Quitosano del pez diablo: extracción y análisis
Quitosano del pez diablo: extracción y análisis
Artículo científico
Recibido: 17 de abril 2024
Aceptado: 12 de mayo 2025
RESUMEN. El pez diablo (Hypostomus plecostomus) es una especie exótica invasora perfecta por su increíble capacidad de
adaptación y el significativo daño ecológico que provoca en los en los mantos acuíferos. El objetivo de esta investigación fue
extraer, caracterizar y evaluar la purificación química del quitosano a partir de las corazas tegumentarias de peces,
comparándolo con quitosanos obtenidos de exoesqueletos de camarón. El biopolímero se purificó mediante hidrólisis ácido
alcalina (0.6 M de HCl/25 °C/1 h y 0.4 M de NaOH/28 °C/3 h), desacetilación (NaOH al 40%/110°C/5.5 h) y despigmentando
(NaClO al 38%/28 °C/0.15 h). Se evaluó el porcentaje de desmineralización, desproteinización, cartilla de color, contenido de
insolubles, grado de acetilación, peso molecular, espectroscopia infrarroja con transformada de Fourier (FTIR), análisis
termogravimétrico (TGA) y microscopía electrónica de barrido (SEM). Los quitosanos obtenidos de exoesqueletos de camarón
y placas dérmicas del pez diablo tuvieron porcentajes de desproteinización del 98.91 y 97.67%, desmineralización del 98.19 y
97.95%, porcentajes de desacetilación del 82.031 y 83.346%, y pesos moleculares (PM) de 112.934 y 206.507 kDa, respectivamente.
El FT-IR identifico en ambas muestras una banda de absorción de intensidad correspondiente al estiramiento del C=O, indicando
la presencia de un anión carboxílico (-COO-). Los termogramas demostraron una temperatura de degradación menor (308 °C)
para el quitosano comercial en comparación con el proveniente del pez diablo (324 °C). Las placas dérmicas del pez diablo
ofrecen quitosano similar al comercial, con potencial económico y rendimiento del 25%, lo que podría controlar poblaciones
invasoras y restaurar ecosistemas.
Palabras clave: Desmineralización, desproteinización, desacetilación.
ABSTRACT. The devil fish (Hypostomus plecostomus) is a highly invasive exotic species due to its remarkable adaptability and
the significant ecological damage it causes in aquatic ecosystems. This research aimed to extract, characterize, and evaluate the
chemical purification of chitosan from fish tegumental shields, comparing it with chitosan obtained from shrimp exoskeletons.
The biopolymer was purified through acid-alkaline hydrolysis (0.6 M HCl/25°C/1h and 0.4 M NaOH/28°C/3h), deacetylation
(40% NaOH/110°C/5.5h), and depigmentation (38% NaClO/28°C/0.15h). Desmineralization, deproteinization, color chart,
insoluble content, degree of acetylation, molecular weight, Fourier-transform infrared spectroscopy (FTIR), thermogravimetric
analysis (TGA), and scanning electron microscopy (SEM) were evaluated. Chitosans from shrimp exoskeletons and devil fish
tegumental shields obtained deproteinization percentages of 98.91 and 97.67%, desmineralization of 98.19 and 97.95%,
deacetylation percentages of 82.031 and 83.346%, and molecular weights (MW) of 112.934 and 206.507 kDa respectively. FT-IR
results identified an absorption band corresponding to C=O stretching in both samples, indicating the presence of carboxylic
anion (-COO). Thermograms showed lower degradation temperatures (308°C) for commercial chitosan compared to that from
devil fish (324°C). Devil fish tegumental shields offer chitosan similar to commercial sources, with significant economic potential
and a 25% yield, potentially controlling invasive populations and restoring ecosystems.
Keywords: Desmineralization, deproteinization, deacetylation.
Como citar: Amador-Mendoza A, Juárez-Lopez R, Martínez-Galero NX, García-Muñoz MA, Palacios-Torres RE, Aguilera-Morales ME
(2025) Extracción y caracterización de quitosano a partir de placas dérmicas del pez diablo (Hypostomus plecostomus). Ecosistemas y Recursos
Agropecuarios 12(2): e4151. DOI: 10.19136/era.a12n2.4151.
Amador-Mendoza et al.
Extracción y caracterización: quitosano de pez diablo
Ecosist. Recur. Agropec. 12(2): e4151, 2025
[Link]
INTRODUCCIÓN
El pez diablo (Hypostomus plecostomus) es una especie nativa de la cuenca del Amazonas en América
del Sur. Sin embargo, se ha convertido en un problema ambiental para varios países,
principalmente América del Norte y el Sudeste Asiático. Se considera una especie invasora exótica
que altera el funcionamiento de los elementos que integran un ecosistema y deteriora los servicios
ambientales del lugar donde se introduce (Peña et al. 2019). Recientemente, ha sido catalogado
como "muy alta amenaza" de ser o convertirse en invasor (Vilizzi et al. 2019). Estos peces han
invadido exitosamente aguas dulces en América, África, Asia y las islas del Pacífico.
La explotación para su control y erradicación aún es limitada. A veces se capturan con la única
intención de evitar que causen un impacto en los ecosistemas acuáticos, sin darles ningún otro uso;
otras veces su carne se utiliza para producir alimentos (Mendoza et al. 2007, Orfinger y Goodding
2018). Por lo tanto, se deben investigar nuevos usos para aprovechar su biomasa y controlar y
erradicar su población, o valorar sus residuos (huesos), que pueden aprovecharse para el ensilaje
y la diversificación de los alimentos para peces (Aguilera-Flores et al. 2021).
En México, especialmente, han sido introducidos accidental o intencionalmente fuera de su
distribución natural. Su dispersión es una amenaza para la diversidad biológica, causando daños
al ambiente, a la economía y a la salud humana (Zworykin et al. 2023). Esta especie se considera
como la segunda causa a nivel global de la pérdida de biodiversidad (Rodríguez et al. 2001, Leung
et al. 2002). Además, diversos ecosistemas se han visto modificados debido, entre otras causas, a la
aparición de esta especie exótica invasora, que tiene un elevado potencial para afectar
negativamente al ecosistema, ya que desplaza a las especies nativas por competencia directa,
depredación, transmisión de enfermedades, modificación del hábitat y alteración en la estructura
de los niveles tróficos (Cisneros et al. 2023). En ocasiones, las especies invasoras se hibridan con
especies nativas, alterando así el banco genético original del ecosistema. La captura del pez diablo
en estos ecosistemas ha crecido exponencialmente, generando problemas de índole ecológico,
económico y social. Por lo tanto, el pez diablo puede desestabilizar la comunidad de peces
endémica y alterar la estructura del ecosistema (Mooney et al. 2001).
El quitosano es un polisacárido que se obtiene a partir de la quitina, el segundo polisacárido más
abundante en la naturaleza. Es un copolímero lineal formado por residuos de unidades de D-
glucosamina en mayor medida y N-acetil D-glucosamina en menor medida, distribuidos
aleatoriamente y unidos por enlaces β 1,4. Según la Unión Internacional de Química Pura y
Aplicada (IUPAC), es 2-amino-2-desoxi-D-glucopiranosa (D-glucosamina GlcN) y 2-acetamida-2-
desoxi-D-glucopiranosa (N-acetil glucosamina). Tiene la capacidad de ser biodegradable, es
biocompatible y no tóxico, por lo que se considera un compuesto muy atractivo. Su importancia
comercial radica en su aplicación en diversas áreas como la biotecnología, farmacéutica, biomédica,
alimenticia y agricultura (Matica et al. 2019, Khrunyk et al. 2020 y Minh et al. 2020). Por lo tanto,
existe interés en la purificación de este biopolímero debido a la necesidad de tener sustratos y
procesos más económicos. Se sabe que el quitosano se encuentra en elevada concentración en
exoesqueletos de crustáceos y escamas de peces, siendo la corteza o placas dérmicas del pez diablo
una nueva fuente exótica de explotación, debido a la similitud en el contenido de quitosano (López
et al. 2016, Sánchez et al. 2020). Últimamente, algunos autores como Muslim et al. (2013), García et
al. (2016), Sebaaly et al. (2021), Selvakumar et al. (2021), Kumaran et al. (2021), Joseph et al. (2021),
Alghurabi et al. (2022), Cutajar et al. (2022) y Dinculescu et al. (2024) han comenzado a explorar la
extracción y caracterización de quitosano a partir de escamas residuales de tilapia roja (Oreochromis
sp), tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), Labeo rohita, pez Carpa (Cyprinus carpio), trucha arcoíris
(Oncorhynchus mykiss), entre otras. Por tal razón esta investigación propone un plan de prevención
y control de la especie, para disminuir su dispersión e impacto a través de la obtención de quitosano
a partir de una fuente exótica invasora. El procedimiento para obtenerlo consiste en aislarlo de
proteínas, minerales; generalmente calcáreos y pigmentos. Las etapas de este procedimiento se
denominan procesos de desproteinización, desmineralización y caracterización de la quitina en
relación con su contenido de humedad, grado de desacetilación y contenido de nitrógeno, entre
otros, permitiendo reconocer su calidad (Reyes-Pérez et al. 2020). En base a lo anterior, el objetivo
de esta investigación fue extraer, caracterizar y evaluar la purificación química del quitosano a
partir de corazas tegumentarias de peces diablo comparándolo con quitosano comercial a base de
exoesqueletos de camarón.
MATERIALES Y MÉTODOS
Tratamiento químico
Hidrólisis alcalina (Desproteinización)
Se realizó en vasos de precipitado de 2.0 L con una solución acuosa de Hidróxido de Sodio (NaOH)
a 0.4 M, a una relación (1/15) peso volumen (p/v) y agitación constante a 1 000 rpm durante 3 h a
temperatura de 28 °C. Al término, la muestra sólida se lavó con agua corriente hasta la neutralidad.
Desacetilación
Se realizó en vasos de precipitado de 2.0 L con una solución acuosa de Hidróxido de Sodio (NaOH)
al 40%, con una relación (1/15) peso volumen (p/v) y agitación constante a 1000 rpm durante 5.5 h
a una temperatura de 110 °C. Al término, la muestra sólida se lavó con agua corriente hasta la
neutralidad.
Despigmentación
Se realizó empleando un doble blanqueado, el cual consistió en resuspender los residuos
desproteinizados, desmineralizados y desacetilados (utilizando matraces de 2.0 L) en una solución
de Hipoclorito de Sodio (NaClO) al 38%, bajo agitación constante (1 000 rpm) a temperatura
ambiente durante 20 min. Al término del primer blanqueado, las muestras fueron filtradas y
resuspendidas por segunda vez en hipoclorito bajo las condiciones antes descritas. Las muestras
resultantes se lavaron hasta llegar a neutralidad y se secaron a 35 °C durante 24 h (Horno, marca:
Felisa, modelo: FE-132AD, México) conforme a las condiciones determinadas por Amador-
Mendoza et al. (2022).
espectrofotometría UV-visible a una longitud de onda de 450 nm, basado en el método descrito por
Chen y Park 2003.
Análisis estadístico
Se llevó a cabo un diseño completamente al azar en los experimentos variando el tipo de
tratamiento. El porcentaje de humedad, cenizas, proteínas, lípidos, pH y color, fueron considerados
como las variables de respuesta utilizándose el programa MINITAB® versión 21.0 (2022). Así
mismo, se realizó una comparación de medias agrupadas con un análisis de varianza (ANDEVA)
y una comparación con la prueba de Tukey para verificar si las diferencias fueron estadísticamente
significativas (P ≤ 0.05).
RESULTADOS
Hidrólisis química
La Tabla 2 presenta los resultados obtenidos mediante el método químico, mostrando el contenido
de proteínas (0.54 y 1.19%) y de cenizas (0.79 y 0.62%) en el camarón y el pez diablo,
respectivamente. Los porcentajes de desproteinización fueron de 98.91 y 97.67%, y para la
desmineralización de 98.19 y 97.95% respectivamente. Por último, en los exoesqueletos de camarón
se presentó una despigmentación con valores medios de L, A y B, es decir, de “Naranja suave”
(#E3A87B) a “Naranja muy pálido (principalmente blanco)” (#FFF7F0), se presentaron diferencias
estadísticamente significativas (p < 0.05) para ambos sustratos.
Las placas dérmicas del pez diablo mostraron valores de L, A y B, de “Café desaturado muy
oscuro” (#653D2A) a “Pálido grisáceo claro” (#EADEDF), con diferencias significativas (p < 0.05).
Este estudio es pionero en evaluar la despigmentación mediante colorimetría CIE-LAB en muestras
quitinosas purificadas de pez diablo.
Tabla 2. Porcentajes de proteínas, cenizas y descripción del color obtenidos mediante el método químico en los
exoesqueletos de camarón y placas dérmicas del pez diablo.
Colorimetría
CIE-LAB Cartilla
Tipo de muestra %P %DP %M % DM #Color
de color
L A B
Por otro lado, estos mismos picos corresponden a un estiramiento N-H característico de una amina
secundaria. En la región comprendida entre 3097 a 2914 cm-1 se aprecia dos bandas de absorción
moderada correspondientes a las vibraciones de tensión (C-H) propias de grupos –CH. Así mismo,
en los picos 1622 a 1634 cm-1 muestran bandas de absorción de intensidad moderada
correspondiente al estiramiento del C=O propio de una amida primaria. Sin embargo, en la misma
figura se muestra el espectro del quitosano comercial (Sigma-Aldrich México) espectro color rojo,
donde se aprecian los grupos funcionales característicos del quitosano, se ven diferencias en los
tres tratamientos combinados con respecto al estándar comercial. El peso molecular del quitosano
obtenido del pez diablo (112.934 y 206.507 kDa) es considerablemente menor que el del quitosano
comercial de camarón de bajo peso molecular (300 kDa). Esta diferencia influye en sus propiedades
fisicoquímicas y aplicaciones potenciales. Un menor peso molecular generalmente mejora la
solubilidad y facilita la manipulación en soluciones ácidas diluidas, como se observa con la alta
solubilidad (93.22 y 93.545%). Además, puede incrementar la actividad biológica, incluyendo
efectos antimicrobianos y antioxidantes, debido a la mayor facilidad de interacción con superficies
celulares. Sin embargo, implica menor viscosidad y posiblemente menor resistencia mecánica en
aplicaciones como recubrimientos o películas. Optimizar el proceso de extracción permitiría ajustar
el peso molecular según las necesidades específicas.
Figura 1. Espectros FTIR de quitosanos obtenidos por hidrólisis química, Quitosano UNPA
( ), Quitosano Sigma Aldrich ( ), Quitosano pez diablo ( ) a partir de
exoesqueletos de camarón y placas dérmicas del pez diablo.
Propiedades microestructurales
La Figura 3 muestra el análisis microestructural mediante microscopía electrónica de barrido del
quitosano obtenido del pez diablo mostró una estructura fibrosa y bien definida en la superficie,
con un aspecto laminar y la presencia de algunos espacios interlaminares visibles en la
microfotografía. En contraste, la superficie del quitosano de referencia presentó una estructura
laminar incompleta con espacios interlaminares, lo cual podría atribuirse a diferencias en el
Figura 3. Microscopía electrónica de barrido del quitosano de pez diablo (A) y Sigma-Aldrich (B).
DISCUSIÓN
estabilidad térmica. Esta característica puede relacionarse con una estructura molecular más
ordenada y mayor grado de cristalinidad. Una estructura más organizada implica cadenas
poliméricas más densamente empaquetadas, que requieren mayor energía para romper los enlaces
intermoleculares durante el proceso de degradación térmica. En contraste, el quitosano comercial
mostró una temperatura de degradación inferior (308 °C), posiblemente como resultado de un
menor grado de desacetilación o una baja masa molar, factores que afectan negativamente la
organización estructural del biopolímero. Estudios previos como los de Rodríguez et al. (2010) y
Barbosa et al. (2019) han demostrado que estos parámetros tienen un impacto directo en la
estabilidad térmica y en la calidad general del quitosano. Estos hallazgos sugieren que el quitosano
extraído del pez diablo no solo es viable desde un punto de vista técnico, sino que incluso podría
ofrecer propiedades superiores. Su aprovechamiento representa una alternativa sustentable para
el manejo de esta especie invasora, además de su integración en aplicaciones industriales donde se
requiere estabilidad térmica, como en envases activos o sistemas de liberación controlada.
CONCLUSIONES
Se obtuvo quitosano a partir de las placas dérmicas del pez diablo por método químico (Hidrólisis
alcalina-ácida), obteniéndose un rendimiento del 25%. La caracterización del quitosano obtenido a
partir de esta nueva fuente evidenció una conformación estructural y molecular similar al
quitosano comercial. Los resultados obtenidos sugieren que esta especie invasora dulceacuícola
puede considerarse como una fuente importante para la preparación de quitosano y utilizarse para
diversas aplicaciones de la región.
AGRADECIMIENTOS
CONFLICTO DE INTERÉS
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