Chasqui.

Revista Latinoamericana de
Comunicación
ISSN: 1390-1079
chasqui@[Link]
Centro Internacional de Estudios
Superiores de Comunicación para
América Latina
Ecuador
Olivares García, Paco
Facebook: Entre el cielo y el infierno
Chasqui. Revista Latinoamericana de Comunicación, núm. 111, 2010, pp. 89-93
Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicación para América Latina
Quito, Ecuador

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Facebook: Entre el cielo
y el infierno

iJAl
TENGO M4s AMIGOS QUE ro EN FACE80OK.

PacoOlivares García
Español, Doctor en Comunicación y director Másteren Periodismo y Comunicación del Instituto Universitario de Postgrado
pacolivares@[Link]

Facebook y las redes soclales de comunicación e información al alcance de cualquiera,

no solo de una elite de científicos y desarrolladores
La historia de Internet es la historia de la evolución de la informáticos como hasta ese momento.
tecnología más la mayor revolución en el mundo de la
comunicación que ha conocido la Humanidad. Desde la La web permite la creación de páginas personales y de
aparición de la WWW a finales del siglo XX, Internet se empresas, millones de páginas con contenidos variados:
hace popular, es decir se convierte en una herramienta noticias, fotos, artículos periodísticos, opiniones, libros,

ensayos 89
 conferencias, comentarios, conversaciones en linea creadas específicamente para fomentar y
intrascendentes, etc. Todo un universo de datos que se potenciar las relaciones entre los usuarios. Entendidas
ordenan, en cierta forma, gracias a los buscadores que de esta forma, su origen está en los primeros años del
indexan y catalogan una gran parte de la información siglo XXI con la aparición de Friendster o My5pace en
que contiene la web. 2002 y 2003, respectivamente.

Elcomienzo del siglo XXI se caracterizó por el aumento Las redes sociales están muy unidas a la teoría de los
de usuarios y de velocidad de conexión en la Red. Los seis grados de separación, cuyo origen hallamos en
portales, creados por empresas de comunicación y un cuento del escritor húngaro Frigyes Karinthy en el
operadores de telecomunicaciones, ofertaban todo que se relaciona la población mundial con nuestros
tipo de contenido. Internet era ya una industria del ocio, conocidos y los conocidos de los conocidos de cada
pero en 2001 Internet vive su primera gran crisis persona, especulando sobre la posibilidad de que el
mundial, la explosión de la burbuja tecnológica, que en número de enlaces sea reducido. No será hasta
pocas palabras implica una pérdida de confianza de la mediados de los años 60 cuando se ponga en
industria tradicional en las posibilidades de negocio de práctica la teoría para dar una validez científica a la
laweb. hipótesis de Karinthy. Stanley Milgram, que había
conocido las investigaciones de otros científicos
Sin embargo, la web sale fortalecida de esta situación y sobre el mundo entendido como una gran red social
vemos el nacimiento de la web2.0, entendida como una en la que todos los individuos están conectados,
evolución en la forma en que los usuarios se relacionan puso en marcha un sencillo experimento consistente
con Internet. Frente a una Red dominada por las en enviar a una serie de personas elegidas al azar un
empresas de comunicación, nace una Internet en la que paquete que tenían que hacer llegar a una persona,
los usuarios se convierten en el centro del sistema: crean que ellos no conocían, y de la que solo sabían
contenidos, participan, comparten. Junto al cloud algunos datos básicos, como nombre, ocupación y
computlnq, la creación de contenidos por parte de los zona aproximada de residencia, pero ningún dato
usuarios y la participación son la clave de una nueva concreto. Si esta persona no era capaz de enviar
forma de hacer Internet. directamente el paquete a su destinatario tenía que
hacerlo a otra persona que conociera personalmente
Blog, foros, Youtube, Flickr, Spotify, eBay, etc. son y que pensara que tendria más posibilidades de
ejemplos de cómo cambia Internet vista desde la éxito. Los paquetes empezaron a llegar y la media de
óptica de la web 2.0. Como podemos ver en los saltos antes de llegar al destinatario estaba entre los
ejemplos anteriores, en todos se cumplen las tres cinco y siete.
reglas que veíamos anteriormente: contenido creado
por usuarios con aplicaciones que se encuentran en la El experimento de Milgran se conoce como "el mundo
Red y comentarios y recomendaciones de otros pequeño" y es la base del éxito de las redes sociales
usuarios. actuales, aunque no todas se crearon para conectar la
población mundial en su totalidad. Este es el caso de
Es precisamente en este contexto en el que nacen las Facebook, creada en 2004 por el estudiante de la
redes sociales, una forma de unir las partes que más Universidad de Harvard Mark Zuckerberg, quien en un
éxito han tenido en la web2.0 en un único entorno en el primer momento solo tenía en mente hacer una versión
que el usuario crea redes de amigos o conocidos y en Internet de los anuarios o yearbooks que publican los
comparten todo tipo de contenidos. De hecho, el centros educativos de los Estados Unidos, de ahí el
concepto de red social es inherente al de web2.0 puesto nombre de la aplicación que se basa en las páginas de
que al crear cualquier espacio en el que se comparten los anuarios con las fotografías de las caras de todos los
contenidos y se permite la participación de otros estudiantes. El éxito fue tal que en poco tiempo otras
usuarios ya estamos sembrando la semilla de una red universidades pidieron poder acceder a Facebook, que
social, en el caso de blogs y otros medios unipersonales se había convertido en un termómetro de la vida en el
se trataría de redes sociales afiliadas a una página campus el que se reflejaban las actividades y la vida
personal, pero en el fondo funcionarían como tal. En el social de los estudiantes.
caso de foros, en los que los contenidos son aportados
por todos los participantes, estamos ya ante una red En 2006 Facebook se convirtió en una red social abierta
social completa. a todo el mundo, no solo a los estudiantes. Desde
entonces el crecimiento se ha convertido en
Sin embargo, cuando hablamos de redes sociales y del exponencial, alcanzando en julio de 2010 los 500
efecto que está teniendo este nuevo formato en las millones de usuarios, según datos publicados por el
comunicaciones en Internet nos referimos a aplicaciones propio Zuckerberg en el blog de Facebook.'

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Facebook frente a la web usuarios en función de su ciudad, país,gustos, intereses
o incluso analizando las direcciones de correo para ver
Facebook es una aplicación que funciona dentro de qué conocidos están ya en Facebook. De esta forma, tal
Internet, de hecho no es más que una página web, pero como configuramos nuestra primera cuenta
que compite directamente con la misma web que la empezamos a recibir información de gente que tienen
alberga. En su estructura Facebook es muy simple, tiene nuestros mismos intereses y peticiones de amistad de
dos áreas diferenciadas: Inicio o Home y Perfilo Profile. posibles conocidos.

En la sección de inicio vemos las actualizaciones de El gran éxito de Facebookes que permite a sus usuarios
estado (opiniones, ¿qué estoy haciendo?, fotos, enlaces, mantener el contacto con personas que no veían desde
vídeos, etc.) de nuestros amigos. Losamigos son la base hace años (antiguos colegas, compañeros de la
de Facebook. Cada amigo es a su vez un usuario de universidad, familiares, etc.) y al mismo tiempo con los
Facebook. Así pues, al leer la página de inicio estamos al que ven habitualmente. Facebook ofrece también ver la
día de lo que están haciendo o han hecho nuestros lista de amigos de los amigos, por lo que es muy fácil que
supuestos amigos. Encierta forma, el objetivo de la red una vez que localizas a una persona puedas también
es que cada participante tenga el mayor número de localizar a otras personas que conoces, aplicando el
amigos posible. De ahí que recibamos continuamente espíritu de la teoría de los seis grados de separación.
peticiones de amistad de personas que no conocemos Usando este mismo principio, Facebook realiza continua
de nada. Sin embargo, en la práctica la cosafunciona de sugerencias a los usuarios sobre personas que podrían
manera diferente puesto que cuantos más amigos conocer, lo que mantiene el sistema continuamente vivo
tenemos, más ruido se genera en la página de inicio y aumenta la lista de personas conocidas de cada
donde se mezcla información de amigos y conocidos participante en la red. Teniendo en cuenta que en el
con la de absolutos desconocidos. sistema hay 500 millones de usuarios", es relativamente
fácil que cualquier nuevo participante conozca ya a un
En la sección de perfil se encuentra el muro, que es el par de docenas, que podrá localizar fácilmente con tan
espacio en el que nosotros escribimos, ponemos enlaces, sólo dar algunos datos personales.
fotos, vídeos,etc. Lo que publicamos en el muro será visto
por nuestros amigos o por todo el mundo, en función del Hasta aqui podríamos decir que estamos ante una
nivel de privacidad que apliquemos. Nuestros amigos aplicación muy popular y de gran éxito en Internet, sin
también pueden escribir en nuestro muro, aunque estos embargo más arriba decíamos que Facebook compite
mensajes no serán privados y estarán accesibles a todo con la web y con servicios de la web que quedan
aquel que pueda consultar el muro. subordinados a Facebook, por ejemplo, el correo
electrónico. Una gran cantidad de usuarios de Facebook
Decíamos antes que la estructura de Facebook es muy está ya usándolo como único sistema para envíos de
simple (una pestaña de inicio y una de estado), pero la correo. Realmente Facebook no envía correo electrónico,
realidad es que si miramos con más atención sino mensajes privados a sus usuarios, pero como para
descubrimos que es mucho más compleja de lo que muchos usuariostodos susconocidos están en Facebook
parece. Para empezar, debemos entender Facebook ambos son lo mismo y el correo electrónico tradicional
como una plataforma más que como una aplicación. Es queda sólo para el trabajo. Mucha gente está
decir, que es un sitio en el que se pueden conseguir empezando a usar Facebookcomo aplicación única para
diferentes funcionalidades según las aplicaciones que acceder a Internet: ahí puede escribir, contactar con
instalamos en la plataforma. Por ejemplo, Facebook tiene amigos y familiares, enviar correos electrónicos, iniciar
un sistema propio de correo electrónico con los usuarios sesionesde chat, publicarfotos y vídeos. Sia esto unimos
de su red, chat, posibilidad de conectarse a otras redes la presencia de empresas y medios de comunicación,
para publicar en Facebook los contenidos del usuario. Se Facebook seestá convirtiendo en una web alternativa de
puede configurar Facebook para que publique mis ámbito mundial. Algo parecido sevivió a finales del siglo
actualizaciones de Twitter, F1ickr, Youtube, bloqs, etc. Pero XX con el fenómeno de los portales, sitios de Internet
lo más importante es que también se pueden instalar donde los internautas tenían acceso a todo lo que
aplicaciones de todo tipo. La aplicación Farmville, un pudieran necesitar durante una sesión de navegación
juego en el que cada participante tiene que cuidar su por Internet: páginas personales, correo electrónico,
propia granja, llegó a tener en abril de 2010 más de 81 noticias, chats, etc. La diferencia es que portales había
millones de jugadores, según datos de la compañía muchos, mientras que Facebook es único. Si un usuario
Zynga, desarrolladora del juego. no estaba conforme con el trato o las condiciones de un
portal podía ir a otro. En el caso de Facebook, esto no es
Desde el primer momento en que un usuario se conecta posible porque eso significaría perder todos sus
a Facebook, el sistema intenta relacionarlo con otros contactos.

ensayos 91
Toda esta polémica se agrava con la publicación, en el soy Barak Obama, poner la foto del presidente de los
número de septiembre de 2010 de la revista Wired, de Estados Unidos de América y nadie va a verificar ese
un artículo de su editor Chris Anderson titulado "The dato, y lo que es peor no hay forma de denunciar la
web ls Dead. Long Live the lnternet'" (La web ha muerto. usurpación de personalidad. En numerosas ocasiones he
Larga vida a Internet) en el que se pronostica la muerte denunciado casos de usuarios que se hacen pasar por
de la web. En el artículo de Anderson se intenta personas que no son y jamás he recibido una respuesta.
demostrar que los usuarios ya no usan la web sino He llegado a escribir a las personas responsables de
aplicaciones que corren sobre Internet, a las que se Facebook en España y ni siquiera contestan el correo. En
accede desde dispositivos móviles UPad, smartphones, cualquier caso, la responsabilidad civil de Facebook se
etc.) o desde ordenadores, pero sin necesidad de abrir restringe a los tribunales de los Estados Unidos de
un navegador. Por ejemplo, yo puedo gestionar América, por lo que si alguien tiene algo que reclamar
fácilmente todo mi correo desde mi BlackBerry, escuchar es allí donde tiene que ir a poner la denuncia. Es cierto
un podcasten un iPod o recibir información de todo tipo que usurpar la personalidad de otro usuario está
por RSS, sin tener que navegar por la web, en todos lo prohibido por las normas de Facebook, pero es muy
casos estoy usando Internet, pero en ninguno uso la difícil demostrar que un usuario miente o algunas
web. Algo similar pasa ya con Facebook, muchos usuarios usurpaciones no tan evidentes como la de nuestro
lo están usando desde smartphones y no necesitan ejemplo.
acceder a la web para tener acceso a la mayoría de las
funciones. El problema está en que Facebook, como En cuanto a la gestión de la privacidad, ha
veíamos antes, no es una aplicación, sino una plataforma protagonizado varios incidentes al filtrarse datos de
que, en este caso está sustituyendo a una mayor, como usuarios a empresas. El propio Zuckerberg ha admltído"
es la web. que se han cometidos errores en la gestión de la
privacidad, lo que ha llevado a la compañía a una
La pregunta que se nos plantea ahora es evidente. Si revisión en profundidad de la gestión de los datos
Facebook se convierte en la nueva web, si Facebook se personales de los usuarios, para hacerla más fácil y
"apropia" de los servicios que hasta ahora estaba comprensible. Es cierto que gran parte de estos fallos
prestando la web (correo electrónico, blogs, foros, chats, venían dados por lo compleja que es la gestión de la
publicación de ficheros multimedia, comercio privacidad que deben hacer los usuarios, lo que hace
electrónico, información general, etc.) ¿quién le va a que muchos dejen las opciones por defecto y no sean
pedir explicaciones a Facebook por las acciones y los conscientes de quien está viendo sus datos, fotos y
errores que puedan suceder en el ámbito de una red comentarios.
privada? O lo que es lo mismo, aunque planteado de una
forma un poco exagerada: ¿No es Facebook una forma Existe incluso un grupo de usuarios que se han asociado
de traición al espíritu de la web planteada por Tim para pedir a otros que dejen Facebook. De ellos
Berners-Lee? posiblemente el más activo sea
[Link]
El británico Berners-Lee creó la Word Wide Web, dentro
de Internet, como un espacio libre que no debía Una de las asignaturas pendientes de Facebook es el
pertenecer a ninguna empresa ni institución, para ello rediseño de la interfaz de usuario. La forma en que los
se creó el Word Wide Web Consortium, una institución miembros de esta red social acceden a la configuración
que se encarga de mantener el desarrollo de la web fuera de las aplicaciones o a la gestión de sus listas de amigos
de los intereses comerciales. Frente a esta voluntad de es realmente poco intuitiva. La mayoría de los usuarios
una web independiente, Facebook es todo lo contrario, apenas es capaz de hacer nada más que publicar
es un entorno completamente privado en el que contenido en el muro y admitir nuevos amigos. Buscar e
aparentemente los internautas renuncian a sus derechos instalar aplicaciones no está al alcance de cualquier
para conseguir unos servicios que ya existen en la Red usuario.
de forma completamente gratuita en la mayoría de los
casos. Los usuarios confían en una empresa privada que Medios y empresas
no puede garantizar unos mínimos niveles de confianza
y cuya gestión de la privacidad ya ha dado más de un Todo el mundo está en Facebook, así que las empresas y
susto a sus gestores. los medios también quieren formar parte de esta red
social de ámbito mundial, sin embargo no es tan fácil.
Pongamos algunos ejemplos. En Facebook, un sitio cuyo Facebook permite la presencia de empresas y medios en
base del funcionamiento es el usuario, no se verifica de Internet aunque no pueden ser usuarios. La única
ninguna manera que alguien sea quien dice ser. En este opción que tienen para formar parte de la red es crear
momento yo puedo crear una cuenta nueva y decir que páginas dependientes de un usuario. El mayor

92 erlSOYOS
inconveniente de la gestión de las páginas se basa en periódicos y ondas de radio y televisión, sin que
que los administradores tienen que ser usuariosde la red Facebook haya planteado ningún tipo de sistema para
y la página depende de ellos. Por ejemplo la página del compartir ingresos, como hace, por ejemplo, Youtube
New York Times depende de un usuario particular que con las cadenas de televisión y usuarios particulares que
hace de administrador. En efecto, según esta lógica, yo aportan contenido propio de calidad.
mismo puedo crear una página para la ONU, poner su
lago e información sobre lasNacionesUnidas y no estaré Para los medios, estar en Facebook es una necesidad
haciendo nada ilegal. A todos los efectos, cualquier porque es el sitio en el que están los usuarios, pero por
usuario pensaráque accedea la página oficial de la ONU, otra parte fomentar el uso de una red social como
pero no existe nada parecido al concepto de página Facebook supone perder tráfico en sus páginas en la web,
oficial en Facebook. lo que implica una pérdida económica, al tener menos
páginas vistas y menos publicidad [Link] la situación
La gestión de las aplicaciones de las paginas de no cambia y Facebook no entiende que tiene que
empresas es un caso aparte, prácticamente se colaborar con aquellos que generan tráfico y
confunden con las de los usuarios que administran la promocionan su red, los medios terminarán apoyando
página. Es muy fácil que intentando instalar una otras redes. Durante el mes de agosto de 2010 se han
aplicación para la empresa termines poniéndola en tu producido ya algunos movimientos interesantes.
apartado personal. Las aplicaciones de usuario y de Movistar de España compró por 70 millones de euros la
páginas son diferentes, por lo que algo que funciona en red social Tuenti, con más de ocho millones de usuarios,
una página de usuario puede que no lo haga en la de la mayoría de España. Google está trabajando en un
empresa. proyecto para la creación de su propia red social.

Facebook usa la publicidad en todas sus páginas como Entre el cielo y el infierno, Facebook es una red muy útil
medio para generar ingresos para la compañía, pero para comunicarnos con amigos y conocidos, pero... no
hasta ahora no se ha planteado que los medios están es oro todo lo que reluce. fI.i
fomentando el uso de la página desde las páginas de

WEWRE QUITTING FACEBOOK

Why are we quitting? What should 1 know? What are my options? Send me a reminder

Sick of Facebook's lack of respect for your data? Add your name and commít to quit! :-~~-~_~

COMMIT TO QUIT
37766
Committed Facebook
Whv are we quitting? Quitters
For us it comes down to two things: fair chotees and best mtermons. In our view, Facebook doesn't do a aood
job in either denartment. Facebook ntves vcu choteas about how to menece your data¡ but the\' aren't fair
chotees, and while the onu s ls on the individual to rnaneqe these cnoices, Facebook makes it damn difficult tor
the average usar to understand or manage this. We also dcn't think Facebook has much respect for vou or
vour data, especiallv in the context of the futura.

rcr a lot of ueople, quittínn secebock revclvas around prillacy. 'rhe is el legitimate concern, but W8 also think
ttte privacy issue is just tha symptom of a larqer ser ot .ssces. The cumulat¡".e effects of what Fac:ebookdoas
ncw will not play out well in tha futura, and wa cara daaply about tha futura of tha web as an opsn, safe and
human place. We just csn't saa Facebook's currant diraction balng alignad with any positiva futura for the
wab, so wa'ra leevinc.

What should 1 knowi'

Quittino Pacebook isn't easy, Facabook is engaging, emoveble and quitEJ frankly, addictiva. Quitting sometténc
lika Facabook is Iika quitting smoking, lt's hard to stay on tha wagon long anouch to aetually changa vour
hebits , Halling peer support haos, but the way to quit Facabook ls not to start a group on FacEJbook about
leaving Facebook,

Part of quitting is understanding the natura of the problem, and there halle been Sil number of recsnt articles
and nosts that do a much better Icb than us at articulating what's wrcna with Faceboo\c We encourage VIJU

1. [Link] 4. [Link] rticuIo/tecnolog ialpatron-/Faceboo k/ad­

2. Según datos de julio 2010. mite/haber/cometido/punadolerrores/elpeputec/201 00S24elpe­
3. [Link] 0108/fCwebripl putec_l /Tes

ensayos 93