TECNOLOGICO NACONAL DE MEXICO.
INSTITUTO TECNOLOGICO DE POCHUTLA
INGENIERIA CIVIL
DESARROLLO SUSTENTABLE
¿Qué es un ecosistema?
El ecosistema es el conjunto de especies de
un área determinada que interactúan entre
ellas y con su ambiente abiótico; mediante
procesos como la depredación, el
parasitismo, la competencia y la simbiosis, y
con su ambiente al desintegrarse y volver a
ser parte del ciclo de energía y de
nutrientes. Las especies del ecosistema,
incluyendo bacterias, hongos, plantas y
animales dependen unas de otras. Las
relaciones entre las especies y su medio,
resultan en el flujo de materia y energía del
ecosistema.
Todos los ecosistemas están formados por factores bióticos (seres vivos) y
factores abióticos (elementos no vivos, como las rocas o el aire). En el planeta,
existe una gran diversidad de ecosistemas, que se clasifican en distintos tipos:
acuáticos, terrestres, mixtos, microbianos, artificiales y subterráneos
Tipos de ecosistema
Ecosistemas acuáticos. Se caracterizan por la presencia de agua como componente
principal y son el tipo más abundante en el planeta: constituyen casi el 75 % de todos
los ecosistemas conocidos. En este grupo, se incluyen los ecosistemas de los océanos
y los de las aguas continentales dulces o saladas, como ríos, lagos y lagunas.
Ecosistemas terrestres. Tienen lugar sobre la corteza terrestre y fuera del agua, en
diversos tipos de relieve: montañas, planicies, valles y llanuras. Existen entre ellos
diferencias importantes de temperatura, concentración de oxígeno, suelos y humedad,
por lo que la biodiversidad de estos ecosistemas es grande y variada. Algunos ejemplos
de este grupo son los bosques, los matorrales, las estepas y los desiertos.
Ecosistemas mixtos. Se ubican donde se combina el medio acuático con el terrestre,
lo cual les otorga una dinámica única. Los seres vivos que habitan allí (como los
anfibios) pasan la mayor parte del tiempo en uno de los dos ecosistemas, pero
requieren del otro para reposar, alimentarse o reproducirse. Algunos ejemplos de este
grupo son los manglares, los esteros y las costas.
Ecosistemas microbianos. Están formados por organismos microscópicos que
habitan en prácticamente todos los ambientes, tanto acuáticos como terrestres, e
incluso dentro de organismos mayores, como es el caso de la flora microbiana intestinal
de los seres humanos.
Ecosistemas artificiales. Están creados y/o intervenidos por el ser humano, por lo cual
también se los conoce como ecosistemas antrópicos, y son cada vez más comunes en
el planeta. Algunos ejemplos de este grupo son los ecosistemas urbanos, los embalses
y los ecosistemas agrícolas.
Ecosistemas subterráneos. Están ubicados bajo la superficie terrestre y en ellos
habitan organismos adaptados a condiciones de oscuridad y recursos limitados. Son
ejemplos de este grupo las cuevas y los sistemas de agua subterránea.
Componentes de un ecosistema
Elementos bióticos. Son aquellos elementos que poseen vida, es decir, todos
los seres vivos que habitan un ecosistema. Por ejemplo: los animales y las
plantas.
Ejemplos de factores bióticos:
Los animales: reptiles, peces, aves, mamíferos, gusanos, esponjas,
equinodermos, entre muchísimos otros.
Los microorganismos tanto pluricelulares como unicelulares, tales como
bacterias, arqueas y protozoarios.
El plancton de los mares: zooplancton (animal) y fitoplancton (vegetal).
Los hongos y levaduras, tanto de vida libre como parásitos.
Las especies vegetales: árboles, arbustos, plantas, enredaderas,
gramíneas, algas, entre muchas otras.
Elementos abióticos.
Son aquellos elementos sin vida que forman parte de un ecosistema. Por ejemplo: las
condiciones climáticas, el relieve, la variación del pH, la presencia de luz solar o agua.
Los factores abióticos se pueden clasificar de acuerdo a su naturaleza:
Factores químicos. Aquellos que tienen que ver con la constitución de la
materia, como son el agua, los gases del aire (oxígeno, hidrógeno, nitrógeno,
entre otros) y los elementos minerales del suelo (calcio, hierro, fosfatos, entre
otros).
Factores físicos. Aquellos que tienen que ver con las fuerzas naturales, el
movimiento y la energía, como son la luz solar, la temperatura ambiental, los
fenómenos meteorológicos (lluvia, granizo, nieve, entre otros) o las formas del
relieve terrestre.
Ejemplos de factores abióticos:
La radiación solar, que brinda luz y calor a la superficie terrestre.
Los distintos estadios del agua en su ciclo hidrológico: el hielo,
el agua líquida, el vapor de agua en la atmósfera o las gotas de
agua en la precipitación.
La temperatura ambiental y la presión atmosférica, que
determinan el clima que cambia cíclicamente a lo largo del año.
Los minerales del suelo, las rocas de distinto tipo y los accidentes
del relieve.
Las mareas ocasionadas por la atracción de la Luna.
Importancia de los ecosistemas
Mantienen el equilibrio natural
Regulan el clima, la humedad y la temperatura.
Controlan poblaciones de especies mediante depredación y competencia.
Producción de oxígeno y absorción de CO₂
Los bosques, selvas y océanos producen gran parte del oxígeno que
respiramos.
Ayudan a mitigar el cambio climático al capturar dióxido de carbono.
Ciclo del agua y nutrientes
Filtran y almacenan agua, recargando mantos acuíferos.
Reciclan nutrientes gracias a los descomponedores (hongos, bacterias).
Fuente de alimento y recursos
Proveen frutas, verduras, carne, pescado, agua y madera.
Son base de la agricultura, ganadería y pesca.
Servicios ecológicos
Polinización de cultivos por insectos como las abejas.
Control de plagas de forma natural.
Valor cultural y recreativo
Lugares para turismo, deporte, espiritualidad y cultura.
Inspiración en arte, música y tradiciones.
Supervivencia humana
Sin ecosistemas saludables no habría aire limpio, agua potable ni alimentos suficientes.
Su deterioro afecta directamente a la calidad de vida y a la economía.
Conclusión
Los ecosistemas son la base de la vida en la Tierra, ya que en ellos interactúan los
seres vivos con los factores físicos y químicos del medio para mantener un
equilibrio natural. Su importancia radica en que regulan el clima, producen
oxígeno, reciclan nutrientes, nos proveen alimentos, agua y recursos, además de
ofrecer servicios ecológicos y culturales esenciales. Conservarlos no solo significa
proteger la biodiversidad, sino también garantizar la supervivencia y el bienestar
de la humanidad en el presente y en el futuro.