INCIDENCIA DEL TURISMO DE CRUCEROS EN EL EMPLEO DEL SECTOR TURÍSTICO EN
CARTAGENA DE INDIAS TRAS LA PANDEMIA DEL COVID 19
OBJETIVO GENERAL
Analizar la incidencia del turismo de cruceros en la generación y calidad del empleo en el
sector turístico de Cartagena de Indias en el período postpandemia del COVID-19 (2021-
2023)
** Propuesta alternativa: Analizar las dinámicas del turismo de cruceros sobre la
generación y calidad del empleo en el sector turístico de Cartagena de Indias en el período
prepandemia del COVID19. [Bajo este objetivo se podría dar un análisis de como se iba
desenvolviendo la cuestión de los cruceros y su impacto en el empleo antes de ser
interrumpida su dinamismo a raíz del covid19] [En esta propuesta se posee una base de
datos más sólida]
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
- Describir el comportamiento del empleo en el sector turístico por parte del turismo
de cruceros durante el periodo 2021 – 2023. (Panorama actual de la variable de estudio)
- Identificar los principales sectores económicos del turismo en Cartagena
beneficiados por la reactivación del turismo de cruceros tras la pandemia
- Evaluar la calidad del empleo generado por el turismo de cruceros en el sector
turístico de Cartagena
- Estimar el potencial de crecimiento de empleo en el sector turístico de Cartagena
para la próxima década utilizando proyecciones basadas en los datos históricos.
INTRODUCCION
El turismo históricamente ha sido un eje central en la economía del distrito de Cartagena
de Indias, siendo uno de los principales sectores que dinamizan la estructura económica
de la ciudad. En línea con esta importancia, el informe de la Corporación Turismo
Cartagena de Indias (2015) presenta los resultados de una encuesta realizada en 2012 por
la firma Criterium a ciudadanos mayores de 18 años de todos los estratos sociales, la cual
reveló una percepción ampliamente favorable hacia el turismo. El 78,6 % de los
encuestados consideró que el turismo es el sector económico más relevante en Cartagena,
el 66 % lo identificó como el principal motor de la economía local, y el 94 % afirmó que la
ciudad es, por excelencia, un destino turístico. Una ciudad que, por su riqueza histórica,
cultural y patrimonial, se posiciona como el principal destino turístico de Colombia de la
década más reciente –como lo indica en su más reciente listado de los premio Travellers’
Choice 2024, la plataforma TripAdvisor especializada en viajes y turismos, la cual posiciono
a la ciudad amurallada entre los 5 mejores destinos de Sudamérica–.
Por su parte, el turismo de cruceros ha jugado históricamente papel clave en la
consolidación de Cartagena de Indias como uno de los principales destinos turístico de
Colombia, y un punto neurálgico en las rutas de cruceros del Caribe. En 2019, antes de la
pandemia del COVID-19, el Caribe representaba el 40% del mercado mundial de cruceros,
y Cartagena, con su infraestructura portuaria y su atractivo como Patrimonio de la
Humanidad, recibió cerca de 620.000 visitantes en la temporada 2018-2019, generando un
impacto económico aproximado de 70 millones de dólares. Este flujo de ingresos no solo
dinamizó la economía local, sino que actuó como un catalizador para la generación de
empleo en sectores directamente vinculados al turismo, como el hotelería, la gastronomía,
el transporte y los servicios portuarios, así como en actividades indirectas, como el
comercio minorista y la producción artesanal.
La pandemia del COVID-19, sin embargo, marcó un punto de inflexión para esta industria.
La suspensión de operaciones de cruceros por más de 17 meses en Cartagena, entre
marzo de 2020 y agosto de 2021, provocó una contracción económica significativa, con
pérdidas en ingresos y empleo que afectaron especialmente a los trabajadores informales,
quienes representan más del 95% de los ocupados en el sector turístico local y que, en su
mayoría, no cotizan a sistemas de pensiones. Esta situación evidenció la vulnerabilidad del
sector ante shocks externos, pero también la resiliencia de destinos como Cartagena, que
lograron reactivar el turismo de cruceros a partir de agosto de 2021 con estrictos
protocolos de bioseguridad, como la exigencia de vacunación al 95% de los pasajeros y al
98% de la tripulación, pruebas obligatorias de COVID-19 y la creación de corredores
turísticos bioseguros. Estas medidas no solo garantizaron la seguridad sanitaria, sino que
también restauraron la confianza de las líneas de cruceros, permitiendo la llegada de 122
cruceros en la temporada 2021-2022 y proyectando 625.775 visitantes para la temporada
2022-2023, superando incluso los niveles prepandemia.
JUSTIFICACION
Dada la importancia de este sector en la economía Cartagenera, desde un enfoque
económico, el estudio de la incidencia del turismo de cruceros en el empleo es crucial en
la medida en que el sector actúa como una arteria vital que irriga múltiples ramas de la
economía local. Como un río que nutre los cultivos a su paso, el turismo de cruceros
genera un efecto multiplicador que trasciende los ingresos directos por gastos de
pasajeros y tripulaciones. Por ejemplo, cada pasajero que desembarca en Cartagena gasta
en promedio en servicios turísticos, como tours, gastronomía y compras locales, lo que
estimula la demanda de empleo en actividades como guías turísticos, transporte terrestre
y comercio minorista, asimismo, la reactivación del sector ha incentivado la recuperación
de empleos en servicios portuarios y logísticos, así como en la cadena de suministro de las
navieras, desde la provisión de alimentos hasta el mantenimiento de embarcaciones
No obstante, el impacto económico no está exento de desafíos. Estudios previos han
señalado que, aunque el turismo de cruceros genera beneficios económicos, estos tienden
a concentrarse en un pequeño grupo de actores, mientras que la población local percibe
problemas como la congestión, el incremento de precios y la saturación de servicios.
Comparado con otros destinos turísticos, Cartagena enfrenta un desafío particular: su
dependencia del turismo de cruceros puede asemejarse a una economía que, apuesta por
un monocultivo, donde un shock externo, como una nueva pandemia o cambios en las
rutas de las navieras, puede generar inestabilidad. Por ello, este estudio busca no solo
cuantificar el impacto en el empleo, sino también evaluar su sostenibilidad en el tiempo,
proponiendo un análisis crítico que permita a los tomadores de decisiones diseñar
estrategias para diversificar las fuentes de ingresos turísticos y mejorar las condiciones
laborales. La elección del período 2021-2023 como marco temporal responde a la
necesidad de comprender cómo la reactivación postpandemia ha reconfigurado el
mercado laboral turístico, en un contexto donde la ciudad busca recuperar su posición
como líder en el turismo de cruceros en el Caribe.
Tras dar fin al confinamiento por parte de COVID, y retomar las actividades económicas
suspendidas, entre ellas, el arribo de buques de cruceros. De acuerdo a la Dirección
General Marítima (2023) –en su Anuario Estadístico De Tráfico Marítimo en Colombia–,
para el segundo semestre de 2021 se registro el arribo de 14 cruceros, mientras que, para
el año siguiente, ya liberado totalmente de las medidas de restricciones, se registro un
total de 152 cruceros llegados a los puertos de Colombia. Siendo el puerto de Cartagena el
principal lugar de arribo de estas embarcaciones tal como se presenta en el grafico a
continuación.
201 202 202 202 202 TOTA
Puerto
9 0 1 2 3 L
Cartagena 224 81 13 126 185 629
San Andrés 1 4 0 9 12 26
Santa Marta 27 10 1 6 10 54
Urabá y el
0 0 0 4 4 8
Darién
Bahía Solano 6 0 0 3 7 16
Coveñas 0 0 0 2 0 2
Guapi 1 0 0 1 0 2
Providencia 6 0 0 1 2 9
Buenaventur
0 0 0 0 1 1
a
TOTAL 265 95 14 152 221 747
Ilustración 1: Arribos en los principales puertos 2019 - 2023
Ilustración 2: Arribos, pasajeros y variación entre temporadas.
Fuente: construcción propia a partir del Registro Nacional de Turismo –RNT.
Ilustración 3: Actividades turísticas oficiales y numero de arribos anuales
Ilustración 4: Tasa de actividades turísticas por cada 10.000 crucerista
Participación porcentual de los empleados de las principales Actividades
Turísticas en el total de empleados registrados en el RNT cada año
Oficinas de
Alojamientos Agencias de
Años Guía Turístico Representación
Turísticos Viaje
Turística
2010 3,01% 62,46% 6,69% 6,54%
2011 2,99% 62,31% 6,14% 6,65%
2012 2,81% 61,55% 5,81% 6,86%
2013 2,77% 61,82% 5,74% 8,96%
2014 2,73% 63,57% 5,74% 7,63%
2015 1,91% 58,05% 4,95% 7,26%
2016 1,77% 58,67% 4,54% 7,11%
2017 2,65% 52,25% 4,79% 8,34%
2018 1,61% 54,64% 3,50% 13,70%
2019 1,54% 46,66% 2,26% 8,58%
2020 1,55% 46,87% 2,16% 10,26%
2021 2,49% 49,20% 2,45% 13,10%
2022 0,21% 43,39% 1,18% 8,77%
VAR -82,92% 70,51% -56,80% 229,13%