Tema II: ESTUDIO DE LA CIRCULACIÓN

La circulación es un fenómeno físico (define el o los movimientos de

los vehículos que realizan transportes), pero también un fenómeno
científico. La ciencia de la circulación se encarga del estudio de cómo
controlar, dirigir y orientar los movimientos del tráfico para garantizar
su rapidez, seguridad y confort, mediante un diseño, una educación
y una legislación adecuadas.

La noción de tráfico define el objeto del transporte, es decir, el número

de desplazamientos de personas o de cosas.

II-1 Características generales del tráfico

Los factores que afectan al diseño de las carreteras son, entre otros:
el volumen de circulación, los tipos de vehículos, la composición del
flujo de vehículos, los peatones, la velocidad y la seguridad.

1-1 Volumen de circulación

El estudio de los volúmenes de circulación permite un buen diseño
de la carretera. También sirve para la clasificación, la planificación, la
reglamentación, la señalización y la investigación.
Los volúmenes de circulación pueden expresarse de distintas formas:
volumen horario máximo, volumen diario medio (V.D.M.), volumen
anual medio, volumen horario por carril.

a. Métodos de estimación de los volúmenes

Los volúmenes de circulación pueden estimarse de distintas
maneras: mediante conteos de tráfico, análisis estadísticos,
encuestas y tendencias, y teniendo en cuenta el tráfico inducido,
también llamado tráfico generado.

a-1 Conteos de tráfico

Existen tres métodos de conteo:

Método manual: un observador registra los vehículos por categoría

en fichas preestablecidas. Este método permite obtener mucha
información, pero solo es aplicable a volúmenes bajos.

1
Contadores manuales: se utilizan en el caso de volúmenes más altos,
aunque la cantidad de información que proporcionan es limitada.

Contadores automáticos: (tubos neumáticos, células fotoeléctricas,

radar, etc.) se utilizan para conteos continuos, pero la información
que ofrecen es menos precisa.

El método y la duración de los períodos de conteo dependen del tipo

de información deseada, del grado de variación del fenómeno y de la
precisión requerida. Es preferible utilizar, en lugar de un período
largo, varios períodos breves.
En zonas rurales, un período breve puede ser de una hora; en zonas
urbanas, de media hora a una hora o incluso de 10 minutos. En estos
casos se habla de conteo corto.

a-2 Estadísticas – Encuestas – Tendencias

Para analizar la circulación, también se recurre de forma ventajosa a:
Estadísticas generales (matriculación de vehículos, producción de
vehículos, consumo de carburante y lubricantes, venta de
neumáticos, etc.).
Encuestas de tráfico (estudios de origen y destino).

a-3 Tráfico inducido

La mejora de un cruce o la construcción de un viaducto, entre otras
obras, puede provocar el desplazamiento de un determinado
volumen de tráfico de una vía a otra. Este volumen puede alcanzar
entre el 5 % y el 30 % del volumen total previsto para una nueva
carretera.

a-4 Variación cíclica de los volúmenes: teoría de los conteos

cortos
Los volúmenes de circulación varían con el tiempo. Las curvas de
estas variaciones se llaman patrones, ya que son representativas de
todas las carreteras del mismo tipo en una misma región.
La teoría de los conteos cortos se basa en la estabilidad de estos
patrones de tráfico, y permite determinar los volúmenes de
circulación reduciendo el tiempo de conteo.
El método consiste en estimar el volumen total a partir del volumen
medido durante un período determinado.

2
En una carretera rural, bastan 24 períodos de una hora cada uno. La
precisión es del 95 % al 97 %. En una carretera urbana, los conteos
se realizan 2 veces por hora durante 5 minutos.
Por supuesto, aquí tienes la traducción al español de España del
texto que proporcionaste:

Ejemplo:
En una carretera rural, un conteo realizado de 14:00 a 16:00 horas,
el jueves 4 de septiembre, dio como resultado 440 vehículos por hora.
Se pide calcular el volumen del tráfico medio diario anual (V.M.D.A.)
en esta vía.

b) Corrientes de circulación: tipos de velocidades

Las corrientes de circulación se caracterizan por diferentes tipos de
velocidades, entre las cuales las más importantes son:

• Velocidad instantánea: es la velocidad que lleva un vehículo

en un momento determinado. La medición de esta velocidad en
una carretera sirve para determinar las velocidades máximas y
mínimas en dicha vía, así como la velocidad de flujo del tráfico.
• Velocidad de operación: es la velocidad media obtenida en un
determinado trayecto dividiendo la distancia recorrida por el
tiempo durante el cual el vehículo ha estado en movimiento.
Sirve para determinar las condiciones del tráfico y para
cuantificar la calidad de la carretera.
• Velocidad global: es la velocidad media utilizada para
desplazarse de un lugar a otro, incluyendo las demoras
(paradas, semáforos, accidentes, etc.). Define el tiempo de
viaje y se utiliza para cuantificar la fluidez del tráfico,
especialmente en zonas urbanas.
• Velocidad de referencia (de diseño): es la velocidad teórica
utilizada para calcular los elementos del diseño de una
carretera (curvatura, peralte, distancia de visibilidad, distancia
de frenado, etc.).

c) Composición de los volúmenes

En general, los automóviles representan entre el 74 % y el 100 % del
volumen de tráfico; los camiones entre el 0 % y el 24 %; y los
autobuses y vehículos articulados entre el 0 % y el 7 %.

3
d) Variación cíclica de los volúmenes
Los volúmenes de circulación varían con el tiempo. La curva
representativa de esta variación se llama patrón de circulación, ya
que es característica de todas las carreteras del mismo tipo dentro
de una misma región.

1-2) Capacidad de una carretera

La capacidad de una carretera es el número máximo de vehículos
que razonablemente se puede esperar que pasen por un tramo
determinado de dicha carretera, en una dirección y durante un
período de tiempo definido.
Depende del número de carriles, del ancho de estos, del espacio
lateral libre, de la pendiente, del porcentaje de camiones y autobuses,
de la visibilidad y del control de accesos.

1-3) Caudal de servicio

El caudal de servicio es el número máximo de vehículos que puede
circular por un tramo concreto de una carretera, en una dirección,
durante un período de tiempo determinado, manteniéndose las
condiciones de operación correspondientes al nivel de servicio
elegido.
Este volumen corresponde al volumen de la trigésima hora del año.
El caudal de servicio de todas las carreteras con varios carriles se
determina mediante la fórmula:

DS = 2.000  N  d ( C ) T  W
DS = caudal de servicio para un nivel de servicio determinado
N = número de carriles en una dirección
d/C = relación entre el caudal y la capacidad
T = factor debido al porcentaje de camiones o autobuses en el tráfico
W = factor debido al ancho de los carriles y al espacio lateral libre

Ejercicio:
Determinar el número de carriles necesarios para el nivel de servicio
C en el tramo de una carretera rural no dividida (con varios carriles),
situada en una pendiente ascendente del 3 % y de 1,5 km de longitud.
La velocidad media es de 100 km/h. El ancho de los carriles es de
3,50 m.

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Los camiones representan el 8 % del tráfico.
Hay un muro de 1 m de altura situado a 1,50 m del borde del carril
derecho.
El caudal de servicio deseado es de 1500 vehículos por hora.

1-4) Circulación: distancias de maniobra, conductor y vehículo

1-4-1 Distancia de frenado (distancia de parada)
La distancia de parada es la distancia que recorre un vehículo desde
que el conductor ve (o debería haber visto) un objeto en la carretera
que requiere detenerse.
Esta distancia es la suma de dos partes:
• La distancia recorrida desde que el objeto se hace visible al
conductor hasta que comienza a aplicar los frenos.
• La distancia recorrida desde que se comienzan a aplicar los
frenos hasta que el vehículo se detiene por completo.

Esta segunda parte se llama distancia de frenado, y se obtiene con

la siguiente fórmula:

Fórmula de la distancia de frenado:

V2
d=
2 g  f

Donde:
d = distancia de frenado (en metros)
v = velocidad inicial (en m/s)
g = aceleración de la gravedad (9,81 m/s²)
f = coeficiente de fricción entre neumáticos y calzada

El tiempo que el conductor tarda en comenzar a aplicar los frenos se

denomina tiempo de reacción.
El sistema utilizado para medir este tiempo es el sistema P.I.E.V.
(Percepción, Inteligencia, Emoción y Voluntad).
Los estudios han demostrado que el tiempo de reacción varía con la
velocidad, siendo el mínimo de 2,5 segundos.
A altas velocidades, se estima que este tiempo puede llegar a 3,5
segundos cuando la velocidad es de 140 km/h.
Para fines de diseño, se adopta una variación que va de:
5
2,5 s para una velocidad de 40 km/h,
hasta 3,5 s para una velocidad de 140 km/h.

De ahí se deducen dos tipos de distancias de parada:

Distancia mínima de parada: calculada con el tiempo mínimo de
reacción.
Distancia deseable de parada: calculada con un tiempo de reacción
que varía en función de la velocidad.
Durante el tiempo de reacción, el movimiento del vehículo es
uniforme, y la distancia recorrida se expresa como:

d2 = V  t
Donde:
t = tiempo de reacción (en segundos)
V = velocidad inicial (en m/s)

Fórmula total de la distancia de parada:

V 2

d =V t +
2 g  f
Donde:
D = distancia total de parada (en metros)
V = velocidad inicial (en m/s)
t = tiempo de reacción (en segundos)
g = aceleración de la gravedad
f = coeficiente de fricción neumático-calzada

La distancia de parada depende de:

- Del tiempo de reacción.
- De la velocidad inicial del vehículo: las velocidades elevadas
nunca se mantienen por parte de los conductores cuando
perciben obstáculos. Por ello, en los cálculos se considera que,
cuando la velocidad inicial pasa de 90 km/h a 140 km/h, la
velocidad real (la que el conductor mantiene al ver el obstáculo)
pasa de 90 km/h a 112,6 km/h.
- Del coeficiente de rozamiento de los neumáticos: mediciones
realizadas en diferentes estados del pavimento y con distintos
tipos de neumáticos han demostrado que este coeficiente varía

6
 en función del estado del firme, de la velocidad del vehículo y
del tipo de neumáticos.

La siguiente tabla muestra los valores generalmente utilizados:

Velocidad Velocidad real Coeficiente de

inicial (km/h) (km/h) rozamiento
40 40 0.38
50 50 0.36
60 60 0.34
70 70 0.32
80 80 0.31
90 90 0.30
100 94.5 0.30
110 99.04 0.29
120 103.6 0.28
130 108.08 0.27
140 112.6 0.27

Tabla II-1: Coeficientes de rozamiento en función de la velocidad

b) Distancia mínima de adelantamiento

Esta distancia se basa en observaciones realizadas en condiciones
de circulación consideradas válidas dentro de una infinidad de
posibilidades.
Se ha decidido adoptar la distancia que recorrería la mayoría de los
conductores en las siguientes condiciones:
- El vehículo que va a ser adelantado circula a una velocidad
constante.
- El vehículo que va a adelantar ha reducido su velocidad durante
un tiempo para seguir al vehículo precedente.

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 - Cuando se presenta la posibilidad de adelantar, el conductor
tarda un cierto tiempo en reconocerla y reaccionar.
- El vehículo que adelanta acelera rápidamente, y su velocidad
media supera en 15 km/h a la del vehículo adelantado durante
el tiempo que ocupa el carril contrario.
- Una vez completado el adelantamiento, el vehículo retorna a su
carril con una distancia de seguridad de entre 50 y 100 metros
respecto a un vehículo que venga de frente.
Estas condiciones han permitido estimar las siguientes distancias
mínimas de adelantamiento:

Velocidad inicial Distancia mínima de

(km/h) adelantamiento (m)
50 340
60 420
70 480
80 560
90 620
100 680
110 740
120 800
130 860
140 920

Tabla II-2: Distancias mínimas de adelantamiento

1-5 Elementos de la circulación: el conductor y el vehículo

1. El conductor:
Su comportamiento y sus aptitudes físicas influyen directamente en
la circulación.
Las observaciones han demostrado que el comportamiento del
conductor está condicionado por varios factores, como:
El entorno.
8
Las condiciones geométricas de la carretera.
Las características del tráfico (alto volumen, porcentaje de camiones,
etc.).
Sus condiciones fisiológicas: fatiga, alcohol, medicamentos, drogas,
enfermedades, discapacidades, etc.
Sus condiciones psicológicas: ira, preocupaciones, motivaciones,
etc.
Las aptitudes físicas recomendadas para un conductor son:
- Capacidad visual: debe ser capaz de identificar objetos,
detectar movimientos periféricos, ver en condiciones de poca
luz, no deslumbrarse por la noche, distinguir colores y calcular
distancias relativas. Para el diseño viario, se considera que el
ojo del conductor se encuentra a 1,05 m sobre la superficie del
pavimento y debe poder ver un objeto de 150 mm de altura
sobre el firme.
- Capacidad auditiva: el oído es el sentido que activa los
reflejos más rápidos, por lo tanto, el conductor debe tener una
buena audición.
- Tiempo de reacción: el cerebro, como centro de análisis y
control, se ve influenciado por la vista, el oído y el tacto, que le
aportan información. La respuesta se produce a través del
tacto, gracias al “motor humano”, con sus capacidades y
variaciones de reacción. La inteligencia del conductor debería
permitir: Vigilancia y atención. Capacidad de detectar y analizar
situaciones. Capacidad de aprender y recordar (memoria y
experiencia).

2. El vehículo:
Se han definido cinco tipos de vehículos, cuyas dimensiones medidas
se han estandarizado como vehículos de referencia para el diseño de
carreteras.
Estos tipos son:
- Turismos
- Camiones
- Autobuses
- Camiones con semirremolque
- Vehículos articulados