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Microeconomía Mankiw: Edición Latinoamericana

El documento presenta la séptima edición del libro 'Microeconomía' de N. Gregory Mankiw, adaptada para América Latina, que aborda conceptos económicos fundamentales. Mankiw, profesor en Harvard, busca ayudar a los estudiantes a comprender el mundo económico y a tomar decisiones informadas en su vida personal y profesional. El texto incluye contribuciones de varios académicos y se enfoca en la relevancia de la economía en la vida cotidiana.

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Microeconomía
Versión para América Latina
Séptima edición

N. GREGORY MANKIW

Reg. 403 VitalSource © D.R. 2021 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V., una Compañía de Cengage Learning, Inc. Cengage Learning® es una marca registrada usada bajo permiso. DERECHOS RESERVADOS. 08.02.2021
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MICROECONOMÍA
Versión para América Latina
Séptima edición

N. GREGORY MANKIW
HARVAR D U N IVER SITY

Australia • Brasil • Estados Unidos • México • Reino Unido • Singapur

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MICROECONOMÍA
Versión para América Latina
Séptima edición

N. GREGORY MANKIW
HARVAR D U N IVER SITY

Traducción
Consuelo García Álvarez
Revisión técnica
Marcela de la Sota Riva&DIBOPWF Ma. Guadalupe González Estrada
Profesora universitaria Docente de la Escuela de Negocios
Coordinadora de la Licenciatura en Economía Universidad Anáhuac Puebla
Facultad de Economía y Negocios
Universidad Anáhuac México Campus Norte
Efraín Torralba Chávez
Facultad de Contaduría y Administración
Huentli Yolotli Suárez Espinosa Universidad Autónoma de Chihuahua
Profesora investigadora
Centro Universitario de Ciencias Económico-
Jesús Enrique Macías Franco
Administrativas Universidad de Guadalajara Centro Universitario de Ciencias Económico-
Administrativas (CUCEA)
Lilianne Isabel Pavón Cuéllar Universidad de Guadalajara
Profesora investigadora
CADEN - Facultad de Economía y Negocios
Jesús Roberto Hernández Rodríguez
Coordinador de la UAB de Economía
Universidad Anáhuac México Campus Norte
Coordinador de la Cátedra Konrad
María de Jesús Rizo Becerra Adenauer (KAS) ITESO
Centro Universitario de Ciencias Económico ITESO-DEAM- Escuela de Negocios
Administrativas Universidad de Guadalajara
Sergio Negrete Cárdenas
María de Lourdes Ampudia Rueda Profesor de economía Escuela de Negocios
Profesora investigadora Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores
Universidad Autónoma de Ciudad Juárez de Occidente (ITESO)
Marco Antonio Cobos Ledezma
Factultad de Contaduría Pública y Administración
Universidad Autónoma de Nuevo León

Australia • Brasil • Estados Unidos • México • Reino Unido • Singapur

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Microeconomía. © D.R. 2021 por Cengage Learning Editores, S.A. de C.V.,

Versión para América Latina una compañía de Cengage Learning, Inc.
Séptima edición
&DUUHWHUD0«[LFR7ROXFDQ¼PRȴFLQD
N. Gregory Mankiw &RO(O<DTXL'HO&XDMLPDOSD&3
Ciudad de México.
Director Higher Education Cengage Learning® es una marca registrada
Latinoamérica usada bajo permiso.
Renzo Casapía Valencia
DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de
Gerente editorial Latinoamérica este trabajo amparado por la Ley Federal del
-HV¼V0DUHV&KDFµQ Derecho de Autor, podrá ser reproducida,
transmitida, almacenada o utilizada en
Editor senior cualquier forma o por cualquier medio, ya sea
Javier Reyes Martínez JU£ȴFRHOHFWUµQLFRRPHF£QLFRLQFOX\HQGR
pero sin limitarse a lo siguiente: fotocopiado,
Coordinador de manufactura UHSURGXFFLµQHVFDQHRGLJLWDOL]DFLµQ
Rafael Pérez González JUDEDFLµQHQDXGLRGLVWULEXFLµQHQΖQWHUQHW
GLVWULEXFLµQHQUHGHVGHLQIRUPDFLµQR
Diseño de portada: DOPDFHQDPLHQWR\UHFRSLODFLµQHQVLVWHPDV
Harasymczuk Design GHLQIRUPDFLµQDH[FHSFLµQGHORSHUPLWLGR
en el Capítulo iii, Artículo 27 de la Ley Federal
Fotografía de portada del Derecho de Autor, sin el consentimiento
© AIMSTOCK/Getty Images por escrito de la Editorial.
© Buena Vista Images/Getty Images
Adaptado del libro:
Composición tipográﬁca Principios de Economía, Octava edición.
Mariana Sierra Enríquez N. Gregory Mankiw
Publicado en español por Cengage Learning,
una compañía de Cengage Learning © 2020
ISBN: 978-607-526-948-1

Traducido del libro

Principles of Economics
8th edition
N. Gregory Mankiw
Publicado en inglés por Cengage Learning © 2018
Ζ6%1

'DWRVSDUDFDWDORJDFLµQELEOLRJU£ȴFD
Mankiw, N. Gregory
Microeconomía. Versión para América Latina
6«SWLPDHGLFLµQ
ISBN: 978-607-570-014-4

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Impreso en México
1 2 3 4 5 6 7 24 23 22 21

2/8

Para Catherine, Nicholas y Peter,

mis otras contribuciones a la siguiente generación

2/8

Acerca
del autor
N. Gregory Mankiw es profesor Robert M. Beren de
economía en la Universidad de Harvard. Estudió eco-
nomía en la Universidad de Princeton y el MIT. Como
docente ha impartido macroeconomía, microeconomía,
estadística y principios de economía. Incluso pasó un
verano hace mucho tiempo como instructor de navega-
ción en Long Beach Island.
El profesor Mankiw es un prolífico autor y un par-
ticipante habitual en debates académicos y políticos.
Su trabajo ha sido publicado en medios especializa-
dos, como American Economic Review, Journal of Politi-
cal Economy y Quarterly Journal of Economics, así como
en foros más conocidos, como The New York Times
y The Wall Street Journal. También es autor del best-

Jordi Cabré
seller de nivel intermedio Macroeconomía. Además de
su docencia, investigación y escritos, ha sido inves-
tigador asociado del Buró Nacional de Investigación
Económica, asesor de la Oficina de Presupuestos del
Congreso y los Bancos de la Reserva Federal de Bos-
ton y Nueva York, y miembro del comité de desarro-
llo de exámenes de ETS para el Advanced Placement en
economía. De 2003 a 2005 colaboró como presidente
del Consejo de Asesores Económicos del Presidente.
El profesor Mankiw vive en Wellesley, Massachu-
setts, con su esposa Deborah y sus tres hijos, Cathe-
rine, Nicholas y Peter, y su border terrier, Tobin.

vii

2/8

Adaptación
Edgar A. Robles Cordero es Doctor en Economía por la
Universidad de California de Los Ángeles (UCLA), con
énfasis en Finanzas Públicas y Desarrollo Económico.
Obtuvo su Bachillerato en Economía en la Universidad
de Costa Rica, donde también es profesor desde 1989,
catedrático y Director del Posgrado en Economía.
En el periodo 1998-2001 fue asesor económico de la
Presidencia de la República de Costa Rica, y entre 2001
y 2002 se desempeñó como Viceministro de Hacienda.
Entre 2002 y 2015 laboró en la Superintendencia de
Pensiones de dicho país, a cargo de la regulación finan-
ciera de este sector. Desde 2015 combina la docencia
con la consultoría internacional en materia de pensio-
nes, reforma fiscal y mercados laborales en diversos
países de América Latina, el Caribe y Europa.
Es autor de diversos libros y artículos en temas rela-
cionados con crecimiento económico, competitividad,
acuerdos comerciales internacionales, gobierno corpo-
rativo, inversiones financieras, pensiones y enseñanza
de la economía.
Ha sido consultor de organismos como el Banco Inte-
ramericano de Desarrollo, el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional, la Universidad de Harvard

Jordi Cabré
y la Universidad de Quebec, Montreal, así como con-
ferencista en más de 35 países en temas de seguridad
social, finanzas públicas, inversiones financieras, eco-
nomía y tratados comerciales internacionales.
Vive en San José de Costa Rica, junto con su esposa
Alicia y sus hijos Édgar IV, Paula y Gabriel.

2/8

Prefacio

“L
a economía es un estudio de la Humanidad en los negocios ordinarios de la vida.”
Así lo escribió Alfred Marshall, el gran economista del siglo xix, en su libro Prin-
cipios de economía. Aun cuando hemos aprendido mucho acerca de la economía
desde la época de Marshall, esta definición es tan cierta hoy como lo era en 1890, cuando se
publicó la primera edición de su obra.
¿Por qué debería usted, como estudiante del siglo xxi, incorporarse al estudio de la econo-
mía? Hay tres razones.
La primera es que lo ayudará a comprender el mundo en que vive. Existen muchas pre-
guntas acerca de la economía que podrían despertar su curiosidad. ¿Qué tan severa puede
ser la crisis económica global de 2020? ¿Por qué las aerolíneas cobran menos por un boleto
de viaje redondo si el viajero pasa la noche del sábado? ¿Por qué le pagan tanto a Robert
Downey Jr. por ser la estrella en las películas? ¿Por qué los niveles o calidad de vida son tan
bajos en muchos países africanos? ¿Por qué algunos países tienen altas tasas de inflación
mientras otros tienen precios estables? ¿Por qué en algunos años es fácil encontrar empleo
y en otros es difícil? Estas son sólo algunas de las preguntas que un curso de economía le
ayudará a responder.
La segunda razón para estudiar economía es que hará de usted un participante más
experto en dicho campo. A medida que avance en su vida, tomará muchas decisiones eco-
nómicas. Mientras es estudiante, decide cuántos años de estudios realizará. Una vez que
acepta un empleo, decide cuánto debe gastar de su ingreso, cuánto ahorrar y cómo inver-
tir sus ahorros. Algún día se encontrará al frente de un pequeño negocio o de una gran
empresa, y decidirá los precios que debe asignar a sus productos. Los conocimientos desa-
rrollados en los próximos capítulos le brindarán una nueva perspectiva acerca de cómo
tomar mejor esas decisiones. El estudio de la economía por sí mismo no lo hará rico, pero le
proporcionará herramientas que le pueden ayudar en esa labor.
La tercera razón es que le brindará una mejor comprensión tanto del potencial como
de los límites de la política económica. Las preguntas sobre economía siempre están en la
mente de los legisladores, las oficinas de los alcaldes, las mansiones de los gobernadores y
la Casa Blanca. ¿Cuáles son las cargas asociadas con las formas alternas de establecimiento
de los impuestos? ¿Cuáles son los efectos del libre comercio con otros países? ¿Cuál es la
mejor forma de proteger el ambiente? ¿En qué forma el déficit presupuestal de un gobierno
afecta a la economía? Como votante, usted ayuda a elegir las políticas que guían la asigna-
ción de recursos de una sociedad. Entender economía le ayudará a cumplir esa responsabi-
lidad. Y quién sabe: tal vez algún día terminará siendo uno de esos diseñadores de políticas.
Por consiguiente, los principios de la economía se pueden aplicar en muchas situacio-
nes de la vida. No importa si el futuro lo encuentra leyendo el periódico, al frente de una
empresa o sentado en la Oficina Oval, se alegrará de haber estudiado economía.

N. Gregory Mankiw

2/8

Agradecimientos

A
l escribir este libro me beneficié con la colaboración de muchas personas talentosas. De
hecho, la lista de quienes han contribuido en este proyecto es tan larga y sus aporta-
ciones tan valiosas que me parece una injusticia que sólo un nombre aparezca en la
portada.
Permítanme comenzar con mis colegas del área. Las múltiples ediciones de este libro y
sus materiales complementarios se han beneficiado enormemente con su colaboración. En
las revisiones y encuestas han ofrecido sugerencias, identificado retos y compartido ideas
de su propia experiencia en el aula. Estoy en deuda con ellos por las perspectivas que le han
dado al libro. Por desgracia, la lista ha llegado a ser demasiado extensa para incluir a todos
aquellos que contribuyeron a las ediciones previas, aun cuando los estudiantes que leen la
edición actual se están beneficiando con sus puntos de vista.
En este proceso ha sido fundamental David Hakes (University of Northern Iowa). David,
dedicado profesor, ha servido como tablero de resonancia confiable de las ideas y como
votivo socio para ayudarme a preparar el excelente paquete de complementos. Un agrade-
cimiento especial para Ron Cronovich, instructor perspicaz y confiable consejero, por sus
muchos años de asesoría.
Un agradecimiento especial al equipo de profesores de economía que trabajaron en el
banco de exámenes y los materiales auxiliares del libro, muchos de los cuales han ocupado
los materiales de Mankiw desde el principio. Gracias a Ken McCormick por revisar todo el
banco de exámenes (con 17,000 preguntas) para garantizar que sea correcto, a Ken Brown,
Sarah Cosgrove, Harold Elder, Michael Enz, Lisa Jepsen, Bryce Kanago, Daniel Marburguer,
Amanda Nguyen, Alicia Rosburg, Forrest Spence y Kelvin Wong por escribir nuevas pre-
guntas y actualizar las anteriores.
Los siguientes revisores ofrecieron detalladas sugerencias para mejorar el contenido, la
organización y el enfoque de esta edición.

Mark Abajian, San Diego Mesa College Hassan Aly, Ohio State University Dennis Avola, Framingham State
Rahi Abouk, University of Wisconsin Michelle Amaral, University of the University
Milwaukee Pacific Regena M. Aye, Allen Community
Mathew Abraham, Indiana University– Shahina Amin, University of Northern College
Purdue University Indianapolis Iowa Sang Hoo Bae, Clark University
Nathanael Adams, Cardinal Stritch Catalina Amuedo-Dorantes, San Diego Karen Baehler, Hutchinson Community
University State University College
Seemi Ahmad, Dutchess Community Vivette Ancona, Hunter College–CUNY Sahar Bahmani, University of
College Aba Anil, University of Utah Wisconsin-Parkside
May Akabogu-Collins, Mira Costa Diane Anstine, North Central College Mohsen Bahmani-Oskooee, University
College–Oceanside Carolyn Arcand, University of of Wisconsin Milwaukee
Ercument Aksoy, Los Angeles Valley Massachusetts Boston Richard Baker, Copiah-Lincoln
College Becca Arnold, San Diego Community Community College
Basil Al-Hashimi, Mesa Community College Stephen Baker, Capital University
College Ali Ataiifar, Delaware County Tannista Banerjee, Auburn University
Rashid Al-Hmoud, Texas Tech Community College Bob Barnes, DePaul University
University Shannon Aucoin, University of Hamid Bastin, Shippensburg University
William Aldridge, University of Louisiana Lafayette James Bathgate, Western Nevada College
Alabama–Tuscaloosa Lisa Augustyniak, Lake Michigan College Leon Battista, Albertus Magnus College
Donald L. Alexander, Western Wesley Austin, University of Louisiana Gerald Baumgardner, Susquehanna
Michigan University Lafayette University

2/8
xii AGRADECIMIENTOS

Christoph Bauner, University of Benjamin Burden, Temple College George Crowley, Troy University, Troy
Massachusetts–Amherst Mariya Burdina, University of Central David Cullipher, Arkansas State
Elizabeth Bayley, University of Oklahoma University-Mountain Home
Delaware Rob Burrus, University of North Dusan Curcic, University of Virginia
Ergin Bayrak, University of Southern Carolina–Wilmington Norman Cure, Macomb Community
California James Butkiewicz, University of Delaware College
Nihal Bayraktar, Pennsylvania State William Byrd, Troy University Maria DaCosta, University of
University Anna Cai, University of Wisconsin–EauClaire
Mike Belleman, St. Clair County Alabama–Tuscaloosa Bruce Dalgaard, St. Olaf College
Community College Samantha Cakir, Macalester College Anusua Datta, Philadelphia University
Audrey Benavidez, Del Mar College Michael Carew, Baruch College Earl Davis, Nicholls State University
Cynthia Benelli, University of California William Carner, Westminster College Amanda Dawsey, University of Montana
Santa Barbara Craig Carpenter, Albion College Prabal De, City College of New York
Charles Bennett, Gannon University John Carter, California State Rooj Debasis, Kishwaukee College
Bettina Berch, Borough of Manhattan University-Stanislaus Dennis Debrecht, Carroll University
Community College Ginette Carvalho, Fordham University William DeFrance, University of
Stacey Bertke, Owensboro Community & Onur Celik, Quinnipiac University Michigan-Flint
Technical College Avik Chakrabarti, University of Theresa J. Devine, Brown University
Tibor Besedes, Georgia Institute of Wisconsin–Milwaukee Paramita Dhar, Central Connecticut
Technology Kalyan Chakraborty, Emporia State State University
Abhijeet Bhattacharya, Illinois Valley University Ahrash Dianat, George Mason University
Community College Suparna Chakraborty, Baruch Stephanie Dieringer, University of
Ronald Bishop, Lake Michigan College College–CUNY South Florida St. Petersburg
Thomas Bishop, California State Dustin Chambers, Salisbury University Du Ding, Northern Arizona University
Channel Islands Silvana Chambers, Salisbury University Liang Ding, Macalester College
Nicole Bissessar, Kent State Krishnamurti Chandrasekar, New York Parks Dodd, Georgia Institute of
University-Ashtabula Institute of Technology Technology
Janet Blackburn, San Jacinto South Yong Chao, University of Louisville Veronika Dolar, Long Island University
College David Chaplin, Northwest Nazarene Zachary Donohew, University of
Jeanne Boeh, Augsburg College University Central Arkansas
Natalia Boliari, Manhattan College Xudong Chen, Baldwin-Wallace College Kirk Doran, University of Notre Dame
Antonio Bos, Tusculum College Yi-An Chen, University of Craig Dorsey, College of DuPage
Jennifer Bossard, Doane College Washington,Seattle Caf Dowlah, Queensborough
James Boudreau, University of Texas– Kirill Chernomaz, San Francisco State Community College–CUNY
Pan American University Tanya Downing, Cuesta College
Mike Bowyer, Montgomery Community Ron Cheung, Oberlin College Michael J. Driscoll, Adelphi University
College Hui-Chu Chiang, University of Central Ding Du, Northern Arizona University
William Brennan, Minnesota State Oklahoma Kevin Dunagan, Oakton community
University–Mankato Mainul Chowdhury, Northern Illinois college
Genevieve Briand, Washington State University Nazif Durmaz, University of
University Dmitriy Chulkov, Indiana University Houston–Victoria
Scott Broadbent, Western Kentucky Kokomo Tomas Dvorak, Union College
University Lawrence Cima, John Carroll University Eva Dziadula, Lake Forest College
Greg Brock, Georgia Southern University Cindy Clement, University of Maryland Dirk Early, Southwestern University
Ivy Broder, American University Matthew Clements, St. Edward’s Ann Eike, University of Kentucky
Todd Broker, Murray State University University Harold Elder, University of
Stacey Brook, University of Iowa Sondra Collins, University of Southern Alabama–Tuscaloosa
Keith Brouhle, Grinnell College Mississippi Lynne Elkes, Loyola University Maryland
Byron Brown, Michigan State University Tina Collins, San Joaquin Valley College Diantha Ellis, Abraham Baldwin College
Crystal Brown, Anderson University Scott Comparato, Southern Illinois Noha Emara, Columbia University
Kris Bruckerhoff, University of University Michael Enz, Framingham State
Minnesota-Crookston Kathleen Conway, Carnegie Mellon University
Christopher Brunt, Lake Superior State University David Epstein, The College of New Jersey
University Stephen Cotten, University of Houston Lee Erickson, Taylor University
Laura Bucila, Texas Christian University Clear Lake Sarah Estelle, Hope College
Donna Bueckman, University of Jim Cox, Georgia Perimeter College Pat Euzent, University of Central
Tennessee–Knoxville Michael Craig, University of Florida–Orlando
Don Bumpass, Sam Houston State Tennessee–Knoxville Timothy Ewest, Wartburg College
University Matt Critcher, University of Arkansas Yang Fan, University of Washington
Joe Bunting, St. Andrews University Community College at Batesville Amir Farmanesh, University of Maryland

2/8
AGRADECIMIENTOS xiii

MohammadMahdi Farsiabi, Wayne Paul Holmes, Ashland University Fred Kolb, University of
State University Kim Hoolda, Fordham University Wisconsin–EauClaire
Julie Finnegan, Mendocino College Aaron Hoshide, University of Maine Oleg Korenok, Virginia Commonwealth
Ryan Finseth, University of Montana Michael Hoyte, York College University
Donna Fisher, Georgia Southern Glenn Hsu, University of Central Janet Koscianski, Shippensburg
University Oklahoma University
Nikki Follis, Chadron State College Kuang-Chung Hsu, University of Kafui Kouakou, York College
Joseph Franklin, Newberry College Central Oklahoma Mikhail Kouliavtsev, Stephen F. Austin
Matthew Freeman, Mississippi State Jim Hubert, Seattle Central Community State University
University College Maria Kula, Roger Williams University
Gary Frey, City College of New York George Hughes, University of Hartford Nakul Kumar, Bloomsburg University
Ted Fu, Shenandoah University Andrew Hussey, University of Memphis Ben Kyer, Francis Marion University
Winnie Fung, Wheaton College Christopher Hyer, University of New Yuexing Lan, Auburn Montgomery
Marc Fusaro, Arkansas Tech University Mexico Daniel Lawson, Oakland Community
Todd Gabe, University of Maine Kent Hymel, California State College
Mary Gade, Oklahoma State University University–Northridge Elena Lazzari, Marygrove College
Jonathan Gafford, Columbia State Miren Ivankovic, Anderson University Quan Le, Seattle University
Community College Eric Jacobson, University of Delaware Chun Lee, Loyola Marymount University
Iris Geisler, Austin Community College Bolormaa Jamiyansuren, Augsburg Daniel Lee, Shippensburg University
Jacob Gelber, University of Alabama at College Jihoon Lee, Northeastern University
Birmingham Justin Jarvis, Orange Coast College Jim Lee, Texas A&M–Corpus Christi
Robert Gentenaar, Pima Downtown Andres Jauregui, Columbus State Junghoon Lee, Emory University
Community College University Ryan Lee, Indiana University
Soma Ghosh, Albright College Ricot Jean, Valencia College Sang Lee, Southeastern Louisiana
Edgar Ghossoub, University of Texas at Michal Jerzmanowski, Clemson University
San Antonio University James Leggette, Belhaven University
Alex Gialanella, Manhattanville College Bonnie Johnson, California Lutheran Bozena Leven, The College of New Jersey
Bill Gibson, University of Vermont University Qing Li, College of the Mainland
Kenneth Gillingham, Yale University Bruce Johnson, Centre College Zhen Li, Albion College
Gregory Gilpin, Montana State Paul Johnson, University of Alaska Carlos Liard-Muriente, Central
University Anchorage Connecticut State University
Robert Godby, University of Wyoming Philipp Jonas, KV Community College Larry Lichtenstein, Canisius College
Jayendra Gokhale, Oregon State Adam Jones, University of North Jenny Liu, Portland State University
University Carolina–Wilmington Jialu Liu, Allegheny College
Joel Goldhar, IIT/Stuart School of Jason Jones, Furman University Sam Liu, West Valley College
Business Roger Jordan, Baker College Xuepeng Liu, Kennesaw State University
Michael Goode, Central Piedmont James Jozefowicz, Indiana University of Jie Ma, Indiana University
Community College Pennsylvania Michael Machiorlatti, Oklahoma City
Michael J Gootzeit, University of Sujana Kabiraj, Louisiana State University Community College
Memphis Simran Kahai, John Carroll University Bruce Madariaga, Montgomery College
Jackson Grant, US Air Force Academy Leo Kahane, Providence College and Northwestern University
Jeremy Groves, Northern Illinois Venoo Kakar, San Francisco State Brinda Mahalingam, University of
University University Alabama-Huntsville
Ilhami Gunduz, Brooklyn College–CUNY David Kalist, Shippensburg University C. Lucy Malakar, Lorain County
Roberts Halsey, Indiana University Lillian Kamal, University of Hartford Community College
Michele Hampton, Cuyahoga Willie Kamara, North Lake College Paula Manns, Atlantic Cape Community
Community College Eastern Robert Kane, State University of New College
James Hartley, Mount Holyoke College York-Fredonia Gabriel Manrique, Winona State
Mike Haupert, University of Wisconsin David Karemera, St. Cloud State University
LaCrosse University Dan Marburger, Arizona State University
David Hedrick, Central Washington Logan Kelly, University of Wisconsin Hardik Marfatia, Northeastern Illinois
University Craig Kerr, California State Polytechnic University
Evert Van Der Heide, Calvin College University-Pomona Christina Marsh, Wake Forest University
Sara Helms, Samford University Wahhab Khandker, University of William McAndrew, Gannon University
Jessica Hennessey, Furman University Wisconsin–LaCrosse Katherine McClain, University of
Thomas Henry, Mississippi State Jongsung Kim, Bryant University Georgia
University Kihwan Kim, Rutgers Michael McIlhon, Century College
Alexander Hill, University of Elsy Kizhakethalackal, Bowling Green Steven McMullen, Hope College
Colorado-Boulder State University Jennifer McNiece, Howard Payne
Bob Holland, Purdue University Todd Knoop, Cornell College University

2/8
xiv AGRADECIMIENTOS

Robert Menafee, Sinclair Community Lodovico Pizzati, University of Reshmi Sengupta, Northern Illinois
College Southern California University
Fabio Mendez, Loyola University Florenz Plassmann, Binghamton Dan Settlage, University of Arkansas -
Maryland University Fort Smith
Charles Meyrick, Housatonic Lana Podolak, Community College of David Shankle, Blue Mountain College
Community College Beaver County Alex Shiu, McLennan Community
Heather Micelli, Mira Costa College Gyan Pradhan, Eastern Kentucky College
Laura Middlesworth, University of University Robert Shoffner, Central Piedmont
Wisconsin–Eau Claire Curtis Price, University of Southern Community College
Meghan Mihal, St. Thomas Aquinas Indiana Mark Showalter, Brigham Young
College Silvia Prina, Case Western Reserve University
Eric Miller, Oakton Community College University Sanchit Shrivastava, University of Utah
Phillip Mixon, Troy University–Troy Thomas Prusa, Rutgers University Johnny Shull, Wake Tech Community
Evan Moore, Auburn Conrad Puozaa, University of Mississippi College
University–Montgomery John Stuart Rabon, Missouri State Suann Shumaker, Las Positas College
Francis Mummery, California State University Nicholas Shunda, University of Redlands
University–Fullerton Mark Reavis, Arkansas Tech University Milan Sigetich, Southern Oregon
John Mundy, St. Johns River State Robert Rebelein, Vassar College University
University Agne Reizgeviciute, California State Jonathan Silberman, Oakland University
Charles Murray, The College of Saint University-Chico Joe Silverman, Mira Costa
Rose Matt Rendleman, Southern Illinois College–Oceanside
James Murray, University of University Silva Simone, Murray State University
Wisconsin–LaCrosse Judith Ricks, Onondaga Community Harmeet Singh, Texas A&M
Christopher Mushrush, Illinois State College University–Kingsville
University Chaurey Ritam, Binghamton University Catherine Skura, Sandhills Community
John Nader, Davenport University Jared Roberts, North Carolina State College
Max Grunbaum Nagiel, Daytona State University Gary Smith, Canisius College
College Josh Robinson, University of Richard Smith, University of South
Mihai Nica, University of Central Alabama-Birmingham Florida–St. Petersburg
Oklahoma Kristen Roche, Mount Mary College Joe Sobieralski, Southwestern Illinois
Scott Niederjohn, Lakeland College Antonio Rodriguez, Texas A&M College–Belleville
Mark Nixon, Fordham University International University Mario Solis-Garcia, Macalester College
George Norman, Tufts University Debasis Rooj, Kishwaukee College Arjun Sondhi, Wayne State University
David O’Hara, Metropolitan State Larry Ross, University of Alaska Soren Soumbatiants, Franklin University
University Subhasree Basu Roy, Missouri State Matt Souza, Indiana University –
Brian O’Roark, Robert Morris University University Purdue University Columbus
Yanira Ogrodnik, Post University Jeff Rubin, Rutgers University–New Nekeisha Spencer, Binghamton
Wafa Orman, University of Alabama en Brunswick University
Huntsville Jason C. Rudbeck, University of Georgia Dean Stansel, Florida Gulf Coast
Glenda Orosco, Oklahoma State Jeff Ruggiero, University of Dayton University
University Institute of Technology Robert Rycroft, University of Mary Sylwia Starnawska, D’Youville College
Orgul Ozturk, University of South Washington Keva Steadman, Augustana College
Carolina Allen Sanderson, University of Chicago Rebecca Stein, University of
Jennifer Pakula, Saddleback College Malkiat Sandhu, San Jose City College Pennsylvania
Maria Papapavlou, San Jacinto Central Lisle Sanna, Ursinus College Dale Steinreich, Drury University
College Nese Sara, University of Cincinnati Paul Stock, University of Mary
Nitin Paranjpe, Wayne State University Naveen Sarna, Northern Virginia Hardin-Baylor
Irene Parietti, Felician College Community College–Alexandria Michael Stroup, Stephen F. Austin State
Jooyoun Park, Kent State University Eric Sartell, Whitworth University University
Dodd Parks, Georgia Institute of Martin Schonger, Princeton University Edward Stuart, Northeastern Illinois
Technology Andy Schuchart, Iowa Central University
Jason Patalinghug, University of New Community College Yang Su, University of Washington
Haven Michael Schultz, Menlo College Yu-hsuan Su, University of Washington
Michael Patton, St. Louis Community Jessica Schuring, Central College Samanta Subarna, The College of New
College–Wildwood Danielle Schwarzmann, Towson Jersey
Wesley Pech, Wofford College University Abdul Sukar, Cameron University
Josh Phillips, Iowa Central Community Gerald Scott, Florida Atlantic University Burak Sungu, Miami University
College Elan Segarra, San Francisco State John Susenburger, Utica College
Germain Pichop, Oklahoma City University James Swofford, University of South
Community College Bhaswati Sengupta, Iona College Alabama

2/8
AGRADECIMIENTOS xv

Vera Tabakova, East Carolina Arja Turunen-Red, University of New Sarah West, Macalester College
University Orleans Elizabeth Wheaton, Southern Methodist
Ariuna Taivan, University of Mark Tuttle, Sam Houston State University
Minnesota-Duluth University Oxana Wieland, University of
Eftila Tanellari, Radford University Jennifer VanGilder, Ursinus College Minnesota, Crookston
Eric Taylor, Central Piedmont Ross vanWassenhove, University of Christopher Wimer, Bowling Green
Community College Houston State University–Firelands College
Erdal Tekin, Georgia State University Ben Vaughan, Trinity University Do Youn Won, University of Utah
Noreen Templin, Butler Community Roumen Vesselinov, Queens College, Kelvin Wong, University of Minnesota
College City University of New York Ken Woodward, Saddleback College
Thomas Tenerelli, Central Washington Rubina Vohra, St. Peter’s College Irena Xhurxhi, York College
University Will Walsh, Samford University Xu Xu, Mississippi State University
Anna Terzyan, California State Chih-Wei Wang, Pacific Lutheran Ying Yang, University of Rhode Island
University-Los Angeles University Young-Ro Yoon, Wayne State
Petros Tesfazion, Ithaca College Jingjing Wang, University of New University
Charles Thompson, Brunswick Mexico Eric Zemjic, Kent State University
Community College Chad Wassell, Central Washington Yongchen Zhao, Towson University
Flint Thompson, Chippewa Valley University Zhen Zhu, University of Central
Technical College Christine Wathen, Oklahoma
Deborah Thorsen, Palm Beach State MiddlesexCommunity College Kent Zirlott, University of
College–Central J. Douglas Wellington, Husson Alabama–Tuscaloosa
James Tierney, University of California University Joseph Zwiller, Lake Michigan College
Irvine Adam Werner, California Polytechnic
Julie Trivitt, Arkansas Tech University State University

El equipo de editores que trabajaron en este libro lo mejoraron profundamente. Jane Tufts,
editora de desarrollo, proporcionó una edición verdaderamente espectacular, como siempre
lo hace. Michael Parthenakis, director senior de producto, hizo un espléndido trabajo de
supervisión de muchas personas involucradas en un proyecto tan grande. Anita Verma (de-
sarrolladora senior de contenido) fue crucial para reunir a un grupo cuidadoso de revisores
que me proporcionaron la retroalimentación de la edición anterior, al mismo tiempo que
reunían a un excelente equipo para revisar los suplementos. Colleen Farmer, gerente se-
nior de contenido del proyecto, tuvo la paciencia y dedicación necesarias para convertir mi
manuscrito en este libro. Kasie Jean, diseñadora de contenido digital y economista, diseñó
e implementó todos los valiosos recursos para el estudiante que aparecen en MindTap. Mi-
chelle Kunkler, directora de arte senior, le dio al libro su apariencia clara y amigable. Bruce
Morser, el ilustrador, ayudó a hacer que el libro fuera visualmente más atractivo y la econo-
mía en él menos abstracta. Pamela Rockwell, revisora de manuscritos, afinó mi prosa, y el
indexador Lumina Datamatic preparó un amplio y cuidadoso índice. John Carey, gerente
senior de desarrollo de mercado, trabajó largas jornadas para dar a conocer este libro entre
sus usuarios potenciales. El resto del equipo de Cengage también demostró ser siempre pro-
fesional, entusiasta y dedicado.
También estoy agradecido con Denis Fedin y Nina Vendham, dos estudiantes brillantes
de Harvard, que me ayudaron a afinar y verificar las pruebas de páginas de esta edición.
Como siempre, le agradezco a mi editora “en casa” Deborah Mankiw. Como la primera
lectora de la mayor parte de las cosas que escribo, ha seguido ofreciendo justo la mezcla ade-
cuada de críticas y aliento.
Por último, me gustaría mencionar a mis tres hijos Catherine, Nicholas y Peter. Su contribu-
ción a este libro fue soportar a un padre que pasaba demasiadas horas en su estudio. Los cuatro
tenemos mucho en común, como nuestra afición por el helado (que es evidente en el capítulo 4).

N. Gregory Mankiw

2/8

Contenido
breve
PARTE I Introducción 1
1 Los diez principios de la economía 3
2 Pensar como economista 17
3 Interdependencia y ganancias del comercio 35

PARTE II Cómo funcionan los mercados 51

4 Fuerzas del mercado de la oferta y la demanda 53
5 Elasticidad y sus aplicaciones 77
6 Oferta, demanda y políticas gubernamentales 97

PARTE III Mercados y bienestar 115

7 Consumidores, productores y eficiencia de los mercados 117
8 Aplicación: costos de los impuestos 135
9 Aplicación: Comercio internacional 149

PARTE IV Economía del sector público 167

10 Externalidades 169
11 Bienes públicos y recursos comunes 189
12 Diseño del sistema impositivo 203

PARTE V Conducta de la empresa y organización industrial 225

13 Costos de producción 227
14 Las empresas en mercados competitivos 245
15 Monopolio 265
16 Competencia monopolística 293
17 Oligopolio 309

PARTE VI Economía de los mercados de trabajo 329

18 Mercados de factores de producción 331
19 Ingresos y discriminación 351
20 Desigualdad en el ingreso y pobreza 367

PARTE VII Temas para profundizar 387

21 Teoría de elección del consumidor 389
22 Fronteras de la microeconomía 413

xvii

2/8

Contenido
Adaptación ix 1-3c Principio 10: La sociedad enfrenta, a corto plazo, una
Agradecimientos xiii disyuntiva entre inflación y desempleo 13
1-4 Conclusión 14
Resumen 15
Conceptos clave 15
Preguntas de repaso 15
Problemas y aplicaciones 16

CAPÍTULO 2
Pensar como economista 17
2-1 Los economistas como científicos 18
2-1a El método científico: observación, teoría y más
observación 18
2-1b Papel de los supuestos 19
2-1c Modelos económicos 19
2-1d Primer modelo: diagrama de flujo circular 20
2-1e Segundo modelo: frontera de posibilidades de
producción 21
PARTE I Introducción 1 2-1f Microeconomía y macroeconomía 23
2-2 Los economistas como asesores de política 25
CAPÍTULO 1 2-2a Análisis normativo frente a análisis positivo 25
2-2b Los economistas en América Latina 25
Los diez principios de la economía 3 2-2c Por qué no siempre se sigue el consejo de los
economistas 26
1-1 Cómo toman decisiones las personas 4
1-1a Principio 1: Las personas enfrentan disyuntivas 4 2-3 Por qué los economistas discrepan entre sí 27
1-1b Principio 2: El costo de algo es aquello a lo que se 2-3a Diferencias en los juicios científicos 27
renuncia para obtenerlo 5 2-3b Diferencias en los valores 27
1-1c Principio 3: Las personas racionales piensan 2-3c Percepción frente a realidad 28
en términos marginales 5 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Las
1-1d Principio 4: Las personas responden a los incentivos 7 mejores universidades en América Latina para estudiar
1-2 Cómo interaccionan las personas 8 economía 30
1-2a Principio 5: El comercio puede mejorar el bienestar de 2-4 Continuemos 30
todos 8 Resumen 32
1-2b Principio 6: Los mercados son, por lo general, un buen Conceptos clave 32
mecanismo para organizar la actividad económica 8
Preguntas de repaso 32
CASO DE ESTUDIO: Adam Smith amaría Uber 9
Problemas y aplicaciones 33
1-2c Principio 7: Algunas veces los gobiernos pueden
mejorar los resultados del mercado 10
PARA SU INFORMACIÓN: Adam Smith CAPÍTULO 3
y la mano invisible 11
Interdependencia
1-3 Cómo funciona la economía como un todo 12
1-3a Principio 8: El nivel de vida de un país depende
y ganancias del comercio 35
de su capacidad para producir bienes y servicios 12 3-1 Una parábola para la economía moderna 36
1-3b Principio 9: Cuando el gobierno imprime demasiado 3-1a Posibilidades de producción 36
dinero, los precios se incrementan 12 3-1b Especialización y comercio 38

xix

2/8

3-2 Ventaja comparativa: fuerza motriz de la especialización 39 4-3b Oferta del mercado frente a oferta individual 61
3-2a Ventaja absoluta 39 4-3c Desplazamientos de la curva de oferta 61
3-2b Costo de oportunidad y ventaja comparativa 40
4-4 Oferta y demanda juntas 64
3-2c Ventaja comparativa y comercio 41
4-4a Equilibrio de mercado 64
3-2d El precio del comercio 41
4-4b Tres pasos para analizar los cambios en el equilibrio 65
PARA SU INFORMACIÓN El legado de Adam Smith y
David Ricardo 42 4-5 Conclusión: cómo los precios asignan los recursos 69
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: El mercado y
3-3 Aplicaciones de la ventaja comparativa 42
la legalización de las drogas 70
3-3a ¿Juan Martín del Potro debería cortar el césped de su
Resumen 72
casa? 42
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Conceptos clave 73
América Latina y el Caribe o China ¿pueden ser Preguntas de repaso 73
autosuficientes? 43 Problemas y aplicaciones 73
MICROECONOMÍA EN LA PRÁCTICA: Economía en el
matrimonio 44
3-3b ¿México debe realizar comercio con otros países? 45
CAPÍTULO 5
3-4 Conclusión 46 Elasticidad y sus aplicaciones 77
Resumen 47
5-1 Elasticidad de la demanda 78
Conceptos clave 47 5-1a Elasticidad precio de la demanda y sus determinantes 78
Preguntas de repaso 47 5-1b Cómo calcular la elasticidad precio de la demanda 79
Problemas y aplicaciones 48 5-1c Método del punto medio: una mejor manera de calcular
cambios porcentuales y elasticidades 79
5-1d Diversas curvas de demanda 80
5-1e Ingresos totales y elasticidad precio de la demanda 80
PARA SU INFORMACIÓN: Algunas elasticidades del
mundo real 82
5-1f Elasticidad e ingresos totales a lo largo de una curva de
demanda lineal 84
5-1g Otras elasticidades de la demanda 85
5-2 Elasticidad de la oferta 86
5-2a Elasticidad precio de la oferta y sus determinantes 86
5-2b Cómo calcular la elasticidad precio de la oferta 86
5-2c Diversas curvas de oferta 86
5-3 Tres aplicaciones de la oferta, la demanda y la
elasticidad 88
5-3a ¿Buenas noticias acerca de la agricultura pueden ser
malas noticias para los agricultores? 89
PARTE II Cómo funcionan 5-3b ¿Por qué la OPEP fracasó en tratar de mantener un
precio alto del petróleo? 91
los mercados 51 5-3c ¿La prohibición de las drogas aumenta o disminuye la
criminalidad relacionada con éstas? 91
CAPÍTULO 4 5-4 Conclusión 93
Resumen 94
Fuerzas del mercado de la oferta Conceptos clave 95
y la demanda 53 Preguntas de repaso 95
4-1 Mercados y competencia 54 Problemas y aplicaciones 95
4-1a ¿Qué es un mercado? 54
4-1b ¿Qué es la competencia? 54
CAPÍTULO 6
4-2 Demanda 55
4-2a Curva de demanda: relación entre precio y cantidad Oferta, demanda y políticas
demandada 55 gubernamentales 97
4-2b Demanda del mercado frente a demanda individual 55
4-2c Desplazamientos de la curva de demanda 56 6-1 Controles de precios 98
CASO DE ESTUDIO: Dos maneras de reducir la cantidad 6-1a Cómo afectan los precios máximos los resultados del
demandada de cigarrillos 59 mercado 98
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: ¿Por qué son
4-3 La oferta 60 largas las filas de espera en los hospitales públicos? 99
4-3a Curva de oferta: relación entre precio y cantidad CASO DE ESTUDIO: Control del alquiler de vivienda a
ofrecida 60 corto y largo plazos 100
xx

2/8

6-1b Cómo afectan los precios mínimos los resultados del 7-3 Eficiencia del mercado 125
mercado 102 7-3a El planificador social benevolente 125
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: Salarios 7-3b Evaluación del equilibrio del mercado 126
mínimos en América Latina 102 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: El oro verde
6-1c Evaluación de los controles de precios 105 y restricciones al comercio 128
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: Economía del
6-2 Impuestos 105
comportamiento y mercado de órganos 129
6-2a Cómo influyen los impuestos a los vendedores en los
resultados del mercado 106 7-4 Conclusión: eficiencia y fallas del mercado 131
6-2b Cómo influyen los impuestos a los compradores en los Resumen 132
resultados del mercado 107 Conceptos clave 133
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: ¿Quién paga Preguntas de repaso 133
las regulaciones del transporte público? 108 Problemas y aplicaciones 133
6-2c Elasticidad e incidencia fiscal 109
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: ¿El impuesto
sobre ventas afecta la distribución de la riqueza? 111 CAPÍTULO 8
6-3 Conclusión 112 Aplicación: costos de los impuestos 135
Resumen 112
8-1 Pérdida de eficiencia económica o peso muerto
Conceptos clave 113
que provocan los impuestos 136
Preguntas de repaso 113
8-1a Cómo afecta un impuesto a los participantes del
Problemas y aplicaciones 113
mercado 137
8-1b Pérdidas de eficiencia económica y ganancias del
intercambio 139
8-2 Determinantes de la pérdida de eficiencia económica 140
CASO DE ESTUDIO: Debate sobre pérdida social 142
8-3 Pérdida de eficiencia económica e ingresos fiscales
conforme varían los impuestos 143
CASO DE ESTUDIO: Curva de Laffer y economía del lado
de la oferta 143
8-4 Conclusión 146
Resumen 147
Conceptos clave 147
Preguntas de repaso 147
Problemas y aplicaciones 147

CAPÍTULO 9
PARTE III Mercados Aplicación: Comercio internacional 149
y bienestar 115 9-1 Determinantes del comercio 150
9-1a Equilibrio sin comercio 150
9-1b Precio mundial y ventaja comparativa 151
CAPÍTULO 7 9-2 Ganadores y perdedores a causa del comercio 151
Consumidores, productores y eficiencia 9-2a Ganancias y pérdidas de un país exportador 151
9-2b Ganancias y pérdidas de un país importador 153
de los mercados 117 9-2c Efectos de un arancel 154
7-1 Excedente del consumidor 118 PARA SU INFORMACIÓN: Cuotas de importación: otra
7-1a Disposición a pagar 118 manera de restringir el comercio 156
7-1b Cómo utilizar la curva de demanda para medir el 9-2d Lecciones de la política comercial 156
excedente del consumidor 119 9-2e Otros beneficios del comercio internacional 157
7-1c Cómo un precio menor incrementa el excedente del MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Costa
consumidor 121 Rica: del café y el plátano al software y los implementos
7-1d ¿Qué mide el excedente del consumidor? 121 médicos 158
7-2 Excedente del productor 122 9-3 Argumentos a favor de restringir el comercio 158
7-2a Costos y disposición a vender 122 9-3a Argumento de los empleos 159
7-2b Cómo utilizar la curva de oferta para medir el excedente 9-3b Argumento de la seguridad nacional 159
del productor 123 9-3c Argumento de la industria incipiente 159
7-2c Cómo un precio más alto incrementa el excedente del MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Comercio
productor 124 internacional y carne de pollo 160

xxi

2/8

9-3d Argumento de competencia desleal 160 Conceptos clave 187

9-3e Argumento de la protección como instrumento de Preguntas de repaso 187
negociación 161 Problemas y aplicaciones 187
CASO DE ESTUDIO: Tratados comerciales y la
Organización Mundial del Comercio 161 CAPÍTULO 11
9-4 Conclusión 162
Resumen 164
Bienes públicos y recursos comunes 189
Conceptos clave 165 11-1 Los diferentes tipos de bienes 190
Preguntas de repaso 165 11-2 Bienes públicos 191
Problemas y aplicaciones 165 11-2a El problema del polizón o parásito (free rider) 191
11-2b Algunos bienes públicos importantes 192
CASO DE ESTUDIO: ¿Los faros son bienes públicos? 194
11-2c El difícil trabajo del análisis costo-beneficio 194
CASO DE ESTUDIO: ¿Cuánto vale una vida? 195
11-3 Recursos comunes 196
11-3a La Tragedia de los comunes 196
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Transporte
público y tarifa dinámica 196
11-3b Algunos recursos comunes importantes 197
CASO DE ESTUDIO: ¿Por qué no se han extinguido las
reses? 199
11-4 Conclusión: importancia de los derechos de propiedad 199
Resumen 200
Conceptos clave 200
Preguntas de repaso 201
Problemas y aplicaciones 201
PARTE IV Economía del
CAPÍTULO 12
sector público 167 Diseño del sistema impositivo 203
CAPÍTULO 10 12-1 Panorama fiscal de América Latina y el Caribe 204
12-1a Impuestos recaudados por los gobiernos de América
Externalidades 169 Latina y el Caribe 206
10-1 Externalidades e ineficiencia del mercado 170 12-1b Impuestos recaudados por los gobiernos locales y
10-1a Economía del bienestar: recapitulación 171 estatales 209
10-1b Externalidades negativas 171 12-2 Impuestos y eficiencia 211
10-1c Externalidades positivas 173 12-2a Pérdidas de eficiencia económica o peso muerto 211
CASO DE ESTUDIO: Derrame tecnológico, política CASO DE ESTUDIO: ¿Debe gravarse el ingreso o el
industrial y protección de patentes 173 consumo? 212
10-2 Políticas públicas dirigidas a las externalidades 174 12-2b La carga administrativa 213
10-2a Políticas de orden y control: regulación 175 12-2c Tasas impositivas marginales frente a tasas impositivas
10-2b Política basada en el mercado 1: promedio 213
impuestos correctivos y subsidios 175 12-2d Impuestos de cuota fija 214
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: 12-3 Impuestos y equidad 214
Contaminación ambiental y permisos de emisión 176 12-3a Principio de beneficios 215
10-2c Política basada en el mercado 2: permisos negociables 12-3b Principio de capacidad de pago 215
para contaminar 179 CASO DE ESTUDIO: ¿Cómo se distribuye la carga
10-2d Objeciones al análisis económico de la impositiva? 216
contaminación 181 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Déficits
10-3 Soluciones privadas de las externalidades 181 fiscales y calificaciones de crédito en América Latina 217
10-3a Tipos de soluciones privadas 181 12-3c Incidencia y equidad fiscales 219
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: CASO DE ESTUDIO: ¿Quién paga el impuesto sobre
Deforestación del Amazonas y teorema de Coase 182 la renta de las empresas? 220
10-3b Teorema de Coase 183 12-4 Conclusión: disyuntiva entre equidad y eficiencia 220
10-3c Por qué no siempre funcionan las soluciones Resumen 222
privadas 184 Conceptos clave 222
10-4 Conclusión 185 Preguntas de repaso 222
Resumen 186 Problemas y aplicaciones 222

xxii

2/8

14-2 Maximización de beneficios y curva de oferta de una

empresa competitiva 248
14-2a Ejemplo sencillo de maximización de beneficios 248
14-2b Curva de costo marginal y decisión de la empresa
respecto a la oferta 249
14-2c Decisión de la empresa de cerrar a corto plazo 250
14-2d Lo pasado, pasado está, y otros costos hundidos 251
CASO DE ESTUDIO: Restaurantes casi vacíos y golfitos
fuera de temporada 252
14-2e Decisión de la empresa de entrar o salir del mercado a
largo plazo 253
14-2f Medición de los beneficios en la gráfica de la empresa
competitiva 254
14-3 Curva de oferta en un mercado competitivo 255
PARTE V Conducta de 14-3a El corto plazo: oferta del mercado con un número fijo
de empresas 255
la empresa y 14-3b El largo plazo: oferta del mercado con entradas y
organización salidas 255
14-3c ¿Por qué las empresas competitivas continúan
industrial 225 operando si obtienen cero beneficios? 257
14-3d Un desplazamiento de la demanda a corto y largo
plazos 257
CAPÍTULO 13 14-3e ¿Por qué la curva de oferta a largo plazo tiene
pendiente positiva? 259
Costos de producción 227
14-4 Conclusión: detrás de la curva de oferta 259
13-1 ¿Qué son los costos? 228
Resumen 260
13-1a Ingresos totales, costos totales y beneficios 228
Conceptos clave 261
13-1b Los costos vistos como costos de oportunidad 228
Preguntas de repaso 261
13-1c El costo de capital como costo de oportunidad 229
13-1d Beneficio económico frente a utilidad contable 229 Problemas y aplicaciones 261

13-2 Producción y costos 230

13-2a La función de producción 231 CAPÍTULO 15
13-2b De la función de producción a la curva de costos
totales 232
Monopolio 265
13-3 Diferentes maneras de medir los costos 233 15-1 Por qué surgen los monopolios 266
13-3a Costos fijos y costos variables 234 15-1a Recursos del monopolio 267
13-3b Costo promedio y costo marginal 234 15-1b Monopolios creados por el gobierno 267
13-3c Curvas de costos y sus formas 235 15-1c Monopolios naturales 267
13-3d Curvas de costo típicas 237 15-2 Cómo toman los monopolios sus decisiones
13-4 Costos a corto y largo plazos 238 de producción y precios 269
13-4a Relación entre el costo total promedio a corto y largo 15-2a Monopolio frente a competencia 269
plazos 238 15-2b Ingresos de un monopolio 270
13-4b Economías y deseconomías de escala 239 15-2c Maximización de beneficios 271
PARA SU INFORMACIÓN: Lecciones de una empresa 15-2d Beneficios de un monopolio 273
fabricante de alfileres 240 PARA SU INFORMACIÓN: Por qué un monopolio no tiene
curva de oferta 273
13-5 Conclusión 240
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO:
Resumen 241
Medicamentos en monopolio frente a medicamentos
Conceptos clave 242
genéricos 274
Preguntas de repaso 242
Problemas y aplicaciones 242 15-3 Costo de los monopolios para el bienestar 275
15-3a Pérdida de eficiencia económica o de peso muerto 276
15-3b Beneficios del monopolio: ¿Un costo social? 277
CAPÍTULO 14 15-4 Discriminación de precios 278
Las empresas en mercados 15-4a Parábola sobre la asignación de precios 278
15-4b Moraleja de la historia 279
competitivos 245 15-4c Análisis de la discriminación de precios 280
14-1 ¿Qué es un mercado competitivo? 246 15-4d Ejemplos de discriminación de precios 281
14-1a Significado de competencia 246 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA:
14-1b Ingresos de una empresa competitiva 246 Discriminación de precios en los medicamentos 282

xxiii

2/8

15-5 Política pública sobre los monopolios 284 CASO DE ESTUDIO: El caso de Microsoft 323
15-5a Incremento de la competencia gracias a las leyes MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Europa
antimonopolio 284 multa a Google 323
15-5b Regulación 285
17-4 Conclusión 324
15-5c Propiedad pública 285
Resumen 325
15-5d No hacer nada 286
Conceptos clave 325
15-6 Conclusión: el predominio de los monopolios 287 Preguntas de repaso 326
Resumen 288 Problemas y aplicaciones 326
Conceptos clave 289
Preguntas de repaso 289
Problemas y aplicaciones 289

CAPÍTULO 16
Competencia monopolística 293
16-1 Entre el monopolio y la competencia perfecta 294
16-2 Competencia con productos diferenciados 296
16-2a La empresa de competencia monopolística a corto
plazo 296
16-2b Equilibrio a largo plazo 297
16-2c Competencia monopolística frente a competencia
perfecta 298
16-2d Competencia monopolística y bienestar social 300
16-3 Publicidad 301
16-3a Debate sobre la publicidad 301 PARTE VI Economía de los
CASO DE ESTUDIO: Publicidad y precio de los anteojos 302
16-3b La publicidad como señal de calidad 303 mercados de trabajo 329
16-3c Las marcas 304
16-4 Conclusión 305 CAPÍTULO 18
Resumen 306 Mercados de factores de producción 331
Conceptos clave 306
Preguntas de repaso 307 18-1 Demanda de trabajo 332
Problemas y aplicaciones 307 18-1a La empresa competitiva maximizadora de beneficios 333
18-1b Función de producción y producto marginal del
trabajo 333
CAPÍTULO 17 18-1c Valor del producto marginal y demanda de trabajo 334
18-1d ¿Qué provoca que se desplace la curva de demanda de
Oligopolio 309 trabajo? 336
17-1 Mercados con pocos vendedores 310 PARA SU INFORMACIÓN: Demanda de insumos y oferta
17-1a Un ejemplo de duopolio 310 de productos: dos caras de una misma moneda 336
17-1b Competencia, monopolios y cárteles 310 18-2 Oferta de trabajo 337
17-1c Equilibrio para un oligopolio 311 18-2a Disyuntiva entre trabajo y ocio 337
17-1d Cómo afecta el tamaño de un oligopolio el resultado 18-2b ¿Qué provoca que la curva de oferta de trabajo se
del mercado 313 desplace? 338
17-2 Economía de la cooperación 314 18-3 Equilibrio en el mercado de trabajo 338
17-2a Dilema del prisionero 314 18-3a Desplazamientos de la oferta de trabajo 339
17-2b Los oligopolios vistos como dilema del prisionero 315 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: La migración
CASO DE ESTUDIO: La OPEP y el mercado mundial del sur-sur 340
petróleo 315 18-3b Desplazamientos en la demanda de trabajo 341
17-2c Otros ejemplos del dilema del prisionero 316 CASO DE ESTUDIO: Productividad y salarios 342
17-2d Dilema del prisionero y bienestar de la sociedad 317 PARA SU INFORMACIÓN: Monopsonio 343
17-2e Por qué algunas veces las personas cooperan 318
18-4 Los otros factores de producción: tierra y capital 343
CASO DE ESTUDIO: Torneo del dilema del prisionero 319
18-4a Equilibrio en los mercados de tierra y capital 344
17-3 Política pública sobre los oligopolios 319 PARA SU INFORMACIÓN: ¿Qué es el ingreso del
17-3a Restricción del comercio y leyes antimonopolio 319 capital? 345
CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: Pocos 18-4b Relaciones entre los factores de producción 345
productores de cerveza 320 CASO DE ESTUDIO LATINOAMERICANO: Economía de
17-3b Controversias sobre la política antimonopolio 321 los huracanes en América Latina 346

xxiv

2/8

18-5 Conclusión 347 20-3b Asistencia social 379

Resumen 348 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Crisis de
Conceptos clave 348 Venezuela y videojuegos 380
Preguntas de repaso 348 20-3c Impuesto negativo al ingreso 381
Problemas y aplicaciones 348 20-3d Transferencias en especie 382
20-3e Programas de combate a la pobreza e incentivos
laborales 382
CAPÍTULO 19 20-4 Conclusión 383
Ingresos y discriminación 351 Resumen 384
Conceptos clave 385
19-1 Algunos determinantes de los salarios de equilibrio 352 Preguntas de repaso 385
19-1a Diferenciales compensatorios 352 Problemas y aplicaciones 385
19-1b Capital humano 352
CASO DE ESTUDIO: Valor creciente de las habilidades 353
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Calidad de
la educación en América Latina 354
19-1c Habilidad, esfuerzo y oportunidad 355
CASO DE ESTUDIO: Beneficios de la belleza 356
19-1d Otro punto de vista de la educación: la señalización 357
19-1e El fenómeno de la superestrella 357
19-1f Salarios superiores al equilibrio: legislación del salario
mínimo, sindicatos y salarios de eficiencia 358
19-2 Economía de la discriminación 359
19-2a Medición de la discriminación en el mercado de
trabajo 359
CASO DE ESTUDIO: ¿Emily tiene más posibilidades de ser
empleada que Lakisha? 360
19-2b Discriminación practicada por los empleadores 361
CASO DE ESTUDIO: Segregación en los tranvías y afán de
lucro 361
19-2c Discriminación practicada por clientes y gobiernos 362
CASO DE ESTUDIO: Discriminación en los deportes 363
PARTE VII Temas para
19-3 Conclusión 363
profundizar 387
Resumen 364
Conceptos clave 365 CAPÍTULO 21
Preguntas de repaso 365
Problemas y aplicaciones 365 Teoría de elección del consumidor 389
21-1 Restricción presupuestaria: lo que puede permitirse el
CAPÍTULO 20 consumidor 390
21-2 Preferencias: lo que desea el consumidor 391
Desigualdad en el ingreso y pobreza 367 21-2a Cómo representar las preferencias con curvas de
indiferencia 391
20-1 Medición de la desigualdad 368
21-2b Cuatro propiedades de las curvas de indiferencia 392
20-1a Desigualdad del ingreso en América Latina 368
21-2c Dos ejemplos extremos de curvas de indiferencia 393
20-1b Desigualdad en el mundo 370
MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Evolución de 21-3 Optimización: lo que elige el consumidor 395
la desigualdad del ingreso en América Latina 370 21-3a Elecciones óptimas del consumidor 395
20-1c El índice de pobreza 371 PARA SU INFORMACIÓN: Utilidad: otra forma de
20-1d Problemas en la medición de la desigualdad 374 describir las preferencias y la optimización 396
CASO DE ESTUDIO: Otras mediciones de la 21-3b Cómo influyen los cambios en el ingreso las elecciones
desigualdad 375 del consumidor 397
20-1e Movilidad económica 375 21-3c Cómo influyen los cambios de precios las elecciones
del consumidor 398
20-2 Filosofía política de la redistribución del ingreso 376 21-3d Efecto ingreso y efecto sustitución 399
20-2a Utilitarismo 376 21-3e Cómo determinar la curva de demanda 401
20-2b Liberalismo 377
20-2c Libertarianismo o liberalismo del libre albedrío 378 21-4 Tres aplicaciones 401
21-4a ¿Todas las curvas de demanda tienen pendiente
20-3 Políticas para reducir la pobreza 379 negativa? 402
20-3a Leyes del salario mínimo 379 CASO DE ESTUDIO: Búsqueda de bienes Giffen 402

xxv

2/8

21-4b ¿En qué forma afectan los salarios a la oferta de

trabajo? 403
CASO DE ESTUDIO: Efecto ingreso en la oferta de trabajo:
tendencias históricas, ganadores de la lotería y conjetura
Carnegie 405
21-4c ¿Cómo afectan las tasas de interés el ahorro de los
hogares? 406
21-5 Conclusión: ¿las personas piensan en realidad de esta
manera? 408
Resumen 409
Conceptos clave 410
Preguntas de repaso 410
Problemas y aplicaciones 410

CAPÍTULO 22
22-3 Economía conductual o del comportamiento 422
Fronteras de la microeconomía 413 22-3a Las personas no siempre son racionales 422
22-1 Información asimétrica 414 MICROECONOMÍA EN AMÉRICA LATINA: Selección
22-1a Acciones ocultas: principales, agentes y riesgo moral 414 adversa en el mercado de valores 420
PARA SU INFORMACIÓN: Administración corporativa 415 22-3b Las personas se preocupan por la justicia 425
22-1b Características ocultas: selección adversa y el problema 22-3c Las personas son inconsistentes en el tiempo 425
de los limones (automóviles defectuosos) 415 22-4 Conclusión 426
22-1c Señalización para transmitir información privada 416 Resumen 427
CASO DE ESTUDIO: Los obsequios como señales 417 Conceptos clave 428
22-1d Sondeo para descubrir información privada 417 Preguntas para análisis 428
22-1e Información asimétrica y política pública 418 Problemas y aplicaciones 428
22-2 Economía política 418
Glosario 430
22-2a Paradoja de la votación de Condorcet 419
Índice analítico 438
22-2b Teorema de la imposibilidad de Arrow 419
22-2c El votante mediano es el rey 420
22-2d Los políticos también son personas 422

xxvi

2/8

PARTE I
Introducción

2/8

CAPÍTULO

Los diez principios

de la economía 1
L
a palabra economía proviene del griego oikonomos, que significa “el que adminis-
tra un hogar”. Al principio este origen podría parecer peculiar, pero de hecho, los
hogares y la economía tienen mucho en común.
En un hogar se deben tomar muchas decisiones: debe decidirse cuáles tareas serán
realizadas por cada uno de sus miembros y qué recibirán éstos a cambio. ¿Quién
cocina? ¿Quién lava la ropa? ¿A quién le toca un postre extra en la cena? ¿Quién usará
el automóvil? En suma, en un hogar se deben distribuir los recursos escasos (tiempo,
postre, kilometraje del automóvil) entre los diferentes miembros según sus habilida-
des, esfuerzos y deseos.
Al igual que un hogar, la sociedad enfrenta numerosas decisiones. Una sociedad
debe encontrar la manera de decidir cuáles trabajos deben realizarse y quién los lle-
vará a cabo. Se necesitan personas que trabajen la tierra, otras que confeccionen ropa
y otras más que diseñen programas de cómputo. En fin, una vez que se han asignado

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2/8
4 PARTE I INTRODUCCIÓN

las diversas tareas a los individuos que las realizarán (así como la tierra, los edificios y las máqui-
nas), deben asignarse, de igual manera, los diferentes bienes y servicios que se producirán. Debe
decidirse quién comerá caviar y quién papas, quién conducirá un automóvil de lujo y quién via-
jará en autobús.
La administración de los recursos de la sociedad es importante porque éstos son escasos. Esca-
sez significa que la sociedad tiene recursos limitados y, por lo tanto, no puede producir todos
los bienes y servicios que las personas desearían tener. De la misma manera que un miembro del
hogar no puede tener todo lo que quiere, la sociedad no puede proporcionar a todos sus miem-
bros el máximo nivel de vida al que cada uno aspira.
La economía es el estudio de cómo administra la sociedad sus recursos escasos. En la mayoría
de las sociedades los recursos no son asignados por un dictador omnipotente, sino que se distri-
buyen por medio de las elecciones combinadas de millones de hogares y empresas. Es por esto
que los economistas estudian la manera en que las personas toman sus decisiones: cuánto traba-
jan, qué compran, cuánto ahorran y en qué invierten sus ahorros. También estudian la manera en
que las personas se interrelacionan. Por ejemplo, examinan cómo una multitud de compradores
y vendedores de un cierto bien determinan a qué precio se vende y en qué cantidad. Finalmente,
también analizan las fuerzas y tendencias que afectan a la economía en su conjunto, entre ellas el
crecimiento del ingreso promedio, la porción de la población que no encuentra empleo y la tasa a
la que aumentan los precios.
El estudio de la economía tiene múltiples facetas, pero se encuentra unificado por varias ideas
fundamentales. En este capítulo estudiaremos los Diez principios de la economía, y le pedimos que
no se preocupe si en primera instancia no los entiende todos, o si éstos no le parecen totalmente
convincentes. En los capítulos subsiguientes se analizarán de un modo más profundo estas ideas.
Aquí se introducen los diez principios de la economía para ofrecer una visión amplia del objeto
de estudio. Este capítulo debe considerarse como un avance de los fascinantes conocimientos que
estudiaremos.

1-1 Cómo toman decisiones las personas

Una economía no tiene nada de misteriosa. Sin importar si hablamos de la economía de una ciu-
dad, un país o la del mundo, la economía es sólo un grupo de personas que interaccionan en su
vida diaria. El comportamiento de una economía refleja el comportamiento de los individuos
que la conforman, y por esto iniciamos su estudio con cuatro principios que regulan la toma de
decisiones individual.

1-1a Principio 1: Las personas enfrentan disyuntivas

Quizá haya escuchado el refrán que dice “Nada en la vida es gratis”. Este refrán es muy cierto, ya
que para obtener lo que deseamos, por lo general tenemos que renunciar a algo que también nos
gusta. Tomar decisiones significa elegir entre dos objetivos.
Pensemos en un estudiante que debe decidir cómo distribuir su recurso más valioso, es decir,
su tiempo. Puede pasar todo su tiempo estudiando economía o psicología, o dividirlo entre ambas
materias. Por cada hora que destine a estudiar una materia, en automático dejará de estudiar la
otra durante ese tiempo. Por cada hora que pase estudiando, dejará de dedicar dicha hora a tomar
una siesta, pasear en bicicleta, ver televisión o trabajar medio tiempo para obtener dinero extra.
Ahora piense en los padres que deciden cómo gastar el ingreso familiar. Pueden comprar
ropa, alimentos o unas vacaciones familiares; también pueden ahorrar una parte de su ingreso
para cuando se jubilen o retiren; o bien, pagar la educación universitaria de sus hijos. Cuando los
padres deciden gastar un dólar en uno de estos bienes, en automático tienen un dólar menos para
gastar en otra cosa.
Cuando las personas se agrupan en sociedades, enfrentan diferentes disyuntivas. La más
común es entre “alimentos y armas”. Cuanto más gaste la sociedad en defensa nacional (armas)
para proteger sus litorales de agresores extranjeros, tanto menos dinero tendrá para gastar en
bienes de consumo (alimentos) para mejorar el nivel de vida en el país. Asimismo, en las socie-
dades modernas también es importante la disyuntiva entre un ambiente limpio y un alto nivel
de ingreso. Las leyes que exigen que las empresas contaminen menos provocan que aumenten
los costos de producción de los bienes y servicios, y debido a estos costos más altos, las empresas

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 5

ganan menos, pagan salarios más bajos, venden los bienes a precios más altos, o crean una com-
binación de estas tres variables. Así, aunque las leyes para reducir la contaminación dan por
resultado un ambiente más limpio y mejoran la salud, su costo es la reducción de los ingresos de
propietarios, trabajadores y clientes de las empresas.
Otra disyuntiva que enfrenta la sociedad es entre eficiencia e igualdad. La eficiencia significa
que la sociedad obtiene los máximos beneficios de sus recursos escasos y la igualdad que dichos
beneficios se distribuyen de forma equitativa entre sus miembros. En otras palabras, eficiencia
se refiere al tamaño del pay o pastel económico e igualdad a la manera como se reparte el pastel
entre los diferentes individuos.
En el momento que se diseñan las políticas gubernamentales, estos dos objetivos entran en
conflicto. Por ejemplo, piense en las medidas destinadas a conseguir una distribución más igua-
litaria del bienestar económico. Algunas de ellas, como el sistema de asistencia social o el seguro
de desempleo, tratan de ayudar a los más necesitados. Otras, como el impuesto sobre la renta
o al ingreso que pagan las personas, están destinadas a lograr que los individuos con mayor
éxito financiero contribuyan en mayor medida al financiamiento del gobierno. Aun cuando estas
medidas incrementan la igualdad entre la sociedad, también reducen su eficiencia. Cuando el
gobierno redistribuye el ingreso de los ricos entre los pobres, reduce también la recompensa al
trabajo arduo y, como resultado, las personas tienden a trabajar menos y a producir menos bienes
y servicios; en otras palabras, cuando el gobierno trata de repartir el pastel en porciones iguales,
éste se hace más pequeño.
El hecho de reconocer que las personas enfrentan disyuntivas no indica por sí solo qué deci-
siones tomarán o deberían tomar. Un estudiante no deja de estudiar psicología sólo porque eso
le permitirá tener más tiempo para estudiar economía. Del mismo modo, la sociedad no deja de
proteger el ambiente sólo porque las regulaciones en la materia reducen nuestro nivel de vida
material. Asimismo, la sociedad no debe dejar de ayudar a los pobres sólo porque esto distor-
siona los incentivos al trabajo. No obstante, es muy probable que los individuos tomen decisiones
adecuadas sólo si entienden las opciones que tienen a su disposición. Por lo tanto, nuestro estu-
dio de la economía comienza por identificar las disyuntivas que presenta la vida.

1-1b Principio 2: El costo de algo es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo

Debido a que al tomar decisiones los individuos enfrentan disyuntivas, es necesario comparar los
costos y beneficios de los diferentes cursos de acción que pueden tomar. Sin embargo, en muchos
casos el costo de una acción no es tan evidente como podría parecer al principio.
Por ejemplo, considere la decisión de estudiar en la universidad. Los principales beneficios
serán el enriquecimiento intelectual y mejores oportunidades profesionales, pero ¿cuáles serán
los costos? Para responder esta pregunta, quizá nos inclinemos a sumar el dinero que gastaremos
en matrícula, libros, alojamiento y manutención. Sin embargo, este total no representa en reali-
dad aquello a lo que renunciamos cuando decidimos estudiar un año de universidad.
Hay dos problemas con este cálculo. El primero es que incluye cosas que no son los verdaderos
costos de estudiar en la universidad, ya que aun cuando usted abandonara los estudios, de cual-
quier manera necesitaría gastar en alojamiento y alimentos, los cuales son costos de estudiar sólo
en la medida en que son más caros en la universidad que en otros lugares. Segundo, este cálculo
ignora el costo más alto de estudiar en la universidad: el tiempo. Cuando decidimos asistir un año
a clases, leer libros y escribir ensayos, ese año no puede dedicarse a trabajar. Para la mayoría de los
estudiantes el costo más alto de estudiar es dejar de ganar el dinero que generarían si trabajaran.
El costo de oportunidad de una cosa es aquello a lo que renunciamos para obtenerla. Cuando
tomamos una decisión, debemos ser conscientes de los costos de oportunidad que acompañan
cada una de nuestras posibles acciones. De hecho, por lo general sucede así. Los deportistas
colegiales que tienen la posibilidad de ganar millones si abandonan los estudios y se dedican
profesionalmente al deporte son muy conscientes de que para ellos el costo de oportunidad de
estudiar en la universidad es muy alto. No extraña que a menudo lleguen a la conclusión de que
el beneficio de estudiar en la universidad no recompensa el costo.

1-1c Principio 3: Las personas racionales piensan en términos marginales

Los economistas suponen por lo general que las personas son racionales. Una persona racional,
dada la oportunidad, hace todo lo posible sistemática y deliberadamente por lograr sus objetivos.

2/8
6 PARTE I INTRODUCCIÓN

Al estudiar economía, usted encontrará empresas que deciden cuántos trabajadores contratarán
y cuánto producirán y venderán para maximizar sus beneficios. También encontrará personas
que deciden cuánto tiempo trabajarán y cuáles bienes y servicios deben adquirir con sus ingre-
sos, con la finalidad de alcanzar la mayor satisfacción posible.
Las personas racionales saben que las decisiones en la vida raras veces consisten en elegir
entre blanco y negro, y que a menudo existen muchos matices de grises. Por ejemplo, a la hora
de la cena no tenemos que elegir entre ayunar o comer en exceso; la decisión consiste más bien
en si debemos comer o no más puré de papa. De igual manera, cuando estamos en época de exá-
menes, no necesitamos elegir entre no estudiar o estudiar las 24 horas del día, sino entre dedicar
una hora más al estudio o a ver televisión. Los economistas utilizan el término cambio marginal
para describir los pequeños ajustes que realizamos a un plan ya existente. Es importante resaltar
que margen significa “borde”, y por eso los cambios marginales son aquellos que realizamos en
el borde de lo que hacemos. Las personas racionales a menudo toman decisiones al comparar los
beneficios marginales y los costos marginales.
Por ejemplo, suponga que piensa llamar a una amiga por su teléfono celular. Usted decide que
hablar con ella 10 minutos le brindaría un beneficio que valúa más o menos en $7. El servicio de
telefonía celular le cuesta $40 mensuales, más $0.50 por minuto por todas las llamadas que rea-
lice. Por lo general, habla 100 minutos al mes, por lo que la factura mensual total es de $90 ($0.50
por minuto por 100 minutos, más el costo fijo de $40). En estas circunstancias, ¿debe realizar la
llamada? Podría inclinarse a razonar de la siguiente manera: “En vista de que pago cada mes $90
por 100 minutos de llamadas, el minuto promedio me cuesta $0.90. Por lo tanto, una llamada de
diez minutos cuesta $9. Debido a que el costo de $9 es mayor que el beneficio de $7, no haré la
llamada”. Sin embargo, esta conclusión es errónea. Aunque el costo promedio de una llamada de
10 minutos es $9, el costo marginal¸ es decir, la cantidad que aumentaría su factura si realiza la
llamada extra, es sólo $5. Para tomar la decisión correcta debe comparar el beneficio marginal y
el costo marginal. En virtud de que el beneficio marginal de $7 es mayor que el costo marginal de
$5, debe efectuar la llamada. Este es un principio que se entiende de manera innata: los usuarios
de telefonía celular que tienen minutos ilimitados (es decir, minutos que son gratis en términos
marginales) tienden a realizar llamadas largas y frívolas.
Pensar en términos marginales también funciona para las decisiones de negocios. Considere
el caso de una línea aérea que tiene que decidir cuánto cobrará a los pasajeros que desean viajar
sin hacer reservación. Suponga que volar un avión de 200 plazas por todo el país le cuesta a la
empresa $100,000. En este caso, el costo promedio por asiento sería de $100,000/200, es decir,
$500. Esto quizá nos lleve a concluir que la línea aérea no debe vender ningún boleto o billete
en menos de $500. Sin embargo, una línea aérea racional puede obtener más beneficios si piensa
en términos marginales. Imagine por un momento que un avión está a punto de despegar con
10 asientos vacíos y que un pasajero sin reservación espera en la puerta de embarque dispuesto
a pagar $300 por su boleto. ¿La línea aérea debería venderle el boleto? Por supuesto que sí. El
avión tiene asientos vacíos y el costo de llevar a un pasajero más es casi nulo. De este modo, y
aunque el costo promedio de llevar a un pasajero es $500, el costo marginal es la bebida y la bolsa
de botana que consumirá este pasajero adicional. A medida que el pasajero que desea volar en
el último minuto pague más que el costo marginal, será más rentable venderle el boleto.
La toma de decisiones marginales ayuda a explicar algunos fenómenos económicos que, de lo
contrario, sería difícil entender. Formulemos una pregunta clásica: ¿Por qué el agua es barata y
los diamantes caros? Los seres humanos necesitan el agua para sobrevivir, mientras que los dia-
mantes no son necesarios; pero por alguna razón, las personas están dispuestas a pagar mucho
más por un diamante que por un vaso de agua. La razón es que la disposición de una persona a
pagar por un producto se basa en el beneficio marginal que genera una unidad más de ese pro-
ducto. Así, dicho beneficio depende del número de unidades que posea esa persona. Aun cuando
el agua es esencial, el beneficio marginal de tener un vaso más es casi nulo, debido a que el agua
es abundante. En cambio, aunque nadie necesita diamantes para sobrevivir, el hecho de que sean
tan escasos provoca que las personas piensen que el beneficio marginal de tener un diamante
extra es grande.
Un tomador de decisiones racional emprende una acción si, y sólo si, el beneficio marginal de
esta acción es mayor que su costo marginal. Este principio explica por qué las líneas aéreas están
dispuestas a vender boletos a un precio inferior al costo promedio, y por qué las personas lo

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 7

están a pagar más por los diamantes que por el agua. Puede tomar algún tiempo acostumbrarse
a la lógica del razonamiento marginal, pero el estudio de la economía brinda múltiples oportuni-
dades para aplicar este razonamiento.

1-1d Principio 4: Las personas responden a los incentivos

Un incentivo es algo que induce a las personas a actuar (como la perspectiva de un castigo o una
recompensa). Las personas racionales responden a los incentivos debido a que toman decisiones
al comparar costos y beneficios. Verá cómo los incentivos desempeñan una función primordial en
el estudio de la economía. Un economista incluso llegó a decir que la disciplina entera podía resu-
mirse en la siguiente frase: “Las personas responden a los incentivos, lo demás es irrelevante.”
Los incentivos son fundamentales en el análisis del funcionamiento de los mercados. Por
ejemplo, cuando aumenta el precio de las manzanas, las personas deciden consumir menos; a su
vez, el productor decide contratar más trabajadores con la finalidad de cultivar más manzanas.
En suma, un precio de mercado más alto incentiva a los compradores a consumir menos y a los
productores a producir más. Como después se verá, la influencia de los precios en el comporta-
miento de consumidores y productores es de vital importancia para determinar cómo una econo-
mía de mercado distribuye los recursos escasos.
Las autoridades a cargo de diseñar políticas públicas no deben olvidar los incentivos, pues
muchas de las medidas que aplican alteran los costos o los beneficios que enfrentan los indivi-
duos, y por lo tanto su comportamiento. Por ejemplo, piense en un impuesto a la gasolina; éste
motivará a las personas a usar automóviles compactos que hacen uso eficiente del combustible.
De hecho, esta es una de las razones por las que en Europa se usan los automóviles compactos,
ya que en ese continente los impuestos a la gasolina son más altos que en América Latina, donde
dichos impuestos son bajos. Un impuesto alto a la gasolina también incentiva los viajes en auto-
móvil compartido, el transporte público y vivir más cerca del centro de trabajo. Si este impuesto
fuera más alto, las personas tenderían a usar más automóviles híbridos, y si fuera aún más alto,
se usarían automóviles eléctricos.
Cuando quienes diseñan las políticas no consideran la manera en que sus medidas repercuten
en los incentivos, pueden provocar resultados que no deseaban. Piense en las políticas públicas
sobre seguridad vial. Hoy todos los automóviles tienen cinturones de seguridad, pero esto no
era así hace 60 años. En 1965, el libro Unsafe at any speed de Ralph Nader despertó en la opinión
pública una gran preocupación en relación con la seguridad en los automóviles. Por ejemplo, el
Congreso de Estados Unidos respondió emitiendo leyes que obligaban a las empresas fabricantes
de automóviles a incluir cinturones de seguridad en todos sus vehículos producidos.
¿Cómo afecta a la seguridad vial una ley sobre cinturones de seguridad? El efecto directo es
evidente, ya que cuando una persona usa dicho cinturón incrementa la probabilidad de sobrevi-
vir a un accidente automovilístico grave. Pero eso no es todo, debido a que la ley también afecta
el comportamiento al modificar los incentivos. El comportamiento relevante es la velocidad y el
cuidado con que conducen los automovilistas. Conducir lento y con cuidado es costoso porque
requiere mayor tiempo y energía del conductor. Así, al decidir qué tan cuidadosamente condu-
cirán, las personas racionales comparan, quizá de modo inconsciente, el beneficio marginal con
el costo marginal de conducir con prudencia. Como consecuencia, las personas conducen más
despacio y con mayor cuidado cuando el beneficio de incrementar la seguridad es alto. Por lo
tanto, no sorprende que se conduzca más despacio y con mayor cuidado cuando hay hielo en las
carreteras que cuando están secas.
Considere ahora cómo la ley sobre cinturones de seguridad modifica el cálculo del costo-bene-
ficio de los conductores. El cinturón de seguridad reduce el costo de los accidentes, ya que reduce
tanto la probabilidad de sufrir una lesión como la de perecer. En otras palabras, reduce los bene-
ficios de conducir lento y con cuidado. La respuesta de las personas ante los cinturones de seguri-
dad es la misma que tendrían ante una mejora en las condiciones de las carreteras: conducir más
rápido y con menos cuidado. Así, el resultado de dicha ley es un incremento del número de acci-
dentes. El hecho de que los conductores circulen con menor cuidado repercute negativamente en
los peatones, que enfrentan la probabilidad de sufrir más accidentes, pero al contrario de lo que
sucede con los conductores, no tienen el beneficio de una mayor protección.
En un principio, esta exposición sobre incentivos y cinturones de seguridad quizá parezca una
especulación ociosa, pero lo cierto es que, en un estudio clásico publicado en 1975, el economista

2/8
8 PARTE I INTRODUCCIÓN

Sam Peltzman argumentó que las leyes sobre seguridad en los automóviles produjeron muchos
de los efectos ya señalados. Según los datos recabados por Peltzman, las leyes dieron como resul-
tado menos muertes por accidente, pero también más accidentes. El estudio concluyó que el
resultado neto es una pequeña variación en el número de muertes entre los automovilistas y un
incremento del número de muertes entre los peatones.
El análisis de la seguridad vial realizado por Peltzman es un ejemplo poco convencional y
polémico del principio general de que los individuos responden a los incentivos. Así, al analizar
cualquier política, debemos considerar no sólo los efectos directos, sino también los indirectos,
que en ocasiones son menos obvios y repercuten en los incentivos, ya que si la política modifica
los incentivos, alterará también el comportamiento de los individuos.

Describa una disyuntiva importante que se le haya presentado recientemente.

Examen rápido • Ofrezca un ejemplo de alguna acción que tenga costos de oportunidad moneta-
rios y no monetarios. • Describa algún incentivo que sus padres le hayan ofrecido
para tratar de influir en su comportamiento.

1-2 Cómo interaccionan las personas

Los primeros cuatro principios analizan la manera en que las personas toman sus decisiones.
Muchas de las decisiones que tomamos durante nuestra vida nos afectan, al igual que a quienes
nos rodean. Los siguientes tres principios se refieren a la forma en que interaccionan las personas.

1-2a Principio 5: El comercio puede mejorar el bienestar de todos

Quizás usted se haya enterado por las noticias que, en el mercado mundial, China es el competi-
dor de Estados Unidos. Esto es verdad de alguna manera porque las empresas de ambas nacio-
nes producen muchos de los mismos bienes y compiten por los mismos clientes en los mercados
de ropa, juguetes, paneles solares, neumáticos para automóviles y muchos otros artículos.
Sin embargo, es fácil dejarse engañar cuando se piensa en la competencia entre países. El
comercio entre dos naciones no es como una competencia deportiva en la que uno gana y otro
pierde. Por lo contrario, el comercio entre dos países puede mejorar el bienestar de las naciones
participantes.
Para entender por qué sucede esto, piense en cómo afecta el comercio a las familias. Cuando
un miembro de nuestra familia busca trabajo, compite con miembros de otras familias que tam-
bién buscan empleo; del mismo modo, las familias compiten entre sí cuando van de compras, ya
que cada una desea comprar las mejores mercancías a los mejores precios. Por lo tanto, podemos
decir que en la economía cada familia compite con las demás.
Sin embargo, y a pesar de esta competencia, el bienestar de una familia no mejo-
raría si se aislara del resto, porque si lo hiciera tendría que cultivar sus propios ali-
mentos, confeccionar ropa y construir su casa. Así, resulta evidente que las familias
ganan mucho al comerciar unas con otras. El comercio le permite a cada persona
especializarse en las actividades que realiza mejor, ya sea cultivar el campo, coser o
construir viviendas. El comercio permite a las personas comprar una mayor varie-
Tomado de The Wall Street Journal, con permiso

dad de bienes y servicios a menor costo.

Los países, como las familias, se benefician del comercio entre sí, pues ello les
permite especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar así de mayor variedad de
bienes y servicios. Los chinos, franceses, egipcios y brasileños son tanto nuestros
socios como nuestros competidores en la economía mundial.
de Features Syndicate

1-2b Principio 6: Los mercados son, por lo general,

un buen mecanismo para organizar la actividad económica
La caída del comunismo en la Unión Soviética y Europa Oriental a finales de la
década de 1980 y principios de la de 1990 fue uno de los cambios más importantes
“¡Por $5 a la semana puede que ocurrieron en el último siglo en el mundo. Los países comunistas funcionaban
ver el béisbol sin que nadie lo bajo la premisa de que el gobierno era el más indicado para asignar los recursos
moleste con que tiene que podar escasos de la economía. Mediante una planificación centralizada, se decidía cuáles
el césped!” bienes y servicios debían producirse, en qué cantidad y quiénes los producirían y

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 9

debían consumirlos. Dicha planificación se basaba en la teoría de que el gobierno era el único
capaz de organizar la actividad económica, de manera que se promoviera el bienestar econó-
mico del país en su conjunto.
La mayoría de los países que alguna vez tuvieron una economía centralizada han abandonado
ese sistema e intentan desarrollar una economía de mercado, en la cual las decisiones que antes
se tomaban de manera centralizada son sustituidas por las decisiones de millones de empresas y
hogares. Las empresas son responsables de decidir a quién contratar y qué fabricar. Por su parte,
los hogares deciden dónde trabajar y qué comprar con sus ingresos. Empresas y hogares interac-
cionan en el mercado, donde los precios y el interés personal guían sus decisiones.
A primera vista, el éxito de las economías de mercado es desconcertante. En dichas econo-
mías nadie está al tanto del bienestar económico de la sociedad en su conjunto. En el libre mer-
cado coexisten muchos compradores y vendedores de numerosos bienes y servicios, y todos ellos
buscan principalmente su propio bienestar. Sin embargo, a pesar de que la toma de decisiones
se encuentra descentralizada y que los tomadores de decisiones buscan su propio bienestar, las
economías de mercado han demostrado que son capaces de organizar con éxito la actividad eco-
nómica para promover el bienestar general.
En 1776, Adam Smith en su libro titulado Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la
riqueza de las naciones hizo la observación más famosa de toda la economía; es decir, afirmó que
hogares y empresas interaccionan en los mercados como si fueran guiados por una “mano invi-
sible” que los lleva a obtener los resultados deseables del mercado. Uno de los objetivos del libro
que usted tiene en sus manos es entender cómo funciona la magia de la mano invisible.
A medida que estudie economía aprenderá que los precios son un instrumento del que se sirve
la mano invisible para dirigir la actividad económica. En cualquier mercado, los compradores
consideran el precio cuando determinan cuánto comprarán o demandarán de ese bien; del mismo
modo, los vendedores examinan el precio cuando deciden lo que van a vender u ofrecer. Como
resultado de estas decisiones de compradores y vendedores, los precios de mercado reflejan tanto
el valor del bien en la sociedad como el costo que representa para la sociedad producirlo. La gran
aportación de Smith fue que los precios se ajustan para guiar a cada uno de los compradores y
vendedores para obtener resultados que, en muchos casos, maximizan el bienestar de la sociedad.
Las ideas de Smith tienen un importante corolario: cuando el gobierno impide que los precios
se ajusten naturalmente a la oferta y la demanda, impide también que la mano invisible funcione
para coordinar las decisiones de millones de hogares y empresas que integran una economía.
Este corolario explica por qué los impuestos perjudican la asignación de los recursos: distorsio-
nan los precios y, por ende, las decisiones de hogares y empresas. También explica el gran daño
que provocan las políticas que controlan directamente los precios, como el control del alquiler o
renta. Además, explica el fracaso del comunismo. No hay que olvidar que en los países comunis-
tas los precios no los determinaba el mercado, sino que se establecían por medio de una planifi-
cación centralizada. Los planificadores carecían de la información necesaria acerca de los gustos
de los consumidores y los costos de los productores, variables que en una economía de mercado
se reflejan en los precios. La planificación centralizada falló porque trató de manejar la economía
con una mano atada a la espalda: la mano invisible del mercado.

ADAM SMITH AMARÍA UBER

CASO de Es probable que usted nunca haya vivido en una economía centralmente planifi-
ESTUDIO cada, pero seguramente ha experimentado un mercado altamente regulado si ha
intentado abordar un taxi en una ciudad grande. En muchas ciudades, el gobierno
local impone controles estrictos al mercado de los taxis, que suelen ir más allá de las
regulaciones de seguridad y prevención. Por ejemplo, es posible que el gobierno limite
la entrada al mercado al autorizar sólo cierto número de taxis o permisos. También puede deter-
minar los precios. El gobierno utiliza su poder político, es decir, la amenaza de multas o prisión
para lograr que los conductores no autorizados se abstengan de brindar su servicio en la calle y
evitar que se cobren precios no autorizados.
Sin embargo, este mercado controlado ha sido invadido recientemente por una fuerza disrup-
tiva: Uber. La empresa fundada en 2009 ofrece una aplicación para smartphones que conecta a los
pasajeros con los conductores. Como los automóviles de Uber no buscan peatones en la calle, téc-
nicamente no son taxis, y por lo tanto no están sujetos a las mismas regulaciones, aunque ofrecen

2/8
10 PARTE I INTRODUCCIÓN

básicamente el mismo servicio. En realidad los viajes en Uber suelen ser mucho más convenientes.
¿Quién quiere pararse en la calle a esperar un taxi en un día lluvioso? Es mejor quedarse adentro,
usar el smartphone para acordar el viaje y permanecer seco y caliente hasta que llegue el vehículo.
Por lo general, Uber cobra menos que un taxi regular, aunque no siempre es así. Los conductores
pueden incrementar de forma significativa los precios si hay un incremento en la demanda, como
durante una tormenta o en la noche de Año Nuevo, cuando muchas personas buscan una forma
segura de llegar a casa. Por lo contrario, los taxis regulados no pueden incrementar sus precios.
No a todos les encanta Uber. Los conductores tradicionales de taxis se quejan de que esta
nueva competencia les arrebata su fuente de ingresos. Esto no sorprende, ya que a los proveedo-
res de bienes y servicios les desagradan los nuevos competidores.
Sin embargo, la competencia vigorosa entre productores hace que
un mercado funcione bien para los consumidores.
Es por ello que los economistas aman Uber. En 2014 se aplicó
una encuesta a un grupo de economistas destacados, en la que se
les preguntó si servicios como Uber incrementan el bienestar del
consumidor. Todos los participantes respondieron que sí. También
se planteó si el incremento de los precios incrementa el bienestar
del consumidor, y 85% respondió de manera afirmativa. El incre-
mento de los precios hace que los consumidores paguen más en
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algunas ocasiones, pero también aumenta la cantidad disponible

de servicios cuando más se necesitan. Los precios también ayudan
a asignar los servicios a los consumidores que más los valoran y
reduce el costo de buscar y esperar un automóvil.
Si Adam Smith viviera, seguramente tendría la aplicación de
La tecnología puede mejorar este mercado. Uber instalada en su teléfono. •

1-2c Principio 7: Algunas veces los gobiernos pueden mejorar

los resultados del mercado
Si la mano invisible del mercado es tan valiosa, ¿para qué necesitamos al gobierno? Uno de los
propósitos del estudio de la economía es redefinir la visión de usted respecto al papel adecuado y
el ámbito correcto de la política gubernamental.
Una de las razones por las cuales necesitamos al gobierno es porque la magia de la mano invi-
sible de la economía sólo funciona cuando aquél hace valer las reglas y mantiene las instituciones
que son fundamentales en una economía de mercado. Aún más importante es el hecho de que
las economías de mercado necesitan instituciones que hagan valer los derechos de propiedad
de las personas para que éstas puedan ejercer propiedad y control sobre los recursos escasos. Un
agricultor no cultivará la tierra si cree que le robarán su cosecha; de igual manera, un restaurante
no ofrecerá alimentos, a menos que haya algo que le asegure que los clientes pagarán antes de
irse; una empresa de entretenimiento no producirá películas si un número importante de clien-
tes potenciales dejan de pagar su producto, porque prefieren las copias ilegales. En suma, todos
dependemos de la policía y el sistema de justicia que proporciona el gobierno, ya que estas insti-
tuciones hacen que se respeten los derechos sobre las cosas que producimos y la mano invisible
confía en nuestra capacidad para hacer respetar nuestros derechos.
Pero existe otra razón por la que necesitamos al gobierno. La mano invisible es muy poderosa,
pero no omnipotente. Promover la eficiencia y la igualdad son las dos grandes razones por las
cuales el gobierno debe intervenir en la economía para cambiar la manera en que las personas
asignarían los recursos. Es decir, la mayoría de las políticas económicas aspiran a agrandar el pay
económico o a cambiar la manera en que se reparte.
Considere en primer lugar la meta de eficiencia. Aun cuando en general la mano invisible
dirige a los mercados a asignar los recursos para maximizar el tamaño del pay o pastel econó-
mico, esto no siempre se logra. Los economistas utilizan el término falla del mercado para refe-
rirse a una situación en la cual el mercado, por sí solo, no asigna eficientemente los recursos. Una
de las causas posibles de esta falla es una externalidad, que es el efecto que tienen las acciones
de una persona en el bienestar de otra. Un ejemplo clásico de externalidad es la contaminación.
Cuando la producción de un bien contamina el aire y crea problemas de salud en quienes viven
cerca de las fábricas, el mercado, si se deja que se las arregle solo, puede no tomar en cuenta este

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 11

Para su Adam Smith

información y la mano invisible
uizá sea sólo una coincidencia que el gran libro de Adam Smith, La No es la benevo-
Q riqueza de las naciones, haya sido publicado en 1776, exactamente el
mismo año en que los revolucionarios estadounidenses firmaron la decla-
lencia del carnicero,
del cervecero o del
ración de independencia de su país. Las dos obras comparten un punto de panadero lo que nos
vista que prevalecía en ese entonces, y era la creencia de que los indivi- procura el alimento,
duos estaban mejor si se les dejaba a su libre albedrío, sin que la pesada sino la consideración
mano del gobierno guiara sus acciones. Esta filosofía política constituye de su propio interés.
la base intelectual de la economía de mercado y, de modo más general, de No invocamos sus sen-
una sociedad libre. timientos humanitarios, sino su egoísmo; ni les hablamos de nues-
¿Por qué las economías descentralizadas funcionan tan bien? ¿Será tras necesidades, sino de sus ventajas. Sólo el mendigo depende
porque podemos confiar en que las personas interaccionan entre sí principalmente de la benevolencia de sus conciudadanos. [...]
basadas en el amor y la bondad? De ninguna manera. A continuación se Ningún individuo se propone, por lo general, promover el interés
presenta la descripción que Adam Smith hizo de cómo interaccionan las público, ni sabe hasta qué punto lo promueve. [...] Sólo piensa en
personas en una economía de mercado: su propia ganancia; pero en este, como en muchos otros casos, es
conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba
El Hombre reclama en la mayor parte de las circunstancias la
en sus intenciones. Mas no implica mal alguno para la sociedad
ayuda de sus semejantes, y en vano puede esperarla sólo de
que tal fin no entre a formar parte de sus propósitos, pues al per-
su benevolencia. La conseguirá con
seguir su propio interés, promueve el de la sociedad de una manera
mayor seguridad, interesando en
más eficaz que si esto entrara en sus designios.
su favor el egoísmo de los otros y
haciéndoles ver que es ventajoso Lo que afirma Smith es que los actores de la economía son motivados por
para ellos hacer lo que les pide. su propio interés y que la “mano invisible” del mercado es la que guía al
[...] Dame lo que necesito y ten- interés personal a promover el bienestar económico de la sociedad.
drás lo que deseas, es el sentido Muchas de las aportaciones de Smith constituyen las ideas centrales
Bettmann/Corbis

de cualquier clase de oferta, y del pensamiento económico contemporáneo. Los análisis que efectuare-
así obtendremos de los demás la mos en los capítulos posteriores permitirán expresar con mayor precisión
mayoría de los servicios que nece- las conclusiones de este pensador, y también podremos analizar las debili-
Adam Smith sitamos. dades y fortalezas de la mano invisible del mercado. Q

costo. Otra posible causa de una falla del mercado es el poder de mercado, que se refiere a la
capacidad que tiene una sola persona o empresa (o un grupo pequeño de personas o empresas)
para influir indebidamente en los precios del mercado. Por ejemplo, si todos los habitantes de un
pueblo necesitan agua, pero hay sólo un pozo, el propietario del mismo no está sujeto a la compe-
tencia rigurosa con la cual la mano invisible frena el interés personal; entonces puede aprovechar
esta oportunidad y restringir la producción de agua para asignar un precio más alto. En presen-
cia de externalidades o del poder de mercado, una política pública bien diseñada puede mejorar
la eficiencia económica.
Ahora considere la meta de la igualdad. Aun cuando la mano invisible busca la eficiencia eco-
nómica, no siempre puede garantizar la distribución equitativa de la prosperidad económica.
Una economía de mercado recompensa a las personas según su capacidad para producir bienes
por los que otros están dispuestos a pagar. El mejor jugador de basquetbol del mundo gana más
que el mejor jugador de ajedrez, simple y sencillamente porque las personas están dispuestas
a pagar más por asistir a un partido de basquetbol que a uno de ajedrez. La mano invisible no
garantiza que todos tengan alimentos suficientes, ropa digna o atención médica adecuada. Estas
desigualdades, dependiendo de la filosofía política de cada cual, exigen la intervención guberna-
mental. En la práctica, muchas de las políticas públicas, como el impuesto sobre la renta y la segu-
ridad social, están encaminadas a lograr una distribución más equitativa del bienestar económico.
Afirmar que el gobierno puede mejorar algunas veces los resultados del mercado no significa
que siempre esté dispuesto a hacerlo. Las políticas públicas no están hechas por ángeles, sino por
un proceso político que dista mucho de ser perfecto. Algunas veces las políticas son diseñadas
simplemente para recompensar a quien tiene más poder político. Otras veces lo son por líderes
bien intencionados, pero carentes de información. Al estudiar economía, usted se convertirá en

2/8
12 PARTE I INTRODUCCIÓN

un mejor juez acerca de cuándo es justificable una política gubernamental y sabrá discernir entre
aquellas que promueven la eficiencia y la igualdad, y las que no lo hacen.
¿Por qué un país está mejor cuando no se encuentra aislado de otros? • De
Examen rápido acuerdo con los economistas, ¿por qué tenemos mercados y cuál es el papel que
debe desempeñar el gobierno en ellos?

1-3 Cómo funciona la economía como un todo

Comenzamos por analizar cómo toman decisiones las personas y después analizamos cómo interac-
cionan entre ellas. La “economía” está conformada por todas estas decisiones e interacciones. Los
últimos tres principios se refieren a cómo funciona la economía en su conjunto o como un todo.

1-3a Principio 8: El nivel de vida de un país depende

de su capacidad para producir bienes y servicios
La diferencia en el nivel o calidad de vida que existe entre los distintos países del mundo es
asombrosa. Por ejemplo, en la actualidad el estadounidense promedio tiene un ingreso anual
aproximado de 55,000 dólares, mientras que el mexicano promedio recibe cerca de 17,000, el
chino promedio alrededor de 13,000 y el nigeriano promedio sólo 6,000. Como es de esperar, esta
variación tan grande en el ingreso promedio se refleja en diferentes indicadores de la calidad
de vida. Los ciudadanos de los países con mayor ingreso tienen más televisores y automóviles,
mejor alimentación, mejores sistemas de salud y mayor esperanza de vida que los ciudadanos de
los países de bajos ingresos.
Con el tiempo, los cambios en el nivel de vida también son muy importantes. Según datos del
Banco Mundial, entre 1960 y 2018, en América Latina y el Caribe el ingreso ha crecido en pro-
medio a un ritmo de 3.5% anual (después de hacer los ajustes por los cambios en el costo de la
vida). A esta tasa, el ingreso promedio se duplica cada 20 años, lo cual significa que en los últimos
60 años se multiplicó aproximadamente ocho veces.
¿Cómo se explican estas grandes diferencias entre los niveles de vida de los diferentes países y
las distintas épocas? La respuesta es sorprendentemente simple. Casi todas las variaciones de los
niveles de vida pueden atribuirse a las diferencias existentes entre los niveles de productividad
de los países; esto es, la cantidad de bienes y servicios producidos por cada unidad de trabajo. En
los países donde los trabajadores son capaces de producir una gran cantidad de bienes y servi-
cios por unidad de tiempo, la mayoría de las personas disfrutan un alto nivel de vida. Al mismo
tiempo, en los países donde los trabajadores son menos productivos, la mayoría de la población
lleva una existencia más precaria. Asimismo, la tasa de crecimiento de la productividad de un
país determina la tasa de crecimiento del ingreso promedio.
La relación fundamental entre productividad y nivel de vida es simple, pero sus repercusio-
nes son de gran trascendencia. Si la productividad es el principal determinante del nivel de vida,
otras explicaciones deben tener importancia secundaria. Por ejemplo, resulta tentador atribuir a
los sindicatos o a las leyes sobre el salario mínimo el incremento que ha experimentado el nivel de
vida del trabajador en los últimos cien años. Sin embargo, el verdadero héroe de los trabajadores
es el incremento de su productividad. Otro ejemplo: algunos observadores han afirmado que el
incremento de la competencia entre Japón y otros países explica el lento crecimiento del ingreso en
Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980. Sin embargo, el verdadero culpable no es la
competencia externa, sino el crecimiento cada vez menor de la productividad en Estados Unidos.
La relación entre productividad y nivel de vida también tiene profundas implicaciones en la polí-
tica pública. Cuando pensamos en cómo afectará una medida los niveles de vida, la pregunta clave
es cómo afectará esta medida nuestra capacidad para producir bienes y servicios. Para mejorar los
niveles de vida, las autoridades a cargo de diseñar políticas deben incrementar la productividad,
asegurando que los trabajadores tengan un buen nivel de estudios, dispongan de las herramientas
necesarias para producir bienes y servicios, y puedan acceder a la mejor tecnología existente.

1-3b Principio 9: Cuando el gobierno imprime demasiado dinero,

los precios se incrementan
En enero de 1921 un periódico costaba en Alemania 30 centavos de marco. Menos de dos años
después, en noviembre de 1922, el mismo periódico tenía un precio de 70,000,000 de marcos y

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 13

todos los precios de la economía alemana aumentaron al mismo ritmo. Este fenómeno es uno
de los ejemplos históricos más relevantes de inflación, que es un incremento del nivel general de
precios en la economía.
América Latina es también una región que ha sufrido fuertes episodios de altos niveles de
inflación, o hiperinflación, como se le conoce en economía. Argentina (1972-1996), Bolivia (1982-
1991), Brasil (1981-2000), Chile (1972-1982), Nicaragua (1985-1996), Perú (1978-1997) y Venezuela
(2017-presente) experimentaron aumentos anuales en los niveles de precios que alcanzaron máxi-
mos anuales entre 505% en Chile y 1,698,488% en Venezuela, según la Asamblea Nacional. Con
excepción de Venezuela y Argentina, la inflación ha tendido a estabilizarse en la región en las
últimas décadas, al punto que entre 2010 y 2019 la inflación promedio del resto de los países de
América Latina fue 3.95%, según el Fondo Monetario Internacional. Ello implica que los precios
tardarían 18 años en duplicarse. Debido a que una alta tasa de inflación impone varios costos a la
sociedad, mantener la inflación a un nivel bajo es uno de los objetivos de las autoridades a cargo
de diseñar las políticas económicas de los diferentes países del mundo.
¿Qué provoca la inflación? En la mayoría de los casos que la inflación es alta, y se mantiene así
por un tiempo, el culpable es un incremento de la cantidad de dinero en circulación. Cuando un
gobierno emite grandes cantidades de dinero, el valor de éste disminuye. Por ejemplo, a princi-
pios de 1920, en Alemania, cuando los precios se triplicaban en promedio cada mes, la cantidad
de dinero que el gobierno emitía también se triplicaba cada mes. Los episodios hiperinflaciona-
rios en América Latina permiten llegar a la misma conclusión. La indisciplina fiscal ha llevado a
los gobiernos a financiarse con la impresión de dinero por parte de los bancos centrales. Este cre-
cimiento desmedido de la cantidad de dinero en circulación, en un periodo relativamente corto,
se tradujo en incrementos casi de la misma proporción en los precios de los bienes y servicios que
produce la economía. De manera inversa, la caída de la tasa de inflación en la última década en
América Latina se explica por una disminución en la tasa de creación del dinero y, de forma más
acorde, con el crecimiento de la producción, para lo cual también ha contribuido la implementa-
ción de estrategias monetarias de metas de inflación, tema que se aborda más adelante en el libro.

1-3c Principio 10: La sociedad enfrenta, a corto plazo, una disyuntiva

entre inflación y desempleo
Aun cuando a largo plazo el principal efecto de un incremento de la cantidad de dinero es un nivel
más alto de precios, a corto plazo su efecto es más complejo y controversial. La mayoría de los
economistas describen de la siguiente manera los efectos a corto plazo de un incremento de dinero:
• En la economía, un incremento de la cantidad de dinero estimula el nivel total de gasto y, por
ende, la demanda de bienes y servicios.
• Con el tiempo, un incremento de la demanda puede provocar que las empresas incrementen
sus precios, pero antes de que esto suceda, este incremento de la demanda estimula a las
empresas para que produzcan más bienes y servicios y contraten más trabajadores.
• Un incremento del número de trabajadores contratados reduce el desempleo.
Este tipo de razonamiento lleva a la economía a enfrentar a corto plazo una disyuntiva entre
inflación y desempleo.
Aunque algunos economistas cuestionan todavía estas ideas, la mayoría acepta que, a corto
plazo, la sociedad enfrenta una disyuntiva entre inflación y desempleo. Esto significa que, en un
periodo de uno o dos años, varias de las políticas económicas influyen en la inflación y el des-
empleo en sentidos contrarios. Independientemente de que los niveles de inflación y desempleo
sean altos, bajos o algo intermedio, quienes diseñan de políticas enfrentan esta disyuntiva. A
corto plazo, la disyuntiva entre desempleo e inflación desempeña un papel clave en el análisis
del ciclo económico, el cual consiste en fluctuaciones irregulares y en gran medida impredecibles
de la actividad económica, medida ésta en función de la producción de bienes y servicios o del
número de personas empleadas.
A corto plazo, las autoridades a cargo de diseñar políticas económicas pueden explotar esta
disyuntiva entre inflación y desempleo, utilizando diversos instrumentos. Por ejemplo, pueden
cambiar la cantidad que gasta el gobierno, el monto de los impuestos, la cantidad de dinero que
se imprime; en fin, dichas autoridades pueden influir en la demanda global de bienes y servicios.
A su vez, los cambios en la demanda influyen en la combinación de inflación y desempleo que

2/8
14 PARTE I INTRODUCCIÓN

experimenta la economía a corto plazo. Debido a que estos instrumentos de política económica
son muy poderosos, la manera en que las autoridades a cargo de diseñar políticas económicas
deben usarlos para controlar la economía, si acaso, es tema de incontables debates.
El debate se ha vuelto especialmente intenso en América Latina a partir del año 2020 con la lle-
gada a la región de la pandemia del virus SARS - CoV-2 (COVID-19). Para evitar la propagación
del virus y disminuir su tasa de letalidad, casi todos los gobiernos emprendieron medidas de dis-
tanciamiento social y clausuras de comercios, lo cual impactó de forma adversa el crecimiento e
incrementó el desempleo a niveles no experimentados desde la crisis de la deuda de la década de
1980. Para evitar una recesión más severa y prolongada, los gobiernos emprendieron programas
de subsidios para los trabajadores desempleados, incremento del gasto público en programas
sociales y, algunos de ellos, reducciones de impuestos. El objetivo era favorecer el crecimiento
de la demanda general de bienes y servicios. Al mismo tiempo, los bancos centrales incremen-
taron la oferta de dinero para provocar reducciones en las tasas de interés y promover el con-
sumo y la inversión, en especial durante una época en la cual existía una importante capacidad
productiva ociosa causada por la suspensión en la actividad económica. Sin embargo, algunos
economistas mostraron su preocupación por el incremento en los déficit fiscales y la insoste-
nibilidad de la deuda pública, lo cual podría provocar el regreso de las altas tasas de inflación
experimentadas en las décadas de 1980 y 1990.

Mencione y explique brevemente tres principios que describan cómo funciona la

Examen rápido economía como un todo.

1-4 Conclusión
Ahora usted tiene una idea más clara de lo que es la economía. En los capítulos siguientes se
exponen conocimientos específicos sobre los individuos, los mercados y las economías. Para
dominar estos conocimientos necesitará esforzarse, pero no será una tarea especialmente difícil.
La economía se basa en algunas ideas que pueden aplicarse en diferentes situaciones.
A lo largo del libro nos referiremos a los Diez principios de la economía destacados en este capí-
tulo y que se resumen en la tabla 1. Téngalos siempre presentes, ya que incluso los análisis econó-
micos más complejos se basan en los diez principios que se introducen aquí.

TABLA 1
Cómo toman decisiones las personas
1. Las personas enfrentan disyuntivas.
Los diez principios 2. El costo de algo es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo.
de la economía
3. Las personas racionales piensan en términos marginales.
4. Las personas responden a los incentivos.
Cómo interaccionan las personas
5. El comercio puede mejorar el bienestar de todos.
6. Los mercados son, por lo general, un buen mecanismo para organizar la actividad económica.
7. Algunas veces los gobiernos pueden mejorar los resultados del mercado.
Cómo funciona la economía en su conjunto
8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
9. Cuando el gobierno imprime demasiado dinero, los precios aumentan.
10. La sociedad enfrenta, a corto plazo, una disyuntiva entre inflación y desempleo.

Cuestionario rápido

1. La mejor forma de definir la economía es como el c. cómo predecir la inflación, el desempleo y los
estudio de precios de las acciones.
a. cómo administra la sociedad sus recursos escasos. d. cómo puede el gobierno detener los daños
b. cómo operar una empresa de la manera más rentable. provocados por el interés egoísta desenfrenado.

2/8
CAPÍTULO 1 LOS DIEZ PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA 15

2. El costo de oportunidad de ir al cine a ver una c. la capacidad de las normas gubernamentales para
película es beneficiar a los consumidores, aun cuando éstos no
a. el precio del boleto. conozcan dichas normas.
b. el precio del boleto más el costo de la bebida d. la manera en que los productores o consumidores
refrescante y las palomitas que compre en el cine. en mercados no regulados imponen costos a los
c. el gasto total en efectivo necesario para ir al cine espectadores inocentes.
más el valor de su tiempo. 5. Los gobiernos pueden intervenir en una economía de
d. cero, siempre que le guste la película y considere mercado para
que valió la pena el uso de su tiempo y dinero. a. proteger los derechos de propiedad.
3. Un cambio marginal es aquel que b. corregir una falla de mercado provocada por
a. no es importante para la política pública. externalidades.
b. modifica de manera incremental un plan existente. c. lograr una distribución más equitativa del ingreso.
c. vuelve ineficiente un resultado. d. Todo lo anterior.
d. no influye en los incentivos. 6. Si un país tiene inflación alta y persistente, la
4. La “mano invisible” de Adam Smith se refiere a explicación más probable es que
a. los métodos sutiles y a menudo ocultos que a. el banco central crea cantidades excesivas de
siguen las empresas para lucrar a costa de los dinero.
consumidores. b. los sindicatos negocian salarios excesivamente
b. la capacidad del libre mercado para alcanzar altos.
resultados deseables, a pesar del interés personal c. el gobierno impone niveles excesivos de impuestos.
de los participantes del mercado. d. las empresas utilizan su poder monopólico para
imponer precios excesivamente altos.

RESUMEN
• Las lecciones fundamentales acerca de cómo toman para todas las partes; por lo general, los mercados coor-
sus decisiones las personas se resumen de la siguiente dinan de forma adecuada la actividad económica entre
manera: las personas enfrentan diversas disyuntivas las personas; el gobierno puede mejorar los resultados
al buscar diferentes objetivos; los costos de cualquier del mercado remediando sus fallas o promoviendo una
acción se miden en términos de las oportunidades per- mayor igualdad económica.
didas; las personas racionales toman sus decisiones • Las lecciones fundamentales de la economía pueden
considerando los beneficios y costos marginales, y modi- resumirse del siguiente modo: la productividad es la
fican su comportamiento con base en los incentivos. fuente primordial que determina los niveles de vida; el
• Las lecciones fundamentales acerca de la interacción crecimiento de la cantidad de dinero tiene como conse-
entre las personas se resumen de la siguiente manera: el cuencia la inflación; la sociedad enfrenta a corto plazo
comercio y la interdependencia pueden ser beneficiosos una disyuntiva entre inflación y desempleo.

CONCEPTOS CLAVE
Escasez, p. 4 Cambios marginales, p. 6 Poder de mercado, p. 11
Economía, p. 4 Incentivo, p. 7 Productividad, p. 12
Eficiencia, p. 5 Economía de mercado, p. 9 Inflación, p. 13
Igualdad, p. 5 Derechos de propiedad, p. 10 Ciclo económico, p. 13
Costo de oportunidad, p. 5 Falla de mercado, p. 10
Personas racionales, p. 5 Externalidad, p. 10

PREGUNTAS DE REPASO
1. Proporcione tres ejemplos de disyuntivas importantes 3. El agua es necesaria para vivir. ¿El beneficio marginal
que haya enfrentado en su vida. de un vaso de agua es grande o pequeño?
2. ¿Qué elementos incluiría para calcular el costo de 4. ¿Por qué las autoridades a cargo de diseñar políticas
oportunidad de unas vacaciones en Disney World? deben tomar en cuenta los incentivos?

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16 PARTE I INTRODUCCIÓN

5. ¿Por qué el comercio entre países no es como un juego 8. ¿Por qué es importante la productividad?
en el que unos ganan y otros pierden? 9. ¿Qué es la inflación y qué la provoca?
6. ¿Cuál es la función de la “mano invisible” del 10. ¿Cómo se relacionan la inflación y el desempleo a
mercado? corto plazo?
7. Explique dos causas principales de las fallas del mer-
cado y dé un ejemplo de cada una.

PROBLEMAS Y APLICACIONES
1. Describa algunas disyuntivas que enfrentan los b. ¿Por qué estos cambios pueden representar una
siguientes actores: disyuntiva entre igualdad y eficiencia?
a. Una familia que piensa comprar un automóvil 7. Explique cuáles de las siguientes actividades guberna-
nuevo. mentales son motivadas por un interés en la igualdad
b. Un miembro del Congreso que debe decidir cuánto y cuáles por un interés en la eficiencia. En el caso
gastar en parques nacionales. de la eficiencia, explique el tipo de falla de mercado
c. El presidente o dueño de una empresa que debe implicada.
decidir si abre o no una nueva fábrica. a. Regular los precios de la televisión por cable.
d. El profesor que decide cuánto tiempo debe invertir b. Distribuir entre los pobres vales para comprar
en preparar su clase. alimentos.
e. Alguien recién egresado de la universidad que c. Prohibir fumar en los lugares públicos.
decide si cursa o no una maestría. d. Dividir en varias empresas más pequeñas la
2. Usted intenta decidir si debe tomar o no vacaciones. La empresa Standard Oil (que alguna vez fue propie-
mayor parte del costo de las vacaciones, como avión, taria de 90% de las refinerías de petróleo).
hotel y dejar de percibir un salario, se mide en térmi- e. Incrementar la tasa del impuesto sobre la renta
nos monetarios, pero los beneficios son psicológicos. para las personas físicas que perciben los ingresos
¿Cómo podemos comparar los beneficios y los costos? más altos.
3. Usted planea pasar el sábado trabajando en un f. Instituir leyes contra quienes conducen bajo los
empleo de medio tiempo, pero un amigo lo invita a efectos del alcohol.
esquiar. ¿Cuál es el verdadero costo de ir a esquiar? 8. Desde el punto de vista de la igualdad y la eficiencia,
Ahora suponga que había planeado pasar el día estu- analice los siguientes enunciados.
diando en la biblioteca. En este caso, ¿cuál es el costo a. “Se debe garantizar la mejor atención médica posi-
de ir a esquiar? Explique. ble a todos los miembros de la sociedad.”
4. Usted gana $100 apostando a un equipo de basquet- b. “Cuando los trabajadores son despedidos, deben
bol. Ahora debe decidir entre gastar ese dinero o tener acceso a un seguro de desempleo hasta que
depositarlo en el banco por un año y ganar 5% de encuentren trabajo.”
interés. ¿Cuál es el costo de oportunidad de gastar los 9. ¿En qué difiere el nivel de vida de usted del de sus
$100 ahora? padres y abuelos cuando ellos tenían su edad? ¿Por qué
5. La empresa que usted dirige invierte $5 millones en el han ocurrido estos cambios?
desarrollo de un nuevo producto, pero su desarrollo 10. Suponga que los habitantes de un país deciden aho-
no está totalmente terminado. En una junta reciente, rrar una mayor parte de su ingreso. Ahora suponga
el personal de ventas le informó que el lanzamiento que los bancos prestan este ahorro extra a las empre-
de productos parecidos de la competencia probable- sas, las cuales, a su vez, destinan los fondos a construir
mente reducirá las ventas del nuevo producto a $3 nuevas fábricas. ¿Cómo podría provocar esto un creci-
millones. Si cuesta un millón completar el desarrollo miento más rápido de la productividad? ¿Quién cree
del producto y fabricarlo, ¿debería seguir adelante con usted que se beneficia de una mayor productividad?
el proyecto? ¿Cuánto es lo máximo que se debe pagar ¿La sociedad obtiene un beneficio a cambio de nada?
para completarlo? 11. Durante la Guerra de Independencia de Estados Uni-
6. En Estados Unidos, una ley de 1996 del gobierno dos, las colonias no recaudaban suficientes ingresos
federal que reformó los programas contra la pobreza de los impuestos como para financiar la guerra. Para
limitó a sólo dos años el tiempo que muchos bene- compensar la diferencia, las colonias decidieron impri-
ficiarios de la asistencia social pueden recibir estos mir más dinero. Imprimir dinero con la finalidad de
beneficios. financiar el gasto, se le conoce como “impuesto infla-
a. Explique cómo afecta este cambio los incentivos cionario”. ¿A quién se aplica este impuesto cuando se
para trabajar. imprime más dinero? ¿Por qué?

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Índice analítico

A Criterio maximin, 377

Curva de demanda, 55 F
Afirmaciones normativas, 25 Curva de indiferencia, 391 Factores de producción, 332
Afirmaciones positivas, 25 Curva de oferta, 61 Falla de mercado, 10
Agente, 414 frontera de posibilidades de

D
Análisis costo-beneficio, 194 producción, 21
Arancel, 154 Función de producción, 231
Asistencia social, 379 Derechos de propiedad, 10 Función de producción, 333
Deseconomías de escala, 239

B diagrama de flujo circular, 20

Diferencial compensatorio, 352 H
Beneficios económicos, 229 Dilema del prisionero, 314 Huelga, 358
Beneficios, 228 Discriminación de precios, 278
I
Bien Giffen, 402 Discriminación, 359
Bien inferior, 398 Disposición a pagar, 118
Bien normal, 397 Igualdad, 126
Bien normal, 57 Igualdad, 5
Bienes privados, 190
Bienes públicos, 190
E Importaciones, 45
Impuesto correctivo, 175
Economía conductual, 422
Bienes reservados, 190 Economía de mercado, 9 Impuesto de cuota fija, 214
Impuesto negativo al ingreso, 381
Economía del bienestar, 118
C Economía política, 419
Economía, 4
Impuesto progresivo, 215
Impuesto proporcional, 215
Cambios marginales, 6 Impuesto regresivo, 215
Economías de escala, 239
Cantidad de equilibrio, 64 Incentivo, 7
Efecto ingreso, 399
Cantidad demandada, 55 Incidencia fiscal, 106
Efecto sustitución, 399
Cantidad ofrecida, 60 Índice de pobreza, 371
Eficiencia, 126
Capital humano, 352 Inflación, 13
Eficiencia, 5
Capital, 343 Ingreso marginal, 247
Cártel, 311 Elasticidad ingreso de la demanda, 85 Ingreso permanente, 374
Ciclo de vida, 374 Elasticidad precio cruzada de la Ingreso promedio, 247
Ciclo económico, 13 demanda, 85 Ingresos totales, 228
Colusión, 311 Elasticidad precio de la demanda, 78 Ingresos totales, 80
Competencia monopolística, 295 Elasticidad precio de la oferta, 86 Internalizar la externalidad, 172
Complementarios, 58 Elasticidad, 78
Equidad horizontal, 215
L
Complementos perfectos, 394
Costo de oportunidad, 40 Equidad vertical, 215
Costo de oportunidad, 5 Equilibrio de Nash, 312 Ley de la demanda, 55
Costo fijo promedio, 235 Equilibrio, 64 Ley de la oferta y la demanda, 65
Costo marginal, 235 Escala eficiente, 236 Ley de la oferta, 60
Costo total promedio, 235 Escasez, 4 Liberalismo, 377
Costo variable promedio, 235 Escasez, 64 Libertarianismo , 373
Costo, 122 Estrategia dominante, 314 Línea de pobreza, 371
Costos de transacción, 185 Excedente del consumidor, 119

M
Costos explícitos, 229 Excedente del productor, 123
Costos fijos, 234 Excedente, 64
Costos hundidos, 251 Exclusión, 190 Macroeconomía, 24
Costos implícitos, 229 Exportaciones, 45 Mercado competitivo, 246
Costos totales, 228 Externalidad, 10 Mercado competitivo, 54
Costos variables, 234 Externalidad, 170 Mercado, 54

437

2/8
438 ÍNDICE ANALÍTICO

Microeconomía, 24 Producto marginal decreciente, 334 Tasa impositiva marginal, 213

Monopolio natural, 267 Producto marginal del trabajo, 334 Tasa impositiva promedio, 213
Monopolio, 266 Producto marginal, 231 Tasa marginal de sustitución, 392
Teorema de Coase, 183

O R Teorema de la imposibilidad de
Arrow, 420
Oligopolio, 294 Recursos comunes, 190 Teorema del votante mediano, 420
Oligopolio, 309 Rendimientos constantes a escala, 239 Teoría de juegos, 309
Restricción presupuestaria, 390 Tragedia de los comunes, 196
Riesgo moral, 414 Transferencias en especie, 374
P Rivalidad en el consumo, 190
Paradoja de Condorcet, 419
Pérdida de eficiencia económica S U
o de peso muerto, 139 Utilidad contable, 230
Salarios de eficiencia, 358 Utilidad, 376
Personas racionales, 5 Seguridad social, 378 Utilitarismo, 376
Poder de mercado, 11 Selección adversa, 415
Polizón o parásito, 192 Señalización, 416
Precio de equilibrio, 64
Precio máximo, 98
Sindicato, 358
Sondeo (screening), 414
V
Precio mínimo, 98 Valor del producto marginal, 334
Sustitutos perfectos, 394
Precio mundial, 151 Ventaja absoluta, 39
Sustitutos, 57
Principal, 414 Ventaja comparativa, 40

T
Principio de beneficios, 215
Principio de capacidad de pago, 215
Productividad, 12 Tabla de demanda, 55
Producto marginal decreciente, 231 Tabla de oferta, 60

2/8

LA EXPERIENCIA
El arte de la enseñanza.
La fuerza del compromiso. La inquietud por descubrir
MANKIW
“He intentado colocarme en la posición de alguien que estudia economía por
primera vez. Mi objetivo es enfatizar el contenido que el lector debe encontrar
interesante acerca del estudio de la economía.”
N. GREGORY MANKIW
¿Por qué debería usted estudiar economía? La razón es sencilla: le ayudará a compren-
der el mundo en que vive. Existen preguntas cruciales que podrían despertar su curio-
sidad, por ejemplo: ¿Qué tan severa puede ser la crisis económica global derivada de la
pandemia de COVID-19?
Por otra parte, la economía lo transformará en un participante experto. A medida que
avanza en su vida, tomará diversas decisiones que se relacionan con la materia. Mientras
estudia, decidirá cuántos años dedicará a su carrera; una vez que acepte un empleo, deci-
dirá cuánto debe gastar, ahorrar y en qué invertir sus ingresos; algún día se encontrará al
frente de un pequeño negocio o una gran empresa y decidirá los precios de sus productos.
Asimismo, la economía le aportará mayor comprensión tanto del potencial como de
los límites de la política económica. ¿Qué sabemos sobre política monetaria convencio-
nal y no convencional en América Latina? ¿Cuáles son los efectos del libre comercio con
otros países? ¿Cuál es la mejor forma de proteger el ambiente?
Como innovación clave en esta edición, y con la finalidad de abordar el estudio de
la microeconomía en un contexto real, se incluyen excelentes casos y aplicaciones para
América Latina, entre las que destacan:
• Las mejores universidades en América Latina para estudiar economía.
• Transporte público y tarifa dinámica.
• Costa Rica: del café y el plátano, al software y los implementos médicos.
• Déficits fiscales y calificaciones de crédito en América Latina.
• Deforestación del Amazonas y teorema de Coase.
• Economía de los huracanes en América Latina.
• Calidad de la educación en América Latina.
• Economía informal en América Latina.
• Competitividad de los países de América Latina.
• ¿Qué explica el crecimiento económico en América Latina?
• Participación de la mujer en la fuerza laboral en América Latina.
• ¿Qué sabemos sobre política monetaria convencional y no convencional en América
Latina?
• Evolución de la desigualdad del ingreso en América Latina.

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