Los riñones: son órganos excretores de los vertebrados con forma de fríjol o habichuela.
En el hombre, cada riñón tiene,
aproximadamente, el tamaño de un puño cerrado. En los seres humanos, los riñones están situados en la parte posterior
del abdomen. Hay dos, uno a cada lado de la columna vertebral. El riñón derecho descansa exactamente debajo del
hígado y el izquierdo debajo del diafragma y adyacente al bazo. Sobre cada riñón hay una glándula suprarrenal. La
asimetría dentro de la cavidad abdominal causada por el hígado, da lugar a que el riñón derecho esté levemente más
abajo que el izquierdo. Los riñones están ubicados en el retroperitoneo, por lo que se sitúan detrás del peritoneo, la
guarnición de la cavidad abdominal. Se ubican entre la última vértebra torácica, y las tres primeras vértebras lumbares
(de T12 a L3).2 Los polos superiores de los riñones están protegidos, parcialmente, por las costillas 11 y 12, y cada riñón
está rodeado por dos capas de grasa (perirrenal y pararrenal) que ayudan a protegerlos.
Los riñones filtran la sangre del aparato circulatorio y permiten la excreción, a través de la orina, de diversos residuos
metabólicos del organismo (como son la urea, la creatinina, el potasio y el fósforo) por medio de un complejo sistema que
incluye mecanismos de filtración, reabsorción y excreción. Diariamente los riñones procesan unos 200 litros de sangre
para producir hasta 2 litros de orina. La orina baja continuamente hacia la vejiga a través de unos conductos llamados
uréteres. La vejiga almacena la orina hasta el momento de su expulsión.
Se puede dar la ausencia congénita de uno o ambos riñones, conocida como agenesia renal unilateral o bilateral. En casos
muy raros, es posible haber desarrollado tres o cuatro riñones.