El Imperio persa (también conocido como imperio aqueménida) fue un imperio de
Asia Central que existió entre 550 y 331 a. C. Los persas construyeron el imperio
más grande y poderoso de la época, conquistaron a los diferentes reinos de la
Mesopotamia asiática, el Levante, Siria, los pueblos de Anatolia y parte de las
ciudades griegas.
Este imperio es reconocido por haber mantenido unido un territorio enorme y
heterogéneo, gracias a la combinación estratégica de centralización y
flexibilización. Además, las conquistas persas hacia los otros pueblos se
caracterizaron por su tolerancia religiosa e incorporación de rasgos culturales de
los pueblos conquistados.
Originalmente, los persas se asentaron en la meseta de Asia Central, en la región
que actualmente pertenece a Irán. A través de campañas militares, comenzaron a
conquistar los pueblos de la región y construir un imperio que, en su momento de
máxima extensión, dominó los territorios occidentales de Palestina, Siria,
Mesopotamia, Egipto, Anatolia, Tracia, Macedonia, Armenia hacia el oeste y toda
el Asia Central hasta el río Indo, hacia el este.
Los palacios jugaban un papel destacado dentro de la civilización persa y su
cultura. Estos edificios actuaban como fortaleza y residencia de
emperadores, con aspiraciones cuasi divinas, que disfrutaban rodeados de
ostentación y una amplia corte de vasallos.
Su construcción era compleja por dos motivos. En primer lugar, el tamaño,
dado que eran magnas edificaciones que los convertían en una ciudad
Los palacios persas tenían un diseño característico, con un esquema que
prácticamente estaba presente en todas las edificaciones que surgieron a lo
largo de los siglos de dominio. Sus principales características eran las
siguientes:
Debían estar situados en un terreno elevado. En caso de que la orografía
fuese llana, esta elevación se realizaba de manera artificial, mediante un
complejo trabajo de diseño y construcción.
Estar amurallados, Contaban con una puerta de columnas como entrada
principal. Las habitaciones de la familia real solían estar apartadas en
un recinto rodeado de jardines. La Apadana era una de las zonas principales
del palacio. Se trata de una sala de audiencias donde los monarcas recibían
a sus invitados o los regalos de sus súbditos. Las más importantes fueron
las de los palacios de Pasargadas, Susa (donde se encontraba la famosa
sala de las cien columnas) y Persépolis.
La arquitectura persa hace uso de abundante geometría simbólica, utilizando
formas puras como círculos y cuadrados.
Restos del salón principal del complejo Takhte Jamshid, Persépolis, que fue la capital del imperio persa aqueménida
hasta que Alejandro Magno la redujo a escombros.
Ruinas del palacio en Parsagada.
MINOICOS
La civilización minoica floreció a mediados de la Edad de Bronce en la isla de
Creta, situada en el Mediterráneo oriental, entre los años 2000 y 1500 AEC. Con
su arte y arquitectura únicos, y la expansión de sus ideas a través del contacto con
otras culturas del Egeo, los minoicos contribuyeron de forma significativa al
desarrollo de la civilización europea occidental, como hoy sabemos. Complejos
palaciales laberínticos, vívidos frescos con escenas de salto del toro y
procesiones, magnífica orfebrería en oro, elegantes vasos de piedra y una
cerámica con vibrantes ornamentos inspirados en la vida marina, son rasgos de la
Creta minoica.
Se conservan representaciones de ceremonias religiosas y rituales como el vertido
de libaciones, las ofrendas alimentarias, procesiones, fiestas y deportes como el
salto del toro. Se veneraba a las fuerzas de la naturaleza, expresadas en obras de
arte como las voluptuosas figuras femeninas de la diosa madre-tierra y las figuras
masculinas que sujetan varios animales. Los palacios albergan patios abiertos que
permitían acoger a grandes multitudes y algunas estancias contaban con pozos y
canales para el vertido de libaciones, como ya se ha dicho. Los toros destacan
en el arte minoico, y sus astas son un rasgo distintivo de los muros de los palacios
y un elemento decorativo en joyas, frescos y cerámica. Algunos espacios rurales,
como las colinas y las cuevas, también muestran evidencia de alguna forma de
culto.
La sofisticación de la cultura minoica y su potencia comercial se manifiestan con la
presencia de la escritura. La más antigua es la jeroglífica cretense (2000-1700
AEC), y después el Lineal A (ambas sin descifrar). Se han encontrado en diversos
tipos de tablillas con fines administrativos. Las impresiones de sellos sobre arcilla
eran otra importante forma de guardar registros.
Un ejemplo más del elevado grado de desarrollo cultural es la variedad y calidad
de formas artísticas cultivadas por los minoicos. La cerámica revela una amplia
gama de vasijas, desde copas tan finas como una oblea hasta enormes tinajas de
almacenamiento (pitos). La cerámica inicialmente se hacía a mano, pero con el
paso del tiempo se incorporó el torno de alfarero. En cuanto al ornamento, hubo
una progresión desde los diseños fluidos y geométricos de Kamarés hasta las
vibrantes representaciones de flores, plantas y vida marina en los estilos tardíos
floral y marino. Entre las formas más habituales, encontramos ánforas de tres
asas, jarras altas de pico, rechonchas vasijas circulares con un falso pico, vasos
para libaciones, cajitas con tapa y vasos rituales con asas en forma de ocho.
También se usaba la piedra para producir vasijas similares y ritones o rhyta (vasos
rituales para verter libaciones, a menudo en forma de cabeza de animal).
Un fresco que muestra el salto del toro, Minoan Knossos (período palaciego final 1450-1400 a. C.), Museo Arqueológico
de Heraklion, Creta
Nuevo período del palacio ( 1500-1450 a. C.) Askos de arcilla cretense con decoración de 'estilo marino' (Museo
Arqueológico de Heraklion, Creta
MICENICOS
La civilización micénica (1700-1100 a.C.) floreció a finales de la Edad del Bronce,
alcanzando su apogeo entre los siglos XV y XIII a.C. Su influencia se extendió no
sólo en el Peloponeso y la Grecia continental, sino por todo el mar Egeo, en
particular, Creta y las islas Cícladas. Los micénicos, llamados así por su principal
ciudad, Micenas, situada en la Argólida al nordeste del Peloponeso, recibieron el
influjo de la primera civilización minoica (2000-1450 a.C.), que se expandió desde
su origen en Cnosos, Creta, por todo el Egeo. La arquitectura, el arte y el culto
religioso fueron asimilados y adaptados para expresar la cultura micénica, quizás
más militarizada y austera.
Los micénicos eran griegos nativos que recibieron un fuerte estímulo al contactar
con la Creta minoica y otras culturas mediterráneas: esto los llevó a desarrollar
una cultura sociopolítica más sofisticada y con carácter propio. Los principales
centros micénicos incluyen Micenas (el hogar de Agamenón), Tirinto (quizás el
más antiguo), Pilos (patria de Néstor), Tebas, Midea, Gla, Orcómeno,
Argos, Esparta, Nikoria y probablemente Atenas.
En muchos centros micénicos se han encontrado grandes complejos palaciales.
Estos complejos, que muestran algunas características únicas de cada lugar,
también comparten numerosos rasgos arquitectónicos. Los complejos eran
construidos alrededor de un amplio salón rectangular, o migaron. El megaron
micénico fue el precursor de los posteriores templos griegos, en los periodos
arcaico y clásico. Consistía en un porche de entrada, un vestíbulo y el salón. Este
era el corazón del palacio y en el centro había un hogar circular (normalmente de
más de 3 m de diámetro), con cuatro columnas de madera sosteniendo un techo
abierto o iluminado por un tragaluz. Era, también, el salón de trono del gobernante
o wanax. Normalmente había una segunda sala, más reducida, a menudo llamada
el megaron de la reina, muchas dependencias privadas y áreas anexas para la
administración, el almacenamiento y la manufactura. Las habitaciones estaban
ricamente decoradas con frescos en las paredes y suelos enyesados y pintados.
En cuanto a los materiales, las viviendas se construían con relleno de escombros
y paredes apuntaladas con vigas, recubiertas con yeso en el interior y con bloques
de piedra caliza en el exterior. Las columnas y los techos solían ser de madera
pintada con algunos añadidos de bronce.
La famosa Puerta de los Leones en las ruinas de Micenas .
FENICIOS
Fenicia fue una antigua civilización compuesta por ciudades-estado
independientes situadas a lo largo de la costa del mar Mediterráneo que se
extendía por lo que hoy es Siria, Líbano y el norte de Israel. Los fenicios eran un
gran pueblo marítimo, conocido por sus formidables barcos adornados con
cabezas de caballo en honor a su dios del mar, Yamm, hermano de Mot, el dios de
la muerte.
La ciudad insular de Tiro y la ciudad de Sidón eran los estados más poderosos de
Fenicia, con Gebal/Biblos y Baalbek como los centros espirituales/religiosos más
importantes. Las ciudades-estado fenicias comenzaron a formarse hacia el 3200
a.C. y se establecieron firmemente hacia el 2750 a.C. Fenicia prosperó como
centro de comercio marítimo y de manufacturación entre en torno a 1500 y 332
a.C. y estaba muy bien considerada por su habilidad en la construcción de barcos,
la fabricación de vidrio, la producción de tintes y un impresionante nivel de
destreza en la fabricación de bienes de lujo y comunes.
El tinte púrpura fabricado y utilizado en Tiro para las vestimentas de la realeza
mesopotámica dio a Fenicia el nombre por el que la conocemos hoy (del
griego Phoinikes para púrpura de Tiro) y también explica que los griegos
conocieran a los fenicios como "pueblo púrpura" (como nos cuenta el historiador
griego Heródoto) porque el tinte manchaba la piel de los trabajadores.
Herodoto cita a Fenicia como la cuna del alfabeto; afirma que fue llevado a Grecia
por el fenicio Cadmo (en algún momento antes del siglo VIII a.C.) y que, antes de
eso, los griegos no tenían alfabeto. El alfabeto fenicio es la base de la mayoría de
las lenguas occidentales escritas hoy en día y su ciudad de Gebal (conocida por
los griegos como "Biblos") dio nombre a la Biblia (del griego Ta Biblia, los libros),
ya que Gebal era la gran exportadora de papiro (bublos para los griegos), que era
el papel utilizado para la escritura en el antiguo Egipto y Grecia.
También se cree que muchos de los dioses de la antigua Grecia fueron
importados de Fenicia, ya que existen ciertas similitudes indiscutibles en algunas
historias relacionadas con los dioses fenicios Baal y Yamm y las deidades griegas
de Zeus y Poseidón. También es notable que la batalla entre el Dios cristiano y
Satanás tal como se relata en el libro bíblico del Apocalipsis parece una versión
muy posterior del mismo conflicto que se encuentra en el mito fenicio de Baal y
Yamm con muchos de detalles similares.
Ilustración 1Un relieve asirio del palacio del rey Sargón II en Khorsabad que muestra un barco fenicio que transporta
troncos de cedro. Este tipo de embarcación probablemente se utilizó para trabajos costeros y transporte de mercancías a
la costa desde buques de carg
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