Sistema visual
Vías visuales y procesamiento de la información
Cada retina se divide en dos partes: la hemirretina temporal (parte lateral) y la hemirretina
nasal (parte interna, cercana a la nariz). La información que proviene de las hemirretinas
nasales cruza en el quiasma óptico, una estructura de sustancia blanca donde los haces
nerviosos se entrecruzan.
A partir de este cruce, cada hemisferio cerebral recibe información de un solo campo visual:
- El campo visual derecho se procesa en la corteza visual izquierda.
- El campo visual izquierdo se procesa en la corteza visual derecha.
Desde la retina, la información sigue una ruta organizada:
1. Nervio óptico → Transporta los impulsos desde la retina hasta el quiasma óptico.
2. Cintilla óptica → Lleva la información desde el quiasma óptico hasta el **cuerpo
geniculado lateral, una estación de relevo sensorial en el tálamo.
3. Radiación óptica → Conduce los estímulos desde el cuerpo geniculado lateral hasta la
corteza visual primaria.
Corteza visual primaria y organización retinotópica
La corteza visual primaria mantiene la retinotopía, lo que significa que las áreas del campo
visual están representadas de manera ordenada en la superficie cortical. Debido a su mayor
agudeza visual, la información de la fóvea ocupa una representación más extensa en la
corteza que la periferia de la retina.
La corteza visual está organizada en columnas que procesan información específica:
- Columnas de dominancia ocular → Reciben datos de cada ojo de manera alternada.
- Columnas de orientación → Responden a distintos ángulos de los estímulos.
- Columnas de detección de color → Especializadas en distinguir variaciones cromáticas.
- Columnas de dirección del movimiento → Activadas según la dirección de los objetos en
movimiento.
Integración de estímulos y percepción tridimensional
La disparidad retiniana es el pequeño desfase entre las imágenes captadas por cada ojo
debido a su posición en la cabeza. Esta diferencia es fundamental para la percepción de
profundidad y permite la visión en 3D, principio utilizado en el cine 3D.
Procesamiento de alto nivel y vías visuales
Después del procesamiento inicial en la corteza visual primaria, la información se dirige a
dos rutas especializadas:
- Ruta dorsal ("¿Dónde?") → Ubicada en el lóbulo parietal, es responsable de la localización
espacial de los objetos.
- Ruta ventral ("¿Qué?") → Ubicada en el lóbulo temporal, permite identificar los objetos
mediante integración con experiencias previas y otros sentidos.
El procesamiento visual se enriquece con memoria, emociones y otras modalidades
sensoriales como tacto y sonido, transformándolo en un proceso creativo. Por ejemplo, al
ver un caballo, no solo reconocemos su imagen, sino que asociamos recuerdos, emociones
y sonidos relacionados.
Reconocimiento de rostros y pareidolia
El cerebro humano posee neuronas especializadas en el reconocimiento facial, lo que
explica la pareidolia, fenómeno en el que percibimos caras en objetos inanimados. Este
mecanismo demuestra la importancia evolutiva del reconocimiento de expresiones faciales
en la interacción social.