Tema 2

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros

Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes

Tema 2. Tipos de
tratamiento psicológico y su
efectividad en la depresión
en niños y adolescentes
Índice
Esquema

Ideas clave

2.1. Introducción y objetivos

2.2. Tipos de psicoterapia y su evidencia científica

2.3. Características del terapeuta

2.4. Bases del tratamiento farmacológico de la depresión

2.5. Tratamiento combinado con medicación y

psicoterapia

2.6. Elección del tratamiento. Guías clínicas

2.7. Referencias bibliográficas

A fondo

Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor en la

Infancia y Adolescencia

Test
 Esquema

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Tema 2. Esquema
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 Ideas clave

2.1. Introducción y objetivos

La mayoría de las psicoterapias que se realizan en niños con trastornos

psiquiátricos, en general, y del humor, en particular, provienen de estudios

realizados en adultos. Sin embargo, es muy importante recordar que los niños no

son adultos en miniatura, sino que cuentan con una serie de características

diferenciales que hacen que estos tratamientos requieran una adaptación y que el

terapeuta que los aplique tenga formación suficiente.

En primer lugar, es necesario realizar adaptaciones para cada edad, incluso un

niño o una niña de una determinada edad puede tener un desarrollo muy diferente

con los mismos años, ya que los ritmos pueden ser muy distintos. En segundo lugar,

todos los niños deben ir acompañados de sus padres o cuidadores principales a

las consultas por motivos diversos (éticos, legales y de autonomía). Es decir, que,

independientemente del grado de colaboración o ayuda que puedan brindar, los

padres siempre actuarán como coterapeutas. En tercer lugar, en todos los casos los

niños están vinculados al sistema escolar, por lo que el terapeuta debe conocer y

actuar en ocasiones también sobre este entorno.

Los objetivos de este tema son:

▸ Saber cuáles son los tratamientos que cuentan con evidencia científica suficiente

para el tratamiento psicológico aplicados a niños y adolescentes con trastornos

depresivos.

▸ Conocer los principios de la psicoeducación en los trastornos depresivos, y sus

peculiaridades en niños y adolescentes.

▸ Entender cuáles son las características de un terapeuta que se dedique al

tratamiento de trastornos depresivos en niños y adolescentes.

▸ Analizar los principales estudios realizados con tratamiento combinado con

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

psicoterapia y medicación, y conocer sus ventajas e inconvenientes.

▸ Conocer las principales guías clínicas nacionales e internacionales de

tratamiento de los trastornos depresivos en niños y adolescentes.

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

2.2. Tipos de psicoterapia y su evidencia científica

Los tipos de tratamiento psicológico que se emplean en niños y adolescentes son:

terapia cognitivo-conductual; terapia interpersonal; dialéctico-conductual; familiar;

basada en el juego; técnicas de entrenamiento en relajación; entrevista motivacional;

y psicoterapias psicodinámicas. A lo largo de esta asignatura, se irán desarrollando

todas ellas. En general, la evidencia es mucho menor para las intervenciones

aplicadas a niños (menores de 12 años) en comparación con adolescentes (mayores

de 12 años).

Los tratamientos se pueden aplicar de forma individual, familiar o en grupo. La

terapia individual se basa principalmente en una intervención de tú a tú, terapeuta-

paciente. En este modelo, aunque se recoja información de los padres y se les vaya

ofreciendo datos acerca de la evolución y necesidades de su hijo, no se centra tanto

en la familia como la psicoterapia familiar.

L a terapia familiar se centra en la dinámica y aspectos relacionales de la familia.

Asimismo, se puede realizar individual o en grupos de familias. El objetivo de las

terapias de grupo puede ser psicoeducativo, de prevención u orientado a un

proceso concreto. En todas ellas resulta muy interesante observar la interacción

entre los diferentes miembros del grupo, así como el contenido de lo que transmiten

y la reflexión acerca de cómo procesan las declaraciones de los demás. Las terapias
de grupo cobran especial relevancia en adolescentes, ya que en esta etapa de la

vida la relación con los iguales tiene una importancia vital. Es habitual observar

grandes diferencias entre el comportamiento individual y en un grupo.

La psicoterapia que ha mostrado más efectividad, con diferencia sobre las demás, en

el tratamiento de la depresión tanto en niños como en adolescentes, es la cognitivo-

conductual (TCC). Se basa en la premisa de que la depresión proviene de una serie

de estrategias de procesamiento de la información maladaptativas, que asocian

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

cogniciones y respuestas conductuales aberrantes. La terapia trata de identificar y

modificar la utilidad, contenido y estructura de estas cogniciones asociadas a afectos

negativos. Algunas de las intervenciones que incluye son: entrenamiento en

habilidades sociales, terapia de autocontrol, reestructuración cognitiva y estrategias

de solución de problemas. Suelen ser sesiones muy estructuradas, a menudo

manualizadas, lo que facilita su reproducibilidad y la obtención de datos acerca de

los resultados en diferentes poblaciones.

La terapia interpersonal también ha mostrado ser útil en adolescentes, pero no en

niños. Es menos estructurada que la TCC, y se centra más en la figura del terapeuta

como alguien cercano, útil y que le brinda apoyo. Su objetivo principal es identificar

los eventos psicosociales e interpersonales, así como las áreas problemáticas,

asociadas con los síntomas depresivos. Comprende la evaluación del duelo,

transición de roles, conflictos de roles interpersonales, y déficits interpersonales.

E l resto de terapias cuentan con una evidencia mucho más reducida, que no se

basa en ensayos clínicos, sino en estudios realizados en grupos abiertos, de menor

tamaño muestral. El consejo general para los terapeutas que vayan a decidir qué tipo

de tratamiento es el mejor para un paciente menor con depresión es que primero

deben probar lo que tiene evidencia, es decir, si es un niño terapia cognitivo-

conductual y si es un adolescente TCC o terapia interpersonal; siempre que se

pueda contar con personal formado. En caso de que estos tratamientos no

funcionen, se debe revisar el caso en profundidad contemplando los diferentes

motivos al respecto. Según la formación experiencia de los terapeutas, se planteará

aplicar alguna de las terapias alternativas.

La evidencia científica se establece en grados progresivos según el tipo de estudios

realizados y sus resultados. Existen sistemas de clasificación que categorizan esta

evidencia, como el Evidence Base Updates: The Evolution of the Evaluation of

Psychological Treatments for Children and Adolescents (Southam-Gerow and

Prinstein, 2014) en cinco criterios metodológicos y cinco niveles de evidencia

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 Ideas clave

(Figura 1). En general se puede afirmar que para que un método de tratamiento se

considere de buena calidad es necesario que:

▸ Incluya un ensayo clínico aleatorizado.

▸ Use manuales de tratamiento.

▸ Defina claramente su población diana y los criterios de inclusión.

▸ Use medidas de resultados válidas y fiables para valorar la intervención.

▸ Use análisis estadísticos apropiados con un tamaño muestral suficiente para detectar

los efectos de la intervención.

De este modo, las psicoterapias se clasifican en cinco niveles diferentes según el

cumplimiento de estos criterios. Por supuesto, la inclusión de los distintos

tratamientos en estas categorías es dinámica, y van evolucionando en la medida que

las diferentes intervenciones van incorporándose a más estudios, con lo que va

creciendo la evidencia.

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Figura 1. Criterios para la evidencia de las psicoterapias. Fuente: The Task Force on Promotion and

dissemination of psychological procedures criteria (Southan-Gerow and Prinstein, 2014).

Los estudios de psicoterapias en niños y adolescentes han ido aumentando de

forma exponencial a lo largo de las tres últimas décadas. Hasta la fecha, se han

publicado más de 40 estudios aleatorizados controlados, y tres revisiones

sistemáticas o metaanálisis. No obstante, aún la gran mayoría de las revisiones

concluyen que serían necesarios más estudios que incluyan a más niños y

adolescentes y permitan confirmar que las intervenciones son efectivas.

En la Tabla 1 se resumen los estudios más relevantes en lo referente a la evidencia

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 Ideas clave

científica de las psicoterapias para la depresión en niños y adolescentes. Como se

puede observar, existen importantes diferencias entre los resultados de los estudios

en niños menores de 12 años en comparación con adolescentes, resultando mayores

los grados de evidencia en las terapias aplicadas a adolescentes (Forti-Buratti, et al.,

2016; David-Ferdon y Kaslow, Weersing, et al., 2017). Cuando los pacientes se

seleccionan y participan en los ensayos los más graves, la evidencia también suele

mejorar, es decir, los resultados sugieren que las depresiones más severas

responden mejor al tratamiento. Este fenómeno suele asociarse al hecho de que el

efecto placebo es inversamente proporcional a la gravedad del episodio depresivo;

es decir, que los pacientes con síntomas más leves o subsindrómicos responden

mejor a una intervención «vacía» o inespecífica.

En general, se puede concluir que la TCC es efectiva en niños y adolescentes, la

interpersonal solo en adolescentes, y la dialéctico-conductual, familiar y otras

se podrían clasificar como prometedoras. Se incluyen también los dos estudios

más amplios que combinan medicación y psicoterapia en adolescentes: TADS

(Treatment for Adolescent Depression Study) (March et al., 2004) y el TORDIA

(Treatment of Resistant Depressión in Adolescents) (Brent el al., 2008).

Como conclusión general, ambos sugieren que la combinación de ambos

tratamientos es la mejor opción, más efectiva y más rápida en el inicio de la

acción, en comparación con solo TCC o solo medicación. Un metaanálisis que

incluye 12 estudios en los que se realiza terapia dialéctico-conductual en

adolescentes con depresión y dificultades de autorregulación emocional, sugiere que

esta terapia es efectiva en reducir las autolesiones no suicidas y los síntomas

depresivos (Cook y Gorraiz, 2016). En niños menores de 12 años, la única

modalidad de psicoterapia que se considera un tratamiento bien establecido

para el tratamiento de la depresión es la terapia cognitivo-conductual, en

especial en formato grupal para niños o para padres (Forti-Buratti et al., 2016).

Dentro de esta, el programa de terapia de autocontrol resultó el más efectivo. La

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

terapia conductual se encuentra en la categoría «intervención probablemente

efectiva».

Tabla 1. Resumen de los ensayos clínicos aleatorizados y revisiones o metaanálisis sobre psicoterapias

en depresión pediátrica. ECA: ensayo clínico aleatorizado.

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2.3. Características del terapeuta

Profesionales que pueden diagnosticar y tratar

L o s profesionales que pueden realizar una intervención psicológica en niños y

adolescentes con depresión son los profesionales de la salud con suficiente

formación y experiencia en salud mental de niños y adolescentes, principalmente

psicólogos y médicos psiquiatras. El personal de enfermería especializado en

psiquiatría puede aplicar algunos tipos de tratamientos complementarios, con

niños o con sus padres en formato individual o grupal, tales como terapias de apoyo,

psicoeducación o entrenamiento en técnicas de relajación o mindfulness. Otros

profesionales, como especialistas en Trabajo Social o Terapia Ocupacional

también pueden formar parte de algunos tipos de terapias, colaborando con el resto

del equipo.

El trabajo en un equipo multidisciplinar siempre resulta sinérgico y

enriquecedor, aportando puntos de vista complementarios muy útiles

para el paciente y su familia.

Es imprescindible que todos estos profesionales tengan formación específica en el

desarrollo de los niños, sean hábiles a la hora de atenderles, con sus diferentes

edades y características, y sean capaces de trabajar con las familias y los colegios.

Por el momento, en España no están aprobadas de forma oficial las especialidades

de psicología ni psiquiatría infantil, por lo que la mayoría de los profesionales han ido

recibiendo su formación de forma heterogénea, mediante cursos, congresos, estudio

individual, o másteres. También deben contar con formación clínica especializada,

basada en la experiencia con grados progresivos de supervisión por parte de sus

mentores.

Profesionales que pueden detectar síntomas y colaborar en la recuperación

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

L o s profesores o los orientadores escolares (que pueden ser psicólogos o

psicopedagogos de formación) suponen un pilar fundamental en la detección de los

casos de depresión. Recordemos que todos los niños hasta los 16 años deben estar

escolarizados, por ley, y pasan una gran cantidad de horas en el colegio. Muchos

niños con depresión empeoran su rendimiento académico o pueden manifestar un

rechazo a acudir al colegio, o incluso presentar absentismo escolar. Es frecuente que

los profesores observen signos claros de tristeza o apatía, y alerten a los padres al

respecto.

Todos los menores de edad acuden al pediatra a sus revisiones periódicas, en las

que también reciben atención por parte de enfermería. En otros casos, pueden ser

l o s médicos de diferentes especialidades (medicina interna, digestivo,

endocrinología, etc.) los que observen en los niños síntomas compatibles con una

depresión, y les sugieran acudir a un especialista.

Es importante recordar que las quejas somáticas, tales como cansancio

o dolores varios son muy frecuentes en la depresión infantil.

Es importante que se realicen campañas de sensibilización con todos los

profesionales del ámbito escolar y médico de Atención Primaria y hospitalaria, ya que

su intervención puede resultar clave en la detección de casos de depresión. De este

modo, posteriormente, cuando el niño o adolescentes ya se encuentre en

tratamiento, todos estos profesionales serán de gran ayuda para que ese chico o

chica se sienta comprendido, y no acusado de ser «débil» o «vago».

La alianza terapéutica consiste en una relación de colaboración entre los terapeutas

los pacientes su familia y otros agentes de la comunidad que trabajan con niños y

adolescentes. Es un hecho conocido que la adherencia a los tratamientos tanto con

medicación como con terapia es mayor cuando existe esa alianza terapéutica, lo cual

repercute en un impacto positivo en la salud mental del niño. Por tanto, es primordial

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

dedicar tiempo de calidad al paciente y a su familia para explicar todos los

aspectos del tratamiento y también priorizar en reuniones de equipo que faciliten la

coordinación de todos los miembros del equipo.

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 Ideas clave

2.4. Bases del tratamiento farmacológico de la

depresión

Tipos de fármacos e indicaciones de uso

Existen varios medicamentos con efecto antidepresivo, pero los más utilizados

debido a que cuentan con un mejor perfil de efectividad-tolerancia es el grupo de los

inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRS). Están indicados en

las depresiones moderadas o graves, con mayor evidencia en adolescentes que en

niños.

En nuestra sociedad existen numerosos falsos mitos acerca de los psicofármacos,

como que sedan, anulan a la persona, producen cambios de peso, de personalidad o

crean adicción. Ninguno de ellos es cierto. Los antidepresivos son efectivos y

seguros en la depresión pediátrica. Se deben prescribir tras una exploración

pormenorizada por parte de médicos con suficiente formación y experiencia. La

prescripción de un tratamiento antidepresivo se debe acompañar siempre de una

información al paciente y sus familiares. Es importante que conozcan los

posibles efectos beneficiosos y adversos que puede tener, el período de tiempo

que lo deben mantener, su compatibilidad con otros medicamentos o situaciones,

etc.

Si tanto los psiquiatras como los psicólogos o pediatras y médicos de Atención

Primaria conocen las características de la depresión y de sus tratamientos y animan

de forma consensuada a los pacientes a seguir las recomendaciones, la adherencia

y efectividad del tratamiento mejorará. Para esto es necesario tener una información

precisa y adecuada.

Para mejorar su tolerancia, el antidepresivo se debe iniciar a dosis bajas, e ir

aumentando lentamente hasta alcanzar la mínima dosis efectiva, que en niños es

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 Ideas clave

similar a la de los adultos. La dosis no depende del peso. Se debe informar al

paciente y a su familia de que la respuesta clínica no es inmediata, sino que tarda

unas 3-5 semanas.

Los ISRS que han mostrado su efectividad para el tratamiento de la depresión en

niños y adolescentes son: fluoxetina, sertralina, citalopram y escitalopram. Los

estudios dirigidos a analizar la efectividad de los antidepresivos en la depresión

pediátrica son complejos debido a varios factores tales como la alta respuesta a

placebo existente en los niños y las diferencias metodológicas entre los estudios. La

fluoxetina es el ISRS que tiene un mayor número de estudios publicados con

resultados positivos (Cipriani et al., 2016, Locher et al., 2017). La dosis recomendada

es 20 mg/día, aunque se pueden alcanzar dosis más altas. La Tabla 2 muestra la

dosis a la que se recomienda comenzar cada uno de los ISRS en población

pediátrica, y cómo realizar la escalada de dosis.

Los ISRS disminuyen los síntomas depresivos, los comportamientos impulsivos y

agresivos, y las ideas de suicidio. Su acción es selectiva sobre los receptores

serotoninérgicos, y apenas afectan otros receptores (adrenérgicos, colinérgicos,

histaminérgicos), lo cual implica que los efectos adversos serán menores y

habitualmente pasajeros (Ver Tabla 2).

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Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

Tabla 2. Recomendación para la dosificación de ISRS en niños y adolescentes con depresión. Elaboración
propia.

Aunque los pacientes respondan bien y se recuperen, es muy importante advertirles

de que el tratamiento se debe mantener durante 12 meses como mínimo a partir del

momento de remisión clínica. En caso de una supresión precoz las posibilidades de

recaídas son muy altas.

Tabla 3. Principales efectos adversos de los antidepresivos de tipo inhibidores selectivos de la recaptación
de serotonina (ISRS). Grupo de trabajo de la actualización de la Guía de Práctica Clínica sobre la

Depresión Mayor en la Infancia y la Adolescencia. Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor en

la Infancia y la Adolescencia. Actualización. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Unidad

de Asesoramiento Científico-técnico (Avalia-t); 2018. Guías de Práctica Clínica en el SNS.

Relación entre antidepresivos y suicidio

En la década de los noventa surgió una polémica acerca de la posible relación entre

los antidepresivos y la ideación suicida en adultos, y posteriormente esta

controversia se extendió a su uso en menores. En el momento actual existe

evidencia suficiente para afirmar que los ISRS en pacientes con depresión, aunque

no en aquellos que padecen ansiedad, se puede asociar en algunos casos a un

aumento transitorio de las ideas de suicidio, que suele ceder con el paso de las

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 17

Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

semanas y que en ningún caso se asocia a un aumento de los fallecimientos por

suicidio. Es decir, las probabilidades de que una adolescente fallezca por suicidio son

mayores cuando su depresión no está recibiendo un tratamiento adecuado.

De forma global los antidepresivos se asocian a una reducción de las ideas,

comportamientos y gestos suicidas. Durante los años en los que se mantuvo esta

controversia, la prescripción de ISRS requería de una alerta «Black Box Warning»,

al respecto. Tras la adopción de esta medida, la prescripción de dichos fármacos se

redujo, y esto se acompañó de un incremento en los suicidios consumados. (Ver

Figura 2).

En el momento actual existe un consenso internacional entre los expertos de que

el uso de ISRS en adolescentes no solo no aumenta, sino que disminuye la

ideación suicida. Como medida de precaución, el clínico debe monitorizar la

aparición de ideación autolítica las primeras semanas del tratamiento. La ideación

suicida es un criterio diagnóstico para diagnosticar depresión, es decir, es muy

habitual en este grupo de pacientes. Siempre se debe explorar de forma escalonada

(ideas pasivas de muerte, ideas de suicidio, planificación, intencionalidad, gestos

suicidas e intentos de suicidio) en el momento del diagnóstico y en las revisiones

posteriores. En ningún caso, el hecho de explorar la ideación suicida produce un

empeoramiento. Incluso la Organización Mundial de la Salud ha establecido una

Guía de Prevención del Suicidio que incluye este concepto de que preguntar por la
ideación de suicida no la empeora (Gibbons et al., 2007).

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Figura 2. Aumento de los suicidios tras la reducción de ISRS en niños y adolescentes (hasta 19 años) en

Holanda 1998-2005. Fuente: Gibbons et al, 2007.

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2.5. Tratamiento combinado con medicación y

psicoterapia

E l Estudio de Tratamiento para la Depresión Adolescente (TADS), realizado en

2004 (March et al., 2004), es el ensayo controlado aleatorizado más relevante para

comparar la efectividad de la terapia cognitivo-conductual (TCC), la fluoxetina (FLX),

el tratamiento combinado con TCC y FLX (COMB) y placebo (PBO). Incluye 439

adolescentes que fueron asignados al azar a una de las cuatro condiciones (TCC,

FLX, COMB o PBO) y recibieron tratamiento durante 12 semanas. Las tasas de

respuesta (es decir, el porcentaje de adolescentes que habían mejorado mucho)

fueron: 71 % para la condición COMB, 60,6 % para FLX, 43,2 % para TCC y 38,4 %
para PBO.

Con estos datos se concluyó que el tratamiento combinado es más efectivo que la

fluoxetina sola, y esta a su vez más que la TCC y el placebo. La respuesta a placebo

fue importante, más de un tercio de los pacientes mejoraban con placebo.

Posteriormente se han ido realizando otros estudios con esa misma muestra, que

muestran qué factores modulan las diferentes respuestas a los tratamientos. En

general, los adolescentes más jóvenes, con un mejor funcionamiento general,

episodios depresivos más breves, menos comorbilidades, características

melancólicas mínimas, menos ideación suicida y desesperanza, y mejores

expectativas sobre el tratamiento experimentaron una mayor reducción de los

síntomas (Curry et al., 2006).

Tras un año del inicio del estudio TADS, se analizó la evolución de estos

adolescentes con depresión (Figura 3). El análisis muestra que la respuesta a los

grupos fluoxetina sola y combinación de fluoxetina con TCC era más rápida (remisión

de síntomas en 6 semanas), pero en las semanas 12 y 18 la terapia combinada con

fluoxetina y TCC era superior que las monoterapias (fluoxetina cola o TCC sola). Por

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 20

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último, en la semana 24, todos los tipos de tratamiento eran igualmente efectivos

(TADS, 2009) (Ver Figura 4). Estos resultados sugieren que si se elige un único

tratamiento (medicación sola o TCC sola), para la depresión moderada o grave en

adolescentes, la respuesta puede demorarse hasta 2-3 meses.

Figura 3. Puntuaciones en la escala de depresión a lo largo de las semanas en el estudio TADS. Fuente:

TADS, 2009.

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2.6. Elección del tratamiento. Guías clínicas

E l tipo de tratamiento (psicoterapia, medicación o ambos) que se debe aplicar en

cada caso depende de múltiples factores: la gravedad del caso, la formación y

disponibilidad del profesional que va a aplicar el tratamiento, las preferencias de los

padres y el niño, la presencia de síntomas comórbidos, las características de la

familia, etc. En general, la psicoterapia cognitivo-conductual es la más extendida

y efectiva a cualquier edad. Si esta no funciona, se puede plantear en adolescentes

la terapia interpersonal, siempre que sea aplicable. Si existe una disfunción familiar

importante, la terapia familiar será de gran ayuda. Otros tratamientos, como

entrenamiento en técnicas de relajación o en atención plena (mindfullness) pueden

ser complementarios. En todos los casos, el tratamiento elegido se debe acompañar

de psicoeducación.

Recomendaciones en la elección de la mejor psicoterapia para el paciente

En la Figura 4 se describen las características personales y familiares que se deben

considerar en aquellos casos de adolescentes en los que haya que decidir si se

aplica terapia cognitivo-conductual o interpersonal. En general los adolescentes con

síntomas más severos, sin antecedentes de abuso, sin estresores importantes, sin

consumo de tóxicos ni dificultades cognitivas y que su madre no sufra depresión, son

los mejores candidatos a la terapia cognitivo-conductual.

Para la terapia interpersonal, sin embargo, un buen candidato sería una adolescente

con: síntomas de ansiedad, conflictos con sus padres o compañeros, buena

predisposición para hablar de sus asuntos y que estos se engloben en los cuatro

componentes principales de la terapia interpersonal (duelo, transición de roles,

conflictos interpersonales y déficits interpersonales).

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Figura 4. Toma de decisiones para el tratamiento psicológico de la depresión en adolescentes: terapia

cognitivo conductual o terapia interpersonal. A. Terapia cognitivo-conductual. B. Terapia interpersonal.

Fuente: Adaptado con permiso de: Santamaría, P., Packer, M. (2020). Evidence-based psychotherapies for
pediatric depressive disorders. In: Singh M. Clinical Handbook for the diagnosis and treatment of pediatric

mood disorders. American Psychiatric Association Publishing.

Guías de práctica clínica en el tratamiento de la depresión en niños y

adolescentes

Las guías de práctica clínica (GPC) son documentos amplios que se basan en la

revisión sistemática de la evidencia acerca del tratamiento de una enfermedad en

concreto, así como en la valoración de los beneficios y riesgos de las diferentes

opciones, con el objetivo final de establecer recomendaciones dirigidas a optimizar

la atención a los pacientes.

Estas guías las emiten organismos oficiales, ya sean gubernamentales o

asociaciones, y se elaboran tras consensos por parte de expertos en la materia.

Existen varias GPC referentes a la depresión pediátrica. En este tema se resumirán

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 23

Tema 2. Ideas clave
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 Ideas clave

dos de ellas: la actualización de la Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor

en la Infancia y Adolescencia del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e

Igualdad de España, y la Guía de Práctica Clínica «Identificación y manejo de la

depresión en niños y personas jóvenes» (Depression in children and young people:

identification and management) del Instituto Nacional para la Excelencia del Cuidado

y de la Salud (National Institute for Health and Care Excellence [NICE]), del Reino

Unido.

Actualización de la Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor en la

Infancia y Adolescencia del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e

Igualdad de España

Esta guía cuenta con una versión actualizada en 2018. Su punto de partida es la

división de la sintomatología depresiva en tres grados: leve, moderada y grave, y

tiene en consideración los distintos factores moduladores de respuesta a las

terapias, tales como la presencia de síntomas comórbidos, la posibilidad de apoyo y

supervisión, etc.

Para la depresión leve plantea como tratamientos de primera línea la terapia de

apoyo no directiva, terapia cognitivo-conductual, interpersonal o familiar. Si la

depresión es moderada, en niños ofrece estos mismos tipos de terapia y en

adolescentes plantea la alternativa de iniciar con un tratamiento farmacológico o

psicoterapia. Por último, para la depresión grave recomienda desde el principio un

tratamiento combinado (Ver Figura 5).

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 24

Tema 2. Ideas clave
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Figura 5. Algoritmo terapéutico para la depresión mayor leve, moderada y grave de la GPC española.

Guía NICE de Identificación y manejo de la depresión en niños y adolescentes

Esta guía actualizada en 2019 se centra en el diagnóstico y tratamiento de la

depresión en niños y adolescentes de 5 a 18 años. Está basada en un modelo de

atención escalonada, distinguiendo entre las intervenciones según la gravedad de

los pacientes.

S u s objetivos principales son: mejorar el reconocimiento y la evaluación, y

promover tratamientos efectivos para la depresión leve y moderada-severa (Lawton

et al., 2015; NICE, 2019). Incluye recomendaciones actualizadas sobre:

▸ Terapias psicológicas para la depresión, distinguiendo entre depresión leve y

depresión moderada a grave.

▸ Otras recomendaciones complementarias:

• Cuidado de todos los niños y adolescentes con depresión.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 25

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• Cuidado escalonado.

• Detección, elaboración de perfiles de riesgo y derivación.

• Reconocimiento.

• Transferencia de servicios de atención infantil a servicios para adultos.

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Tabla 4. Recomendaciones de la guía NICE para depresión leve. *La TCC digital es una intervención
psicoterapéutica manualizada que se administra mediante módulos en una página web o una aplicación de

teléfono móvil. Fuente: Adaptada de: [Link]

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 27

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 Ideas clave

Tabla 5. Tratamientos combinados para la depresión moderada a severa. Adaptada de: NICE. (2019).

Depresión en niños y jóvenes: identificación y manejo.

[Link]

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 28

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 Ideas clave

2.7. Referencias bibliográficas

Brent, D., Emslie, G., Clarke, G., et al. (2008). Switching to another SSRI or to

venlafaxine with or without cognitive behavioral therapy for adolescents with SSRI-

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Grupo de trabajo de la actualización de la Guía de Práctica Clínica sobre la

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 29

Tema 2. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

Depresión Mayor en la Infancia y la Adolescencia. (2018). Guía de Práctica Clínica

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de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Unidad de Asesoramiento Científico-

técnico (Avalia-t); Guías de Práctica Clínica en el SNS.

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Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 30

Tema 2. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Ideas clave

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Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 31

Tema 2. Ideas clave
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 A fondo

Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor

en la Infancia y Adolescencia

Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad de España (2018). Documento

completo de la Actualización de la Guía de Práctica Clínica sobre la Depresión Mayor

en la Infancia y Adolescencia. [Link]

content/uploads/2018/12/GPC_575_Depresion_infancia_Avaliat_compl.pdf

En este recurso podrás acceder a la Guía actualizada sobre la depresión en niños y

adolescentes. Este documento va dirigido a profesionales sanitarios de ámbito

multidisciplinar, como una herramienta útil para abordar cuestiones clínicas

relacionadas con la depresión mayor en niños y adolescentes, por medio de

recomendaciones basadas en la evidencia y recogidas de forma sistemática.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 32

Tema 2. A fondo
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Test

1. El tratamiento de los trastornos depresivos en adolescentes se basa en tres

pilares:

A. Psicoeducación con los padres, psicoterapia cognitivo-conductual con los

padres y tratamiento con benzodiacepinas si es moderado o grave.

B. Psicoeducación con los padres y el paciente, psicoterapia cognitivo-

conductual y tratamiento con benzodiacepinas si es moderado o grave.

C. Psicoeducación con los padres y el paciente, psicoterapia cognitivo-

conductual o interpersonal y tratamiento con antidepresivos del tipo ISRS si

es moderado o grave.

D. Psicoeducación con el paciente, psicoterapia cognitivo-conductual del tipo

exposición-prevención de respuesta con el paciente y tratamiento con

antidepresivos del tipo ISRS si es moderado o grave.

2. Señala lo que consideres correcto con respecto a la ideación suicida y los

tratamientos antidepresivos en niños y adolescentes:

A. En episodio depresivo moderado o severo existe menor riesgo de ideación

suicida si no reciben tratamiento antidepresivo.

B. No es conveniente monitorizar las ideas de muerte durante las primeras

semanas de tratamiento, ya que el hecho de explorarlas puede conllevar un

aumento del riesgo de suicidio.

C. A largo plazo, los ISRS no solo no aumentan, sino que disminuyen la

ideación suicida.

D. Tras la aparición de la alerta «Black Box Warning», la prescripción de ISRS

se redujo, tras lo cual disminuyó la tasa de suicidios consumados.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 33

Tema 2. Test
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
 Test

3. El estudio TADS (tratamiento para la depresión en adolescentes, March et al.,

2004) compara la efectividad de estos tres tratamientos:

A. Fluoxetina, TCC, combinación de fluoxetina + TCC y placebo.

B. Fluoxetina, Sertralina, TCC y placebo.

C. Fluoxetina, TCC y terapia interpersonal.

D. Fluoxetina a diferentes dosis y placebo.

4. Los estudios posteriores al TADS sugieren que uno de los posibles mediadores

que influyen en una mejor respuesta al tratamiento de la depresión en adolescentes

es:

A. La presencia de síntomas melancólicos.

B. La existencia de ideación suicida.

C. Mejores expectativas con respecto al tratamiento.

D. Más trastornos comórbidos.

5. ¿Cuál de las siguientes características hace pensar que un adolescente con

depresión podría ser un candidato adecuado para terapia cognitivo conductual?

A. Abuso de sustancias.

B. Problemas cognitivos.

C. Antecedente de abuso sexual.

D. Síntomas severos.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 34

Tema 2. Test
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 Test

6. Indica cuál de las siguientes es una recomendación de la guía NICE para

depresión leve en niños y adolescentes:

A. No se debe deliberar con los niños y con sus familias sobre la elección de

los tratamientos disponibles.

B. En niños de 5 a 11 años la evidencia de la psicoterapia es mayor que en

adolescentes.

C. La terapia cognitivo-conductual digital es una opción de primera línea.

D. En adolescentes mayores de 12 años la terapia interpersonal en formato

individual es una opción de primera línea.

7. Atendiendo a las recomendaciones de la guía NICE, la depresión moderada o

grave:

A. No se incluye como opción el tratamiento añadido para los padres u otros

cuidadores.

B. La terapia combinada con fluoxetina y tratamiento psicológico es la más

indicada en los adolescentes con depresión moderada o severa.

C. La fluoxetina está contraindicada en niños menores de 12 años.

D. En adolescentes, el fármaco de primera elección es fluoxetina y en niños,

sertralina.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 35

Tema 2. Test
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 Test

8. Con respecto a los diferentes tratamientos psicológicos en la depresión

pediátrica:

A. La terapia que más evidencia tiene es la de tipo interpersonal en

adolescentes.

B. La terapia cognitivo conductual tiene evidencia en niños al igual que en

adolescentes y la terapia interpersonal solo en adolescentes.

C. La terapia familiar cuenta con evidencia suficiente en niños menores de 12

años.

D. La terapia cognitivo conductual se basa en: identificar el duelo la transición

de roles los déficits sociales.

9. En el caso de las psicoterapias aplicadas a la depresión pediátrica, los requisitos

que debe cumplir un estudio para ser considerado de buena calidad incluyen:

A. Que sea representativo y, por tanto, incluya niños de diferentes edades y

características.

B. Que emplee medidas de resultados fiables, incluyendo al menos un

marcador neurobiológico.

C. Que los tamaños muestrales sean de al menos 100 sujetos.

D. Que use manuales de tratamiento.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 36

Tema 2. Test
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 Test

10. Señala la correcta con respecto a los criterios de evidencia para los tratamientos

psicológicos de la depresión:

A. Nivel 1: el tratamiento debe cumplir con los 5 criterios metodológicos y

demostrar que es superior a una lista de espera en al menos tres ensayos

clínicos.

B. Nivel 2: el tratamiento aún no ha sido probado ningún ensayo clínico

aleatorizado, su eficacia se ha demostrado en al menos un estudio, pero que

no cumple el nivel anterior.

C. Nivel 3: al menos un ensayo clínico aleatorizado ha mostrado que el

tratamiento es más efectivo que la lista de espera.

D. Nivel 4: el tratamiento no ha mostrado ser superior a otro tipo de

intervención o grupo control.

Tratamiento Psicológico de la Depresión y Otros Trastornos del Humor en Niños y Adolescentes 37

Tema 2. Test
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