Matemáticas
El papiro egipcio de Ahmes
Margarita philosophica (literalmente, «perla
filosófica»): en este grabado de 1508 de Gregor Reisch, monje cartujo, humanista
y polígrafo alemán, se observa a Madame Aritmética instruyendo a
un algorista (especialista en algoritmos) y a un abascista (especialista en el uso
del ábaco), dos maneras de hacer los cálculos.
Euclides (matemático griego del siglo III a. C.), representado sosteniendo
un compás, según lo imaginado por Rafael Sanzio en este detalle de La escuela
de Atenas.1[ ]
Las matemáticas o, también, la matemática 234 (del latín mathematĭca, y a la vez
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del griego μαθηματικά, transliterado como mathēmatiká, derivado de
μάθημα, tr. máthēma (conocimiento)) son una ciencia formal que surgió del
estudio de las figuras geométricas y la aritmética con números. Hoy en día, se
suele aceptar que la matemática es una ciencia que investiga patrones. 56789 [ ][ ][ ][ ][ ]
Descripción
Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de la matemática para explicar
diversos fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul
Wigner (Premio Nobel de Física en 1963):
«El primer punto es que la enorme utilidad de las matemáticas en las ciencias naturales
es algo que roza lo misterioso y que no tiene una explicación racional. En segundo lugar,
es precisamente esta extraña utilidad de los conceptos matemáticos lo que plantea la
cuestión de la unicidad de nuestras teorías físicas.» 10 [ ]
«El milagro de la adecuación del lenguaje de las matemáticas para la formulación de las
leyes de la física es un don maravilloso que no comprendemos ni merecemos.» 11 [ ]
Galileo Galilei, en la misma línea, lo había expresado así:
«La filosofía está escrita en este enorme libro, que está continuamente abierto ante
nuestros ojos (digo en el nuevo idioma), pero uno no puede entenderlo primero, uno no
aprende a entender el idioma y a conocer los caracteres en que está escrito. Está escrito
en lenguaje matemático, y los caracteres son triángulos, círculos y otras figuras
geométricas, sin las cuales es imposible entender una palabra; sin éstos es un vano vagar
por un oscuro laberinto.» 12
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Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, la matemática ha
evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio
sistemático de la forma y el movimiento de los objetos físicos.13 Las matemáticas,
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desde sus comienzos, han tenido un fin práctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con
la matemática helénica, especialmente con los Elementos de Euclides.14 La [ ]
matemática siguió desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en
el Renacimiento las innovaciones matemáticas interactuaron con los nuevos
descubrimientos científicos. Como consecuencia, hubo una aceleración en la
investigación que continúa hasta la actualidad.
Hoy día, la matemática se usa en todo el mundo como una herramienta esencial
en muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales,15 [ ]
las ciencias aplicadas, las humanidades,161718 la medicina19 y las ciencias sociales,
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e incluso disciplinas que, aparentemente, no están vinculadas con ella, como
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la música23 (por ejemplo, en cuestiones de resonancia armónica, Cuerda vibrante,
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etc.) y la literatura.2627 Las matemáticas aplicadas, rama de la matemática
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destinada a la aplicación del conocimiento matemático a otros ámbitos, inspiran y
hacen uso de los nuevos descubrimientos matemáticos y, en ocasiones, conducen
al desarrollo de nuevas disciplinas. Los matemáticos28 también participan en [ ]
la matemática pura, sin tener en cuenta sus aplicaciones, aunque estas suelen ser
descubiertas con el paso del tiempo.
Historia
Artículo principal: Historia de las matemáticas
Las matemáticas son una de las ciencias más antiguas. Floreció primero antes de
la antigüedad en Mesopotamia,29 en cuanto a la geometría30 India y China, y más
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tarde en la antigüedad en Grecia y el helenismo. De ahí data la orientación hacia
la tarea de «demostración puramente lógica» y la primera axiomatización, a saber,
la geometría euclidiana.30 En la Edad Media sobrevivió de forma independiente en
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el primer humanismo de las universidades y en el mundo árabe.
A principios de la era moderna, François Viète introdujo variables y René
Descartes inauguró un enfoque computacional de la geometría 313233 mediante el [ ][ ][ ]
uso de coordenadas. La consideración de las tasas de cambio (fluxión)34 así como [ ]
la descripción de las tangentes y la determinación de los contenidos de las
superficies (cuadratura)35 condujeron al cálculo infinitesimal13 de Gottfried Wilhelm
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Leibniz e Isaac Newton.36 La mecánica de Newton y su ley de la gravitación fueron
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también una fuente de orientación de problemas matemáticos como el problema
de los tres cuerpos373839 en los siglos siguientes.
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