Pubertad
Ciclos de retroalimentación hormonales. 1.- hormona foliculoestimulante,
2.- hormona luteinizante - LH, 3.- progesterona, 4.- estrógeno, 5.- hipotálamo,
6.- 2glándula pituitaria, 7.- ovario, 8.- embarazo - hCG (gonadotropina coriónica
humana - hCG), 9.- testosterona, 10.- testículo, 11.- incentivos,
12.- prolactina PRL. Véase también sistema endocrino y retroalimentación
negativa endocrina.
La pubertad, adolescencia inicial o adolescencia temprana es la primera
fase de la adolescencia y de la juventud.
La pubertad suele iniciar entre los 8 y los 10 años en las niñas, y entre los 10 y
los 14 años en los niños. Además, suele finalizar entre los 13 y 14 años en las
niñas y entre los 15 y 16 años en los niños.[1][2][3] En la pubertad se lleva a cabo
el proceso de cambios físicos, en el cual el cuerpo del niño o niña adquiere la
capacidad de la reproducción sexual, al convertirse en adolescentes.[4]
Si una niña no ha experimentado crecimiento del botón mamario hacia la edad
de 13 años o bien no ha habido menarca al cumplir 16, o un niño no ha notado
crecimiento testicular alrededor de los 14 o vello púbico alrededor de los 15, se
trata de retraso puberal.
El crecimiento se acelera en la primera mitad de la pubertad, y alcanza su
desarrollo al final. Las diferencias corporales entre niños varones y niñas antes
de la pubertad son casi únicamente sus genitales.[5] Durante la pubertad se
notan diferencias más grandes en cuanto a tamaño, forma, composición y
desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las más
obvias son las características sexuales secundarias. En sentido estricto, el
término «pubertad» se refiere a los cambios corporales en la maduración
sexual más que a los cambios psicosociales y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el período de transición psicológica y social entre la niñez y
la vida adulta. La adolescencia abarca gran parte del período de la pubertad,
pero sus límites están menos definidos, y se refiere más a las características
psicosociales y culturales mencionadas anteriormente.
Cambios corporales en la pubertad
Pubertad en las mujeres.
Durante la pubertad se producen diversos cambios físicos en el cuerpo del
adolescente debido a la producción de hormonas sexuales. Estos cambios son
parte natural del crecimiento, aunque en ocasiones se busca detener o
atrasarlos mediante el uso de bloqueadores de pubertad, por ejemplo en casos
como patologías del crecimiento o por diagnósticos de disforia de género.
Pubertad en las mujeres
En la pubertad de las niñas la hormona dominante en su desarrollo es
el estradiol, un estrógeno. Mientras el estradiol promueve el crecimiento
de mamas y del útero, es también la principal hormona conductora del
crecimiento puberal y de la maduración epifiseal y el cierre.[6]
Los cambios físicos en niñas son los siguientes:
Crecimiento de vello púbico.
El vello púbico es por lo general la cuarta manifestación de la pubertad.
También se le refiere como pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera
vez alrededor de los labios mayores. En alrededor del 15 % de las niñas el
vello púbico aparece aún antes de que los senos empiecen a desarrollarse.
Cambios en la vagina, el útero y los ovarios.
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta de los niveles
ascendentes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color rosáceo.[7]
También las características secreciones blancuzcas son un efecto normal de
los estrógenos.
Inicio de la menstruación y fertilidad.
El primer sangrado menstrual, también conocido como menarquia aparece
alrededor de los 10 a los 15 años (en promedio). Los periodos menstruales al
inicio casi nunca son regulares y mensuales durante los primeros años.[8] La
ovulación es necesaria para la fertilidad y puede o no presentarse en los
primeros ciclos.
Cambios en la forma pélvica, redistribución de la grasa y composición
corporal.
Durante este periodo, también en respuesta a los niveles ascendentes de
estrógeno, la mitad inferior de la pelvis se ensancha (proveyendo un canal de
nacimiento más ancho). Los tejidos adiposos aumentan a un mayor porcentaje
de la composición corporal que en los varones, especialmente en la distribución
típica en las mujeres de las mamas,[9] caderas, brazos y muslos. Esto produce
la forma corporal típica de la mujer.[10]
Crecimiento de vello corporal.
En los años y meses posteriores a la aparición del vello púbico.[11] Otras áreas
de la piel desarrollan vello más denso aproximadamente en la secuencia
siguiente: vello axilar, vello perianal, vello encima de los labios y vello
periareolar. Vello estimulado en mayor parte por los estrógenos y completado
por los andrógenos.
Aumento de estatura.
El crecimiento es inducido por el estrógeno y comienza aproximadamente al
mismo tiempo que los primeros cambios en los senos, o incluso unos cuantos
meses antes, haciéndolo una de las primeras manifestaciones de la pubertad
en las niñas. El crecimiento de las piernas y los pies se acelera primero. La
tasa de crecimiento tiende a alcanzar su velocidad máxima (tanto como 7,5-
10 cm anuales).
Olor corporal, cambios en la piel y acné.
Niveles ascendentes de andrógenos pueden cambiar la composición de ácidos
grasos de la transpiración, resultando en un olor corporal más "adulto". Esto a
menudo ocurre uno o más años antes que la telarquia y la pubarquia. Otro
efecto inducido por los andrógenos es el aumento en la secreción de aceite
(sebo) en la piel y cantidades variables de acné. Este cambio incrementa la
susceptibilidad al acné, que es un rasgo característico de la pubertad.
Pubertad en el varón
Pubertad en el varón.
En el comienzo de la pubertad en el varón se producen los siguientes cambios
físicos y fisiológicos:
Desarrollo de características sexuales secundarias.
Desarrollo de la musculatura.
Formación del cuerpo de adulto.
Crecimiento de los testículos.
El crecimiento de los testículos es una de las primeras características por las
cuales un joven se puede dar cuenta de que está entrando a la pubertad, ya
que estos aumentan de tamaño, entre los 13-14 años hasta los 16.[12][13]
Crecimiento del vello púbico.
El vello púbico suele ser de entre las primeras cosas que ocurren cuando un
joven ha alcanzado la pubertad. Aparece primeramente alrededor de la base
del pene brotando de una forma delgada con un color claro alrededor de los 11
años, hasta hacerse más gruesos y rizados; también se oscurecen y crecen
hasta cubrir parte de los genitales.
Vello corporal.
El eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal es el primer eje que se ve afectado en la
pubertad. Se empiezan a generar hormonas tales como la androstenediona,
DiHidroTestosterona (DHT), estrógenos y progesterona alrededor de los 7-8
años. Esta actividad elevada del eje H-H-Adrenal conocida como "adrenarquia"
da lugar a la aparición del vello púbico, vello axilar, vello facial (barba y bigote),
vello en las piernas y brazos, una línea de vello que se extiende desde
el pene hasta el ombligo, en el pecho entre otras cosas.
Emisión nocturna de semen.
Durante su pubertad y adolescencia, el joven puede o no experimentar su
primera emisión nocturna, también conocida como sueño húmedo o polución
nocturna. Normalmente es una expulsión de semen por el pene, realizada
cuando el joven duerme y tiene sueños frecuentemente asociados con sexo o
simplemente por el rozamiento del pene con la ropa. La cantidad total
expulsada por el joven es aproximadamente la que cabría en una cuchara,
debido a que el semen expulsado es en menor cantidad en poluciones
nocturnas, que en eyaculaciones en forma consciente (masturbación, sexo).
Desde ese momento el joven puede fecundar un óvulo. Influyen en ello "el
almacenamiento de imágenes o fantasías eróticas durante un cierto tiempo".[14]
Crecimiento del pene.
Como se vio antes en el púber el primer cambio que ocurrió fue crecimiento de
los testículos antes que el pene así que el joven no debe pensar que tiene un
pene pequeño, pero a medida que pasa el tiempo también crece su pene
llegando al tamaño que tendrá en la etapa adulta.[15] Aunque 14-15 cm es
posiblemente una talla media de adultos, varía mucho en la población normal.
[16]
Engrosamiento de la voz.
Cuando un adolescente está en etapa del desarrollo físico, se da el crecimiento
de la laringe, sus cuerdas vocales se tornan más gruesas de manera que la voz
de la persona quede gruesa y masculina. Estos van por períodos, puede ser
que al principio le salgan los llamados "gallos" al hablar, luego se va tornando
más grave la voz y se ve que en el cuello empieza a salir la manzana o nuez de
Adán.
Crecimiento repentino en la estatura y peso.
El joven que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo proceso de
crecimiento en estatura de una duración mayor al de las niñas. Este proceso de
crecimiento usualmente dura hasta los 19 años de edad en varones, 16
en mujeres. No obstante, el crecimiento de talla puede observarse hasta los 20
años.
Aumento de la libido, y consecuentemente, un impulso que puede llevar al
joven a estimular sus órganos genitales.
Incremento de la actividad de las glándulas sudoríparas.[17]
Incremento de la actividad de las glándulas sebáceas.
Pubertad precoz
La pubertad precoz es la pubertad anormalmente temprana. Este trastorno está
motivado por una activación prematura del sistema de hormonas sexuales, en
concreto, de las gonadotropinas. Las causas por las que se alteran estas
hormonas son, en la mayoría de las ocasiones, desconocidas, sobre todo en
las niñas, mientras que en los niños se suele asociar con frecuencia a procesos
orgánicos.[18]
En las chicas aparece la menstruación cuando aún no está informada sobre
ella, porque nadie espera que a los 8 años surja la primera menstruación. Otras
veces la aparición del vello púbico antes de tiempo y el crecimiento de los
pechos y la aparición del acné, hacen que la niña se sienta distinta a las demás
amigas de su edad. Los especialistas señalan además que esa pubertad
precoz puede tener consecuencias posteriores notables, y citan, por ejemplo, la
posibilidad de acumular grasas o padecer una apreciable resistencia a la
acción de la insulina, exceso de peso o, en algunos casos, un exceso de vello.
[cita requerida]
En esos caso se pueden utilizar bloqueadores de pubertad.
Pubertad retrasada
Se habla de retraso puberal o pubertad retrasada en las niñas cuando a la
edad de 14 años no se ha iniciado el desarrollo mamario (botón mamario). En
los niños, cuando a la edad de 17 años no ha comenzado el aumento del
volumen testicular y es inferior a 4 ml (medido con el orquidómetro de Prader).
Este concepto también abarca una pubertad con progresión muy lenta que no
alcanza el estado final en un tiempo normal o la detención de una pubertad ya
iniciada.
La causa más frecuente es el retraso constitucional del crecimiento, que se
considera una variante del crecimiento normal. No obstante, sucede con cierta
frecuencia que los niños o niñas son erróneamente encuadrados como retraso
constitucional cuando en realidad existe una causa orgánica subyacente. Esto
se debe a que los análisis bioquímicos por sí solos (tales como las analíticas
sanguíneas) no resultan suficientes para excluir la presencia de determinados
trastornos, como sucede en la enfermedad celíaca. Una baja estatura, el
retraso en la velocidad de crecimiento (tanto en altura como en peso) o la
pubertad retrasada pueden ser las únicas manifestaciones clínicas de la
enfermedad celíaca activa, en ausencia de cualquier otro síntoma.
Ciertas enfermedades crónicas pueden provocar retraso puberal,
principalmente enfermedades gastrointestinales y sistémicas,[19] tales como
la enfermedad celíaca no diagnosticada ni tratada (que a menudo se presenta
sin síntomas digestivos), la enfermedad inflamatoria intestinal, la cirrosis
hepática, la fibrosis quística, la insuficiencia renal crónica, la diabetes mellitus,
el hipo e hipertiroidismo, la artritis reumatoide juvenil, el lupus eritematoso
sistémico, la anemia de Fanconi, la talasemia mayor, la hiperprolactinemia,
la anorexia nerviosa, la bulimia y el hipogonadismo, entre otras. El ejercicio
excesivo en las atletas de competición también puede ser una causa de retraso
puberal.
¿Qué es la pubertad?
La pubertad es un periodo de tiempo donde te conviertes en adulto
físicamente. Durante esta etapa, tu cuerpo atraviesa por muchos
cambios y tus emociones pueden ser y sentirse más intensas. Las
personas generalmente empiezan la pubertad entre los 8 y los 14
años. Las personas con vagina generalmente empiezan la pubertad
antes que las personas con pene.
La pubertad no ocurre de un momento a otro, es un proceso que
tiene etapas y sucede durante varios años. Puede que tengas algunas
señales de la pubertad a una edad más temprana, mientras que otros
cambios ocurren años después. Cada cuerpo es diferente, así que la
pubertad también es diferente para cada persona. Cada unx pasa por
esta etapa a su propio ritmo.
¿Qué pasa con mi cuerpo durante la pubertad?
La pubertad es algo que le sucede a todas las personas y no hay
mucho que hacer al respecto. Tu cuerpo cambiará mucho durante
este proceso. Estos son algunos de los cambios que puedes esperar:
Para todas las personas:
Puede salir acné (espinillas, granos, etc.) en tu cara y cuerpo. Si
esto te estresa o causa problemas en tu vida, habla con tu doctorx.
Empiezas a sudar más y tu cuerpo puede comenzar a tener olor
(cuando el sudor huele mal). Puedes tomar una ducha o baño con
más frecuencia y empezar a usar desodorante.
Crece vello bajo tus axilas.
Crece vello alrededor de tus genitales (vello púbico).
Puede crecer más vello en tus piernas y brazos, y puede ser más
oscuro.
Puedes sentir algo de dolor en tus piernas y brazos al crecer
(también conocido como “dolores de crecimiento”)
Personas con pene:
Tu voz se vuelve más grave y profunda. Mientras tu voz cambia,
puedes tener “gallos” o “pitos” en la voz, que es cuando cambia
involuntariamente entre un tono más agudo y uno más grave. Esto es
totalmente normal y pasa con el tiempo. Tu nuez (o manzana) de
Adán (pequeño bulto en tu garganta) puede crecer y ser más visible.
Tu pene y testículos se agrandan.
Puede crecer vello en tu cara, pecho y espalda.
Tus hombros y pecho se ensanchan.
Puedes tener algo de hinchazón en las tetillas durante la pubertad.
Puede parecer como el comienzo del crecimiento de los pechos, pero
usualmente esto pasa pronto. Esto le sucede a casi la mitad de
lxs adolescentes con pene, y puede durar desde unos meses a unos
años.
Personas con vagina:
Tus senos (pechos) crecen y se desarrollan.
Tus caderas se ensanchan y tu cuerpo puede tener más curvas.
Te comienza a bajar el periodo.
Tus labios vaginales pueden cambiar de color y volverse más
grandes.
La pubertad y las emociones
Los cambios que suceden durante la pubertad son controlados
por hormonas. Estas hormonas afectan tus emociones y también tu
cuerpo. Durante la pubertad, tus emociones pueden ser más intensas
(puedes sentirlas más fuertemente). Es normal tener cambios
repentinos de humor, o sea que tus emociones cambien de manera
rápida e impredecible.
Durante la pubertad, puede que comiences a tener más
pensamientos y deseos sexuales. Puede que sientas atracción por
hombres, mujeres o ambos. A veces está atracción se conoce
como “flechazo”. También, quizá notes que sientes excitación sexual
con mucha frecuencia (tienes ganas, estás caliente o cachondx). A
medida que creces, puede que lo sientas menos. Algunas personas
eligen masturbarse para liberar la tensión sexual y explorar su
sexualidad. Otras esperan que la excitación pase. Cualquiera de las
dos es normal.
Encontrar actividades que te diviertan y mantengan saludable te
ayudará a manejar el estrés y tus emociones, y a liberar energía extra.
Hay muchas maneras de expresar tus emociones y sentirte bien
contigo, como por ejemplo hacer actividad física, escribir, la música,
el arte o hablar con tus amigxs.