Trastorno del Espectro Autista (TEA) (Se conmemora el 2 de Abril)

Desarrollo Extenso con Enfoque Neuropsicológico y Comunicativo

1. Características generales del TEA

El Trastorno del Espectro Autista es una condición del neurodesarrollo que se
manifiesta en los primeros años de vida. Se caracteriza por dificultades
persistentes en la comunicación social y por patrones de comportamiento
restrictivos, repetitivos y estereotipados. La denominación "espectro" remite a la
amplia variabilidad en la presentación clínica, el nivel cognitivo y el grado de
autonomía funcional de cada individuo.

Según Maggio:

Liliana Maggio sostiene que el TEA compromete múltiples dimensiones del

desarrollo comunicativo, especialmente desde los primeros meses de vida. En su
análisis del desarrollo comunicativo temprano, remarca:

• Alteración del registro intersubjetivo temprano: el niño con TEA no

responde de manera esperable a los intentos comunicativos del adulto. Se
ve afectada la atención conjunta, base esencial de la comunicación
preverbal.
• Dificultad en la adquisición de turnos conversacionales, intención
comunicativa y simbolización.
• Baja sensibilidad a las claves emocionales del otro, lo que compromete la
reciprocidad afectiva.
• Escasa o nula función de la mirada como medio comunicativo.

Según Rosselli, Matute y Ardila:

Desde la neuropsicología del desarrollo, el TEA se interpreta como resultado de

disfunciones en sistemas cerebrales interconectados, entre ellos:

• Disfunción en el sistema límbico (afectando la empatía y regulación

emocional),
• Alteraciones en la corteza prefrontal dorsolateral (funciones ejecutivas:
Planificación, flexibilidad cognitiva),
• Afectación en la red de teoría de la mente, que impide al niño anticipar y
comprender los estados mentales ajenos.
• Desorganización en el procesamiento sensorial: hiper o hiporreactividad a
estímulos auditivos, visuales o táctiles.
2. Estadios (si los tiene)
Aunque el DSM-5 no presenta estadios formales, puede realizarse una
secuencia de manifestaciones según el desarrollo cronológico, con base en
Maggio y en Rosselli et al.: Etapa prelingüística (0 a 12 meses)

• Escasa orientación hacia voces humanas.

• No aparece el balbuceo social o es poco frecuente.
• Falta de sonrisa social y de contacto ocular sostenido.
• Poco interés por juegos de turnos o caricias sociales. Etapa

lingüística inicial (12 a 36 meses)

• No hay lenguaje funcional o aparece tardíamente.

• Uso de ecolalias (inmediatas o tardías) como estrategia de
compensación.
• Dificultad para utilizar gestos como señalar para compartir atención.
• Juego simbólico ausente o rígido.

• Etapa escolar (desde los 4 años)

• Lenguaje literal, sin comprensión de metáforas o ironías.

• Problemas de flexibilidad cognitiva.
• Rutinas rígidas y angustia ante cambios.
• Estereotipias motoras (aleteo, giros) o verbales (repetición de frases).

Tabla 2. Niveles de gravedad del trastorno del espectro autista

Nivel de gravedad

Comunicación social Comportamientos restringidos y repetitivos

Grado 3:

“Necesita

Ayuda muy

Notable”

Deficiencias graves en habilidades de comunicación

Social verbal y no verbal que causan alteraciones

Marcadas en el funcionamiento, con un inicio muy

Limitado de interacciones sociales y una respuesta

Mínima a la apertura social de los otros

Inflexibilidad del comportamiento, extrema

Dificultad para afrontar cambios u otros

Comportamientos restringidos/repetitivos que

Interfieren notablemente con el funcionamiento

En todos los ámbitos. Ansiedad/dificultad intensa al

Cambiar el foco de interés o la conducta

Grado 2:

“Necesita

Ayuda

Notable”

Deficiencias notables en habilidades de

Comunicación social verbal y no verbal; problemas

Sociales que son aparentes incluso con apoyos;

Inicio limitado de interacciones sociales y respuestas

Reducidas a la apertura social de otros

Inflexibilidad del comportamiento, dificultades para

Afrontar el cambio u otras conductas restringidas/

Repetitivas aparecen con la frecuencia suficiente

Como para ser obvias a un observador no entrenado

E interfieren con el funcionamiento en una variedad

De contextos. Ansiedad o dificultad al cambiar el

Foco de interés o la conducta

Grado 1:

“Necesita

Ayuda”
Sin ayuda, las dificultades de comunicación social

Causan alteraciones importantes. Dificultad para

Iniciar interacciones sociales y ejemplos claros de

Respuestas atípicas o fallidas a la apertura social de

Otros. Puede parecer que su interés por interactuar

Socialmente está disminuido

La inflexibilidad del comportamiento causa una

Interferencia significativa en el funcionamiento en

Uno o más contextos. Los problemas de organización

Y planificación dificultan la autonomía

Fuente: modificada de: American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical

manual of mental disorders (DSM-5®).

American Psychiatric Pub.; 2013.

3. Diagnóstico
Desde Maggio:

La evaluación fonoaudiológica en TEA debe centrarse en el análisis funcional de

las intenciones comunicativas, el nivel simbólico y la calidad del interjuego social.
Maggio propone utilizar registros de interacción (video filmaciones) y observar:

• Modalidades comunicativas (mirada, gestos, vocalizaciones).

• Actos comunicativos (pedidos, protestas, comentarios).
• Capacidad de iniciar y sostener una interacción.

Desde Rosselli

Se propone una batería de evaluación neuropsicológica que incluya:

• Pruebas de atención conjunta.

• Evaluación de funciones ejecutivas (torre de Londres, Stroop infantil).
• Pruebas de memoria de trabajo verbal y visual.
• Evaluación de la teoría de la mente (falsas creencias de primer y segundo
orden).
Herramientas diagnósticas interdisciplinarias:

• ADI-R (Entrevista Diagnóstica para Autismo Revisada),

• ADOS-2 (Escala de Observación para el Diagnóstico del Autismo),
•Cuestionarios como CARS y M-CHAT.

4. Contextos: Escolar y Familiar en la escuela:

El rol central de los padres Los niños con trastornos del espectro autista (TEA)
tienen dificultades en las áreas de interacción social y comunicación, así como
conductas repetitivas e intereses restringidos. Además, frecuentemente presentan
dificultades en el procesamiento sensorial, resistencia al cambio, escasa
flexibilidad cognitiva y problemas de conducta. Por último, muchos niños dentro del
espectro autista presentan problemas médicos concomitantes al diagnóstico (por
ejemplo, problemas gastrointestinales, inmunológicos, metabólicos, etc.). Dichas
características suelen ser un desafío en el día a día para los padres, y muchas
veces provocan un nivel de estrés significativo. Por lo tanto, son de fundamental
importancia las intervenciones que ayudan a los padres a contar con herramientas
y estrategias para interactuar con sus hijos y promover su desarrollo. Las
intervenciones que involucran a los padres existen desde los años setenta. En los
últimos años se han multiplicado este tipo de intervenciones, probablemente
debido a que el aumento sostenido (prevalencia creciente) del número de niños
diagnosticados con TEA y la escasez de profesionales especializados en lugares
de bajos recursos y/o alejados de las grandes ciudades han dificultado el acceso
de los niños y sus familias a los tratamientos. Intentando dar respuesta a este
problema, clínicos e investigadores han diseñado programas de intervención desde
distintas perspectivas teóricas con el objetivo de que sean las personas que más
tiempo pasan cerca de los niños (habitualmente los padres) quienes conozcan las
herramientas y estrategias a utilizar en la interacción con sus hijos.

Los niños con TEA enfrentan desafíos para adaptarse a normas grupales y
contextos flexibles. Entre las principales dificultades se incluyen:
• Comprensión literal del lenguaje (problemas con consignas implícitas).
• Baja tolerancia a cambios o improvisación.
• Dificultades para iniciar juegos cooperativos o tareas compartidas.
• Problemas en la autorregulación emocional ante sobrecarga sensorial.

Estrategias recomendadas:

• Anticipación visual de rutinas y horarios.

• Apoyo con pictogramas o agendas visuales.
 • Espacios sensoriales o de calma.
• Trabajo articulado con el equipo fonoaudiológico y familiar.
En el ámbito familiar:

• Las familias suelen atravesar un duelo tras el diagnóstico.

• Pueden aparecer sobreexigencias, ansiedad, aislamiento o desinformación.
• Es esencial brindar psicoeducación, recursos accesibles, redes de apoyo,
y herramientas para estimular la comunicación en casa.

5. CUD (Certificado Único de Discapacidad)

El CUD reconoce el TEA como una condición discapacitante que, dependiendo del
grado de severidad, habilita el acceso a:

• Cobertura de terapias interdisciplinarias (fonoaudiología, TO, psicología),

• Transporte escolar y terapéutico,
• Inclusión escolar con apoyos,
• Medicación (si es indicada),
• Equipos de orientación y tecnología asistida.

Este certificado está regulado por la Ley 22.431 y se otorga tras evaluación de una
junta interdisciplinaria pública.

6. Tratamientos posibles
a) Intervenciones fonoaudiológicas (Maggio):

• Promoción del lenguaje funcional y espontáneo.

• Trabajo sobre la intención comunicativa, no solo sobre el habla.
• Uso de sistemas aumentativos y alternativos de comunicación (PECS,
pictogramas, SAAC).
• Estimulación del juego simbólico y del uso del lenguaje en contextos
naturales.

b) Intervenciones neuropsicológicas:

• Programas para mejorar las funciones ejecutivas (uso de agendas visuales,

organización de tareas).
• Entrenamiento en teoría de la mente y habilidades sociales.
• Regulación emocional mediante estrategias cognitivas.
c) Terapias complementarias:
 • Terapia ocupacional (integración sensorial).
• Psicopedagogía (apoyo en el aula, adaptaciones curriculares).
• Psicología (intervención en emociones, conducta y vínculo familiar).
• Apoyo escolar y acompañante terapéutico (según necesidad).

El tratamiento debe ser interdisciplinario, basado en evidencia científica, ajustado

al perfil funcional del niño, y con evaluación periódica de objetivos.

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) puede ubicarse dentro del Modelo de
Müller (Modelo Neuropsicolingüístico del Lenguaje, MNPL) y también ser
comprendido desde el enfoque neuropsicológico del desarrollo, como el que
plantean Rosselli, Matute y Ardila en "Neuropsicología del desarrollo infantil", y
desde el enfoque clínico-comunicativo que propone Maggio.

Ubicación del TEA en el Modelo de Müller (MNPL)

El modelo de Müller organiza el lenguaje en cuatro niveles funcionales

interrelacionados:

1. Nivel Cognitivo
2. Nivel Semántico-Pragmático
3. Nivel Morfosintáctico
4. Nivel Fonológico-Fonético

Además, considera procesos de entrada (comprensión), salida (producción), y

mecanismos de regulación y control (metacognición, atención, memoria).

¿Dónde se ubica el TEA?

• Principalmente en el Nivel Cognitivo y Semántico-Pragmático:

o En el nivel cognitivo, se observa una alteración de las
funciones ejecutivas, teoría de la mente, atención conjunta y
procesos de simbolización. o En el nivel semántico-
pragmático, se manifiestan dificultades para usar el lenguaje en
contexto, interpretar intenciones, seguir turnos conversacionales o
captar ironías, lo cual afecta la competencia comunicativa.
• También puede implicar el Nivel Morfosintáctico y Fonológico, pero
esto depende del perfil individual:
 o Algunos niños presentan ecolalias, inversiones pronominales o
estructuras gramaticales pobres. o En ciertos casos, hay
dificultades articulatorias o prosódicas (entonación, ritmo).

Por lo tanto, el TEA afecta múltiples niveles del MNPL, siendo el semántico
pragmático y el cognitivo los más comprometidos, lo cual impacta en la
intencionalidad comunicativa y la función social del lenguaje.

Enfoque de Rosselli, Matute y Ardila (Neuropsicología del desarrollo infantil)

Este enfoque destaca el origen neurobiológico del TEA, implicando una

alteración en el desarrollo de estructuras cerebrales relacionadas con la
interacción social, el lenguaje y la función ejecutiva.

• A nivel neuropsicológico, el TEA se asocia con disfunciones en:

O Corteza prefrontal (función ejecutiva, regulación
conductual) o Corteza temporal (procesamiento auditivo y
lenguaje) o Sistema límbico y cerebelo (emociones,
regulación sensorial)

Se conceptualiza como un trastorno del neurodesarrollo, donde las fallas en las

conexiones neuronales afectan la integración multisensorial, la cognición social y
el procesamiento simbólico.

Enfoque de Maggio

Maggio (en sus textos sobre desarrollo comunicativo y lingüístico) destaca que el
TEA compromete el desarrollo temprano de la comunicación intencional,
desde etapas prelingüísticas:

• Ausencia o
alteración de
Contacto ocular
Señalamiento
Juego simbólico

Comprensión de claves sociales

Desde su enfoque clínico, el TEA se detecta desde los primeros estadios del
desarrollo comunicativo (prelingüístico), y se aborda desde una intervención
temprana centrada en la función comunicativa más que en la forma lingüística.
Conclusión Integrada
Modelo Ubicación del TEA

Alteraciones cognitivas y semántico-pragmáticas, con

Müller
posibles efectos morfosintácticos y fonológicos.

Neuropsicológico Disfunción en redes cerebrales que afectan el

(Rosselli et al.) lenguaje, cognición social y función ejecutiva.

Afectación de la intención comunicativa desde etapas

tempranas; intervención centrada en la función
Maggio comunicativa.

Teoría de la mente

La teoría de la mente es la capacidad de comprender y reconocer en uno mismo y

en los demás ciertos “atributos mentales” como pensamientos, deseos, creencias e
intenciones. Permite predecir e hipotetizar cómo se comporta el otro, poder
persuadir, reconocer el engaño, lograr empatizar y poder enseñar. El desarrollo
normal de la teoría de la mente es entre los 18 y 24 meses. Alrededor de los 4
años son capaces de resolver una situación de “falsa creencia”. Los niños con
trastorno del espectro autista tienen dificultades en la teoría de la mente y no son
capaces de resolver una situación de falsa creencia. Las dificultades de los niños
autistas en la teoría de la mente explica las deficientes capacidades sociales de los
niños autistas: Incapacidad de imaginar lo que una persona está pensando. Como
su propio comportamiento está siendo percibido por otros.Déficits de flexibilidad
cognitiva, juicio y sentido común.