Ariel Hernan Cochia
La placa base
La placa base (motherboard en inglés) representa la pieza más importante del ordenador. Se trata de un
circuito impreso que permite asegurar el intercambio de datos entre los diferentes componentes físicos
que se conectan a esa placa.
1. El factor de forma
Este término permite definir el tamaño y características eléctricas de la placa base. Existen varias normas:
ˇ Baby AT/AT de tamaño completo (Advanced Technology) es un formato que se utilizó en los
primeros ordenadores del tipo 386 o 486.
ˇ ATX (Advanced Technology eXtended) (305 x 244 mm) y sus derivados E-ATX (Extended ATX,
en formato 305 x 330 mm), MicroATX (244 x 244 mm), FlexATX (229 x 191 mm) y MiniATX
(150 x 150 mm) es un formato optimizado que Intel diseñó para permitir una mejor
organización de los elementos.
ˇ ITX (Information Technology eXtended) y sus derivados MiniITX (170 x 170 mm), NanoITX (120
x 120 mm) y PicoITX (100 x 72 mm) es un formato desarrollado por VIA para sus plataformas
en miniatura con poca disipación térmica. El formato Mini-ITX es muy popular para el diseño de
pequeñas cajas orientadas a multimedia.
ˇ BTX (Balanced Technology eXtended) y sus derivados MicroBTX y PicoBTX es un formato
creado para reemplazar la norma ATX y que no es compatible con un Pentium 4 o Celeron. Intel
ha abandonado este formato.
ˇ DTX (244 x 203 mm) y su derivación MiniDTX (203 x 170 mm) es un formato desarrollado por
AMD, inspirado en el formato ATX y reservado para ordenadores de salón o de formato
reducido.
ˇ Mini-STX (140 x 147 mm) y su variación Micro-STX (147 x 187 mm, el tamaño no está
claramente definido todavía), menos compacto pero ofreciendo más espacio para los
componentes. Estos formatos de nicho necesitan cajas específicas, generalmente
proporcionadas en un kit.
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Tenga en cuenta que existen diferentes normas para usos específicos o poco comunes.
2. Los componentes
En todas las placas base, los componentes presentes son los siguientes:
El chipset o "juego de circuitos integrados" es un conjunto de componentes electrónicos que permite
administrar el intercambio de datos. En parte, es el chipset el que determina el modelo de procesador y el
tipo de memoria que se podrá instalar. Los sistemas actuales integran dos elementos: el puente norte y el
puente sur.
ˇ El puente norte conecta el controlador de memoria, las interfaces de bus PCI Express (PCIe) y
el controlador AGP. Se conecta directamente al procesador por el FSB (Front Side Bus).
ˇ El puente sur conecta los controladores como S-ATA, USB, Ethernet, audio, FireWire/1394, etc.
ˇ Estos elementos están unidos mediante un bus PCI.
El puente norte cada vez está más integrado en el procesador. Por ejemplo, el procesador Intel Kaby
Lake-G integra el controlador de memoria, la tarjeta gráfica y el controlador de bus PCI-e.
La tendencia del mercado es a la utilización de una nueva arquitectura de chipset que sustituya al FSB por
un nuevo bus de conexión punto a punto, el Quick Path Interconnect (QPI) de Intel o el HyperTransport de
AMD. El procesador está conectado directamente con la memoria (bus dedicado). Los sistemas recientes
integran:
ˇ El IOH (I/O Hubs), que gestiona los periféricos PCI-Express y la pantalla. Se conecta
directamente al procesador por medio de este bus nuevo.
ˇ El ICH (I/O Controller Hub), que gestiona los intercambios con los periféricos S-ATA, USB,
Ethernet, etc.
El CMOS (Complementary Metal-Oxyde Semiconductor) es un circuito electrónico que permite conservar
cierta información, incluso cuando el ordenador se encuentra apagado (reloj, configuración de la BIOS...).
El CMOS se alimenta con una pila de botón que puede
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verse encima de la placa base. Si su ordenador nunca está en hora, probablemente sea necesario cambiar
esta pila.
La BIOS (Basic Input/Output System) es un conjunto de rutinas de software que permite iniciar la máquina
incluso cuando el sistema operativo no se ha iniciado todavía. Se puede modificar en el Setup.
La UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) es una BIOS avanzada que permite asegurar el arranque
del sistema operativo, la implementación de las nuevas funcionalidades y el soporte de particiones de
disco GPT (GUID Partition Table). Las plataformas ITANIUM (IA-64), x86 (32 y 64 bits) y ARM soportan
UEFI.
La placa base tiene, además de los componentes anteriormente mencionados, diferentes tipos de
conectores que se utilizan para la integración de componentes adicionales. Por ejemplo, se puede
encontrar el conector dedicado al soporte del procesador o los conectores que se utilizan para los
dispositivos de almacenamiento. La placa base dispone también de conectores para el soporte de
dispositivos externos a través de las interfaces de entrada / salida como por ejemplo los puertos USB o
Thunderbolt.
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