Cancer
El cáncer es un conjunto de enfermedades que se caracterizan por el crecimiento y la
multiplicación descontrolada de algunas células del cuerpo. Normalmente, las células se
dividen y mueren de forma programada, manteniendo un equilibrio en el organismo. Sin
embargo, en el cáncer, las células pierden esta capacidad de control, se dividen sin
límite y pueden formar masas de tejido llamadas tumores.
Aquí hay algunos puntos clave para entender qué es el cáncer:
Crecimiento descontrolado: Las células cancerosas no responden a las señales
que normalmente regulan el crecimiento y la división celular. Se multiplican de
forma descontrolada y excesiva.
Formación de tumores: El crecimiento descontrolado de estas células puede dar
lugar a la formación de una masa de tejido, conocida como tumor o neoplasia.
Tipos de tumores: Los tumores pueden ser benignos o malignos.
o Benignos: No son cancerosos. Generalmente se pueden extirpar, no se
diseminan a otras partes del cuerpo y rara vez ponen en peligro la vida.
o Malignos: Son cancerosos. Las células de los tumores malignos pueden
invadir y destruir los tejidos cercanos.
Metástasis: Las células cancerosas de un tumor maligno pueden desprenderse y
viajar a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema
linfático. Una vez en otros órganos, pueden formar nuevos tumores, un proceso
llamado metástasis.
Causas: El cáncer es causado por cambios (mutaciones) en los genes que
controlan el funcionamiento de las células, especialmente cómo crecen y se
multiplican. Estos cambios pueden ser provocados por diversos factores, como:
o Factores genéticos (hereditarios).
o Estilos de vida (como el tabaquismo, la mala alimentación, la falta de
ejercicio).
o Exposición a agentes carcinógenos (sustancias químicas, radiación, virus).
o El envejecimiento, ya que la capacidad del cuerpo para reparar el ADN
dañado disminuye con la edad.
Variedad: Existen más de 100 tipos diferentes de cáncer, y se nombran según la
parte del cuerpo donde se originan. Por ejemplo, el cáncer de mama se origina en
el seno, y si se disemina a otros órganos, sigue siendo cáncer de mama
metastásico.