TUBERCULOSIS

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada

por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que
casi siempre afecta a los pulmones.
La tuberculosis puede contagiarse cuando una persona
con la enfermedad tose, estornuda o canta. Esto puede
hacer que se liberen gotitas diminutas con microbios
en el aire. Después, otra persona puede respirar las
gotitas, y los microbios pueden ingresar en sus
pulmones.
La tuberculosis se trasmite fácilmente cuando las personas se reúnen en multitudes o si viven con
muchas otras personas. Las personas con VIH/SIDA y otras personas que tienen un sistema
inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de contagiarse con tuberculosis que aquellas que
tienen un sistema inmunitario normal.
¿Qué tipo de bacteria es Mycobacterium tuberculosis?
Son bacilos Gram positivo, ácido-alcohol resistentes, con tamaño entre 0,2-0,7 x 1-10 micras
(µm), ligeramente curvados, aerobios estrictos, inmóviles, no formadores de esporas ni cápsulas
y de crecimiento lento.
Además de Mycobacterium tuberculosis, otras micobacterias pueden causar tuberculosis, como
Mycobacterium bovis y Mycobacterium marinum.
Mycobacterium bovis
• Puede causar tuberculosis en las personas.
• Pertenece al complejo de bacterias causantes de la tuberculosis (TB).
Mycobacterium marinum
• Causa la infección de la piel llamada granuloma de las piscinas.
• Prolifera en piscinas e incluso en peceras domésticas.
• Puede causar infecciones en la piel cuando las personas nadan en piscinas contaminadas.
Manifestaciones clínicas
Si bien tu cuerpo puede hospedar la bacteria que causa la tuberculosis, tu sistema inmunitario
generalmente evita que te enfermes. Por este motivo, los médicos distinguen entre:
 La tuberculosis latente. Estás infectado de tuberculosis, pero la bacteria en tu organismo
está en estado inactivo y no presentas síntomas. La tuberculosis latente, también llamada
tuberculosis inactiva o infección por tuberculosis, no es contagiosa. La tuberculosis
latente se puede convertir en tuberculosis activa, por lo que el tratamiento es importante.
  La tuberculosis activa. También llamada
enfermedad de tuberculosis, esta afección te
enferma y, en la mayoría de los casos,
puede contagiarse a otras personas. Puede
manifestarse semanas o años después de la
infección por la bacteria de la tuberculosis.
Los signos y síntomas de la tuberculosis activa
incluyen:
• Tos que dura tres semanas o más
• Tos con sangre o moco
• Dolor en el pecho o dolor al respirar o toser
• Pérdida de peso involuntaria
• Fatiga
• Fiebre
• Sudoraciones nocturnas
• Escalofríos
• Pérdida del apetito
La tuberculosis (TB) también puede afectar a los riñones, la columna vertebral, el cerebro, los
ganglios linfáticos, los huesos, las articulaciones, la piel y el sistema nervioso central. Los
síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada.
Órganos afectados
 Riñones: Puede causar sangre en la orina
 Columna vertebral: Puede provocar dolor en la espalda
 Huesos y articulaciones: Puede afectar a los huesos y articulaciones
 Sistema nervioso central: Puede afectar al sistema nervioso central
 Piel: Puede causar infecciones cutáneas, como el granuloma de las piscinas
 Genitourinario: Puede afectar a la vejiga, la próstata, las vesículas seminales o el
epidídimo
Cuándo consultar al médico
Visita al médico si tienes fiebre, pérdida de peso inexplicable, sudores extremos por la noche, o
una tos persistente. Con frecuencia son indicaciones de tuberculosis, pero también pueden
resultar de otras afecciones. Consulta también al médico si crees que has estado expuesto a la
bacteria de la tuberculosis.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas con
un riesgo más alto de tuberculosis se hagan una prueba de detección de infección tuberculosis
latente. Esta recomendación comprende a personas que:
 Tienen VIH/SIDA
  Usan medicamentos intravenosos
 Están en contacto con personas infectadas
 Son de un país donde la tuberculosis es común, como varios países de América Latina,
África y Asia
 Viven o trabajan en zonas donde la tuberculosis es común, como las cárceles o los asilos
de ancianos y convalecientes
 Trabajan en la atención médica y tratan personas con alto riesgo de tuberculosis
 Tienen niños que están expuestos a adultos con riesgo de tuberculosis
Causas
La tuberculosis es una enfermedad causada por la bacteria o microbio Mycobacterium
tuberculosis. Cuando se inhalan, los microbios de la tuberculosis pueden depositarse en los
pulmones y comenzar a multiplicarse. Desde allí, pueden desplazarse por la sangre a otras partes
del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.
Las bacterias de la tuberculosis pueden vivir en su cuerpo sin hacer que usted se enferme. A esto
se le llama tuberculosis inactiva o infección de tuberculosis latente. Las personas con
tuberculosis inactiva están infectadas con los microbios, pero no tienen la enfermedad de
tuberculosis activa. No se sienten enfermas, no tienen síntomas de enfermedad de tuberculosis y
no pueden propagar la tuberculosis a otras personas.
Si no reciben tratamiento, las personas con tuberculosis inactiva pueden presentar enfermedad de
tuberculosis activa en cualquier momento y enfermarse.
Los microbios de la tuberculosis se activan si el sistema inmunitario no puede evitar que se
multipliquen. Cuando los microbios de la tuberculosis están activos (multiplicándose en su
cuerpo), esto se conoce como enfermedad de tuberculosis activa. Las personas con la
enfermedad de tuberculosis activa se sienten enfermas. También pueden transmitir los microbios
a las personas con las que pasan tiempo todos los días. Sin tratamiento, la enfermedad de
tuberculosis activa puede ser mortal.
Fisiopatología y patogenia

Siete pasos en la fisiopatología de la

tuberculosis activa. Esta figura demuestra la
fisiopatología de la tuberculosis activa. Estos
pasos son aerosolización, fagocitosis de
macrófagos, bloqueo y replicación de
fagolisosomas, respuesta TH1, formación de
granulomas, manifestaciones clínicas y
transmisión.
A) La aerosolización es el principio y el final
del ciclo de la fisiopatología de la
tuberculosis. La aerosolización ocurre cuando una persona con tuberculosis activa exhala con
fuerza mediante acciones como toser.
B) Una persona susceptible que inhala Mycobacterium tuberculosis aerosolizado y gotitas lo
suficientemente pequeñas como para alcanzar los sacos alveolares (mostradas en el primer
aumento) encontrará macrófagos, células dendríticas y monocitos. Los macrófagos fagocitarán
las bacterias (mostradas en el segundo aumento) e intentarán destruir al invasor. Las células
dendríticas migrarán a los ganglios linfáticos para activar las células T auxiliares.
C) M. tuberculosis previene la fusión del fagolisosoma, evita la destrucción, comienza a
replicarse y libera ADN, ARN, proteasas y lípidos. Además, los macrófagos liberarán citocinas y
factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). El VEGF desencadenará la angiogénesis y
aumentará la vascularización de la lesión. Las citocinas iniciarán la respuesta innata y reclutarán
células asesinas naturales (NK), células dendríticas (DC), neutrófilos y macrófagos en diferentes
formas.
D) La respuesta de las células T colaboradoras implicará la migración de células T H 1, Tregs y
B cebadas en el centro germinal. Estas células se combinarán para formar el granuloma.
E). El granuloma es una prisión para evitar que las bacterias se propaguen sistémicamente.
F) Posteriormente, o en el presente, la inmunocompromiso impide que el granuloma contenga las
bacterias. Las bacterias se propagarán y multiplicarán en múltiples manifestaciones clínicas.
G) Durante esta fase, las bacterias pueden ser aerosolizadas por el huésped susceptible original,
ahora infectado, y comenzar el ciclo de nuevo.
Diagnóstico
Durante la exploración física, el médico te examinará los ganglios linfáticos para detectar
hinchazón y escuchará los sonidos de tus pulmones mientras respiras con un estetoscopio.
La herramienta de diagnóstico más usada para la tuberculosis es una prueba cutánea, aunque se
están volviendo más comunes los análisis de sangre. Se inyecta una pequeña cantidad de una
sustancia llamada tuberculina debajo de la piel en el interior del antebrazo. Deberías sentir solo
un ligero pinchazo de aguja.
Dentro de las 48 a 72 horas, un profesional de atención médica controlará si se hinchó el sitio de
la inyección en tu brazo. Un bultito elevado, rojo y duro significa que es posible que estés
infectado con tuberculosis. El tamaño del bultito determina si los resultados de la prueba son
significativos.
Pruebas de tuberculosis
El proveedor de atención médica pedirá que se realicen pruebas si:
• Sospecha que tienes tuberculosis.
• Es probable que hayas estado expuesto a una persona con tuberculosis activa.
• Tienes riesgos de salud para la tuberculosis activa.
El proveedor de atención médica determinará si la mejor opción es una prueba cutánea o un
análisis de sangre.
Prueba cutánea
Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia llamada tuberculina debajo de la piel, en la
parte interior del antebrazo. Dentro de las 48 a 72 horas, un profesional de atención médica
revisará si se hinchó el sitio de la inyección en tu brazo. El tamaño de la piel levantada se utiliza
para determinar una prueba positiva o negativa.
Esta prueba consiste en ver si tu sistema inmunitario reacciona, o si ha generado un anticuerpo,
ante la tuberculosis. Una prueba positiva indica si tienes una infección latente por tuberculosis o
una tuberculosis activa. Las personas vacunadas contra la tuberculosis pueden dar positivo en la
prueba aunque no tengan ninguna infección.
Una prueba negativa significa que tu cuerpo no ha reaccionado a la prueba. No significa
necesariamente que no tengas una infección.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden confirmar o descartar la forma activa o latente de la tuberculosis.
Estos análisis miden la reacción de tu sistema inmunitario a las bacterias de la tuberculosis.
Para estas pruebas, solo necesitas ir una vez al consultorio. El análisis de sangre puede ser útil si
tienes un riesgo alto de una infección con tuberculosis, pero tu resultado de la prueba cutánea
resultó negativo, o te dieron recientemente la vacuna con el bacilo de Calmette-Guérin.
Pruebas por imágenes
Si tuviste un resultado positivo en una prueba cutánea, es probable que el médico pida una
radiografía o una exploración por tomografía computarizada de pecho. Estas pruebas pueden
mostrar manchas blancas en los pulmones donde el sistema inmunitario ha encapsulado las
bacterias de la tuberculosis o pueden revelar cambios en los pulmones causados por una forma
activa de tuberculosis.
Examen de esputo
Si la radiografía torácica revela signos de tuberculosis, el médico podría tomar muestras de
esputo, la mucosidad que despides cuando toses. Las muestras se analizan para detectar la
bacteria de la tuberculosis.
Las muestras de esputo también se pueden utilizar para buscar cepas de tuberculosis resistentes a
los medicamentos. Esto ayuda a tu doctor a elegir los medicamentos que probablemente
funcionen mejor. Los resultados de estos exámenes pueden tardar entre cuatro y ocho semanas.
Otros análisis de laboratorio
Algunos análisis de laboratorio que pueden ser necesarios incluyen los siguientes:
• Prueba de aliento.
 • Procedimiento para extraer esputo de los pulmones con una sonda especial.
• Análisis de orina.
• Análisis del líquido que rodea la columna vertebral y el cerebro, llamado líquido
cefalorraquídeo.
Tratamiento
Los fármacos usados más frecuentemente para el tratamiento de la tuberculosis
Si tienes tuberculosis latente, quizás solo necesites tomar uno o dos tipos de medicamentos para
la tuberculosis. La tuberculosis activa, especialmente si es una cepa resistente a los
medicamentos, requerirá varios medicamentos a la vez. Los medicamentos que se usan con más
frecuencia para tratar la tuberculosis son:
• Isoniacida
• Rifampicina (Rifadin, Rimactane)
• Etambutol (myambutol)
• Pirazinamida
Si tienes tuberculosis resistente a los medicamentos, por lo general, se utiliza una combinación
de antibióticos llamados fluoroquinolonas y medicamentos inyectables, como amikacina o
capreomicina (Capastat), durante 20 a 30 meses. Algunos tipos de tuberculosis también están
desarrollando resistencia a estos medicamentos.
Es posible que se agreguen algunos fármacos a la terapia para contrarrestar la resistencia a los
medicamentos, incluso:
• Bedaquilina (Sirturo)
• Linezolid (Zyvox)
Efectos secundarios de un medicamento
No es frecuente que los medicamentos para la tuberculosis tengan efectos secundarios graves
pero, si se presentan, pueden ser peligrosos. Todos los medicamentos para la tuberculosis pueden
ser tóxicos para el hígado. Cuando tomes estos medicamentos, llama a tu médico de inmediato si
presentas alguno de los siguientes:
• Náuseas o vómitos
• Pérdida del apetito
• Color amarillo en la piel (ictericia)
• Orina oscura
• Tendencia a la formación de moretones o sangrado
• Visión borrosa