Geografía
1 Atmósfera
La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra, compuesta por una variedad de gases y otras sustancias
líquidas y sólidas en suspensión.
Etimología
Atmos: gas, vapor
Vocablos
griegos
Sphaira: esfera
Origen
La formación de la atmósfera terrestre se debe a una gran actividad volcánica de la primitiva Tierra. El vulcanismo
permite la salida de los gases y vapores hacia la superficie. Los gases y vapores que formaron la primitiva atmósfera
fueron el resultado de la combustión de las rocas: CO y CO2. Actualmente, esta actividad continúa.
Factores que permiten la existencia de la atmósfera
Nuestro planeta cuenta con atmósfera gracias a la interacción de dos factores:
La gravedad terrestre
Retiene e impide que los gases y vapores escapen al espacio exterior.
La energía solar
Dinamiza las moléculas de aire aumentando su velocidad, lo que permite que el aire ascienda sobre la superficie
terrestre.
Espesor de la atmósfera
El espesor de la atmósfera es variable siendo:
• Mayor en la zona ecuatorial.
• Menor en las zonas polares.
Composición
Gases permanentes
• Nitrógeno : 78,08%
• Oxígeno : 20,95%
• Argón : 0,93%
• Neón : 0,0018%
• Helio : 0,0005%
• Kriptón : 0,00011%
• Xenón : 0,00001%
• Radón : 7,1–8%
Gases variables
• Vapor de agua : 0 - 0,03%
• Anhidrido carbónico: 0 - 0,03%
• Ozono : 0 - 0,000001%
Elementos contaminantes de la atmósfera
Estos elementos nocivos se concentran en la atmósfera provocando la contaminación atmosférica, la cuál genera
alteraciones y afecciones en las funciones que desempeña la atmósfera. Entre los principales elementos de la
contaminación de la atmósfera tenemos a:
• Dióxido de azufre (SO2), produce la lluvia ácida
• Dióxido de carbono (CO2), produce el calentamiento global.
• Monóxido de carbono (CO), produce enfermedades respiratorias.
• Clorofluorcarbonados (CFC), produce el agujero en la capa de ozono.
Estructura de la atmósfera
Existen criterios para determinar las capas de la atmósfera, una de ellas es por su composición química, así como por
su variación térmica y comportamiento físico-químico.
Según SU COMPOSICIÓN QUÍMICA
Está referida a los componentes químicos existentes, presentándose:
a. Homósfera
Se caracteriza por presentar las siguientes características:
• Comprende hasta los 80 km aproximadamente de altitud.
• Está compuesto por gases pesados, principalmente por los más abundantes; como el nitrógeno y el oxígeno.
• Su distribución es homogénea, con variación a la altitud de manera mínima.
• Comprende las 3 primeras capas, según variación térmica (tropósfera, estratósfera y la mesósfera).
b. Heterósfera
Presenta las siguientes características:
• Se ubica por encima de los 80 km.
• Está compuesto por los gases ligeros, que no pueden ser retenidos por la gravedad, como es el caso del
hidrógeno y helio, los gases abundantes en el Universo.
• Presenta una composición variable.
Según la variación o comportamiento térmico
Se refiere a la variación de temperatura y condiciones físicas existentes entre cada capa son:
a. Tropósfera
Tropo: cambios
Etimología
Sphaira: esfera
• Presenta un espesor variable que oscila entre 12 km (Polos) y 18 km (Ecuador).
• Presenta la gradiente térmica vertical de 6,5ºC por cada 1 km de ascenso, llegando a los límites a temperatura
de –56ºC.
• Su límite superior es la tropopausa, conocida como techo de tiempo meteorológico.
• Aquí se producen la mayoría de los fenómenos meteorológicos.
• Es la capa de mayor humedad y aquí se encuentra el agua en sus tres estados.
• Es la capa más densa de la atmósfera, pues encontramos el mayor número de compuestos (agua, polvo, gases,
contaminantes, etc). Representa el 80% de la atmósfera.
• Es conocida como la capa del sonido.
• Es la capa más importante para el hombre y demás seres vivos pues de ella obtenemos el oxígeno para respirar.
• Se ubican los Jet Stream, vientos intensos que soplan de Oeste a Este entre los 30º a 45º de latitud, alcanzando
velocidades de 500 km/hora. Estos son aprovechados por la navegación aérea.
b. Estratósfera
Estrato: capa
Etimología
Sphaira: esfera
• Es conocida como la capa de las calmas, pues no se producen los fenómenos meteorológicos.
• Su calma hace posible el vuelo de los aviones supersónicos.
• La temperatura empieza a ascender, llegando hasta los –20ºC.
Geografía
• Comprende entre los 18 y 40 km.
• Entre los 24 y 30 km se ubica una subcapa conocida como la Ozonósfera, que fue descubierta en 1913 por
Charles Fabry.
• El límite superior de la estratósfera es la estratopausa, donde se llega alcanzar los 20º bajo cero.
c. Mesósfera
Meso: media
Etimología
Sphaira: esfera
• Se caracteriza por su descenso de temperatura llegando a alcanzar temperaturas que oscilan entre los -80º y
-110ºC.
• Se observan los primeros vestigios de ionización (carga eléctrica).
• Aquí se ubica la sodiósfera (vapor de sodio), que absorbe radiaciones de color azul, dándole esta particularidad
a la atmósfera.
• Su límite superior es la mesopausa. Aquí observamos el mayor descenso de temperatura.
d. Termósfera
Termo: caliente
Etimología
Sphaira: esfera
• Considerada como la capa superior límite superior de la atmósfera.
• Se encuentra una región caracterizada por iones y electrones llamada ionósfera, que presenta subregiones
de las cuales podemos encontrar dos: Kenelly – Heaviside, que tiene la capacidad de reflejar las ondas de
radio y la capa de Appleton, que permite la comunicación televisiva, pero a pesar de ello se necesita satélites
artificiales.
• Por las características antes mencionadas a la termósfera se le denomina la capa de las telecomunicaciones.
• Se produce la desintegración de meteoros que ingresan a la Tierra, llamados también estrellas fugaces.
• Se inicia el vacío absoluto, es decir, ingresamos a una zona de ingravidez.
• Se forman auroras polares, que son fenómenos eléctricos que se producen en los polos.
• Su límite superior es la termopausa, donde se registra 1500ºC.
Exósfera
• Es una región del espacio que no pertenece a la atmósfera. Se caracteriza porque acá ubicamos la Magnetósfera,
la cual fue descubierta en 1958 por James Van Allen.
• Está compuesta por dos anillos principales de radiación en torno a la Tierra. Uno de ellos está compuesto de
electrones (anillo externo) y por protones (anillo interno). Llegando a unos límites de 64 000 Km de la Tierra
en dirección al Sol, pero las colas se extienden por el lado opuesto llegando hasta los 2 millones de Km.
• La magnetósfera protege a la Tierra de los demás rayos cósmicos que serían letales por los organismos.
Según SUS propiedades físico QUÍMICAS
Es una división antigua que aún ahora se usa y que considera 3 capas:
a. Tropósfera
Es la capa interior de la atmósfera. Se caracteriza porque en ella se producen la mayoría de fenómenos que
constituyen el tiempo y el clima. Es a su vez, la capa más activa o dinámica, más densa y la que contiene el mayor
volumen del aire (90%) de la atmósfera.
b. Estratósfera
Se caracteriza por la ausencia completa de nubes, precipitaciones y por sus calmas. Presenta tres capas (estratos)
de oxígeno.
Aquí se encuentra la ozonósfera o capa de ozono, formada por oxígeno en estado alotrópico (O3), está concentrada
entre 24 km y 30 km en la zona ecuatorial. Ésta capa invisible es esencial para la supervivencia de la vida en
nuestro planeta.
c. Ionósfera
Capa que se caracteriza por presentar regiones que tiene partículas cargadas de electricidad, tales como iones
y electrones. En esta capa se encuentra la sodiósfera (vapor de sodio), la cual refleja la radiación de color azul
proveniente del Sol, dándole esta tonalidad al firmamento. También encontramos en la ionósfera las capas de las
telecomunicaciones: Kenelly - Heaviside (transmisiones radioeléctricas) y Appleton (transmisiones televisivas y
satelitales).
Exósfera
Sputnik I
500 - 1000 1500
Termósfera Auroras polares
Naves
Altitud (kilómetros)
en órbita terrestre
Temperatura (ºC)
Nubes luminiscentes
60 - 80 -110
Mesósfera Inicio de la Ionósfera
Ondas de radio
Rayos cósmicos
35 - 40 -20
Estratósfera
Aviones supersónicos
Nubes generadas
Estrellas
fugaces por explosiones
atómicas
Capa de ozono
Globos Contaminantes
meteorológicos Nubes
12 - 18 de tipo -56
Tropósfera nimbo
Monte Everest fenómenos Globos
8 848 m Aviones a reacción de precipitación tripulados
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Características de la atmósfera
• Regula la temperatura de la Tierra.
• Hace posible la respiración y la combustión (condiciona la existencia de la vida).
• Permite la transmisión del sonido.
• Propaga la luz.
• Protege a la Tierra impidiendo el ingreso de meteoros y de desmesurada radiación solar.
• Posibilita el vuelo de las aves y de los aviones.
• Favorece el desarrollo de las plantas.
• Ayuda en la actividad agrícola, gracias a la oxigenación que recibe el suelo.
• Es insípida, incolora e inodora
• Es elástica (se comprime y se expande)