Introducción a la Esclerosis Múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema
nervioso central (SNC), en la que el sistema inmunológico ataca de forma errónea la
mielina, la capa protectora que recubre los axones. Este proceso da lugar a episodios
recurrentes de desmielinización, daño axonal y neurodegeneración que se reflejan
en síntomas neurológicos diversos, como fatiga, alteraciones visuales, problemas
motores y cognitivos .
Subtipos clínicos
La forma más frecuente, que representa aproximadamente el 85–87 % de los casos,
es la remitente-recurrente (EMRR), caracterizada por brotes agudos seguidos de
remisiones . Con el tiempo, muchos pacientes evolucionan hacia una fase progresiva
—denominada secundaria progresiva—en la que hay un empeoramiento continuo.
Menos común es la forma primaria-progresiva, con deterioro desde el inicio sin
recaídas claras .
Patogenia: de lo periférico al SNC
La EM es responsabilidad de una respuesta inmune adaptativa aberrante: los
linfocitos T CD4+ y CD8+, junto a los linfocitos B, desencadenan inflamación
perivascular y destrucción de mielina y oligodendrocitos . Las células T reconocen
antígenos de la mielina en los ganglios linfáticos, se diferencian hacia fenotipos
proinflamatorios (Th1, Th17) y secretan citocinas como IFN-γ, IL-17 y GM-CSF .
Paralelamente, los B actúan como APC, producen anticuerpos y forman folículos
ectópicos en las meninges .
Estas células autoreactivas acceden al SNC tras atravesar la barrera
hematoencefálica (BHE) permeabilizada por citocinas y metaloproteinasas, lo que
posibilita la extravasación de leucocitos hacia la sustancia blanca y gris, generando
placas inflamatorias perivenulares .
Impacto clínico y diagnóstico
Las manifestaciones de la EM son variadas: visión borrosa o pérdida visual por
afectación del nervio óptico, debilidad o espasticidad en extremidades, alteraciones
sensoriales, trastornos del equilibrio, fatiga crónica e incluso síntomas cognitivos y
emocionales . El diagnóstico se realiza mediante historia clínica, hallazgos
neurológicos y resonancia magnética que muestra lesiones en tiempo y espacio
(criterios de McDonald).