Cadena epidemiológica
resumen
Juan Braulio Rivera Maldonado
239817
25/08/25
Salud comunitaria 1
Universidad Autónoma de Ciudad Juárez
Instituto de ciencias biomédicas
Índice
Definición general........................................................................................................... 1
Componentes................................................................................................................... 1
Agente causal............................................................................................................. 2
Reservorio.................................................................................................................. 3
Puerta de salida......................................................................................................... 4
Mecanismo de transmisión....................................................................................... 4
Puerta de entrada...................................................................................................... 4
Susceptibilidad del huésped......................................................................................5
Bibliografía...................................................................................................................... 5
Cadena Epidemiológica
Definición general
La cadena epidemiológica, también llamada cadena de infección, es el modelo clásico
que explica cómo se originan y mantienen las enfermedades transmisibles en una
población de manera práctica.
Componentes
En esta interactúan 6 eslabones muy importantes, de los cuales podemos destacar 3
fundamentales que son la base para comprender la cadena epidemiológica: agente,
huésped y medio ambiente; Sin embargo, en un análisis más profundo reconocemos al
agente causal, el reservorio, la puerta de salida, el mecanismo o modo de transmisión,
la puerta de entrada y, por último, la susceptibilidad del huésped. Estos se relacionan
de manera dependiente, ya que un proceso infeccioso comienza cuando el agente
causal deja su reservorio a través de la puerta de salida y es transmitido por un
mecanismo que le permite al patógeno entrar por la puerta de entrada e infectar al
huésped susceptible.
Todos los elementos son importantes, ya que la cadena epidemiológica se llama así
porque cualquier eslabón que quitemos hará que la transmisión de la infección cese en
la población. A continuación, entraremos a detalle con cada uno de los actores de la
cadena epidemiológica.
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Agente causal
Como su nombre lo dice, es el factor que interviene en la transmisión como causante
de la lesión que conlleva al estado de enfermedad; es decir, podríamos hablar de
factores químicos, biológicos o físicos, cuya presencia o ausencia propicia la infección.
Se puede hablar de 2 grupos importantes de agentes causales: los biológicos y los no
biológicos. Agentes biológicos: bacterias, virus, hongos, protozoarios, metazoarios,
priones, rickettsias. Agentes no biológicos: sustancias químicas (pesticidas, fármacos,
contaminantes industriales), radiaciones, calor, ruido o fuerza mecánica.
Hablando de los agentes patógenos biológicos, estos cuentan con características que,
según su grado de presencia, facilitan la infección o el alojamiento en un huésped, y
también nos hablan del comportamiento del agente en el cuerpo del individuo, ya sea
que solo afectará órganos diana o se podrá diseminar en todo el cuerpo del individuo.
Entre ellas encontramos: la infectividad, que es la facilidad que tiene el patógeno de
entrar y multiplicarse en el huésped; la patogenicidad, que es la proporción de
infectados que desarrollan la enfermedad; la contagiosidad, como la capacidad de
diseminación del agente patógeno; la virulencia, como el factor de gravedad de los
casos producidos; la letalidad, que es la proporción de muertes respecto al total de
casos diagnosticados; hablando del sistema inmune, la antigenicidad e
inmunogenicidad, que son la capacidad de inducir una respuesta inmune específica;
por último, hablando del ambiente, la resistencia a este, entendida como la capacidad
de sobrevivir en el ambiente o frente a fármacos.
Para algunos de estos conceptos se describen las siguientes fórmulas:
Patogenicidad = casos de enfermedad aparente / total de infectados.
Virulencia = casos graves y fatales / total de casos aparentes.
Letalidad = casos fatales / total de casos aparentes.
El agente se puede relacionar de distintas maneras con el huésped; es decir, se puede
ver afectado o no, y es entonces donde se describen las siguientes interacciones:
simbiosis (beneficio mutuo), comensalismo (beneficio para uno sin afectar al otro) o
parasitismo (el agente obtiene beneficio causando daño).
Reservorio
Se puede describir como el lugar donde habita, se multiplica y se perpetúa de manera
natural el agente. Cualquier lugar donde el agente infeccioso cumpla con estas 3
características básicas para su supervivencia será su reservorio, por lo que podemos
describir distintos tipos, como lo son:
El reservorio humano, que puede ser un enfermo en fase clínica o un portador, que se
puede clasificar como precoz, convaleciente, crónico, sano o pasivo. Este de manera
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fundamental, debe poseer la característica de poder transmitir la enfermedad, y esta
tiene características que se relacionan con la contagiosidad, sin embargo las
enfermedades autógenas son causadas por microorganismos oportunistas. Algunas de
las carácteristicas de la contagiosidad son: forma clínica, gravedad y forma de la
infección (típica, atípica, abortiva, subclínicas, inaparente o latente). Si el
microorganismo se presenta en el individuo sin signos aparentes, hablamos de un
sujeto portador, y de este se describen los siguientes tipos: paradójico (gérmenes no
patógenos), precoz (elimina el microorganismo antes de que se presente la
enfermedad), convaleciente (se cura, pero sigue siendo un foco de contagio), sano (sin
enfermedad) y pasivo o contacto (ha estado en contacto con un portador).
El reservorio animal es fuente de infecciones zoonóticas y se determina por las
siguientes características: la transmisión termina en el hombre, producen epidemias, se
producen en personas en contacto con los animales (trabajo agrario, ocasional, no
relacionado con el trabajo agrario y relacionado con el trabajo de investigación), con
incidencia similar a la de los animales, y puede ser directa o indirecta.
El aspecto ambiental incluye suelos y aguas contaminadas que se conservan esporas,
por lo que son gérmenes oportunistas o aquí se lleva una parte del ciclo del
microorganismo.
Por lo tanto, el reservorio se puede convertir en la fuente de infección o ser solo la
fuente de infección desde la cual se podrá transmitir mediante vectores.
Puerta de salida
Es el lugar por el cual el agente causal abandona el organismo del huésped o
reservorio infectado. Principalmente depende de las características del agente
infeccioso y de su vía de entrada, ya que podría, en algunos casos, llegar a ser la
misma. Por lo tanto, las puertas de salida que identificamos de manera común son: la
vía respiratoria, digestiva, genitourinaria, cutánea o sanguínea, y la transplacentaria, de
nuevo adjudicando esta vía de manera principal a las características del organismo.
Mecanismo de transmisión
Son los procesos que lleva a cabo el agente causal para llegar al nuevo huésped; es
decir, cómo viaja desde el reservorio o huésped hacia un nuevo huésped. La
transmisión se puede llevar a cabo de 2 maneras distintas, directa o indirecta, que se
caracterizan por:
Directa: contacto persona a persona (sexual, mucosas, manos, heces, orina, mucosas
nasales, uñas), gotas respiratorias (Flügge>150 micras), lesiones cutáneas,
mordeduras, arañazos, transmisión intraparto o transplacentaria.
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El modo de transmisión indirecta lleva a cabo el uso de vehículos o fómites: agua,
alimentos, instrumentos, ropa, utensilios. En esta clasificación encontramos distintos
mecanismos de transmisión, como lo son: vectores (que pueden ser mecánicos o
biológicos); aerosoles, es decir, núcleos goticulares capaces de permanecer en
suspensión o viajar grandes distancias hasta alcanzar el tracto respiratorio (gotitas de
Wilson <1–20 micras); y el suelo o agua, que cumplen con la función tanto de
reservorio como de mecanismo de transmisión, así como baños y aparatos de aire
acondicionado.
Como dato importante, las manos son el principal vehículo de transmisión directa, por
lo que es un blanco especial a la hora de hablar de romper la cadena epidemiológica.
Puerta de entrada
Es el sitio por donde el agente penetra en el nuevo huésped. Generalmente coinciden
con la puerta de salida del caso anterior, aunque no siempre (ej. intoxicación
alimentaria por estafilococo). Principales vías: respiratoria, parenteral, digestiva,
genitourinaria, cutánea y transplacentaria. Sin embargo, el mismo ser humano tiene
acciones que promueven la diseminación de los agentes patógenos, como son:
venopunción, heridas quirúrgicas, intubaciones u otras acciones que comprometan la
función correcta de las barreras fisiológicas.
Susceptibilidad del huésped
Entendemos este apartado como la capacidad del huésped de poder defenderse ante
el microorganismo, ya que esta susceptibilidad depende de factores relacionados con
el sistema inmunológico, pues, si bien sabemos, no todas las personas expuestas
enferman. Los factores que determinan la susceptibilidad del individuo se pueden
dividir en 2 grupos: internos (propios del individuo) y externos.
Los factores internos son: edad, sexo, características genéticas, condiciones
patológicas (estado de enfermedad pasada o presente), estado nutricional, etc.
Dentro de los factores externos encontramos: estilos de vida, entorno, hábitos tóxicos,
nivel socioeconómico, etc.
Bibliografía
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