Osteop orosis: qué
es, síntomas,
diagnóstico y
tratamiento
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Qué es la osteoporosis
¿Qué es la
osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en la que se produce un
desequilibrio entre los procesos de formación y destrucción ósea,
predominando ésta última. Afecta a todo el esqueleto de
forma global y provoca una disminución de la densidad mineral
ósea. El esqueleto humano está compuesto por dos tipos de tejido
óseo: el hueso trabecular (más esponjoso) y el hueso cortical (más
compacto). El hueso trabecular es especialmente susceptible al
desequilibrio mencionado, por lo que es común que la osteoporosis
afecte con mayor intensidad a las vértebras (contienen mayor
proporción de hueso trabecular) dando lugar a una osteoporosis
lumbar (osteoporosis en la columna).
La osteoporosis aumenta el riesgo de padecer una fractura ósea.
¿Cuáles son las
causas de la
osteoporosis?
Consejos pacientes con osteoporosis
El hueso tiene un metabolismo en el que se alternan la fase de
destrucción ósea y la fase de formación ósea. Estas fases están
equilibradas, en condiciones normales, para tener un hueso de buena
calidad. Asimismo, están reguladas por distintas hormonas, la
actividad física, la dieta, los hábitos tóxicos y la vitamina D, entre
otros factores.
En condiciones normales, una persona alcanza a los 30-35 años una
cantidad máxima de masa ósea (“pico de masa ósea”). A partir de
ese momento, existe una pérdida natural de masa ósea.
Las mujeres tienen más frecuentemente osteoporosis porque su pico
de masa ósea (cantidad total del hueso) suele ser inferior al del varón
y con la menopausia se acelera la pérdida de hueso (osteoporosis
posmenopáusica).
Existen muchas otras causas de osteoporosis: alcoholismo,
fármacos (glucocorticoides, tratamiento hormonal utilizado para el
tratamiento de cáncer de mama y de próstata…), enfermedades
inflamatorias reumáticas, endocrinas, hepáticas, insuficiencia
renal, entre otras
¿Cuáles son los
síntomas de la
osteoporosis?
La osteoporosis se denomina epidemia silenciosa porque no
manifiesta síntomas hasta que la pérdida de hueso es tan
importante como para que aparezcan fracturas. Las fracturas más
frecuentes son las vertebrales, las de cadera y las de la
muñeca (fractura de Colles o extremo distal del radio). La fractura de
cadera tiene especial importancia ya que se considera un
acontecimiento grave debido a que requiere intervención quirúrgica,
ingreso hospitalario y supone para el paciente una pérdida de calidad
de vida aunque sea por un periodo corto de tiempo.
Prevalencia de la
osteoporosis
La osteoporosis afecta principalmente a mujeres después de la
menopausia, aunque también puede hacerlo antes o afectar a
hombres, adolescentes e incluso niños. En concreto, en España,
aproximadamente 2 millones de mujeres padecen
osteoporosis, con una prevalencia en la población postmenopáusica
del 25% (1 de cada 4). Se estima que esta enfermedad es la causante
de unas 25.000 fracturas de cadera cada año. Aproximadamente 1
de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años
sufrirá una fractura osteoporótica en su vida.
Diagnóstico de la
osteoporosis
El diagnóstico de osteoporosis requiere por norma general la
realización de una densitometría ósea. La densitometría ósea calcula
la cantidad de masa ósea en dos localizaciones, en columna lumbar y
en fémur proximal. Existe osteopenia cuando la densitometría ósea
en la columna o la cadera está entre normal y osteoporosis. En
términos de T-score, es cuando está entre -1 y -2,5.
Una puntuación (T-score) inferior a -2.5 diagnostica osteoporosis.
Como se ha comentado previamente, la osteoporosis lumbar u
osteoporosis en la columna es más frecuente que la osteoporosis de
fémur proximal. También deben ser consideradas como osteoporosis
en la mujer posmenopáusica la baja mansa ósea para la edad
(osteopenia t-score entre -1 y -2.49) y una fractura de fémur, pelvis o
antebrazo; o una baja masa ósea con historia de 2 o más fracturas en
otras localizaciones a excepción de la cara, las manos y los pies.
Por otra parte, las fracturas por fragilidad, que son aquellas que se
producen al caerse desde su propia altura al realizar las actividades
cotidianas o con un mínimo traumatismo deben considerarse
osteoporosis independientemente del T-score.
Tratamiento de la
osteoporosis
El objetivo del tratamiento de la osteoporosis es la reducción del
riesgo de fractura.
Importancia de la alimentación para prevenir la osteoporosis
Existen hábitos de vida que pueden ayudar a mejorar la calidad del
hueso como son: la adecuada ingesta de calcio, el ejercicio físico y no
fumar. La cantidad concreta de Calcio varía con la edad, pero muchos
adultos necesitarán de 1.000 a 1.500 mg al día. Esta ingesta se puede
realizar con alimentos naturales ricos en calcio (sobre todo la leche y
sus derivados) o como suplementos en forma de medicamentos
(sales de calcio). En este último caso deberá existir un control de su
médico sobre la cantidad y la pauta de administración.
De igual manera, la vitamina D es una sustancia fundamental para el
hueso. Sus necesidades diarias se consiguen fundamentalmente por
la formación de la misma en la piel cuando recibe el efecto de la
irradiación solar.
Como medida generalizada se recomienda mantener hábitos de vida
saludable, como una dieta equilibrada rica en calcio, abandonar
el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, así como
realizar ejercicio diariamente con control para evitar caídas.
Además, algunas personas pueden requerir suplementos de calcio y
vitamina D.
La elección del tratamiento farmacológico de la osteoporosis se hará
en base al riesgo de fractura individual de cada paciente. Los
fármacos disponibles actualmente son:
Los fármacos antirresortivos evitan la pérdida de masa ósea. Dentro de este
grupo se incluyen fármacos como los bifosfonatos (alendronato, risedronato,
zoledronato…), denosumab, moduladores selectivos de receptores de estrógenos
(raloxifeno, bazedoxifeno) y estrógenos.
Los fármacos osteoformadores estimulan la formación de nuevo hueso. En este
grupo se incluye la teriparatida.
Fármacos duales (efecto antiresortivo y osteoformador) como romosozumab.
El especialista en Reumatología valorará en base a las características
del paciente, sus antecedentes patológicos y los factores de riesgo de
osteoporosis y junto con el paciente decidirá en cada situación cuál es
el fármaco más adecuado en cada caso.
*Texto revisado en 2025 por la Dra. Dacia Cerdá Gabaroi,
reumatóloga del Hospital Sant Joan Despí Moisès Broggi de
Barcelona.
Ejercicio físico para
la osteoporosis
El ejercicio físico juega un
papel importante en la construcción y el mantenimiento de la fuerza
ósea y muscular. También ayuda a reducir las caídas al mejorar el
equilibrio, disminuyendo así el riesgo de fracturas. Más información
sobre beneficios y ejercicios recomendados para personas con
osteoporosis a través de este enlace.
No hay un único ejercicio que se pueda hacer para mejorar la
osteoporosis. La clave está en la variabilidad e insistir en que el
tratamiento a través del ejercicio físico debe ser realizado de forma
individualizada y, bajo supervisión por profesionales, en caso de que
sea necesario.
Campaña «Loco por
mis huesos»
Loco por mis huesos campaña osteoporosis
Con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre esta patología se
lanzó la campaña “Loco por mis huesos” para hacer hincapié en la
importancia de adquirir hábitos saludables para prevenir la
osteoporosis destacando la práctica de ejercicio físico, tener una dieta
mediterránea que incluya un consumo adecuado de calcio y vitamina
D, evitar el tabaquismo y el consumo de alcohol en exceso, entre
otros factores.
Más información en este enlace.
¿Qué es la osteoporosis? Dra. Mónica Vázquez
Consejos para personas con osteoporosis. Dra. Vianna Khoury
¿Cómo prevenir la fractura osteoporótica?
Ejercicio físico para personas con osteoporosis. Dra.
Montserrat Romera
Documentos de interés
o Decálogo: Osteoporosis y Salud Dental: Precauciones con los
Tratamientos
o Dossier informativo sobre osteoporosis
o Decálogo para pacientes con osteoporosis
o Preguntas más frecuentes acerca de la Osteoporosis
o Pacientes con enfermedades reumáticas: Diez consejos para viajar con
comodidad
o Consejos básicos para evitar la fractura osteoporótica
o Vídeo: Osteoporosis
o Vídeo: Cómo evitar la fractura osteoporótica
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agrava
Asociaciones de pacientes
Asociación española contra la Osteoporosis
Fundación hispana de osteoporosis y enfermedades metabólicas óseas
National Osteoporosis Foundation