Historia del Instituto Mexicano del Seguro Social en México
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) tiene su origen en el contexto de las
transformaciones sociales y políticas de la primera mitad del siglo XX. En diciembre de
1938, el presidente Lázaro Cárdenas envió a la Cámara de Diputados una iniciativa para
crear el Instituto del Seguro Social. Dicho proyecto incluía la cobertura de riesgos de
trabajo, enfermedades no profesionales, maternidad, vejez, invalidez y desempleo
involuntario, y ya planteaba el financiamiento tripartita entre Estado, patrones y
trabajadores. El principal autor de esta propuesta fue Ignacio García Téllez, quien más tarde
desempeñaría un papel decisivo en la consolidación del Instituto.
El 1 de diciembre de 1940, durante su toma de protesta, el presidente Manuel Ávila
Camacho manifestó su intención de establecer un sistema nacional de seguridad social,
compromiso que se materializó el 19 de enero de 1943 con la publicación en el Diario
Oficial de la Federación de la Ley del Seguro Social, lo que dio origen formal al IMSS
como organismo público descentralizado con personalidad jurídica, patrimonio propio y
estructura tripartita. Su primer director fue Vicente Santos Guajardo, aunque al año
siguiente fue designado en su lugar Ignacio García Téllez, quien había sido uno de los
principales impulsores del proyecto.
En el ámbito simbólico, el emblema del IMSS fue creado por el escultor y muralista
Federico Cantú, quien lo describió como una madre que sostiene a su hijo, ambos
protegidos por un águila, representando la esencia de la seguridad social: la protección de
lo más valioso, como una madre cuida de su hijo.
En sus primeros años, la institución enfrentó la necesidad urgente de ofrecer servicios
médicos, por lo que recurrió a la subrogación mediante 40 clínicas y 110 consultorios
particulares, con capacidad para atender a más de 200 mil trabajadores. La primera
aportación del Gobierno Federal ascendió a 100 mil pesos y, de manera paralela, el 6 de
abril de 1943 se constituyó el Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro Social,
encabezado por el profesor Ismael Rodríguez Aragón. Las oficinas iniciales se ubicaron en
la avenida 16 de Septiembre #10, en el centro de la Ciudad de México, desde donde
comenzaron los registros obligatorios de patrones y trabajadores; para julio de ese año ya se
habían inscrito 7 mil de los 15 mil empleados de la capital.
El proceso de consolidación no estuvo exento de dificultades. El primer año se dedicó
principalmente a la organización administrativa y técnica, con gastos que alcanzaron un
millón de pesos, financiados con recursos adelantados por la Secretaría de Hacienda.
Además, los hospitales subrogados con los que se contaba resultaban insuficientes por
carecer de equipamiento e infraestructura adecuada, por lo que se decidió construir
hospitales propios en distintas zonas de la ciudad, cercanos a los centros de trabajo para
facilitar el acceso a los asegurados.
A seis años de su fundación, el Instituto ya había afiliado a más de 414 mil trabajadores
en cinco regiones del país: Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Orizaba y Puebla-
Tlaxcala. Con ello, el IMSS comenzó a consolidarse como la institución más representativa
de la seguridad social en México y una de las más importantes de América Latina.
Objetivo y Finalidad
El IMSS se creó en 1943 con la finalidad de garantizar el derecho a la protección de la
salud, la asistencia médica, la protección de los medios de subsistencia y los servicios
sociales necesarios para el bienestar individual y colectivo; incluyendo, en su caso, y previo
cumplimiento de los requisitos legales, el otorgamiento de una pensión garantizada por el
Estado. Los servicios del Instituto encuentran su razón de ser en una visión centrada en la
persona, proveyendo prestaciones que permitan a sus derechohabientes una mejor calidad
de vida y un pleno desarrollo de su potencial.
Ahora bien, la LSS establece en sus artículos 2 y 4, que el Seguro Social es el
instrumento básico de la seguridad social, establecido como un servicio público de carácter
nacional y que tiene por finalidad garantizar el derecho a la salud, la asistencia médica, la
protección de los medios de subsistencia, y los servicios sociales para el bienestar
individual y colectivo, así como el otorgamiento de una pensión que, en su caso y previo
cumplimiento de los requisitos legales, será garantizada por el Estado.
Antecedentes
La seguridad social tiene particular relevancia en la etapa del desarrollo industrial en el
mundo, como origen de la necesidad de reconocer derechos laborales y mejores
condiciones para el trabajo. Desde luego, su concreción fue objeto de un proceso complejo
en el que mediaron luchas de personas trabajadoras con consecuencias y resultados, en
ocasiones, desfavorables, pero siempre se mantuvo el ímpetu por mejorar las condiciones
laborales.
El origen de la seguridad social en México se remonta a diversos antecedentes
históricos que anteceden a la Ley de Accidentes de Trabajo del Estado de México. Aunque
esta ley es un referente importante al reconocer por primera vez la obligación de los
empleadores de atender a sus trabajadores en caso de enfermedad, accidente o muerte, ya
existían formas de apoyo colectivo entre la población trabajadora. Durante la Nueva
España, los gremios artesanales establecían asociaciones que ofrecían respaldo mutuo,
mientras que en la época industrial surgieron las primeras sociedades mutualistas, como la
Sociedad de Socorros Mutuos fundada en 1853 por obreros del Distrito Federal, que
proporcionaba servicios de salud y préstamos a sus miembros.
A finales del siglo XIX, la organización del Estado también contribuyó al desarrollo de
la seguridad social. En 1877 se creó la Dirección de Beneficencia Pública, encargada de
separar al Ayuntamiento de las funciones de asistencia y posteriormente se incorporó a la
Secretaría de Gobernación, bajo la cual dependía el Consejo Superior de Salubridad
Pública. Durante el Porfiriato, aunque no existían estadísticas oficiales, estudios históricos
indican que los accidentes laborales eran frecuentes y a veces mortales, lo que impulsó la
creación de fundaciones y asociaciones filantrópicas dedicadas a proteger a la población
trabajadora. Entre 1889 y 1904 se establecieron leyes que dieron personalidad jurídica a
estas asociaciones y separaron los conceptos de beneficencia y seguridad social, incluyendo
la promulgación de la Ley de Accidentes de Trabajo.
A comienzos del siglo XX, surgieron nuevos avances legales y sociales. En 1906,
Nuevo León emitió su propia ley sobre accidentes de trabajo, mientras que la huelga de
Cananea evidenció la necesidad de mejores condiciones laborales. Francisco I. Madero, en
1910, planteó impulsar leyes para proteger a trabajadores accidentados y a sus familias,
sentando las bases de la legislación obrera nacional. Sin embargo, las mejoras en las
condiciones laborales y la protección social se consolidaron lentamente, con medidas como
el establecimiento del descanso obligatorio dominical en diferentes sectores.
El inicio de la Revolución Mexicana aceleró la organización de la clase trabajadora. En
1912 se fundó la Casa del Obrero Mundial, unificando mutualidades y ligas de trabajadores
que evolucionaron en auténticos sindicatos y que en 1915 firmaron un pacto con
Venustiano Carranza. Paralelamente, estados como Yucatán avanzaron en legislación
laboral inspirada en modelos internacionales, como el de Nueva Zelanda. Finalmente, la
Constitución de 1917 representó un parteaguas al reconocer constitucionalmente los
derechos sociales, laborales y de seguridad social, estableciendo al Estado como garante del
bienestar de la población, con principios pioneros a nivel mundial en cuanto a educación,
vivienda y protección social.
Referencias bibliográficas
Coello, C., & Marengo, J. A. (2023). Colección IMSS 80 años. [Link].
[Link]
Gobierno de México. (2020). Programa Institucional del Instituto Mexicano del Seguro
Social 2020-2024 INSTITUTO MEXICANO DEL SEGURO SOCIAL PROGRAMA
INSTITUCIONAL DE ENTIDAD NO SECTORIZADA DERIVADO DEL PLAN
NACIONAL DE DESARROLLO 2019-2024.
[Link]
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