreír más. Antes parecía estresada, pero tener una
amiga ayuda —respondió la otra.

"¿Quizás sea porque alguien se mudó hace poco? Oí que es un amigo del
padre de la Sra. Cher Lynn", añadió el primero, mirando hacia la ventana
donde Cher Lynn y Paweera estaban sentadas, observándose en silencio con
el ceño ligeramente fruncido.

“¿Qué pasa?” preguntó el colega al observar sus expresiones.

“Quizás sea sólo mi imaginación”, se rió el cajero sin dejar de observar.

Cher Lynn se sentó y se inclinó más cerca.

"¿Estás enojada conmigo? ¿Por eso intentaste evitarme?", preguntó en voz

baja.

—No —dijo Paweera, temerosa de la confrontación—. Es solo que…

después de aceptar esta relación, no sé qué esperar. No sé qué estés
pensando; quizá estés de acuerdo, pero sé indiferente.
Cher Lynn removió su bebida en silencio y luego sonrió cuando llegó su
pedido.

—Mi barista nunca me decepciona. ¿Has probado el café de aquí? —

preguntó Cher Lynn, ofreciéndole su vaso.

Paweera asintió y tomó un sorbo con cuidado.

"¿Bien?"

"Está delicioso", admitió, un poco tímida, mientras Cher Lynn la ayudaba a

beber del vaso. Aunque el personal estaba cerca, parecía que solo dos
amigas compartían una copa, nada más.

Cher Lynn cortó el croissant en trozos para compartir. Mientras Paweera le

daba un mordisco, Cher Lynn notó una miga pegada a sus labios y la limpió
con cuidado con la yema del dedo.

Paweera se sonrojó, desacostumbrada a un cuidado tan delicado. Poco a

poco, se dio cuenta de que Cher Lynn estaba cuidando su relación de forma
discreta y deliberada.

*¿Realmente somos una pareja?* se preguntó en silencio.

Cher Lynn rompió el cómodo silencio.

"¿Qué tengo que hacer?"

"¿Qué?" Paweera frunció el ceño.

"¿Cómo coqueteas con las mujeres?", preguntó Cher Lynn, juguetona y

curiosa, mientras bebía un sorbo de su bebida.

Paweera rió suavemente. "¿Para qué preguntar? Creía que ya lo estaba

haciendo".

"¿De verdad?", sonrió Cher Lynn. "¿Es esto coqueteo?"

—Bueno... coquetear significa que te gusto, ¿no? Por eso coqueteas.

—Exactamente. Pero si no coqueteas, ¿cómo se llama?

“Coqueteo, sí, pero no es unilateral.”

—Está bien. Entonces coquetea conmigo.

"¿Eh?"

“Bueno, tú eres quien me gusta”.

"¿A quién no le gustarías?", bromeó Paweera, con aire de suficiencia.

"Coqueteé con P'Dang la primera vez que nos conocimos; así fue como le
dije...". Hizo una pausa y luego admitió en voz baja: "Me gustaba".

—Ah, ya veo. —Cher Lynn apoyó la barbilla en las manos y sonrió

cálidamente.

Paweera dudó un momento y luego dijo con seriedad: «Ambas tenemos que
coquetear, Cher Lynn. Nadie debería hacerlo sola si vamos en serio».

"No sé si hablo en serio, pero lo intentaré", dijo Cher Lynn con una sonrisa
suave. "Creo que empiezo a entender".

“¿Entender qué?” preguntó Paweera.

—Aunque ya te gusto —bromeó Cher Lynn, con una mueca en la boca—,

¿qué vas a hacer para gustarme más?

Paweera se quedó paralizada, sorprendida, avergonzada. Sin saber si Cher

Lynn bromeaba o hablaba en serio, bajó la mirada rápidamente, cortó otro
cruasán y murmuró: «No creo que sea necesario hacer eso».
 Capítulo 23 Amor enmarcado
Un bolso de cuero marrón reposaba sobre la mesa mientras Cher Lynn se
dejaba caer en el sofá, dando la bienvenida a una visita largamente esperada
en su pequeña casa. Acababa de cerrar la puerta y regresó tras despedir al
guardia. Después de alimentar a los dos perros, se acomodó, lista para pasar
un buen rato conversando con su amiga.

—¿Y qué te pasa? ¿Qué viento te trajo aquí con tanta prisa? Visitas como
esta son raras hoy en día —la saludó cálidamente Nisakorn, la mejor amiga
de Cher Lynn de la universidad.

“Hace siglos que no nos vemos”, respondió Cher Lynn. “Y, por supuesto,
tenía que pasar a ver cómo estaba la tienda. Te dije que podías pasarte si
querías quedar.”

"Yo también he estado ocupada", dijo Nisakorn, sonriendo, sentada frente a

Cher Lynn. "Y bien... ¿cómo está Anawin? ¿Sigues en contacto?"

—Sigo hablando —dijo Cher Lynn abiertamente, con un tono de

incertidumbre—. Pero no sé qué hacer. No sé si las cosas van bien.

"¿Cómo te sientes?"

Incierta... No puedo dormir, no puedo concentrarme. Pensar en él es como

una trampa; al principio me sentía tan feliz. De verdad pensé que
saldríamos juntos, pero todo cambió rápido. Al principio fue doloroso, pero
estoy empezando a dejarlo ir.

¿Dejar ir? ¿Qué te hizo decidir eso?

“Distancia… y tiempo”, dijo simplemente Cher Lynn.

—Pero dijo que volvería a trabajar, ¿verdad? ¿No lo esperabas?

"¿Cuándo regresa?"
“A mediados de mes.”

—Eso será pronto. Cuando regrese, podrás pensarlo de nuevo.

¿Y entonces? Se irá otra vez. ¿Qué hago? ¿Esperar o simplemente dejarlo

pasar?

No te preocupes por eso ahora. Hay algo más de lo que quiero hablar.

"¿Qué otra cosa?"

“Sobre mí… y una chica.”

Nisakorn arqueó las cejas. "¿Tú y una chica? ¿Cómo es posible?"

Cher Lynn se mordió el labio y suspiró suavemente. «Es la hermana menor

que mi papá dejó en mi casa. Lleva aquí un mes, y... bueno...». Dudó un
momento, y luego continuó con suavidad: «Le gusto».

“¿Quieres decir… que te ama?” preguntó Nisakorn, incrédulo.

Cher Lynn asintió, manteniendo la compostura. "Sí. Me tiene cariño".

Nos hemos vuelto muy cercanos últimamente. Estoy tratando de

comprender mis sentimientos. Necesito tu consejo, ya que eres el único en
nuestro círculo con una pareja mujer.

Sí, aunque termine mal, está bien decirlo. Salí con hombres antes, pero ya
llevo dos años con una mujer.

—Entonces... ¿qué quieres entender exactamente? ¿Crees que te gusta?

"No estoy segura", admitió Cher Lynn con voz suave. "Crecí pensando que
me gustaban los hombres... pero luego... las cosas cambiaron. Conocí a una
chica y...". Su voz se fue apagando, tímida.

"¿Y luego?"
Al principio, lo negué muchas veces. Me decía a mí mismo que no me
gustaban las mujeres, intentaba reprimirlo. Pero... se complicó. Incluso...
tuve sexo con ella.

¿Qué? ¿Con la chica?

—Sí —dijo Cher Lynn con calma—. Al principio no estaba segura. Ocurrió
cuando estaba borracha, consensualmente, pero cuando se me pasó la
borrachera, no supe cómo sentirme.

“¿Más de una vez?”

“Varias veces.”

Nisakorn parpadeó. "¿Le dijiste que solo fue físico?"

Sí. Hablé con ella y coincidimos en que no se trataba de sentimientos.

¡Qué frío! ¿Cómo puedes hacerle eso a alguien que te aprecia?

—No tengo frío —susurró Cher Lynn—. Me siento culpable... pero soy
sincera. No entiendo por qué seguía pasando. Una parte de mí también lo
deseaba, quizá. Pero todavía estoy averiguando cómo funciona. Por eso
necesitaba tu consejo.

"¿Qué quieres saber?"

“¿Es solo deseo físico en momentos de soledad… o es algo que mi

subconsciente realmente desea?”

Qué bueno que preguntas. Eso significa que estás abierto a comprenderte a
ti mismo, no a construir muros.

Solía aislarme... pero últimamente he intentado afrontarlo de otra manera.

Todavía siento algo por él, así que es confuso.

¿Puedes dejarlo ir primero? Si no, podrías simplemente retomar la antigua

relación.
“Antes, siempre pensé que era Anawin”.

—Entonces... —Nisakorn frunció el ceño—. ¿Estás diciendo que esto

podría cambiar?

Quiero saber si me gustan las mujeres o si puedo tener una relación sin
importar el género. Estoy abierto, como tú. Tienes novia y me alegro por ti.
Pero no es fácil para mí.

“Tuviste sexo con una mujer y no te sentiste mal, ¿verdad?”

“Sí… creo que lo prefiero.”

"¿Te gusta?", sonrió Nisakorn. "¿Disfrutas del sexo con mujeres?"

Cher Lynn asintió tímidamente.

Entonces es más fácil. Más allá del sexo, necesitas explorar tus sentimientos
con la persona con la que quieres estar. Emocionalmente, puede resultar
más fácil. Algunos lo aceptan rápido; otros necesitan tiempo.

Como yo. Conocí a una mujer, me gustó al instante y le dije: «Bueno, soy
lesbiana». Si me llaman así, no hay problema. Lo acepto. Es lo que soy y
soy feliz. Si los demás no lo aceptan, es su problema.

Cher Lynn escuchó pensativa. Se dio cuenta de que no era fácil abrirse.
Cada uno avanza a su propio ritmo.

“No te cierres. Primero siente tus sentimientos. Cuando lo entiendas, acepta

y siéntete feliz con lo que elijas”, dijo Nisakorn con una sonrisa amable. “Si
no estás seguro, simplemente espera”.

Cher Lynn se rió suavemente ante la burla.

“¿Y ahora qué?” preguntó.

—No, solo hablemos. Ya has leído bastante sobre la presión social y las
expectativas.
"Sí, lo sé."

Es lo mismo. Si te sientes encasillado, no te lo tomes como algo personal.

No dejes que te limite.

Las palabras persistieron mientras Cher Lynn conducía a casa, sus

pensamientos giraban en torno a la conversación.

En casa, observó la herida que se estaba curando en el dorso de su mano: un

leve rastro de sangre vieja. Sonrió, recordando los cuidados de Paweera.

Eran las 8:30 pm. Paweera probablemente estaba terminando de cenar y

ordenando después de regresar de un concierto.

Cher Lynn subió las escaleras y se detuvo junto a la biblioteca. Vio a

Paweera leyendo, de espaldas a ella. En silencio, apoyó la barbilla en el
hombro de Paweera y echó un vistazo al libro.

"¿Estás leyendo el nuevo libro?"

Paweera se puso rígida, pero asintió. «Sí, lo acabo de traer de la tienda».

Cher Lynn explicó que solía ver las novedades. Hoy había elegido seis
libros y dejó que Paweera los hojeara primero.

“Cuando estés listo, puedes elegir uno para leer”.

Paweera seleccionó un libro coreano bellamente traducido, *Una

maravillosa tienda para soñadores*.

"Acabo de empezar. Léemelo", susurró Cher Lynn, abrazando a Paweera y

ayudándolas a sentarse juntas en el sofá.

Paweera dudó, luego comenzó a leer, con voz clara y suave.

Al final del primer capítulo, Cher Lynn susurró: "Lee más, por favor".
Paweera empezó el siguiente capítulo, pero se detuvo al sentir una mejilla
cálida apretándose contra la suya. Levantó la vista y apoyó la cabeza en
silencio sobre el hombro de Cher Lynn.

"¿Estás durmiendo?" preguntó suavemente, sin saber si Cher Lynn estaba

distraída.

Ninguna respuesta.

Tras aceptarlo, Paweera se quedó quieta, dejando que Cher Lynn

descansara. Su corazón latía con una mezcla de nerviosismo y consuelo.

En silencio, pensó:

*“Me dijiste que te hiciera gustarme más.”*

Inclinando la cabeza, sus mejillas rozando el suave cabello, susurró:

*“Lo hice… porque ahora me gustas más que nunca.”*

 Capítulo 24 Deseo irresistible
Finalmente, llegó el primer semestre de Paweera, el último que pasaría en la
universidad antes de empezar a trabajar a tiempo completo. Ese primer día,
al volver a casa, pasó por la librería para ayudar a Cher Lynn a trabajar
hasta la noche. Llevaba su nuevo horario semestral para hablar de su
horario de trabajo.

“Los días de clase son cortos. Terminarás rápido”, dijo Cher Lynn,
ajustándose las gafas mientras tomaba notas en su iPad. “Los lunes, la
tienda está cerrada por tus dos clases. Si te programo días de puertas
abiertas en torno a las horas de clase, no tendrás mucho tiempo libre.
¿Quieres tomarte un día libre? Puedo dejar que el personal de abajo lo
cubra. Estamos recibiendo más clientes; incluso estoy pensando en
contratar a alguien nuevo”.

—Quiero que mi día libre sea igual que el tuyo —dijo Paweera
simplemente.

"¿Quieres compartir un día libre conmigo?" Cher Lynn sonrió complacida.

Le gustaba la idea de tener a Paweera cerca: una compañera con quien
hablar, tal vez incluso salir.

Así, los viernes, sábados y domingos son míos. Como no tengo clases,
trabajaré en la tienda esos días.

Me parece bien. Si tienes mucho trabajo en la universidad, avísame.

Paweera asintió y añadió: «En cuanto al salario… entiendo que las horas
son más cortas, así que sé que mi sueldo será menor. No me importa; estoy
contenta de ganar mi propio dinero».

Cher Lynn asintió. «Te ajustaré el sueldo; no será mucho menos, quizá dos
mil menos. Lo calcularé y lo confirmaré».
Más tarde, reclinándose con una sonrisa cansada, Cher Lynn preguntó:
"¿Cómo fue tu primer día en la universidad?"

Bien. Me alegra volver a ver a mis amigos.

“Espero que este semestre no sea demasiado difícil”.

Paweera asintió. «Quizás solo algunas asignaturas desafiantes».

Hablaban con naturalidad, como viejos amigos, pero persistía una sutil
distancia, quizá los límites que habían establecido en su relación. Ambos
deseaban cercanía, pero ninguno quería sobrepasarla. Ninguno lo decía en
voz alta.

Cher Lynn observó a Paweera con atención. Su mirada vagaba distraída por
los estantes, a diferencia de antes, cuando exploraba con entusiasmo la
nueva casa. Desde que Paweera impuso nuevos límites, Cher Lynn no
comprendía del todo —ni aprobaba— su sutil frialdad.

—Siento que nos estamos distanciando... ¿no es cierto? —preguntó Cher

Lynn de repente, intentando aliviar la tensión.

"¿Somos?"

Antes éramos más cercanos, no solo físicamente, sino en todo. Ahora siento
que te alejas cada vez que intento acercarme.

Paweera guardó silencio. Quizás esta distancia acordada la hacía cautelosa,

temerosa de romper sus propias reglas, temerosa de volver corriendo al
espacio de Cher Lynn. Quería que Cher Lynn se acercara, pero tal vez había
descuidado la intimidad ella misma.

"¿Es por mi culpa?" preguntó Cher Lynn casualmente.

Paweera negó con la cabeza rápidamente, aunque una parte de ella sabía la
respuesta. "No... Sigo queriendo que me aceptes".
Cher Lynn sonrió suavemente, aliviada.

"¿Eres?"

—Bueno… —Dudó un momento y luego asintió lentamente, eligiendo

cuidadosamente sus palabras.

—Bien. Debes sentirte aliviado.

Paweera frunció el ceño, sin estar segura de lo que quería decir Cher Lynn.

—Nada, solo que no hay clientes afuera —dijo Cher Lynn, mirando por el
cristal. La lenta tarde del martes dejó la tienda en silencio.

—Saldré a vigilar por si viene alguien —dijo Paweera, preparándose para

sus tareas. Pero Cher Lynn le agarró la mano.

—Ven conmigo —dijo ella, tirando suavemente de Paweera.

Paweera dudó, pero no se resistió. Cher Lynn explicó: «Hay un libro nuevo
que poner en la estantería de arriba. Voy a ayudar».

En el mostrador, Cher Lynn levantó una pila de libros. «Tráeme una

escalera; algunos libros van en el piso de arriba».

Paweera trajo la escalera de madera y la colocó mientras Cher Lynn recogía

los libros. Esperando junto al estante, Paweera se ofreció a ayudar.

—Toma, lleva estos dos últimos libros arriba —dijo Cher Lynn,
entregándoselos.

Paweera subió, colocó los volúmenes en los estantes y luego descendió.

Pero al final, Cher Lynn la detuvo con una sonrisa burlona.

"¿Intentando bajar?"
Paweera sonrió, fingiendo saltar junto a las escaleras, pero Cher Lynn la
atrapó del brazo.

—Eh —se rió Cher Lynn, extendiendo los brazos para sujetarse—. ¡Por
aquí, que está alto!

Paweera alzó la vista al ver la sonrisa juguetona. Aunque Cher Lynn aún
dudaba en aceptar a Paweera como alguien especial, momentos como este
la tranquilizaban.

Con pasos cuidadosos, Paweera saltó suavemente sobre los hombros de

Cher Lynn. Su cercanía hizo que Cher Lynn se tambaleara ligeramente, casi
aplastando a Paweera contra la estantería opuesta.

Se rieron suavemente, luego guardaron silencio, sus rostros acercándose,

sus labios rozándose, temblando de anhelo.

Una tierna separación de labios, besos suaves y rítmicos, respiraciones

fundiéndose como si estuvieran embriagados el uno con el otro. Habían
pasado días desde su última intimidad, pero cada beso cargaba de
significado y cariño.

"Hmph..." Se apartaron, mirándose fijamente. Cher Lynn abrazó a Paweera

con ternura.

Paweera se sorprendió por esta cercanía fuera del dormitorio; solo en esos
momentos se daba tanta intimidad. Esperaba que el abrazo significara tanto
para Cher Lynn como para ella.

"Realmente quiero estar contigo en la habitación", susurró Cher Lynn, con

la barbilla apoyada ligeramente en el hombro de Paweera.

—Pero no puedo, ¿verdad? —murmuró Paweera, absorta en sus

pensamientos. Su mirada se posó en el lomo de un libro en la estantería,
reconociendo su deseo: en el fondo, deseaba a Cher Lynn. Tras días
separados, ansiaba en secreto esta cercanía.
Finalmente, su anhelo se escapó en un susurro: “Ven a mí”.

La sonrisa de Cher Lynn se curvó de satisfacción, no de rechazo. Le

devolvió el abrazo, entrelazando los dedos en el cabello de Paweera, a
veces aferrándose con apasionada intensidad.

Sus cuerpos se movían al ritmo: suaves gemidos escapaban, caderas se

elevaban, labios trazaban caminos calientes uno junto al otro.

—Ven aquí —susurró Cher Lynn en el oído de Paweera.

Paweera se movió sobre el regazo de Cher Lynn, siguiendo la cadencia del

deseo. Su pequeño cuerpo se mecía suavemente, sus labios recorriendo la
garganta de Cher Lynn, provocando jadeos y gemidos.

La urgencia aumentaba, las manos de Cher Lynn alzaron a Paweera, cada

movimiento las llevaba al éxtasis. El último suspiro dulce escapó cuando
Paweera se desplomó contra ella, apretando los brazos alrededor del cuello
de Cher Lynn.

Cher Lynn frotó con cuidado la espalda de Paweera, aliviando su

respiración mientras descansaba. Una vez que la respiración se calmó, Cher
Lynn la recostó con cuidado, acomodándola antes de acostarse a su lado,
abrazando cálidamente a Paweera por detrás.

El abrazo fue indescriptiblemente reconfortante. Cher Lynn acarició el

cabello de Paweera con ternura, con la barbilla apoyada suavemente en su
hombro, observándola dormir plácidamente, quizá aún aturdida por su
cercanía.

En voz baja, Cher Lynn susurró, cerrando los ojos:

“No dejes de amarme…porque me vas a gustar.”

 Capítulo 25 No hagas preparativos
“No dejes de gustarme…porque me vas a gustar a mí.”

Paweera permaneció sentada durante la última hora de clase, con las

palabras de Cher Lynn de la noche anterior resonando suavemente en su
mente. Aunque el sueño borró partes de esa noche, esa frase permaneció
nítida, trayendo una cálida serenidad a su pecho incluso dos noches
después. Sonrió levemente, ignorando la charla de sus amigos a su
alrededor cuando la profesora acababa de irse.

Un amigo cercano lo notó y bromeó: "Paweera, ¿de qué te ríes?

¿Conseguiste novio?".

"¿Estás loca?", rió Paweera, consciente de repente de su sonrisa. "Nada,

solo estaba pensando en algo divertido. ¿Ya te fuiste a casa?"

¿De vuelta a la lectura? ¡Te has vuelto un ratón de biblioteca! Solíamos

pasear juntos todo el tiempo.

“Es el cuarto año, tienes que cambiar un poco”, bromeó Paweera mientras
preparaba su mochila de tela negra.

¿En serio? Entonces me voy; pronto estaré trabajando.

—La librería en la que trabajas, ¿verdad?

—La librería y la casa en Don Ni —respondió Paweera, siguiendo a su

amiga fuera del aula.

—Eso suena bien. ¿Disfrutas viviendo con ella? —Naphis sonrió con
complicidad.

La sonrisa de Paweera se profundizó. Su amiga tenía razón: amaba los

libros, amaba lo que los libros le aportaban, amaba a Cher Lynn y amaba lo
que Cher Lynn aportaba a su vida.
"¿Tienes algún cliente enamorado de ti?" bromeó Naphis.

—No —dijo Paweera negando con la cabeza rápidamente, aunque una

pequeña parte se preguntaba si habría algunos—. Algunos parecen
interesados y sonríen, pero no vienen a menudo; es solo un interés pasajero.

“Eso es algo, al menos.”

—¿Te acuerdas de Mint? ¿El amigo que te pidió prestado el libro el

semestre pasado? —insistió Naphis.

—Ay, Mint. Ya me acuerdo.

Quería hablar contigo de libros; el semestre pasado estuvo muy ocupado,

así que no pudo. Ayer preguntó por ti.

"¿A mí?"

—Sí... —dijo Naphis al ver a Mint riendo con sus amigos cerca. Los vio,
sonrió, levantó la mano a modo de saludo y se acercó—. Ahí tienes tu
oportunidad. Ve a hablar con él.

"¿Sobre libros?", preguntó Paweera, insegura.

Libros o cualquier otra cosa. Quizás le interese más. Inténtalo.

Paweera dudó. Mint pronto apareció ante ella.

“Hola”, saludó cálidamente.

—Hola —respondió Paweera, forzando una sonrisa casual.

Durante días, no había abierto su portátil. Desde que se mudó con Cher
Lynn durante las vacaciones de semestre, se había centrado en el trabajo, la
lectura y el uso moderado del teléfono. Pero ahora, con el semestre
reanudado, volvió a su portátil para terminar las tareas.
Eran las 9:10 p. m., temprano en la noche, y tenía más sueño que de
costumbre después de despertarse temprano. Al bostezar, su teléfono se
iluminó con un mensaje de Cher Lynn.

Cher Lynn: ¿Qué haces? ¿Ya dormiste?

**Paweera:** Estoy trabajando, enviando tareas. Me da sueño, pero aún no

he terminado. **Cher Lynn:** ¿Tienes que entregarlas mañana?

**Paweera:** No, la semana que viene, pero quiero que esté listo pronto.

Cher Lynn: Ah, entonces vete a la cama pronto. Mañana vuelvo al trabajo.

**Paweera:** Está bien, terminaré pronto.

Cher Lynn: No te estreses. Termina rápido para que puedas descansar.

**Paweera:** Sí.

Se intercambiaron algunos mensajes más, luego una pausa. Paweera se

preguntó si Cher Lynn estaría insinuando algo.

**Paweera:** ¿Qué pasa?

**Cher Lynn:** *pegatina de niña*

Cher Lynn: ¿Por qué? ¿Crees que hay algo? Solo pregunta. Sin
suposiciones.

Paweera se rió suavemente y respondió.

**Paweera:** No digo nada. *pegatina de gato*

Cher Lynn: ¿En serio?

**Paweera:** Sí.
Cher Lynn: Bueno, sin acusaciones. Suspiro... bueno... Quiero que vengas.
Pero solo para ver qué haces. Sin provocar problemas.

Paweera: No te molestaré. Gracias, los mensajes ayudan con el sueño. De

hecho, yo también quiero verte. Vendré cuando no tenga sueño. Buenas
noches.

Era la primera vez que Cher Lynn le escribía con tanta dulzura. Palabras
sencillas, pero con alguien especial, se sentían tiernas y tímidas. Incluso
viviendo juntas, las palabras de Cher Lynn llegaban ahora con cariño a
Paweera, suavizando su cautela tras las últimas noches separadas.

Cher Lynn no la había presionado para que volviera a pasar la noche con
ella; respetaba la concentración de Paweera en los estudios. Quizás veía que
su relación crecía lentamente de otras maneras, un equilibrio esperanzador.

Paweera intentó no esperar demasiado, asimilando lentamente las sutiles

insinuaciones de Cher Lynn. Cuando dejó el teléfono, el último mensaje de
Cher Lynn permaneció en la pantalla:

*Buenas noches.*

Con sed, Paweera se detuvo en la cocina a buscar agua antes de ponerse la

ropa de trabajo para ir a la tienda. Había logrado esta rutina durante una
semana sin cansarse y le resultaba sorprendentemente fácil organizar su
tiempo.

Mientras lavaba el vaso y lo colocaba boca abajo, unas voces llamaron su

atención. Al girarse, escuchó a Cher Lynn hablando por teléfono.

¿Vas del aeropuerto al hotel? ¿Adónde voy? Cher Lynn hizo una pausa,
escuchando atentamente, y luego dijo: «Bueno, nos vemos allí». Tomó sus
llaves y caminó hacia Lapin, llegando por el jardín.

Tía, le pedí a Paweera que cuidara la tienda. El personal está aquí.

—Sí, señorita Cher Lynn. Nos vemos pronto...

Cher Lynn asintió y se apresuró a llegar a su coche, marchándose.

Lapin, cerrando la puerta, regresó adentro y se sorprendió al ver a Paweera

con su uniforme.

—Oh, Paweera está aquí. ¿Has bajado?

—No, todavía no —dijo Paweera, ocultando su preocupación.

Perfecto. La Sra. Cher Lynn le pidió que cuidara la tienda. El personal está
de guardia.

—Sí, me acabo de enterar. Gracias... y Cher Lynn —dijo Paweera en voz

baja, recordando la conversación que había oído. Temía que lo que ahora
sospechaba fuera cierto. Aunque Lapin no mencionó nombres ni lugares, la
respuesta de Cher Lynn demostró comprensión. Lapin fue la única que pudo
confirmarlo.

—Oh —sonrió Lapin—. Khun Anawin debería regresar pronto a Tailandia.

La Sra. Cher Lynn dijo que regresará en dos semanas.

—Khun Anawin... —A Paweera se le encogió el corazón. La debilidad la

invadió y se sentó de repente.

—Ese es el tipo del que te hablé —dijo Lapin, evitando decir más—. Me
voy, señorita Ray.

Paweera permaneció en silencio, con el pecho oprimido por la

preocupación. Todos sus pensamientos se centraban en la llamada de Cher
Lynn, que anunciaba su regreso. Cher Lynn parecía ansiosa por verlo.

*No importa cuán profunda sea mi relación con Cher Lynn... cuando él
regrese, me sentiré apartada.*

El pensamiento la perseguía.
 Capítulo 26 Decir Sarcásticamente
Hoy volví tarde. Probablemente no iré a trabajar. Quiero pedir una
excedencia.

Cher Lynn miró fijamente el mensaje, sintiendo un nudo en el pecho. No

era la licencia en sí lo que la inquietaba, sino que Paweera no hubiera
aparecido en todo el día. Cher Lynn había vigilado la librería sola desde la
mañana, y cada hora aumentaba su inquietud.

Paweera no había respondido después de enviar el mensaje, y Cher Lynn

asumió que se había quedado dormida. Había salido temprano a clase esa
mañana, y Cher Lynn aún no sabía cuándo regresaría.

Pasó todo el día administrando la tienda ella sola, atendiendo una avalancha
de clientes a las 7 p. m. Cuando por fin volvió el silencio arriba, fue a cerrar
la tienda, pero la casa estaba oscura, vacía, como si no hubiera habido
nadie. Lapin ya se había ido, confirmando la ausencia de Paweera.

Cher Lynn preguntó al personal, con la tensión reflejada en su voz:

"¿Alguien ha visto a Paweera entrar a la tienda hoy?"

—¿Nong Ray? —Pemney negó con la cabeza—. No la he visto, señorita

Cher Lynn.

“¿No hoy?”

"No", añadió Adiya.

Cher Lynn exhaló suavemente, dándoles las gracias antes de irse a casa. El
personal intercambió miradas preocupadas.

—¿Adónde se fue Paweera? La Sra. Cher Lynn parece ansiosa —susurró

Pemney.
Son solo las 8 p. m. El centro comercial aún no ha cerrado. Si salió, que
alguien le avise a Cher Lynn.

"Pero al igual que la Sra. Cher Lynn, nadie sabe dónde está Paweera",
respondió Kulnan.

La mirada de Kulnan se posó en Cher Lynn mientras se alejaba. Desde que

se había establecido una sutil tensión entre Cher Lynn y Paweera, su
preocupación había aumentado.

Casi nunca veo a Cher Lynn así. Parece… preocupada.

—Sí, es más lista cuando Paweera está cerca. Como hermanos de verdad —
murmuró Pemney.

"¿Hermanos?", murmuró Kulnan. "No estoy tan seguro..."

"¿Qué quieres decir?"

—Oh, nada. Solo le estoy dando demasiadas vueltas.

Pemney le dio un codazo. "¿Qué pasa?"

Nada. Si lo dijera en voz alta, pensarían que Cher Lynn ya tiene al Sr.
Anawin. Mejor no digo más. Vámonos a casa.

—¿Qué? ¿Tirar una bomba y largarse? —murmuró Pemney.

Kulnan rió nerviosamente. «Yo también estoy confundido. Nada más.

Probablemente solo sea mi imaginación».

Ella se alejó, dejando a Pemney solo.

En todo el día y la noche, Cher Lynn no había visto la cara de Paweera. Si

hubiera respondido a los mensajes, Cher Lynn se habría sentido menos
ansiosa. Paweera nunca había salido después de las dos de la madrugada
desde que se mudó. Perder el contacto la llenaba de una preocupación
persistente.
A la mañana siguiente, justo después de despertar, apareció un mensaje:

Rayy: Estoy trabajando en la residencia de un amigo. Acabo de llegar a

casa.

Enviado a las 8:20 a. m., justo cuando Cher Lynn se quedaba dormida.
Sintió cierta frustración por la tardanza en responderle Paweera. Sus propias
respuestas fueron breves, con un toque de preocupación. Cher Lynn envió
repetidos mensajes con la esperanza de reunirse, pero Paweera nunca llegó.

Antes de irse a la universidad, Paweera revisó su teléfono.

El texto de Cher Lynn, teñido de frustración pero también de preocupación:

*“Si llegas tarde a casa, responde rápido. No desaparezcas así. Me

preocupa.”*

Paweera podría haber estado ocupada o viajando, pensó Cher Lynn, pero la
respuesta fue breve:

**Rayy:** Gracias por preocuparte.

Cher Lynn esperó, con la esperanza de más. No llegó nada. Suspiró

suavemente. "¿Eso es todo?", murmuró.

Cher Lynn, que vigilaba sola la tienda desde la apertura hasta las 2 p. m., se
aburría. Paweera debía llegar a las 3 p. m. para ayudar. Aunque estaba
acostumbrada a trabajar sola, le fallaba la concentración. Cogió un cómic
para pasar el rato.

La puerta corrediza crujió. Cher Lynn levantó la vista, sorprendida de ver a

Paweera con su uniforme, acompañada de un amigo.

—Esta es Mint —dijo Paweera tímidamente—. A las dos nos gusta leer.
Mint se enteró de que trabajo aquí y quería ver los libros.
Cher Lynn observó a Mint; la cautelosa calidez entre ellos insinuaba una
amistad tentativa o tal vez los primeros indicios de interés.

—Mint, ella es Cher Lynn, la dueña de la tienda —añadió Paweera

rápidamente.

“Hola”, saludó Mint cortésmente, con una pequeña y cuidadosa sonrisa.

Cher Lynn notó el respeto y la moderación de Mint, un contraste con la

tranquilidad habitual de Paweera.

"Busquemos libros", sugirió Paweera suavemente, intercambiando una

mirada con Cher Lynn antes de moverse hacia los estantes.

Sus voces se desvanecieron mientras Cher Lynn intentaba concentrarse en

su cómic, pero fragmentos de su conversación captaron su atención:

“¿Tú también lees este género?” preguntó Paweera.

—Sí, me gustan muchos géneros. Si alquilo libros aquí, ¿volverás a

menudo? —respondió Mint.

—La tienda está lejos, pero iré —dijo Paweera.

Cher Lynn cerró su cómic, con una punzada de frustración en el pecho.

Murmuró en voz baja: «Si quieres venir, puedes».

Ella se levantó, zigzagueando entre los estantes, dejando a Paweera a cargo

de su invitada, y se retiró a su oficina.

Mint susurró con admiración: “Cher Lynn tiene un nombre hermoso y luce
aún más hermosa”.

Paweera aceptó en silencio, manteniendo la relación en privado.

Media hora más tarde, después de despedir a Mint, Paweera se cambió a la

ropa de trabajo y llegó a la tienda para su turno.
Cher Lynn estaba sentada detrás del mostrador, con la mirada fugazmente
dirigida hacia Paweera, ilegible.

Paweera sintió el peso del silencio.

"¿Tu amiga se fue?" preguntó Cher Lynn, mirando hacia abajo brevemente.

"Sí."

"Parece que ustedes dos son cercanos."

—No estamos tan cerca… todavía —respondió Paweera con cautela.

La mirada de Cher Lynn se detuvo, penetrante y penetrante. Bromeó con

suavidad: «Mmm, el que ignora los mensajes probablemente pasa tiempo
con esa amiga».

“Lo hace”, dijo Paweera simplemente, dejando las palabras flotando.

Los ojos de Cher Lynn la escrutaron, leyendo entre líneas. La brevedad de

Paweera atrajo la atención hacia ella.

Con una suave risa, Cher Lynn preguntó, burlona pero intensa: "¿Te gusta?"

"¿Qué quieres decir?"

“El chico que te gusta.”

Paweera pensó antes de responder con firmeza: «La chica que me gusta. No
me corresponde. Es mejor que nos gusten las mujeres a quienes les
gustamos».

—Ah —dijo Cher Lynn lentamente, asintiendo, más segura ahora—. ¿Y la

que te gusta... se lo has dicho? ¿Le gustas?

Paweera no titubeó. Su silencio fue deliberado; la pregunta fue una punzada

a la que se negó a reaccionar abiertamente.
“Si le gustara no lo dudaría”, dijo finalmente.

—La conoces desde hace más de un mes. ¿No es lento? —insistió Cher
Lynn.

La voz de Paweera se quebró un poco. "Pero tiene un hombre que la

quiere... y va a volver..."

Cher Lynn se ablandó. Se acercó más y tomó la mano de Paweera,

presionándola contra el mostrador, para protegerla de la vista.

—Señora Cher Lynn, los clientes quieren pedir muchos libros. No hay
suficiente stock, pero volverán —interrumpió Pemney.

Paweera intentó soltarse, pero Cher Lynn la sujetó con fuerza; una tensión
tácita entre ellas. Pemney notó, pero no vio las manos entrelazadas.

"¿Muchos libros?", le preguntó Cher Lynn a Pemney. "Ve a revisar. Diles

que esperen".

—Sí —dijo Pemney, sonriéndole a Paweera antes de irse.

Cher Lynn se giró, con la mirada fija en Paweera.

"Sabes que ha vuelto ahora."

“Sólo lo sé… pero no quiero que me importe.”

Cher Lynn exhaló suavemente y se formó una sonrisa débil e ilegible.

Sí, ha vuelto. Y mientras yo intento controlar este lío, ella fue y metió a más
gente en esto.

Ella soltó la mano de Paweera y se alejó, en voz baja.

Paweera sintió una oleada de frustración y alivio: alivio de que a Cher Lynn
le importara, frustración por no reconocerlo del todo. Su ira permaneció,
latente en silencio.
 Capítulo 27 El encanto del amor Manual
Dejó su copa sobre la mesa después de tomar un sorbo sentada frente a él en
la cena. Sus ojos siguieron el rostro del joven mientras cortaba con cuidado
el filete en su plato. No estaba del todo segura de lo emocionada que estaba
de volver a verlo, tan pronto, sobre todo porque no esperaba que sus
caminos se cruzaran en un tiempo, a pesar de que él había mencionado una
vez que el trabajo podría llevarlo de vez en cuando a Tailandia.

A menudo lo había observado así cuando él no se daba cuenta. Ahora, se

encontraba haciendo exactamente eso otra vez. Era una mirada llena de
silenciosa felicidad.

Pero ahora, una pregunta persistía en su mente mientras lo observaba:

¿seguía mirándolo de la misma manera que antes?

Aunque se reencontraban, él regresaría a Italia en unos días, sin certeza de

cuándo. Pero esa no era la única razón por la que dudaba en esperarlo. Más
importante aún, se preguntaba si quería verlo con los mismos sentimientos
que antes.

Quizás… el tiempo había ido cambiando sus emociones. Se había

acostumbrado un poco a su ausencia, y su regreso podría despertar viejos
sentimientos que no estaba segura de estar preparada para afrontar. En ese
momento, se cuestionaba… sobre cómo se sentía realmente.

“El evento es el próximo miércoles… así que probablemente estaré un poco

ocupado durante la semana”, Anawin levantó la vista y se encontró con la
mirada pensativa de Cher Lynn.

—¿Eh? —Frunció el ceño y luego sonrió—. ¿Te preocupa algo?

—Nada —Cher Lynn sonrió rápidamente y negó con la cabeza—. ¿Ya la

semana que viene? Tendrás que volver pronto, ¿verdad?
Sí, vuelo de vuelta el domingo. Pero no te preocupes, si quieres verme, aún
tienes tiempo.

"¿Nos vemos?", repitió Cher Lynn. Esta semana, Anawin estaba realmente
ocupado con las pruebas para el gran desfile de moda de mitad de semana y
con reuniones con su equipo, además de algunas citas con gente de visita de
Italia. Ella siempre había comprendido su trabajo, así que no interfirió.
Incluso la había invitado a visitar el estudio mientras trabajaba, pero ella no
quería molestarlo. Por eso rara vez se veían, excepto esta noche, cuando la
invitó a una cena privada.

Además de no querer interrumpir su trabajo, había estado ocupada con

asuntos de la tienda y de casa. No era nada caótico, pero ya no vivía sola.
Siempre había cosas que exigían su atención, haciendo que incluso una
tarde tranquila se volviera un poco agitada.

—Hm, entonces dime qué día —dijo ella, retomando la conversación.

Si quieres verme el miércoles, puedo conseguirte un pase. Pero estoy libre

el viernes, ¿estás disponible?

"¿Viernes?"

—Sí —asintió Anawin con una sonrisa—. Hay un restaurante en la azotea

del hotel donde me hospedo, con una vista panorámica de la ciudad. El
paquete incluye una mesa especial allí, así que pensé en invitarte a cenar. Si
puedes venir, te reservo el mejor rincón junto a la ventana.

"¿Reservar una mesa junto a la ventana para cenar juntos? ¡Guau!", Cher
Lynn arqueó las cejas. "Siempre he querido hacerlo".

¿Ah, sí? ¿Y ahora no? —se rió Anawin—. Bueno, estaré allí de todas
formas. Si te apetece acompañarme, ven. No te obligo, pero me gustaría que
vinieras.

"Tentarme así", rió Cher Lynn suavemente. "Es una decisión muy difícil".
¿Te cuesta decidirte? Antes, siempre que te invitaba a cenar, decías que sí
enseguida —dijo el joven con una risita—. Pero lo entiendo. Ahora que
estamos separados, ni siquiera sé cómo te sientes. Podría disculparme de
nuevo por ser tan... repentino.

—No importa —intervino ella rápidamente, negando con la cabeza—. Es tu

futuro.

Gracias por comprender. Pero que esa decisión me lleve no significa que
quiera alejarme de ti.

“Ya lo has dicho antes.”

“Y dijiste que lo entendías, aunque, en realidad, puede que te hayas sentido

decepcionado”.

"¿Qué más podía hacer? Eres tú quien se va", Cher Lynn apartó la mirada,
recordando el momento en que él se lo había contado en Don. Aún
recordaba cómo se sintió entonces. Si hubiera podido llorar delante de él, lo
habría hecho, pero en realidad, había ocultado sus lágrimas y llorado en
silencio, sola.

"Lo estoy intentando", dijo Anawin, mirando a la mujer que cuidaba con un
sentimiento de culpa.

No quiero apresurarme y darle una oportunidad a alguien más. Espero que

si sigo soltera así, pueda tener otra oportunidad contigo, porque a veces el
tiempo pasa más rápido de lo que pensamos. Y ahora, al menos podemos
vernos, aunque sea brevemente. Todavía no sé cuánto durará esto.
Sinceramente, no he conocido a nadie que realmente me llame la atención.

“¿Y qué pasa con esa otra mujer?”

"¿Esa?" Enseguida entendió a quién se refería Cher Lynn: la mujer que se

había tomado fotos con él de cerca, sobre la que Cher Lynn le había
preguntado. Hablando de ello ahora, admitió: "Nos conocimos por trabajo
un tiempo. Pero, siendo sincero, no es la indicada. No estoy poniendo
excusas".

—No digo nada. Solo preguntaba —dijo Cher Lynn, fingiendo indiferencia
—. De todas formas, no podía impedírtelo. Ya lo acordamos.

Así no te ato. Por si estás lista para conocer a alguien que pueda cuidarte
mejor, aunque no sé si ya lo has hecho.

Las palabras de Anawin hicieron que Cher Lynn se detuviera. Miró por la
ventana hacia la estrecha calle frente a la tienda, dejando que sus palabras
se asimilaran un momento antes de responder.

"Ya no solo quiero que alguien me cuide", dijo con una leve sonrisa. "Yo
también quiero cuidar a alguien".

"¿Quieres cuidar de alguien más?", Anawin volvió a reír. "Muy bien,

entonces quiero ser yo a quien cuides, Cher Lynn".

"A ver si te atienden primero", bromeó, aprovechando la oportunidad para

devolverle el golpe juguetón. Parecía que los meses de tensión entre ellos
necesitaban un poco de charla informal sobre sus problemas.

—Guau... No sé qué decir —admitió el joven, sonriendo tímidamente—. Es

tan agradable hablar contigo así. Me recuerda a cuando nos veíamos a
menudo. Si fuera posible, querría que volviera a ser así. Pero como solo
tenemos este breve tiempo, lo aprovecharé al máximo para que podamos
volver a tomar una decisión juntos.

“¿Tomar una decisión otra vez?”

—Sí. Ven a verme. No te obligo, pero ven. Prepararé un menú especial solo
para ti —dijo Anawin, extendiendo ligeramente las manos en señal de
invitación.

—Ah, y... —Hizo una breve pausa—. La habitación es preciosa... por si

quieres...
—¿Qué? ¿Saltándose los escalones? —Frunció el ceño y negó con la
cabeza ligeramente, como si lo regañara—. Invitando a subir a una mujer
que no es tu novia.

"No es así", el joven levantó rápidamente las manos para defenderse.

"Solo..." Se encogió de hombros y luego se quedó en silencio, sin saber
cómo explicarlo. "Vale, vale. Me salté un paso. Solo pensé... tal vez un poco
de privacidad podría hacer que nos deseáramos más". Se rio para disimular
la incomodidad de haberlo sugerido.

"¿En serio?" Cher Lynn lo miró con recelo antes de soltar una risita.
"Entiendo... sí que tienes modales".

—Cuando estábamos en el estatus anterior, no era… un desconocido para ti,

¿verdad? Por eso te atreviste a invitarme así.

—Claro. Simplemente… no hemos empezado a salir oficialmente. Diré que

no hemos empezado a salir, aunque, en realidad…

—Tal vez sea mejor que nunca nos apresuremos a decidir. —Levantó una
mano delgada y tomó otro sorbo de agua.

—Quizás. Y si quieres volver a decidir... podríamos vernos.

—De acuerdo. —Dudando si aceptar la invitación o no, finalmente decidió

ir.

“Nos vemos… el viernes.”

Las luces de la biblioteca la hicieron levantar la vista al llegar a casa

alrededor de las nueve de la noche. Intuyó que alguien probablemente
buscaba un libro allí arriba, o tal vez disfrutaba de la lectura. Cher Lynn
pensó que probablemente era esto último. Subió las escaleras con la
intención de pasar por la biblioteca para ver quién estaba allí. Pero de
repente, una idea la asaltó y la hizo cambiar de opinión. Atravesó la
biblioteca hacia su dormitorio. En realidad, parte de su dormitorio estaba
junto a la biblioteca, pero como era espacioso y largo, y para mayor
privacidad, la puerta estaba situada más adentro.

Al llegar a la puerta del dormitorio, fingió abrirla y luego la cerró, aún de

pie frente a ella. Se quedó allí un momento antes de regresar a la biblioteca,
abriendo la puerta lo más silenciosamente posible y dejándola entreabierta
para que el sonido al cerrarse no asustara a nadie. Sus pies descalzos
recorrieron lentamente el suelo hasta llegar a la mesa de lectura del fondo.
No le sorprendió no encontrar a nadie sentado, porque al mirar hacia el
extremo derecho, era exactamente como pensaba: alguien estaba de
espaldas a ella frente a la estantería que una vez estuvo cerrada con llave.
Después de dejarla sin llave para que Paweera la explorara, descubrió que
nunca había vuelto a estar cerrada con llave.

Una leve sonrisa curvó sus labios al acercarse. Al estar a su alcance, rodeó
con sus brazos la figura por detrás y susurró:

“Estar de pie leyendo durante tanto tiempo, ¿no resulta cansador?”

La repentina cercanía y el contacto hicieron que la pequeña figura se

estremeciera y se pusiera rígida, dejando escapar un pequeño jadeo.

“¿P…P’Cher Lynn?”

—Mmm, ¿qué estás leyendo? Parece interesante. —Cher Lynn apoyó la

barbilla en el delgado hombro para echar un vistazo. Su curiosidad hizo que
Paweera cerrara el libro rápidamente, pero su mano fue más rápida,
deslizándose entre el libro y la de Cher Lynn, deteniéndola.

No lo cierres todavía. Yo también quiero leer.

—Mmm. —Paweera se retorció ligeramente, intentando cerrar el libro, pero

se lo arrebataron. En ese momento, se sintió libre de nuevo al aflojarse los
brazos de Cher Lynn, así que se giró rápidamente hacia quien abría el libro.
“¡P’Cher Lynn!”

—Guau —bromeó Cher Lynn, repasando el texto en la página abierta—. Ya

debo tener las mejillas rojas.

“¡No lo leas!” La molesta intentó recuperar el libro, pero este se lo arrebató.

¿Por qué no? Es mi libro y tengo más de veinte años.

“No soy…”

—Está bien, puedes cerrarlo. Bromeando un poco, le siguió la corriente.

Paweera cerró el libro y lo volvió a guardar en el estante sin volver a
colocarlo en su sitio.

¿Cuántos has leído hasta ahora?

"¿Qué?"

—Mmm, ya oíste la pregunta. Te pregunté cuántos has leído.

“¿Tengo que responder?”

—Entonces eso significa que has leído bastante. —Bromeando, Cher Lynn
sonrió con picardía—. Veamos. —Se acercó a la esbelta figura cuya cadera
estaba pegada al borde de la estantería, fingiendo alcanzar un libro de tapa
roja del estante superior—. No importa cuál elijas al azar, todos deberían
ser divertidos, ¿verdad?

"No sé."

“No mientas.”

Cher Lynn soltó el libro y aprovechó la cercanía para explorar algo más.
Presionó los labios contra la delicada oreja antes de que la otra pudiera
resistirse. Un ligero mordisco le provocó escalofríos, y unas manos esbeltas
acariciaron sus muslos lentamente.
Sus labios permanecieron en el oído mientras escuchaba las respiraciones
suaves y temblorosas y los movimientos lánguidos del tocado.

Puedes leerlo. No te avergüences.

—Mm —murmuró Paweera, sucumbiendo a la sensación en su oído.

En ese momento, los labios de Cher Lynn recorrieron y exploraron todo su

cuello. Desde el primer roce, Paweera registró plenamente la sensación.
Despertó sus emociones con facilidad, y esto ocurrió después de haber leído
ese libro, que Cher Lynn conocía muy bien. Conocía los puntos débiles de
Paweera sin esfuerzo.

Separo estos libros porque temo que si los cogen las visitas, se complique.
Así que me gusta clasificarlos con claridad. Explicó esto mientras sus labios
seguían recorriendo las zonas que quería explorar. Su mano delgada levantó
lentamente el dobladillo de la falda, deslizándose bajo la tela y tocando,
haciendo que la pequeña figura se estremeciera ligeramente.

“Ah—”

“Las tapas azules son novelas románticas heterosexuales; las tapas rojas son
historias entre mujeres”.

"Comprendido."

“Debes haber leído sólo los rojos”.

—Mm. —Su voz respondió tanto a la pregunta como a la excitación, que

crecía lentamente por el tacto y la dejaba débil.

—Entonces, ¿por qué las mantas rojas? —preguntó, incapaz de negarlo por
más tiempo, con la curiosidad que ya la acechaba.

—Ah. —Cher Lynn esperaba esta pregunta. A estas alturas, no fue

problema responder—. Ya te dije que leo varios libros. —Rió suavemente
para sí misma mientras le daba un beso en la barbilla, levantándole el
rostro. Su caricia recorrió cada centímetro—. Y sí... lo admito... —Volvió a
reír—. No he terminado todos los libros de tapa azul... solo...

—Mm —Paweera se estremeció de nuevo cuando una mano se deslizó bajo

el pequeño trozo de tela, tomándola por sorpresa incluso con un ligero
toque.

“He leído todos los libros de tapa roja”.

Dicho esto, Cher Lynn presionó sus labios contra los de ella. La excitación
de Paweera le permitió responder de inmediato. Unas manos delgadas se
deslizaron entre su suave cabello, atrayendo su nuca hacia ella, apretando
sus labios en un intercambio apasionado. Sus ojos se cerraron. La
conversación cesó mientras el beso fluía suavemente.

Cuando se separaron, Cher Lynn apartó a la pequeña figura y la condujo

hasta la esquina de la mesa del bar, contra el cristal. Un suave movimiento
de cadera la hizo sentarse en la mesa como si supiera exactamente qué
hacer. Fue entonces cuando Cher Lynn volvió a provocarla, deslizando su
mano, lo que hizo gemir suavemente a Paweera.

"¿Por qué tan rápido?", bromeó, ganándose un codazo juguetón en el

hombro. "¿Avergonzada?", Cher Lynn sonrió con picardía y volvió a besar
el suave cuello. Subió las manos para bajar la cremallera de la espalda,
deslizándola hacia abajo, y luego se quitó el sujetador sin dudarlo. Sus
labios recorrieron la suave piel un instante antes de llegar al lugar que
provocó jadeos en Paweera. Lo tocó con avidez, mientras que el deseo de
Paweera por ese toque era aún más fuerte.

—P'Cher Lynn... mm... —Tenía motivos para resistirse, pero no encontraba

las palabras. Al calmarse, habló rápidamente.

“…Este lugar está junto a la ventana.”

—Mm, está bien. Los árboles de afuera bloquean la vista por completo —
respondió Cher Lynn con terquedad, pero con precisión. Como propietaria,
sabía perfectamente que, aunque esta esquina de cristal era translúcida y
permitía ver hacia dentro y hacia fuera, daba al jardín junto al muro, donde
árboles altos y frondosos protegían el espacio. Tras responder, bajó la mano
y dejó de tocarla por completo.

Se inclinó para retirar con cuidado el pequeño trozo de tela de las delgadas
piernas, haciendo que la otra se tensara de vergüenza. Antes de que pudiera
protestar, Paweera se estremeció levemente al ver que el dobladillo de su
falda se levantaba un poco, cediendo a un roce que casi la abrumaba.

Un suave gemido se le escapó.

“Ah…”

Sus delicadas manos descendieron mientras sus piernas eran suavemente

elevadas. Cerró los ojos, con la espalda pegada al cristal. Se movía
lentamente, con aspecto débil, pero en realidad, estaba absorta en la
sensación; momentos que pasaban donde la presión de la espalda contra el
cristal era casi una tortura. Una fina capa de sudor le cubría la piel, ya fuera
por el aire acondicionado insuficientemente frío en aquel rincón o por la
intensidad de su excitación.

Las preguntas rondaban su mente, cosas que quería preguntar. Quizás aún
no conocía del todo a Cher Lynn, ni siquiera la causa de la lujuria que la
atormentaba en ese momento. Se mordió el labio, dividida entre resistirse o
entregarse al tacto. Cuando finalmente se calmó, encontró un momento para
respirar y de inmediato aprovechó la oportunidad para preguntar.

“¿P-por qué… lees esos libros?”

“Ah… porque me gustan, claro. Por eso los leo. Son cautivadores,
¿verdad?”, dijo Cher Lynn con una breve pausa, levantando la cabeza para
sonreír antes de volver a lo que estuviera absorta. Respondió rápidamente a
la pregunta.

“Si no me gustaran… ¿por qué los leería?”

 Capítulo 28 Relación secreta que es vigilada
La puerta del dormitorio se cerró suavemente. Tras despertarse por la
mañana, la dueña se lavó la cara, pero se detuvo antes de ducharse o
vestirse, con la intención de bajar a desayunar primero. Todos los días salía
temprano, evitando a los madrugadores que estudiaban en la casa. Esta
mañana, decidió irse rápido con la esperanza de tener un breve momento de
conversación.

El sonido de la puerta cerrándose en el piso de arriba la detuvo un instante.

Probablemente era la puerta del dormitorio de Paweera cerrándose, lo que
significaba que aún no se había ido a la escuela, tal vez estaba a punto de
hacerlo. Los suaves pasos en la escalera lo confirmaron.

Paweera, con su uniforme de estudiante, se detuvo a mitad de la escalera, de

pie en el segundo piso y observando a la otra mujer que se acercaba y le
bloqueaba el paso, invitándola a conversar.

Voy a estudiar. Búscame luego. Tengo algo que contarte.

"¿Qué pasa?" Paweera levantó una ceja; su voz era burlona pero curiosa.

Hablemos esta noche. Ve a clase primero.

“Tengo algo que decir ahora.”

"¿Qué es?"

No vengas más a mi habitación. Y no me llames a la tuya.

Su tono era serio pero no duro, con un matiz ilegible, posiblemente

sarcasmo.

"¿Qué?"

“Ya no quiero nada incierto entre nosotros”.

Las palabras de Paweera paralizaron a Cher Lynn. Se miraron fijamente por
un instante antes de que Cher Lynn bajara la mirada lentamente.

—Si quieres hablar, hagámoslo esta noche. —Cher Lynn, todavía en pijama
largo, se hizo a un lado para dejar pasar a Paweera.

Paweera comenzó a alejarse pero encontró su camino bloqueado.

—No esperes. Solo diré esto y listo —insistió. Pero antes de terminar, le
agarraron la mano y la retiraron.

“Todavía tengo más que decir…”

Antes de que pudiera continuar, su mirada se congeló. Alguien había

aparecido en las escaleras, observándolos: las manos entrelazadas, rostros
serios. Los ojos de Cher Lynn brillaron de sorpresa, y rápidamente se giró
para encarar a la recién llegada justo cuando esta se acercaba
apresuradamente.

—Suéltame —exigió Cher Lynn, y los dos se separaron rápidamente.

—Oh, la tía viene a lavar la ropa de la Sra. Paweera. Creo que se está
preparando para la clase —dijo Lapin con una sonrisa, calmando la tensión.

Normalmente el tono no era tan irónico.

—Ah... sí, tía —respondió Paweera, dándole la espalda a Cher Lynn y

haciéndole un lado a Lapin—. Voy a estudiar. Probablemente no desayune.

—Sí —asintió Lapin y luego caminó hacia el tercer piso.

Paweera bajó las escaleras hasta la planta baja, dejando atrás a Cher Lynn.
Cher Lynn la observó y suspiró suavemente.

Más tarde, Paweera regresó alrededor de la 1:30 p. m., con tiempo antes de
empezar a trabajar en la tienda. Vio una camioneta blanca estacionada en la
puerta de la casa. Al entrar, se encontró con Cher Lynn saliendo del jardín
con Lapin.

"¿De verdad lo enviaste?" Cher Lynn estaba al teléfono cuando Paweera

levantó la vista. La llamada terminó bruscamente, y Cher Lynn se volvió
hacia el conductor justo cuando otra mujer llegaba con tres hermosos
vestidos. Paweera sintió curiosidad, pero no preguntó, asumiendo que se
trataba del trabajo de Cher Lynn.

La mujer le presentó los vestidos uno por uno a Cher Lynn: "¿Cuál te gusta?
¿Te quedará bien?"

Cher Lynn se rió: «Son todos preciosos, pero ¿crees que me quedarán bien?
¿Cuál me quedo?»

“Lo recomiendo”, dijo la chica de negro.

“No, gracias, yo elegiré”. Cher Lynn eligió un vestido blanco hasta la

rodilla bordado con lentejuelas sutiles: elegante pero no llamativo.

“Está bien, señora.”

"Por favor, devuelva los vestidos a la tienda", dijo Cher Lynn,

despidiéndose.

—Sí —respondió Lapin mientras guardaba rápidamente los vestidos y las

perchas.

"Gracias, te dejo con eso", dijo Cher Lynn, y caminó hacia la puerta trasera
de la casa para prepararse para trabajar.

Paweera llegó justo a tiempo para entrar en la cocina, evitando la vista de

Cher Lynn mientras Lapin se acercaba llevando el vestido.

“Tía”, saludó Paweera.

Ay, Sra. Paweera, no pude saludarla. Alguien vino a ver a la Sra. Cher
Lynn, así que tuve que salir corriendo de la tienda.

—Oh —asintió Paweera—. ¿Quién era?

El señor Anawin envió vestidos para la cena de la señora Cher Lynn este
viernes.

“¿Vestidos de noche?”, preguntó Paweera, con expresión tensa.

—Sí, creo que sí. —Lapin se dio cuenta de que ya había dicho suficiente y
se detuvo.

—Recogeré estos vestidos primero. —Sonriendo, desapareció por las

escaleras, esperando no causar problemas.

Paweera se quedó paralizada, distraída por la elegancia de los vestidos que

eligió Cher Lynn; su distracción se convirtió en frustración y enojo latente.

Más tarde, el sonido de las cucharas contra los platos resonó suavemente en
la pequeña sala de descanso de los empleados, donde las charlas informales
entre compañeros de trabajo a la hora del almuerzo pasaban el tiempo.

“Vamos a comer, me estoy llenando”, le dijo Adiya a Kulnan mientras

Pemney iba a llenar su botella de agua.

Llegó Lapin. «Tía, ¿has comido?»

Comí al mediodía. Solo estaba descansando.

Siéntate y conversa con nosotros. ¿Cómo va el trabajo en casa de la Sra.

Cher Lynn?

Lidia como siempre, no demasiado. Ahora la Sra. Paweera está aquí con
otra persona, así que el trabajo no es más pesado.

“Está bien, tía, así no estarás demasiado cansada”.

Adiya agregó: “Paweera incluso trajo a un amigo a quien le gusta caminar y
leer libros aquí”.

Pemney habló: «Cuando seguí a la Sra. Cher Lynn el otro día, noté algo
extraño».

“¿Qué extraño?”, preguntó Adiya.

Todavía no lo he dicho. Al principio, no pensé mucho. Pero después de los

comentarios de Kul... bueno, solo me pregunto.

"¿Preguntándose qué?"

Como... Quizás esté notando tensión entre Cher Lynn y Ray. Estaban cerca,
cerca del mostrador, pero no podía ver con claridad. Sentí algo extraño. No
sé qué exactamente, pero sospecho.

—Pasa algo, ¿eh? —se rió Kulnan—. Al menos no he oído ningún chisme
todavía.

—Pero sí creo que Cher Lynn y Ray… —Kulnan dejó la frase en suspenso,
con incertidumbre.

“¿Qué?” preguntó Adiya.

"Cher Lynn y Ray", dijo Kulnan en voz baja.

—¿Él? —Pemney frunció el ceño—. Pero Cher Lynn ya tiene al hombre

que le gusta, y ya está en Tailandia, ¿verdad?

"Sí, ha vuelto", confirmó Lapin. "Hoy ayudé a entregarle vestidos de noche

a la Sra. Cher Lynn".

“Aun así…” reflexionó Kulnan, “¿Podría ser esto lo que está causando la
tensión entre Cher Lynn y Ray?”

"¿En serio?" Adiya frunció el ceño sorprendida.

—Sí —dijo Kulnan con seriedad, sin juzgarlos, sino con un discreto apoyo
—. No sé su estado exacto, pero debe ser más de lo normal.
 Capítulo 29 Toma de decisiones
El aguacate, cortado en trozos, estaba sobre pan con queso. Enseguida, se
terminó el sándwich por costumbre, familiarizada con el sabor del aguacate,
un plato del menú que alguien le había recomendado. De no estar
familiarizada con su sabor, se había acostumbrado a él e incluso le gustaba,
igual que a esa persona.

Había planeado terminar su desayuno rápidamente e irse, por si alguien

bajaba primero. Pero absorta en la lectura de un archivo que el profesor
había enviado al grupo de la clase y sin haber terminado aún su leche,
permaneció sentada un rato más, hasta que la persona con la que temía
encontrarse finalmente entró en la cocina. Levantó la vista justo cuando la
otra persona se sentó frente a ella.

—Bueno… vivimos en la misma casa, pero últimamente me ha costado

encontrarme contigo —dijo Cher Lynn mientras tomaba el pan.

Paweera permaneció en silencio, mirándola fijamente. El comentario

repentino y directo la tomó por sorpresa, dejándola sin palabras.

"¿Cansado de evitarme?"

La pregunta, perspicazmente aguda, la dejó sin argumentos. Era totalmente

cierto. Había evitado deliberadamente a Cher Lynn dentro de la casa, así
que apenas se encontraban. En la tienda, solo se cruzaban brevemente:
cuando ella subía a trabajar, Cher Lynn se encargaba del inventario y del
personal de abajo, y a veces salía a hacer recados mientras Paweera estaba
en la tienda, así que sus encuentros habían sido poco frecuentes.

"No te estoy evitando", dijo con voz tranquila y firme, "sólo... por
tranquilidad mental".

—Ah, para estar tranquilo, ¿eh? Entonces verme debe ser aburrido o
incómodo, supongo.
"No dije eso."

“No puede haber muchas otras razones”.

—Bien, si así lo quieres pensar —suspiró Paweera y se levantó—. Voy a

clase ahora.

"Cuando quiero hablar, te niegas a hablar", dijo Cher Lynn con indiferencia.
"Cuando soy cruel, quieres que sea amable. Pero cuando soy amable, me
ignoras". Su mirada se dirigió de nuevo a Paweera, que estaba frente a ella,
seria. "¿Qué quieres?"

La pregunta dejó a Paweera en silencio, obligándola a reflexionar. Quizás

había sido demasiado egocéntrica. ¿Por qué siempre tenía que comprender a
Cher Lynn, mientras que Cher Lynn nunca tuvo que comprender sus
sentimientos? Ciertamente no quería hablar como una niña malcriada
exigiendo lo que quería, así que guardó silencio y actuó con terquedad.

"Si crees que esperar a que decida es insoportable, intenta comprender a

alguien en mi situación", comentó Cher Lynn, sin siquiera mirarla,
concentrada en servir pan tostado en un plato. Al ver esto, Paweera
aprovechó la oportunidad para alejarse. Pero al darse la vuelta, la voz de
Cher Lynn la siguió:

“Si sigues actuando así, nos va a resultar difícil vivir juntos”.

"Puedes dejar el café aquí", le dijo Cher Lynn a Lapin mientras leía en el
sofá de la sala. Esta mañana, Paweera se había despertado un poco antes de
lo habitual. Cuando algo la preocupaba, solía despertarse temprano, así que
bajó a dar un paseo...

…al jardín delantero, luego me senté aquí a leer un libro.

—Claro —dijo Lapin, incorporándose mientras llevaba una taza de café

recién hecho. La dejó en la mesa frente a Cher Lynn—. Aquí tienes.
—Gracias, Lapin. Puedes sentarte y charlar un rato si quieres; no hay
necesidad de apresurarse con el trabajo —dijo Cher Lynn, hablando con
naturalidad con la criada.

—Bueno, si la señorita Cher Lynn me invita tan amablemente, supongo que

puedo sentarme un rato —respondió Lapin, sentándose en el sofá
perpendicular al dueño de casa—. Ah, cierto, hoy es viernes. La señorita
Ray no tiene clase, ¿verdad?

—Sí, es cierto. Probablemente durmió un poco más, ya que se despierta

temprano todos los días —dijo Lapin, levantando su taza de café para
calentarla, aunque todavía estaba demasiado caliente para beber, así que la
volvió a dejar—. No hemos tenido mucha oportunidad de hablar
últimamente, así que no sé cómo van sus estudios.

—La Sra. Ray parece un poco deprimida estos días. ¿Quizás estresada por
el estudio? —aventuró Lapin, insinuando sutilmente su pregunta.

"¿Eso crees?", preguntó Cher Lynn, tomando un sorbo mientras el café se

enfriaba un poco. "Yo también lo creo".

Por otro lado, la señorita Cher Lynn parece mucho menos estresada. Me
gusta verte así de animada.

"¿En serio?", rió Cher Lynn. "A mí también me gusta ser así. Pero... ¿por
qué?", sonrió.

Quizás porque la Sra. Ray vive en esta casa contigo como compañía... o
quizás...

—Sí, probablemente —admitió Cher Lynn. No se le ocurría otra razón, y de

todas formas estaba claro—. ¿Verdad que es bonito?

Claro que sí. Mucho mejor que...

Se dio cuenta de que había hablado con demasiada libertad y se corrigió

rápidamente. «Mejor que antes... por aquella época».
—Te refieres a más tarde que cuando estaba obsesionada con Anawin,
¿verdad? —preguntó Cher Lynn con naturalidad.

—N-no, para nada. No había dicho nada todavía —balbuceó Lapin.

—Está bien, porque siento lo mismo. En aquel entonces, me tomaba las

cosas con Anawin demasiado en serio. Ahora intento relajarme y actuar con
naturalidad, y es mucho mejor... o... —Hizo una mueca pensativa—. Quizás
haya otra razón.

“¿Cuál es la razón?” Como ya estaban hablando abiertamente, Lapin

preguntó directamente.

—Nada —Cher Lynn negó con la cabeza, sin dejar de sonreír—. De todas
formas, tengo planes con él esta noche.

"¿Planes con el Sr. Anawin, dices? Ah, ¿esta noche? ¿La cena que
mencionaste?", preguntó Lapin justo cuando la mirada de Cher Lynn se
desvió hacia arriba, sorprendiendo a Paweera en pijama bajando las
escaleras. Sus miradas se cruzaron brevemente antes de que Paweera
volviera a mirar a Lapin para continuar la conversación.

—Sí, tengo una cita para cenar con Anawin esta noche —dijo Cher Lynn
sonriendo. Sus palabras llegaron con claridad a Paweera, que estaba
llegando al final de las escaleras, pero no miró hacia atrás.

“Quiere hablar sobre nuestra relación y decidir qué hacer a continuación, ya

que en unos días volará de regreso a Italia”.

—¡Ah! ¿En serio? —Lapin no sabía a qué reaccionar primero: si a saber

que Anawin volaría de vuelta a Italia o al enterarse del acuerdo entre Cher
Lynn y Anawin.

Paweera escuchó toda la conversación, pues se había perdido la primera

parte. De lo contrario, se habría quedado arriba escuchando a escondidas.
Pero ahora, al haber bajado mientras Cher Lynn y Lapin hablaban de
Anawin, resultaría sospechoso volver atrás, así que pasó de largo sin prestar
atención, hasta que se detuvo en la cocina con la intención de tomar un vaso
de agua, pero se quedó paralizada frente a la encimera.

La conversación la dejó intranquila, con el cuerpo entumecido. La ansiedad

la corroía por todos lados, un miedo creciente de que, al final, Cher Lynn y
Anawin decidieran estar juntos, y ella se convirtiera en una simple residente
más de esta casa, viviendo entre recuerdos que ya no podía tocar.

Tras un rato de pie, se dio cuenta de que alguien podría verla allí,
paralizada. Rápidamente agarró un vaso, se sirvió agua y se la bebió de un
trago. Luego se alejó y pasó apresuradamente junto a Cher Lynn y Lapin,
subiendo las escaleras.

Cuando llegó al segundo piso, escuchó a Cher Lynn hablar: una

continuación de la conversación que no había escuchado antes y que no
quería escuchar en absoluto.

“Anawin es guapo y amable, y si le gusta alguien pero esa persona no siente

lo mismo, qué lástima. Es simplemente… lamentable”, dijo Cher Lynn,
riendo suavemente. Vio pasar a Paweera arriba, pero deliberadamente no la
llamó —quizás Paweera no quería hablar, como había estado demostrando
últimamente— así que la dejó pasar y continuó hablando con Lapin.

—Entonces, la señorita Cher Lynn también piensa así, ¿verdad? —Lapin

había asumido que Cher Lynn quería dejar atrás sus sentimientos por el
distante Anawin, pero si decidía perseguirlo en serio, Lapin podría entender
sus razones personales. Sin embargo, lo que escuchó a continuación fue
inesperado.

“No, antes pensaba así, pero ya no”, negó Cher Lynn con la cabeza.
“Aferrarse demasiado solo duele más. No me refiero a herir
emocionalmente, sino a que se siente como una pérdida de tiempo cuando
la relación no está clara. He empezado a acostumbrarme a no tenerlo.
Mirando hacia atrás, parece que no estamos destinados a estar juntos.
Aferrarnos no nos hará felices a ninguno de los dos, así que creo que es
mejor dejarlo ir”.

“¿Suelta?” preguntó la ama de llaves sobresaltada.

"Sí", respondió Cher Lynn con calma y una sonrisa. Eso era lo que quería
decirle a Paweera cuando se presentara la oportunidad, pero antes había
querido tomarse un tiempo para reflexionar y tomar la mejor decisión.
Ahora que Paweera estaba lejos, quería compartirlo aquí. "Lo dejaré ir".
Aunque hablaba de algo que podría ser doloroso, seguía sonriendo, por la
razón que guardaba en su corazón. Quería revelarle este secreto a Lapin.
"Porque, en realidad...", rió suavemente, feliz. "Quizás haya alguien más
adecuado para mí que Anawin".

Paweera se sentó tranquilamente al pie de la cama en su habitación, con las

manos fuertemente entrelazadas y la mirada perdida en el suelo. Las
emociones atrapadas en su interior la pesaban, revelando una vulnerabilidad
que estaba a punto de superar su paciencia. Las lágrimas brotaron sin
querer, una liberación de su sensibilidad, y la tristeza fluyó libremente. Bajó
la cara y se secó las lágrimas que corrían por sus mejillas.

Antes, no había derramado ni una sola lágrima, solo dolor y decepción, pero
ahora sentía el peso de su miedo: vivir en esa casa con Cher Lynn ya no le
traería felicidad. Quizás incluso las pequeñas esperanzas que se permitía se
habían desvanecido, por muy inesperadamente cercana que hubiera estado a
Cher Lynn.

Paweera intentó calmarse. Quería escapar, descubrir si Cher Lynn realmente

la extrañaba, o quizás no, durante su ausencia. Este pensamiento le detuvo
las lágrimas. Se levantó, fue al armario, sacó su pequeña maleta y la abrió.
Rápidamente, sacó la ropa de las perchas y la dobló dentro de la maleta con
ansiosa urgencia.

No tenía ningún plan elaborado (simplemente había tomado una decisión

impulsiva), pero al menos sabía a dónde debía ir.
Mientras tanto, Cher Lynn bajó de nuevo, después de ducharse, vestirse y
lista para ir a trabajar. Ya había desayunado…

Después de terminar su conversación con Lapin, cuando regresó abajo, vio

a Lapin, quien ya había terminado de limpiar la librería por la mañana y
estaba a punto de continuar su trabajo dentro de la casa.

"¡Ay, tía, qué momento tan oportuno!", dijo Cher Lynn con una sonrisa
mientras bajaba las escaleras, sosteniendo una percha con un vestido.

"¿Cómo está, señorita Cher Lynn?"

"Van a recoger este vestido pronto, así que necesito tu ayuda para
devolverlo. Tengo que ir a la tienda ahora", dijo, entregándole la percha a
Lapin para que la llevara.

Claro, me encargo. ¿Llegará pronto el recolector o tenemos un poco de

tiempo? Puedo esperar.

"Están en camino, no tardarán mucho", respondió Cher Lynn.

Ah, vale, ya entiendo. Entonces seguiré con las tareas de la casa abajo por
ahora.

—Gracias —dijo Cher Lynn con una sonrisa de agradecimiento, y luego

miró hacia la cocina—. Por cierto, ¿ya has visto bajar a Ray o ya ha ido a la
tienda?

—Todavía no. Tampoco ha bajado a desayunar —respondió Lapin.

—Mmm, ¿aún no ha desayunado? —Cher Lynn arqueó las cejas y luego se

relajó—. Probablemente baje pronto; tiene que prepararse para ir a trabajar.
Pensándolo bien, no le dio más vueltas y dijo: —Me adelanto, tía.

"Bueno."
Tras dejar la tarea a cargo de Lapin, Cher Lynn se dirigió directamente a la
tienda para abrir el alquiler de libros. Cuando Paweera llegara, estaría lista
para trabajar con ella de inmediato. Cher Lynn esperaba que hoy fuera un
buen momento para tener una conversación seria con Paweera.
 Capítulo 30 Aléjate de los sentimientos
Al mirar el reloj, marcaba las 11:22 a. m. La tienda solo llevaba abierta
unos veinte minutos, pero era sorprendente que Paweera aún no hubiera
llegado. Normalmente, llegaba entre quince y veinte minutos antes de la
apertura, a veces incluso diez minutos antes como máximo, a menos que
tuviera clase y llegara más tarde. Pero hoy, incluso después de que la tienda
llevara veinte minutos abierta, seguía sin aparecer. Esto a pesar de haberla
visto brevemente por la mañana, y no parecía enferma.

"Quizás no se encuentra bien", murmuró Cher Lynn en voz baja. Estaba

ocupada ayudando a una clienta a elegir libros, así que le envió un mensaje
a Paweera mientras intentaba controlar su creciente ansiedad. Quería ver a
Paweera y encontrar un buen momento para hablar, pero la espera se estaba
volviendo un poco frustrante. Esperaba que, en el día libre de Paweera,
pudieran verse desde el comienzo de la jornada laboral, pero hasta ahora no
lo había hecho.

—Dos libros, ¿no? —preguntó Cher Lynn al cliente mientras colocaban los
libros en el mostrador.

“Sí”, respondió el cliente.

Tomó los libros, sonrió y procesó el pago rápidamente. Una vez que el
cliente se fue, aprovechó para bajar. Vio a Pemeny ordenando libros cerca
de la caja y se acercó rápidamente.

“Pemeny, ¿estás ocupado ahora mismo?”

—¡Ay, señorita Cher Lynn! No, estoy libre. ¿Sucede algo? —preguntó
Pemeny con entusiasmo.

—Sube y vigila la tienda por ahora. Quiero ver cómo está Ray. No sé por
qué no ha venido todavía —dijo Cher Lynn.
—¡Claro! Subo enseguida —respondió Pemeny, asumiendo la
responsabilidad de inmediato. Cher Lynn, sin embargo, aceleró el paso y se
marchó enseguida. En ese momento, echó un vistazo hacia la caja, donde
dos amigos la observaban. Se acercó rápidamente y susurró: —De hecho,
podría ir a buscar a Ray yo misma, o la tía podría...

Les sonrió a sus dos amigas, quienes le devolvieron la sonrisa,

aparentemente pensando lo mismo. No tenía intención de cotillear;
simplemente disfrutaba de una pequeña diversión privada mientras sentía
una curiosidad secreta por la relación entre Cher Lynn y Paweera.

Se oyeron tres suaves golpes en la puerta, con poca diferencia de tiempo.

Esperó a que el ocupante abriera, pero al no hacerlo, giró suavemente el
pomo y la encontró sin llave. Empujó la puerta y gritó para que el dueño lo
supiera:

“Ray, voy a entrar.”

Abrió la puerta a medias, justo lo suficiente para entrar, pero encontró la

habitación vacía. Ningún sonido indicaba que Ray estuviera en el baño o en
el balcón. Las cortinas del balcón estaban bien cerradas, quietas y sin la
brisa. Revisó el baño, pero tampoco había nadie. Así que bajó a la
biblioteca y solo encontró a Lapin, que estaba limpiando.

—Tía —le gritó a Lapin, que estaba limpiando el cristal—. ¿Has visto a
Ray?

—Oh, señorita Cher Lynn —dijo Lapin, sorprendido de verla allí—. ¿Ray?
No, no la he visto. ¿No ha ido ya a la tienda?

—No, todavía no ha llegado. Y el desayuno…

Desde que entró en la tienda, señorita Cher Lynn, no he visto a Ray. No sé

si ya bajó a comer.
"¿Adónde vas?", murmuró en voz baja, algo ansiosa. Claro, Paweera podría
tener algún recado repentino o ir a la universidad por alguna actividad
necesaria. Pero como no había dicho nada y desapareció de repente, Cher
Lynn se sintió un poco inquieta.

Bajó la vista hacia su teléfono y notó que Paweera aún no había respondido,
pero mientras miraba la pantalla, de repente recibió un mensaje de Paweera.
Lo abrió rápidamente.

*Rayy:*

*Perdón por no haber venido a la tienda. Quería ir a algún lugar para estar
lejos de ti un rato, para acostumbrarme a no estar cerca de ti y para
asegurarme de que puedo dejar de gustarte de una vez por todas.*

Al leer el mensaje, la expresión de Cher Lynn se tensó incluso antes de

terminarlo. Su mente se llenó de preocupación, imaginando adónde habría
ido Paweera. Quizás estaba con una amiga cercana de la escuela, o tal vez...
con esa otra chica, la que Paweera había traído antes. Ese pensamiento la
puso ansiosa.

Respiró hondo para calmarse e intentó pensar en otros lugares posibles a los
que Paweera podría haber ido, algún lugar donde pudiera estar tranquila. No
se trataba solo de adónde habría ido Paweera, sino también de preocuparse
por cómo podrían estar cambiando sus pensamientos —o sentimientos—.

Temía que pronto fuera demasiado tarde para decir algo, aunque ya había
tomado una decisión y estaba buscando la oportunidad adecuada para
hablar con claridad.

—Tía, cuando termine aquí, ¿podrías pedirle al personal que vigile la tienda
de alquiler? —dijo con voz ansiosa—. Probablemente no iré hoy.

—¿Ah, sí? Señorita Cher Lynn, ¿adónde va? —preguntó la tía, al darse
cuenta de repente de que Cher Lynn se marchaba.
—Todavía no estoy segura —respondió, insegura. Estaba absorta y no podía
pensar con la suficiente claridad para responder—. Me voy, tía. Muchas
gracias.

Con eso, se dirigió directamente a su dormitorio, cerró la puerta e

inmediatamente llamó a alguien que supuso que podría tener alguna idea.

“Hola, tío”, saludó.

—Oh, ¿Cher Lynn? ¿Qué pasa? ¿Por qué llamas? —preguntó Pad,
sorprendido. Normalmente, no hablaban mucho por teléfono. Cuando ella
llamó, su primer pensamiento fue, naturalmente, en su hija.

"Quería ver cómo estaba Ray", empezó con cautela. No sabía cómo
preguntar; si Pad no sabía nada, no quería decírselo todavía. Paweera
acababa de irse esa mañana. No sabía exactamente cuándo, pero si viajaba a
Ratchaburi, no tardaría mucho.

—No, todavía no ha llamado. ¿Pasa algo? —preguntó Pad, preocupado de

que pudiera estar en apuros.

—Oh, nada. Parece que Ray salió y no pude contactarla, así que pensé en
comprobarlo. No es nada grave; quizá solo tenga algún recado.
Probablemente se ponga en contacto pronto —explicó Cher Lynn
rápidamente, sin querer revelar el problema todavía.

—Gracias, tío. No te molestaré más.

—Está bien, no es ninguna molestia. Espero que Ray no te esté causando

ningún problema. Si es así, avísame —respondió Pad.

—Sí… Tío, si acaso… —Dudó un momento, sin saber si decírselo

directamente, pero finalmente se decidió.

Bueno... ayer regañé un poco a Ray. Tenía miedo de que se molestara. Así
que, si puedes hablar con ella, por favor, no menciones que llamé. Hablaré
con ella yo misma cuando la vea. Ahora mismo, solo quiero verla primero.
Explicó sin entrar en demasiados detalles, solo los suficientes para que Pad
entendiera la situación.

“Si regañaste a Ray, significa que debió haber hecho algo mal, ¿verdad?”,
preguntó Pad. “Bueno… en realidad no fue tan grave. Yo también tuve la
culpa… No sé cómo explicarlo…” Cher Lynn dudó, sintiéndose incómoda.
No quería explicar demasiado porque Pad no sabría nada de la relación
entre ella y su hija. Pensó que solo era apropiado confesar después de haber
hablado con Paweera, pero por ahora, no era el momento adecuado.

"No pasa nada, podemos hablar cuando nos convenga", dijo Pad con
naturalidad, comprensivo. No estaba regañando a Cher Lynn ni juzgando a
su hija; solo le preocupaba un poco que dejarla con Cher Lynn pudiera
causar problemas.

—Sí, tío. Intentaré contactar con Ray primero y luego iré a hablar contigo
—dijo, terminando la conversación apresuradamente para no perder más
tiempo buscando a Paweera—. Adiós, tío. Esperó su respuesta y colgó.

La pausa de la llamada le dio un breve momento para ordenar sus

pensamientos, pero la ansiedad regresó enseguida. Seguía sin saber adónde
ir. Ninguno de los amigos de Paweera lo sabía, así que no tenía pistas.
Frustrada, se dejó caer en el sofá, completamente agotada.

Reclinándose, intentó llamar a Paweera de nuevo, pero no hubo respuesta;

solo el interminable tono de llamada. Tiró el teléfono a un lado, frustrada, y
dejó escapar un fuerte suspiro. Justo cuando estaba a punto de soltarlo, el
teléfono vibró. Al mirar la pantalla, vio que era Pad quien le devolvía la
llamada.

—Sí, tío —dijo ella, tomando rápidamente el teléfono y sentándose

derecha, con un destello de emoción en su expresión.

"Ray me contactó hace un momento", dijo Pad, sus primeras palabras

después del habitual "Hola". Cher Lynn escuchó atentamente mientras le
transmitía la información. En cuanto colgó, se levantó de inmediato, fue a
su armario y cogió una pequeña maleta. Dobló rápidamente algo de ropa y
la metió dentro.

Una camioneta Fortuner negra llegó a un conocido resort en Ratchaburi. Se

sentía un poco somnolienta después de casi dormirse durante el trayecto. Su
padre había enviado a su prima, cinco años mayor, a recogerla y traerla. De
hecho, la casa de su padre estaba un poco más adelante, pero ella había
pedido visitar este resort en particular, propiedad de su tío, el hermano
mayor de su padre, al que nunca había ido.

—Oh, ¿ya llegamos? —saludó Pad a su hija al salir del coche, todavía un
poco temblorosa por el sueño—. Pareces tener sueño. Ven aquí y déjame
abrazarte. —Abrió los brazos, pero su hija dudó, frotándose los ojos y sin
acercarse.

"Mmm", hizo pucheros Paweera, fingiendo estar eternamente dormida.

Echaba de menos a su padre, claro, pero estaba tan ocupada que no le
quedaban fuerzas para disfrutar de los pequeños momentos. Al ver a su
padre esperando pacientemente, finalmente se acercó.

—Te extrañé, papá —dijo, abrazándolo suavemente antes de dar un paso

atrás.

¿Ya tienes habitación? ¿Quieres subir?

"¿Qué? ¿Ya piensas esconderte en tu habitación? Siéntate y charla conmigo

primero", le dijo entre risas a su hija, que no solía ser tan perezosa. Parecía
un poco malhumorada, tal como Cher Lynn sospechaba, pero no se atrevió
a preguntar más. Cher Lynn tampoco quería que Paweera supiera que ella y
Pad ya habían hablado de la situación.

"¿Podemos hablar más tarde esta noche? Primero quiero dar un paseo por el
resort", sonrió Paweera, sintiéndose un poco renovada al mirar a su
alrededor y admirar la belleza del resort. Lo había visto en reseñas y quería
experimentarlo ella misma. Había planeado venir con alguien, pero nunca
se presentó la oportunidad. Había venido sola, buscando un momento de
tranquilidad sin que nadie supiera que estaba allí.

"¿Más tarde?" Pad miró el reloj; era casi mediodía. "¿Ya almorzaste?"

"Aún no."

En ese caso, vamos a comer primero. El restaurante buffet está abierto.

Luego puedes subir a descansar. ¿De acuerdo?

"Está bien."

Primero le pediré al personal que suba su maleta a la habitación. Luego la

llevaré al restaurante para revisar algunas cosas. Volveré a sentarme con
usted más tarde. El horario de entrada y salida es un poco concurrido, pero
será más fácil por la noche.

—No hace falta, papá. Tú ve a trabajar. Bajaré más tarde y podremos

sentarnos y charlar tranquilamente.

—Mmm —Pad frunció el ceño, pensativo—. Bueno, entonces. Eso

funciona. —Sonrió—. Vamos, entremos. Hace calor aquí fuera.

—Sí. —Paweera miró a su primo, que seguía de pie junto al coche—.

Muchas gracias, Mac —dijo con una sonrisa. Él le devolvió la sonrisa y lo
saludó con la mano con indiferencia, como si no necesitara agradecimiento.
Luego dio la vuelta y volvió al coche, probablemente para aparcarlo en
algún sitio.

Tras agradecer a su prima, Paweera siguió rápidamente a su padre. Un

joven miembro del personal subió su pequeña maleta a la habitación, como
le había indicado Pad. Vio su teléfono, que no había revisado mientras
dormía durante el viaje, y vio que Cher Lynn la había estado llamando
repetidamente. Sintió una punzada de frustración; antes, Cher Lynn la había
llamado mientras viajaba, y Paweera no había contestado. Ver su nombre
parpadear de nuevo en la pantalla casi la hizo suspirar. Tener a alguien que
se preocupara lo suficiente como para contactarla repetidamente era algo
bueno, pero Paweera ya había decidido no rendirse fácilmente. De lo
contrario, no se estaría demostrando nada a sí misma.

Tal vez… la atención de Cher Lynn hacia otra persona era sólo eso:
preocupación, nada especial.

Guardó el teléfono en el bolsillo, decidida a ignorarlo por completo.

También pretendía mantenerse alejada de Cher Lynn para aclarar sus
propios sentimientos y comprender la importancia de su ausencia para la
otra persona. Como mucho, pensó, Cher Lynn podría preguntar por ella, y si
obtenía una respuesta, probablemente le diría que volviera. Eso es todo...

"Papá", dijo Paweera, y de repente una idea surgió en su mente. Le

preocupaba que fuera demasiado tarde para decírselo, pero añadió
rápidamente: "Si Cher Lynn te contacta, por favor, no le digas que estoy
aquí".
 Capítulo 31 Sanando el corazón
“¿Y ahora qué? ¿Te vas a quedar aquí?”, le preguntó Pad a su hija después
de dejarla descansar después del viaje. Al anochecer, estaban sentados
juntos en el balcón, disfrutando de la vista. Esta zona era un espacio de
relax para los huéspedes del resort, y él podía venir a sentarse allí cuando
no había muchos huéspedes, aunque algunos llegaban poco a poco, ya que
era viernes, un día popular para un fin de semana largo. El registro más
concurrido sería mañana, sábado.

"La verdad es que no lo he pensado", respondió Paweera. Se sentó con las

piernas cruzadas, contemplando la relajante vegetación. Bajo ellas se
extendía un amplio césped verde claro, rodeado de árboles bien podados.
Más allá de la línea de árboles había una pequeña granja con tres tipos de
animales para observar y alimentar. Había un sendero para caminar y andar
en bicicleta alrededor del área exterior, que ofrecía pequeñas actividades
recreativas dentro del complejo. Más adentro, más allá de la línea de
árboles, corría un pequeño arroyo con pequeñas pozas con cascadas donde
uno podía relajarse o chapotear.

Paweera se sintió cautivada por la belleza del resort; la tranquilizó en un

momento de inquietud. Quizás la tranquilizara un poco, pero sabía que no
debía holgazanear tanto como lo había hecho sola en su habitación, porque
no podía dejar de pensar en los asuntos que la afectaban.

Tras salir de su habitación y encontrarse con su padre, este le preguntó con

naturalidad sobre su convivencia con Cher Lynn. Ella habló de su vida
diaria y su trabajo de una forma fácil de conversar: desayunar, vestirse para
ir a trabajar, sus tareas en la tienda, volver a casa y leer libros de la
biblioteca. Naturalmente, habló bien de Cher Lynn, describiendo cómo le
facilitaba a Paweera vivir cómodamente en casa, pero no mencionó su
relación secreta.
"¿Quieres quedarte hasta que tengas que volver?", preguntó Pad frunciendo
el ceño. "¿No tienes clases? Tendrás que volver de todas formas".

Sí, ya sé que tengo que volver a la escuela. Faltar un día no es problema; de

todas formas, no suelo faltar a clases. Pero lo que dije refleja lo que siento:
quiero quedarme aquí. Papá, has hecho que este resort sea tan bonito.
Trabajar aquí también sería divertido.

"Es bastante divertido", admitió Pad. "A veces hay mucha gente y otras
veces hay tranquilidad. Entre semana hay menos trabajo, así que el trabajo
es bastante relajado. Ayudo a supervisar al personal y a coordinar la
resolución de problemas. Mi hermano tiene otros negocios, así que no
puede concentrarse completamente aquí. Conmigo al mando, es como tener
un gerente a cargo".

“Es bueno que te guste trabajar aquí”, sonrió.

Lo disfruto. Pero no quiero que pienses que esta es tu única opción. Me

mudé aquí y me encargué de que vivieras con Cher Lynn hasta que te
gradúes y empieces a trabajar, porque quiero que primero elijas un trabajo
que realmente disfrutes. Si las cosas no salen bien o no sabes qué hacer,
podrías volver aquí como una opción.

"Si a Cher Lynn le molesta todo el tiempo, este lugar podría ser una buena
opción", dijo Paweera.

—Mmm —Pad volvió a fruncir el ceño—. ¿Te ha hecho algo que te haga
sentir que la estás molestando? Dijo que eres muy amable allí, y tú dijiste
que te gusta estar con ella.

"Bueno..." Paweera hizo una pausa. Al principio, se sentía así, por eso le
había dicho a su padre que quería vivir con Cher Lynn. Disfrutaba estar allí,
los libros y la presencia de Cher Lynn. Pero cuando surgían situaciones
incómodas, sus pensamientos empezaban a confundirse.
¿Por qué... de repente? Tenías tantas ganas de quedarte con ella. Una vez
allí, pareció gustarte... ¿o hay algún problema? —preguntó, intentando
comprender, ya que Cher Lynn solo había insinuado brevemente los
problemas. Fingía no darse cuenta, pero en realidad, no sabía mucho más
allá de que Cher Lynn había regañado a su hija por ciertas razones.

"Me gusta", admitió Paweera. No podía negarlo. Disfrutaba de la cercanía

con Cher Lynn, y aunque a veces se preocupaba por las expectativas, los
momentos felices que compartían la hacían feliz. Pero a medida que esas
expectativas se desvanecían por ciertas razones, la ansiedad la invadió,
impulsándola a aislarse poco a poco para sanar.

Solo me da miedo ocupar demasiado del espacio personal de Cher Lynn.

Con el tiempo, tendrá novio, alguien con quien quizá quiera vivir, y yo solo
estorbaría, complicándole las cosas... o —hizo una breve pausa—, quizá yo
misma me sentiría incómoda.

¿Crees que se sentiría así?

"Bien…"

"Me has dicho que te gusta y que te gusta mucho", le recordó Pad,
recordando la frecuencia con la que Paweera expresaba sus sentimientos
cada vez que mencionaban a Cher Lynn. Aunque no se habían visto en más
de un año, percibía algo más profundo en la situación actual: por qué su hija
había huido para encontrar la paz lejos de Cher Lynn.

Podía sentir la tensión de los mensajes recientes de Cher Lynn y empezó a

considerar la naturaleza del problema. Las palabras anteriores de Paweera
sobre sentirse como una carga si Cher Lynn tuviera un novio de verdad le
hicieron preguntarse por qué creía que sería un estorbo: si esta
preocupación se basaba en la realidad o simplemente en algo que le estaba
dando demasiadas vueltas.

"Te gusta que ella sea una hermana mayor amable y encantadora,
¿verdad?", preguntó.
"No estoy segura", dijo Paweera. Pero al reflexionar, sintió la plenitud de su
afecto; tal vez era amor. Aún no se lo había admitido del todo, temiendo
que la decepción le dificultara aún más alejarse de esos sentimientos.

“Me gusta todo”, continuó. “Me gusta que Cher Lynn sea hermosa y
encantadora al hablar. Disfruto intentando adivinar qué está pensando,
viendo qué dirá o hará a continuación. Me gusta cuando es amable... e
incluso cuando es un poco dura, se nota que realmente le importan mis
sentimientos”.

“Sí”, reconoció Pad.

"Es como..." Paweera se quedó en silencio, percibiendo la expresión

pensativa de su padre. Era perspicaz y sensible a los sentimientos de sus
seres queridos, especialmente a los de su hija.

“No…” empezó, dudando.

Paweera miró atentamente a su padre, intentando captar sus pensamientos.

Sin saber si lo rechazaría o lo aceptaría, decidió preguntarle directamente.

"¿Crees que me gusta Cher Lynn de esa manera?"

Si no recuerdo mal, antes de entrar a la universidad, me comentaste que

quizá te gustaban más las chicas que los chicos. Nunca más lo mencionaste.
En aquel entonces, pensé que era una idea infantil, no algo serio.

Ya lo había pensado entonces, pero no estaba realmente enamorado de

nadie. Hasta que...

"Estás diciendo…"

Si me gusta Cher Lynn así... ¿está mal? ¿Te importa, papá?

Su pregunta directa dejó a Pad en silencio, no por desaprobación, sino

porque por fin veía con claridad cómo sentía su hija el amor. Al principio,
se preocupó un poco, preguntándose si sería un problema. Pero casi de
inmediato, se dio cuenta de que no sería un problema real si ella encontraba
la felicidad en lo que eligiera.

Si no fuera Cher Lynn, me preocuparía más qué tipo de chica te gusta. Pero
como es ella, no tengo objeción. Solo me pregunto...

"¿Te refieres a si ella también me quiere?" preguntó Paweera.

No digo que no le gustes ni que no tengas ninguna oportunidad. Pero

sentimientos como este…

Sí, es difícil. Que alguien te quiera también es difícil, sobre todo siendo
chicas.

—O tal vez esta es la razón por la que te sentiste preocupada y necesitabas

venir aquí para alejarte —dijo Pad suavemente, comprendiendo su
necesidad de tomar espacio.

La pregunta dejó a Paweera en silencio. Permaneció en silencio un

momento, luego apartó la mirada y bajó la mirada.

"Yo... creo...", dijo, apretando los labios. "Cambiemos de tema. Eh... la

verdad es que quiero dar un paseo antes de que oscurezca".

"¿Salir a dar un paseo?". Su padre, al concentrarse en que respondiera, se

relajó y no la presionó para que lo dijera todo de golpe. Sabía que algunas
respuestas podrían llegar más tarde, cuando llegara Cher Lynn. No estaba
seguro de qué preguntar o decir más, ya que desconocía el problema
completo, así que le dio a su hija algo de espacio mental y privacidad.

Claro, adelante. Si quieres, puedes llevar un carrito de golf o avisar en

recepción.

No, no pasa nada. Prefiero caminar. El paisaje es bonito para pasear. Si se

hace demasiado largo, puedo volver en el carrito de golf.
Hablar de pasear por el hermoso resort le levantó un poco el ánimo. Sonrió,
se levantó, se estiró un poco y luego se disculpó.

"Me voy ahora."

Pad asintió y sonrió, viendo a su hija alejarse. Se sentó en silencio, dejando

que su mirada vagara por el paisaje un instante antes de suspirar
suavemente. Se tomó un tiempo para pensar antes de volver a sus pequeñas
tareas del día.

Mientras admiraba el paisaje, su teléfono vibró en el bolsillo. Al sacarlo,

vio que era la misma persona que había estado pensando en contactarlo.
Respondió rápidamente.

La exuberante vegetación del resort era refrescante, suficiente para distraer

a Paweera de sus preocupaciones, pero no podía eliminarlas por completo.
La razón principal por la que había venido era encontrar paz, distanciarse de
ciertos pensamientos, pero inevitablemente, aún cargaba con sus ansiedades
y tendría que encontrar poco a poco la manera de liberarlas.

"No quiero dejar de quererla, pero ya tiene a alguien más... ¿qué hago?",
murmuró Paweera para sí misma mientras caminaba por el amplio y vacío
césped, alejándose de los grupos de invitados que se reunían cerca de la
granja.

No quería explorar demasiado de una vez, temiendo quedarse sin cosas que
hacer al día siguiente y aburrirse. Así que deambuló lentamente, admirando
la vibrante vegetación que la rodeaba.

Se sintió un poco más ligera con solo murmurar para sí misma. Era mejor
que reprimir todas sus emociones —ira, tristeza y resentimiento— que la
habían hecho sentir emocionalmente pesada durante días. Aunque
últimamente había estado evitando a Cher Lynn, lo cual la estresaba, se
recordó a sí misma que debía reconectar con su verdadero yo hablándose a
sí misma, dejando fluir sus emociones. Descubrió que la ayudaba a sentirse
más ella misma, no como la Paweera silenciosa y apagada, abrumada por la
oscuridad.

"¿Va a llover?", dijo, mirando al cielo, que estaba parcialmente azul

brillante. A lo lejos, grandes nubes oscuras se extendían lentamente hacia
ella. Cuando el viento arreció, se dio cuenta de que pronto llovería. Decidió
no quedarse mucho tiempo al descubierto y se dirigió hacia el sendero de
ladrillo que conducía al pequeño jardín que rodeaba los edificios principales
del complejo.

Su habitación estaba al fondo, con un balcón con vistas al interior, no al

amplio jardín que acababa de cruzar. Pero esa vista tenía su propia
privacidad, mostrando árboles perfectamente alineados a lo largo de un
pequeño arroyo con una pequeña cascada, donde la gente podía caminar o
jugar en el agua. Hoy, no era propicio para eso debido a la inminente lluvia
y la puesta de sol.

No quería volver a su habitación todavía, pues había pasado unas dos horas
arriba antes de bajar a hablar con su padre. Decidió caminar un poco más
por el complejo mientras aún no había empezado a llover. Si llovía a
cántaros, podría refugiarse rápidamente.

Las enredaderas a lo largo del muro estaban salpicadas de flores de colores

dulces, lo que la incitaba a acercarse. La belleza de las capas de flores la
hizo sonreír y la impulsó a sacar su teléfono para grabar los racimos.
Acercó el teléfono y luego lo volvió a acercar, capturando el muro de flores
y el sendero, preservando el hermoso paisaje del resort. Planeaba subirlo a
sus redes sociales, quedárselo para ella o incluso usarlo para promocionar el
resort de su tío entre sus amigos.

Sus zapatillas blancas avanzaban con paso firme. Apuntó la cámara al

frente mientras se acercaba a un camino con curvas, pero de repente alguien
más entró en escena. El rostro que apareció en la pantalla de su teléfono le
resultó familiar al instante, dejándola paralizada. Bajó rápidamente el
teléfono para ver a la persona en persona.
Cuando vio el rostro con claridad, se quedó atónita; no esperaba que
estuviera allí. Y la voz que la saludó confirmó que no era solo una ilusión.

“Dijiste que vendrían juntos… entonces ¿por qué huiste solo?”

 Capítulo 32 El que quiere ser serio
“Dijiste que vendrían juntos… entonces ¿por qué huiste solo?”

La voz y el rostro familiares estaban ante ella. La esbelta figura vestía un

cárdigan de punto azul marino abotonado hasta el cuello, con una caída
perfecta a la cintura, combinado con pantalones blancos cortos, un look que
no estaba acostumbrada a ver en Cher Lynn, quien solía vestir diferente.

Ver a la mujer que anhelaba, aunque solo habían estado separadas

brevemente, casi la hizo correr a abrazarla. Pero, pensando en lo molesta
que estaba con la persona frente a ella, apartó la mirada y regresó
apresuradamente por donde había venido.

—Ray —llamó Cher Lynn, apretando el paso para alcanzarla. Al llegar a su

lado, agarró el brazo pequeño y delgado. Paweera se detuvo y finalmente se
giró para mirarla.

"¿Por qué estás aquí? ¿Cómo llegaste?", preguntó Paweera, con el rostro
ligeramente serio, lo que indicaba que no estaba de humor para charlar.

"Conduje y ya conozco el lugar. No me costó nada llegar", respondió Cher

Lynn.

—Bueno, haz lo que quieras —dijo Paweera con tono cortante, y luego
intentó alejarse de nuevo.

El conductor, que venía de lejos, suspiró. Paweera se sentía un poco

mareada y no podía seguir el ritmo de Cher Lynn. Hizo una pausa, se
presionó ligeramente la frente con los dedos para aliviar el mareo e intentó
recuperar la compostura.

Mientras Paweera se alejaba, ignorando a Cher Lynn, pensó en por qué la

había seguido hasta allí. Recordó cómo Cher Lynn a veces se preocupaba
por su bienestar en casa, aunque a veces se mostraba reticente. Y ahora,
Cher Lynn había conducido hasta allí para encontrarla; tenía que haber una
razón. ¿Quién conduciría una distancia tan larga solo para ver cómo estaba,
cuando una llamada y una respuesta tranquilizadora habrían bastado? Pero
Cher Lynn decidió ir en persona.

Al pensar en su propio deseo de ver si a Cher Lynn realmente le importaba

o extrañaba su ausencia, Paweera no pudo evitar ablandarse.

—Ah... soy tan fácil de influenciar —murmuró para sí misma,

disminuyendo el paso.

“Pero a Cher Lynn le importa tanto… eso ya está bien”.

Entonces, al recordar el problema que la había llevado a huir, se dio cuenta

de algo. Hoy, Cher Lynn tenía una cita importante con ese hombre, así que
¿por qué estaba allí?

"¿Por qué estás aquí?", se preguntó de nuevo, deteniéndose y regresando

por donde había venido. Para su sorpresa, Cher Lynn no la seguía.

—¡Oh...! —exclamó Paweera y regresó a toda prisa. No había llegado al

lugar donde se había encontrado con Cher Lynn cuando la vio sentada en un
banco de piedra entre dos arbustos junto al sendero.

Al acercarse, notó que la expresión de Cher Lynn no era muy alegre. Al ver
a Paweera, se llevó el teléfono a la oreja.

"Tía, voy a entrar", dijo, y colgó, mirando a la chica que se acercaba. Un

poco cansada, Paweera exhaló suavemente.

—Entonces... ¿qué haces aquí? —preguntó Paweera—. Hoy... ¿no se

suponía que cenarías con él?

—Ah, así que ya lo sabes —Cher Lynn finalmente comprendió la causa del
problema—. ¿Cuándo lo descubriste? ¿Por eso te escapaste?

“Nunca dije que me escapé”.

“Empacaste tus cosas y te fuiste en silencio… ¿así que estás diciendo que
*no* corriste?”, replicó Cher Lynn, aunque tenía pocas energías para
discutir; tenía que hacerlo, pero a duras penas.

—Entonces… en resumen, ¿te escapaste porque pensaste que iría a una

cena dulce con alguien más y te ignoraría, así que viniste aquí para buscar
algo de tranquilidad?

—Estás dándole vueltas otra vez —dijo Paweera con un puchero y frunció
el ceño—. ¿Estás bien? —preguntó, mostrando preocupación con un tono
ligeramente firme, sin poder resistirse a preguntar.

Tengo hambre. Ni siquiera almorcé antes de venir aquí en coche tras de ti...
¿Cuántas horas han pasado?

—Entonces ve a comer —dijo Paweera, intentando disimular su

preocupación, pero no pudo evitarlo. Pensar en Cher Lynn, a quien
admiraba, e imaginarla como una amable hermana mayor, le hacía
imposible ignorarla.

—Encuéntrame algo de comer —dijo Cher Lynn débilmente, extendiendo

la mano como pidiendo consuelo.

"¿Qué es esto?"

Acabo de conducir un buen trecho. Tengo tanta hambre que casi no me

quedan fuerzas.

Ver a la hermana mayor que amaba en ese estado de vulnerabilidad hizo que
Paweera no pudiera negarse. Casi sonrió, pero apartó la mirada, luego la
soltó y tomó la mano de Cher Lynn, tirando de ella con suavidad.

—Mm —Cher Lynn emitió un suave sonido gutural mientras se acercaba y

luego envolvió la esbelta figura de Paweera en sus brazos.

Paweera se quedó paralizada en el abrazo. No esperaba que la abrazaran y

no tuvo tiempo de reaccionar. Sintió el cuerpo de Cher Lynn apretado
contra el suyo, sus brazos rodeándola cómodamente sin apenas espacio.

—Está mejor —murmuró Cher Lynn suavemente.

"Cher Lynn...", dijo Paweera, algo desconfiada de su entorno. Se derretía en

el abrazo, sin querer que terminara, pero temerosa de que alguien los viera.
Nunca había abrazado a nadie así en público.

“P-podría haber gente mirando”, balbuceó.

“Una chica que ayuda a otra que se muere de hambre no hace daño a
nadie”.

“Pero otros podrían no pensar de esa manera”.

¿Por qué? ¿Quieres que deje de abrazarte?

"No, no..." Paweera empezó a protestar, pero entonces se dio cuenta de que
tampoco quería que Cher Lynn dejara de abrazarla. Hizo una pausa,
mientras la traviesa Cher Lynn sonreía levemente y aflojaba el abrazo
lentamente.

—Bueno, entonces no quieres que deje de abrazarte. Entonces podremos

abrazarnos como Dios manda más tarde, cuando estemos solas —dijo Cher
Lynn, sonriendo satisfecha. Tomó la mano de Paweera como antes—.
Entremos juntas —añadió, guiándola con dulzura.

Con el rabillo del ojo, Paweera vio que una pareja los observaba desde el
balcón. Les sonrió y siguió a Cher Lynn adentro.

Al ver a la pareja, Paweera supuso que probablemente los estaban viendo

abrazarse, lo que la hizo sentir un poco tímida. Pero siguió caminando con
Cher Lynn, sin saber exactamente adónde se dirigían. Aun así, el solo hecho
de saber que Cher Lynn, quien se suponía que iba a cenar con otra persona,
estaba allí con ella, le ablandó el corazón.
—Entonces... todavía no has respondido por qué viniste aquí en lugar de ir
a cenar —preguntó Paweera, mientras Cher Lynn la guiaba por el edificio
hacia las habitaciones. Finalmente, aprovechó la oportunidad para
preguntarle lo que le rondaba la cabeza.

—Entonces... ¿aún no has contestado? —Cher Lynn sonrió—. En realidad

no iba a ir. Aunque tuviera planes, nunca dije que iría.

“¿Eh?”, preguntó Paweera, confundida.

"¿Esta es la habitación, verdad?" Antes de que Paweera pudiera preguntar

más, Cher Lynn ya había llegado a una habitación al fondo del mostrador de
servicio. Se giró para preguntar al personal que estaba allí: "¿La oficina del
Sr. Pad está aquí, verdad?"

"Así es. Está dentro. Por favor, adelante", respondió la empleada con
dulzura. Tenía la vaga sospecha de que la hija de Pad estaba de visita en el
resort y los invitó a pasar sin preguntar quién era la huésped.

"Gracias", dijo Cher Lynn al personal, apretando con más fuerza la mano de
Paweera mientras se acercaban a la oficina de Pad. Llamó suavemente y
luego abrió la puerta para encontrar a Pad sentado en el sofá. Había estado
trabajando en su escritorio junto a la puerta, pero al saber que Cher Lynn
venía, se acercó al sofá para que las dos jóvenes pudieran sentarse y
conversar cómodamente.

"¿Arreglaste esto con papá?", le preguntó Paweera a Cher Lynn, luego miró
rápidamente a su padre.

—Hola, tío —Cher Lynn soltó la mano de Paweera por un momento y

levantó la suya en un saludo cortés.

—Hola —dijo Pad con una cálida sonrisa—. ¿Y qué prisa tienes? ¿Tienes
algo urgente que comentar?
"Lo diré directamente, antes de que Ray vuelva a escaparse", dijo Cher
Lynn, tomando nuevamente la mano de Paweera y parándose cerca de su
lado.

"¿Qué es esto?" Paweera frunció el ceño, desconcertada por la repentina

situación.

"Tío..." Cher Lynn respiró hondo. Su deseo impulsivo de hablar con

valentía y seguridad había menguado un poco, pero aun así siguió adelante
para cumplir su propósito. "Sé que enviaste a Ray a mi casa porque querías
confiarla a mí por un tiempo, como a una hermana menor... y querías que la
cuidara. Entonces... ¿estaría bien si... te pidiera salir con Ray... como... mi
novia?"

Tras terminar de hablar, la chica a su lado se giró bruscamente para mirar a

su padre, Pad, con los ojos muy abiertos. Él hizo una pausa, observando la
seriedad, la dulzura y la dulzura de Cher Lynn, con un dejo de expectación.

Nadie sabía qué había impulsado a Cher Lynn a tomar la mano de Paweera
y pedirle permiso a Pad de esa manera. Paweera sospechaba que Cher Lynn
podría sentir algo por ella o que estaba intentando controlar las cosas para
empezar una relación, pero como nada había sido claro antes, no se había
atrevido a esperar que fuera tan sencillo. Sin embargo, de repente, todo
parecía inesperadamente fácil.

Pad observó atentamente a las dos jóvenes, su mirada moviéndose entre

ellas como si reflexionara sobre algo. Luego rió suavemente.

"¿Quieres salir con mi hija?" Dejó de reír por un momento. "Qué raro. ¿Qué
me parece que una chica venga y le pida a mi hija que sea su novia?"

“Tío…” Cher Lynn comenzó a hablar, pero dudó, insegura de los

pensamientos actuales de Pad, así que esperó a que continuara.

“¿Cuántos días necesito para pensar en esto?” Parecía pensativo, como si

estuviera sopesando el asunto cuidadosamente.
"Papá..." El rostro de Paweera se ensombreció. La expresión seria de su
padre la hizo temer que no lo aprobara, a pesar de haber hablado de ello con
calma esa misma noche. Quizás la situación real lo hizo dudar.

—Tío, ¿quieres un tiempo para pensar? —preguntó Cher Lynn, un poco

ansiosa. Comprendía que Pad necesitara tiempo para reflexionar, dado que
su hija quería salir con alguien, sobre todo con alguien del mismo sexo,
pero esperaba una respuesta inmediata.

—Necesito un poco de tiempo para pensar —dijo Pad, con el rostro relajado
y luego esbozó una amplia sonrisa—. Ah, ¿para qué pensar tanto? Es una
pérdida de tiempo. Le gustas a mi hija, te gusta mi hija, y viniste y me lo
pediste con toda claridad... ¡Perfecto! ¿Por qué me opondría?

"¿Qué dijiste?"

La expresión de Cher Lynn se tornó alegre. Poco a poco, sonrió,

comprobando su comprensión.

"¿Eso significa que... el tío me permitirá salir con Ray?"

—Puedes salir con ella —repitió Pad, dejando clara su respuesta—. Solo
estoy un poco preocupado. ¿Y si un día discuten? Entonces podría ser
difícil que nos conozcamos.

"Mmm, eso no será un problema", dijo Cher Lynn, mirando a la chica a su

lado, que permanecía en silencio, aparentemente intentando procesar la
situación. "Yo tampoco lo sé, pero... bueno, los problemas son parte de la
vida de cualquier pareja. No me imagino qué razón tendría para dejar a Ray
si nuestra relación prospera. O tal vez... sería ella quien me dejara por ser
mayor que yo".

—¡No soy esa clase de persona! ¿Quién haría algo así? —se defendió Ray
rápidamente, desconcertada por la insinuación.

"¿Ves? Hoy me dejaste así", bromeó Cher Lynn.

"No fuiste claro conmigo desde el principio", respondió Ray.

—Bueno, fui clara. Llamé para hablar, y te escondiste; te escapaste primero

—replicó Cher Lynn.

“¿Quién lo hubiera sabido?” Ray se encogió de hombros.

—Está bien, está bien —se rió Pad, viendo a su hija discutir con la joven
que conocía desde pequeña. Estar allí, bromeando y discutiendo, podía
parecer un poco caótico, pero era más entrañable que frustrante—. Si
discuten así, ¿cómo van a salir?

—Eso no es un problema —respondió rápidamente Ray a su padre.

—Oh… hmm… entonces no hay problema —se burló Cher Lynn

juguetonamente, aunque así era realmente como se sentía.

Ray arrugó la nariz ante la burla, pero no pudo ocultar su reacción; terminó
sonriendo, sintiéndose nerviosa por las directas palabras de Cher Lynn de
una manera que no podía explicar.

—De acuerdo, tío. Entonces saldré con Ray —dijo Cher Lynn, queriendo
evitar perder tiempo discutiendo y zanjar el asunto rápidamente.

"Solo si Cher Lynn cree que puede manejar a mi hija y si realmente siente
algo por Ray", agregó Pad.

"Eso no será nada difícil", respondió Cher Lynn con una sonrisa maliciosa.

Ray miró a Cher Lynn, quien le respondía a su padre con indiferencia, sin
siquiera mirarla. Se dio cuenta de que, en realidad, era mejor así; la forma
en que Cher Lynn respondió la puso aún más nerviosa, lo que implicaba que
lidiar con ella o con sus sentimientos no sería difícil.

"Si crees que no es difícil...", Pad extendió los brazos. "Entonces adelante,
tú decides."
—Gracias, tío —dijo Cher Lynn, sonriendo tan ampliamente que casi le
dolían las mejillas, mientras la mirada de Ray la seguía en silencio.

—Mmm, ahora hablen. Cualquier problema que los haya traído aquí,
resuélvanlo pronto.

Nadie respondió, pues era evidente que Ray debía responderle ella misma a
su padre. No habló, solo intercambió una mirada cómplice con Cher Lynn,
transmitiéndose mutuamente sus intenciones en silencio.

—Ah... y aún no tienes habitación, ¿verdad? Me encargo yo.

"Dormiré con..."

—Dejaré que Cher Lynn se quede en mi habitación —intervino Ray.

Sus palabras se superpusieron, como si compitieran por responder primero.

Cuando Cher Lynn abrió la boca para hablar, vio que Ray ya había
respondido, así que se detuvo y dejó que Ray terminara.

"Ah", fue todo lo que dijo Pad, sin atreverse a comentar más. Esa simple
respuesta ya demostraba lo unidos que eran y lo cómodos que se sentían
estando solos, así que dejó que cada uno se ocupara de sus asuntos
privados.

“Está bien, haz lo que quieras”, añadió.

—Sí —respondió Ray a su padre, y luego se giró para mirar a Cher Lynn,
quien parecía haber olvidado por completo su hambre—. Vamos a comer
ahora mismo.

—Ah, sí —exclamó Cher Lynn. La emoción del momento la había hecho

olvidar por un momento su hambre, pero el recuerdo la devolvió al instante.
Sintió una silenciosa alegría al ver que Ray parecía haber dejado atrás
cualquier enojo que le aquejaba y le mostraba cariño y atención, lo que le
permitió a Cher Lynn percibir la sinceridad de sus sentimientos. Pensar que
esto era solo el principio la llenó de una inexplicable emoción.
Apretó la mano de Ray, que estaba dispuesta a tomar la suya a cambio, y
caminó con ella, aceptando el cuidado y la atención y permitiéndose
mostrar sus propios sentimientos más abiertamente.

—Vamos. ¡Qué ganas tengo de cenar contigo! —dijo Cher Lynn.

 Capítulo 33 El verdadero toque del amor
Sus ojos seguían a la persona sentada frente a ella, comiendo con deleite, ya
sirviendo una segunda ración en el plato tras haberse saltado el almuerzo.
Cenar de golpe le hacía sentir como si estuviera comiendo dos comidas en
una, aunque se controló lo suficiente para no sentirse demasiado llena;
necesitaba fuerzas para lo que vendría después: atender a la joven cuyas
emociones aún estaban intranquilas, tener por fin la oportunidad de hablar a
solas.

"La comida de aquí debe ser de tu agrado", dijo Ray, sirviéndole comida. Se
sentaron juntos en el balcón del restaurante, con una suave brisa
refrescando el aire. No era una vista espectacular desde un rascacielos en
medio de la ciudad, pero el paisaje era lo suficientemente romántico como
para hacer que la cena fuera especial.

"Está delicioso. Hay muchos otros platos que quiero probar, pero los
dejaremos para mañana por la noche", dijo Cher Lynn, dándole otro bocado.

"¿No vas a volver a la tienda?" preguntó Ray.

¿Para qué apresurarse? Al fin y al cabo, estamos aquí para relajarnos.

Aunque no lo hayamos planeado.

—Siento haberme escapado así —añadió Ray. Hablando con propiedad,

sintió una punzada de culpa por haber obligado a Cher Lynn a conducir sola
hasta allí.

Y también lamento haber arruinado tu plan... Solía imaginar que

vendríamos juntos aquí como una pareja en una cita. En ese momento fue
solo una idea fugaz, pero como Cher Lynn fue quien me invitó,
secretamente esperaba que fuéramos juntos.

—Quería que te preocuparas por mí —admitió Ray.

“¿Buscando atención, eh?” Cher Lynn levantó una ceja con una pequeña
sonrisa.

¿Estás prestando atención ahora que te pregunto?

"Si no me importara, ¿crees que te seguiría hasta aquí?", respondió Cher

Lynn con expresión juguetona, aunque era la primera vez que pausaba su
comida.

“Me salté una cita importante con un hombre que me gustaba mucho”,
añadió.

"¿De verdad hiciste eso?", preguntó Ray con incredulidad, habiendo

asumido desde el principio que Cher Lynn solo estaba pasando el rato y que
ella no era realmente importante para sus sentimientos.

¿Cómo podría estar aquí si no lo hubiera hecho? Me envió un vestido

precioso para cenar en el hotel esta noche, pero no fui.

"¿Por qué no?"

¿Me preguntas otra vez? ¿Siempre tienes que preguntar?

—Bueno, me preguntaba si cancelaste porque te causé problemas y te hice

perseguirme.

Habría cancelado de todas formas. Esta mañana ya devolví el vestido que

Anawin mandó a recoger. Lo devolví antes de darme cuenta de que habías
desaparecido. Pregúntale a la tía Lapin.

"No sabía nada al respecto", dijo Ray mirando hacia otro lado.

¿Cómo pudiste? Te fuiste de casa de repente, completamente sola.

No fuiste claro. Hablabas de él como si... fuera muy especial, así que ¿quién
se atrevería a interferir?
Lo sabías todo, lo oíste todo, pero no sabías qué estaba decidiendo. Te pedí
que hablaras, y no quisiste.

—Entonces… me equivoqué, ¿no?

"No te equivocaste al preocuparte, pero sí al no venir a hablar conmigo

sobre ello", dijo Cher Lynn con firmeza.

—Vale, lo admito... Me equivoqué —dijo Ray, con un ligero enfado, y

luego volvió a su pregunta anterior—. Pero ¿por qué... lo dejaste? No te
pregunto por qué viniste. Ya te lo pregunté, pero lo que quiero saber ahora
es...

"¿Por qué lo dejé para venir a ti?", interpretó Cher Lynn la pregunta ella
misma.

“Sí… ¿por qué decidiste venir a mí?”

"¿Podemos guardar esa pregunta para cuando estemos solos?" Cher Lynn la
interrumpió, sin querer responder en ese momento.

"¿Solo?" Ray no pudo evitar sentir un escalofrío al pensarlo. No sabía por

qué Cher Lynn insistía en responder solo cuando estaban solos, pero la idea
de estar juntos en privado la hizo sonrojar.

"¿Por qué tantas preguntas?", bromeó Cher Lynn. "Hay cosas que son más
especiales cuando estamos solos, ¿no crees?"

Ray guardó silencio, pensando en secreto cuánto tiempo hacía que no

compartían un momento a solas. Lo había evitado deliberadamente, pero
admitía que anhelaba profundamente esos momentos. Y ahora, era la propia
Cher Lynn quien le había dicho a su padre que les permitiera compartir
habitación.

"Terminemos de comer rápido", dijo Cher Lynn, sirviéndose una porción y

agregando más al plato de Ray.
"Y dejen de discutir en la mesa", agregó, asumiendo el papel de hermana
mayor y primera novia cariñosa, empujando suavemente a Ray para que se
concentrara en terminar su comida para que pudieran disfrutar de su tiempo
privado juntas.

"¿Por qué?"

"Estás preguntando otra vez", se rió Cher Lynn.

"Bueno... supongo que tengo que hacerlo", respondió Ray sonriendo. Estaba
dando la razón que empujó suavemente a Cher Lynn, mostrándole que las
cosas pequeñas, aparentemente triviales, podían ser muy importantes.
"Porque no quiero que discutamos en nuestra primera cena juntas", dijo
Cher Lynn.

La puerta del dormitorio se cerró suavemente detrás de ellos.

Dentro, la pequeña maleta de Cher Lynn ya estaba guardada. La habitación

beige tenía una cama tamaño queen en la que Ray originalmente había
planeado dormir sola. Ahora, alguien más la compartía con ella. Aun así,
había espacio suficiente para dos personas. La pared del fondo era un
amplio panel de vidrio con marco de madera beige, con una pequeña puerta
lateral que daba a un balcón. Podían disfrutar de la vista exterior, ya fuera
bajo el sol radiante o bajo una lluvia torrencial.

Ray se acercó al panel de cristal, apartando las cortinas blancas para

contemplar el paisaje nocturno. Pero se quedó paralizada cuando alguien se
acercó por detrás, la abrazó y la obligó a quedarse quieta.

"¿Por qué abrir las cortinas? Alguien de afuera podría ver lo que hacemos",
susurró Cher Lynn contra su hombro, bromeando suavemente.

"Nadie nos verá. No hay nadie mirando desde arriba", respondió Ray, un
poco nerviosa, pero recordándose a sí misma que, aunque estaba
acostumbrada a estar cerca de Cher Lynn, cada pequeño gesto de intimidad
aún le aceleraba el corazón. Justo ahora, después de que Cher Lynn le
hubiera pedido permiso a su padre para salir con ella, estar a solas de nuevo
le hacía descubrir una nueva dimensión a su relación.

Incluso ahora, no estaba completamente segura de si Cher Lynn realmente

le había preguntado a su padre, así que repitió el recuerdo en su mente...
confirmando una y otra vez que realmente había sucedido.

—Oh, entonces podemos… hacer algo aquí —dijo Ray, con un tono burlón
al responder a la franqueza de Cher Lynn con la suya.

"Todavía no estoy segura de qué haremos", respondió Cher Lynn, "pero

antes de eso, tenemos que terminar de hablar sobre lo que aún no está
resuelto".

Se giró, agarró suavemente los brazos de Cher Lynn y la atrajo hacia sí,
girando para que sus rostros quedaran uno frente al otro. Cher Lynn,
presintiendo el momento, apoyó la mano en el cristal detrás de ellas,
uniéndolas.

—Bueno... ¿qué decías? —murmuró Cher Lynn pensativa, y luego asintió

lentamente—. Ah, ¿por qué lo dejé para venir a verte?

"Mmm…"

—Bueno... —Cher Lynn sostuvo la mirada de Ray, con los ojos abiertos
como platos, esperando a que la escuchara. Ray sonrió al ver su seriedad. Si
quería saberlo, Cher Lynn se lo diría directamente.

“He estado separada de él por un tiempo. Te dije antes que temía que el
tiempo y la distancia me hicieran acostumbrarme a estar sin él, que poco a
poco dejara de sentir nada por él… y sucedió”, explicó Cher Lynn con voz
seria. “No es que alguien reemplazara el dolor que sentía, sino que
simplemente alguien apareció y me ayudó a encontrar una nueva respuesta.
Puede que estuviera atrapada en una sensación que se desvanecía, pero
alguien me sacó de ahí, poco a poco”.
Sus palabras calaron hondo en el corazón de Ray. Aunque sonaban
sencillas, su significado era profundo. Ray sintió que Cher Lynn no solo lo
decía para que ella lo interpretara; era totalmente cierto.

Me gusta estar contigo. Cuando estás cerca, me siento tranquilo y no siento

la necesidad de buscar a nadie más. Aunque una vez negué que me gustaran
las mujeres, quizá me han gustado desde el principio. Pero las viejas
costumbres, haber crecido con ciertas ideas o seguir sintiendo algo por otra
persona, me dificultaron admitir que realmente me gustan las mujeres.

“Por eso, tú…”

Te toqué sin dudarlo. Me perdí en la sensación de tocarte, y no puedo negar

que me gusta así.

"¿Por dónde?"

Así... me gustas. Y me gustas... —Soltó una tímida sonrisa al decirlo sin

rodeos—. Me gusta el contacto físico con las mujeres, sobre todo contigo.

Expresando sus sentimientos en voz alta, Cher Lynn presionó suavemente la

punta de su nariz contra la mejilla de Ray, la besó suavemente y bajó
lentamente hasta besar su mandíbula. Cuanto más la tocaba, más adoraba y
apreciaba a Ray.

"La primera vez que nos conocimos..." Ray se tensó un poco al sentir el
delicado roce, pero lo permitió, dejando que Cher Lynn tomara la iniciativa.
"Me gustabas, y no me habría atrevido a tener esperanzas si no hubieras
dicho esas palabras".

"¿Qué dije?", preguntó Cher Lynn, apretando los labios contra el suave
cuello de Ray. Ray se concentró por completo en sus palabras, escuchando
atentamente.

“Ese día dijiste que si te iba a gustar una mujer, sería una mujer como yo”.
"Ah", recordó Cher Lynn, casi olvidándose de haberlo dicho. Pero tenía
sentido: hoy, era evidente que siempre había estado interesada en Ray,
aunque entonces no comprendiera la profundidad de sus sentimientos.
"Entonces es correcto. Si me fuera a gustar una mujer, sería una mujer
como tú. No he dicho nada malo, ¿verdad?"

"Bueno..." Ray empezó a respirar con dificultad mientras las manos de Cher
Lynn se paseaban con audacia. Colocó las suyas sobre los hombros de su
novia, deseando que Cher Lynn hiciera lo que quisiera. Aun así, quería
terminar la conversación por completo y explorar sus sentimientos con
sinceridad.

"¿Te gusto?" preguntó finalmente, con su voz casi un susurro.

—Claro que sí. ¿Cómo no? —respondió Cher Lynn, evitando aún el
contacto visual, absorta en la sensación de tocar a alguien que le gustaba
tanto. Esperaba que su simple roce transmitiera cuánto le gustaba Ray,
aunque Ray quería oírlo en voz alta.

—Yo... solo me gustas tú, ¿verdad? No te gusta nadie más, ¿verdad? —La
voz de Ray tembló ligeramente al hablar, sus palabras temblaban bajo la
presión provocadora de sus labios rozando detrás de la oreja y sus manos
deslizándose bajo su camisa.

“Nadie más, Ray. No me gusta nadie más. Solo me gustas tú.” Cher Lynn
no la miró directamente, pero sus palabras, repetidas con énfasis,
transmitían una calidez y sinceridad que Ray percibía. El tiempo que
pasaban juntos —las caricias, la cercanía, las emociones compartidas—
habían forjado este sentimiento en algo completo. Aunque su intimidad
física a veces eclipsaba la sutileza de su vínculo, la especialidad subyacente
persistió, transformándose en una profunda calidez que compartían.

"Rayo…"

—¿Sí? —susurró Ray, con un ligero temblor en la voz, aunque solo era un
suave murmullo.
"Lo siento", dijo Cher Lynn, abrazando a Ray, con sus finas manos
acariciando su espalda y su rostro contra su suave cuello. En ese momento...
Cher Lynn le dio un suave beso en la suave piel mientras hablaba.

—Perdón por ignorar tus sentimientos entonces —dijo. Su contacto se

detuvo brevemente, dejando solo sus brazos abrazando a Ray con fuerza: un
abrazo lleno de amor y arrepentimiento por los errores del pasado.

Debes entender que tenía todo el derecho a rechazarte. Pero lo que hice fue
permitir que nuestra cercanía física se repitiera una y otra vez, olvidando lo
importantes que eran tus sentimientos.

—En ese momento… lo dejé pasar —admitió Ray en voz baja—. Pero… sí,
quería que me lo dijeras con claridad.

“Lentamente te has infiltrado en mi corazón, Ray”, sonrió Cher Lynn. Solo

ahora, desde su reencuentro esa noche, abrazaba a Ray con verdadero amor,
una calidez que deseaba conservar durante mucho tiempo. Aún más
reconfortante, Ray le devolvió el abrazo.

"Me gusta esta sensación", susurró Cher Lynn, dejándose llevar por la
calidez de su abrazo. Después de un rato, se soltó para mirar a Ray.

Ray le sonrió a Cher Lynn; sus ojos reflejaban la primera comprensión real
de lo que sentía por ella. Cher Lynn había hablado a menudo, dando razones
o abriéndose, pero nunca había expresado plenamente sus emociones.

Ray puso las manos sobre las mejillas de Cher Lynn. Cher Lynn sostuvo su
mirada y se inclinó lentamente. Ray separó ligeramente los labios y sus
labios se encontraron.

Con los ojos cerrados, se dieron un beso dulce y tierno, uno de los más
embriagadores que jamás habían compartido. En ese instante, el contacto se
empapó del amor de dos personas que unen sus corazones. Sus manos
vagaron, quitándose con cuidado prendas de ropa, hasta que finalmente se
desplomaron en la cama, vestidos apenas con más ropa que el uno al otro.
Sus labios continuaron uniéndose, negándose a separarse, saboreando el
momento, prolongando la intimidad sin apresurarse a nada más,
permitiendo que cada roce cargara con el peso del amor.

Ray lo sintió al instante; a diferencia de antes, esto era diferente. Podía

percibir la dulzura en cada roce, como si naciera de un amor genuino.
Quizás Cher Lynn llevaba un tiempo enamorada de ella en secreto, y solo
ahora se daba cuenta de ello.

A Ray ya no le importaban los malentendidos del pasado ni cómo Cher

Lynn la había herido alguna vez. En ese momento, Cher Lynn le había
correspondido; era suficiente para enmendar el daño. Si tuviera que elegir
entre una disculpa y el amor de Cher Lynn, elegiría esto último.

Y esta vez, fue diferente… El tacto de Cher Lynn era más suave, más
tierno, lleno de la profundidad de sus sentimientos.

Ray tenía una pregunta, y ahora, por fin, tenía la oportunidad de formularla
mientras Cher Lynn se apartaba de sus labios. Habló apresuradamente:

“Justo ahora… el beso… ¿qué tipo de sentimiento fue exactamente?”

La pregunta pareció sorprender a Cher Lynn por un momento, pero cuando

se dio cuenta de que era la forma de Ray de querer confirmar cada
sensación, cada toque, no le resultó extraño en absoluto.

"¿Qué clase de sentimiento?", susurró Cher Lynn suavemente, con la

mirada fija en los ojos abiertos de Ray, que yacía expectante. Mientras sus
finas manos se deslizaban lentamente por los hombros de Ray, ajustando los
tirantes de su sostén, con una pequeña sonrisa formándose, respondió
simplemente:

"Amar."

Solo una palabra, pero contundente. Emocionada pero decidida, añadió:

«Está llena de amor».
Ray la miró con calma, luego sonrió y levantó los brazos para rodear el
cuello de Cher Lynn, invitándola a continuar el beso con la misma emoción.
Sus labios se encontraron de nuevo, tiernos al principio, luego apasionados
y apasionados.

Cher Lynn se movió ligeramente, dejando que sus manos pasaran del cuello
de Ray a sus hombros, guiándola suavemente para que se recostara con
Cher Lynn encima, aún en ese íntimo abrazo. Cuando finalmente cambiaron
de posición y Cher Lynn se apartó, un suave y dulce susurro escapó de los
labios de Ray:

"Te amo."

Esperó, observando la reacción de Cher Lynn. Y allí estaba: una sonrisa

radiante de alegría. Aun sin saber si Cher Lynn sentía algo más o menos
intenso que ella, Ray lo percibía con claridad: Cher Lynn la amaba.

Los dos rostros se sonrieron, compartiendo un momento en la cama que se

sintió genuinamente lleno de amor. Era tentador, cálido y lleno de deseo. Su
atracción mutua era innegable, demasiado fuerte para ignorarla.

Ray dejó que sus labios se encontraran de nuevo, dejando que el beso los
adentrara más en ese espacio de amor, donde cada caricia era más especial
que cualquier otra. Y en eso, ambos encontraron la verdadera felicidad que
provenía de estar juntos, plena y completamente.
 Capítulo 34 Libros y amor
La luz de la mañana entraba suavemente por la ventana, pintando el
dormitorio con un brillo desconocido.

Era una mañana como ninguna otra: su primer despertar juntos.

Lentamente, se despertaron, acercándose el uno al otro, sus rostros se
encontraron con sonrisas soñolientas que transmitían una calidez olvidada.

—Abrázame fuerte —susurró Paweera, con la voz ronca por el sueño

persistente.

"¿No te abrazo lo suficientemente fuerte? Te voy a asfixiar", bromeó Cher

Lynn, acercándola.

Paweera agarró con más fuerza y murmuró: “Mi cuerpo se siente ligero,
como si pudiera flotar”.

"¿En serio?", rió Cher Lynn. "Esto es lo que pasa cuando te abrazo cada
mañana. ¿No te marearías?"

Paweera lo corrigió suavemente: “Es un buen tipo de mareo”.

—Mmm, ¿no es lo mismo? —Cher Lynn sonrió juguetonamente.

—No —dijo Paweera con una sonrisa.

—Bueno, eres muy linda —Cher Lynn le pellizcó la mejilla suavemente.

"¿Soy yo?"

“Bueno, eso digo yo.”

¿De quién más dirías eso?

Cher Lynn se rió entre dientes: "Eres mi favorita".

Tras una pausa, cambió de tema. «Ven, hablemos de los libros que estás
leyendo».

Paweera sonrió tímidamente.

La curiosidad de Cher Lynn era sincera. "¿Los lees por diversión o por
respuestas?"

Paweera confesó: “Principalmente curiosidad, y a veces para comprender”.

Cher Lynn también confesó: “He leído muchos de esos libros,

especialmente los que tratan sobre las relaciones entre mujeres”.

"Eso es porque me concentro en esas historias", admitió Paweera.

Cher Lynn sonrió cálidamente: "Tienes más experiencia con esos libros que
yo".

Paweera se sonrojó. «Tengo miles en casa, pero muchos están esperando sin
leer».

Cher Lynn bromeó: "Eh... los libros no nos enseñan cómo vivir, eso
depende de nosotros".

Paweera asintió.

Cher Lynn añadió: «Esos libros son para lectores maduros. Te abrí el
armario, pero tú decides cómo usarlos».

Paweera sonrió, absorbiendo las reflexivas palabras de Cher Lynn.

—Dime, ¿qué te enseñan sobre el amor? —insistió Cher Lynn.

La respuesta de Paweera fue tranquila pero segura: «Ese amor está en cada
caricia y pensamiento que compartimos. Es cálido y auténtico».

Cher Lynn sonrió, dejando suaves besos a lo largo del cuello de Paweera.
"¿Te gusto?" preguntó Cher Lynn suavemente.

Paweera la miró a los ojos y le rodeó el cuello con los brazos. "Sí. Me
gustas, y solo tú."

Cher Lynn la besó profundamente.

Horas más tarde, pasearon por los jardines del complejo, alimentando
esponjosas alpacas, riendo, montando en bicicleta, caminando junto a
arroyos y cascadas: un día perfecto de alegría sin preocupaciones.

Sus manos se entrelazaron mientras regresaban tarde, pasando ante la atenta

mirada del personal, y compartieron sonrisas de un amor en ciernes.

“Este lugar es hermoso”, le dijo Paweera al dueño, deseando más momentos

como ese.

Cher Lynn prometió: "La próxima vez nos quedaremos más tiempo".

En la noche tranquila, con miradas y palabras susurradas, sus corazones

florecieron con amor verdadero: íntimo, tierno e irremplazable.
 Capítulo 35 Eres mi biblioteca
Dos manos entrelazadas mientras caminaban juntos desde el piso superior,
rumbo a la librería por la mañana.

Se detuvieron brevemente para desayunar antes de volver a vestirse en el

dormitorio que habían compartido en su primera noche como pareja.

Esta mañana, Cher Lynn sintió un estado de ánimo especial: una alegría
serena al saber que Paweera estaba allí. Se había desprendido de todas las
distracciones; el simple hecho de tener a Paweera cerca le traía satisfacción.

Era martes. Paweera solía tener clases, pero hoy su clase de la mañana se
canceló. Solo quedaba una clase, y Cher Lynn planeaba llevarla a la
universidad después de pasar por la librería, donde Cher Lynn había
programado una reunión de personal antes de la apertura.

—Tu amigo… ¿qué piensa de ti? —preguntó Cher Lynn mientras

caminaban.

—¿Qué? —rió Paweera—. Puede que le interese, pero a mí me da igual; ya

me gustas.

“Bueno, si quieres, llévalo a la tienda”.

Quería venir. Creo que Cher Lynn lo malinterpretó ese día. Mi amigo no
sabía que alguien me interesaba, porque una vez le dije que me gustaban las
mujeres. Incluso lo animé a hablar conmigo. Charlamos de libros, y una vez
me invitó a comer. Le dije que tenía que trabajar, pero insistió. Lo dejé
porque tenía tiempo antes de mi turno.

—¿Y entonces? —Cher Lynn se detuvo—. No estás soltera.

—No. Solo es un conocido. Nada más. No hablamos mucho.

“¿Entonces no hay falsas esperanzas?”

Definitivamente no. Me negaría si mostrara interés ahora.

Cher Lynn sonrió, abrazando suavemente el delgado cuello de Paweera.

Abrieron juntas la puerta trasera.

Paweera dudó, sintiendo que alguien podría estar sobre ellos, así que se dio
una palmadita en el brazo para advertir.

Cher Lynn se rió suavemente y apretó un poco más fuerte.

El personal de la tienda se reunió cerca para la reunión. Lapin barría el

suelo, mientras los empleados charlaban.

Cher Lynn tomó su lugar contra la pared de ladrillos.

—Disculpen por haber empezado tan temprano —empezó—. Hablemos de

la gestión de la tienda.

Ella preguntó sobre las ventas recientes; el personal informó que las novelas
eran los más vendidos.

Cher Lynn quería más novelas "Yuri" (historias de amor entre mujeres), ya
que eran populares pero escasas.

“Si alguien encuentra buenos títulos, por favor tráigalos”, dijo.

El personal parecía curioso cuando se les preguntaba sobre historias de

amor entre mujeres. Algunos expresaron sorpresa o confusión.

Cher Lynn sonrió con complicidad. Tras salir del clóset discretamente, su
confianza y franqueza aumentaron.

La conversación giró en torno a cómo veían las relaciones femeninas:

algunas las llamaban "lindas", otras eran ambivalentes pero las aceptaban.

Cher Lynn luego habló:

“Junto con las historias de amor, importa cómo manejamos nuestras
relaciones”.

Invitó a Paweera a pasar al frente y se dirigió al personal con claridad:

“Si tienes preguntas sobre la relación entre Paweera y yo, no tienes por qué
dudar”.

Paweera se relajó cuando las voces del personal se convirtieron en susurros

y las sonrisas se extendieron.

La reunión volvió al tema de operaciones: contratar más personal para

satisfacer el creciente número de clientes, especialmente porque habría
momentos en que Paweera y Cher Lynn podrían no estar presentes.

“Más manos a la obra significan un mejor servicio”, concluyó Cher Lynn.

Paweera y Cher Lynn se prepararon para hacerse cargo de la tienda cuando

comenzó el día.

Más tarde, en el auto camino a la universidad, Paweera preguntó si alguien

estaba sorprendido por su relación abierta.

Cher Lynn respondió:

He estado dejando que la gente nos vea. Cuanto más nos ven, más cómodos
se sienten.

Paweera sonrió ante la franqueza de Cher Lynn, sintiéndose esperanzada.

Cher Lynn admitió que antes había sido impaciente, pero que estaba
aprendiendo a ser paciente y gentil.

"Estoy lista para bajar el ritmo y mostrar realmente mis sentimientos", dijo.

Paweera asintió, encantada. «Me siento afortunada de que me hayas abierto

tu corazón».
—

Más tarde, llegó un paquete dirigido a Cher Lynn. Lo abrió en el jardín: un

hermoso libro titulado *Destino de Ps. El destino está con nosotros*.

Dentro había un elegante diario de temática vintage. Invitaba a la reflexión

personal, evocando recuerdos de felicidad y expresiones de sentimientos.

Cher Lynn sonrió, conmovida por el considerado regalo, probablemente de

Paweera.

Ella invitó a Paweera a escribir su historia juntos, tanto sus alegrías como
sus dificultades, en sus páginas.

Paweera se rió ante la idea de llenar sólo una página, mientras que el
volumen de Cher Lynn contenía docenas.

Cher Lynn admitió que Paweera la había inspirado durante mucho tiempo,
ya que había alimentado su amor por la lectura y la había alentado a escribir
a pesar de las dificultades del pasado.

"Estoy escribiendo mi propio libro", reveló Cher Lynn, con voz suave pero
orgullosa.

La emoción de Paweera era palpable. "¿Cómo lo llamarás?"

Cher Lynn se rió y susurró el título planeado:

*Eres mi biblioteca.*

Se abrazaron, sabiendo que este libro contendría su historia compartida, un

testimonio de su amor y su viaje juntos.

Entre risas, tiernas confesiones y promesas tácitas, se sintieron seguros,

queridos y profundamente conectados.

La primera luz de la mañana, de muchas que vendrían, bañó su habitación:

una silenciosa bendición para su amor y las historias que aún estaban por
contar.
 -El Fin-Yo Biblioteca Tú.
La puerta del coche se abrió después de un lento recorrido por el
estacionamiento del restaurante.

Las miradas se cruzaron y observaron.

El interior de la tienda combinaba madera y cemento. En la segunda planta,

un amplio balcón se extendía hacia el exterior, adornado con hileras de
bombillas de colores que centelleaban por la noche, creando un ambiente
acogedor y romántico. Cada mesa a lo largo de ese balcón era perfecta para
una cena íntima para dos.

Pero esta noche, ese balcón tenía una función diferente: era el escenario de
una modesta fiesta de graduación de un grupo de amigos, que celebraban
con un presupuesto ajustado.

Era tarde, casi la hora de cerrar, y por eso Cher Lynn estaba allí.

Se ajustó la chaqueta de cuero encima de una camiseta sin mangas con

escote en V profundo, caminó alrededor y se apoyó contra el lado del
pasajero del auto, inspeccionando la entrada de la tienda, esperando.

Las risas y las charlas del piso de arriba se extendieron hacia abajo, primero
como ruido, luego claramente, mientras un grupo de estudiantes bajaba las
escaleras.

Paweera vio a Cher Lynn y sonrió ampliamente.

“Chicos, yo saldré primero, nos vemos pronto.” Saludó a sus amigos.

—Oye, ¿cómo vas a volver a casa? —gritó Naphis.

“Cher Lynn vino a recogerme...” respondió ella, sonriendo burlonamente

hacia el auto.
"Ohhh..."

Naphis dejó escapar la palabra y entonces vio a la impactante mujer que

esperaba con los brazos cruzados; era imposible confundirla con otra que no
fuera la novia de Paweera. El grupo estalló en risas burlonas.

"¿Qué?" Paweera fingió darle un puñetazo en el brazo a su amiga,

avergonzada pero feliz. Sus amigas sabían de su relación desde hacía
tiempo, y que ella había decidido hablar abiertamente al respecto, a pesar de
sus dudas previas.

La primera vez que Cher Lynn fue a recogerla a la universidad, sus amigos
solo la vieron de lejos. No hubo presentaciones formales: solo un saludo y
una sonrisa mientras Cher Lynn esperaba en el coche, y luego Paweera se
fue, llevándosela a casa.

“¿Delante de tu novia no te atreves a abrazarnos?” bromeó Naphis.

—Ay, por favor. Ella sabe quién me importa —respondió Paweera. Se

acercó para un último abrazo, despidiéndose con una palmadita en la
espalda—. ¡Nos vemos en la regata!

Se dio la vuelta y caminó directamente hacia Cher Lynn, que irradiaba una
confianza fría: chaqueta de cuero marrón, pantalones negros y ojos que
podían romper corazones.

"Vaya, ¿a quién estás esperando? ¿Una cita secreta?", bromeó Paweera.

“Sólo vine a recoger a mi novia.”

Cher Lynn sonrió, se apartó del auto y se puso de pie.

"Debo ser la novia más envidiada del mundo", dijo Paweera con picardía.
"Siempre que Cher Lynn me recoge, se ve increíblemente genial. ¿Dónde
está la chica de la falda larga que solía venir a verme a casa?"
—Me visto para la ocasión. Ya te has acostumbrado. —Cher Lynn abrazó a
su novia y abrió la puerta del coche.

“Dicen que cambias de estilo, pero en casa siempre eres dulce y relajada”,
bromeó Paweera, devolviéndole el abrazo.

Cher Lynn sonrió y bajó la voz. "¿Algún chico ha intentado coquetear

contigo últimamente?"

Paweera negó con la cabeza con una leve sonrisa. El instinto protector de
Cher Lynn —a veces un poco tonto— le resultaba secretamente encantador.

Luego, de vuelta en el apartamento de Cher Lynn, la conversación giró

hacia el expediente académico de graduación de Paweera.

"Tu promedio es estelar", elogió Cher Lynn mientras se preparaban para ir a

dormir.

"Las notas han mejorado este último semestre. ¿Crees que me he vuelto
más inteligente?", bromeó Paweera, guardando el expediente académico.

“Tal vez tengas otra motivación”, reflexionó Cher Lynn, abrazándola por
detrás.

"Creo que solo quiero que te sientas orgulloso", admitió Paweera con
timidez. "Me motiva a dar lo mejor de mí".

"¿Por mí?", sonrió Cher Lynn, inclinando la cabeza juguetonamente.

Acomodó a Paweera en su regazo en la cama. "¿Y ahora qué? ¿Qué harás
después de graduarte?"

Paweera se encogió de hombros y se acurrucó contra ella. "Tengo planes,

pero por ahora... solo quiero estar contigo, relajarme un poco. ¿O puedo ser
tu novia a tiempo completo?", sonrió.

"¿No planeas trabajar?" Cher Lynn arqueó una ceja, con los brazos firmes a
su alrededor.
“Tal vez simplemente te ayude en tu librería; me ocuparé de ti y de ella
durante el tiempo que quieras”.

—Mientras estemos juntos. —Cher Lynn sonrió con voz cálida.

—Claro. Donde tú estés, ahí es donde quiero estar.

Se rieron suavemente y la habitación se llenó de la lenta y perezosa

comodidad de los sueños compartidos.

"Mi regalo de graduación es para ti", susurró Cher Lynn esa noche.

“¿Qué pasa?” Paweera levantó la vista con los ojos brillantes de curiosidad.

"Es algo grande, pero también algo solo para nosotras", dijo Cher Lynn,
sonriendo con anticipación. "He esperado tanto tiempo para darte esto, y
ahora por fin tienes el tiempo".

“¿Qué pasa?” presionó Paweera.

Un viaje. Quiero invitarte a una cita... en Europa.

En Londres, unas cortinas marrones captaban la luz de la mañana. Los altos

ventanales de su suite daban a tejados atemporales y a la lejana torre del
reloj. Cher Lynn permanecía junto al cristal, absorta.

«Esto es perfecto», dijo. «Tú, yo y toda esta arquitectura…»

Paweera se acercó a ella, con la ciudad reflejada en sus ojos. «Gracias por
traerme aquí. Siempre soñé con venir, pero nunca pensé que lo haría, no así.
Quería viajar con alguien especial. Ahora te tengo a ti».

Londres, Oxford, la Biblioteca Bodleiana —un lugar de leyendas y

películas de Harry Potter—, cada parada profundizaba su vínculo.
Recorrieron librerías antiguas; Cher Lynn se llenó los brazos de novelas,
Paweera se encargó de los chocolates.
En una tienda de té en la calle, Cher Lynn levantó su taza: "Vayamos a un
bar esta noche".

Paweera, con la boca llena de pastel, casi se atraganta. "¿Un bar? ¿Contigo?
Nunca he hecho eso..."

"¿Estás segura?" Cher Lynn buscó en su memoria, ambas riéndose de viejas

historias.

Bebidas, risas, un juego en el que el perdedor tenía que subir al otro por las
escaleras. "¡Perdió, Sra. Cher Lynn!", exclamó Paweera, triunfante.

"Increíble, eres el peso ligero", protestó Cher Lynn, mientras ambas se

apoyaban una en la otra, mareadas y achispadas.

En el bar, se atrevieron a besarse en público, solo una vez. En esa ciudad

extranjera, rodeados de desconocidos, dejaron florecer el deseo, libres de
juicios y miedos.

De vuelta en su habitación, se desplomaron, explorando con las manos y las

bocas, la risa se transformó en hambre. La pasión los arrastró, cada uno
buscando refugio en los brazos del otro, mientras el día se desvanecía en la
noche de otro país.

A la mañana siguiente, Paweera encontró a Cher Lynn despierta,

escribiendo en su computadora portátil junto a la ventana.

"¿Qué estás haciendo?", preguntó, envolviendo a Cher Lynn en un cálido

abrazo.

Me desperté temprano, así que escribí la última parte de mi novela. Por fin
está terminada.

Los ojos de Paweera se abrieron con orgullo.

¿Puedo leerlo?

"Solo cuando sea un libro de verdad, con páginas de verdad", bromeó Cher
Lynn, sentándola en su regazo. "Pero siempre serás mi lectora número uno.
Mi inspiración".

Aquellos días tranquilos en Europa dieron paso a meses en casa. El libro,

«Te guardo en la biblioteca», encontró editor. Por la noche, en la cama,
Paweera leía las palabras de Cher Lynn en voz alta, una y otra vez, sin
cansarse nunca.

Aunque la novela no era estrictamente un romance, entrelazaba las historias

de dos mujeres, el amor y la sátira social, ganando popularidad no sólo
entre aquellos que buscaban historias de amor entre mujeres, sino para
cualquiera abierto a una literatura honesta y conmovedora.

Cada noche, con la cabeza de Cher Lynn en su regazo, Paweera pensaba:

«Quizás debería intentar escribir yo misma. Quizás también quiera contarte
una historia».

Así terminó su historia, por ahora.

-El fin-
Capítulo 01 Libros e inspiración 5
Capítulo 2 La librería de alquiler 14
Capítulo 3 Notas y mensajes 18
Capítulo 4 ¿Amable o malo? 24
Capítulo 5 Una mujer que hace latir el corazón 27
Capítulo 06 Será bueno, será malo 36
Capítulo 07 Expectativas inesperadas 45
Capítulo 08 El dormitorio de Cher Lynn 52
Capítulo 09 Como desees 60
Capítulo 10 Por voluntad propia 66
Capítulo 11 ¿Qué tipo de persona? 73
Capítulo 12 Buen humor en una noche sensible 80
Capítulo 13 Condiciones de la relación 87
Capítulo 14 En la biblioteca 95
Capítulo 15 Historias y secretos 108
Capítulo 16 La Persona en el Corazón y el
Consolador 115
Capítulo 17 Un pastel que te hace sonrojar 121
Capítulo 18 Afecto y conexiones secundarias 130
Capítulo 19 Tómate tu tiempo 137
Capítulo 20 La razón de amar 141
Capítulo 21 La regla de contar uno 148
Capítulo 22 El coqueteo de las mujeres 156
Capítulo 23 Amor enmarcado 161
Capítulo 24 Deseo irresistible 167
Capítulo 25 No hagas preparativos 172
Capítulo 26 Decir Sarcásticamente 178
Capítulo 27 El encanto del amor Manual 185
Capítulo 28 Relación secreta que es vigilada 195
Capítulo 29 Toma de decisiones 201
Capítulo 30 Aléjate de los sentimientos 208
Capítulo 31 Sanando el corazón 215
Capítulo 32 El que quiere ser serio 221
Capítulo 33 El verdadero toque del amor 230
Capítulo 34 Libros y amor 240
Capítulo 35 Eres mi biblioteca 243
-El Fin-Yo Biblioteca Tú. 248