Después de permanecer recluida durante varios siglos en el ámbito de la teología,
la hermenéutica se abrió en la época del romanticismo a todo tipo de textos
escritos. En este contexto se sitúa Friedrich Schleiermacher (1768-1834), que ve en
la tarea hermenéutica un proceso de reconstrucción del espíritu de nuestros
antepasados. Así, Schleiermacher plantea un círculo hermenéutico para poder
interpretar los textos, postula que la correcta interpretación debe tener una
dimensión objetiva, relacionada con la construcción del contexto del autor, y otra
subjetiva y adivinatoria, que consiste en trasladarse al lugar del autor. Para
Schleiermacher la hermenéutica no es un saber teórico sino práctico, esto es, la
praxis o la técnica de la buena interpretación de un texto hablado o escrito.
Trátase ahí de la comprensión, que se volvió desde antaño un concepto fundamental y
finalidad de toda cuestión hermenéutica. Schleiermacher define la hermenéutica como
«reconstrucción histórica y adivinatoria, objetiva y subjetiva, de un discurso
dado».
Historicismo y Dilthey
A raíz de la perspectiva de Friedrich Schleiermacher surge la propuesta de Wilhelm
Dilthey (1833-1911). Dilthey, a partir de su lectura de Immanuel Kant despierta su
atracción hacía la filosofía, además de su interés exacto por los textos históricos
y la filología, desde 1861 surgen sus planes para desarrollar una teoría concreta
de las Ciencias del Espíritu expresada en su libro Introducción a las Ciencias del
Espíritu, tomando éstas a partir de su diferencia con las Ciencias Naturales. La
diferencia de ambas ciencias consta en las condiciones bajo las que surgen sus
procesos; tenemos a las Ciencias del Espíritu como algo que comprendemos y que es
presentado desde dentro como realidad y como conexión, ocupándose de objetivaciones
lingüísticas del espíritu; mientras que las Ciencias Naturales se basan meramente
en su explicación originándose desde fuera y como un fenómeno. Esta contraposición
entre el explicar y comprender se moldea como realidad histórico-social conservada
en la memoria y posteriormente expresada en forma de noticia o teoremas. Las
Ciencias de Espíritu surgen cuando el hombre toma consciencia de su actividad como
dotadora de sentidos depositados en textos y documentos, se presta singular
atención al comprender y no al explicar porque este a diferencia del segundo no
pretende limitaciones, es decir, abre a las posibilidades dentro de las que el
hombre puede apropiarse de lo que considere. Para Dilthey comprender el mundo
histórico no es conocer el mundo de manera científica ni la interioridad del
individuo, sino adentrarse en los sentidos producidos por el individuo en su
relación con otros a través de los canales mencionados anteriormente, entonces el
intérprete de aquellos textos y documentos se ocupa de reproducir los textos para
reconocerlos como propios por medio de la comprensión de los mismos.
En virtud de la aportación de Schleiermacher respecto a la hermenéutica que busca
extender la comprensión a la relación de los hombres entre sí y su relación con el
mundo, Dilthey advierte que aquello que se convierte en objeto de comprensión son
meramente "manifestaciones de la vida" fijadas permanentemente en la escritura,
estas manifestaciones pueden ser leídas y entendidas alrededor de un contexto
histórico. Traslada la adquisición de la experiencia a un ámbito de historia
estableciendo a la hermeneútica como la base de las Ciencias del Espíritu pues el
individuo se constituye como un ser histórico que se colma del recuerdo humano y
que vive de él. El acto de comprensión se constituye entonces como un reconstructor
que se repite, esto es dado gracias a la recuperación de mensajes de otra época que
se pretenden entender, pero para entenderlos es necesario tender un puente, este
puente pasa a concebirse como un texto o documento que a su vez da lugar a algo
eterno que se reproduce a través del tiempo.
Por medio de la aplicación de la hermenéutica descubrimos significados a partir de
la interpretación de las palabras y los textos, se trata de una teoría que recupere
el sentido y elementos de un todo, la comprensión entonces es el medio por el cual
conocemos en pleno la interioridad de lo que en el momento se interpreta.
Además se considera el enfoque de Wlihelm Dilthey como pionera en la Pedagogía
Humanista.
Martin Heidegger
Ya en el siglo XX, Martin Heidegger, en su análisis de la comprensión, afirma que,
cualquiera que sea, presenta una «estructura circular»:
Toda interpretación, para producir comprensión, debe ya tener comprendido lo
que va a interpretar.
Esta reciprocidad entre texto y contexto es parte de lo que Heidegger llama el
círculo hermenéutico. Otro pensador central en el desarrollo de este concepto es el
sociólogo Max Weber.