ACIDO MURIATICO
El ácido clorhídrico (también llamado ácido muriático, espíritu de sal, ácido marino, ácido de sal, ácido
hidroclórico, agua fuerte o, en España, salfumán) es una disolución acuosa del gas cloruro de hidrógeno
(HCl).4567Es muy corrosivo y ácido. Se emplea comúnmente como reactivo químico y se trata de un ácido
fuerte que se disocia completamente en disolución acuosa. Una disolución concentrada de ácido clorhídrico
tiene un pH inferior a 1; una disolución de HCl 0,1 molar (M) da un pH de 1, mientras que las disoluciones
comerciales (20-38 %) tienen una molaridad en torno a 10 M (35,5 % = 12 M), por lo que deben manejarse
con las máximas precauciones.
A temperatura ambiente, el cloruro de hidrógeno es un gas ligeramente
amarillo, corrosivo, no inflamable, más pesado que el aire y de olor
fuertemente irritante. Cuando se expone al aire, el cloruro de hidrógeno forma
vapores corrosivos densos de color blanco. 8 El cloruro de hidrógeno puede ser
liberado por volcanes.9
El cloruro de hidrógeno tiene numerosos usos. Se usa, por ejemplo, para
limpiar, tratar y galvanizar metales, curtir cueros, y en la refinación y
manufactura de una amplia variedad de productos. 8 El cloruro de hidrógeno
puede formarse durante la quema de muchos plásticos. Cuando entra en
contacto con el agua, forma ácido clorhídrico. Tanto el cloruro de hidrógeno
como el ácido clorhídrico son corrosivos.
Aplicaciones
- El ácido clorhídrico se utiliza sobre todo como ácido barato, fuerte y
volátil. El uso más conocido es el de desincrustante para eliminar
residuos de caliza (carbonato de calcio: CaCO3). En esta aplicación se
transforma el carbonato de calcio en cloruro de calcio (CaCl2) más soluble
y se liberan dióxido de carbono (CO2) y agua(H2O):
CaCO3 + 2 HCl → CaCl2 + CO2 + H2O
- Otra importante aplicación del ácido clorhídrico de alta calidad es la
regeneración de resinas de intercambio iónico. El intercambio catiónico suele
utilizarse para eliminar cationes como Na + y Ca2+ de disoluciones acuosas,
produciendo agua desmineralizada.
- Se utiliza para regular la acidez (pH) de las soluciones, productos
farmacéuticos, alimenticios y agua. Además, se utiliza para neutralizar
desechos que contienen sustancias alcalinas.
- En metalurgia a veces se utiliza para disolver la capa de óxido que recubre un
metal, paso previo a procesos como galvanizado, extrusión u otras técnicas.
Metales
El ácido clorhídrico en contacto con ciertos metales puede desprender dihidrógeno gaseoso, pudiendo
formar atmósferas explosivas en el ambiente. Esto puede ocurrir por ejemplo cuando se usa en los trabajos
de decapado de metales.