Historia del trueque
Tradicionalmente se pensaba, a raíz de
las especulaciones del filósofo y
economista escocés Adam Smith (1723-
1790), que el trueque había sido el
primero de los métodos de asignación de
bienes de la comunidad primitiva, en la
antigüedad más remota.
Sinembargo,diversas experiencias con
tribus parecen contradecir que el trueque
sea natural o propio del ser humano. Por
el contrario, hoy se estima que en las
eras ancestrales los bienes tendían a
administrarse de forma común, sin que
existiera la propiedad privada.
El trueque comenzó hace 10.000 años,
durante la Revolución Neolítica, cuando
la humanidad abandonó su tradicional
estilo de vida nómade y se asentó en
distintas regiones a cultivar la tierra. Allí,
con el nacimiento de la propiedad
privada, es probable que naciera el
trueque como el más primitivo de los
sistemas de intercambio.
Ventajas del trueque
Al no emplear moneda, no se somete
a las fluctuaciones económicas ni a las
devaluaciones, por lo que mantiene
estable el valor de los bienes.
Suprime la intermediación del dinero,
de modo que los bienes o servicios se
dan y reciben directamente.
Generalmente involucra a productores
directos y no a intermediarios que
busquen enriquecerse con el comercio.
Permite disponer de los bienes de
inventario y así evita la acumulación de
los mismos, ya que se intercambian por
otros bienes de consumo semejantes.
Desventajas del trueque
Al no existir un baremo
establecido, resulta difícil intercambiar
bienes de valor muy distinto.
Depende de la demanda de bienes
que exista entre los involucrados, de
modo que si poseemos un bien poco
demandado, no podremos conseguir los
que deseamos.
Dado que no promueve la
acumulación de inventarios, ni los
traduce a dinero duradero, resulta difícil
realizar el intercambio en el tiempo:
mañana los demandantes tendrán otras
necesidades.
Depende directamente de los ritmos
de producción y se ve inmensamente
afectado por el clima o por otros
condicionantes ambientales.
¿Por qué se superó el trueque?
El trueque funcionó como sistema de
intercambio de bienes y servicios dentro
de comunidades limitadas geográfica,
cultural y económicamente. Sin embargo,
a medida que las sociedades crecieron en
complejidad y en necesidades, se mostró
como un método muy problemático.
Sus limitaciones se deben a que no
fomentaba la acumulación (es decir, que
no generaba riquezas y, por ende,
postergaría la inversión) y en el
cual resultaba muy complejo asignar el
valor de las cosas, dado que éste
dependía de lo que fuera que tenía el otro
para ofrecer.
De modo que, como explicamos antes, el
dinero surgió como sistema alterno. Esto
no se dio de manera inmediata, sino que
algunos bienes comenzaron a manejarse
de manera universal para expresar el
valor de las cosas.
El trueque en la actualidad
En la actualidad el trueque existe sólo
como método alterno o de emergencia,
ante situaciones de catástrofe
económica, especialmente en las que el
dinero se vuelve escaso o pierde su
demanda, es decir, su capacidad para
expresar el valor de las cosas.
Por ejemplo, en la crisis argentina de
2001, ante la caída aparatosa del valor
del peso argentino, muchas comunidades
acudieron al trueque como una forma de
saltarse el dinero, dado que se había
convertido en una perturbación, más que
en una ayuda: su valor caía cada minuto.
Sin embargo, existen también
movimientos sociales y económicos
organizados en torno a la idea de
resucitar el trueque para el beneficio de
las comunidades pequeñas. La idea es
proponerlo como un método de
resistencia a los influjos
del capitalismo global, y como
herramienta de protección de los
mercados locales. Sin embargo, la
efectividad real de tales medidas se halla
todavía en discusión.