TEROSCLEROSIS
¿Qué es la aterosclerosis?
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La aterosclerosis es una enfermedad común que aparece cuando una
sustancia pegajosa llamada placa se acumula en las arterias . Las
enfermedades relacionadas con la aterosclerosis son la principal
causa de muerte en los Estados Unidos y el mundo entero.
La aterosclerosis se presenta lentamente a medida que
el cholesterol (en inglés), la grasa, los glóbulos sanguíneos y otras
sustancias en la sangre forman placa en las paredes de las arterias.
Cuando la placa se acumula, las arterias se estrechan. Esto reduce el
suministro de sangre oxigenada a los tejidos y órganos del cuerpo.
Una disminución del flujo de sangre puede
causar síntomas como angina. Si una placa se rompe, se pueden
formar coágulos sanguíneos que bloquean la arteria o se desplazan a
otras partes del cuerpo. Los bloqueos totales o parciales pueden
causar ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, demencia
vascular, disfunción eréctil, insuficiencia cardíaca o pérdida de
extremidades. La aterosclerosis puede causar discapacidad y la
muerte.
Arteria normal y arteria
estrechada por acumulación de placa.
La aterosclerosis puede afectar la mayoría de las arterias del cuerpo,
incluidas las del corazón, el cerebro, los brazos, las piernas, la pelvis y
los riñones. La aterosclerosis tiene un nombre diferente según las
arterias afectadas:
Arteriopatía carotídea: es una acumulación de placa en las arterias del cuello.
Reduce el flujo de sangre al cerebro.
Cardiopatía coronaria: es la acumulación de placa en las arterias del corazón.
Arteriopatía periférica: suele referirse a la acumulación de placa en las arterias de
las piernas, pero también puede acumularse en los brazos o la pelvis.
Estenosis de la arteria renal (en inglés): es la acumulación de placa en las arterias
que suministran sangre a los riñones.
Enfermedad arterial vertebral: es la aterosclerosis en las arterias que suministran
sangre a la parte posterior del cerebro. Esta área del cerebro controla las funciones
corporales que son necesarias para vivir. Obtenga información adicional sobre los
trastornos que afectan el suministro de sangre a la parte posterior del cerebroexternal
link.
Isquemia de la arteria mesentérica: es la acumulación de placa en las arterias que
suministran sangre a los intestinos.
La placa suele comenzar a formarse durante la infancia y empeora
con la edad. Los factores de riesgo incluyen concentraciones altas
de colesterol en la sangre, hábitos de estilo de vida poco saludables y
los genes.
¿Lo confunden los términos?
La aterosclerosis no es lo mismo que la arteriosclerosis, que se
refiere al “endurecimiento de las arterias” y significa que estas se
engrosan y pierden flexibilidad. La arteriosclerosis tiene varias causas
diferentes. La aterosclerosis, que aparece por la acumulación de
placa grasa, es un tipo frecuente de arteriosclerosis.
La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden prevenir o
retrasar el inicio de la aterosclerosis adoptando medidas para llevar
una vida saludable para el corazón. La mejor manera de garantizar la
salud del corazón es previniendo los factores de riesgo en primer
lugar. Algunas veces, la aterosclerosis se puede revertir mediante
cambios saludables en el estilo de vida y medicamentos.
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