San Rafael de Velasco
San Rafael, oficialmente San Rafael de Velasco, es una localidad y
municipio de Bolivia, ubicado en la provincia Velasco al noreste del
departamento de Santa Cruz. El municipio tiene una superficie de
9.685 km² y cuenta con una población de 8842 habitantes siendo que
3908 son mujeres mientras que 4934 son [Link] localidad se
encuentra a 74 km de San Ignacio de Velasco y a 544 km de la ciudad
de Santa Cruz de la Sierra.
Historia
San Rafael de Velasco es una de esas misiones escondidas que,
aunque menos conocida que otras, tiene mucho que ofrecer a
quienes se animan a recorrer la Chiquitania por caminos alternativos
siendo un lugar muy cómodo y lleno de vida un pueblito pequeño
pero lleno de vida.
Fundado en 1745 por el padre Martín Schmidt, este pequeño pueblo
guarda un legado cultural y natural impresionante que lo convierte en
un destino imprescindible para los viajeros que buscan algo auténtico.
La primera vez que hice un viaje fue con toda mi famila hibamos a
conocer la familia de mi padre pasamos por San José para saludar a
una de sus hermanos y tomamos rumbo hacia San Rafael para mí
sorpresa su carretera era totalmente de tierra y en algunas partes un
poquito complicada por la lluvia y actualmente me sorprendió ya que
contaba con casi el 60% del trayecto asfaltado. Cambia totalmente el
viaje: más agradable, más tranquilo, menos cansador y obviamente
más rápido. Permite disfrutar del entorno, de esa carretera y las
estancias con el ganado y las hermosas vistas que puedes dislumbrar
mientras vas viajando hacia ese lugar.
Antes de llegar a San Rafael construyeron un impresionante
monumento donde se realizo la batalla de Santa Bárbara; es como
una literalmente parada obligatoria antes de llegar para recordar un
poco de la historia de la independencia de Santa Cruz y de Bolivia.
Lo primero que te resive es su gente gente demasiado amable y una
plaza hermosa con una iglesia un poco vieja pero bien cuidada la
iglesia de San Rafael conserva sus detalles originales que la hacen
única como sus pinturas murales, sus retablos tallados en madera y
su altar mayor revestido de mica rosa.
La Iglesia de San Rafael
La iglesia de San Rafael, construida entre 1745 y 1749, es un ejemplo
maravilloso de la arquitectura barroca misional. Aunque ha pasado
por varios incendios y restauraciones, hoy conserva detalles
originales que la hacen única en la región, como sus pinturas murales,
sus retablos tallados en madera y su altar mayor revestido de mica
rosa. La iglesia fue restaurada en los años 70 y 80 por un equipo
encabezado por el arquitecto Hans Roth, lo que permitió rescatar gran
parte de su esencia [Link] de los espacios más sorprendentes
de la iglesia es la sacristía, un verdadero tesoro escondido que guarda
dos elementos únicos en toda la región chiquitana: las pinturas
murales originales del periodo jesuítico y un impresionante
artesonado en la sacristí[Link] detalle que hace aún más especial a la
iglesia de San Rafael es la decoración de sus techos. Aunque en
general se habla de “artesonado” para referirse a techos de madera
decorados con formas geométricas o labradas, en Bolivia el término
también se usa para describir techos pintados directamente sobre la
estructura de madera, entre vigas y travesaños.
Este tipo de trabajo se puede apreciar en San Rafael como en ningún
otro lugar de las Misiones.
Sus techos pintados no solo son únicos en la región, sino que
alcanzan su máxima expresión en la sacristía, donde las pinturas
murales y decoraciones cubren gran parte del espacio, convirtiéndolo
en un rincón verdaderamente hermoso.
Lo que más destaca de la iglesia es su colección de lienzos al óleo,
algunos de los cuales fueron traídos de Potosí en la época jesuítica.
Además, las pinturas murales que adornan sus paredes, como las
escenas de la Ascensión y la Anunciación, son únicas en la región.
Este templo no solo es un monumento religioso, sino también un
importante centro cultural que preserva la memoria histórica de las
misiones.
Siendo la iglesia de San Rafael declarada como patrimonio cultural
por la Unesco en 1990
La música del pueblo
Junto con Santa Ana de Velasco, San Rafael es uno de los pueblos más
ligados a la música barroca misional. La tradición musical sigue viva
hoy en día, y aquí se conservan partituras originales del Archivo
Musical de Chiquitos, una de las mayores colecciones de música
barroca en América Latina. Si tienes suerte, puedes escuchar a las
personas del pueblo interpretar estas piezas en conciertos o ensayos
actualmente ya casi no se ve pero es bonito ir y ver a las personas
mayores tocando todo tipo de música en sus ensayos matutinos
actualmente están intentando remodelar el lugar donde realizan los
ensayos pero lo que se logró es una repintada del lugar.
San Rafael sigue siendo un referente musical en la región, no solo por
su archivo, sino también por sus instrumentos antiguos, muchos de
los cuales se exhiben en el pueblo o se encuentran en proceso de
restauración. Es un lugar perfecto para los amantes de la música y la
historia.
La naturaleza de San Rafael
Además de su herencia cultural, San Rafael está rodeado por un
paisaje espectacular. El Bosque Seco Chiquitano que rodea el pueblo
es una de las zonas más biodiversas de Bolivia, y ofrece paisajes
impresionantes y una gran cantidad de especies de flora y fauna.
Entre las maravillas naturales de la zona se encuentra la Laguna San
Rafael, ubicada a tan solo 1 km del pueblo. En sus alrededores crecen
las flores de Patujú, símbolo nacional de Bolivia, que le dan a este
lugar una atmósfera única. Por otro lado, la Reserva Municipal San
Rafael, creada en 2006, protege 69.143 hectáreas del bosque seco
tropical, lo que convierte a la zona en un paraíso para los amantes del
ecoturismo. Aquí, puedes explorar senderos naturales y disfrutar de la
tranquilidad de un entorno casi intacto, perfecto para desconectar y
conectarte con la naturaleza.
La Artesanía y su Cultura
La fiesta patronal
Paseando por el pueblo de mi padre me tope con el lugar de la
asociación de mujeres artesanas un bonito lugar donde la gente del
pueblo mayormente personas mayores llega a realizar todo tipo de
trabajos tejidos bordes prendas que son tejidas ahí mismo y pintadas
con los que asisten en ese lugar día a día turnandose cada una las
actividades mientras que charlan de su día a día mientras se divierten
realizando todo tipo de trabajos
La fiesta patronal una hermosa fiesta que se realiza cada año siendo
el 24 de octubre una fiesta que se celebra en honor a San Rafael
Arcángel. Durante esta festividad, el pueblo se llena de alegría con
procesiones, bailes tradicionales como el sarao y los viejitos lanceros,
además de juegos populares que reflejan el sincretismo cultural de la
región.
Cómo puedes llegar a este lugar
San Rafael de Velasco se encuentra en la línea norte de la Ruta de las
Misiones de Chiquitos de Bolivia. Desde Santa Cruz de la Sierra, el
pueblo está a 544 km, un hermoso viaje que puedes realizar tanto
solo o con tus familiares mientras recorres el camino hacia aqui
puedes hacer varias paradas hay varios lugares donde puedes
fácilmente quedarte un rato mientras comes y la gente de ese lugar
se divierte hay varias secciones y lugares para parar aunq sea para
mirar un rato o bajar si quieres comer o tomar algo para el camino
hacer el recorrido por estos lugar es muy hermoso y más si viajas con
tu familia un largo viaje con la familia por estos hermosos lugares
puede ser lo más divertido que llega hacer lagos animales árboles y
una hermosa vista en la carretera es lo que puedes encontrar en tu
viaje hacia este hermoso lugar.