UNIVERSIDAD AUTÓNOMA TOMAS FRÍAS
FACULTAD DE INGENIERÍA MINERA
CARRERA DE INGENIERÍA DE PROCESO MATERIAS PRIMAS MINERALES
“LIXIVIACIÓN DE MINERALES OXIDADOS DE COBRE CON ÁCIDO
SULFÚRICO DE LA MINA DE CORO CORO”
Nombre: Univ. Limber Milton Tacuri Puqui
Docente: Ing Hernán Camacho Fuentes
Fecha: 22/09/2025
POTOSÍ – BOLIVIA
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN..........................................................................................................1
ANTECEDENTES........................................................................................................ 2
ANTECEDENTES GENERALES................................................................................................................2
ANTECEDENTES ESPECÍFICOS..............................................................................................................2
DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA...............................................................................3
DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA.............................................................................................................3
IDENTIFICACIÓN DEL PROBLEMA........................................................................................................3
FORMULACIÓN DEL PROBLEMA..........................................................................................................3
OBJETIVOS................................................................................................................. 4
OBJETIVOS GENERALES.......................................................................................................................4
OBJETIVOS ESPECÍFICOS......................................................................................................................4
HIPÓTESIS.................................................................................................................. 4
JUSTIFICACIÓN Y ALCANCE....................................................................................5
JUSTIFICACIÓN....................................................................................................................................5
ALCANCE.............................................................................................................................................5
METODOLOGÍA.......................................................................................................... 6
MÉTODOS TEÓRICOS...........................................................................................................................6
Método de análisis síntesis..............................................................................................................6
Método de inducción deducción.....................................................................................................6
Método estadístico..........................................................................................................................7
Métodos histórico lógicos...............................................................................................................7
MÉTODOS EMPÍRICOS.........................................................................................................................7
Método observación.......................................................................................................................7
Método de Experimento.................................................................................................................8
Método de Modelación...................................................................................................................8
APORTE TÉCNICO..................................................................................................... 8
SIGNIFICACIÓN PRACTICA.......................................................................................8
BIBLIOGRAFÍA............................................................................................................9
INTRODUCCIÓN
Con el auge de la minería en la época de la Revolución Industrial, se
comenzaron a experimentar métodos más avanzados para extraer metales de los
minerales. Por ejemplo, la lixiviación con cianuro se introdujo como una forma de
extraer oro y plata de los minerales de baja ley. La lixiviación con cianuro (conocida
como "proceso de cianuración") revolucionó la industria minera al hacer posible la
extracción de metales preciosos que antes no podían obtenerse mediante métodos
tradicionales.
En Bolivia, las empresas privadas han apostado principalmente por la
instalación de plantas de lixiviación de minerales, como las de Inti Raymi en Oruro
para la extracción de oro y COMCO en Potosí para tratar desmontes argentíferos del
Cerro Rico. Estas compañías operan bajo un modelo de explotación a cielo abierto,
destinando solo entre un 10% y 12% de su capital a inversiones locales. La
explotación a cielo abierto ha llevado a la desaparición del cerro Kory Kollo, aunque
la actividad continúa con menos trabajadores debido a los bajos precios de los
minerales, lo que limita la rentabilidad. Como resultado, las empresas deben realizar
procesos de remediación ambiental en las zonas afectadas por su actividad minera.
Bolivia, con una rica historia en la producción de cobre, fue un actor clave en la
minería cuprífera durante la Revolución Industrial, siendo el cobre un mineral crucial,
especialmente en los primeros años del siglo XX, cuando ocupó el segundo lugar en
importancia, después del estaño, y durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918),
cuando se destacó entre los minerales más importantes del país.
En el caso de la Empresa Minera Coro Coro, la lixiviación se utiliza para
extraer el cobre de los minerales oxidados a través de la aplicación de soluciones
como ácido sulfúrico o cianuro (en el caso de otros minerales). El proceso de
lixiviación es realizado principalmente mediante el método de lixiviación en pilas o
lixiviación por percolación, el yacimiento que alberga una gran cantidad de cobre es
la Empresa Minera Coro Coro (EMC), ubicada en La Paz. Esta empresa planea
aumentar la producción de láminas de cobre a 2.160 toneladas métricas (TM)
anuales, un producto que, con una pureza de 99,996%
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ANTECEDENTES
La presente investigación se enmarca en el contexto de la actividad minera en
Bolivia, específicamente en la empresa estatal Coro Coro, donde se emplea el
método de lixiviación en pilas para la recuperación de cobre. A continuación, se
describen los antecedentes generales y específicos.
ANTECEDENTES GENERALES
La Empresa Minera Coro Coro (EMC), ubicada en la región de Coro Coro, en
el departamento de La Paz, es una de las principales productoras de cobre en
Bolivia. Esta empresa, bajo la administración de la Corporación Minera de Bolivia
(COMIBOL), ha tenido un papel significativo en la explotación de los recursos de
cobre de la zona. Coro Coro se caracteriza por sus ricos yacimientos de cobre,
especialmente en forma de minerales oxidados que pueden ser procesados
mediante lixiviación.
Desde su creación en 2012, la EMC ha desarrollado su actividad minera a
través de un enfoque que prioriza la extracción eficiente de los minerales, utilizando
procesos modernos como la lixiviación. La explotación de cobre en Coro Coro es
estratégica para Bolivia, ya que el país busca diversificar su matriz productiva y
posicionarse como un jugador clave en el mercado global del cobre.
ANTECEDENTES ESPECÍFICOS
La localidad de Coro Coro está situada en el departamento de La Paz, Bolivia,
a aproximadamente 82 kilómetros de la ciudad de La Paz. Con una extensión de
1,094 km² y a una altitud de 4,020 metros sobre el nivel del mar (msnm), Coro Coro
se encuentra en una región estratégica para la minería. En 1856, la población de
Coro Coro fue nombrada capital de la provincia de Pacajes. Un año después, en
1857, se convirtió en la capital del actual departamento de Mejillones. En 1888, pasó
a ser denominada capital de Constitución y, finalmente, el 25 de noviembre de 1895,
alcanzó la categoría de ciudad.
En cuanto a la producción minera, la Empresa Minera Coro Coro (EMC), que
opera en la zona, actualmente produce alrededor de 180 toneladas métricas finas
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(TMF) de cátodos de cobre con una pureza del 99,996%. Para aumentar esta
producción, se tiene planificado instalar dos nuevos rectificadores de 15,000
amperios (AMP) cada uno, lo que permitirá mejorar la capacidad de extracción de
cobre. Además, se están realizando trabajos de refacción en las instalaciones del
área de mantenimiento, lo que incluye la mejora de los equipos y maquinarias.
DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA
Coro Coro es una antigua mina de cobre de explotación en socavones
(túneles) que estuvo paralizada desde la década de 1980 hasta el 2009, año en que
ha sido reactivada por el gobierno actual como un proyecto hidrometalúrgico para la
reproducción de cobre mediante procesos de lixiviación por agitación y pilas.
DESCRIPCIÓN DEL PROBLEMA
El óxido de cobre es una forma común de cobre secundario que se encuentra
en yacimientos de baja ley, lo que hace que la lixiviación sea una de las alternativas
más económicas y eficaces para su extracción. El uso de ácido sulfúrico como
lixiviante es una opción eficiente, además de ser relativamente eficaz para disolver
minerales oxidados de cobre, la lixiviación en pilas enfrenta varios retos que afectan
su eficiencia y costos operativos. Estos desafíos incluyen la distribución desigual del
flujo de solución, la retención de tiempo inadecuada, la formación de productos
secundarios no deseados (como carbonatos insolubles) y la posible recuperación
incompleta del cobre. La optimización de las condiciones operativas de la lixiviación
en pilas (como la concentración de ácido, el tamaño de partícula del mineral).
IDENTIFICACIÓN DEL PROBLEMA
El proceso de lixiviación, en nuestro medio es muy poco usual la cual se le
viene aplicando cada vez más, En esta propuesta se busca estudiar la efectividad del
ácido sulfúrico para incrementar la recuperación por lixiviación de los minerales
oxidados que proveniente de la Empresa Minera Coro Coro. Aunque la lixiviación en
pilas de óxidos de cobre con ácido sulfúrico es un proceso bien establecido en la
minería, la baja eficiencia de recuperación del cobre y la variabilidad en los
resultados dependen en gran medida de las condiciones operativas.
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FORMULACIÓN DEL PROBLEMA
¿Cómo influye la optimización de los parámetros operativos de lixiviación en
pilas con ácido sulfúrico en la eficiencia de recuperación de cobre en la empresa
minera Coro Coro?
OBJETIVOS
Con el fin de abordar el problema identificado y mejorar la eficiencia del
proceso de lixiviación en pilas, se plantean los siguientes objetivos generales y
específicos que guiarán el desarrollo de la investigación.
OBJETIVOS GENERALES
Estudiar la lixiviación de minerales oxidados de cobre para la obtención de
soluciones ricas en cobre de la Empresa Minera de Coro Coro.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
Analizar las características físico-químicas de los minerales oxidados
de cobre extraídos en la Empresa Minera de Coro Coro.
Comparar y obtener parámetros de operación que sirvan de guía para
este tipo de minerales.
Determinar las cantidades optimas de ácido sulfúrico para la obtención
de soluciones ricas en cobre.
Identificar los desafíos operativos y técnicos del proceso de lixiviación
en la Empresa Minera de Coro Coro.
Estudiar la cinética de disolución de los minerales oxidados y la
recuperación de cobre
HIPÓTESIS
La optimización de los parámetros operativos del proceso de lixiviación en
pilas con ácido sulfúrico como la concentración del reactivo, el tamaño de partícula,
el tiempo de riego, el pH y la temperatura mejora significativamente la eficiencia de
recuperación de cobre en la empresa minera Coro Coro.
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JUSTIFICACIÓN Y ALCANCE
El presente trabajo se justifica debiendo desarrollar un método de extracción
hidrometalurgia para la extracción de Cu de los de los minerales oxidados de la
Empresa Minera de Coro Coro.
JUSTIFICACIÓN
Los procesos descritos en este perfil de tesis se centran en la vía
hidrometalúrgica y, más concretamente, en procesos basados en lixiviaciones de
carácter ácido mediante los cuales se consiguen obtener cobre. La principal ventaja
que presentan estos procesos es que la materia prima utilizada en las etapas de
lixiviación es únicamente óxido.
Sin embargo, a pesar de su amplia aplicación industrial, la eficiencia del
proceso de lixiviación en pilas sigue siendo un desafío importante. Factores como la
concentración de ácido, el tamaño de partícula del mineral, la altura de las pilas, el
caudal de lixiviado, y las condiciones climáticas afectan la velocidad de disolución del
cobre y la recuperación del metal, lo que puede resultar en costos operativos
elevados y recuperaciones optimas de la solución rica en cobre.
ALCANCE
Este estudio se centrará en la lixiviación en pilas de óxidos de cobre de la
Empresa Minera de Coro Coro con ácido sulfúrico como lixiviante, con el objetivo de
optimizar las condiciones operativas que influyen en la recuperación del cobre. El
alcance de la investigación será el siguiente:
Mineral de estudio: El enfoque principal de la investigación será la lixiviación
de malaquita, un mineral de cobre común en yacimientos secundarios y que presenta
características específicas que lo hacen adecuado para procesos de lixiviación ácida.
Se evaluarán propiedades del mineral como su granulometría, composición química
y contenido de cobre.
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Factores operativos: La investigación evaluará cuatro variables operativas
clave que afectan la eficiencia del proceso de lixiviación en pilas:
Concentración de ácido sulfúrico: Se probarán diferentes concentraciones de ácido
sulfúrico (rango de concentración en % v/v) para identificar la más eficiente en cuanto
a disolución del cobre.
Tamaño de partícula del mineral: Se evaluará el impacto de diferentes
tamaños de partícula (medidos en micrómetros o mallas) en la velocidad de
disolución y recuperación del cobre.
Altura de la pila: Se analizarán pilas de diferentes alturas (en metros) para
observar su impacto en la percolación de la solución lixiviante y la eficiencia de
lixiviación.
Caudal de solución lixiviante: Se experimentará con diferentes caudales de
solución (medidos en litros por hora) para estudiar cómo afecta la distribución del
lixiviado y la eficiencia global del proceso.
METODOLOGÍA
Para diseño metodológico de la presente investigación se aplicarán tanto
métodos teóricos y métodos empíricos con el propósito de llevar a cabo los objetivos
propuestos, los cuales se aplicarán de la siguiente manera:
MÉTODOS TEÓRICOS
Los métodos requeridos para realizar la investigación de este trabajo que se
aplicarán en distintos puntos del trabajo entre los cuales mencionamos los
siguientes:
Método de análisis síntesis
La lixiviación de óxidos de cobre en la Empresa Minera Coro Coro consiste en
descomponer el proceso de lixiviación en sus componentes clave para estudiarlos de
manera individual (análisis) y luego integrar estos resultados para obtener una visión
más amplia y generar conclusiones que mejoren la eficiencia y sostenibilidad del
proceso (síntesis).
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Método de inducción deducción
Este método es utilizado para observar casos o hechos específicos para
obtener los datos y resultados de la operación minera de lixiviación en la Empresa
Minera Coro Coro y, a partir de ahí, generarías conclusiones generales sobre los
aspectos clave que afectan la eficiencia de la lixiviación.
Este método se utilizará para la deducción y construcción de la hipótesis del
tema de lixiviación de óxidos de cobre procedentes de la Empresa Minera Coro Coro.
Método estadístico
Se utilizará para la lixiviación de óxidos de cobre en la Empresa Minera Coro
Coro, nos permitirá analizar y extraer conclusiones relevantes sobre el rendimiento
del proceso, la eficiencia de la recuperación de cobre y los factores que afectan dicho
proceso, hacer predicciones, y optimizar los parámetros operativos basados en datos
cuantitativos.
Métodos histórico lógicos
Este método nos permitirá la recepción de datos bibliográficos sobre la
lixiviación de óxidos de cobre en la Empresa Minera Coro Coro, el método histórico-
lógico te permitirá estudiar el proceso de lixiviación y la minería en Bolivia desde su
origen hasta su situación actual, combinando la evolución histórica del proceso con
un análisis lógico sobre los factores que han influido en su desarrollo y en los retos
actuales del proceso.
MÉTODOS EMPÍRICOS
Los métodos empíricos aplicados para realizar la investigación de la lixiviación
con ácido sulfúrico de minerales oxidados de cobre procedentes de la Empresa
Minera Coro Coro estos métodos se aplicarán para demostrar lo plasmado
teóricamente en la investigación entre los cuales mencionamos los siguientes:
Método observación
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Este método se aplica en el desarrollo de la parte experimental, es decir en las
variables independientes como el tiempo de lixiviación, su concentración, tamaño de
grano, el cual será de gran utilidad para la extracción u obtención de soluciones ricas
de cobre de la Empresa Minera de Coro Coro.
Método de Experimento
Este método se empleará para demostrar la hipótesis en la manipulación
intencional de las variables independientes (tamaño de grano, concentración del
ácido sulfúrico, tiempo de lixiviación), para poder comprobar los efectos que tiene en
los minerales oxidados de cobre de la Empresa Minera de Coro Coro, cada variable
de recuperación y su tratamiento se verá reflejado en la recuperación del cobre.
Método de Modelación
Este método nos permitirá simular y optimizar los parámetros operativos para
el desarrollo de la lixiviación con ácido sulfúrico de los minerales oxidados de cobre
de la Empresa Minera de Coro Coro y así obtener soluciones ricas de cobre.
APORTE TÉCNICO
El aporte técnico de este proyecto radica en el desarrollo de un modelo
experimental que permite evaluar y optimizar los parámetros operativos del proceso
de lixiviación en pilas con ácido sulfúrico, aplicado a minerales oxidados de cobre. A
través de la integración de modelos cinéticos, análisis químico y validación en
campo, se generan herramientas que mejoran la eficiencia metalúrgica, reducen el
consumo de reactivos y fortalecen el conocimiento técnico en hidrometalurgia. Este
enfoque contribuye al diseño de procesos más sostenibles y replicables en otras
operaciones mineras similares.
SIGNIFICACIÓN PRACTICA
La significación práctica se manifiesta en beneficios directos para la empresa
minera Coro Coro, como el incremento en la recuperación de cobre, la reducción de
costos operativos y el menor impacto ambiental por el uso racional de insumos
químicos. Además, el proyecto aporta al fortalecimiento de la minería estatal
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boliviana, promoviendo prácticas más eficientes y responsables, y generando
conocimiento aplicable para técnicos, profesionales y estudiantes del área
metalúrgica.
BIBLIOGRAFÍA
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