Multiamplificación
Introducción a los Divisores de Frecuencia
Como vimos anteriormente, no existe un tipo de parlante capaz de reproducir
fielmente todo el espectro de frecuencias audibles, lo que hace necesario contar
al menos con dos tipos de parlantes distintos.
Sucede que a la hora de combinar dos o mas parlantes con una misma señal de
audio, se pueden producir daños en los componentes, ya que cada tipo de
parlante es apto para trabajar y recibir sólo determinado tipo de frecuencia; por
ejemplo, un parlante de compresión es apto para reproducir solo frecuencias
medias o altas; si recibiera señales de baja frecuencia, podría averiarse el
diafragma por la excursión a la que se vería expuesto, o podría quemarse la
bobina, que esta preparada para ser atravesada por niveles de señal pequeños,
propios de las altas frecuencias; o en el caso de un woofer, que esta preparado
para trabajar con señales de baja frecuencia, le sería imposible reproducir
correctamente las frecuencias altas, por lo que estaríamos gastando energía
inútilmente.
Esta es la razón por la que se debe dividir el espectro en frecuencia, a fin de
entregar a cada componente el ancho de banda optimo.
El divisor de frecuencia (DF) es el elemento utilizado para tal tarea, y su
funcionamiento se basa en la combinación de filtros los cuales pueden ser fijos
o móviles, que se seleccionarán de acuerdo a la cantidad de divisiones que se
necesite.
Tipos de Divisores
Los divisores pasivos, son aquellos que están compuestos por electrónica
pasiva, por lo que pueden recibir la señal amplificada y sobre ésta realizar los
filtrados, entregando a la salida, la cantidad de divisiones (vías) que se
necesite.
Se los encuentra generalmente dentro de los gabinetes de sonido y todos sus
valores son fijos, por lo cual se los arma específicamente para un tipo de
sistema acústico.
Desventajas del divisor pasivo:
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1) Alto régimen de trabajo (calor): El echo de trabajar con señal amplificada
2) Disminución de la potencia efectiva: Por el consumo de los componentes
resistivos.
3) Distorsión armónica: Debido a la gran potencia, que requiere componentes de
máxima calidad
4) Menor rango dinámico: Mayor ruido térmico
5) Consideración de impedancias y dámping: Disminución del amortiguamiento por
insertar componentes entre el amplificador y los parlantes.
Los divisores activos, están constituidos por componentes activos, es decir
necesitan alimentación externa, y pueden ser análogos o digitales, según el
tratado de la señal. Se diferencian de los anteriores además por trabajar con
señales de bajo nivel, previas a ser amplificadas, entregando a la salida las
diferentes vías que irán a diferentes etapas de potencias, con sus
correspondientes parlantes. Esto es lo que se conoce como multiamplificación.
Poseen también, la posibilidad de modificar sus parámetros, y agregar
funciones extras como corrección de fases, ecualización, limitación, etc.; lo que
los convierte en equipos versátiles apto para cualquier tipo de sistema.
Fig.11-1: Sistema de tres vías multiamplificado
Características del divisor
-N° de vías:
Se conoce como vías a la cantidad de filtros que se utilizan en una etapa de
división de frecuencia; o mejor dicho, a las divisiones resultantes.
Vale decir, para un divisor de dos filtros, abr una frecuencia de cruce, y dos
vías resultantes: la vía de graves y la vía de agudos.
Si se utilizaran tres filtros, habría dos frecuencias de cruce y tres vías (graves-
medios-agudos)
Cuando se utilizan dos vías, la frecuencia de cruce suele estar en el centro del
espectro, a fin de darle a cada parlante, más o menos la mitad de frecuencias a
reproducir.
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Cuando se necesita reproducir frecuencias muy bajar, hace falta parlantes de
gran tamaño, por lo que se suele utilizar una tercer vía; la vía de subgraves
(sub-low) la cual se corta generalmente a 100Hz.
En requerimientos mas exigentes, se suele utilizar una vía de medios, a fin de
tener un parlante acorde a esa función, y además, para tratar de alejar la
secuencia de cruce central que existe en dos o tres vías con sub-low (1 kHz por
ejemplo) ya que entre los 600hZ y los 3kHz es donde se encuentra el espectro
de la vos humana; y cualquier deficiencia que se genere por el punto de cruce,
estará justo afectando a las frecuencias de la voz. En este caso tendríamos un
sistema de cuatro vías, subgraves-graves-medios-agudos o también llamadas
grave-medios graves-medios agudos y agudos, con frecuencias de cruce de por
ejemplo: 100Hz, 600Hz y 3kHz respectivamente.
-Pendiente del filtro
Como ya se puede predecir, el punto de cruce no se genera de manera
abrupta, (interacción óptima), muy por el contrario, se observa una
pendiente luego del corte, que significa que no solo el punto de cruce será
reproducido por los dos componentes involucrados, sino también las
frecuencias linderas.
Así, una red de filtrado puede ser de 1° orden (si utiliza un solo componente
reactivo por vía), teniendo entonces una pendiente (respuesta en frecuencia) a
partir de su frecuencia de corte que cae a un régimen de 6dB por octava. Una
red de divisoria es de 2° orden si utiliza dos componentes reactivos por vía,
consiguiendo entonces una pendiente que cae a un régimen de 12dB por
octava.
El cuadro siguiente ilustra los ejemplos vistos:
Orden Pendiente
1° 6 dB/oct.
2° 12dB/oct.
3° 18dB/oct.
4° 24dB/oct.
8 48dB/oct.
Fig.11-2: Pendientes de diferentes órdenes
Nota Técnica:
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El filtro de primer orden esta formado como ya vimos, por un solo componente
electrónico, pudiendo ser este un capacitor (filtro pasa altos) o una bobina (filtro
pasa bajos).
La reactancia de un condensador es inversamente proporcional a la frecuencia.
Como la reactancia limita la corriente alterna y un condensador tiene una
reactancia elevada para las bajas frecuencias, el condensador no permite que pase
mucha corriente de alta frecuencia hacia el tweeter (ver apartado II).
La elección mas económica es la de usar un condensador electrolítico no polarizado,
pero no son aconsejados ya que muestran la tendencia a consumir parte de la
potencia enviada al parlante en las altas frecuencias, de forma que no se pueden
obtener las mejores características del transductor.
El nombre técnico de este problema es "absorción dieléctrica". Los condensadores
de película de poliéster, o mejor todavía condensadores de película de
polipropileno, casi no poseen dieléctrica a las frecuencias de audio. La diferencia
entre los condensadores electrolíticos y de película es perfectamente audible.
Para el filtrado de las frecuencias bajas utilizamos una bobina, ya que su
reactancia de es proporcional a la frecuencia que pasa por ella. Colocando una
bobina en serie con el woofer, se consigue que ésta obtenga progresivamente
menos potencia según aumenta la frecuencia. De nuevo hay algunas selecciones
que es preciso hacer, la primera es elegir entre si se quiere utilizar una bobina con
núcleo de aire o de hierro. Las bobinas con núcleo de hierro son las que se
encuentran con mayor facilidad, ya que necesitan menos vueltas de hilo para su
fabricación. Desafortunadamente las características del hierro no son muy lineales,
por este motivo las bobinas de este tipo introducen algo de distorsión. Sin
embargo, en las bobinas con núcleo de hierro bien diseñadas la distorsión se suele
mantener por debajo de 1 % aproximadamente, siempre que no se exceda la
potencia para la que se encuentra diseñada. Pero si se utilizan niveles de potencia
excesivos, una bobina con núcleo de hierro puede hacer que el sistema de sonido
llegue a sonar en forma algo cavernosa.
La otra elección es la de usar un núcleo de aire. Este tipo de bobina no introduce
distorsión, pero necesita una longitud de hilo más grande para su construcción, por
este motivo puede degradar el factor de amortiguamiento del sistema. La gráfica
que se muestra a continuación nos indica el calibre mínimo de hilo que se puede
utilizar con bobinas de varias inductancias, suponiendo que se esta utilizando un
parlante de 8 Ω. Para un parlante de 4 Ω se deberán utilizar bobinas fabricadas con
hilo tres veces mayor. La gráfica esta basada en la resistencia de la bobina la cual
no es superior en un 5 % a la resistencia del altavoz para corriente continua (por
ejemplo 0.3 ohmios para un altavoz de 8 Ω con una resistencia de 6 Ω para
corriente continua).
Hay que resaltar que la frecuencia de respuesta de una red simple basada en una
bobina y un condensador se denomina red de 1° orden, ya que posee un solo
componente reactivo, que a frecuencias un poco mas allá de la frecuencia de corte,
la respuesta cae a un régimen de 6 dB por octava.
En los filtros de segundo orden (dos componentes reactivos por vía) las frecuencias
situadas a una pequeña distancia de la frecuencia de cruce, cada una de sus curvas
cae a un régimen de 12 dB por octava.
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Fig.: 11-3 Circuito eléctrico de dif. Filtros según su orden
-Forma de la Pendiente
A fin de mejorar la respuesta en frecuencia en el punto de cruce, los filtros
pueden no tener precisamente una respuesta plana en este punto.
Además de la pendiente, también se puede elegir en un divisor, la forma de
la pendiente, especialmente en el punto de cruce.
Si la respuesta en el punto de cruce esta realzada, se denomina pendiente
de Bessel. Si esta atenuada, se denomina pendiente de Linkwitz-Riley; si es
plana, pendiente de Butterworth.
Estas tres modalidades permiten optimizar la respuesta total de un cruce de
frecuencias, debido a las características de los parlantes o tipos de filtros
seleccionados.
Ahora bien, nosotros podríamos preguntarnos porque utilizar un circuito de 2°
orden, en lugar de uno de 1° orden o uno de 4° en vez de uno de 2°.
Existen algunas razones para ello; en los sistemas de mucha potencia los
tweeters o drivers han de verse libres de tener que manejar bajas frecuencias
tanto como sea posible.
Por ejemplo, se puede suponer un sistema de primer orden construido con una
frecuencia de cruce de 1000Hz y alimentado con una onda senoidal de 100W y
500Hz. El tweeter deberá ser capaz de manejar aproximadamente unos 50W,
pero con un filtro de segundo orden solamente tendría que manejar unos 25W
aproximadamente. Además no olvidemos la distorsión generada por las
componentes de baja frecuencia que llegarían al tweeter.
La segunda razón para utilizar un filtro de segundo orden se encuentra en el
hecho de que si dos parlantes se encuentran reproduciendo la misma frecuencia
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a unos niveles similares, se producirá interferencia entre ellos, reforzando
algunas frecuencias y cancelando otras.
Mediante la utilización de un filtro de orden superior se puede reproducir el
rango de frecuencias a las que se puede producir este solapamiento.
Si una red de segundo orden pudiera ser mejor que una red de primer orden
¿será mejor una de tercero o de cuarto?:
Quizás de forma marginal, pero cada vez que se añade un inductor en serie con
un parlante, se añade alguna resistencia y se reduce el factor de
amortiguamiento; por ello existe un punto en el que ya no mejora el resultado.
Otro dato importante es que los filtros generan giros de fase frente a las
señales que lo atraviesan.
El filtro de 1° orden produce un giro de +45°; que si es acoplado con otro de 1°
orden, ambos quedan en fase; el filtro de 2° orden gira la fase de una vía en -
90°, si es pasa altos, y +90° si es pasabajos. Esto produce en el caso de una
red de dos filtros, un giro de fase de 180° entre vías, produciendo un
cortocircuito acústico en las frecuencias en común. Muchas veces se subsana
este fenómeno invirtiendo la polaridad de la vía alta, quedando mejorado el
efecto, aunque no del todo.
El filtro de 3° genera un giro de 360°, y aunque no produce directamente
cancelación de frecuencias al adosarse a otro filtro, genera un pequeño retraso
que si puede producir un cortocircuito.
En los filtros de órdenes superiores no se puede predecir demasiado el giro de
fase, pero se observa que si bien se gana en cortes mas abruptos, las fases se
van enrareciendo, mostrando respuestas en frecuencia con muchos riples. Por
eso podemos concluir que el filtro de primer orden, que es quien no produce
ninguna modificación en la fase de las vías, pero carece de pendiente como
para separar significativamente a dos componentes. Es recomendado entonces
para separar un woofer de un rango medio por ejemplo.
En cambio un orden superior, puede generar un acoplamiento mas
transparente, con un "pequeño problemón" en derredor del punto de cruce: el
giro de fase.
Fig.11-4: Formas de pendientes
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-Frecuencia de cruce:
Un DF, que debe dividir al espectro de audio en varias vías (al menos dos)
utiliza una frecuencia de cruce, en la cual por definición, la ganancia del los
filtros se encuentra a -3dB respecto al nivel nominal. Esto es así ya que en ese
punto ambos filtros estarán reproduciendo la misma señal al mismo nivel; lo
que generaría sin la corrección un incremento de 3dB el sumarse ambas
señales con un consiguiente realce en la respuesta en frecuencia del sistema en
las cercanías del cruce.
Nota: Demás está decir que la frecuencia de cruce en ambas vías (en el caso de ser dos)
debe ser la misma, si no quedaría una sombra donde ningún filtro estaría reproduciendo. Por
ejemplo si el filtro de graves corta en 800Hz, y el filtro de agudos lo hace en 1kHz, nadie
reproduce 900Hz cuando se constituye el divisor.
-Elección del punto de cruce:
El punto de cruce elegido para un sistema acústico no depende de las
características del recinto, ni del tipo de música a reproducir, como a veces se
cree. Más bien depende de las características de los parlantes; de la cantidad
de vías a utilizar, y del tipo de filtro utilizado. Así una vez que se ha optimizado
la respuesta en frecuencia de todos los componentes con sus respectivos cortes
de frecuencia, estos puntos quedarán fijos hasta que se cambie de
componentes.
El primer dato a tener en cuenta radica en la respuesta en frecuencia de cada
parlante, para lograr extraer de elles el segmento de mayor linealidad. Una vez
elegido esto, se debe prestar atención al tipo de pendiente a utilizar según lo
charlado anteriormente. Por último se prueba la interacción de los componentes
y el divisor en la frecuencia de cruce piloto, y se debe observar como responde
el sistema en frecuencia. Ya en estas circunstancias, si el resultado es
respetable, de deja fija la frecuencia elegida y se busca retocar cualquier
imperfección con la forma de pendiente o en última instancia, con ecualización.
Parámetros especiales de un divisor
Ajuste de tiempos:
A pesar de tener un sistema correctamente calibrado (parlantes y divisor),
existe un problema en cuanto a las fases, pero desde un punto de vista
acústico, que radica en la distancia a la que se encuentran los diafragmas de
diferentes componentes cuando se montan dentro de un gabinete.
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Fig.11-5: Diferencias de fase entre vías
Si tenemos en cuenta que las señales cercanas al punto de cruce serán
reproducidas al unísono por los dos parlantes involucrados, y estamos viendo
que éstos o su diafragmas pueden tener diferente alineación espacial, es fácil
de penar que abra una sumatoria de ondas acústicas con diferentes fases, o
sea, cancelaciones en dichas frecuencias.
Esto se soluciona utilizando un retraso (delay) en la/s vía/s mas adelantadas, a
fin de lograr formar un frente de onda parejo logrando la suma completa de
todas las frecuencias.
Este delay se puede hacer electrónicamente, aunque es algo engorroso e
impreciso, por eso es conveniente utilizar un equipo activo, que generalmente
viene incorporado como opcional en cualquier divisor digital.
Debemos diferenciar la utilidad de ajuste de tiempo entre vías, de la utilidad de
tiempo entre sistemas completos. Esta última es necesaria cuando se utilizan al
sonorizar, sistemas demorados (clásico desfile de pueblo) dónde es necesario
retrazar toda la señal que llega al sistema más cercano a la gente, para
conseguir una escucha sin “ecos” por la diferencia de distancia.
En esta aplicación se suele denominar “predelay” a esta función, para
diferenciarla del “delay” entre vías.
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Fig.11-6: Alineación de sistemas demorados
Por últimos es posible invertir la fase de toda una vía, ya sea por el tipo de
filtro seleccionado, o por tener desequilibrios en las fases debido a los
cables o las conexiones. En este caso las fases se invierten de polaridad, o
sea 180° de desfasaje.
-Silenciamiento por vía
A la hora de calibrar un sistema completo, puede ser totalmente necesario
poder silenciar una de las vías (o mas de una) buscando lograr una escucha
individual. Esta función se la encuentra como Mute.
-Selección de salidas
Un crossover digital funciona además común conmutador entre las entradas
y salidas, lo que permite establecer un control de diferentes sistemas,
además de las divisiones correspondientes. Esta función puede además
estar sincronizada con todo el equipo y por medio de una interfaz, controlar
el equipo desde un PC.
-Ecualización
Es realmente útil que un divisor de frecuencia digital disponga de un
ecualizador, paramétrico, debido a que se pueden realizar ajustes muy finos
para optimizar el sistema de sonido. En los equipos mas desarrollados, el
ecualizador es full paramétrico es decir posee control de ancho de banda,
además de tener en los extremos filtros de tipo shelvin, y una opción de
ecualización de bocina (horn) debido a que la introducción de una bocina de
audio genera una respuesta caracterizada por un realce en las frecuencias
medias altas.
También se puede contar con varios tipos de presets, de acuerdo a diferentes
modelos de sistemas acústicos o la opción de grabar patrones de ecualización,
a fin de poder tener un sistema con determinada curva para una sala llena, o
vacía; tal o cual estilo musical, condiciones climáticas distintas o diferentes
configuraciones de sistemas.
Estas prestaciones vuelven a estos sistemas de división (controladores) equipos
muy versátiles, para diferentes sistemas e instalaciones.
-Compresión/limitación
Otra utilidad muy común en estos procesadores es la limitación, acompañada
de compresión multibanda.
La limitación, como ya sabemos, es utilizada a fin de proteger los
amplificadores y los sistemas de parlantes.
Se puede aplicar por vía; o acoplar a todo el sistema, ya que de limitarse una
sola vía, se verá reflejada una atenuación en una parte del espectro que
resultara más que evidente. Al estar acoplada, la limitación se produce en todo
el espectro, a pesar de ser una vía la que este sobrecargada.
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La compresión multibanda permite, al menos en tres bandas, generar alguna
modificación de la dinámica, tratando de diferentes maneras las vías de graves,
medios y agudos.
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