Cuando hablamos de switches de capa 2 y capa 3, en realidad nos
referimos a las capas de un modelo de protocolo genérico: el modelo de
interconexión de sistemas abiertos (OSI), el cual es comunmente utilizado
para la descripción de las comunicaciones de red. La comunicación de
datos entre redes diferentes no sería posible si no existiesen reglas
compartidas para su transmisión y recepción. Estas reglas se conocen
como protocolos, entre los cuales se distingue el Protocolo de control de
transmisión (TCP)/Protocolo de internet (IP) por ser uno de los más
utilizados. Este se usa popularmente en la descripción de la red y es más
antiguo que el modelo OSI, ambos con muchas capas. A continuación
explicaremos cuál es la diferencia entre ellos.
Capas del modelo OSI
El modelo OSI, de siete capas, es un modelo conceptual que caracteriza y
estandariza la manera en la que los diferentes componentes de software y
hardware involucrados en una comunicación de red deben dividir la mano
de obra e interactuar entre sí. En la siguiente figura podrá ver los nombres
y funciones básicas de cada una de las capas.
Capa 7: Capa de aplicación
La capa de aplicación del modelo OSI interactúa directamente con las
aplicaciones de software para proporcionar funciones de comunicación
según sea necesario, y es la más cercana a los usuarios finales. Las
funciones de la capa de aplicación generalmente incluyen la verificación de
la disponibilidad de los socios de comunicación y los recursos para
respaldar cualquier transferencia de datos. Esta capa también define
protocolos para aplicaciones finales, como sistema de nombres de dominio
(DNS), protocolo de transferencia de archivos (FTP), protocolo de
transferencia de hipertexto (HTTP), protocolo de acceso a mensajes de
Internet (IMAP), protocolo de oficina postal (POP), transferencia de correo
simple. Protocolo (SMTP), Protocolo simple de administración de red
(SNMP) y Telnet (una emulación de terminal).
Capa 6: Capa de presentación
La capa de presentación verifica los datos para asegurarse de que sean
compatibles con los recursos de comunicaciones. Traduce los datos a la
forma que aceptan el nivel de aplicación y los niveles inferiores. La sexta
capa también maneja cualquier formato de datos necesario o conversión
de código, como convertir un archivo de texto codificado con código de
intercambio decimal codificado en binario extendido (EBCDIC) en un
archivo de texto codificado con código estándar americano para el
intercambio de información (ASCII). También funciona para la compresión
y el cifrado de datos. Por ejemplo, las videollamadas se comprimirán
durante la transmisión para que se puedan transmitir más rápido y los
datos se recuperarán en el lado receptor. Para los datos que tienen altos
requisitos de seguridad, como un mensaje de texto que contiene su
contraseña, se cifrarán en esta capa.
Capa 5: Capa de sesión
La capa de sesión controla los diálogos (conexiones) entre computadoras.
Establece, gestiona, mantiene y, en última instancia, finaliza las
conexiones entre la aplicación local y remota. El software de capa 5
también maneja las funciones de autenticación y autorización. También
verifica que se entreguen los datos. La capa de sesión se implementa
comúnmente de forma explícita en entornos de aplicaciones que utilizan
llamadas a procedimientos remotos.
Capa 4: Capa de transporte
La capa de transporte proporciona las funciones y los medios para
transferir secuencias de datos desde una fuente a un host de destino a
través de una o más redes, mientras mantiene las funciones de calidad de
servicio (QoS) y asegura la entrega completa de los datos. La integridad
de los datos se puede garantizar mediante la corrección de errores y
funciones similares. También puede proporcionar una función de control de
flujo explícita. Aunque no se ajusta estrictamente al modelo OSI, TCP y los
protocolos de datagramas de usuario (UDP) son protocolos esenciales en
la capa 4.
Capa 3: Capa de red
La capa de red maneja el enrutamiento de paquetes a través de funciones
de conmutación y direccionamiento lógico. Una red es un medio al que se
pueden conectar muchos nodos. Cada nodo tiene una dirección. Cuando
un nodo necesita transferir un mensaje a otros nodos, simplemente puede
proporcionar el contenido del mensaje y la dirección del nodo de destino,
luego la red encontrará la manera de entregar el mensaje al nodo de
destino, posiblemente enrutando a través de otros nodos. Si el mensaje es
demasiado largo, la red puede dividirlo en varios segmentos en un nodo,
enviarlos por separado y volver a ensamblar los fragmentos en otro nodo.
Capa 2: Capa de enlace de datos
La capa de enlace de datos proporciona transferencia de nodo a nodo, un
enlace entre dos nodos conectados directamente. Maneja el empaquetado
y desempaquetado de datos en marcos. Define el protocolo para
establecer y terminar una conexión entre dos dispositivos conectados
físicamente, como el Protocolo punto a punto (PPP). La capa de enlace de
datos generalmente se divide en dos subcapas: capa de control de acceso
a medios (MAC) y capa de control de enlace lógico (LLC). La capa MAC es
responsable de controlar cómo los dispositivos en una red obtienen acceso
a un medio y permiso para transmitir datos. La capa LLC es responsable
de identificar y encapsular los protocolos de la capa de red y controla la
verificación de errores y la sincronización de tramas.
Capa 1: Capa física
La capa física define las especificaciones eléctricas y físicas de la
conexión de datos. Por ejemplo, la disposición de las clavijas del conector,
los voltajes de funcionamiento de un cable eléctrico, las especificaciones
del cable de fibra óptica y la frecuencia de los dispositivos inalámbricos. Es
responsable de la transmisión y recepción de datos brutos no
estructurados en un medio físico. El control de la tasa de bits se realiza en
la capa física. Es la capa del equipo de red de bajo nivel y nunca se ocupa
de los protocolos u otros elementos de la capa superior.
Capas del modelo TCP/IP
El modelo TCP/IP solamente tiene cuatro capas y es conocido
generalmente como TCP/IP, ya que estos son sus dos protocolos más
importantes.
Capa de aplicación
La capa de aplicación del modelo TCP/IP ofrece a las aplicaciones la
capacidad de acceder a los servicios de las otras capas y define los
protocolos que utilizan las aplicaciones para intercambiar datos. Los
protocolos de la capa de aplicación más conocidos son HTTP, FTP, SMTP,
Telnet, DNS, SNMP y el Protocolo de información de enrutamiento (RIP).
Capa de transporte
La capa de transporte se encarga de proporcionar comunicación de sesión
y datagrama a la capa de aplicación de servicios . Los protocolos
principales de esta capa son TCP y UDP. TCP proporciona un servicio de
comunicaciones individual, fiable y orientado a la conexión. Es responsable
de la secuenciación y detección de los paquetes enviados y de la
recuperación de los paquetes perdidos en la transmisión. UDP proporciona
un servicio de comunicaciones individual o grupal, sin conexión y poco
fiable. Este se utiliza normalmente cuando la cantidad de datos a transferir
es pequeña, como por ejemplo cuando estos caben en un solo paquete.
Capa de red
La capa de red es responsable de las funciones de direccionamiento,
empaquetado y enrutamiento del host. Los protocolos centrales de la capa
de Internet son IP, Protocolo de resolución de direcciones (ARP), Protocolo
de mensajes de control de Internet (ICMP) y Protocolo de administración
de grupos de Internet (IGMP). En esta capa, el IP agrega la cabecera a los
paquetes, lo que se conoce como dirección IP. En la actualidad existen
tanto dirección IPv4 (32 bits) como dirección IP IPv6 (128 bits). Más
información: ¿Cómo podemos entender lo que significa la dirección IP y la
máscara de subred?
Capa de acceso a la red
La capa de acceso a la red (o capa de enlace) es responsable de colocar
los paquetes TCP/IP en el portador de datos de la red y recibir los
paquetes TCP/IP situados fuera del mismo. El protocolo TCP/IP está
diseñado para ser independiente del método de acceso a la red, el formato
de la trama de red y el potador. En otras palabras, este protocolo es
independiente de cualquier tecnología de red específica, lo que hace que
este se pueda utilizar para conectar diferentes tipos de red, como Ethernet,
Token Ring y Modo de transferencia asíncrono (ATM).
¿Cómo se procesan los datos durante la transmisión?
En un sistema de capas, los dispositivos de una capa intercambian datos
en un formato diferente, lo que se conoce como unidad de datos de
protocolo (PDU). La siguiente tabla muestra las PDU en las diferentes
capas.