AÑO 2025: “AÑO DE LA RECUPERACIÓN Y
CONSOLIDACIÓN DE LA ECONOMÍA PERUANA”
INFORME DE TESIS
FACULTAD DE INGENIERÍA DE PROCESOS
ESCUELA: INGENIERÍA METALÚRGICA
DOCENTE: JERSON EDWIN ALVARADO QUINTANILLA
CURSO: DISEÑOS EXPERIMENTALES
PARTICIPANTES:
• COPA HINOJOSA JORGE ABEL
• CHOQQUEPURA PEÑA AUGUSTO EDU
• NAJARRO HUARAYA ABRAHAM KEVIN
• NINA CONODORI LEONEL ALEXANDER
Introducción
El tratamiento de minerales requiere la interacción de múltiples factores para alcanzar
resultados eficientes. Uno de los aspectos críticos es la determinación de parámetros y
condiciones óptimas que permitan controlar el proceso de lixiviación, con el propósito de
obtener una solución pregnant de calidad. La implementación de estrategias orientadas a
incrementar los ingresos y reducir los costos constituye un factor determinante para garantizar
la competitividad minera a nivel nacional e internacional.
En este contexto, el oro y la plata representan un aporte económico significativo para nuestra
unidad minera, lo que hace indispensable optimizar su recuperación mediante programas de
mejora continúa basados en innovación. El proceso de lixiviación se fundamenta en la
mineralogía del yacimiento, por lo que resulta necesario evaluar las variables que influyen
directamente en el rendimiento metalúrgico. En Minera Tunkyro, donde predomina la
presencia de plata sobre el oro, se busca maximizar la recuperación de este metal aplicando
herramientas experimentales que permitan identificar condiciones óptimas de operación.
En el contexto actual de la minería mundial, caracterizado por una creciente globalización y
fuertes exigencias de competitividad, las empresas mineras se ven forzadas a incrementar la
eficiencia de sus procesos productivos para mantenerse vigentes tanto en el mercado nacional
como internacional. Esta necesidad de mejorar la productividad y optimizar recursos resulta
especialmente relevante en el caso de las operaciones relacionadas con la explotación y
beneficio de metales preciosos, como el oro (Au) y la plata (Ag), cuya cotización en los
mercados internacionales presenta alta volatilidad y cuyos costos de producción tienden a
incrementarse por factores técnicos, logísticos y regulatorios (Ponce Mazuelos, 2022).
La optimización de la recuperación de metales preciosos ha sido históricamente uno de los
principales retos de la industria metalúrgica extractiva. En la actualidad, el desafío es aún
mayor, debido a la progresiva disminución de las leyes de cabeza de los minerales y al mayor
predominio de mineralogías complejas que dificultan la extracción eficiente del oro y la plata
(Domic, 2001; Hamilton, 1980). El sector minero-metalúrgico contemporáneo requiere
estrategias innovadoras y metodologías robustas de evaluación de procesos, que permitan
identificar y ajustar las variables críticas involucradas en la obtención de productos metálicos
de alta calidad y competitividad comercial.
En el caso de la Compañía Minera Tunkyro S.A.C., ubicada en el distrito de Pullo, provincia de
Parinacochas, Ayacucho, el procesamiento de minerales con contenidos de oro (4-6 g/t) y plata
(20 g/t) se lleva a cabo a través de un circuito semi-industrial a escala de 105 TMD, empleando
el proceso de lixiviación con cianuro en circuito CIP (Carbón en Pulpa). En este proceso, el
producto final es un carbón activado cargado con valores metálicos, cuyo valor comercial
depende en gran medida del grado de recuperación alcanzado, tanto en oro como en plata.
Las primeras evaluaciones realizadas en la planta evidenciaron una recuperación satisfactoria
para el oro (90%), pero una baja recuperación para la plata (60%). Este resultado, alejado de
los estándares ideales, generó la necesidad imperiosa de implementar un estudio integral y
sistemático orientado a entender, modelar y optimizar los parámetros que inciden en la
recuperación efectiva de ambos metales, con énfasis en mejorar el desempeño de la plata,
cuyas características mineralógicas en el yacimiento de Tunkyro imponen retos operativos
adicionales.
[Link] Conceptual
1.2 Características Físico-Químicas y Mineralógicas
1.2.1 Oro (Au)
El oro se presenta usualmente en estado nativo (libre), dentro de una matriz de cuarzo, o
asociado mineralógicamente a sulfuros como la pirita, arsenopirita o calcopirita.
Historia del oro
El oro es uno de los metales más antiguos conocidos y trabajados por la humanidad, y su
historia se encuentra profundamente ligada al desarrollo de las primeras civilizaciones. Ya en
el antiguo Egipto, alrededor del año 3000 a.C., se conocen registros del procesamiento y uso
del oro, al que se atribuían propiedades divinas y era reservado para la realeza, templos y
objetos sagrados. La nobleza y perdurabilidad del oro lo convirtieron en símbolo de riqueza,
poder y eternidad. Desde Asia menor y Mesopotamia, pasando por las culturas precolombinas
de América, la fiebre por el oro inspiró exploraciones, guerras y expansionismo territorial,
especialmente tras el descubrimiento de América. En los siglos XIX y XX, episodios como la
fiebre del oro en California y otros rincones del mundo impulsaron la migración masiva y el
desarrollo minero e industrial sin precedentes (Ponce Mazuelos, 2022; Zabaleta, 2000).
Con el correr de los siglos, el oro no solo mantuvo sino que acrecentó su relevancia, llegando a
jugar un papel esencial en la economía mundial, especialmente tras ser adoptado como patrón
monetario internacional. Durante la Revolución Industrial y el auge de las grandes potencias, el
oro fue central en la creación de reservas nacionales y bancos centrales. Posteriormente, los
avances tecnológicos impulsaron nuevas técnicas de extracción, como la cianuración, que
permitieron su explotación incluso desde menas de muy baja ley. Así, el oro pasó de ser un
recurso limitado a un componente esencial del comercio, la industria moderna y la economía
internacional (Ponce Mazuelos, 2022).
Usos y aplicaciones del oro
El oro destaca principalmente por su belleza, maleabilidad y resistencia a la corrosión, lo que lo
hace especialmente apto para la joyería fina y objetos de lujo. A lo largo de la historia, la
mayor parte del oro producido ha sido destinada a la fabricación de ornamentos, monedas y
medallas. En tiempos modernos, además de su función como reserva de valor e inversión
(lingotes, monedas de oro), el oro ha adquirido aplicaciones en sectores de alta tecnología,
destacando su enorme conductividad eléctrica y química inerte. Así, se utiliza en componentes
electrónicos, contactos eléctricos, semiconductores, microcircuitos, recubrimientos
reflectantes y procesos médicos, como la odontología, la implantología y ciertas terapias
biomédicas. En la economía mundial, el oro sigue siendo un pilar de respaldo financiero y de
inversión, y su demanda crece cada vez más en la industria tecnológica y de la información
(Ponce Mazuelos, 2022).
PROPIEDADES FÍSICAS
• Estado ordinario: Sólido
• Densidad:19300 kg/m3
• Punto de fusión: 1337.33 K (1064°C)
• Punto de ebullición: 3129 K (2856 °C)
• Entalpía de vaporización: 334.4 kJ/mol
• Entalpía de fusión: 12.55 kJ/mol
• Presión de vapor: 0,000237 Pa a 1337 K
1.2.2 Plata (Ag)
Historia de la plata
La plata, al igual que el oro, tiene una larga historia de explotación y uso. Registros
arqueológicos evidencian su empleo desde milenios antes de nuestra era, en regiones como
Anatolia y la antigua Grecia. La plata se apreciaba tanto por su rareza como por su brillo
característico, y pronto fue adoptada en acuñación de monedas, orfebrería y objetos rituales.
Durante la expansión del Imperio Romano, la plata fue fundamental en la economía y el
comercio, ya que muchas monedas imperiales usaban este metal. Sin embargo, fue durante la
época colonial americana, con las explotaciones de Potosí y otras minas en el continente,
cuando la plata alcanzó un auge sin precedentes, transformando el comercio mundial al nutrir
los tesoros europeos y asiáticos, y convertirse en base monetaria durante siglos.
En la modernidad, la historia de la plata acompaña la evolución de la minería y la metalurgia.
Durante mucho tiempo se explotó a través de métodos como la amalgamación con mercurio y
la copelación. El avance científico permitió perfeccionar técnicas como la cianuración para su
recuperación a partir de menas polimetálicas y de baja ley, ampliando su disponibilidad para
usos industriales. Como resultado, la plata ha transitado de ser un símbolo de prestigio y
riqueza a un metal presente en industrias clave, acompañando el desarrollo tecnológico y
científico de la humanidad hasta la actualidad.
Usos y aplicaciones de la plata
La plata es valorada tradicionalmente en la joyería y la acuñación de monedas, pero sus
propiedades físicas y químicas ofrecen un rango mucho más amplio de aplicaciones. Debido a
su alta conductividad eléctrica y térmica, es esencial en la fabricación de contactos eléctricos,
circuitos impresos, componentes electrónicos y baterías. Su capacidad reflectiva la hace ideal
para espejos, paneles solares y recubrimientos ópticos. Además, la plata posee notables
propiedades antimicrobianas y se emplea en la esterilización de equipos médicos, en la
fabricación de instrumentos quirúrgicos e incluso en productos textiles y cosméticos. En
fotografía, aunque ha sido desplazada parcialmente por lo digital, la plata fue históricamente
fundamental en las películas y papeles fotográficos. Todas estas aplicaciones demuestran el
tránsito de la plata de la esfera de lujo y ornato a un metal imprescindible para la tecnología y
la salud contemporáneas.
Generalmente se presenta también en estado nativo, pero es común extraerla de minerales
como argentita (Ag₂S), galena argentífera (PbS), y como integrante de minerales polimetálicos
que complican su liberación y recuperación.
PROPIEDADES FÍSICAS
• Estado ordinario: Sólido
• Densidad:10490 kg/m3
• Punto de fusión: 1234,93 K (962 °C)
• Punto de ebullición : 2435 K (2162 °C)
• Entalpía de vaporización: 250,58 kJ/mol
• Entalpía de fusión: 11,3 kJ/mol
• Presión de vapor: 0,34 Pa a 1234 K
2. Cianuración: Reacción, Fundamentos y Ventajas
La cianuración es el proceso hidrometalúrgico más importante a nivel mundial para la
recuperación de oro (Au) y plata (Ag) a partir de menas de baja ley y minerales polimetálicos.
Su principio básico consiste en la disolución selectiva de metales preciosos usando
soluciones diluidas de cianuro bajo condiciones alcalinas, formando complejos solubles que
luego pueden ser separados del mineral y recuperados
La cianuración de oro y plata es la disolución selectiva de estos metales empleando soluciones
alcalinas de cianuro. La reacción base para la disolución del oro en presencia de oxígeno es:
4Au + 8NaCN + O₂ + 2H2O → 4Na [Au(CN)₂] + 4NaOH
Para la plata, la reacción es similar:
4Ag + 8NaCN + O₂ + 2H₂O → 4Na [Ag(CN)₂] + 4NaOH
Las especies [Au(CN)₂]⁻ y [Ag(CN)₂]⁻ pueden luego recuperarse por métodos como carbón
activado en pulpa (CIP/CIL) o precipitación vía el proceso Merrill-Crowe.
Las ventajas de la cianuración incluyen alta eficiencia extractiva (>90% en oro bajo condiciones
óptimas), selectividad frente a metales base, aplicabilidad a minerales de baja ley y flexibilidad
operacional.
2.2 Reactivos Usados en la Cianuración
2.2.1 Cianuro de Sodio (NaCN)
Principal agente lixiviante utilizado. Gran eficiencia, pero requiere estricto control ambiental
debido a su altísima toxicidad.
2.2.2 Soda Cáustica (NaOH)
El hidróxido de sodio (NaOH), hidróxido sódico o hidrato de sodio, también
conocido como sosa cáustica (en España y México) o soda cáustica (en casi toda
Hispanoamérica), es un hidróxido cáustico usado en la industria (principalmente como
una base química) en la fabricación de papel, tejidos y detergentes. Además, se utiliza en
la industria petrolera en la elaboración de lodos de perforación base agua. A nivel
doméstico, son reconocidas sus utilidades para desbloquear tuberías de desagües de
cocinas y baños, fabricar jabón casero, entre otros.
2.2.3 Carbón Activado
Material de alta superficie específica y gran capacidad de adsorción selectiva de complejos
metálicos, utilizado en procesos CIP/CIL para retirar oro y plata de la solución. Posteriormente,
el oro/plata es desorbido y recuperado por electrólisis o fundición.
2.3 Variables Principales que Influyen en la Cianuración de Oro y Plata
2.3.1 Concentración de cianuro
La cinética de disolución de oro y plata aumenta con un mayor contenido de cianuro hasta
cierto umbral, tras el cual el incremento de concentración no tiene ya efecto significativo sobre
la recuperación y aumenta el consumo del reactivo, afectando los costos operativos.
2.3.2 pH o alcalinidad
El control estricto del pH es esencial para evitar la formación de ácido cianhídrico (HCN), un
gas sumamente venenoso. El rango óptimo de pH para la cianuración está entre 10 y 11,
aunque para ciertas mineralogías argentíferas se puede trabajar hasta cerca de pH 13 para
evitar la redisolución de la plata.
El aumento excesivo del pH consume innecesariamente reactivos alcalinos y puede disminuir
la velocidad de disolución, por lo cual debe ajustarse cuidadosamente.
2.3.3 Tiempo de cianuración
La cinética de extracción varía dependiendo del tamaño de partícula y mineralogía. Para la
mayoría de menas se observa que, tras un lapso variable (24-48h), la recuperación se estabiliza
ya que se alcanza un equilibrio dinámico donde la velocidad de disolución es igual a la de
pasivación/saturación.
2.3.4 Temperatura
En líneas generales, elevar la temperatura acelera las reacciones químicas, el incremento en la
temperatura produciría un aumento en la actividad de la solución y así se incrementaría la
velocidad de disolución del [Link] en procesos a escala industrial generalmente se trabaja a
temperatura ambiente por consideraciones económicas y de seguridad, además de que otras
variables como la oxigenación se ven comprometidas a altas temperaturas.
2.3.5 Tamaño de partícula (granulometría)
La liberación adecuada de oro y plata está estrechamente vinculada al tamaño de partícula:
moliendas más finas aumentan la superficie específica del mineral, favoreciendo la reacción.
No obstante, una molienda excesiva genera lodos y “slimes” que dificultan la separación
sólido-líquido y aumentan la adsorción de cianuro y oxígeno en matrices no deseadas.
2.3.6 Oxigenación
La cianuración requiere oxígeno disuelto para la reacción redox. La aireación eficiente del
sistema es clave especialmente al tratar minerales complejos o con alto contenido de plata.
2.3.7 Iones extraños y cianicidas
Ciertos iones presentes en la mena (cobre, zinc, hierro, arsénico, antimonio) pueden consumir
cianuro, actuar como cianicidas y reducir la eficiencia del proceso. Esto obliga a aumentar el
consumo de reactivos y puede llevar a la formación de sales insolubles que arrastran oro y
plata a los relaves.
3. Recuperación de Oro y Plata (Aplicado a Tunkyro S.A.C.)
Los estudios más recientes muestran que, en sistemas polimetálicos como el de Tunkyro
S.A.C., la optimización de la recuperación de oro es alcanzable a través de un control estricto
del pH, correcto acondicionamiento de los sólidos y monitoreo del consumo de reactivos
(Ponce Mazuelos, 2022). La recuperación de plata, sin embargo, puede verse limitada tanto
por mineralogía como por la concentración de cianuro libre y la presencia de cianicidas,
requiriendo estrategias específicas de operación para alcanzar valores económicamente
atractivos (>85%).
En conclusión, el conocimiento profundo y la gestión rigurosa de las variables del proceso —
respaldadas por modelos estadísticos y una comprensión clara de la química involucrada—
constituyen las bases para incrementar de forma sostenible las tasas de recuperación y, con
ello, la rentabilidad y sostenibilidad ambiental de las operaciones metalúrgicas modernas.
3.1. Proceso de Obtención de Oro y Plata por Cianuración en Minera Tunkyro S.A.C.
3.2 Diagrama General del Proceso Cianuración CIP
En la Minera Tunkyro S.A.C., el diagrama de flujo incluye:
1. Chancado
2. Molienda y clasificación
3. Cianuración y adsorción (CIP)
4. Desorción del carbón
5. Fundición de precipitados
6. Depósito de relave.
3.2.2. Chancado
El mineral procedente de la mina subterránea, con una ley típica de Au (4-6 g/t) y Ag (20 g/t),
se recibe en una tolva de gruesos (capacidad 45 t). Dicho mineral pasa a través de un grizzly
alimentador, donde se separan los bloques muy grandes, y se reduce el tamaño en
una chancadora de mandíbulas (09” x 18”) y posteriormente, en una chancadora cónica
Symons. El producto final tiene una granulometría menor a ¾”, adecuado para la etapa de
molienda posterior.
3.2.3. Molienda y Clasificación
El mineral chancado es alimentado a un molino de bolas de 5’x6’ para reducir aún más el
tamaño, buscando típicamente una razón de "liberación" suficiente del oro y la plata de la
ganga. La clasificación se regula con hidrociclones y zarandas, permitiendo obtener un
producto 92% menor a malla -200, condición óptima para la cianuración por agitación.
3.2.4. Cianuración y Adsorción (CIP)
El pulido del mineral (molienda húmeda) cae a los tanques de cianuración a agitación
mecánica. Aquí se realiza la adición de soluciones de cianuro de sodio (NaCN) y soda cáustica
(NaOH) para alcanzar el pH y concentración de cianuro deseados.
• Parámetros principales controlados:
• pH: rango estudiado 10.5 a 13.0
• Concentración de NaCN: 3,000 ppm
• Proporción sólido-líquido: 8.84% sólidos en pulpa
• Tiempo de residencia: 24–72 horas
En la cianuración por agitación, el oxígeno disuelto juega un rol importante, por lo que se
aseguran de mantener una oxigenación adecuada.
La adsorción ocurre simultáneamente con la presencia de carbón activado de alta superficie
específica, que captura los complejos [Au(CN)₂]⁻ y [Ag(CN)₂]⁻ disponibles en la solución. El
proceso se lleva en serie de tanques (“agitación en cascada”), transfiriendo el carbón entre
ellos hasta alcanzar el máximo contenido de oro y plata (pp. 12-13).
3.2.5. Desorción y Fundición
El carbón cargado (“carbón rico”) se somete a procesos de desorción y recuperación
electrolítica o química, separando finalmente el metal precioso en forma de polvo metálico,
que se refina y funde para obtener los lingotes comerciales (Ponce Mazuelos, 2022, p. 5).
3.2.5. Manejo de Relaves
Los efluentes líquidos y los relaves sólidos se depositan en un depósito de relave
impermeabilizado, siguiendo normas ambientales para evitar contaminación, cuidando los
balances de cianuro residual (p. 14).
3.2.6. Cinética de la Cianuración - Curvas de Recuperación
El proceso es intrínsecamente cinético: durante la lixiviación se mide la evolución de la
concentración de oro y plata en solución con el tiempo (cinéticas de lixiviación.
• Para el oro: la recuperación fue rápida, alcanzando 90.5% a pH 10.5 en 24–48 horas.
• Para la plata: la recuperación fue menor a pH bajos, incrementando hasta 91.6% a pH
13, pero requiriendo tiempos más largos (72 h).
Esto ilustra la dependencia de las recuperaciones tanto del control del pH como del tiempo de
agitación.
Según el estudio experimental, la recuperación de oro responde mejor a cianuración en pH
10.5, mientras que la de plata es significativamente mayor cuando el pH se eleva hasta 13. Este
fenómeno se atribuye a la mineralogía particular del yacimiento y a la presencia de especies de
plata secundarias que requieren mayor alcalinidad para su estabilización en solución y
adsorción eficaz.
La presencia de iones extraños o cianicidas (Cu, Zn, etc) afecta el consumo de NaCN y puede
disminuir las recuperaciones si no se ajustan las condiciones del proceso, como lo demuestran
los balances de consumo en el estudio.
4. Resultados y analisis
Tabla 01 Factores que serán evaluados en las pruebas de cianuración
El procedimiento experimental se baso en el reajuste del pH del mineral de cabeza (pH 6.87),
preparando volúmenes de liquido para realizar los ensayos, se acondiciona con soda caustica
previo inicio, se pesó 0.48 gr exactamente para un pH igual a 10.5, previamente 1.81gr para un
pH igual a 12.0 y 2.0gr para un pH igual a 13.0, respectivamente.
Ante la importancia del trabajo se realizaron triplicatas con el fin de saber la recuperación mas
optima de oro y plata, se utilizó cianuro de sodio (NaCN) como agente lixiviante, preparado a
una concentración de 3000 ppm con un ajuste previo del pH a los niveles 10.5, 12.0, 13.0 para
garantizar la estabilidad del cianuro. Cada prueba utiliza 10.5 g de NaCN, y se agita con
aproximadamente 350 g de mineral molido a 92% bajo malla 200, lo cual asegura una
granulometría fina ideal para la lixiviación.
Paralelamente, se preparan soluciones en blanco de cianuro a la misma concentración (3000
ppm), estabilizadas también en pH, con el objetivo de medir la concentración y fuerza del
cianuro libre.
Durante el experimento, se tomaron alícuotas en diferentes tiempos (24, 48, 72 hrs), se
realizaron titulaciones con concentraciones de NaCn con Yoduro de potasio (KI) al 5% como
indicado. El proceso incluye un seguimiento de hasta 72 horas, donde se controla y registra el
comportamiento fisicoquímico de la solución, especialmente el pH y la concentración de
cianuro, a través de intervalos de tiempo establecidos.
Obteniendo las siguientes tablas:
Tabla 02 Recuperacion de Au en un pH 10.5 en diferentes tiempos.
Tabla 03 Recuperación de Ag en un pH 10.5 en diferentes tiempos.
Grafica 01: Cinética de lixiviación en la recuperación de oro y plata (pH -10.5)
Se observa un incremento considerable en la disolución del oro respecto a la plata en un
tiempo de 72 horas de disolución del oro alcanzando una recuperación de 90.486%, respecto a
la plata en 78.065% de recuperación en 72 horas dadas.
Tabla 04 Análisis de tiempos vs recuperaciones oro y plata (pH - 10.5).
Tabla 05 Balance metalúrgico de recuperación de oro (pH - 12.0).
Tabla 05 Balance metalúrgico de recuperación de plata (pH - 12.0).
Grafica 02 Cinética de lixiviación en la recuperación de oro y plata (pH -12.00)
Se observa un incremento considerable en la disolución de la plata respecto al oro en un
tiempo de 72 horas de disolución de plata alcanzando una recuperación de 87.875%, respecto
al oro en 78.445% de recuperación en 72 horas dadas.
Tabla 6. Análisis de tiempos v/s recuperaciones oro y plata (pH - 12.0).
Tabla 8. Balance metalúrgico de recuperación de oro (pH - 13.0).
Tabla 8. Balance metalúrgico de recuperación de plata (pH - 13.0).
Gráfico 3. Cinética de lixiviación en la recuperación de oro y plata (pH - 13.00)
Se observa un incremento mayor razonable en la disolución de la plata respecto al oro en un
tiempo de 72 horas de disolución de plata alcanzando una recuperación de 91.64%, respecto al
oro en 71.34% de recuperación ligeramente decrecida en 72 horas dadas.
Tabla 9. Análisis de tiempos vs. recuperaciones oro y plata (pH - 13.0).
Tabla 10. Resumen del analisis de %R de Au y Ag
En un pH igual a 10.50, se observa el incremento paulatinamente en cuanto se refiere al
consumo de cianuro de sodio con respecto al tiempo de mayor lixiviación del oro y plata,
siendo establecido a un tiempo de lixiviación de 72 horas en agitación favorable en la
recuperación del oro.
Tablas propias.
Valor p