Introduction

Internet, con una cantidad estimada

de 2400 millones de usuarios en
todo el mundo desde el año 2013,
tiene mucho para ofrecer a los
investigadores, como herramienta
de investigación y como objeto de
estudio. Veamos algunas formas de
utilizar Internet en la
investigación…

Sin embargo, los investigadores

deben ocuparse de temas éticos propios del ámbito de Internet.
Estos temas, tales como la dificultad de confirmar la categoría
de adulto de los sujetos que se encuentran en línea, la
"condición de persona" de las identidades ocultas tras un
seudónimo y la potencial reidentificación de los datos anónimos
no tienen una pronta solución.

Los investigadores deben estar familiarizados con las nuevas

tecnologías, particularmente cuando se debe resguardar
información confidencial. Asimismo, los investigadores deben
estar familiarizados con las políticas de privacidad y
confidencialidad ofrecidas por las compañías privadas u otros
organismos que llevan a cabo o que patrocinan herramientas y
servicios en línea, por ejemplo, los creadores de encuestas en
línea, para asegurarse de que se brinde una protección
adecuada.

En este módulo , se abordarán algunas cuestiones de debate y

se ofrecerán pautas para la protección de los sujetos y los datos
en relación con las tecnologías emergentes y la rápida evolución
de los usos de Internet.

Objetivos de aprendizaje

Al finalizar este módulo, usted podrá:

 Identificar algunas de las formas en las que los

investigadores del área de las ciencias sociales, de la
 conducta y la educación utilizan las nuevas tecnologías
de Internet.
 Analizar la aplicación de la definición federal de
investigación con sujetos humanos en el campo de los
estudios realizados por Internet.
 Debatir cómo los principios éticos que guían la
investigación con sujetos humanos pueden aplicarse a
los estudios realizados por Internet.
 Identificar algunos de los problemas que deben
abordarse al diseñar un estudio de investigación que
implica el uso de Internet.

Internet como herramienta de investigación y

como objeto de estudio
Los investigadores pueden utilizar Internet para realizar un
estudio con sujetos humanos de dos formas. Pueden:

Los investigadores pueden utilizar Internet para realizar sus

estudios.

Entre los ejemplos de herramientas de búsqueda en Internet se

incluyen…

Los investigadores pueden utilizar Internet como un ámbito de

investigación en el que simplemente observan la conducta de
las personas en línea, generalmente sin la necesidad de
interactuar con los sujetos, o bien, teniendo una mínima
interacción con ellos.

Entre los ejemplos de entornos de investigación en Internet se

incluyen…
Asimismo, los investigadores pueden utilizar programas
informáticos para extraer información de los perfiles de las
personas en sitios web de redes sociales o de los MMORPG. Este
método de recopilación de datos se conoce como “extracción de
datos”. Si bien la extracción de datos puede brindar a los
investigadores una gran cantidad de datos útiles con poco
esfuerzo, presenta varios temas éticos que requieren
consideración en lo relativo al consentimiento informado, la
seguridad de los datos y la privacidad.

Investigaciones por Internet: aplicación de las

regulaciones federales y los principios éticos
La normativa federal y los principios éticos deben aplicarse a la
investigación basada en Internet.

Aplicación de la definición federal de investigación

con sujetos humanos a las investigaciones por
Internet
Según la subparte A de la sección 46 del título 45 del Código de
Regulaciones Federales (Code of Federal Regulations, CFR) (la
Regla Común), "sujetos humanos" e "investigación" se definen
por separado.

Sin embargo, un estudio debe cumplir con ambas definiciones

para que se lo considere investigación con sujetos humanos,
que es una investigación sistemática (tiene la intención de
contribuir al conocimiento generalizable) que involucra a
individuos vivos respecto de los cuales un investigador que
realiza investigaciones obtiene información a través de la
intervención o interacción con el individuo, y la usa, estudia o
analiza, u obtiene, usa, estudia, analiza o genera información
privada identificable (Protección de los sujetos humanos 2018).

Individuos vivos
El hecho de solicitar a los sujetos
que completen una encuesta en
línea o el estudio de la conducta en
un grupo de apoyo en línea
cumplirían con la definición de
investigación con sujetos humanos,
ya que ambas actividades involucran a individuos vivos respecto
de los cuales se recopila información, y el investigador
interviene o interactúa con los sujetos.

Sin embargo, es posible que no siempre sea fácil determinar si

se está recopilando información sobre un "individuo vivo" o si se
está interactuando con ellos puede no estar siempre claro en la
investigación basada en Internet.

Por ejemplo, supongamos que un investigador desea estudiar

avatares en entornos virtuales. Los avatares son personajes
que representan a un usuario del "mundo real" en línea, como
en los MMORPG o las comunidades en línea, y se utilizan para
interactuar y participar en el entorno virtual. En general, los
usuarios pueden personalizar la apariencia física de sus
avatares, así como la personalidad y la información del
personaje. En algunas plataformas en línea, se entiende que la
información que conforma la personalidad de un avatar es
ficticia, como los avatares en World of Warcraft y en Final
Fantasy XIV de los MMORPG: Un juego de Realm Reborn. Sin
embargo, en algunas plataformas en línea, como grupos y foros
de Internet, es posible que esto no sea claro ([Link]
2013).

Además, los investigadores deben tener en cuenta que los

entornos en línea también pueden utilizar personajes no
jugadores, también conocidos como personajes no persona, o
personajes no jugables (non-playable characters, NPC). Aunque
los NPC pueden parecerse a un avatar y, en algunos casos,
considerarse un "humano virtual", no son avatares porque están
diseñados y son controlados por una computadora a través de
inteligencia artificial.

Si se obtiene el consentimiento de un avatar, ¿el avatar se

convierte en un sujeto humano, por defecto, porque está
controlado por un ser humano? ¿Es necesario obtener
consentimiento para usar la información de un avatar aun
cuando sea probable que no represente al usuario humano?

Interacción/intervención
Tal como se indicó anteriormente,
existen diversas formas en las que
un investigador puede utilizar
Internet como herramienta de
investigación o como objeto de
estudio.

Por lo general, cuando los

investigadores se relacionan de
manera activa e interactúan en
línea con las personas para obtener
datos, es probable que estén
utilizando Internet como una herramienta de investigación. Por
el contrario, si los investigadores recolectan datos de individuos
limitándose a observar la forma en que estos interactúan o se
comportan en línea, es probable que se esté utilizando Internet
como objeto de estudio. Pero el nivel de interacción e
intervención de los investigadores con los sujetos también
puede variar.

El hecho de determinar la forma en que se recopilan los datos

puede ayudar a guiar otros aspectos de la implementación del
estudio, como el consentimiento informado y la protección de la
privacidad y la confidencialidad. Por ejemplo, la forma en que
los sujetos dan su consentimiento para participar de una
encuesta en línea es diferente del modo en que dan su
consentimiento para participar de una entrevista en Skype. Del
mismo modo, la forma en que los investigadores aplican las
protecciones vinculadas a la privacidad y la confidencialidad es
diferente si la información recabada proviene de un grupo
privado de apoyo en línea o de un blog público.

Información privada
Según la Regla Común (Protección de los sujetos humanos
2018), la información privada es la información que una persona
puede razonablemente esperar que no sea observada ni
registrada. En las investigaciones por Internet, las cuestiones
relativas a la información privada pertenecen, por lo general, al
uso de Internet como un ámbito de investigación.

Un método para determinar si el contenido de una página web

es público o privado es analizar cómo un investigador puede
acceder a ese material. Si al material se puede acceder
únicamente registrando una cuenta e ingresando al sistema, se
podría argumentar que el contenido de esa página es privado,
mientras que el material al que se puede acceder sin registrar
una cuenta ni ingresar al sistema podría considerarse público.
Sin embargo, este método quizás no pueda aplicarse a todos los
servicios o sitios web. Por ejemplo, algunos sitios web, como el
motor de búsqueda de música en línea Grooveshark, permite a
los usuarios acceder a su contenido durante un tiempo limitado,
o bien, hasta una determinada cantidad de "entradas" o una
cantidad de solicitudes de vista o acceso a un archivo o una
página. Luego de que los usuarios han pasado el límite del sitio,
este podría solicitarles que ingresen su clave para continuar
accediendo al contenido. Los sitios web con este tipo de
limitaciones, ¿brindan a los investigadores información que se
considera pública o privada?

Otro método es considerar cuáles son las expectativas de los

usuarios en lo que respecta a la privacidad de su conducta en
línea.

Las personas usan Internet para compartir información sobre sí

mismas todos los días a través de diferentes plataformas, como
YouTube, Facebook, Instagram, Pinterest, Twitter, Yahoo ,
Strava, FitBit, LinkedIn y muchas más.

Los usuarios de estos sitios y servicios pueden compartir

información identificable sobre sí mismos, por ejemplo, su
nombre legal completo, su fecha de nacimiento, sus direcciones
de correo electrónico, sus coordenadas del sistema de
posicionamiento global (GPS), sus puestos de trabajo y
empleadores. Sin embargo, es posible que los usuarios no sepan
o no tengan en cuenta que la información compartida puede ser
pública debido a que se la ha publicado en Internet. ¿Qué
responsabilidades tienen los investigadores en la determinación
de las expectativas que los sujetos de su investigación tienen en
relación con la privacidad?

Si es razonable esperar que determinada información

individualmente identificable disponible en Internet sea pública
en lugar de privada, la recopilación de esa información puede
compararse con recabar información de una persona utilizando
como fuente un periódico local. No se requeriría la revisión de
un comité de revisión institucional (Institutional Review Board,
IRB) en ese caso, porque no se espera que la información sobre
nosotros publicada en un periódico sea privada. Sin embargo,
las expectativas de las personas en relación con la privacidad
pueden ser contrarias a la tecnología que utilizan. Por ejemplo,
las personas que forman parte de grupos de apoyo en línea
pueden considerar que sus comunicaciones dentro del ámbito
del grupo son privadas, aun cuando se pueda acceder al grupo
públicamente. Sus expectativas podrían ser que sus
comunicaciones en el ámbito del grupo no sean observadas ni
registradas para fines tales como marketing o investigación.
Esta expectativa no concuerda con la realidad de que muchos
grupos de apoyo en línea son públicos y millones de personas
pueden acceder a esas comunicaciones en línea.

Los usuarios de redes sociales tales como Facebook pueden

comprender o no las configuraciones de privacidad que tienen a
su disposición. Puede ocurrir que asuman que la información
que los investigadores extrajeron de sus perfiles era, de hecho,
privada. Por el contrario, puede ocurrir que los usuarios
conozcan minuciosamente las configuraciones de privacidad que
aplican a sus perfiles, pero quizás no sepan que Facebook podría
cambiar esas configuraciones en su Declaración de derechos y
responsabilidades sin dar aviso (Facebook, 2012). ¿Los
investigadores tienen alguna obligación respecto de los usuarios
"inocentes" de este tipo de sitios al momento de evaluar qué es
una expectativa razonable en relación con la privacidad?

Información individualmente identificable

Proteger la privacidad de los sujetos y la confidencialidad de los
datos identificables de un estudio requiere considerar las formas
en que las personas se identifican al usar Internet. Por ejemplo,
las identidades de las personas en Internet pueden ser muy
distintas de sus identidades reales. Si bien los investigadores
pueden no usar el nombre real de una persona, el nombre de
usuario en línea de esa persona puede servir como su identidad
en Internet. En este escenario, el nombre en línea de un sujeto
se considera un identificador directo. Del mismo modo, si un
investigador informa sobre las características y los atributos del
personaje de un MMORPG de un individuo (por ejemplo, las
características étnicas, la clasificación del puesto, el equipo, el
armamento y la calificación del personaje), esto podría
identificar de manera indirecta a la persona. ¿Deben los
investigadores ofrecer a las identidades en línea de los
individuos las mismas protecciones que a sus identidades fuera
del ámbito de Internet?

Existen otros métodos de reidentificación propios de Internet.

Por ejemplo, se pueden extraer fácilmente citas directas de la
publicación de un blog o de las respuestas de un foro mediante
una simple búsqueda en Google, y eso puede revelar la
identidad del autor. Una serie de puntos de datos específicos
también puede permitir la reidentificación de sujetos, en
particular, si esos puntos de datos aparecen en más de un
conjunto de datos. Además, la información que puede no
parecer confidencial o identificable al momento de recopilarla,
puede volverse confidencial o identificable, de manera
inadvertida, ya que los avances tecnológicos ayudan a los
investigadores a vincular, combinar y analizar los datos
(Thompson, 2012).

Un punto de datos específico que podría utilizarse para

reidentificar a una persona es utilizar una dirección de protocolo
de Internet (Internet Protocol, IP). Una dirección de IP es un
número de identificación único asignado a cada computadora
conectada a Internet, y lo utilizan los sitios web para enviar y
recuperar información. Se dice que Internet "funciona con las
direcciones de IP", lo que quizás sea la razón por la que es
bastante sencillo rastrear una dirección IP. De hecho, existen
diversos sitios que brindan instrucciones a los usuarios acerca
de cómo rastrear direcciones de IP en unos pocos pasos. Si bien
no siempre es posible rastrear a un individuo específico
únicamente a través de la dirección de IP, la Norma de
Privacidad de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del
Seguro Médico (Health Insurance Portability and Accountability
Act, HIPAA) considera que las direcciones de IP son
identificadores directos, al igual que la Unión Europea (OHRP
2010; HHS 2012b). Algunos proveedores de servicios de
investigación en línea, como el creador de herramientas para
encuestas Qualtrics, ofrecen a los investigadores la opción de
recibir los datos sin la dirección de IP, como una medida
adicional para proteger la confidencialidad y la privacidad de los
encuestados.

Aplicación de los principios éticos a las

investigaciones por Internet
Los principios éticos más relevantes de las investigaciones por
Internet son respetar la autonomía de los sujetos y minimizar los
riesgos potenciales de daño que estos puedan enfrentar.

1. ¿Cómo pueden los investigadores respetar la

autonomía de los sujetos en una investigación realizada
a través de Internet?
Respetar la autonomía de los sujetos requiere que los
investigadores brinden a los potenciales participantes
información adecuada para que tomen una decisión informada
antes de participar en un estudio. Esto se lleva a cabo mediante
un proceso de consentimiento informado, que incluye lo
siguiente:

1. Brindar a los sujetos la información que necesitan para

decidir si participarán o no en el estudio.
2. Documentar que se brindó la información y que los
sujetos se ofrecieron para participar en el estudio.
Lea más sobre la información proporcionada en los formularios
de consentimiento en línea…

Documentar el consentimiento en línea es muy diferente a

documentar el consentimiento en persona. La documentación
del consentimiento en persona habitualmente consiste en la
firma de un formulario que los investigadores y los sujetos
conservan. El desafío de diseñar un proceso de consentimiento
para estudios en línea es que, por lo general, estos no brindan la
oportunidad de que los investigadores y los sujetos interactúen
de manera directa.

Afortunadamente para los investigadores, la Oficina para la

Protección de los Seres Humanos en la Investigación (Office for
Human Research Protections, OHRP) les permite obtener una
firma electrónica como forma de documentar el consentimiento
(HHS 2012a). Las regulaciones del Departamento de Salud y
Servicios Sociales (Department of Health and Human Services,
HHS) permiten documentar el consentimiento en un formato
tangible (escrito o por escrito) que puede ser en papel o
electrónico (Protección de los sujetos humanos 2018). Una firma
electrónica puede ser una imagen insertada de la firma de un
sujeto, una firma manuscrita producida mediante una tableta o
una firma digital cifrada (Thompson, 2012). Sin embargo, la
Regla Común permite a los IRB eximir el requisito de
documentación del consentimiento de los sujetos, siempre y
cuando el estudio no conlleve un riesgo superior al mínimo de
ocasionar daños a los sujetos y la investigación no implique
procedimientos que requieran el consentimiento fuera del
ámbito de participación en el estudio . De todas formas, la
exención del requisito de documentación del consentimiento no
exime el requisito de realizar el proceso de consentimiento.

Un método para brindar un proceso de consentimiento es

diseñar un formulario de consentimiento en línea que incluya un
"botón en vivo" donde los sujetos puedan hacer clic para
demostrar su consentimiento. Esta versión de formulario de
consentimiento en línea debe incluir una mención que indique:
"Si hace clic a continuación, estará indicando que ha leído la
descripción del estudio y que está de acuerdo en participar". De
este modo, los sujetos demostrarán activamente que dan su
consentimiento para participar. Se debe tener en cuenta que
este proceso no genera un formulario de consentimiento
firmado que los sujetos o los investigadores puedan conservar
como parte de sus registros de la investigación. Otros métodos
para obtener el consentimiento en los estudios en línea incluyen
la obtención de la firma electrónica, como se detalló
anteriormente, o bien, el envío al sujeto de un formulario de
consentimiento en papel por correo postal. Si bien este último
método genera un formulario de consentimiento firmado,
también requiere que el investigador recabe información
individualmente identificable sobre los sujetos que quizás no sea
necesaria (Thompson, 2012).

La obtención del consentimiento en línea también plantea

inconvenientes en relación con los menores. En los Estados
Unidos, cada uno de los estados determina la edad a la que se
alcanza la mayoría de edad, y esta es diferente en cada país.
Desafortunadamente, los investigadores que seleccionan sujetos
a través de Internet no tienen forma de saber dónde residen
quienes responden ni tampoco si la persona que responde tiene
15 años o 51. Los investigadores pueden utilizar medidas
informales para verificar la edad, por ejemplo, pedirles a los
sujetos que indiquen su edad o año de nacimiento, o bien,
indicar que los sujetos deben ser considerados adultos para
participar. Sin embargo, esas técnicas no garantizan el
cumplimiento ni la honestidad en las respuestas. Los
investigadores podrían utilizar varios métodos para verificar la
edad que pueden evitar la participación de menores en un
estudio, por ejemplo, los servicios de verificación de la edad
(age verification services, AVS). No obstante, los expertos en
investigaciones por Internet argumentan que, si bien se trata de
buenos productos, no son infalibles (Thompson, 2012). Por lo
tanto, ante la ausencia de un método infalible para determinar
las edades de los usuarios de Internet, los investigadores y los
IRB deben considerar cuidadosamente estas cuestiones al
examinar algunos de los tipos de estudios en línea emprendidos.

Otros problemas relacionados con el respeto de la autonomía de

los sujetos y con las investigaciones realizadas a través de
Internet son la revelación incompleta, los engaños y la ausencia
total de un proceso de consentimiento informado. Internet
ofrece a los investigadores una atractiva oportunidad de
estudiar la conducta sin que medie la presencia de un
observador. Asimismo, la red ofrece una oportunidad única de
realizar investigaciones observacionales en entornos privados.
Por ejemplo, un investigador puede registrarse como miembro
de un grupo cerrado con relativa facilidad para observar las
interacciones entre sus miembros, mientras oculta su verdadera
identidad como investigador, o bien, puede utilizar publicaciones
de blogs públicos sobre la vida privada de un grupo de
individuos con fines de investigación sin requerir el
consentimiento de los individuos.

Un IRB también puede aprobar estudios en los cuales el proceso

de consentimiento informado esté completamente eximido, si
determina que la exención se justifica. Por ejemplo, si un
investigador quisiera estudiar conductas e interacciones entre
usuarios de entornos virtuales en línea, como Second Life, el IRB
podría eximir el requisito de obtención del consentimiento, ya
que este proceso podría alterar la conducta de los sujetos, por lo
tanto, requerir un proceso de consentimiento haría que fuese
imposible llevar a cabo la investigación. En estos tipos de
estudios, los investigadores "están al acecho" de los datos. En
algunos casos, los investigadores pueden, incluso, adoptar una
identidad falsa o crear un sitio web ficticio para observar las
conductas privadas. Sin embargo, la relativa facilidad con la que
se recaban datos sin el consentimiento de los sujetos demanda
un análisis más profundo acerca de la aplicación de pautas
éticas en las investigaciones que se realizan en entornos de
Internet.

Tal como se analizó anteriormente, otro inconveniente relativo

al respeto de la autonomía de los sujetos es si los investigadores
tienen la responsabilidad de interpretar las expectativas de
privacidad de los sujetos de su estudio y cómo reconocer esas
expectativas.

2. ¿Cómo pueden los investigadores minimizar los

riesgos potenciales de ocasionar daños a los sujetos en
las investigaciones por Internet?
El riesgo más importante de daño que podrían afrontar los
sujetos que participan en una investigación en el campo de las
ciencias sociales y de la conducta es la divulgación involuntaria
de información privada identificable que podría dañar su
reputación, su empleo o su asegurabilidad, o que podría
someterlos a una responsabilidad civil o penal. Es necesario
considerar varios factores al evaluar los posibles riesgos. En la
mayoría de las investigaciones realizadas por Internet, el
principal riesgo de daño es la pérdida de la confidencialidad.

Reidentificación de datos
 Los métodos de reidentificación son exclusivos de las
investigaciones por Internet. Dos ejemplos de
reidentificación de datos supuestamente anónimos son
el estudio de la Universidad de Harvard “Taste, Ties,
and Time (T3)” (Gustos, lazos y tiempo) en 2008 y la
filtración de datos de búsqueda de America Online
(AOL) en 2006.

Lea más sobre el estudio T3 y cómo una persona de

otra organización pudo utilizar identificadores
indirectos para volver a identificar a los sujetos del
estudio porque el conjunto de datos incluía suficientes
identificadores indirectos únicos…

Obtenga más información sobre la fuga de datos de

búsqueda de AOL y cómo los periodistas pudieron
identificar usuarios únicos…

Almacenamiento de datos

La forma en la que se almacenan los datos también

genera problemas relativos a la confidencialidad. Los
investigadores pueden esperar más desafíos a medida
que las tecnologías, como la computación en nube,
siguen desarrollándose. La computación en la nube es
el almacenamiento y la entrega de recursos, software
e información en una red en línea, en lugar de ser un
producto físico (Mell y Grance, 2011). Se cargan
recursos, software e información y se los almacena en
“servidores en la nube” en los Estados Unidos y en el
exterior. Los usuarios pueden acceder y compartir esos
archivos de manera remota con relativa facilidad. Una
medida de seguridad recomendada es cifrar los datos
antes de subirlos al servidor en la nube.
Extracción de datos

Las nuevas tecnologías están preparando el terreno

para distintas carreras y profesiones en el ámbito de la
extracción de datos. La extracción de datos es un
campo de las ciencias informáticas que implica
métodos tales como la inteligencia artificial, las
estadísticas, la gestión de sistemas de bases de datos
y el procesamiento de datos para detectar patrones en
 grandes grupos de datos (Chakrabarti y otros, 2006).
En la actualidad, existen instituciones académicas que
ofrecen capacitación a las personas que desean utilizar
métodos estadísticos para extraer información útil de
grupos de datos múltiples y de gran magnitud que
pueden utilizarse con fines de investigación, incluido el
marketing (Universidad de Boston, 2012; Universidad
de Northwestern, 2012). Es importante tener en cuenta
la fuente de los datos antes de extraerlos.

En la minería de datos, los investigadores pueden

utilizar técnicas de extracción de datos para recopilar
información de Facebook o de publicaciones de blogs
públicos sin consentimiento.
Acceso no autorizado

Si las comunicaciones por correo electrónico se utilizan

para reclutar sujetos, es posible que no sean seguras y
pueden proporcionar un registro de las identidades de
los sujetos. Del mismo modo, la piratería informática y
el acceso no autorizado a las computadoras se han
convertido en posibilidades diarias que los
investigadores deben anticipar al realizar
investigaciones en la era digital. Una medida de
seguridad recomendada es cifrar los datos mientras se
encuentran almacenados en el servidor de un
investigador. Por estos motivos, los investigadores
deben colaborar con los profesionales de la tecnología
de la información para desarrollar un plan de seguridad
de los datos. Sin embargo, aun los procedimientos de
seguridad más cuidadosos utilizados por un
investigador pueden vulnerarse si las computadoras de
los sujetos no están protegidas.
Descripción de los riesgos a los sujetos

Tal como se mencionó en la sección anterior, el

proceso de consentimiento informado debe describir el
período (si lo hubiere) durante el cual se mantendrá la
confidencialidad de la información personalmente
identificable de los sujetos. Es claro que garantizar la
confidencialidad de la información personalmente
identificable es un desafío en las investigaciones por
Internet. Algunos expertos en investigaciones por
Internet han identificado varias “mejores prácticas”
 para describir la protección de la confidencialidad a los
sujetos. Algunas de estas mejores prácticas son una
explicación acerca de cómo se transmiten los datos
desde los sujetos hacia el investigador, cómo el
investigador mantendrá y protegerá los datos y un
análisis para enfatizar que no hay forma de garantizar
la confidencialidad absoluta (Thompson, 2012; Oficina
para la Protección 2012).

Resumen
Si bien Internet tiene mucho para ofrecer a los investigadores,
los que utilizan la red para realizar estudios se enfrentan a
varios problemas que deben tener en cuenta antes de diseñar
un estudio en línea. Algunos de estos problemas son las
expectativas que los usuarios tienen acerca de la privacidad de
su información, los procesos para obtener el consentimiento
informado, la potencial reidentificación de los datos recabados y
que no hay garantías absolutas para asegurar la
confidencialidad de la información personalmente identificable.
Profundizar en estos problemas se torna mucho más complejo e
intrincado si se suma la naturaleza inestable del mundo de
Internet y el rápido desarrollo de nuevas tecnologías
informáticas. Por estos motivos, los expertos en el campo de la
ética aplicada a las investigaciones por Internet han descrito a
los estudios realizados en línea como un “blanco móvil”.

Recursos
Algunos recursos de ayuda son:

 [Link]: el blog del Dr. Michael Zimmer,

ayudante de cátedra de la facultad de estudios
informáticos de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee
y codirector del centro para la investigación de
políticas de la información (Center for Information
Policy Research). [Link] ofrece
comentarios relevantes sobre ética de la información,
privacidad, nuevos medios y valores en el diseño.
 La guía de la Universidad de California en Berkeley,
sobre las investigaciones por Internet, un documento
de ocho páginas creado por el comité de revisión
institucional de la Universidad de California en
Berkeley. Está pensado para los investigadores de la
universidad que llevan a cabo procedimientos de
selección, consentimiento informado o recopilación de
datos a través de Internet.