Tema 5

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros

Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes

Tema 5. Terapia
interpersonal en
adolescentes
Índice
Esquema

Ideas clave

5.1. Introducción y objetivos

5.2. Historia y bases de la terapia interpersonal

5.3. Indicaciones de terapia interpersonal en la depresión

en adolescentes

5.4. El modelo de terapia interpersonal adaptada a

adolescentes

5.5. Técnicas y estrategias de la terapia interpersonal

adaptada a adolescentes

5.6. Técnicas de la fase de terminación

5.7. Ejemplo de un caso en el que se aplica la terapia

interpersonal adaptada a adolescentes

5.8. Referencias bibliográficas

A fondo

Cursos de ampliación en formación del Instituto IPT

Interpersonal Psychotherapy for adolescents: A clinician

´s guide

Test
 Esquema

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Tema 5. Esquema
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 Ideas clave

5.1. Introducción y objetivos

Tal y como se ha explicado en capítulos anteriores, la depresión en niños y de

forma más especial en adolescentes constituye un gran problema de salud, ya que

es frecuente, se asocia a un importante impacto en todas las áreas de la vida del

adolescente y es la primera causa de fallecimientos por suicidio. Es habitual que los

adolescentes relacionen su malestar emocional, tristeza o irritabilidad con

dificultades en la interacción con los que les rodean. La adolescencia es una etapa

de transición entre la infancia y la edad adulta, en la que es muy frecuente, e incluso

necesario, que exista cierto grado de confrontación con las figuras paternas. Por

tanto, en esta etapa de la vida, la relación con los padres es mucho más dificultosa,

el adolescente suele rebatir las normas y límites, buscando crear y afianzar su propia

identidad, diferente a la de sus padres.

Por otra parte, los iguales pasan a ser su principal referente en sustitución de los

padres, por lo que son muy dados a las comparaciones y especialmente

susceptibles al rechazo. Sus habilidades para identificar y resolver conflictos no

están aún del todo desarrolladas y, por supuesto, en un estado depresivo están aún

más comprometidas. El adolescente suele tener una tendencia natural a culpabilizar

a los demás de sus propios problemas o dificultades. Por tanto, la interacción

interpersonal suele estar en el centro de su planteamiento vital, y mucho más

cuando está sufriendo un trastorno depresivo.

La terapia cognitivo-conductual, basada en la identificación y modificación de los

pensamientos, emociones y conductas, puede resultar poco útil o insuficiente en

aquellos adolescentes que tienen un alto grado de conflictividad en la relación con

sus padres o iguales. La terapia interpersonal puede constituir una primera opción

de terapia o ser una alternativa que ha mostrado su efectividad en el tratamiento de

los adolescentes con depresión.

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Los objetivos que se pretenden conseguir en este tema son los siguientes:

▸ Conocer los fundamentos y las bases psicológicas de la psicoterapia interpersonal.

▸ Profundizar en el conocimiento de un modelo de terapia interpersonal adaptado a

adolescentes.

▸ Identificar las aplicaciones que la terapia interpersonal puede tener en adolescentes

con depresión.

▸ Analizar la evidencia científica de la terapia personal interpersonal en adolescentes

con depresión-

▸ Aplicar el modelo de terapia interpersonal adaptado a adolescentes mediante la

explicación de un caso clínico pormenorizado.

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 Ideas clave

5.2. Historia y bases de la terapia interpersonal

Historia de la terapia interpersonal

El origen de la terapia interpersonal se remonta a la década de los setenta, y sus

fundadores en Estados Unidos fueron Myrna Weissman y Gerald Klerman. Surge

de la necesidad que plantearon sus autores de que los terapeutas pudieran integrar
en sus terapias algunos elementos psicodinámicos con otros conductuales.

En su origen se encuentran la teoría del vínculo de Bowly (1978) y las teorías

interpersonales de Sullivan (1953). Para ello, parten de la idea de que la depresión

se debe entender de forma multidimensional, considerando aspectos tanto

neurobiológicos como intrapsíquicos e interpersonales, sin elegir entre un modelo

psicológico y otro biológico.

Se ideó con dos objetivos principales: establecer una psicoterapia manualizada

que fuera fácilmente reproducible y que su eficacia se pudiera comparar a la de

los tratamientos farmacológicos. La organización de los programas manualizados

con una duración de 12 a 15 semanas parte de la búsqueda de una similitud con los

ensayos clínicos.

E l fundamento principal de la terapia interpersonal en la depresión es que, para

conseguir un bienestar mental, los seres humanos necesitamos apoyo social y

relaciones adecuadas. Se parte de la hipótesis de que las personas pueden vivir

con malestar las dificultades en sus relaciones interpersonales significativas. Esto

podría llevar a unos patrones de comunicación desadaptativos y, como resultado

de ello, las personas pueden perder su apoyo social, volviéndose más vulnerables a

los factores estresantes, lo que puede resultar en depresión (Stuart, 2006).

La terapia interpersonal se centra en la mejoría de la comunicación, el

entrenamiento en habilidades de solución de problemas y en los cambios de las

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

expectativas en las relaciones interpersonales para reducir la sintomatología

depresiva y facilitar la recuperación.

Aunque su aplicación mayoritaria está en los trastornos depresivos, existen

adaptaciones para otros trastornos, como los de conducta alimentaria, ansiedad o

ciertos rasgos disfuncionales de personalidad. Aunque el diseño original está

pensado para pacientes en régimen ambulatorio, se han publicado modelos para

pacientes hospitalizados y para otras poblaciones, como ancianos o parejas. En este

tema nos centraremos precisamente en las adaptaciones que existen de la terapia

interpersonal para adolescentes.

La terapia interpersonal integra de forma multidimensional aspectos

neurobiológicos, intrapsíquicos e interpersonales. Es manualizada, se

aplica durante un tiempo limitado de 12 a 15 semanas.

Bases de la psicoterapia interpersonal

L a psicoterapia interpersonal debe iniciarse tras la exploración del área o tema

nuclear del conflicto relacional. Cada persona se relaciona con los que le rodean de

forma recíproca. Las expectativas con respecto a lo que un adolescente espera de

los demás provocan a su vez una reacción en ellos y el propio individuo también

reacciona ante la respuesta de los demás. Es decir, para explorar esto se podrían

establecer tres preguntas: ¿qué quiere el adolescente de los demás?, ¿cómo

reaccionan las demás personas ante la expresión de lo que el adolescente quiere? Y

¿cómo reacciona el propio adolescente ante esa reacción de los que le rodean?

La terapia interpersonal se centra en cuatro conceptos fundamentales: las

transiciones de rol, los déficits en las relaciones interpersonales, los conflictos

de rol y los duelos no resueltos (Klerman et al., 1984).

Transiciones de rol

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 Ideas clave

Las transiciones de rol se producen en la medida en que vamos avanzando por las

diferentes fases del ciclo vital: infancia, adolescencia, juventud, madurez y

envejecimiento. En la adolescencia, estas transiciones sociales cobran especial

importancia, y se relacionan con las diferentes etapas de la escolarización, el inicio o

ruptura de las relaciones de pareja; y, sobre todo, el proceso de individuación de los

adolescentes con respecto a sus padres.

La relación con la depresión es recíproca, es decir, las dificultades en las

transiciones pueden desencadenar una depresión o la depresión puede asociarse a

una serie de cambios a su alrededor. En la psicoterapia interpersonal a algunas

transiciones se les considera «muertes parciales», ya que en ocasiones estas

transiciones vienen dadas por pérdidas de roles sociales cuando la expectativa del

individuo eran mantenerlos.

Déficits en las habilidades interpersonales

Las relaciones con familiares, amigos, parejas u otras personas allegadas en

ocasiones son difíciles de establecer y mantener. Algunas personas se encuentran

completamente aisladas o sus relaciones son muy superficiales o circunstanciales;

es decir, solo tratan con aquellas personas con las que se encuentran debido al

sistema en el que se mueven. En el caso de adolescentes esas relaciones solo

vendrían dadas por ser compañeros del colegio o instituto. En general, la depresión

se suele asociar a una pérdida de las relaciones o aislamiento social, que puede

ser más o menos intenso.

Conflictos de rol

Cuando un adolescente y otra persona cercana importante para él tienen

expectativas diferentes acerca de su relación, surgen los denominados conflictos

de rol. Un ejemplo típico en la adolescencia podría ser el de los «mejores amigos»,

más característico de las relaciones femeninas: una chica puede desear o considerar

que es la mejor amiga de otra, pero debe aceptar que ella considere que no lo es,

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

que la amistad no es recíproca y hay otra mejor amiga. En las relaciones de pareja

también son habituales los conflictos de rol, por ejemplo, un chico puede esperar de

su pareja que ella le ayude con el estudio y ella, a pesar de quererle, no le parece

ético y no está dispuesta a ello.

Duelos patológicos o sin resolver

Cuando un adolescente sufre la pérdida de un ser querido, presenta una reacción

de duelo que puede considerarse normal o no. El duelo normal se caracteriza por la

presencia de tristeza, menor capacidad para realizar las tareas cotidianas o

incapacidad para disfrutarlas, dificultades de sueño, etc. Las familias no suelen

solicitar ayuda cuando este tipo de reacción dura entre 2-4 meses. Sin embargo, en

algunos casos, el duelo puede ser tardío o distorsionado. Cuando una reacción

de duelo sucede un tiempo después de la pérdida, puede ser que no se relacione

con esta.

U n duelo distorsionado se produce cuando los síntomas no son directamente

afectivos, como tristeza o irritabilidad, sino diferentes. En adolescentes lo más

habitual es que se expresen mediante somatizaciones, actitud desafiante o

pérdida de autocontrol (ira, descontrol de impulsos, más consumo de alcohol y

otros tóxicos, por ejemplo).

La terapia interpersonal se centra en cuatro conceptos fundamentales:

las transiciones de rol, los déficits en las relaciones interpersonales, los

conflictos de rol y los duelos no resueltos.

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

5.3. Indicaciones de terapia interpersonal en la

depresión en adolescentes

En anteriores temas ya se han expuesto los criterios para elegir cuál es el

tratamiento óptimo de entre las terapias que han mostrado ser efectivas en la

depresión en adolescentes. La gravedad de los síntomas determinará si es preciso

indicar un tratamiento psicológico, con medicación o ambos. Asimismo, la

disponibilidad y disposición del paciente y las familias es esencial en esta decisión.

En general, la psicoterapia cognitivo-conductual es la más extendida y efectiva

en adolescentes, pero en algunos casos las dificultades interpersonales están en

primer plano, o bien la psicoterapia cognitivo-conductual ha resultado fallida o

insuficiente. En general, los adolescentes con síntomas más severos, sin

antecedentes de abuso, sin estresores importantes, sin consumo de tóxicos ni

dificultades cognitivas y que su madre no sufra depresión, son los mejores

candidatos a la terapia cognitivo-conductual. Para la terapia interpersonal, sin

embargo, un buen candidato sería una adolescente con:

▸ Síntomas depresivos moderados.

▸ Comorbilidad con ansiedad.

▸ Conflictos con sus padres o compañeros.

▸ Buena predisposición para hablar de sus asuntos.

▸ Dificultades predominantes englobadas en los cuatro componentes principales de la

terapia interpersonal (duelo, transición de roles, conflictos de rol y déficits

interpersonales).

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

5.4. El modelo de terapia interpersonal adaptada a

adolescentes

La adaptación para adolescentes de la terapia interpersonal (Mufson et al., 2004) es

un tratamiento de 12 semanas, aunque se puede alargar hasta 15 sesiones,

semanal, fundamentalmente individual, aunque con alguna participación de los

padres. Las sesiones suelen durar aproximadamente 50 minutos, aunque la primera

sesión que se realiza de forma conjunta con el adolescente y sus padres es más

larga; dura aproximadamente 75 minutos.

Ha mostrado su efectividad en diferentes ensayos clínicos (Mufson et al., 2004;

Roselló et al., 1999; Weissman et al., 2000). En la psicoterapia interpersonal se

distinguen tres fases: inicial, intermedia y final. En la Tabla 1 se describe el

desarrollo de las diferentes sesiones.

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Tabla 1. Estructura de la terapia interpersonal. Elaboración propia.

Fase inicial

Los objetivos principales de la fase inicial son: obtener información del paciente

con ayuda de la familia y reducir los síntomas. Engloba cuatro sesiones, la primera

de ellas es conjunta con el adolescente y sus padres y es más larga de lo habitual.

Para ello se emplean principalmente las técnicas psicológicas de exploración,

apoyo, ánimo y establecimiento de un compromiso de tratamiento. En las dos

primeras sesiones se pueden emplear cuestionarios de depresión con el objetivo de

modular e ir monitorizando la gravedad de los síntomas a medida que avanza la

edad terapia. Por ejemplo, la escala Beck de depresión, la escala de Hamilton o

el inventario CDI (Children Depression Inventory) de Kovacs (Kovacs et al., 1992).

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

En esta fase también se debe valorar la necesidad de tratamiento con medicación.

En paralelo y posteriormente se va realizando un proceso psicoeducativo, donde

se le explica al paciente y a sus padres que la depresión es una enfermedad, y que

se sitúa en un contexto interpersonal que puede actuar como modulador. Es

importante transmitir esperanza y desculpabilizar al adolescente y a sus padres.

La depresión no es una elección personal, y tampoco un signo de debilidad ni un

reflejo de un mal sistema educativo o un estilo parental inadecuado (eliminar la duda

típica de «¿qué hemos hecho mal?» y sustituirla por «¿qué podemos hacer para

ayudarle?»). Es aconsejable repasar las actividades en las que la adolescente

antes disfrutaba y animarle a que continúe o retome su participación en ellas de

forma progresiva y en la medida de lo posible. Uno de los primeros consejos para los

padres es que sean menos críticos con el adolescente.

Fase intermedia

Esta fase es donde se establece el núcleo de la terapia interpersonal. En primer

lugar, se debe explorar en cuál de las cuatro áreas fundamentales se ubica el

adolescente en concreto, y diseñar las sesiones según el tema nuclear que

genera el conflicto interpersonal: duelo, conflicto de rol, transición de rol o déficits

interpersonales. Abarca cuatro sesiones, de la 5 a la 9.

Los objetivos particulares se deben individualizar para cada paciente dependiendo

de su problemática, pero en general el terapeuta debe ayudar al adolescente en esta

fase de la terapia a:

▸ Relacionar el humor depresivo con las dificultades en el área problemática

identificada.

▸ Asociar la mejoría en el humor con una resolución de problemas constructiva y una

comunicación positiva.

Para conseguirlo, se deben identificar las habilidades y las estrategias específicas

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

que pueden ayudarle a negociar sus dificultades interpersonales.

En esta segunda fase, los padres tienen menor protagonismo. Por supuesto, deben

ser informados de la evolución y los resultados en cada sesión, pero el adolescente

tendrá unos objetivos y los padres otros diferentes. La participación de los

padres en la terapia será más o menos activa dependiendo de diversos factores,

tales como el grado de conflictividad, sus propias habilidades y la disponibilidad que

tengan. Una recomendación imprescindible es que no entorpezcan la terapia, es

decir, que traten de ser positivos y muestren una actitud abierta a las experiencias

del adolescente. Ellos pueden adoptar también estilos de comunicación diferentes y

tomar parte activa en las estrategias para la resolución de problemas. Esta

participación se debe mantener a pesar de que consideren tanto ellos como los

terapeutas que los intentos del adolescente sean poco adecuados.

Fase de terminación

Las sesiones 10 a 12 son las finales. El terapeuta debe aclarar que se va

finalizando el programa de psicoterapia «según el manual», pero mostrar su

disponibilidad para futuras consultas, si es oportuno, o derivar a otro compañero.

Es esperable que aparezcan sentimientos de abandono y sensaciones de

encontrarse perdidos y sin apoyos. Puede ser útil aclarar que la relación terapéutica

no termina, sino que se sustituye por otra diferente.

En estas sesiones se pueden revisar todas las estrategias que se han tratado de

enseñar y las habilidades que se han aprendido. Lo más probable es que la terapia

se haya asociado a una recuperación o al menos a una mejoría de la sintomatología

depresiva, y este aspecto se debe también destacar con el paciente y su familia. Es

fundamental transmitir la idea de que la depresión es una enfermedad recurrente,

que cursa por brotes, y que es muy probable que vuelvan a tener síntomas en algún

momento. A las familias les debe quedar muy claro que pedirán ayuda en el

momento en el que identifiquen síntomas depresivos con la suficiente frecuencia o

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

intensidad. Por último, se aclara quién les realizará el seguimiento si es preciso, y se

valora si una vez finalizado el programa de psicoterapia interpersonal individual

necesitarán otro tipo de tratamiento.

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

5.5. Técnicas y estrategias de la terapia

interpersonal adaptada a adolescentes

Técnicas de la fase inicial

Para enseñar a los pacientes adolescentes a asociar los síntomas depresivos con los

diferentes retos interpersonales, se deben explorar las relaciones del adolescente

con los padres, otros adultos, otros miembros de la familia, los amigos y los

compañeros. Para ello, una forma gráfica y sistematizada es el dibujo del llamado

Círculo cercano interpersonal (Closeness Circle) y el posterior Análisis del

inventario interpersonal (Inter Personal Inventory: IPI ). Estas dos herramientas

ayudan a establecer la formulación del área problemática. Estas técnicas se realizan

durante las cuatro primeras sesiones.

Círculo de cercanía

Para la realización del círculo de cercanía, el terapeuta explica al adolescente que

necesita conocer cuáles son las personas importantes en su vida, los principales
personajes de la historia de su vida. Para ello realiza una representación gráfica

dibujando cuatro círculos concéntricos, poniendo el nombre del paciente en el medio

y pidiéndole que sitúe en cada uno de ellos los nombres de quien piensa que son las

personas más cercanas a él o ella. Esta cercanía puede deberse a una relación tanto

positiva como negativa. El objetivo es completar el círculo y obtener descripciones

breves de cada uno. Algunos ejemplos serían los siguientes: «María ha sido mi mejor

amigo desde Primaria», «mi relación con mi abuela materna es más cercana porque

pasábamos los veranos con ella en el pueblo», o «mi amiga Ana se preocupa y me

llama más que las demás». Más adelante se ilustra este círculo cercanía con un caso

práctico (ver Figura 1).

Análisis de las relaciones interpersonales (Inter Personal Interaction: IPI)

Después de completar el círculo, se realiza una exploración detallada de las

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Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

relaciones interpersonales. El objetivo principal de este análisis es identificar los

patrones relacionales.

Se debe comenzar realizando preguntas más superficiales sobre la relación, para

llegar a identificar las emociones relacionadas con estas. Se deben buscar ejemplos

de interacciones tanto exitosas como problemáticas, con especial atención a toda la

información relevante a cómo han ido cambiando estas relaciones desde que

presenta la sintomatología depresiva.

En paralelo a la exploración, el terapeuta irá estableciendo sus propias hipótesis

acerca de cuáles de estos aspectos están más relacionados con la depresión actual.

Irá buscando pistas acerca de cómo maneja las emociones más frecuentes. Algunos

ejemplos de preguntas aplicables son: «Cuando estás enfadado, ¿se lo cuentas a tus

amigos, o a tus padres, o muestras tu enfado de otras formas diferentes? O ¿sabe tu

amigo que sufres depresión?, ¿cómo ha reaccionado?». La culminación de este

análisis es la formulación del área problemática.

Formulación del área problemática

Tras crear el círculo de cercanía y realizar el análisis de las relaciones

interpersonales, el terapeuta debe establecer sus hipótesis y exponer al paciente

y a su familia una formulación del área problemática. Esta consiste en una

discusión entre el terapeuta y el adolescente acerca de las áreas interpersonales que

parecen más relacionadas con el inicio y/o el mantenimiento de la depresión.

Técnicas de la fase intermedia

En las sesiones 5 a 9, el objetivo principal es emplear técnicas de psicoterapia

interpersonal para que del adolescente trabaje en el área problemática específica.

Como se ha explicado anteriormente, se tratará de centrar cada caso en una de las

cuatro áreas fundamentales: duelo, conflictos de rol, transiciones de rol y déficits

interpersonales.

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Independiente del área a tratar, en general las técnicas psicológicas de la fase

intermedia incluyen: expresión de emociones, clarificación de las expectativas en las

relaciones, análisis de comunicación y análisis de decisiones. Los objetivos son:

ayudar al adolescente a clarificar y expresar sus emociones; identificar los sistemas

de comunicación funcionales y disfuncionales; y enseñarle estrategias de resolución

de problemas más adecuadas. Todos los esfuerzos se deben centrar en relacionar

los eventos interpersonales con el estado del humor, para desarrollar una mayor

conciencia del impacto de la una sobre la otra.

Análisis de la comunicación

Mediante este análisis se pretende ayudar al adolescente a reconocer el impacto

de sus gestos comunicativos, tanto verbales como no verbales, en los demás y

darse cuenta de cómo modificando esta comunicación podría cambiar la respuesta

que él recibe de los demás. También estaría a su alcance modificar las emociones

asociadas, tanto propias como ajenas. Finalmente, se le ayudaría a comprobar el

estado de esta interacción.

El terapeuta y el adolescente discuten acerca de cómo cambiando estas formas de

comunicarse, aunque sea en pequeños detalles, el resultado puede ser diferente. Se

le invita al adolescente a compartir ideas acerca de qué habría podido decir o hacer

de forma distinta, y qué resultados diferentes esperaría. El terapeuta le puede

plantear algunas estrategias de comunicación que le puedan ayudar, como por

ejemplo elegir un buen momento para tener una conversación, intentar tener en

cuenta la perspectiva de la otra persona, ser específico, referirse más al presente

cuando habla de algún problema, o tener posibles soluciones en su mente, así como

intentar comprometerse y no abandonar (Mufson et al., 2004). Después de identificar

estas técnicas adecuadas se puede realizar un role play para redefinir, reforzar y

evaluar los resultados de este. Cuando el terapeuta lo considere adecuado, se puede

ir cambiando de una a otra interacción, invitando al adolescente a que proponga

ideas para la siguiente sesión.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 18

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El role play o juego de roles consiste en la interpretación de

determinados papeles con el objetivo de mejorar el entendimiento de

una determinada situación, haciendo la experiencia más realista. Se

utiliza de forma muy amplia tanto en docencia como en psicoterapia. Se

suelen alternar los papeles, de forma que los diferentes participantes

son espectadores e intérpretes en algún momento. En psicología es una

técnica de dramatización o de dinámica de grupos.

Análisis de decisiones

E l análisis decisional es una técnica que se utiliza en otros tipos de psicoterapia

como la cognitivo-conductual, pero en la interpersonal es más específica aplicada a

la interacción entre personas. El objetivo es ayudar al adolescente para buscar

alternativas a un problema relacionado con esta interacción y evaluar cuál sería la

mejor solución o estrategia.

Se puede hacer en una sesión «de tú a tú» o invitarle a practicar esa interacción

fuera de la sesión con alguien que colabore, principalmente sus padres. Una vez que

el adolescente ha podido identificar una posible solución, se puede realizar un role

play hasta que se vea capaz de llevarlo a cabo en las siguientes sesiones. Se debe

seguir evaluando el resultado y decidir si sería necesario buscar una estrategia

alternativa.

Tareas para casa

Para conseguir avances más rápidos y sólidos, es muy recomendable encargar

tareas para casa a los adolescentes que están realizando una psicoterapia

interpersonal.

Este trabajo puede ir surgiendo de forma espontánea según el desarrollo de las

situaciones que vayan apareciendo en las sesiones. Se deben reforzar todos los

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 19

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esfuerzos realizados por el adolescente hasta conseguir interacciones satisfactorias.

Como se ha mencionado anteriormente, en la fase inicial a los padres se les puede

entrenar para: valorar los intentos y esfuerzos realizados por el adolescente,

practicar estas habilidades de forma repetida en las sesiones, y hacer más role play

en casa, en los que pueden surgir respuestas tanto negativas como positivas.

La clave no se encuentra tanto en acertar o fallar, sino en experimentar distintas

habilidades interpersonales y aprender de lo que va ocurriendo. En la siguiente

sesión el terapeuta revisaría el resultado del experimento identificando las

habilidades que necesitan modificarse para ser más efectivas y animándole a que

pueda generalizar estas estrategias.

Técnicas para áreas de problemas específicos

La fase intermedia (sesiones de 5 a 9) es la nuclear de la psicoterapia interpersonal.

Tras la exploración inicial, se debe decidir en cuál de las cuatro áreas se ubican las

dificultades interpersonales del adolescente en cuestión: duelo, dificultades en la

interacción interpersonal (o déficits interpersonales), transiciones de rol y conflictos

de rol. A partir de ahí, se van desarrollando las técnicas aplicadas a cada área

problemática, que se resumen en la Tabla 2.

Al igual que en la fase inicial, cada sesión comienza con una revisión del estado

actual del humor y cómo ha ido la semana, manteniendo siempre una visión y una

actitud positiva. El terapeuta debe asegurarse de que se vayan tratando durante las

sesiones todos los aspectos relevantes. Es decir, aunque la terapia se centre en la

relación con una persona, también se pueden discutir o aplicar estas estrategias a

otras relaciones. Esto se va realizando de forma progresiva, una vez que el

adolescente gana confianza practicando esta habilidad, podrá ir aprendiendo a

generalizarla a otras áreas relevantes (Schramm et al., 1998).

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 20

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Tabla 2. Principales objetivos y técnicas en la intervención de las áreas problemáticas de la terapia

interpersonal. Elaboración propia.

En general, los conflictos más frecuentes en los adolescentes son los de

transición de rol, que se definen como las dificultades para adaptarse a las
transiciones en las distintas etapas de la vida o los cambios en las circunstancias de

la vida, como por ejemplo los cambios de etapa escolar, la adquisición de nuevas

responsabilidades, las separaciones o divorcios, las mudanzas, la enfermedad en la

familia, etc. En estos casos el objetivo es ayudar al paciente a asumir su nuevo rol

mediante estos pasos:

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 21

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 Ideas clave

▸ Discutir los aspectos positivos y negativos del nuevo y del antiguo rol.

▸ Renunciar al antiguo rol idealizado y ayudarle con el duelo de esa pérdida.

▸ Desarrollar una visión más realista de los roles nuevos y antiguos.

▸ Ayudar al paciente a desarrollar estrategias y habilidades para tener éxito en su

nuevo rol, como buscar apoyos sociales.

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5.6. Técnicas de la fase de terminación

Tal y como se ha explicado en temas anteriores, la depresión es una enfermedad

recurrente, por lo que es muy importante enseñar al paciente y a la familia a

reconocer los síntomas de posibles nuevos episodios depresivos de forma precoz,

para solicitar tratamiento pronto y prevenir el impacto asociado. Esta es la idea

central de la fase de terminación, que abarca las sesiones 10 a 12. Según el caso, la

terapia se puede alargar hasta 15 sesiones. Los pasos de esta fase serían:

▸ Clarificar los síntomas de alarma de futuros posibles episodios depresivos.

▸ Identificar las estrategias empleadas en la fase intermedia que han sido

satisfactorias.

▸ Enfatizar el dominio de las nuevas habilidades interpersonales adquiridas.

▸ Promover la generalización de las habilidades adquiridas en situaciones futuras.

▸ Discutir la posible necesidad de recibir más tratamiento.

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5.7. Ejemplo de un caso en el que se aplica la

terapia interpersonal adaptada a adolescentes

Motivo de consulta

Matías es un adolescente de 15 años, el pequeño de una familia de tres hermanos.

Convive con sus padres y está repitiendo 3.⁰ de ESO. Sus padres le traen a consulta

tras un intento de suicidio, hacía un mes había intentado arrojarse por un acantilado.

Proceso de asesoramiento

Según refería, el desencadenante principal había sido que sentía que se quedaba

fuera de su pandilla habitual. Matías venía presentando síntomas depresivos

moderados desde hacía aproximadamente seis meses. Se encontraba muy aislado y

con tendencia a la clinofilia, pasando prácticamente todo el día tumbado en la cama.

Últimamente denegaba las propuestas para salir con los amigos, y estaba

planteándose cambiar de grupo.

Su rendimiento académico había bajado, a pesar de repetir estaba suspendiendo

varias asignaturas. Refería imposibilidad para concentrarse y pensaba que era

incapaz de sacar adelante el curso. Su tutor había comentado a los padres que le

veían muy apático y triste. Había abandonado al menos dos exámenes sin acabar

por ansiedad y bloqueo. Presentaba síntomas de ansiedad de predominio nocturno,

al anochecer, con intensa rumiación de ideas negativas.

Además del conflicto con los amigos, hacía referencia desde el principio a que no se

sentía comprendido por sus padres y que, independientemente de su

comportamiento, nunca estarían orgullosos de él. Su hermana mayor era brillante en

los estudios y él la consideraba «perfecta», y su hermano solía pasar desapercibido

«no da ningún problema». Tanto él como los padres relatan que un día recibieron la

llamada del mejor amigo de Matías, Álex, asustado, porque Matías le había llamado

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 24

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

diciendo que había estado a punto de tirarse por un acantilado. Le habían llevado a

urgencias, donde no se consideró necesario un ingreso y se indicó a los padres

realizar una monitorización estrecha. Al analizar esta situación en consulta, Matías

mantenía ideas pasivas de muerte, pero admitía que no lo habría vuelto hacer al

analizar el daño que podía ocasionar a sus padres y amigos.

Al preguntar por otros posibles desencadenantes, nos relata que le había afectado

mucho el fallecimiento hacía seis meses de su abuelo materno, con el que había

mantenido una relación muy estrecha durante su infancia, ya que sus abuelos habían

formado parte muy activa en su crianza.

Mantiene buen apetito, aunque admitía hiperfagia ansiosa, con picoteo excesivo los

días que se encontraba más angustiado. Se cocina pizzas y otras comidas de alto

contenido energético por las noches. Tiene grandes dificultades para conciliar el

sueño, a pesar de que le retiran el móvil por las noches, y pesadillas. Esto

incrementa su cansancio diurno.

Matías es un buen deportista, practica waterpolo y le gusta andar en bicicleta. No

consume tabaco ni cannabis, solo alcohol de forma ocasional sin llegar a tener

intoxicaciones significativas. Niega consumo de otras sustancias.

Como antecedentes familiares, una tía paterna había padecido depresiones

recurrentes, el primero de los episodios a la edad de 16 años.

Era su primer episodio depresivo, y la primera vez que consultaba en servicios de

Psiquiatría y Psicología.

En la escala CDI (Children Depression Inventory) (Kovacs et al., 1992), Matías

obtiene una puntuación de 35, compatible con p98 y depresión severa.

El diagnóstico principal de Matías es un episodio depresivo severo, sin síntomas

psicóticos, atendiendo a criterios DSM-5.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 25

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Plan de tratamiento

Ante la gravedad del gesto suicida, se les propuso a los padres seguimiento semanal

y se realizó con él un plan de seguridad por escrito. Se le indicó tratamiento con

fluoxetina 20 mg /día.

Durante las primeras 8 semanas, la terapia se basa en la psicoeducación y en la

prevención del suicidio. Se les explica a los padres que continúen con el control

estrecho, que no se quede solo ni salga solo a la calle, le colocan un localizador en

su móvil, y establecen algunos códigos en clave para preguntarle por su ideación

suicida (hablan de si tiene «pájaros negros»). La ideación suicida va remitiendo

progresivamente.

Justificación para elegir una psicoterapia interpersonal

Posteriormente se analiza si es buen candidato para iniciar un programa estructurado

de psicoterapia interpersonal adaptada a adolescentes, considerando que sí lo es

basándonos en estos criterios (Santamaría et al., 2020):

▸ Síntomas depresivos moderados-graves.

▸ Comorbilidad con ansiedad.

▸ Conflictos interpersonales con sus padres y sus iguales.

▸ Deseo de hablar de estas dificultades.

▸ Sus dificultades encajan en las 4 bases fundamentales de la terapia interpersonal

(conflictos de rol, transiciones de rol, duelo, dificultades interpersonales)

Fase inicial de la psicoterapia interpersonal

Durante las primeras cuatro sesiones se les explica tanto a él como a los padres la

estructura del programa. Se establece un consenso entre los padres y el adolescente

para que acuda a clase a diario, aunque su rendimiento no sea el esperado, con el

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 26

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

objetivo de mantenerse activo y tener rutinas. Él había planteado dejar el equipo de

waterpolo, por falta de energía y sentimientos de que no le valoran lo suficiente, pero

se le insiste en el beneficio de realizar actividad física. A los padres se les

recomienda que reduzcan el nivel de exigencia y «elijan las batallas». En concreto,

se acuerda que van a permitirle vestirse y peinarse como él quiera, sin discutir por
ello, pero que deben priorizar en otras normas, como el horario de volver a casa y la

obligación de contestarles al teléfono móvil. Pide ponerse un piercing, y le dejan a

pesar de que no les agrada.

Matías sitúa su estado de humor en 4 sobre 10 (siendo 1 «el peor día de su vida» y

10 «el mejor día de su vida»). Admite emociones como rabia, tristeza, soledad y

desesperanza. En ese momento no tiene ideas de muerte ni suicidio.

Se elabora con Matías un círculo de cercanía. El resultado se muestra a

continuación.

Figura 1. Círculo de cercanía de Matías.

IPI

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 27

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Matías explica que Álex es su mejor amigo, desde Primaria, que forma cuadrilla con

Juan, Ángel y Manu, a los que percibe como cercanos, pero no tanto. El conflicto

principal que desencadenó la crisis fue que Juan Ángel y Manu le habían acusado de

no tratar bien a otras personas del grupo y él no estaba de acuerdo. Había sentido

que en los momentos clave, Alex no le había apoyado. En una ocasión quedaron

ellos y no le avisaron, lo que le ofendió y le hizo sentirse muy desplazado.

Con respecto a las relaciones familiares, Matías sentía que tanto su madre como sus

dos hermanos estaban muy cercanos a él, sin embargo, su padre algo menos. Este

hecho lo justificaba diciendo que su padre trabajaba demasiado, apenas compartía

con él aficiones y se sentía menospreciado por él al no obtener buenas

calificaciones. Se realizan las siguientes preguntas (P: pregunta, R: respuesta):

P: Cuando estás enfadado o triste, ¿se lo cuentas a tus amigos o a tus padres,

muestras tu enfado de otra forma diferente?

R: Cuando me enfadé tanto porque me dejaron de lado, no hablaba con nadie.

Tampoco respondía a los mensajes de mis amigos. Al llegar a casa no les dirigía la

palabra a mis padres, ni a mis hermanos. Si tenía que hablar con ellos lo evitaba,

poniéndome la capucha y auriculares con mi música favorita a todo volumen.

P: Además de tus padres, ¿sabe algún amigo o alguien más que sufres depresión?

R: Solo lo sabe mi amigo Álex, se lo tuve que contar por lo del acantilado. Estaba

desesperado. Fue lo primero que se me ocurrió. Tenía miedo de mí mismo. Cuando

hablo de ello con mis padres, me da la impresión de que mi padre no me comprende,

piensa que soy débil o que estoy así porque quiero. Lo mismo ocurre con el resto de

mis amigos, no se lo contaría. Mis padres le pidieron a mi tía que hablara conmigo

del tema porque ella pasó por algo así, ella parecía entenderme.

La formulación del área problemática en el caso de Matías sería la siguiente:

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 28

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Matías presenta un conflicto de transición de rol. El núcleo principal aparente es que

se ha quedado fuera de su grupo habitual, pero también existe problemática

relacionada con su deseo de autonomía frente al control de sus padres. Más

adelante se debe explorar más a fondo un duelo patológico tras la pérdida de su

abuelo, aparentemente en segundo plano.

Fase intermedia de la psicoterapia interpersonal

En la sesión 5 se comienza repasando el área problemática principal, y se le explica

a Matías que se le va a ayudar a aceptar un posible cambio de grupo de amigos.

Para ello, se le pide que reflexione acerca de los pros y contras de mantenerse en la
misma cuadrilla frente a cambiar de grupo. Tras discutirlo juntos en la sesión, se le

solicita que haga sendos listados como tarea para casa.

En la sesión siguiente, la lista es muy escueta y limitada a «contras», por lo que el

terapeuta le ayuda a irla completando, eliminando de forma implícita la idealización

que realiza de sus amigos previos, y fomentando que plantee alternativas. Por

ejemplo, admite que debería contestar a los mensajes que envían en el grupo de

waterpolo, incluso considera la posibilidad de ir a un día con ellos a cenar.

Se realizan varios role playing con él, en los que el terapeuta actúa como lo hizo

Matías, es decir, no explicando sus dificultades, con la capucha puesta y sin hablar.

Matías admite que, situándose al otro lado, resulta difícil y frustrante entender qué le

está ocurriendo a su «amigo».

A lo largo de las siguientes sesiones y durante todo este proceso se insiste en

fomentar la identificación y expresión de sentimientos y emociones: enfado,

frustración, dudas, inseguridad, desaliento, etc.

La sesión 8 se dedica a explorar el duelo por la pérdida de su abuelo. Durante esta,

él reconoce que quizás la tristeza que siente ha podido influir de una forma más

notable de lo que él había pensado en el estado de desesperanza que le llevó a

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 29

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

cometer el intento de suicidio.

Fase de terminación de la psicoterapia interpersonal

Durante las tres últimas sesiones, 10 a 12, se confirma la mejoría de Matías. Con el

objetivo de tener una evaluación más pormenorizada y hacerle ver tanto a él como a

sus padres la evolución positiva, se le vuelve a pedir que sitúe sus síntomas en una

escala de 1 a 10, a lo que responde que su humor oscila «entre 5 y 7 con algunos
momentos de 8». También se le vuelve a pasar el cuestionario CDI, en el que

obtiene una puntuación total 14, compatible con ausencia de depresión.

A las sesiones 9 y 10 acuden los padres. Se realiza con Matías una revisión de todas

aquellas estrategias que le habían funcionado para mejorar la calidad de su

comunicación, como por ejemplo esforzarse en expresar emociones, principalmente

el enfado. Él mismo admite las consecuencias negativas de aislarse en su habitación

y mostrarse mutista con sus padres, y acepta que si lo vuelve a hacer sus padres lo

entenderían como una señal de malestar y él no se enfadaría si le preguntaban por

ello.

Al ir repasando cada una de las habilidades aprendidas en presencia de sus padres,

el terapeuta insiste en la importancia de reconocerlas como mérito propio y animarle

a seguir practicándolas. Se le propone que al finalizar el programa generalice las

estrategias aprendidas a futuros ambientes en los que pueda presentar el mismo tipo

de dificultades.

Posteriormente, se realiza un repaso de los síntomas que Matías había presentado,

tratando de seguir un orden cronológico, con la intención de que en el caso de

presentar una recaída tanto él como sus padres reconozcan los síntomas y estén

preparados para volver a solicitar ayuda antes de que la sintomatología sea grave o

de volver a recurrir una conducta suicida. Se le indica que debe mantener la

medicación con fluoxetina, no suspenderla por encontrarse mejor, hasta un mínimo

un año tal y como había explicado su psiquiatra. Se les explica que, una vez

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 30

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

finalizado el programa de psicoterapia interpersonal no es necesario que acudan de

forma semanal con el equipo y, por supuesto, se les remite a revisiones posteriores

con otros miembros del equipo. El tono de la despedida es muy afectuoso y en tono

de felicitación.

Clarificar síntomas de alarma de futuros posibles episodios depresivos:

▸ Identificar las estrategias empleadas en la fase intermedia que han sido

satisfactorias.

▸ Enfatizar el dominio de las nuevas habilidades interpersonales adquiridas.

▸ Promover la generalización de las habilidades adquiridas en la en situaciones

futuras.

▸ Discutir la posible necesidad de recibir más tratamiento.

En los siguientes vídeos se comentarán casos clínicos donde se aplica la terapia y la

psicoterapia interpersonal adaptada para adolescentes:

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 31

Tema 5. Ideas clave
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 Ideas clave

Accede al vídeo:
[Link]

4324-b033-ad8300f39e02

Accede al vídeo:
[Link]
44b9-a81a-adc700aebc54

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 32

Tema 5. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

5.8. Referencias bibliográficas

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental

Disorders, 5ª Ed. (DSM-5). American Psychiatric Press.

Klerman, G., Weissman, M., Rounsaville, B. y Chevron, E. (1984). Interpersonal

Psychotherapy of depression. Basic Books.

Kovacs, M. (1992). Children’s Depression Inventory CDI Manual. Multi-Health

Systems.

Mufson, L., Dorta, K.., Moreau, D. y Weissman, M. (2004). Interpersonal therapy for

depressed adolescents (2nd Ed). Guilfford.

Rosselló, J. y Bernal, G. (1999). The efficacy of cognitive-behavioral and

interpersonal treatments for depression in Puerto Rican adolescents. J Consult Clin

Psychol 67(5), pp. 734-45.

Santamaría, P. y Packer, M. (2020). Evidence-based psychotherapies for pediatric

depressive disorders. In: Singh M. Clinical Handbook for the diagnosis and treatment

of pediatric mood disorders. American Psychiatric Association Publishing.

Schramm, E. (1998). Psicoterapia Interpersonal de las depresiones y otros trastornos

psíquicos. Versión española de la obra original en lengua alemana. Manual original

de Klerman, G. L., Weissman, M. M., Rounsaville, B. J., Chevron, E. S. Ed Masson.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 33

Tema 5. Ideas clave
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 A fondo

Cursos de ampliación en formación del Instituto

IPT

Cursos de ampliación en formación del Instituto IPT (Interpersonal Therapy).

[Link]

En esta web se pueden encontrar diferentes cursos específicos para la formación en

terapia interpersonal. El Instituto IPT es una organización internacional dedicada a la

investigación y a la formación de profesionales en IPT. Incluye terapeutas,

supervisores y capacitadores certificados en IPT. Sus cursos se imparten en varios

idiomas desde hace más de 30 años.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 34

Tema 5. A fondo
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 A fondo

Interpersonal Psychotherapy for adolescents: A

clinician´s guide

McAlpine, R. y Hillin, A. (2021). Interpersonal Psychotherapy for adolescents: A

clinician´s guide (1st Ed). Routledge.

Guía para realizar psicoterapia en adolescentes, actualizada y muy clara.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 35

Tema 5. A fondo
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 Test

1. Uno de los siguientes es un elemento fundamental de la terapia interpersonal:

A. Relaciones circulares.

B. Identificación de cogniciones negativas.

C. Reacciones de duelo.

D. Triángulos.

2. Uno de los siguientes criterios se asocia a que un adolescente sea un buen

candidato para una terapia interpersonal:

A. Sintomatología depresiva leve.

B. Comorbilidad con abuso de sustancias.

C. Asociación con síntomas de ansiedad.

D. Antecedentes de abusos.

3. Señala lo correcto con respecto a las fases de la psicoterapia interpersonal

aplicada a adolescentes abarca las sesiones:

A. Fase inicial: sesiones 5 a 9.

B. fase intermedia: sesiones 5 a 9.

C. Fase introductoria: sesiones 1 a 2.

D. Fase de terminación: sesiones 15 a 20.

4. ¿Cuál de las siguientes no es una técnica específica empleada en la fase

intermedia de la psicoterapia interpersonal aplicada a adolescentes?

A. Graduación de la intensidad de los síntomas depresivos.

B. Expresión de emociones.

C. Clarificación de las expectativas en las relaciones.

D. Análisis de comunicación.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 36

Tema 5. Test
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 Test

5. Uno de los siguientes planteamientos no forma parte del rol principal de los

padres en la psicoterapia interpersonal adaptada a los adolescentes:

A. Acompañar al adolescente en cada sesión.

B. Participar en el proceso psicoeducativo.

C. Colaborar en las tareas para casa.

D. Realizar role play con el adolescente.

6. El tema nuclear del conflicto relacional se establece en la fase:

A. Se establece en la fase introductoria.

B. Se define al final de la fase inicial y se desarrollan estrategias en la fase

intermedia.

C. Se concreta y se resuelve en la fase inicial.

D. Se concreta en la fase intermedia y se resuelve en la de terminación.

7. El área problemática más frecuente durante la adolescencia de las que abarcan

la terapia interpersonal es:

A. Duelo.

B. Conflictos de rol.

C. Transición de rol.

D. Déficits en las habilidades interpersonales.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 37

Tema 5. Test
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 Test

8. En el análisis de las relaciones interpersonales o IPI:

A. Se analizan en profundidad las relaciones y se culmina realizando un

diagrama con el nombre del adolescente en el centro y 4 círculos

concéntricos.

B. Se debe comenzar realizando las preguntas más profundas referentes a

las emociones asociadas con cada relación interpersonal.

C. Esta técnica se centra más en la representación gráfica que en la

realización de preguntas.

D. Es importante analizar cómo han ido cambiando las relaciones

interpersonales con el proceso depresivo.

9. Señala la asociación correcta:

A. Duelo-pérdida de relaciones por eventos (mudanzas, cambio de etapa,

etc.).

B. Conflicto de rol-dificultades para asumir nuevos roles según etapas de la

vida.

C. Transición de rol-aislamiento social por sintomatología depresiva

combinada con ansiedad social.

D. Déficits interpersonales-limitación de las relaciones al ámbito académico y

familiar, siendo superficiales.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 38

Tema 5. Test
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 Test

10. María es una adolescente de 14 años, que acude a consulta refiriendo que,

debido a que su abuela sufre un tumor cerebral, y ha venido a vivir con ellos, su

madre está más en casa, y ella siente que le presiona demasiado para que colabore

en las labores de casa y cuidado de sus hermanos menores. Se trataría

principalmente de una área problemática relacionada con:

A. Conflicto de rol.

B. Transición de rol.

C. Duelo.

D. Déficits interpersonales.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 39

Tema 5. Test
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