Introducción: Aclaración: Braza se refiere al estilo Pecho.

La acción de piernas en el estilo braza ha evolucionado desde una patada amplia y en

cuña, a una patada de latigazo menos amplia. Al principio se creía que la patada de
latigazo era mejor porque con ella podía empujarse el agua hacia atrás extendiendo las
piernas y utilizando las plantas de los pies a modo de remos. Sin embargo, ahora
sabemos que los pies, como los brazos, también "reman" siguiendo caminos circulares.
Actualmente, el estilo de patada utilizado por la mayoría de bracistas es una
combinación del estilo de cuña y del latigazo. Los nadadores de braza separan las
piernas y las vuelven a juntar, aunque sólo dentro de unos límites. No separan las
piernas tanto como lo hacían los nadadores que utilizaban el antiguo estilo de cuña.
Algunos manuales hablan de batido en lugar de patada, sin embargo, creemos que en
el estilo de braza los pies no baten como lo hacen en el estilo crol y espalda, y por lo
tanto hablaremos de "patada de braza" o "pies de braza".
La patada de braza se divide en distintas fases, que dependiendo del autor estarán
más o menos resumidas. Así, por ejemplo, Fernando Navarro resume las fases de la
patada de braza en dos: patada o acción positiva y recobro o acción negativa. Esta
clasificación está muy acertada didácticamente para ser usada a pie de piscina, ya que
con dos simples términos se define perfectamente la patada de braza. Otros autores
introducen fases según la complejidad técnica que se desea explicar. Nosotros hemos
optado por dividir la patada de braza en cinco fases:
Recobro: Acción negativa debido a la resistencia del agua. Es el momento en que las
piernas se recuperan a la posición de "preparación", es decir, cuando los pies se llevan
hacia las caderas. (ver las fases).
Barrido hacia afuera: Comprende desde que las piernas están preparadas (máxima
flexión) hasta la mitad de la patada. (ver las fases).
Barrido hacia adentro. Esta es la única fase propulsora de la acción de piernas.
Comprende desde la mitad de la patada hasta que las piernas están casi por completo
estiradas. (ver las fases).
Elevación. (ver las fases).
Deslizamiento. (ver las fases).

La acción de piernas:
La acción de las piernas es de vital importancia en el estilo braza. Muy pocos bracistas
han alcanzado el estilo sin una poderosa patada. La posición de los pies de braza se
resume en los siguientes cuatro puntos:
• Acción atrás - adelante.
• Pies flexionados (fig. 2).
• Pies girados hacia afuera (fig. 1 y 2).
• Presión del agua sobre la planta del pies y parte interior (fig. 1 y 2).
La posición característica de los pies durante la acción de la patada de braza es similar
a la posición de los pies de Charlie Chaplin (fig. 2).
En la acción de piernas de braza hay una acción negativa de resistencia cuando las
piernas se recuperan a la posición de "Preparación", por eso la flexión de la cadera ha
de ser tan pequeña como sea posible (fig. 3), y una acción, o de propulsión, que ocurre
cuando los pies se llevan hacia atrás.
Para realizar la patada, los pies se llevan hacia las caderas o hacia los glúteos (fig. 3),
flexionándose las rodillas sin separarlas excesivamente. Cuando las rodillas alcanzan
su máxima flexión, los pies giran hacia afuera y se mantienen flexionados (fig. 1). Esta
acción es muy importante para poder realizar la acción propulsora que va a
continuación, en la que los pies están siempre más separados que las rodillas
formando una "W" (fig. 1). En esta acción, los pies se mueven como las hojas de una
hélice, realizando una acción circular hacia atrás. Al final de la patada, las plantas de
los pies tratan de juntarse, extendiéndose a la vez los pies para el deslizamiento.

Descripción de las fases:

Recomendaciones para su aprendizaje:

• La correcta patada de braza es compleja para quienes nunca la han practicado,

por lo que es muy aconsejable realizar o simular sus movimientos en seco, fuera
del agua, para tomar conciencia del movimiento.

• Utiliza siempre movimientos simultáneos y simétricos. Es muy frecuente ver a

gente nadando a braza, pero realizando lo que se suele llamar "patada de tijera".

• Procura mantener el nivel de los hombros en un plano horizontal.

• Evita movimientos como batido de delfín o cualquier movimiento alternativo de las

piernas.

• Una buena acción de piernas de braza exige tener un tobillo flexible. Realiza con
regularidad ejercicios de flexibilidad del tobillo.

• Un error muy común es llevar las rodillas hacia el estómago en la fase de recobro
de los pies. Procura llevar los talones hacia los glúteos.

Acción de los brazos:

La braza es el único estilo cuya brazada tiene su recuperación dentro del agua, es
decir, el recobro es acuático, además en sus fases no tiene la acción de empuje. Así
pues, las fases del movimiento de brazos serían las siguientes:
• Agarre o barrido hacia afuera.
• Tirón o barrido hacia adentro.
• Recobro
3. La acción de brazos en el estilo braza:
La tracción de la braza es en realidad una acción de hélice donde las manos empujan
el agua hacia afuera, luego adentro y atrás para comenzar de nuevo por una acción
con los brazos extendidos.
Se podría decir que la acción de brazos no realiza una brazada completa, es más bien
una media brazada si la comparamos con los otros estilos de natación, ya que las
manos permanecen frente a la línea de los hombros todo el tiempo y no sobrepasan la
altura del pecho (fig. 1). Visto desde el fondo de la piscina la trayectoria de los brazos
se asemeja a la forma de un corazón (fig. 2).
El comienzo de la tracción se inicia con ambos brazos extendidos, enfrente del nadador
y con los dedos pulgares tocándose por su parte posterior. Las manos deberán estar
por debajo de la superficie, aunque no existe consenso en cuál será la profundidad
exacta, se podría decir que entre 10 y 20 cm., de modo que el codo quede ligeramente
más bajo que el hombro y la muñeca ligeramente más abajo que el codo y los dedos
ligeramente más bajos que la muñeca (fig.1).
La tracción comienza con una presión de las manos hacia afuera y abajo. Los codos
permanecen altos y los antebrazos se abren hacia fuera para luego rotar, sobre el
codo, hacia adentro, con las palmas de la mano mirándose la una a la otra hasta
juntarse.
Cuando las manos se dirigen hacia adentro se aceleran. Un error muy común en este
punto es lentificar o parar las manos debajo de la barbilla.
Las manos deben llevarse vigorosamente hacia delante en un movimiento acelerado
hasta que los brazos alcancen una total extensión por delante del cuerpo.
Algunos nadadores de braza prefieren recobrar los brazos por encima del agua
mientras que otros los mantienen sumergidos. Ambos estilos se han utilizado con éxito,
por consiguiente, de momento, no se puede recomendar un método por ser mejor que
el otro.

Descripción de las fases:

Recomendaciones para su aprendizaje:

• Procura mantener el nivel de los hombros en un plano horizontal.

• Procura que el movimiento de brazos no comience demasiado cerca de la
superficie. Deberán de estar a unos 20 cm. por debajo de la superficie. Si inicias
la tracción a nivel de la superficie perderás energía en movimientos ascendentes
y descendentes.
• Mientras tiras hacia atrás con las manos tienes que sentir cómo tus manos
hacen presión en el agua.
• Mantén los codos altos en la tracción.
• El movimiento de los brazos en la tracción y la recuperación es continuo, sin
pausas.

Posición de los pies en la patada de pecho:

Introducción:
Los estilos de natación requieren un aprendizaje de la técnica más exhaustivo que
otros deportes, especialmente la braza, que, según algunos entrenadores, es el estilo
más técnico de los cuatro existentes. En este artículo nos centraremos en un aspecto
muy concreto de la braza: la posición de los pies.
La patada de braza no sólo es una técnica difícil de asimilar para algunas personas,
sino que también es una habilidad difícil de adiestrar por parte de los profesores. Un
gran error de los docentes de la natación es el uso excesivo de instrucciones cuando
se trata de enseñar una habilidad concreta, especialmente en niños y personas que
parten desde niveles de iniciación a la natación.
A la hora de enseñar la correcta posición de los pies en la patada de braza, muchos
profesores repiten una y otra vez la posición inicial y final de los pies "apuntando en
dirección contraria de nuestra dirección", o "estirando la punta de los pies", o "pies en
flecha", dejando un poco de lado la posición de los pies al comienzo de la patada o
"posición de ataque". Sin embargo, esto es sólo una parte de la fase de la patada. Con
esto sólo se consigue que el alumno novel lleve sus pies estirados (en flexión plantar)
todo el tiempo.
Posición de extensión del pie (flexión plantar):
Esta es la posición de inicio y final de la patada de braza. Se realiza al final de la
brazada de brazos, con los pies totalmente extendidos, con las piernas juntas y cerca
de la superficie.
La extensión o flexión plantar del pie no es difícil de asimilar por los alumnos ya que es
una posición que deberían haber aprendido en el proceso de familiarización, cuando
realizaron ejercicios básicos de deslizamiento en el agua. Un ejercicio dentro de esta
fase del aprendizaje y muy extendido es "la flecha", donde todo el cuerpo toma impulso
(desde el suelo o la pared de la piscina) y se deja deslizar, y flotar, por el agua mientras
se adopta la posición hidrodinámica sin ningún movimiento, con los brazos estirados, la
cabeza entre los brazos, las piernas estiradas y los pies estirados.
Intentar instruir al alumno con frases como "estira el pie en dirección contraria al
avance" o "apunta con los pies a la pared" quizás sea demasiado rebuscado o confuso
y difícil de comprender para los niños. Bastará con decir "estira la punta de los pies"
mientras el profesor le muestra esta posición con su propio pie.
Otro punto para tratar y muy importante en nadadores avanzados (no tanto en los que
se inician) sobre la posición hidrodinámica del cuerpo y en concreto de los pies en el
estilo braza, es la posición de ambos pies. En este aspecto no hay una norma
establecida y se deja al nadador que busque la máxima posición hidrodinámica posible.
En general, la postura más habitual es la que podemos ver en la imagen 1. Sin
embargo, hay grandes nadadores que optan de forma instintiva por otras posiciones,
como la imagen 2, con los pies juntos por los dedos en forma de flecha y la imagen 3,
poco usual, con las plantas de los pies juntas. En cualquier caso, ninguna pierde la
extensión del tobillo.
Posición de flexión (flexión dorsal) + abducción (rotación externa) del pie:
Esta es la posición de pies que tantos quebraderos de cabeza da a muchos profesores,
especialmente con los niños. Se trata de una posición difícil de explicar ya que no sólo
se trata de flexionar el pie, también se realiza un movimiento de abducción (rotación
externa del pie).
Evidentemente pocos alumnos podrán asimilar estas posiciones instándoles a realizar
una flexión y al mismo tiempo una abducción del pie. El método más importante, en mi
opinión, para instruir en una determinada habilidad es la imitación por demostración
visual por parte del profesor, donde éste realiza los movimientos y posiciones fuera del
agua o dentro, acompañado de una explicación verbal lo más breve y clara posible,
buscando palabras clave que ayuden a fijar el concepto.

Ejercicio de asimilación de la posición de flexión del pie:

Un ejercicio que puede ser muy útil para enseñar una patada de braza eficaz, con los
pies flexionados y que el alumno tome conciencia cinestésica (percepción de los
movimientos), puede ser el siguiente:
El alumno se sitúa boca abajo en el suelo, con las rodillas dobladas. El profesor coloca
una tabla en la planta de sus pies (1). El alumno tiene que evitar que la tabla se caiga.
Si la tabla se mantiene perpendicular al suelo sus pies estarán flexionados, momento
en el que se repetirá "pies flexionados". Para aumentar la percepción, el profesor
puede colocar algo de peso con otras tablas (2), e incluso ejercer cierta presión hacia
abajo para que el alumno "sienta" la posición.
Posición del cuerpo en el estilo pecho:
La tendencia actual en el estilo de braza difiere de la rígida posición horizontal con la
que se nadaba hace unos años. Ahora el cuerpo fluctúa alcanzando la posición
horizontal sólo en determinados momentos (fig. 1). En el ciclo de movimiento completo
se alternan dos posiciones fundamentales, una de máxima extensión y otra de máxima
flexión.
• Máxima extensión: (fig.1, vista lateral, fotograma 1) deberá ser lo más
hidrodinámica posible, con la mínima inclinación de la cabeza a los pies. Los
brazos estarán extendidos y dirigidos ligeramente hacia abajo. Las caderas
estarán cerca de la superficie del agua al igual que las piernas, juntas, en
extensión y con los pies en flexión plantar. La cabeza se mantiene sumergida e
inclinada hacia adelante.
• Máxima flexión: (fig.1, vista frontal, fotograma 7) El tronco está inclinado con la
cadera sumergida y los hombros fuera del agua. Los brazos están flexionados
por debajo y delante de la cabeza iniciando el recobro. Las piernas están
flexionadas a nivel de la rodilla y poco flexionadas a nivel de la cadera para
iniciar la patada. La cabeza se encuentra a la máxima altura con una posición
natural, en prolongación del tronco.

Podríamos distinguir dos estilos de braza basados en la posición del cuerpo que adopta
el nadador en el momento de respirar. A estas dos formas de la brazada se las
denomina "braza formal" y "braza natural".
La diferencia entre ambas puede verse en el siguiente cuadro. Estas dos formas de
braza han demostrado excelentes resultados y sería difícil pronunciarse sobre cuál es
el mejor de ellos. Posiblemente dependerá de las características particulares de cada
nadador.
La coordinación en el estilo pecho:
Un bracista que nade correctamente debe respirar en cada brazada sin perder
velocidad. La respiración efectuada en el momento oportuno, en relación con los
brazos y las piernas, permite mantener una velocidad constante hacia adelante. Un
error muy frecuente en ver a nadadores subir y bajar excesivamente mientras respiran,
esto produce poco movimiento hacia adelante.
Es importante respirar más alto de los hombros, sobre la superficie, y elevarse hacia
arriba y hacia adelante para inspirar, y bajar los hombros y la cabeza hacia adelante
cuando los brazos se extienden para el deslizamiento o la posición de extensión.
La coordinación correcta es: brazada - respiración - patada - extensión.
• Brazos - Respiración: la cabeza inicia su elevación al principio del agarre, sin
un movimiento activo, siguiendo la acción general del cuerpo. Alcanza su
máxima altura al final del tirón o inicio del recobro, siendo este el momento de la
inspiración. Luego la cabeza se dirige hacia adelante y abajo para sumergirse.
Debe procurarse que la mayor parte de la cara estará dentro del agua antes de
empezar la patada.
• Brazos - Piernas: Las piernas recobran durante la tracción de los brazos y
efectúan la patada durante la segunda parte del recobro de los brazos, debiendo
acabarlo antes que la patada, para que ésta se realice con el cuerpo lo más
alineado posible.
Descripción de los movimientos:
Recomendaciones para su aprendizaje:
• En cada brazada serás consciente de la extensión completa de los hombros y de
los brazos hacia adelante.
• Lleva muy rápidamente las manos debajo de la barbilla.
• Haz un empuje de piernas vigoroso.
• Mantén el nivel de los hombros en un plano horizontal.
• Utiliza solamente movimientos simultáneos y simétricos de piernas y brazos.
• Nunca eleves la barbilla hacia atrás en el momento de inspirar.
• Coordina tu brazada de modo que inspires antes de que hagas la patada.
La respiración en el estilo pecho:

Aunque el reglamento
de la Federación
Internacional de
Natación (FINA) no
especifica cuando se
debe respirar en el estilo
braza, si exige que
"durante cada ciclo
completo, alguna parte
de la cabeza del
nadador romperá la
superficie del agua",
motivo por el cual la
mayoría de los
nadadores aprovechan
este momento para tomar aire.
El nadador inspira en cada brazada cuando la cara se eleva claramente por fuera del
agua, en el momento en que las manos se llevan hacia adentro. Se espira dentro del
agua a través de la boca y de la nariz mientras se termina de estirar por completo los
brazos manteniendo la cabeza entre ellos y mirando hacia abajo.
La acción de respirar en la braza es similar a la del estilo mariposa. La cabeza se eleva
y se realiza la inspiración al final de la fase de tracción, cuando los brazos están
relativamente altos en el agua. La cabeza se inclina hacia delante cuando los brazos se
extienden, a la vez que se produce la espiración. Algunos nadadores toman aires
mientras miran al frente y otros miran hacia el fondo.
Igual que sucede en el resto de los estilos, el aire debe ser tomado por la boca y se
puede expulsar indiferentemente por la nariz, por la boca o por ambos a la vez.
Es importante respirar más alto de los hombros, sobre la superficie, y elevarse hacia
arriba y hacia adelante para inspirar, y bajar los hombros y la cabeza hacia adelante
cuando los brazos se extienden para el deslizamiento o la posición de extensión.
Un bracista que nade correctamente debe respirar en cada brazada sin perder
velocidad. La respiración efectuada en el momento oportuno, en relación con los
brazos y las piernas, permite mantener una velocidad constante hacia adelante. Un
error muy frecuente es ver a nadadores subir y bajar excesivamente mientras respiran,
lo que "frena" y produce poco movimiento hacia adelante.
• La secuencia correcta es: brazada - respiración - patada - extensión.
• La coordinación brazos - respiración: La cabeza inicia su elevación al
principio del agarre, sin un movimiento activo, siguiendo la acción general del
cuerpo. Alcanza su máxima altura al final del tirón o inicio del recobro, siendo
este el momento de la inspiración. Luego la cabeza se dirige hacia adelante y
abajo para sumergirse. Debe procurarse que la mayor parte de la cara estará
dentro del agua antes de empezar la patada.
Viraje de pecho
En los estilos de natación de braza y mariposa, existe la obligatoria particularidad de
tocar la pared con las dos manos simultáneamente, aunque en el caso de la mariposa
las manos llegan desde fuera del agua y en braza llegan por debajo de la misma; en el
primer caso con movimiento hacia adelante y abajo y en el segundo con movimiento
directamente hacia adelante.
Tanto en el viraje de braza como en el de mariposa se realizan dos giros simultáneos,
uno sobre el eje anteroposterior y otro sobre el eje longitudinal.
El nadador debe tocar la pared con ambas manos, simultáneamente y al mismo nivel.
Después de tocar la pared, el brazo del lado sobre el cual el cuerpo gira, se aleja de la
pared traccionando con el brazo flexionado. La mano contraria empuja contra la pared
para alejar de ella los hombros y la cabeza. Cuando esto ocurre, las rodillas se
flexionan y se agrupan debajo del cuerpo. La mano abandona la pared y se junta con la
otra mano libre, en preparación para el impulso de la pared. Los pies se colocan en la
pared y el nadador realiza un fuerte impulso con el cuerpo en posición hidrodinámica,
brazos y piernas extendidos.
Como ya hemos dicho, los virajes en ambos estilos son muy parecidos en todos sus
aspectos, excepto en el ángulo con que se toma el impulso. Los bracistas inclinan la
dirección del impulso hacia abajo, de forma que el deslizamiento en el agua se efectúe
a mayor profundidad y que la tracción dentro del agua sea más efectiva.
A los bracistas se les permite una brazada y un batido de pies dentro del agua. Debe
iniciarse justo al empezar a perderse la velocidad y quedar por debajo de la de la
prueba. Una vez completada, continuar el deslizamiento hasta que la velocidad vuelva
a situarse por debajo de dicha prueba y entonces, dar un batido de pie hacia arriba a
través de la superficie y ponerse al ritmo o tren de la carrera lo antes posible.
Descripción de las fases: