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Actividad 10: La Tierra en movimiento: la traslación
Muchas personas alrededor del mundo celebran la Navidad el 25 de diciembre, pero no en todos los
países ocurre en la misma estación del año. Por ejemplo, en Argentina es verano, mientras que en otros
países es invierno. ¿Cómo se explica esta diferencia?
Fuente: Rich Tea, Wikimedia Commons.
El movimiento de traslación
Además de girar sobre su propio eje (movimiento de rotación), la Tierra se desplaza alrededor del Sol en un
movimiento llamado traslación. Este recorrido sigue una trayectoria elíptica, conocida como órbita, que genera
dos puntos clave: el perihelio, en el cual la Tierra está más cerca del Sol, y el afelio, donde se encuentra más
alejada.
La diferencia en la distancia entre el perihelio y el afelio es poco significativa en comparación con la distancia
total entre la Tierra y el Sol, y el mayor acercamiento o alejamiento del planeta con respecto al Sol no es la
causa de las estaciones.
Fuente: Archivo DGCyE.
El eje de rotación de la Tierra está inclinado 23,5° respecto del plano de su órbita. Debido a esta inclinación,
que se mantiene constante, los rayos solares inciden con diferente ángulo según la latitud, y esta es la causa
principal de las estaciones. Como se observa en el diagrama, cuando un hemisferio está inclinado hacia el Sol,
recibe mayor cantidad de luz (verano); cuando se inclina en sentido opuesto, recibe menos luz (invierno).
En la imagen se observa la representación del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol a lo largo de un año (desde la
perspectiva externa). Por ejemplo, el solsticio de diciembre es el comienzo del verano en el hemisferio sur (verano austral) y el
comienzo del invierno en el hemisferio sur (verano boreal). Las líneas que conectan los solsticios y los equinoccios dividen la órbita
en cuatro zonas, que corresponden a las cuatro estaciones. La forma elíptica se ha exagerado para una mejor visualización. Fuente
de imagen: Rojas Peña, I. (2013). Astronomía Elemental. Volumen I: Astronomía Básica. USM ediciones.
En las regiones cercanas a los polos, los días pueden extenderse durante varios meses (día polar), o bien
mantenerse en oscuridad durante el mismo período (noche polar). Por ejemplo, durante el solsticio de
diciembre, el Polo Sur está iluminado todo el día, mientras que en el Polo Norte es de noche. Este fenómeno
se extiende por varios meses. Durante los equinoccios, la duración del día y la noche es la misma en cualquier
lugar del planeta.
El Sol de medianoche es un fenómeno que ocurre cerca de los círculos polares Ártico y Antártico. Durante las fechas próximas al
solsticio de verano, el sol es visible durante las 24 horas del día. Fuente de imagen: Ole P. Røervik y Aune Forlag, tomado de Rojas
Peña, I. (2013). Astronomía Elemental. Volumen I: Astronomía Básica. USM ediciones.
En resumen, las estaciones no se deben a la distancia entre la Tierra y el Sol, sino a la inclinación del eje
terrestre y a la forma en que la luz solar se distribuye sobre la superficie del planeta.
Fuente: Wikimedia Commons.