BALÍSTICA
“CALIBRE "
¿Sistema anglosajón o Sistema centroeuropeo?
MacLantarón
CALIBRE
"Diámetro interior del cañón de las armas de fuego. Por
extensión, diámetro del proyectil". Esto es lo que podemos
encontrar cuando se consulta el vocablo "calibre" en un
diccionario. Pero sí profundizamos un poco más en el tema,
e intentamos aplicar esta definición a la realidad de las
armas de fuego, veremos que las cosas no son tan fáciles
como parecen.
¿Cómo puede ser que una pistola Colt Vest Pocket
calibre .25 dispare munición del calibre 6,35 mm?
Antes de intentar despejar la incógnita comencemos por
aclarar algunos conceptos referentes al calibre del arma,
concepto que no deseamos confundir con la nomenclatura
empleada para definir la munición que utiliza.
Principalmente se suelen utilizar dos procedimientos para
referenciar el calibre en las armas de fuego, uno mediante
el "calibre real" y el otro mediante el "calibre nominal".
Veamos las diferencias existentes entre ambos.
CALIBRE REAL / CALIBRE NOMINAL
El calibre real (a) se obtiene midiendo el diámetro interior
del ánima del cañón. Se expresa en milímetros cuando
utilizamos el Sistema Métrico Decimal, y en centésimas o
milésimas de pulgada cuando se utiliza el Sistema
Anglosajón de pesos y medidas . Esta medida se toma en la
boca del cañón y como norma general, en el caso de las
armas de ánima rayada, será la medida entre dos campos
sin tener en cuenta las estrías. Pero cuidado, aquí tenemos
que tener siempre en consideración que si medimos el
diámetro del proyectil veremos que este es siempre mayor
que el diámetro del ánima del cañón entre una y tres
décimas de milímetro (o una milésima de pulgada); por eso,
una cosa es el calibre real del arma y otra el diámetro del
proyectil que esta utiliza.
En cuanto al calibre nominal (b), se trata de una medida o
norma convencional que sólo tiene una relación indirecta
con el diámetro real del ánima del cañón.
Un ejemplo de esta forma nominal para denominar calibres
la tenemos en la utilizada para designar el calibre en las
escopetas. Es la más antigua y proviene de la época en que
las armas eran de avancarga y se cargaban, por la boca de
fuego, con una bala esférica única y de igual diámetro que
el ánima del cañón.
(b)
Convencionalmente, cuando se obtenían 12 balas a partir
del plomo contenido en una libra inglesa (453,59 gramos)
se decía que la bala era del calibre 12; si las que obtenían
eran 20, el calibre sería el 20. Posteriormente el calibre de
la bala pasaría, por extensión, a designar el calibre del
arma.
A excepción de las escopetas que continúan rigiéndose por
esta norma, con la aparición en 1849 de la bala
cilindricocónica u ojival (bala Minié), se deja de calibrar las
armas contando el número de balas que se obtienen de una
libra, pasando a designarse utilizando el calibre real del
ánima del cañón.
Correspondencia entre calibre y diámetro del ánima del
cañón en las escopetas.
Calibre del anima Diámetro interior
12 18,5 mm.
16 16,925 mm.
20 15,875 mm.
28 13,975 mm.
.410 10,375 mm.
Como no hay regla sin excepción, nos encontramos con un
arma que escapa a esta norma, las escopetas calibre .410.
Este calibre de origen ingles, corresponde a un diámetro de
ánima de 410 milésimas de pulgada. En Francia se las
denomina calibre 12 milímetros, medida que corresponde al
diámetro de la vaina.
Una vez vista la diferencia entre calibre real y calibre
nominal, veamos ahora los diferentes sistemas empleados
por los fabricantes de armas y municiones a la hora de
referenciar los calibres.
Dependiendo del sistema empleado nos encontramos con la
posibilidad de considerar dos grandes grupos:
1. Fabricantes y diseñadores de armas que utilizan el
sistema anglosajón.
2. Fabricantes y diseñadores de armas que utilizan el
sistema centroeuropeo, o europeo continental.
Grupo anglosajón.
Hay que partir de que tanto británicos como
norteamericanos no emplean el Sistema Métrico Decimal
sino que, utilizando las unidades del Sistema Anglosajón de
pesos y medidas, se expresan para definir los calibres en
centésimas o en milésimas de pulgadas. Y por si fuera poco,
existe otra diferencia a la hora de escribir los decimales. En
caso de que la cifra a referenciar sea inferior a la unidad
ellos escribirían los decimales de distinta forma a nosotros
(eje: 0,25 pasaría a ser .25).
Por otra parte, para complicar más la cuestión, no siempre
designan el calibre real, sino que en muchas ocasiones lo
hacen de forma nominal; sirva de ejemplo el calibre .38
donde se referencia un calibre distinto y superior al real que
sería un .359, en el caso de un .38 Smith & Wesson o
un .357 en el de un .38 Smith & Wesson Especial. Esto es
algo sin explicación aparente y con varias versiones. Una de
ellas, quizás la más pintoresca, nos dice que este calibre
ocupaba el puesto numero 38 en una lista catálogo de
finales del siglo XIX, y por extensión pasa posteriormente a
denominarse calibre 38.
En este grupo anglosajón los británicos son más
homogéneos a la hora de referenciar los calibres,
haciéndolo de forma habitual en milésimas de pulgada, es
decir, el punto seguido de tres cifras (ejemplo el
calibre .455).
Sin embargo, los fabricantes norteamericanos son más
heterogéneos; casi siempre definen los calibres en
centésimas de pulgada (.38 ), pero con relativa asiduidad
rompen esta norma y pasan a indicar el calibre en
milésimas de pulgada (.357), o incluso en milímetros,
utilizando el Sistema Métrico Decimal (eje. la pistola Colt
Delta Elite calibre 10 mm. Auto).
Grupo europeo continental o centroeuropeo
Es el empleado por los fabricantes de la Europa continental.
Tiene su origen en Centroeuropa, probablemente Alemania,
y utilizando el Sistema Métrico Decimal, referencia en
milímetros el calibre real del arma. Aquí no hay duda, 9
milímetros son 9 milímetros.
Este sistema, con facilidad, será el elegido
internacionalmente para el futuro, puesto que el Congreso
de los [Link] dictó una disposición que obliga a la adopción
del Sistema Internacional de Unidades de Física ( S.I ), cuya
base es el Sistema Métrico Decimal, y por lo tanto obligará
a los fabricantes de armas de los Estados Unidos a
expresarse en milímetros. Si a esto se suma que los [Link]
es el mayor productor-consumidor de armas la incógnita se
despeja fácilmente.
Pero mientras llega ese momento los dos sistemas
conviven. En muchas ocasiones un mismo calibre,
dependiendo del sistema empleado por el fabricante, se
referenciará de una forma u otra.
NOTAS
Conversión de longitudes
De: A: Multiplicar por:
Pulgada milímetros 25,4
Pies centímetros 30,48
Yardas metros 0,914
Millas Kilómetros 1,6093
milímetros Pulgada 0,03937
centímetros Pies 0,0328083
metros Yardas 1,0936
Kilómetros Millas 0,6214
Sistema Internacional de Unidades de Física ( S.I )
Unidad Símbolo
Kilogramo Kg
metro m
segundo s
amperio A
Kelvin K
candela cd
mol mol